تاريخ البريطانيين

تحتفظ خمس مخطوطات على الأقل بكتاب "هيستوريا" ، وتُعدّ مخطوطة هارليان الأكثر اكتمالاً. وكانت مخطوطة شارتر الأقدم حتى دُمّر جزء كبير منها خلال قصف المكتبة عن طريق الخطأ عام 1944، على الرغم من أن محتوياتها نُسخت سابقاً وما زالت محفوظة.

أثارت مسألة طبيعة نص كتاب " تاريخ البريطانيين" جدلاً واسعاً على مرّ القرون. وقد تبنى بعض الباحثين موقفاً مفاده أن اعتبار النص مكتوباً دون اسم مؤلفه هو النهج الأمثل، إذ أن النظريات التي تنسب تأليفه إلى نينيوس قد تم دحضها لاحقاً من قبل باحثين آخرين. ^{[ 15 ]}

تستشهد العديد من الملاحظات التمهيدية لهذا العمل بكلمات نينيوس (أو جامع مجهول) من المقدمة، والتي تقول: "جمعتُ كل ما استطعتُ إيجاده" من مصادر متنوعة، ليس فقط الأعمال المكتوبة، بل "تقاليدنا القديمة" (أي المصادر الشفوية) أيضًا. [ ^{26 ] هذا} الاقتباس مأخوذ من نسخة "أبولوجيا " للمقدمة. ^{[ 27 ]} وقد ترجم جايلز هذه العبارة إلى "وضعتُ معًا"، متجاهلًا حقيقة أنها في الواقع اقتباس من العمل نفسه وليست من أحد المعلقين (انظر ترجمة موريس الأحدث كما وردت في ويكي كوت: تاريخ البريطانيين ) . لم يكن ليزلي ألكوك أول من لفت الانتباه إلى هذه العبارة، مع أنه ربما يكون قد أثار موجة الاهتمام الأخيرة بها. ^{[ 28 ]}

تحتوي كتابات هيستوريا على قصة الملك فورتيجرن ، الذي سمح للساكسونيين بالاستقرار في جزيرة بريطانيا مقابل يد ابنة هينجست . ^{[ 29 ]} تقول إحدى الأساطير عن فورتيجرن إنه حاول بناء حصن قرب سنودون يُدعى ديناس إمريس ، لكن مواد البناء كانت تختفي في كل مرة يحاول فيها. نصحه مستشاروه برش دم صبي يتيم على الموقع لرفع اللعنة. وجد فورتيجرن هذا الصبي في أمبروسيوس ، الذي وبخ الحكماء وكشف أن الاضطراب كان بسبب تنينين مدفونين تحت الأرض. ^{[ 30 ]}

أعاد جيفري مونماوث سرد قصة البرج وزيّنها في كتابه "تاريخ ملوك بريطانيا" ، مع أنه نسبها إلى ميرلين ، قائلاً إن "أمبروسيوس" هو اسم بديل للحكيم. وأدرج جيفري أوريليوس أمبروسيوس، وهو شخصية أخرى ذُكرت في " التاريخ "، كملك مستقل، كما أدرج شخصيات أخرى مثل فورتيمر والأسقف جيرمانوس من أوكسير .

يتناول الفصل 56 اثنتي عشرة معركة خاضها وانتصر فيها آرثر ، الذي يُطلق عليه هنا اسم dux bellorum (قائد الحرب) بدلاً من الملك:

في ذلك الوقت، ازداد الساكسون قوةً بفضل كثرة عددهم، وتوسع نفوذهم في بريطانيا. بعد وفاة هينجست ، عبر ابنه أوكثا من شمال بريطانيا إلى مملكة كينت، ومنه انحدر ملوك كينت. ثم حارب آرثر، إلى جانب ملوك بريطانيا، ضدهم في تلك الأيام، وكان آرثر نفسه القائد العسكري. كانت معركته الأولى عند مصب نهر يُسمى جلين . أما معاركه الثانية والثالثة والرابعة والخامسة فكانت فوق نهر آخر يُسمى دوبجلاس، ويقع في منطقة لينويس. وكانت المعركة السادسة فوق نهر يُسمى باساس. أما المعركة السابعة فكانت في غابة سيليدون، أي كات كويت سيليدون. وكانت المعركة الثامنة في قلعة جينون، حيث حمل آرثر تمثال مريم العذراء على كتفيه، وفي ذلك اليوم فرّ الوثنيون. وبقوة ربنا يسوع المسيح وبقوة مريم العذراء والدته، وقعت مذبحة عظيمة بينهم. دارت المعركة التاسعة في مدينة الفيلق. ودارت المعركة العاشرة على ضفاف نهر يُسمى تريبرويت. ودارت المعركة الحادية عشرة على جبل يُسمى أغنيت. أما المعركة الثانية عشرة فكانت على جبل بادون، حيث سقط في يوم واحد 960 رجلاً في هجوم واحد شنه آرثر؛ ولم يقضِ عليهم أحد سوى آرثر نفسه، وفي جميع الحروب خرج منتصراً. وبينما كانوا يُهزمون في جميع المعارك، كانوا يسعون للحصول على المساعدة من ألمانيا، وتزايدت أعدادهم أضعافاً مضاعفة دون انقطاع. واستقدموا ملوكاً من ألمانيا ليحكموهم في بريطانيا، حتى عهد إيدا ، ابن إيوبا . وكان أول ملك في بيرنيسيا ، أي في بيرنيش. ^{[ 31 ]}

العديد من مواقع هذه المعارك غامضة ولا يمكن تحديدها بدقة. بعضها يظهر في أدب ويلزي آخر، وإن لم يكن بالضرورة مرتبطًا صراحةً بالملك آرثر. اقترح بعض الباحثين أن المؤلف استقى القائمة من قصيدة ويلزية قديمة مفقودة، استنادًا إلى تشابه بعض الأسماء في القافية. ^{[ 32 ]} بينما يرى آخرون أن المؤلف أدرج معارك لم تُنسب سابقًا إلى آرثر، وربما اختلقها بالكامل. ^{[ 33 ]} أما الوصف الغريب لآرثر وهو يحمل صورة مريم العذراء على كتفيه في غينيون، فقد يكون ناتجًا عن دمج الكلمة الويلزية "iscuit" (درع) مع "iscuid" (كتفين). ^{[ 34 ]}

تظهر قصة مشابهة لتلك المرتبطة بغوينيون في كتاب "حوليات كامبريا "؛ حيث يُوصف آرثر بأنه حمل "صليب ربنا يسوع المسيح على كتفيه لثلاثة أيام وثلاث ليالٍ..."، مع أن المعركة المذكورة هنا هي معركة بادون وليست معركة غوينيون. ^{[ 35 ]} يرى تي إم تشارلز إدواردز أن هاتين الروايتين تشيران إلى مصدر واحد. ^{[ 36 ]} في المقابل، يرى باحثون آخرون، مثل توماس جونز وإن جيه هيغام ، أن رواية "حوليات كامبريا" تستند مباشرةً إلى كتاب "هيستوريا" ، مما يوحي بأن اسم المعركة قد تم تغييره من غوينيون المجهولة إلى بادون الشهيرة، وأن الأيقونة التي يحملها آرثر قد استُبدلت بأيقونة أكثر شيوعًا. ^{[ 36 ]}

ترتبط معركة جبل بادون بالملك آرثر في العديد من النصوص اللاحقة، ولكن ليس في أي نص يسبق كتاب " هيستوريا" . ^{[ 37 ]} من الواضح أنها معركة تاريخية وصفها جيلداس ، الذي لم يذكر اسم قائد البريطانيين. ومع ذلك، فقد ذكر أوريليوس أمبروسيوس باعتباره عدوًا لدودًا للساكسونيين قبلها مباشرة. ^{[ 38 ]} من بين المعارك الأخرى، تُعتبر معركة تريبرويت الوحيدة التي يُتفق عمومًا على ارتباطها بالملك آرثر في مصدر ويلزي قديم آخر. ^{[ 39 ]} تظهر تريبرويت باسم ترايفرويد في قصيدة "با غور؟" الويلزية القديمة ، والتي يعود تاريخها ربما إلى منتصف القرن التاسع. تروي هذه القصيدة قصة معركة ضد "سينبين" ، أو "رؤوس الكلاب" ، الذين قاتلهم رجال آرثر في جبال إيدين (إدنبرة). في معركة ترايفرويد، يتبارزون مع شخصية تُدعى غارولويد (الرمادي الخشن)، والذي يُرجح أنه غورجي غارولويد (الرجل الكلب الرمادي الخشن) الذي يظهر في إحدى الثلاثيات الويلزية . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} بطل آرثر الرئيسي في المعركة هو بيدوير ، المعروف لاحقًا باسم السير بيديفير، وتذكر القصيدة أيضًا الإله ماناويدان المُهجّن . ^{[ 42 ]} قد تكون عبارة "مدينة الفيلق" إشارة إلى كايرليون ، التي يُترجم اسمها إلى هذا المعنى، ولكنها قد تُشير أيضًا إلى تشيستر ، موقع قاعدة رومانية كبيرة. ^{[ 43 ]}

يُرجّح أن يكون اسم "كات كويت سيليدون" إشارةً إلى غابة كاليدونيا ( كويد سيليدون ) التي كانت تُغطي المرتفعات الجنوبية لاسكتلندا. وقد اقترحت الباحثة مارجيد هايكوك أن هذه المعركة يُمكن ربطها بمعركة " كاد جوديو" ، أو "معركة الأشجار"، التي اشتهرت بفضل قصيدة "كاد جوديو" التي تعود إلى القرن العاشر . ^{[ 44 ] [ 45 ]} يُذكر آرثر في نهاية هذه القصيدة، وتشير مقتطفات من قصة حول المعركة، محفوظة في مخطوطة بينيارث 98ب، إلى أن للمعركة اسمًا بديلًا هو " كاد أشرن" ، مما يُوحي بوجود صلة بينها وبين "كاير أوكرين " التي أغار عليها آرثر في قصيدة "بريدو أنون" السابقة . ^{[ 46 ]}

أكد العديد من الكتّاب أن هذا الفصل يدعم وجود أساس تاريخي للملك آرثر، وحاولوا ربط المعارك الاثنتي عشرة بنزاعات تاريخية أو مواقع محددة (انظر: المواقع والأماكن المرتبطة بأسطورة آرثر ). من جهة أخرى، تجادل كايتلين غرين بأن المعارك الوحيدة التي يمكن تحديدها والمرتبطة صراحةً بآرثر في المصادر الويلزية القديمة هي معارك أسطورية، مما يُضعف أي ادعاءات بأن لهذه المعارك أساسًا تاريخيًا. ^{[ 47 ]}

يُلحق بكتاب "هيستوريا" قسمٌ يُدعى " دي ميرابيليبيوس بريتانيا" (أو اختصارًا "ميرابيليا "، وهي كلمة لاتينية تعني "العجائب والمعجزات"). يُقدّم هذا القسم قائمةً بثلاث عشرة معجزةً جغرافيةً، أو عجائب بريطانيا، ^{[ 48 ] [ د ]} ، تليها بعض عجائب أنجلسي ( ميناند إنسولاي أو مونا) وأيرلندا. ^{[ 49 ]} ويُعتقد أن قسم "ميرابيليا" ليس جزءًا من العمل الأصلي، بل أُلِّف بعد ذلك بفترة وجيزة (أوائل القرن التاسع). ^{[ 51 ]}

اثنان من هذه العجائب هما من أساطير الملك آرثر (الفصل 73 من كتاب التاريخ ). ^{[ 52 ]} تشير الطبعات القديمة إلى أن "تروينت" هو اسم الخنزير البري العظيم و"أنير" هو اسم ابن آرثر المأساوي في مخطوطة هارليان، لكن فليتشر اقترح تفضيل القراءات البديلة "ترويت" و"عمرو" ^{[ 53 ]} لأنها أقرب إلى الأشكال الويلزية لتلك الأسماء.

يتعلق الأمر الأول بكلب آرثر، كابال ( كافال باللغة الويلزية)، وأثر القدم الذي تركه أثناء مطاردة الخنزير البري تروينت (ترويت) ( تويرش ترويث باللغة الويلزية):

توجد في المنطقة أعجوبة أخرى تُسمى بويلت . هناك كومة من الحجارة، وفوقها حجرٌ عليه أثر مخلب كلب. عندما كان كابال، كلب الجندي آرثر، يصطاد الخنزير البري تروينت، ترك أثره على الحجر، وبعد ذلك جمع آرثر كومة من الحجارة تحت الحجر الذي يحمل أثر كلبه، ويُسمى هذا المكان كارن كابال. يأتي الناس ويحملون الحجر بأيديهم طوال يوم وليلة، وفي اليوم التالي يجدونه فوق كومته. ^{[ 54 ] [ هـ ]}

أما الأمر الثاني فيتعلق بابن آرثر أنير أو عمرو ( أمهار باللغة الويلزية) وقبره:

توجد في المنطقة التي تُسمى إرسنج أعجوبة أخرى . يوجد هناك قبر بجوار نبع يُسمى ليكات عمرو، وكان اسم الرجل المدفون فيه: عمرو (← أنير). كان ابن آرثر الجندي، وقد قتله آرثر بنفسه ودفنه في ذلك المكان. ويأتي الناس لقياس القبر فيجدونه أحيانًا بطول ستة أقدام، وأحيانًا تسعة، وأحيانًا اثني عشر، وأحيانًا خمسة عشر. مهما كان طوله الذي تقيسه في مرة، فلن تجده في مرة أخرى بنفس الطول - وقد اختبرتُ ذلك بنفسي. ^{[ 54 ]}