القناة الفرعية الرقمية

يدعم معيار ATSC للبث التلفزيوني الرقمي المستخدم في الولايات المتحدة بثّ برامج متعددة عبر الأثير، مما يسمح لمحطات التلفزيون ببث قناة فرعية واحدة أو أكثر عبر إشارة رقمية واحدة. ويُميّز نظام ترقيم القنوات الافتراضي القنوات الفرعية للبث بإضافة رقم فاصلة (.xx) إلى رقم القناة التلفزيونية . في الوقت نفسه، تشير اللاحقة إلى أن محطة التلفزيون تُقدّم برامج إضافية. وجرت العادة على استخدام اللاحقة ".1" للإشارة إلى القناة الرقمية الرئيسية للمحطة، بينما تُخصّص اللاحقة ".0" للقنوات التناظرية . فعلى سبيل المثال، تبثّ معظم المحطات التابعة لشبكة ترينيتي للبث خمسة برامج بالتنسيق التالي:

تُعدّ محطات Ion Television، التي تبث ثماني قنوات ( بجودة قياسية ) وخدمات القنوات الفرعية لشبكة Scripps Networks ، الأكثر تنوعًا بين محطات البث الكبرى في الولايات المتحدة، حيث تقدم خدماتها لقنوات Court TV و Ion Mystery و Bounce TV و Laff و Grit و Ion Plus . ويمكن استيعاب عدد أكبر من البرامج في قناة واحدة على حساب جودة البث. أما بين المحطات الأصغر، فيُعتقد أن محطة KAXT-CD في سان فرانسيسكو تمتلك أكبر عدد من القنوات مقارنةً بأي محطة بث أرضي أخرى، إذ تقدم اثنتي عشرة قناة فيديو وعدة قنوات صوتية (جميعها بجودة قياسية). وتأتي محطة WANN-CD في أتلانتا ، جورجيا، في المرتبة الثانية بعشر قنوات فيديو وعشر قنوات صوتية. وقد قامت بعض محطات البث عبر الكابل ، مثل تلك الموجودة في ويلمار، مينيسوتا ، وكورتيز ، كولورادو ، بدمج أكثر من خمس قنوات تلفزيونية منفصلة في قنوات فرعية لإشارة واحدة.

تعمل شركة Music Choice ، المزودة لخدمات التلفزيون الرقمي عبر الكابل ، في قطاع يفتقر تقليديًا إلى القنوات الفرعية، حيث تقدم قنواتها الموسيقية التي تقارب 50 قناة (بما في ذلك Music Choice Play ) كقنوات فرعية رقمية لقناة واحدة. ويُعزى ذلك إلى أن المعلومات الوحيدة التي تُرسل عبر كل قناة هي بث صوتي وصورة ثابتة تُعرض كل 20 ثانية، تتضمن إعلانًا ومعلومات عن الأغنية المُشغّلة حاليًا على القناة. ويستهلك البث الصوتي والصور الثابتة نطاقًا تردديًا أقل بكثير من بث الفيديو، مما يتيح مساحة أكبر لعرض محتوى متعدد القنوات.

توفر محطات البث تكاليف كبيرة في الطاقة وعرض النطاق الترددي من خلال تقنية تعدد الإرسال، مقارنةً بتكلفة تشغيل محطات تلفزيونية تناظرية إضافية لاستيعاب البرامج الإضافية. عمليًا، يُعد تشغيل محطات إضافية أمرًا مستحيلًا نظرًا للفواصل المطلوبة بين القنوات والمسافات، بالإضافة إلى العدد المتاح من القنوات.

معظم أجهزة استقبال ATSC تضيف تلقائيًا قناة فرعية رقمية جديدة إلى خريطة قنواتها الداخلية بمجرد ضبطها على المحطة التي تبث القناة الجديدة. مع ذلك، قد لا تحذف بعض هذه الأجهزة القناة إذا قامت المحطة بإزالتها.

يتم بث خدمة التلفزيون الرقمي عبر الهاتف المحمول أيضًا على محطات ATSC، ولكن كخدمة منفصلة، ​​وفقًا لمعيار ATSC-M/H .

تعتبر لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أن جميع القنوات الفرعية التي تبثها محطة واحدة تحمل نفس الأحرف التعريفية لأغراض التعريف القانوني . مع ذلك، في قطاع مبيعات البث، ولتمييز القنوات الفرعية، يتغير الحرف الأول من الاسم التعريفي لكل قناة فرعية. وفقًا لشركة نيلسن ، فإن المحطات الرقمية التي تحمل الحرف التعريفي "W" عادةً ما تحمل قنواتها الفرعية الأحرف "E" (.2)، "G" (.3)، "H" (.4)، "I" (.5)، أو "J" (.6). أما المحطات الرقمية التي تحمل الحرف التعريفي "K" فعادةً ما تحمل قنواتها الفرعية الأحرف "N" (.2)، "O" (.3)، "Q" (.4)، "R" (.5)، أو "S" (.6). على سبيل المثال، إذا كانت رموز النداء WFRC وتبث المحطة على القناة 10، فإن القناة الفرعية 10.2 تُعرف باسم EFRC، و10.3 باسم GFRC، و10.4 باسم HFRC، و10.5 باسم IFRC، و10.6 باسم JFRC. أما إذا كانت رموز النداء KFRC وتبث المحطة على القناة 10، فإن القناة الفرعية 10.2 تُعرف باسم NFRC، و10.3 باسم OFRC، و10.4 باسم QFRC، و10.5 باسم RFRC، و10.6 باسم SFRC.

على الرغم من أن خدمات التلفزيون الرقمي في كندا تستخدم نفس تقنية ATSC المستخدمة في الولايات المتحدة، إلا أن أياً من المحطات التي تبث حالياً إشارة رقمية لا تبث أي قناة فرعية باستثناء خدمة البث عالي الوضوح (HD) المحتملة أو البث المتزامن للقناة الرئيسية بجودة قياسية. وعلى عكس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في الولايات المتحدة، فإن الهيئة الكندية المسؤولة عن تراخيص البث، وهي هيئة الإذاعة والتلفزيون والاتصالات الكندية (CRTC)، تشترط على المحطات تقديم تعديلات على تراخيصها للنظر في منحها تصريحاً ببث قنوات فرعية رقمية (يختلف هذا عن قواعد الهيئة الخاصة بخدمات التلفزيون الكبلي المدفوعة، والتي تسمح بإضافة قنوات متعددة بما يتوافق مع متطلبات ترخيص الخدمة دون الحاجة إلى تعديل الترخيص). في 17 أغسطس/آب 2012، منحت هيئة الإذاعة والتلفزيون والاتصالات الكندية (CRTC) محطة CFTV-TV المحلية في ليمينغتون، أونتاريو، الموافقة على بث أربع قنوات فرعية محلية على إشارتها الرقمية، لتصبح بذلك أول محطة في كندا تطلق محتوى أصلياً على قنواتها المتعددة. ^{[ 1 ]}

تستخدم بعض محطات التلفزيون المكسيكية قنوات فرعية رقمية كما هو الحال في الولايات المتحدة. وتشغل هيئة البث العامة المكسيكية (Sistema Público de Radiodifusión del Estado Mexicano ) 26 جهاز إرسال متعدد الإرسال في جميع أنحاء المكسيك، تبث من خمس إلى ست خدمات تلفزيونية عامة، بينما تبث قناة XHTRES-TDT صوت راديو Imagen على قناة فرعية.

أجرت قناة TV Azteca تجربةً بارزةً في المكسيك باستخدام القنوات الفرعية الرقمية ، حيث استخدمت محطاتها الثلاث في منطقة مكسيكو سيتي لبث خدمة Hi-TV، التي تضم قنوات متعددة مُشفّرة بتقنية H.264 MPEG-4، وهي تقنية متوفرة في معيار ATSC ولكنها غير شائعة في أجهزة التلفزيون. وقد خضع استخدام هذه القنوات الفرعية كإشارات شبه مقيدة ضمن القنوات غير المقيدة للتحقيق والمقاضاة من قبل هيئة COFETEL (اللجنة الفيدرالية للاتصالات)، ما أسفر عن غرامة قدرها 4,453,150 بيزو مكسيكي . بدأ بث قنوات HiTV الفرعية بشكل متقطع في عام 2013، وتوقف بثها بشكل شبه كامل في أواخر عام 2014.

تستخدم شبكتا تليفيزا وتي في أزتيكا قنوات فرعية في المناطق الريفية لضمان خدمة الشبكة الوطنية. ونتيجةً لذلك، ومنذ عام 2016، أصبحت العديد من المناطق التي كانت تضم سابقًا شبكة واحدة فقط من تليفيزا أو أزتيكا، تتمتع الآن ببث كلتا الشبكتين من نفس جهاز الإرسال. بالإضافة إلى ذلك، تُقدم تي في أزتيكا خدمتين وطنيتين تُبثان كقنوات فرعية في معظم المناطق، وهما a+ و adn40 .

في أكتوبر 2016، أصدرت هيئة تنظيم البث التلفزيوني والإذاعي (IFT) توجيهات جديدة لترقيم القنوات الافتراضية. ونتيجةً لذلك، تستخدم الشبكات الوطنية أرقامًا موحدة على مستوى البلاد؛ وتستخدم أجهزة إرسال البث التلفزيوني الرقمي الأرضي (SPR) الآن أربعة أو خمسة أرقام قنوات رئيسية (11، 14، 20، 22، و45 في بعض المناطق). قبل ذلك، كانت محطات التلفزيون الرقمي تستخدم عادةً قنوات افتراضية تتوافق مع مواقعها التناظرية السابقة، ولا يزال هذا هو الحال بالنسبة لبعض المحطات المحلية.

تفرض هيئة البث المستقلة (IFT) حدًا أدنى لمعدلات نقل البيانات لقنوات التلفزيون الرقمي، ولذلك لا يمكن لأي محطة بث قناتين عاليتي الوضوح (HD) باستخدام ترميز MPEG-2. تُقدم معظم قنوات HD بدقة 1080i، بينما تُقدم جميع القنوات الفرعية بدقة 480i القياسية.

تنقسم القنوات الفرعية الرقمية الأسترالية حاليًا إلى قنوات عالية الوضوح (HD) وقنوات قياسية الوضوح (SD) وقنوات إذاعية (يقتصر بث النوع الأخير على محطات شبكتي SBS و ABC التلفزيونيتين غير التجاريتين ). تمتلك كل شبكة حاليًا قناة فرعية واحدة على الأقل عالية الوضوح. وتستخدم جميع الشبكات قنواتها الفرعية عالية الوضوح لبث قناتها الرئيسية أو قنواتها المتعددة في وقت واحد.

بما في ذلك قنواتهم الأساسية ذات الدقة القياسية (مع تجاهل قنوات HD):

• تقدم قناة SBS التلفزيونية ثلاث قنوات فرعية فريدة بجودة SD ( SBS Food و NITV و SBS WorldWatch ) وبثًا متزامنًا عالي الدقة لقناتها الرئيسية ( SBS HD )؛ بالإضافة إلى قناتي SBS Viceland و SBS World Movies بدون بث متزامن بجودة SD.
• تقدم قناة ABC Television ثلاث قنوات فرعية فريدة من نوعها بتقنية SD ( ABC TV Plus / ABC Kids و ABC Me و ABC News ) وبثًا متزامنًا عالي الدقة لقناتها الرئيسية ( ABC HD ).
• تقدم شبكة Seven Network قناتين فرعيتين فريدتين بجودة SD ( 7two و 7flix )، وقناة لبث البيانات ( Racing.com )، ونسخة عالية الدقة من قناتها الرئيسية ( 7HD )، بالإضافة إلى قنواتها 7two و 7mate و 7Bravo ، مع عدم وجود بث متزامن بجودة SD لكل من 7mate و7Bravo.
• تقدم شبكة ناين أربع قنوات فرعية فريدة من نوعها بجودة SD ( 9Go! و 9Rush و 9Gem و 9Life )، وقناة لبث البيانات ( Extra )، وبث متزامن عالي الدقة لقناتها الرئيسية ( 9HD )، بالإضافة إلى بث متزامن عالي الدقة لقناتها 9Gem.
• تقدم الشبكة 10 قناتين فرعيتين فريدتين بتقنية SD ( 10 Peach و 10 Shake )، وقناتين لبث البيانات ( TVSN و gecko )، وبثًا متزامنًا عالي الدقة لقناتها الرئيسية ( 10 HD ) بالإضافة إلى قناتها 10 Bold بدون بث متزامن بتقنية SD.

كما تبث محطات التلفزيون المجتمعية في ملبورن ( C31 ) وأديلايد ( C44 ) إشارات رقمية، إلا أنها عادة ما تبث قناة فرعية واحدة فقط بتقنية SD والتي تبث بالتزامن مع القناة الرئيسية لتلك المحطة.

واجهت عملية إدخال القنوات الفرعية الرقمية في أستراليا عدداً من المشكلات. فقد أُغلقت أولى القنوات الفرعية التي أطلقتها هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) - وهما ABC Kids و Fly TV - بعد أقل من عامين من التشغيل في عام 2003، كرد فعل على تخفيضات الميزانية التي فرضتها حكومة هوارد المحافظة برئاسة وزير الاتصالات ألستون، وانخفاض نسبة المشاهدة (ويرجع ذلك جزئياً إلى التوزيع المحدود لأجهزة الاستقبال الرقمية). ولم يكن بإمكان المحطات التجارية بث أي قناة فرعية رقمية بشكل قانوني، باستثناء خدمة واحدة عالية الوضوح، حتى عام 2009.

بما أن معظم الخدمات الرقمية في أوروبا تعتمد على أساليب تعدد الإرسال الأكثر تعقيدًا، حيث يمكن بث عدد كبير من القنوات الرقمية التابعة للعديد من جهات البث المختلفة على تردد واحد، فإن مفهوم القناة الفرعية يُطبق بدلاً من ذلك على مجموعة القنوات التي تنتجها شركة واحدة. ويختلف هذا الأمر اختلافًا كبيرًا باختلاف البلد؛ فعلى سبيل المثال، تبث قناة ITV حاليًا ستًا من قنواتها الرقمية ( ITV1 ، و ITV1+1 ، وITV2، و ITV3 ، و ITV4 ، و ITV Quiz ) على خدمة تعدد إرسال واحدة ، بينما تبث ثلاث قنوات أخرى ( ITV2+1 ، و ITV3+1، و ITV4+1 ) كلٌ على خدمة تعدد إرسال منفصلة .

في الولايات المتحدة، تُستخدم القنوات الفرعية الرقمية لعرض برامج من عدة شبكات رئيسية على محطة تلفزيونية واحدة. وقد شاع هذا الأمر منذ أواخر العقد الأول من الألفية الثانية في الأسواق الصغيرة التي لا تضم ​​سوى محطة أو محطتين تجاريتين، والتي لم تكن قادرة خلال عصر التلفزيون التناظري على بثّ البرامج الكاملة للشبكات التجارية الأربع الرئيسية (CBS وNBC وABC وFox) بسبب التزاماتها الخاصة بالبرامج المحلية والمشتركة ، وتداخل برامج الشبكات التي يصعب جدولتها خارج أوقات البث المعتادة. ومن الأمثلة البارزة على ذلك سوق ويلينغ، فيرجينيا الغربية / ستوبنفيل، أوهايو ، الذي كان لعقود طويلة موطناً لمحطتين فقط (محطة WTRF-TV التابعة لشبكة CBS ومحطة WTOV-TV التابعة لشبكة NBC ؛ كما خدمت محطة WBWO، التي تعمل عبر الكابل فقط، السوق أيضاً كمحطة تابعة لشبكة WB ، وهي الآن تابعة لشبكة CW)، وكان عليها الاعتماد بشكل أساسي على محطات في بيتسبرغ (وإلى حد أقل في كولومبوس ويونغستاون ، أوهايو ) لمشاهدة برامج الشبكات الأخرى. ومع ذلك، سمح ظهور التلفزيون الرقمي لمحطة WTRF بإطلاق قناتين رقميتين (إحداهما تابعة لشبكة فوكس الرئيسية/تابعة لشبكة ماي نتورك تي في الثانوية، والأخرى تابعة لشبكة ABC) مع استمرار بث برامج CBS كاملة على إشارتها الرئيسية (حصلت WTOV لاحقًا على انتماء فوكس لقناتها الفرعية الثانية في سبتمبر 2014). ^{[ 7 ]}

عند إطلاقهما في سبتمبر 2006، كانت شبكتا The CW و MyNetworkTV من أوائل الشبكات التقليدية التي استخدمت بنشاط قنوات فرعية فقط في الأسواق التي لا تتوفر فيها محطة مستقلة للبث. وينطبق هذا بشكل خاص على قناة The CW Plus، وهي قناة مخصصة للأسواق الصغيرة تابعة لشبكة The CW ، والتي كانت في الأصل تتألف في الغالب من قنوات كابل فقط (عن طريق وراثة النموذج وجزء كبير من شبكة القنوات التابعة لمجموعة The WB 100+ Station Group السابقة ). ومنذ إطلاقها، تولت قنوات تابعة لشبكات رئيسية أخرى عمليات قنوات CW Plus التي كانت تقتصر على الكابل (أو حتى حلت محل قنوات WB 100+ الكابلية تمامًا عند إطلاق The CW) وبدأت في بث الخدمة عبر قنوات فرعية للوصول إلى المشاهدين غير المشتركين في خدمة التلفزيون المدفوع. كما تم بث بعض الشبكات الناطقة بالإسبانية (مثل Estrella TV و Telemundo ) عبر قنوات فرعية رقمية، إما كخدمات حصرية لهذه القنوات أو لتوفير برامج للأسواق التي قد لا تتوفر فيها قنوات رئيسية. أطلقت محطات أخرى قنوات فرعية بتنسيق محطة مستقلة على إشارات DT2 الخاصة بها (مثل WTTV في إنديانابوليس ، إنديانا - وهي سوق تضم عددًا كافيًا من المحطات التجارية القادرة على دعم الانتساب إلى جميع الشبكات الست وقناة مستقلة، على الرغم من أن القناة السابعة (WTTK) تعمل كقناة تابعة لـ WTTV - والتي حولت قناتها الفرعية 4.2 إلى محطة مستقلة في يناير 2015 نتيجة لبيع شركة Tribune Media المالكة لها الحقوق المحلية لانتسابها إلى شبكة CW، والتي كان من المقرر أن تنتقل من بثها الرئيسي على التردد 4.1 إلى قناة WISH-TV المملوكة لشركة Media General ، والتي استحوذت WTTV على انتسابها إلى شبكة CBS). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

تُستخدم القنوات الفرعية الرقمية أيضًا لإعادة بث المحطات خارج نطاق تغطيتها التقليدية للوصول إلى سوق كامل. في شبه جزيرة ميشيغان العليا وشمال مينيسوتا ، تعمل العديد من هذه المحطات على ترددات مكررة لتغطية مساحة سوقية واسعة. يُستخدم هذا لتكرار خدمة الشبكة للمحطات التي تُشكّل جزءًا من احتكارات ثنائية ، حيث تسمح أجهزة الإرسال المنتشرة عبر منطقة جغرافية واسعة بنقل شبكات وقنوات متعددة. المثال الأبرز هو الاحتكار الرباعي الافتراضي لشركة Granite Broadcasting Corporation في دولوث، مينيسوتا ، والذي يتكون من محطتين منفصلتين بكامل طاقتهما، وهما KBJR-TV التابعة لشبكة NBC و KDLH التابعة لشبكة CBS ، واللتان تنقلان معًا ثلاث قنوات فرعية (اثنتان تابعتان لشبكات رئيسية - قناة "Northland CW 2" التابعة لشبكة CW Plus على KDLH وقناة "My9" التابعة لشبكة MyNetworkTV على KBJR - والثالثة قناة فرعية محلية للأحوال الجوية على KBJR). بينما تبث محطة KDLH القناة الفرعية CW على بثها DT2، وتبث محطة KBJR القناة الفرعية MyNetworkTV على بثها DT2 على إشاراتها الرئيسية، تُبث القنوات الخمس جميعها على محطة KRII الفضائية في تشيشولم ، مما يوفر لمنطقة آيرون رينج (الواقعة شمال دولوث) برامج من شبكات لم تكن متاحة سابقًا عبر البث الأرضي. وفي سوق ترافيرس سيتي - تشيبويجان في شمال ميشيغان، تبث محطة WPBN/WTOM التابعة لشبكة NBC أيضًا برامج المحطة الشقيقة WGTU/WGTQ ، مما يوفر برامج ABC لتلك المحطة للسوق بأكمله؛ وتبث محطة WWTV/WWUP التابعة لشبكة CBS برامج المحطة الشقيقة WFQX/WFUP التابعة لشبكة Fox على قناتها الفرعية DT2 لتوسيع منطقة تغطيتها شمالًا إلى الجزء الشرقي من شبه الجزيرة العليا.

في كثير من الحالات، تكون هذه القنوات "الجديدة" قنوات ثانوية موجودة مسبقًا، كانت تُبث عبر محطة تلفزيونية منخفضة الطاقة أو من الفئة "أ" ، أو عبر قناة تلفزيونية كابلية . غالبًا ما يستحوذ مالك محطة تلفزيونية كاملة الطاقة على محطة ثانوية منخفضة الطاقة في نفس السوق، أو يمتلكها بالفعل، لبث شبكة أخرى. يُسهم استخدام قناة فرعية رقمية على محطة تلفزيونية كاملة الطاقة، كبديل للقناة منخفضة الطاقة، في زيادة مساحة التغطية المتاحة لبرامجها بشكل كبير.

بسبب مشاكل التداخل التي تواجهها المحطات التي تبث على نطاق الترددات العالية جدًا (القنوات من 2 إلى 6)، يتم إعادة بث بعض المحطات التي تبث على هذه الترددات عبر القنوات الفرعية لمحطات أقل عرضة للتداخل. ومن الأمثلة على ذلك محطة WHBF-TV التابعة لشبكة CBS في روك آيلاند، إلينوي . فبينما تبث WHBF بثها الرقمي الرئيسي على قناة VHF 4 بجودة عالية الوضوح، تقوم محطة KGCW الشقيقة التابعة لشبكة CW في بيرلينجتون، أيوا ، بإعادة بث قناة فرعية بجودة قياسية من WHBF عبر القناة الافتراضية 26.4.

منذ أواخر العقد الأول من الألفية الثانية، بدأت بعض مجموعات المحطات بتوحيد انتماءاتها الرئيسية للشبكات على إشارة واحدة إذا كانت تمتلك الأصول غير المرخصة لتلك القنوات. ويعود جزء من ذلك إلى مزاد طيف الترددات اللاسلكية في الولايات المتحدة عام 2016 ، ولكن معظمه يعود إلى شركات تستخدم شركات تابعة لإنشاء احتكارات ثنائية افتراضية عبر اتفاقيات التسويق المحلية، عندما لا يكون بإمكانها قانونًا امتلاك احتكار ثنائي بشكل كامل. في الحالة الأخيرة، تُنقل المحطة التي تُبث برامجها على محطة تابعة لاتفاقيات التسويق المحلية إلى قناة فرعية تابعة لمحطة مملوكة بالكامل للمحطة التي تمتلك الأصول غير المرخصة لمحطات أخرى. وقد قامت العديد من الشركات، مثل مجموعة سينكلير برودكاست (عبر كانينغهام برودكاستينغ ، وديرفيلد ميديا ، وهوارد ستيرك هولدينغز )، ومجموعة نيكستار ميديا ​​(عبر ميشن برودكاستينغ وفون ميديا )، وغراي تيليفيجن (عبر أمريكان سبيريت ميديا ​​وساغامور هيل برودكاستينغ )، بهذا، جزئيًا بسبب ضغوط تنظيمية.

تم إطلاق شبكات مخصصة للبرامج الرياضية خصيصًا للاستخدام على القنوات الفرعية الرقمية. وحتى عام 2010، كانت محطات CBS التابعة تقسم عادةً أربع قنوات فرعية مؤقتة لعرض جميع مباريات الأدوار التمهيدية لبطولة كرة السلة للرجال التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، بالإضافة إلى المباريات التي تُبث على القناة الرقمية الرئيسية (وقد تم تجاوز هذا النظام نتيجة لاتفاقية تلفزيونية جديدة مع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات دخلت حيز التنفيذ في عام 2011، والتي منحت شبكات الكابل TBS و TNT و TruTV حقوقًا جزئية للبطولة). ومع ذلك، فإن معظم الاتحادات الرياضية الاحترافية الكبرى لديها قيود صارمة على استخدام القنوات الفرعية لبث مباريات متعددة، ولا تسمح إلا ببث مباراة واحدة في السوق في وقت واحد (باستثناء لوس أنجلوس، حيث إذا لعب فريقا رامز وتشارجرز في نفس الوقت، يُسمح لشبكة فوكس ببث المباراة الثانية على قناة KCOP-TV التابعة لشبكة MyNetworkTV ، أو لشبكة CBS على قناة KCAL-TV المستقلة ، وذلك حسب القناة الناقلة للمباراة في ذلك الأسبوع). جميع الدوريات الرياضية الرئيسية الأربعة ( دوري كرة القدم الأمريكية ، ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ، ودوري البيسبول الرئيسي ، ودوري الهوكي الوطني ) لديها باقات رياضية خارج السوق تتطلب اشتراكًا في التلفزيون المدفوع وتدر إيرادات كبيرة للدوريات.

معظم البرامج الرياضية على قنوات البث الرقمي الفرعية أصبحت مقتصرة على محتوى منخفض التكلفة، مثل الرياضات للهواة، والرياضات الخطرة، وبرامج الصيد البري والبحري الموجهة لهواة الأنشطة الخارجية، مع إمكانية مشاهدة مباريات دوري البيسبول الصغير ، ودوري الهوكي الأمريكي ، وغيرها من الرياضات الثانوية. يُعدّ بثّ برامج رياضية جماعية بارزة على القنوات الرقمية الفرعية نادرًا؛ إذ يميل التوجه العام للبرامج الرياضية إلى تجنب نموذج البث المجاني الذي تعتمده هذه القنوات، كما أن تكلفة حقوق البث لمعظم الرياضات تتطلب بثها على قنوات الكابل والأقمار الصناعية، وبالتالي يمكنها استرداد التكاليف من خلال إعادة البث . قنوات مثل Sportsman Channel (و Universal Sports التي توقفت عن البث الآن ) التي بدأت كشبكات قنوات رقمية فرعية، تعمل الآن حصريًا على الكابل والأقمار الصناعية. ومع ذلك، لا تزال هناك بعض قنوات البث المتعدد التي تبث برامج رياضية معروفة: على سبيل المثال، كانت قناة Bounce TV تبث مباريات كرة القدم الجامعية من الجامعات والكليات السوداء التاريخية حتى عام 2013.

في يناير 2016، أطلقت مجموعة سينكلير برودكاست بثًا على مدار 24 ساعة لخدمة التوزيع الرياضي التابعة لها American Sports Network على قنوات فرعية لعشر محطات مملوكة و/أو تشغلها المجموعة؛ وتم استبدال شبكة ASN متعددة البث لاحقًا بشبكة Stadium في أغسطس 2017، بعد تشكيل مشروع شبكة متعددة المنصات مع وحدة Silver Chalice التابعة لفريق شيكاغو وايت سوكس و 120 Sports .

شهد عام 2023 انتقال بث مباريات فريقين من فرق دوري الهوكي الوطني إلى قنوات فرعية رقمية، في جزء على الأقل من سوق الفريق. ففي مايو 2023، أعلن فريق فيغاس غولدن نايتس وشركة سكريبس سبورتس عن خطط لنقل بث مباريات الفريق إلى التلفزيون الأرضي في السوق المحلية؛ وبموجب هذه الاتفاقية، تُبث مباريات غولدن نايتس على القناة الفرعية الثانية لشبكة KIVI في بويز ، وKSAW-LD في توين فولز ، وشبكة مونتانا التلفزيونية . ^{[ 11 ]} وفي أكتوبر من العام نفسه، نقل فريق أريزونا كويوتس بث مبارياته إلى سكريبس سبورتس، حيث تُبث المباريات على القناة الفرعية الثانية لشبكة KNXV في فينيكس و KGUN في توسان . ^{[ 12 ]}

على الرغم من أن استخدامها لم يصل إلى مستوى أواخر العقد الأول من الألفية الثانية بسبب انتشار خدمات البث المتعدد الترفيهية، إلا أن العديد من المحطات المحلية استخدمت، أو لا تزال تستخدم، قنوات فرعية لبث الأخبار المتواصلة أو تقارير الطقس المحلية. وقد تم إنشاء أربع شبكات على الأقل خصيصًا لتلبية احتياجات هذه الفئة من الجمهور، وهي: NBC Weather Plus (خدمة حصرية لمحطات NBC عملت من عام 2004 إلى 2008)، وقناة AccuWeather ، و WeatherNation TV (التي تتمتع أيضًا بتوزيع حصري محدود على خدمات التلفزيون المدفوع)، و TouchVision . غالبًا ما تبث القنوات الفرعية الإخبارية المحلية (مثل News 9 Now / News on 6 Now على KWTV في مدينة أوكلاهوما و KOTV في تولسا، أوكلاهوما ، أو NewsChannel 5+ على WTVF في ناشفيل ، تينيسي ) إعادة بث وبثًا متزامنًا لبرامج الأخبار المحلية المعروضة على القناة الرئيسية، وفي بعض الحالات تعرض شريطًا إخباريًا يتضمن عناوين الأخبار وتوقعات الطقس لتوفير معلومات محدثة.

تتيح القنوات الفرعية للمحطات بثّ البرامج الإخبارية دون التأثير بشكل كامل على البرامج المجدولة على القناة الرئيسية. فعلى سبيل المثال، خلال الأحداث الإخبارية العاجلة الهامة أو الظروف الجوية القاسية، قد تختار المحطة بثّ تغطية إخبارية مطوّلة على قناتها الرئيسية أو إحدى القنوات الفرعية، وبثّ برامج الشبكة على القناة الأخرى. وبذلك، تستطيع المحطة تلبية احتياجات المشاهدين الراغبين في متابعة البرامج العادية أو التغطية الإخبارية. وتفرض بعض الاتحادات الرياضية، وعلى رأسها دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، قواعد صارمة تمنع بثّ مبارياتها على القنوات الفرعية.

كانت شبكة Retro Television Network أول شبكة تلفزيونية رقمية متعددة البث (diginet) رئيسية تُوزع على مستوى الولايات المتحدة الأمريكية، وتُستخدم على قنوات فرعية. وفي عام 2008، أُطلقت أو حاولت إطلاق العديد من الخدمات الجديدة، بما في ذلك This TV ، التي تستخدم برامج تلفزيونية كلاسيكية وأفلامًا من مكتبة الأفلام. وشهدت هذه الفترة أيضًا إطلاق بعض أولى الخدمات لمحطات التلفزيون العامة في الولايات المتحدة، مثل Create .

شهد مجال الشبكات الرقمية نموًا ملحوظًا خلال العقد الثاني من الألفية. فبعد أن كانت خدمة محلية في شيكاغو وميلووكي، أصبحت قناة MeTV متاحة على مستوى الولايات المتحدة في عام 2010؛ وبحلول عام 2014، أصبحت الشبكة الرقمية الأكثر انتشارًا، ولا تزال الأكثر مشاهدة، حيث تفوقت نسب مشاهدتها في أوقات الذروة على بعض قنوات الكابل. كما عززت مجموعات المحطات وجودها في هذا المجال، ولا سيما استحواذ شركة EW Scripps على شركة Katz Broadcasting في عام 2017، والذي اعتُبر بمثابة إضفاء شرعية على هذا القطاع. وقد ارتفعت نسب المشاهدة والتغطية مع سعي هذه القنوات للوصول إلى المشاهدين الذين لا يزالون يستخدمون الهوائيات لاستقبال البث التلفزيوني.

تعتمد الشبكات الرقمية عمومًا على عائدات الإعلانات الوطنية، وفي بعض الحالات، على قنوات مدفوعة الأجر لعرض برامجها على قنواتها الفرعية، مع التركيز على عدد أقل من القنوات. وقد حصلت بعضها على توزيع وطني عبر خدمات البث التلفزيوني المدفوعة والمجانية المدعومة بالإعلانات.

تبث العديد من محطات PBS الأعضاء في جميع أنحاء الولايات المتحدة قناتها الرئيسية بتقنية الوضوح العالي (HD) وما يصل إلى ثلاث قنوات فرعية بتقنية الوضوح القياسي (SD). مع ذلك، تقوم بعض المحطات بإعادة تهيئة قنواتها الرقمية حسب أوقات البث، حيث تبث أربع قنوات بتقنية الوضوح القياسي خلال النهار، وتخفضها إلى قناة واحدة عالية الوضوح وأخرى قياسية ليلاً بسبب قيود تقنية على مستوى المحطة قد تمنعها من بث برامج PBS بتقنية الوضوح العالي على مدار الساعة مع الحفاظ على قنوات فرعية متعددة تعمل طوال الوقت مثل المحطات الأعضاء الأخرى. غالبًا ما تبث محطات PBS قنوات وطنية إضافية مثل PBS HD ( خدمة PBS الفضائية )، و PBS Kids ، و World ، و Create . في منطقة واشنطن العاصمة ، تتوفر شبكة MHz Networks بعشر قنوات فرعية تبثها محطتان، مع تعيين قنواتهما الافتراضية بشكل موحد، مما يجعلها تبدو كما لو كانت تبثها محطة واحدة.

في بعض الولايات الأمريكية، تُبثّ الخدمات التعليمية والثقافية والشؤون العامة على مستوى الولاية عبر قناة فرعية رقمية تابعة لمحطة أو شبكة PBS (مثل قناة مينيسوتا ، وقناة ويسكونسن التابعة لـ PBS ويسكونسن ، أو قناة ThinkBright TV التابعة لولاية نيويورك ). كما أتاح استخدام القنوات الفرعية لمحطات التلفزيون التعليمية بيع محطات PBS التناظرية الثانوية السابقة إلى محطات تجارية (مثل WNEQ في بوفالو ، والتي باعتها محطتها الشقيقة WNED-TV عام 1999 إلى LIN TV (المملوكة الآن لمجموعة Nexstar Media Group ) لتصبح WNLO ، وهي الآن تابعة لشبكة CW)، حيث يمكن الآن بث المحتوى التعليمي الإضافي الذي كانت توفره هذه المحطات المنفصلة عبر قنوات فرعية متعددة تابعة لمحطة رئيسية واحدة. كما تتيح القنوات الفرعية لبعض المحطات التعليمية تخصيص قناة كاملة للدورات التلفزيونية ، التي يسجلها المعلمون والطلاب لاستخدامها لاحقًا، مما يسمح للقناة الرئيسية للمحطة ببث جدول برامج عام في الصباح وساعات الليل .

استُخدمت القنوات الفرعية وإعادة تهيئة أجهزة الإرسال لاستعادة الخدمة مؤقتًا من محطة غير قادرة على البث لأسباب فنية أو جوية أو غيرها، وذلك باستخدام مرافق محطة أخرى. يعود هذا الاستخدام إلى بدايات التلفزيون الرقمي: ففي أعقاب هجمات 11 سبتمبر التي دمرت موقع البث التلفزيوني الرئيسي في مدينة نيويورك، بُثّت قناة WWOR-TV كقناة فرعية لقناة WNYW-DT المملوكة لها . ^{[ 13 ]} بل إن المحطات المتنافسة في السوق نفسها قدّمت الدعم لبعضها البعض؛ ففي عام 2009، عرضت شركة Weigel Broadcasting استخدام قناة فرعية على قناة WTMJ-TV في ميلووكي عندما تعطل جهاز إرسالها بسبب صاعقة، وردّت WTMJ بالمثل في العام التالي عندما تسببت الفيضانات في توقف قناة WDJT-TV التابعة لشركة Weigel عن البث لمدة ثلاثة أيام. ^{[ 14 ] [ 15 ]} لمدة خمسة أشهر من أكتوبر 2019 إلى 2020، قامت محطتا WBBH-TV و WZVN-TV ، اللتان تعملان بشكل مشترك في فورت مايرز ، بالبث من منشأة الأولى على مُجمّع واحد للسماح بإجراء إصلاح شامل لهوائي الثانية. ^{[ 16 ]}

في حالات نادرة، أضافت محطات البث التلفزيوني الرقمي خدمة تُعرف باسم راديو DTV ، حيث يُبث صوت محطة إذاعية مشتركة عبر قناة فرعية (على سبيل المثال، تبث محطة KPJK في سان ماتيو، كاليفورنيا، محطة KCSM الشقيقة السابقة على موجة FM عبر إشارة DT3). وتقدم محطة WANN-CD في أتلانتا ست محطات إذاعية تابعة لشركة iHeartMedia ، بالإضافة إلى عشر قنوات تلفزيونية.

تسمح معايير التلفزيون الرقمي أيضًا بالمحتوى غير المخصص للبث التلفزيوني، وقنوات التلفزيون المدفوعة ، وعمليات بث البيانات غير المرتبطة بالبرامج التلفزيونية الرئيسية، ولكنها أقل شيوعًا. كانت خدمة USDTV خدمة تلفزيونية مدفوعة عبر البث الأرضي تستخدم ضغط H.264 بدلًا من معيار MPEG-2 . أما خدمة التلفزيون الرقمي عبر الهاتف المحمول فتستخدم الآن ضغط MPEG-4 ، الذي يُنتج، مثل H.264، معدل بت أقل بكثير لنفس جودة الفيديو . على سبيل المثال، تستخدم خدمة Sezmi TV/DVR قنوات فرعية رقمية للبث (ليست مشفرة بشكل غير مشفر) في مدن مختارة لبث عدد محدود من قنوات "الكابل" لمشتركيها مقابل رسوم إضافية، وذلك لتكملة خدمة مسجل الفيديو الرقمي (DVR) المجانية التي تتيح تسجيل قنوات البث المحلية ومحتوى الإنترنت المجاني والمدفوع.

تتمثل السمة الرئيسية المميزة لراديو عالي الوضوح (HD Radio) في قدرته على دمج إشارات راديو FM . ولأن راديو عالي الوضوح لم يحقق انتشارًا واسعًا في الولايات المتحدة (على عكس التلفزيون، لا يُشترط على الراديو إيقاف إشاراته التناظرية نظرًا لأن راديو عالي الوضوح يعمل ضمن نطاق التردد وعلى نفس القناة ، وبالتالي فهو متوافق مع الإشارات التناظرية، بالإضافة إلى العدد الأكبر من أجهزة الراديو وصعوبة تحويل الإشارات فيها مقارنةً بأجهزة التلفزيون ذات الوصلات الثابتة)، فقد اقتصر استخدامه في الغالب على كونه حلًا قانونيًا . منذ إطلاق راديو عالي الوضوح في الولايات المتحدة في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية، سمحت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لمحطات البث الأمريكية باستخدام أجهزة إعادة بث منخفضة الطاقة لنقل القنوات الفرعية لراديو عالي الوضوح عبر موجات FM التناظرية. وقد أتاح ذلك لمحطات البث زيادة عدد خيارات البرامج المتاحة في سوق إعلامي معين بما يتجاوز حدود لجنة الاتصالات الفيدرالية.

يفتقر البث الإذاعي عبر موجة AM عمومًا إلى عرض النطاق الترددي الكافي لتقنية تعدد الإرسال؛ فعلى الرغم من إمكانية بث محطة AM نظريًا لقناتين منفصلتين باستخدام تقنية C-QUAM AM ستيريو ، إلا أن هناك حدًا للمسافة التي يمكن أن تفصل بين قناتي الصوت، وبالتالي يصبح التداخل بينهما أمرًا لا مفر منه. يمكن استخدام راديو HD على موجة AM، لكن عرض النطاق الترددي يحد من الإشارة الرقمية إلى قناة واحدة، والتي يجب أن تتطابق مع الإشارة التناظرية وفقًا لقواعد لجنة الاتصالات الفيدرالية. وقد انتقد مُذيعو AM استخدام راديو HD على هذه الموجة نظرًا لزيادة التداخل بين القنوات المتجاورة الناتج عن عرض النطاق الترددي الأكبر الذي يتطلبه، مع فائدة ضئيلة. ^{[ 17 ]} تعمل محطة WWFD كمحطة رقمية فقط بدون إشارة تناظرية بموجب ترخيص خاص منذ عام 2018؛ وفي ديسمبر 2019، بدأت باختبار إشارة رقمية متعددة الإرسال بقناتين. لا تمتلك أجهزة استقبال الراديو الاستهلاكية حاليًا القدرة على استقبال إشارات البث المتعدد AM، وبالتالي (كما هو الحال مع راديو FM HD) يتم بث إشارات WWFD عبر أجهزة إعادة بث FM (والإنترنت) لضمان استمرار توفرها. ^{[ 18 ]} خلصت لجنة الاتصالات الفيدرالية، في أكتوبر 2020، من تجارب WWFD إلى ما يلي: "لا يثبت السجل أن بث الصوت على قناة فرعية HD-2 ممكن تقنيًا في الوقت الحالي." ^{[ 19 ]} وينص اقتراحٌ من لجنة الاتصالات الفيدرالية على إلزام المحطات التي ترغب في دمج إشارات AM الرقمية الخاصة بها بطلب الحصول على إذن بذلك. ^{[ 19 ]}