جورج تي. داونينج

كان جورج تي. داونينج (30 ديسمبر 1819 - 21 يوليو 1903) من دعاة إلغاء العبودية وناشطًا في مجال الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي، إلى جانب نجاحه في إدارة المطاعم في مدينة نيويورك، ونيوبورت، رود آيلاند، وواشنطن العاصمة. كان والده بائعًا للمحار ومقدمًا للطعام في فيلادلفيا ومدينة نيويورك ، حيث أسس مشروعًا تجاريًا اجتذب عملاء بيضًا أثرياء. منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر وحتى نهاية العبودية، كان داونينج ناشطًا في " السكك الحديدية السرية" ، مستخدمًا مطعمه كمحطة استراحة للاجئين المتنقلين. أسس مشروعًا صيفيًا في نيوبورت، واتخذها موطنًا له. لأكثر من عشر سنوات، عمل على دمج المدارس العامة في رود آيلاند. خلال الحرب الأهلية الأمريكية (1861-1865)، ساهم داونينج في تجنيد الجنود الأمريكيين من أصل أفريقي.

بعد الحرب، انتقل داونينغ إلى واشنطن العاصمة، حيث أدار لمدة اثني عشر عامًا مطعم مجلس النواب . كان عضوًا بارزًا في حركة مؤتمرات الملونين، وعمل على توحيد جهود حقوق المرأة وحقوق السود. توطدت علاقته بالسيناتور تشارلز سومنر ، وكان بجانبه عندما توفي إثر نوبة قلبية في منزله بواشنطن العاصمة في 11 مارس 1874. في أواخر حياته، عاد توماس داونينغ إلى رود آيلاند، حيث واصل نشاطه كقائد مجتمعي وناشط في مجال الحقوق المدنية.

وُلد جورج توماس داونينج في مدينة نيويورك في 30 ديسمبر 1819، لوالديه توماس داونينج وريبيكا (ويست). وُلد والده توماس عام 1791 في تشينكوتيج، فرجينيا ، لأبوين تحررا من العبودية عندما اعتنق سيدهما، جون داونينج، وهو مزارع بارز، المذهب الميثودي. اتخذ الزوجان لقبه وكانا ميثوديين أيضًا. أطلقت الجماعة الميثودية المحلية اسم داونينج على دار عبادتها في أوك هيل تقديرًا لأعماله. وظّف داونينج والدي توماس للعمل كحارسين في دار العبادة، ووفر له مُعلّمًا. نشأ توماس مُتعلّمًا الذوق الرفيع من الضيوف الذين استضافهم جون داونينج في منزله، بالقرب من الأرض التي مُنحت لوالديه. ^{[ 1 ]} وصف ابنه جورج، بعد أن سمع روايات من والده الناجح في نيويورك، هؤلاء الضيوف لاحقًا بأنهم من أبرز عائلات فرجينيا . ^{[ 2 ]}

غادر توماس داونينج ولاية فرجينيا في شبابه واتجه شمالاً إلى فيلادلفيا، حيث التقى وتزوج من ريبيكا ويست، وهي امرأة سوداء حرة. عمل لفترة في مطعم للمحار. وبحلول عام 1819، انتقلا إلى نيويورك. أنجب الزوجان خمسة أطفال: جورج، والتوأمان توماس وهنري، وجين، وبيتر ويليام. ^{[ 2 ]}

بدأ داونينغ الأب بزراعة المحار في جيرسي فلاتس، لكن بحلول عام ١٨٢٥ اشترى مطعمًا في الطابق السفلي من المبنى رقم ٥ في شارع برود في مانهاتن. توسع تدريجيًا إلى مساحات أخرى في نفس المربع السكني، وأسس مطعمًا راقيًا للمحار يقدم أطباقًا تجذب رجال الأعمال والمال البيض النافذين في تلك المنطقة من المدينة. ^{[ ١ ]} مع مرور الوقت، اجتذب عمله زوارًا أجانب بارزين، من بينهم تشارلز ديكنز واللورد موربيث . ^{[ ٣ ]} عُرف عن داونينغ أنه أرسل بعض المحار الأمريكي إلى الملكة فيكتوريا ، تقديرًا لذلك، أرسلت ساعة كرونومتر ذهبية إلى توماس في عهدة العميد البحري جوزيف كومستوك . ^{[ ٣ ] [ ١ ]} كانت عائلة داونينغ تحضر كنيسة سانت فيليب الأسقفية ، أول كنيسة أسقفية للأمريكيين من أصل أفريقي في المدينة. أصبح توماس أحد أثرى أعضائها؛ فقد كانت مركزًا للرجال والعائلات الطموحة والمجتهدة . ^{[ 1 ]} توفي توماس في 10 أبريل 1866، بعد عدة سنوات من وفاة زوجته ريبيكا. ^{[ 4 ]}

شدد الوالدان على أهمية التعليم كوسيلة للتقدم، فتلقى داونينغ وشقيقاه التوأم، توماس وهنري، تعليمهم في مدينة نيويورك، بينما درس بيتر الأصغر لعدة سنوات في باريس. توفيت شقيقتهم في سن مبكرة. ^{[ 4 ]} أصبح ابن هنري، هنري فرانسيس داونينغ ، بحارًا وقنصلًا وكاتبًا ومسرحيًا بارزًا. ^{[ 5 ]}

The first school George attended was held by Charles Smith on Orange Street; he next studied at Mulberry Street School, also known as the African Free School. As a child, Downing was known to lead other black students to chase off whites who harassed them.^[6] His father's prominence in New York afforded George many unique experiences; for instance, he met Lafayette when the patriot toured the states during Downing's boyhood. When he was 14, Downing organized a literary society of his peers; their discussion topics included resolving to refrain from celebrating the Fourth of July as a holiday and why the Declaration of Independence should not be celebrated by blacks; it was a mockery until they had achieved legal equality in the United States.^[4] Classmates involved in the society included Philip Bell, Alexander Crummell, James McCune Smith, and Henry Highland Garnet, all of whom became leaders as adults.^[7] Also as a youth, Downing began to work as an agent for the Underground Railroad. Among his first works was to help "Little Henry", a slave who was jailed in New York.^[8] Downing attended Hamilton College in upstate New York.

On November 24, 1841, Downing married Serena Leanora de Grasse. Serena had attended Clinton Seminary in Oneida County, New York, and was friends with the daughter of Gerrit Smith, through whom she met Downing. Her father was George de Grasse, born in Calcutta, India, about 1780 and originally named Azar Le Guen. He is believed to have been the natural, mixed-race son of François Joseph Paul de Grasse, a career French naval officer who was in the city intermittently, and an Indian woman.^[9] De Grasse took Azar back to Paris for his education and adopted him, naming him George de Grasse.^[9] The senior de Grasse was promoted to admiral in 1781, and commanding the French fleet in the west, was a naval hero of the American Revolution, conducting a blockade in the Chesapeake Bay that led to the British surrender in 1781 at Yorktown.^[10]

بحلول عام ١٧٩٩، هاجر جورج دي غراس من فرنسا واستقر في مدينة نيويورك، حيث حصل على الجنسية الأمريكية عام ١٨٠٤. كان قد عمل لدى آرون بور ، على الأرجح بفضل علاقات والده الذي منحه قطعتي أرض. ^{[ ٩ ]} في نيويورك، التقى دي غراس بماريا فان سورلي (المعروفة أيضًا باسم فان سالي) من نيويورك وتزوجها. كانت ابنة جون ومارغريت فان سورلي (وقد سُجّل لقب العائلة أيضًا باسم فان سالي). كانت والدتها مهاجرة ألمانية، وكان جون من قدامى المحاربين في الثورة الأمريكية. أما جده المهاجر فهو أبراهام جانزون فان سالي، وهو مستوطن هولندي من أصول مغربية كان من أوائل المستوطنين في نيو أمستردام حوالي عام ١٦٣٠.

أولى جورج وماريا اهتمامًا كبيرًا بتعليم أبنائهما الثلاثة. كان شقيق سيرينا الأكبر هو إشعيا ديغراس ، الذي تخرج من كلية نيوارك ( جامعة ديلاوير حاليًا ) وأصبح قسًا بروتستانتيًا أسقفيًا. أما شقيقها الثاني فهو جون فان سالي ديغراس ، الذي تلقى تعليمه في باريس ^{[ 10 ]} وفي كلية الطب بجامعة بودوين ؛ وكان أول رجل من ذوي البشرة السمراء (أمريكي من أصل أفريقي) يحصل على شهادة طبية في الولايات المتحدة.

أنجب داونينج وسيرينا الأطفال التاليين: سيرينا آن ميلر، وجورج إشعيا، وتوماس، وكورديليا، وإيرين داو، وريبيكا ميدورا، وماري، وجورجينيا فرانسيس، وفيليب بيل ، وبيتر جون. ^{[ 11 ]}

في عام ١٨٤٢، أسس داونينغ مشروعه الخاص لتقديم الطعام في شارع برودواي عند تقاطع الشارعين الرابع والخامس، ثم انتقل عام ١٨٤٥ إلى ٦٩٠ برودواي. أتاح له عمله التواصل مع العديد من نخبة المدينة، بمن فيهم عائلات أستور ، وكيرنوشان، وليروي، وشيرميرهورن ، وكينيدي . مكنه نجاحه من تأسيس مشروع صيفي في نيوبورت، رود آيلاند. انتقل عام ١٨٤٨ إلى شارعي كاثرين وفير، ثم عام ١٨٥٠ إلى شارع ستيت، الذي سُمي لاحقًا باسمه تكريمًا له باسم شارع داونينغ.

في عام ١٨٤٩، اشترى داونينغ عقارًا في شارع بيلفيو بمدينة نيوبورت من تشارلز شيرمان. وفي عام ١٨٥٠، انتقل إلى بروفيدنس، رود آيلاند، واستمر في العمل في نيوبورت خلال فصل الصيف. وفي عام ١٨٥٤، بنى فندق سي جيرت، الذي احترق بالكامل في ١٥ ديسمبر ١٨٦٠، إثر حريق يُشتبه في أنه متعمد. ثم استبدل المبنى بمبنى داونينغ بلوك، الذي أجّر جزءًا منه للحكومة ليُستخدم كمستشفى للأكاديمية البحرية، التي كانت تعمل مؤقتًا في نيوبورت في المحطة البحرية.

بعد الحرب الأهلية، انتقل داونينغ عام 1865 إلى واشنطن العاصمة، بتشجيع من عضو مجلس النواب الأمريكي ناثان ف. ديكسون الثاني . وأدار مطعم مجلس النواب لمدة اثنتي عشرة سنة. وفي عام 1877 عاد إلى نيوبورت، حيث تقاعد عام 1879. ^{[ 12 ]}

في بدايات صحيفة نيويورك هيرالد ، أقرض والد داونينغ المال لجيمس غوردون بينيت الأب ، مما ساعده في الحفاظ على استمرارية الصحيفة. وبدورها، دعمت الصحيفة أعمال داونينغ التجارية والسياسية خلال حياة بينيت وحياة ابنه جيمس غوردون بينيت الابن . ^{[ 13 ]}

ساعد في تنظيم منظمة "غراند يونايتد أوردر أوف أود فيلوز" وكان رئيسًا لها لعدة سنوات. كما انخرط في الماسونية وكان عضوًا في "رويال آرتش ماسون". ^{[ 38 ]}

توفي داونينغ في نيوبورت، رود آيلاند، في 21 يوليو 1903، ^{[ 39 ]} ودُفن في مقبرة جزيرة نيوبورت . ^{[ 40 ]} نُشرت نعوته في صحف بوسطن غلوب ، ونيويورك تايمز ، وكليفلاند غازيت (انظر أدناه). وصفته صحيفة بوسطن غلوب بأنه "أبرز رجل أسود في البلاد"، مشيدةً بجهوده في سبيل الحرية الإنسانية؛ وقالت في افتتاحية لها: "لم يكن التعصب آمنًا أبدًا حيثما كان جورج تي. داونينغ حاضرًا". ^{[ 41 ]}

في عام 2003، تم إدخال داونينج إلى قاعة مشاهير التراث في رود آيلاند. ^{[ 42 ]}

• غروسمان، لورانس. "جورج تي. داونينغ وإلغاء الفصل العنصري في مدارس رود آيلاند العامة، 1855-1866"، تاريخ رود آيلاند 36 ، 1977، ص  99-105
• هيويت، جون هـ. "السيد [توماس] داونينج ومطعم المحار الخاص به: حياة وأعمال رجل أعمال أمريكي من أصل أفريقي"، تاريخ نيويورك 74 ، 1993، ص  229-252
• الاحتجاج والتقدم: أول كنيسة أسقفية سوداء في نيويورك تحارب العنصرية، هيويت، جون هـ.، الاحتجاج والتقدم: أول كنيسة أسقفية سوداء في نيويورك تحارب العنصرية ، تايلور وفرانسيس، 2000
• واشنطن، SAM جورج توماس داونينج: لمحة عن حياته وعصره ، نيوبورت، رود آيلاند: مطبعة ميلن (1910)؛ النص الكامل متاح على الإنترنت في أرشيف الإنترنت.
• نعوات جي تي داونينج: نيويورك تايمز ، 22 يوليو 1903؛ بوسطن غلوب - 22، 23 يوليو 1903؛ كليفلاند غازيت ، 1 أغسطس 1903

• ديفيس، بول (24 أغسطس/آب 2013). "خمسة من سكان رود آيلاند الذين مهدوا الطريق للناشطين اللاحقين" . بروفيدنس جورنال . مؤرشف من الأصل في 27 أكتوبر/تشرين الأول 2021. تم الاطلاع عليه في 3 يناير/كانون الثاني 2024 .،