جغرافية أونتاريو

أطول حدود أونتاريو هي مع مقاطعة مانيتوبا الكندية غربًا، وتمتد لحوالي 1025 كيلومترًا (637 ميلًا) على طول خط يبدأ من أقصى نقطة شمالية غربية لبحيرة وودز حتى خط عرض 52°50' شمالًا، ثم خط قطري إلى النقطة التي يلتقي فيها شاطئ خليج هدسون بخط الطول 89 غرب غرينتش. ^{[ 10 ] [ 11 ]} لا تمتد حدود أونتاريو على خليجي هدسون وجيمس إلى ما وراء خط الشاطئ، لأن جميع الجزر داخل الخليجين تابعة لنونافوت . أما الحدود مع كيبيك، فتُحدد بخط يمتد شمال رأس بحيرة تيميسكامينغ إلى خليج جيمس، ^{[ 12 ]} ثم جنوب شرقًا من هناك، يمتد نهر أوتاوا لمسافة 620 كيلومترًا (390 ميلًا) تقريبًا . ويتبع هذا الحد جزءًا صغيرًا من الأرض جنوب نهر أوتاوا حتى يلتقي بنهر سانت لورانس بالقرب من كورنوال .    

تتشارك أونتاريو حدودًا مع عدة ولايات أمريكية . فمن الغرب إلى الشرق، تتألف حدود مينيسوتا من بحيرة وودز ، ونهر ريني ، وبحيرة ريني وروافدها. ثم تشمل الحدود  كيلومترًا واحدًا فقط من أراضيها على امتداد  حدودها مع الولايات المتحدة البالغ طولها 2700 كيلومتر، وهو ممر بورتاج ، الذي يفصل المحيط المتجمد الشمالي وحوض نهر نيلسون عن حوض نهر سانت لورانس والمحيط الأطلسي . بعد ذلك، تتبع حدود الولايات المتحدة/مينيسوتا روافد نهر بيجون حتى مصبه في بحيرة سوبيريور. وتحد أونتاريو ولاية ميشيغان عبر بحيرة سوبيريور ، ونهر سانت ماري ، وبحيرة هورون ، ونهر سانت كلير ، وبحيرة سانت كلير ، ونهر ديترويت ، وبحيرة إيري . كما تحد المقاطعة ولايتي أوهايو وبنسلفانيا عبر بحيرة إيري. أما حدودها مع نيويورك، والتي يبلغ طولها 309 كيلومترات ، فتشمل بحيرة أونتاريو ، ونهري سانت لورانس ونياجرا . 

تتميز مساحات شاسعة من الأراضي على طول الشواطئ الجنوبية والغربية لخليج جيمس وخليج هدسون بانخفاضها وتغطيتها بالأراضي الرطبة. أما الأراضي الواقعة في الشمال الشرقي والشمال الغربي، شمال بحيرة سوبيريور عموماً ، فهي الدرع الكندي حيث تقع معظم أعلى قمم أونتاريو.

وإلى الجنوب، تتجاوز العديد من قمم التلال في مرتفعات ألغونكوين وهاليبورتون ومادواسكا، والتي تعد أيضًا جزءًا من الدرع الذي يغطي جزءًا كبيرًا من الشمال، ارتفاعات 500  متر (1640 قدمًا).

تقع بلدية تيماغامي على الذراع الشمالي الشرقي لبحيرة تيماغامي، على بُعد 100  كيلومتر شمال نورث باي. وتقع أعلى قمة في أونتاريو، وهي قمة إيشباتينا (693 مترًا)، ضمن حدود البلدية. أما القمم الأعلى التالية فتقع في مقاطعات دافرين وغراي والجانب الغربي من مقاطعة سيمكو ، حيث يتراوح الارتفاع بين 430  مترًا (1400 قدم) و540  مترًا (1750 قدمًا). وتقع معظم الأراضي المرتفعة فوق منحدرات نياجرا في منطقة مسطحة عمومًا تُعرف باسم مرتفعات دوندالك. وإلى الجنوب مباشرة، في مقاطعة ويلينغتون ومنطقة واترلو ، يتراوح الارتفاع عمومًا بين 300  متر (1000 قدم) و400  متر (1300 قدم). من السمات الطبوغرافية اللافتة للنظر لجرف نياجرا واجهته الجيرية، التي يبلغ ارتفاعها عمومًا ما بين 80  مترًا (250 قدمًا) و100  متر (330 قدمًا) فوق الأرض المحيطة، وتمتد من شبه جزيرة نياجرا شمال غربًا إلى شبه جزيرة بروس . ^{[ 13 ]}

توجد أكثر المناطق انبساطاً في المقاطعة في الأراضي المنخفضة في أقصى الشمال، وفي جنوب غرب وشرق أونتاريو.

تشتهر أونتاريو بكثرة بحيراتها وأنهارها. تضم أونتاريو أكثر من 250,000 بحيرة (بما في ذلك بحيرات البحيرات العظمى ). تُعدّ البحيرات العظمى نظامًا ثنائيًا واسع النطاق تتشاركه كندا والولايات المتحدة، ويحتوي على ما يقارب 20% من المياه العذبة السطحية في العالم ^{[ 14 ] [ 15 ]} ؛ ويعكس هذا الرقم حجم البحيرات العظمى ككل، وليس حجم البحيرات الصغيرة المنتشرة في أونتاريو. كما تُعرف أونتاريو بكونها المقاطعة الكندية الوحيدة المطلة على البحيرات العظمى، إذ تطلّ على أربع منها: بحيرة هورون ، وبحيرة أونتاريو (التي سُمّيت المقاطعة تيمنًا بها)، وبحيرة إيري ، وبحيرة سوبيريور .

فتحت أنهار وبحيرات أونتاريو الشاسعة المقاطعة في الأصل للاستكشاف، ومكّنت من توليد الطاقة الكهرومائية، وإنشاء المطاحن، وظهور أشكال مختلفة من التصنيع. وتعتمد معظم أراضي أونتاريو على مياه الأمطار، بينما يُعتمد على الثلوج في معظم أجزائها . وتكون الأمطار أكثر شيوعًا في الأجزاء الجنوبية والوسطى من أونتاريو، حيث لا تكون الاختلافات بين الفصول كبيرة بشكل خاص؛ إلا أن فصلي الشتاء والربيع أقل غزارة في الأمطار مقارنةً بشمال وشمال غرب أونتاريو. ^{[ 16 ]}

تقع معظم مناطق جنوب أونتاريو ضمن تصنيف كوبن للمناخ Dfb أو Dfa ، الموجود في وندسور وجزء كبير من جنوب غرب أونتاريو ، وإلى الشرق منها في مدينة تورنتو ومعظم النصف الجنوبي من منطقة " الحذاء الذهبي" المحيطة بالطرف الغربي لبحيرة أونتاريو، والتي تضم منطقة نياجرا. تقع بعض المدن على حدود هذه المنطقة، مثل لندن والجزء العلوي من هاميلتون وكورنوال في جنوب شرق أونتاريو. بينما تقع مدن أخرى ضمن تصنيف Dfb ، مثل كيتشنر وباري وكينغستون وأوتاوا . تتميز المنطقة بصيف دافئ ورطب وشتاء بارد ورطب في الغالب. وتحدث موجات الحر والبرد الشديدة لفترات قصيرة. ويُعتبر مناخها معتدلاً مقارنةً ببقية كندا القارية. في فصلي الخريف والشتاء ، تُخفف درجات الحرارة بفعل التبريد المتأخر للبحيرات العظمى؛ وينعكس هذا التأثير في فصلي الربيع والصيف عندما تخف حدة حرارة فترة ما بعد الظهر. تُتيح التأثيرات المُلطفة للبحيرات موسم نمو أطول مقارنةً بالمناطق الواقعة على خطوط عرض مماثلة في قلب القارة؛ إذ تتجاوز بعض المناطق 200 يوم خالٍ من الصقيع، ويبلغ متوسط ​​درجة حرارتها السنوية 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت). يتسم كل من فصلي الربيع والخريف عمومًا بأيام معتدلة وليالٍ باردة، إلا أنهما عرضة لتغيرات حادة في درجات الحرارة خلال فترة زمنية قصيرة. يتراوح معدل هطول الأمطار السنوي بين 75 و110 سم (30-43 بوصة)، وهو موزع بشكل جيد على مدار العام مع ذروة صيفية معتادة. تتميز المناطق المرتفعة في هذه المنطقة بظروف مناخية أكثر برودة، ومن أمثلتها جبل فورست وبانكروفت ، حيث تشهد عمومًا هطول أمطار أكثر (وخاصة الثلوج)، مما يجعلها تندرج ضمن تصنيف Dfb للمناخ. تقع معظم مناطق جنوب أونتاريو في الجانب المحمي من البحيرات العظمى، مما ينتج عنه ثلوج وفيرة في بعض المناطق: (لندن، جوديريتش وباري، على سبيل المثال) تتلقى ما يزيد عن 202 سنتيمتر (80 بوصة) سنويًا في المتوسط، بينما بعض المناطق الأخرى التي لا تقع في خط النشاط المباشر لحزام الثلوج يمكن أن تتلقى في المتوسط ​​أقل من 101 سنتيمتر (40 بوصة) من الثلج سنويًا، كما هو الحال في تشاتام وبرانتفورد .      

يشمل مناخ منطقة Dfb أيضًا المناطق الجنوبية، بما في ذلك مدينتي سادبري ونورث باي، اللتين تتميزان بمناخ قاري رطب أكثر قسوة. تتميز هذه المنطقة بصيف دافئ ورطب، ولكنه أكثر تقلبًا، وموسم نمو أقصر بكثير، وشتاء بارد أطول، مع معدل هطول أمطار سنوي مماثل تقريبًا لما هو عليه في الجنوب. على طول الشواطئ الشرقية لبحيرة سوبيريور وبحيرة هورون (بما في ذلك خليج جورجيان )، يؤدي طول فصل الشتاء وكثرة العواصف الثلجية الناتجة عن تأثير البحيرة إلى زيادة إجمالي تساقط الثلوج الموسمي إلى أكثر من 3  أمتار (120 بوصة  ) في بعض المواقع، مثل واوا ، ولكن في مواقع أبعد شمالًا في تيمينز، بعيدًا عن تأثير البحيرات.

تصنيف كوبن للمناخ Dfc : تتميز المناطق الشمالية من أونتاريو - وخاصةً شمال خط عرض 50° شمالاً، والتي تخلو من المدن الكبرى - بمناخ شبه قطبي، حيث الشتاء طويل وشديد البرودة، والصيف قصير، مع تقلبات حادة في درجات الحرارة على مدار العام. وفي الصيف، قد تصل موجات الحر أحيانًا إلى أقصى شمال أونتاريو لفترات وجيزة، على الرغم من أن الرطوبة تكون أقل عمومًا من الجنوب. ونظرًا لعدم وجود سلاسل جبلية رئيسية تحجب الكتل الهوائية القطبية الهابطة، فإن درجات حرارة تصل إلى -40 درجة مئوية (-40 درجة فهرنهايت) ليست نادرة. ويبقى الثلج على الأرض هنا لفترة أطول بكثير من مناطق أونتاريو الأخرى؛ وعادةً ما يكون الغطاء الثلجي موجودًا بدرجة ما بين أكتوبر ومايو. وقد تشهد بعض المجتمعات في شمال أونتاريو درجات حرارة دافئة إلى حارة بشكل مفاجئ عند هبوب رياح قوية من الجنوب، كما حدث في 10 مايو 2022 عندما سجلت موسوني أول قراءة لدرجة حرارة 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) في كندا لهذا العام. ^{[ 20 ]}    

تبلغ العواصف الرعدية الشديدة وغير الشديدة ذروتها من يونيو إلى أغسطس، ولكنها قد تحدث في أي وقت. وتنتشر العواصف الرعدية بكثرة، وتكون شديدة أحيانًا، في جميع أنحاء الجنوب، وكذلك في وسط وشمال غرب أونتاريو . تتشكل العواصف الرعدية نتيجة التسخين الحراري أثناء النهار ونشاط الجبهات الهوائية؛ وفي الجنوب، تُساهم رياح البحيرات في زيادة شدة العواصف. وهناك نوع آخر من العواصف الرعدية الشديدة يُعرف باسم " المركب الحملي الميزوسيكلوني" أو "ديريتشو" ، وهو عبارة عن كتلة عاصفة رعدية كبيرة ذات شكل دائري تقريبًا، وغالبًا ما يكون لها شكل قوس واضح في مقدمتها أو حافتها الأمامية. وخلال فترات الطقس الحار في الصيف، تتشكل هذه العواصف عادةً بعد الظهر غرب البحيرات العظمى، ثم تضرب جنوب ووسط أونتاريو ليلًا بحركة أمامية قوية، مصحوبة برياح عاتية مستقيمة على مساحات واسعة، مما يؤدي إلى أضرار في الغابات وانقطاع التيار الكهربائي وتلف البنية التحتية. تُعدّ المناطق الجنوبية الغربية (وندسور، تشاتام، ممر ستراتفورد) ووسط أونتاريو (مقاطعة سيمكو، بما في ذلك مدينة باري، وبحيرة سيمكو، ومنطقة بحيرات كاوارثا ) المناطق الأكثر عرضةً للظواهر الجوية العنيفة في المقاطعة، حيث تشهد كلتا المنطقتين عواصف شديدة نتيجةً لتقارب جبهة نسيم البحيرة. وتُسجّل مدينة لندن أعلى معدل لضربات البرق سنويًا في كندا، بمتوسط ​​34 يومًا من نشاط العواصف الرعدية سنويًا. وفي عام عادي، استنادًا إلى متوسطات الفترة من 1980 إلى 2009 التي جمعها مشروع الأعاصير الشمالية، ^{[ 21 ]} بلغ متوسط ​​عدد الأعاصير المؤكدة التي ضربت أونتاريو 18.2 إعصارًا سنويًا. ^{[ 22 ]} وسُجّل رقم قياسي بلغ 29 إعصارًا مؤكدًا في كل من عامي 2006 و2009. إلا أن هذه الأعاصير نادرًا ما تكون مدمرة (حيث تُصنّف الغالبية العظمى منها ضمن فئتي EF0 أو EF1 على مقياس فوجيتا المُحسّن). في شمال أونتاريو، قد لا يرصد مراقبو الطقس الأرضيون بعض الأعاصير نظرًا لقلة السكان وعزلة المنطقة؛ وغالبًا ما يكتشفها طيارو الطائرات بعد وقوعها، حيث تؤكد الملاحظات الجوية للغابات المتضررة حدوثها. ولا تغطي هيئة البيئة الكندية أي رادارات جوية في شمال أونتاريو، شمال خط يمتد من بحيرة نيبغون إلى تيمينز، مما يصعب رصد الأعاصير في أقصى شمال أونتاريو عند حدوثها. ويمكن أن تتسبب بقايا المنخفضات الاستوائية في هطول أمطار غزيرة ورياح عاتية في الجنوب، لكنها نادرًا ما تكون مميتة. وكان إعصار هازل في أكتوبر 1954 استثناءً بارزًا.