التطور الثقافي

في القرن التاسع عشر، كان يُعتقد أن التطور الثقافي يتبع نمطًا خطيًا واحدًا، حيث تتطور جميع الثقافات تدريجيًا عبر الزمن. وكان الافتراض الأساسي هو أن التطور الثقافي نفسه يؤدي إلى نمو الحضارة وتطورها. ^{[ 3 ] [ 17 ] [ 18 ]}

أعلن توماس هوبز في القرن السابع عشر أن الثقافة الأصلية "لا تملك فنوناً ولا آداباً ولا مجتمعاً"، ووصف الحياة بأنها "عزلة، وفقر، وبؤس، ووحشية، وقصر". وقد رأى، شأنه شأن غيره من علماء عصره، أن كل ما هو إيجابي ومُقدّر ناتج عن التطور البطيء الذي ينأى عن هذه الحالة البائسة المتدنية. ^{[ 3 ]}

وفقًا لنظرية التطور الثقافي أحادي الخط، تتطور جميع المجتمعات والثقافات على المسار نفسه. وكان هربرت سبنسر أول من طرح نظرية عامة أحادية الخط . اقترح سبنسر أن البشر يتطورون إلى كائنات أكثر تعقيدًا مع تقدم الثقافة، فبعد أن كان الناس يعيشون في الأصل في "جماعات غير متمايزة"، تتطور الثقافة وتنمو حتى تصل الحضارة إلى مرحلة ظهور التسلسلات الهرمية. ويكمن المفهوم الكامن وراء نظرية التطور أحادي الخط في أن التراكم المطرد للمعرفة والثقافة يؤدي إلى انفصال مختلف العلوم الحديثة وتراكم المعايير الثقافية السائدة في المجتمع المعاصر. ^{[ 3 ] [ 17 ]}

في كتابه " المجتمع القديم" (1877)، يصنف لويس هـ. مورغان سبع مراحل مختلفة للحضارة الإنسانية: التوحش الأدنى، والمتوسط، والأعلى؛ والبربرية الأدنى، والمتوسطة، والأعلى؛ والحضارة. ويبرر هذا التصنيف المرحلي بالإشارة إلى مجتمعات تشابهت سماتها الثقافية مع سمات كل مرحلة من مراحل تطور الحضارة. لم يذكر مورغان أي مثال على التوحش الأدنى، إذ لم يتبقَّ سوى أمثلة قليلة من هذا النمط الثقافي حتى وقت كتابة كتابه. عند طرح نظريته، حظي عمل مورغان بتقدير كبير، وأصبح أساسًا لكثير من الدراسات الأنثروبولوجية اللاحقة. ^{[ 3 ] [ 17 ] [ 18 ]}

طرح ريتشارد دوكينز في كتابه "الجين الأناني " الصادر عام ١٩٧٦ مفهوم " الميم "، وهو مفهوم مشابه لمفهوم الجين. الميم عبارة عن فكرة قابلة للتكرار، تنتقل من عقل إلى آخر عبر عملية التعلم من الآخرين عن طريق التقليد. وإلى جانب تشبيهها بـ"فيروس العقل"، يمكن اعتبار الميم "وحدة ثقافية" (فكرة، أو معتقد، أو نمط سلوكي، إلخ) تنتشر بين أفراد المجتمع. يُمكّن التباين والانتقاء في عملية النسخ من التطور الدارويني بين مجموعات الميمات، وبالتالي يُعدّ الميم مرشحًا ليكون آلية للتطور الثقافي. ولأن الميمات "أنانية" بمعنى أنها "مهتمة" فقط بنجاحها، فقد تتعارض مع المصالح الجينية لمضيفها البيولوجي. ونتيجة لذلك، قد يُفسر منظور "الميم" بعض السمات الثقافية المتطورة، مثل العمليات الانتحارية، التي تنجح في نشر فكرة الاستشهاد، ولكنها قاتلة لمضيفيها، وغالبًا لغيرهم أيضًا.

يمكن أن يشير مصطلح "نظرية المعرفة التطورية" أيضاً إلى نظرية تُطبّق مفاهيم التطور البيولوجي على نمو المعرفة البشرية، وتُجادل بأن وحدات المعرفة نفسها، ولا سيما النظريات العلمية، تتطور وفقاً لعملية الانتقاء الطبيعي. في هذه الحالة، تصبح نظرية ما، مثل نظرية جرثومة المرض ، أكثر أو أقل مصداقية تبعاً للتغيرات التي تطرأ على المعرفة المحيطة بها.

من أبرز سمات نظرية المعرفة التطورية الاعتقاد بأن الاختبار التجريبي وحده لا يُبرر القيمة العملية للنظريات العلمية، بل إن العمليات الاجتماعية والمنهجية هي التي تنتقي النظريات الأقرب إلى حل مشكلة معينة. فمجرد اجتياز نظرية ما لأدق الاختبارات التجريبية المتاحة لا يُنبئ، في حسابات الاحتمالات، بقدرتها على الصمود أمام الاختبارات المستقبلية. وقد استخدم كارل بوبر الفيزياء النيوتونية كمثال على مجموعة من النظريات التي تم تأكيدها بالاختبارات بشكل قاطع لدرجة اعتبارها منيعة، إلا أنها مع ذلك خضعت لتحسينات بفضل رؤى ألبرت أينشتاين الجريئة حول طبيعة الزمكان. بالنسبة لعالم المعرفة التطوري، فإن جميع النظريات صحيحة مؤقتًا فقط، بغض النظر عن مدى خضوعها للاختبارات التجريبية.

يعتبر الكثيرون أن بوبر قدم أول معالجة شاملة لنظرية المعرفة التطورية، لكن دونالد تي كامبل هو من صاغ العبارة في عام 1974. ^{[ 21 ]}

تعرضت نظرية التطور الثقافي لانتقادات على مدى القرنين الماضيين، إذ رأت أنها دفعت تطورها إلى الشكل الذي هي عليه اليوم. تفترض نظرية مورغان للتطور أن جميع الثقافات تتبع النمط الأساسي نفسه. إلا أن الثقافة الإنسانية ليست خطية، فالثقافات المختلفة تتطور في اتجاهات مختلفة وبسرعات متفاوتة، وليس من المُرضي أو المُجدي افتراض أن الثقافات تتطور بالطريقة نفسها. ^{[ 33 ]}

من الانتقادات الرئيسية الأخرى لنظرية التطور الثقافي ما يُعرف بـ"الأنثروبولوجيا النظرية". ويعود هذا المصطلح إلى أن العديد من علماء الأنثروبولوجيا الذين طرحوا هذه النظريات لم يعاينوا الثقافات التي كانوا يدرسونها بشكل مباشر. فقد أُجريت الأبحاث وجُمعت البيانات على يد المستكشفين والمبشرين، وليس على يد علماء الأنثروبولوجيا أنفسهم. وكان إدوارد تايلور خير مثال على ذلك، إذ لم يُجرِ سوى القليل من أبحاثه الخاصة. ^{[ 29 ] [ 33 ]} كما تُنتقد نظرية التطور الثقافي لكونها ذات نزعة عرقية مركزية ؛ إذ لا تزال الثقافات تُنظر إليها على أنها تحاول محاكاة الحضارة الغربية. وبموجب هذه النزعة، يُقال إن المجتمعات البدائية لم تصل بعد إلى المستويات الثقافية للمجتمعات الغربية الأخرى. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

تركز معظم الانتقادات الموجهة إلى نظرية التطور الثقافي على النهج الأحادي الخطي للتغير الاجتماعي. وبشكل عام، في النصف الثاني من القرن العشرين، تم الرد على هذه الانتقادات بنظرية التطور الثقافي متعددة الخطوط . فعلى سبيل المثال، باتت النزعة العرقية أكثر انتشارًا في ظل النظرية الأحادية الخطية. ^{[ 33 ] [ 29 ] [ 34 ]}

تستخدم بعض المناهج، مثل نظرية الوراثة المزدوجة، أساليب تجريبية تشمل الدراسات النفسية والحيوانية، والبحوث الميدانية، والنماذج الحاسوبية. ^{[ 35 ]}

• داروين، سي آر (1871)، أصل الإنسان والانتقاء الطبيعي فيما يتعلق بالجنس ، جون موراي