تاريخ الدستور الروماني

يُعدّ تاريخ الدستور الروماني دراسةً لروما القديمة ، تتتبع مسار التطور السياسي الروماني منذ تأسيس مدينة روما عام 753 قبل الميلاد وحتى انهيار الإمبراطورية الرومانية الغربية عام 476 ميلادي. وقد منح دستور المملكة الرومانية السلطة السيادية لملك روما ، مع وجود ضوابط بدائية على سلطته، تمثلت في مجلس الشيوخ (مجلس الشيوخ الروماني ) ومجلس الشعب ( مجلس الكوريات ). وكان هذا النظام مشابهًا للأنظمة الدستورية في المدن اليونانية المعاصرة (مثل أثينا وإسبرطة ). ويُرجّح أن هذه المبادئ الدستورية اليونانية وصلت إلى روما عبر المستعمرات اليونانية في ماجنا غراسيا بجنوب إيطاليا. وبحسب الأسطورة، سقطت المملكة الرومانية عام 510 قبل الميلاد، وأُسست الجمهورية الرومانية مكانها .

يمكن تقسيم التاريخ الدستوري للجمهورية الرومانية إلى خمس مراحل. بدأت المرحلة الأولى بالثورة التي أطاحت بالمملكة الرومانية عام 510 قبل الميلاد، وانتهت المرحلة الأخيرة بالثورة التي أطاحت بالجمهورية الرومانية، وأنشأت بذلك الإمبراطورية الرومانية ، عام 27 قبل الميلاد. على مدار تاريخ الجمهورية، كان الصراع بين طبقة النبلاء (الباتريسيين ) وعامة الشعب (البليبيين ) هو المحرك الرئيسي للتطور الدستوري . بعد قرنين تقريبًا من تأسيس الجمهورية، حقق العامة، نظريًا على الأقل، المساواة مع الباتريسيين. إلا أن وضع المواطن العادي ظل على حاله عمليًا. مهد هذا الوضع الطريق للحروب الأهلية في القرن الأول قبل الميلاد، وتحول روما إلى إمبراطورية رسمية .

أصبح الجنرال غايوس أوكتافيان ، الذي انتصر في آخر حرب أهلية للجمهورية الرومانية، سيد الدولة. في السنوات التي تلت عام 30 قبل الميلاد، شرع أوكتافيان في إصلاح الدستور الروماني وتأسيس نظام الحكم الإمبراطوري (البرينسيبات) . وكانت النتيجة النهائية لهذه الإصلاحات إلغاء الجمهورية وتأسيس الإمبراطورية الرومانية . منح مجلس الشيوخ الروماني أوكتافيان لقب أغسطس ("الموقر")، وعُرف في التاريخ بهذا الاسم، وبصفته أول إمبراطور روماني . لم تبدُ إصلاحات أوكتافيان، في ذلك الوقت، جذرية، إذ لم تتجاوز إعادة تنظيم الدستور. إلا أن إعادة التنظيم كانت ثورية، لأن النتيجة النهائية كانت سيطرة أوكتافيان على الدستور بأكمله، مما مهد الطريق للملكية المطلقة. عندما أصبح دقلديانوس إمبراطورًا رومانيًا عام 284، أُلغي نظام الحكم الإمبراطوري، وأُسس نظام جديد هو نظام الحكم الملكي (الدومينيت ). استمر هذا النظام حتى السقوط النهائي للإمبراطورية الرومانية الشرقية (البيزنطية) في عام 1453. ^{[ 1 ]}

يمكن تقسيم فترة المملكة إلى حقبتين استنادًا إلى الأساطير التي وصلت إلينا بشكل رئيسي في الكتاب الأول من كتاب ليفي " منذ تأسيس المدينة" (أو ببساطة "تاريخ روما"). ^{[ 2 ]} ورغم أن هذه الأساطير لم تكن على الأرجح صحيحة، إلا أنها كانت على الأرجح مبنية على حقائق تاريخية. من المرجح أن روما، قبل تأسيس الجمهورية، كانت محكومة بالفعل من قبل سلسلة من الملوك. شهدت الحقبة الأسطورية الأولى عهود الملوك الأسطوريين الأربعة الأوائل. خلال هذه الفترة، وُضعت الأسس السياسية للمدينة، ^{[ 3 ]} ونمت المدينة بشكل متزايد تنظيمًا، وأُنشئت المؤسسات الدينية، وتطور مجلس الشيوخ والمجالس إلى مؤسسات رسمية. ^{[ 3 ]} انقسم الرومان الأوائل إلى ثلاث مجموعات عرقية. ^{[ 4 ]} كانت العائلات التي تنتمي إلى إحدى هذه المجموعات العرقية هي العائلات النبيلة الأصلية . في محاولة لإضافة مستوى من التنظيم إلى المدينة، قُسّمت هذه العائلات النبيلة إلى وحدات تُسمى الكوريا . ^{[ 3 ]} عُرفت الوسيلة التي عبّر من خلالها الرومان الأوائل عن نزعاتهم الديمقراطية باسم "اللجنة" ( comitia أو "المجلس"). وكان المجلسان الرئيسيان اللذان تشكّلا يُعرفان باسم مجلس الكوريات ومجلس كالكولات . وقد صُمّم هذان المجلسان ليعكسا التقسيمات العرقية للمدينة، ولذلك، نُظّما بواسطة الكوريات. أما الوسيلة التي عبّر من خلالها الرومان الأوائل عن نزعاتهم الأرستقراطية فكانت مجلس شيوخ المدينة، ^{[ 2 ]} والذي أصبح فيما بعد مجلس الشيوخ الروماني. وكان شيوخ هذا المجلس يُعرفون باسم باتريس ("الآباء")، ومن ثمّ يُعرفون في التاريخ بأنهم أول أعضاء مجلس الشيوخ الروماني. وفي نهاية المطاف، أدرك الشعب ("الديموس") والشيوخ الحاجة إلى قائد سياسي واحد، ^{[ 2 ]} فانتخبوا هذا القائد، وهو ريكس ( الملك الروماني ). انتخب الشعب الريكس ، وقدّم الشيوخ المشورة له . ^{[ 2 ]}

شهدت الحقبة الثانية حكم الملوك الثلاثة الأسطوريين الأخيرين. وكانت هذه الحقبة أكثر أهمية من الأولى، ويعود ذلك جزئيًا إلى التوسع الإقليمي الكبير الذي شهدته خلال هذه الفترة. ^{[ 2 ]} وبغض النظر عن مدى صحة هذه الأساطير، فمن المرجح، كما تشير الأساطير، أن سلسلة من الفتوحات قد وقعت بالفعل خلال أواخر عهد الملكية. ونتيجةً لهذه الفتوحات، أصبح من الضروري تحديد مصير الشعوب المغلوبة. ^{[ 2 ]} غالبًا ما كان الأفراد الذين غُزيت مدنهم يبقون فيها، ^{[ 5 ]} بينما قدم آخرون إلى روما. ^{[ 5 ]} وللحصول على مكانة قانونية واقتصادية، تبنى هؤلاء الوافدون الجدد حالة التبعية إما لعائلة نبيلة أو للملك. ^{[ 5 ]} وفي نهاية المطاف، تحرر الأفراد الذين كانوا تابعين للملك من حالة التبعية، وأصبحوا أول عامة الشعب . ^{[ 5 ]} ومع نمو روما، احتاجت إلى المزيد من الجنود لمواصلة فتوحاتها. عندما تحرر العامة من تبعيتهم، تحرروا من مجلسهم. وعندها، وبينما لم يعد يُطلب منهم الخدمة في الجيش، فقدوا أيضًا مكانتهم السياسية والاقتصادية. ^{[ 6 ]} ولإعادة هؤلاء العامة الجدد إلى الجيش، اضطر النبلاء إلى تقديم تنازلات. ^{[ 7 ]} ورغم أنه ليس معروفًا على وجه التحديد ماهية هذه التنازلات، إلا أن حرمانهم من أي سلطة سياسية ^{[ 7 ]} مهد الطريق لما يُعرف تاريخيًا بصراع الطبقات .

كان عهد الملوك الأربعة الأوائل مختلفًا عن عهد الملوك الثلاثة الأخيرين. فقد انتُخب الملوك الأوائل. أما بين عهد الملوك الثلاثة الأخيرين، فقد أصبحت الملكية وراثية، ^{[ 8 ]} وبذلك، أصبح مجلس الشيوخ تابعًا للملك. ^{[ 8 ]} ولعل هذا الخرق لسيادة مجلس الشيوخ، وليس الاستبداد الذي لا يُطاق، هو ما دفع النبلاء في مجلس الشيوخ إلى الإطاحة بالملك الأخير. ^{[ 8 ]} ربما سعى الملك إلى حشد دعم العامة؛ إلا أن العامة كانوا بلا شك منهكين من خدمتهم العسكرية المتواصلة، ومن عملهم القسري في بناء الأشغال العامة. وربما كانوا أيضًا يشعرون بالمرارة بسبب افتقارهم إلى السلطة السياسية، ولذلك لم يهبوا لنجدة الملك أو مجلس الشيوخ. ^{[ 8 ]}

بعد سقوط النظام الملكي وتأسيس الجمهورية الرومانية ، بدأ شعب روما بانتخاب قنصلين كل عام. ^{[ 9 ]} في عام 494 قبل الميلاد، انفصل العامة (البلابيين) إلى تل أفنتين ، وطالبوا النبلاء (الباتريسيين) بحق انتخاب مسؤوليهم. ^{[ 10 ] [ 11 ]} استجاب النبلاء لمطلبهم، وانتهى انفصال العامة. أطلق العامة على هؤلاء المسؤولين الجدد اسم " التريبيونات العامة " ، وعيّنوا لكل تريبيون مساعدين اثنين، يُطلق عليهما اسم "الأيديلات العامة" . ^{[ 12 ]}

في عام 449 قبل الميلاد، أصدر مجلس الشيوخ قانون الألواح الاثني عشر ليكون حجر الزاوية في الدستور الروماني. وفي عام 443 قبل الميلاد، أُنشئ منصب الرقيب ، ^{[ 13 ]} وفي عام 367 قبل الميلاد، سُمح للعامة بالترشح لمنصب القنصل. وقد أدى فتح منصب القنصل أمام العامة ضمنيًا إلى فتح منصبي الرقيب والديكتاتورية أمامهم أيضًا. ^{[ 14 ]} وفي عام 366 قبل الميلاد، وفي محاولة من النبلاء لإعادة تأكيد نفوذهم على المناصب الإدارية، أُنشئ منصبان جديدان. وبينما كان هذان المنصبان، البريتورية والإيديلية الكورولية ، مقتصرين في البداية على النبلاء فقط، فقد أصبحا متاحين للعامة أيضًا في غضون جيل واحد. ^{[ 12 ]}

ابتداءً من حوالي عام 350 قبل الميلاد، بدأت العلاقة بين أعضاء مجلس الشيوخ ومجلس النواب الشعبي تتقارب. ^{[ 15 ]} بدأ مجلس الشيوخ بمنح النواب المزيد من الصلاحيات، وبطبيعة الحال، بدأ النواب يشعرون بالامتنان لمجلس الشيوخ. ^{[ 15 ]} ومع ازدياد التقارب بين النواب وأعضاء مجلس الشيوخ، بدأ أعضاء مجلس الشيوخ الشعبيون بتأمين منصب النائب لأفراد عائلاتهم بشكل روتيني. ^{[ 16 ]} وفي حوالي عام 350 قبل الميلاد أيضًا، سنّ المجلس الشعبي (الجمعية العامة) قانونًا هامًا ( قانون أوفينيان ) ^{[ 17 ]} نقل بموجبه سلطة تعيين أعضاء جدد في مجلس الشيوخ من القناصل إلى الرقيب. كما ألزم هذا القانون الرقيب بتعيين أي قاضٍ منتخب حديثًا في مجلس الشيوخ، ^{[ 17 ]} مما أدى على الأرجح إلى زيادة ملحوظة في عدد أعضاء مجلس الشيوخ الشعبيين. ^{[ 18 ]} ساهم هذا، إلى جانب العلاقة الوثيقة بين التريبيون الشعبي ومجلس الشيوخ، في تسهيل نشأة طبقة أرستقراطية شعبية جديدة. ^{[ 18 ]} سرعان ما اندمجت هذه الطبقة الأرستقراطية الشعبية الجديدة مع الطبقة الأرستقراطية القديمة، لتشكل طبقة أرستقراطية مشتركة "أرستقراطية-شعبية". ^{[ 19 ]} كانت الطبقة الأرستقراطية القديمة قائمة بقوة القانون، إذ كان يُسمح فقط للأرستقراطيين بالترشح للمناصب العليا. أما الآن، فقد نشأت الطبقة الأرستقراطية الجديدة نتيجة لتنظيم المجتمع، وبالتالي، لا يمكن الإطاحة بهذا النظام إلا من خلال ثورة. ^{[ 20 ]}

في عام ٢٨٧ قبل الميلاد، انفصل العامة إلى تلة يانيكولوم . ولإنهاء هذا الانفصال، سُنّ قانون (يُعرف باسم " قانون هورتنسيا ")، أنهى شرط موافقة أعضاء مجلس الشيوخ من طبقة النبلاء قبل عرض أي مشروع قانون على مجلس العامة للتصويت. ^{[ ٢١ ]} تكمن الأهمية القصوى لهذا القانون في أنه سلب النبلاء سلاحهم الأخير ضد العامة. ونتيجة لذلك، انتقلت السيطرة النهائية على الدولة، لا إلى الديمقراطية، بل إلى طبقة النبلاء الجديدة من النبلاء والعامة. ^{[ ٢٢ ]} وبحلول منتصف القرن الثاني قبل الميلاد، تدهور الوضع الاقتصادي للعامة العاديين بشكل ملحوظ. ^{[ ٢٣ ]} أُفلس المزارعون، وسرعان ما تدفقت أعداد غفيرة من العامة العاطلين عن العمل إلى روما، ومن ثم إلى صفوف المجالس التشريعية، حيث دفعهم وضعهم الاقتصادي عادةً إلى التصويت للمرشح الذي يقدم لهم أفضل العروض. كانت ثقافة جديدة من التبعية تتبلور، وتتطلع إلى أي زعيم شعبوي للحصول على العون. ^{[ 24 ]}

في عام 88 قبل الميلاد، انتُخب سيناتور أرستقراطي يُدعى لوسيوس كورنيليوس سولا قنصلاً، ^{[ 25 ]} وسرعان ما غادر إلى حرب في الشرق. عندما ألغى أحد قادة الجيش قيادة سولا للحرب، أعاد جيشه إلى إيطاليا، وزحف نحو روما، وسيطر على المدينة، ثم غادر إلى الشرق مرة أخرى. ^{[ 26 ]} في عام 83 قبل الميلاد، عاد إلى روما، واستولى على المدينة للمرة الثانية. ^{[ 27 ]} في عام 82 قبل الميلاد، نصب نفسه ديكتاتورًا، ثم استغل منصبه لتمرير سلسلة من الإصلاحات الدستورية التي هدفت إلى تعزيز سلطة مجلس الشيوخ. ^{[ 28 ]} في عام 80 قبل الميلاد، استقال من ديكتاتوريته، وبحلول عام 78 قبل الميلاد كان قد توفي. وبينما كان يعتقد أنه قد رسخ الحكم الأرستقراطي بقوة، إلا أن مسيرته كشفت عن نقطة ضعف قاتلة في الدستور: وهي أن الجيش، وليس مجلس الشيوخ، هو الذي كان يُملي مصائر الدولة. ^{[ 29 ]} في عام 70 قبل الميلاد، انتُخب كلٌ من الجنرالين بومبيوس ماغنوس وماركوس ليسينيوس كراسوس قنصلين، وسرعان ما ألغيا دستور سولا. ^{[ 30 ]} في عام 62 قبل الميلاد، عاد بومبيوس إلى روما بعد معركة في الشرق، وسرعان ما أبرم اتفاقًا مع يوليوس قيصر . ^{[ 31 ]} وضع قيصر وبومبيوس، إلى جانب كراسوس، اتفاقًا سريًا عُرف باسم الحكم الثلاثي الأول . وبموجب هذا الاتفاق، كان من المقرر التصديق على ترتيبات بومبيوس، ووُعد كراسوس بمنصب القنصلية مستقبلًا، ووُعد قيصر بمنصب القنصلية في عام 59 قبل الميلاد، ثم بمنصب حاكم بلاد الغال (فرنسا الحديثة) مباشرةً بعد ذلك. ^{[ 31 ]} في عام 54 قبل الميلاد، بدأ العنف يجتاح المدينة، ^{[ 32 ]} وفي عام 53 قبل الميلاد قُتل كراسوس. في يناير من عام 49 قبل الميلاد، أصدر مجلس الشيوخ قرارًا ينص على أنه إذا لم يُلقِ قيصر سلاحه بحلول يوليو من ذلك العام، فسيُعتبر عدوًا للجمهورية. ^{[ 33 ]} ردًا على ذلك، عبر قيصر نهر روبيكون سريعًا بجيشه المُخضرم، وسار نحو روما. أجبر تقدم قيصر السريع بومبي والقناصل ومجلس الشيوخ على مغادرة روما والتوجه إلى اليونان، مما سمح لقيصر بدخول المدينة دون مقاومة. ^{[ 34 ]}

بحلول عام 48 قبل الميلاد، وبعد هزيمة آخر أعدائه الرئيسيين، أراد يوليوس قيصر ضمان سيطرته المطلقة على الحكم. ^{[ 35 ]} وتولى هذه الصلاحيات بتعزيز سلطته الشخصية، وتقليص سلطة المؤسسات السياسية الأخرى في روما. شغل قيصر منصب الديكتاتور الروماني ، وتناوب بين منصب القنصل (أعلى منصب قضائي) ومنصب الحاكم العسكري (وهو في الواقع منصب حاكم عسكري). ^{[ 35 ]} وفي عام 48 قبل الميلاد، مُنح قيصر صلاحيات التريبيون الشعبي ، ^{[ 36 ]} مما جعله مقدسًا، ومنحه حق النقض على قرارات مجلس الشيوخ ، وسمح له بالهيمنة على العملية التشريعية. بعد اغتيال قيصر عام 44 قبل الميلاد، تحالف مارك أنطوني مع غايوس أوكتافيان ، ابن قيصر بالتبني وابن أخيه . شكّل أنطوني وأوكتافيان، إلى جانب ماركوس إيميليوس ليبيدوس ، تحالفًا عُرف باسم الحكم الثلاثي الثاني ، ^{[ 34 ]} وتمتعوا بسلطات تكاد تكون مطابقة للسلطات التي كان يتمتع بها قيصر بموجب دستوره. ورغم هزيمة المتآمرين الذين اغتالوا قيصر في معركة فيليبي عام 42 قبل الميلاد، إلا أن السلام الذي نتج عن ذلك لم يكن إلا مؤقتًا. فقد خاض أنطوني وأوكتافيان معركة أخيرة ضد بعضهما البعض عام 31 قبل الميلاد، حيث هُزم أنطوني، وفي عام 30 قبل الميلاد انتحر. وفي عام 29 قبل الميلاد، عاد أوكتافيان إلى روما سيدًا للدولة بلا منازع. وشكّل عهد أوكتافيان، الذي يُعرف في التاريخ باسم أغسطس ، أول إمبراطور روماني ، نقطة تحول حاسمة بين الجمهورية الرومانية والإمبراطورية الرومانية . وبحلول الوقت الذي اكتملت فيه هذه العملية، كانت روما قد أكملت انتقالها من مدينة-دولة ذات شبكة من التوابع، إلى عاصمة إمبراطورية. ^{[ 37 ]}

عندما عاد أوكتافيان إلى روما بعد عامين من هزيمة مارك أنطوني ، لم يبقَ أحدٌ ليعارضه. ^{[ 38 ]} فقد خلّفت عقودٌ من الحرب خسائر فادحة في صفوف الشعب الروماني . كان الوضع السياسي غير مستقر، وكان هناك تهديدٌ دائمٌ بتجدد الحرب. ^{[ 38 ]} وقد أحدث وصول أوكتافيان وحده موجةً من التفاؤل اجتاحت إيطاليا. ^{[ 38 ]} وما إن وصل حتى بدأ بمعالجة المشاكل التي كانت تُعاني منها روما. وسرعان ما بلغت شعبية أوكتافيان ذروتها، مما منحه في نهاية المطاف الدعم الذي كان يحتاجه لتنفيذ إصلاحاته. وعندما عزل أوكتافيان مارك أنطوني عام 32 قبل الميلاد، استقال من منصبه كحاكمٍ ثلاثي، ولكن يُرجّح أنه مُنح صلاحياتٍ مماثلة لتلك التي تنازل عنها. ^{[ 39 ]}

أراد أوكتافيان ترسيخ مكانته كحاكم للدولة، مع تجنب مصير والده بالتبني . في الثالث عشر من يناير عام 27 قبل الميلاد، أعاد أوكتافيان السيطرة على الدولة إلى مجلس الشيوخ وشعب روما ، ^{[ 39 ]} لكن لم يكن أيٌّ منهما مستعدًا لقبول ما كان في الواقع استقالة أوكتافيان. سُمح لأوكتافيان بالبقاء قنصلًا رومانيًا (الرئيس التنفيذي في ظل الجمهورية القديمة)، كما سُمح له بالاحتفاظ بصلاحياته التريبونية (المشابهة لصلاحيات التريبيون الشعبي ، أو كبار ممثلي الشعب). ^{[ 40 ]} كان هذا الترتيب بمثابة تصديق شعبي على منصبه داخل الدولة. ثم منح مجلس الشيوخ أوكتافيان سلطة قيادية بروقنصلية ( إمبيريوم ) فريدة من نوعها، منحته السلطة على جميع حكام روما العسكريين، وبالتالي على الجيش الروماني بأكمله. ^{[ 40 ]} مُنح أوكتافيان أيضًا لقب "أغسطس" ("المُبجّل") و" برينسيبس " ("المواطن الأول"). ^{[ 40 ]} في عام 23 قبل الميلاد، تخلى أغسطس (كما أطلق أوكتافيان على نفسه آنذاك) عن منصبه كقنصل، ووسع سلطته كحاكم أعلى وصلاحياته كحاكم أعلى. ^{[ 41 ]} بعد تطبيق هذه الإصلاحات النهائية، لم يُجرِ أغسطس أي تعديل على دستوره. ^{[ 42 ]} كان هدف أغسطس النهائي هو ضمان انتقال سلس للسلطة. في عام 6 قبل الميلاد، منح أغسطس صلاحيات الحكم لابن زوجته تيبيريوس ، ^{[ 43 ]} وسرعان ما اعترف به وريثًا له. في عام 13 ميلادي، صدر قانون جعل صلاحيات تيبيريوس القانونية مساوية لصلاحيات أغسطس ومستقلة عنها. وفي غضون عام، توفي أغسطس. ^{[ 44 ]}

عندما توفي أغسطس عام 14 ميلاديًا، انتهى عهد الإمبراطورية رسميًا. ^{[ 45 ]} أدرك تيبيريوس أنه إذا ضمن دعم الجيش، فإن بقية أجهزة الدولة ستحذو حذوه قريبًا. لذلك، تولى تيبيريوس قيادة الحرس البريتوري ، واستخدم سلطته كحاكم قبلي لإجبار الجيوش على إعلان ولائها له. ^{[ 45 ]} وما إن حدث ذلك، حتى وافق مجلس الشيوخ والقضاة. في عهد تيبيريوس، نُقلت سلطة انتخاب القضاة من المجالس إلى مجلس الشيوخ. ^{[ 46 ]} وعندما توفي تيبيريوس، أعلن مجلس الشيوخ كاليغولا إمبراطورًا. وفي عام 41 ميلاديًا، اغتيل كاليغولا، وعلى مدى يومين بعد اغتياله، ناقش مجلس الشيوخ جدوى إعادة الجمهورية. ^{[ 47 ]} ولكن نظرًا لمطالب الجيش، أُعلن كلوديوس إمبراطورًا، لكنه قُتل في نهاية المطاف، وأُعلن نيرون إمبراطورًا. ^{[ 48 ]}

في العقود التي تلت وفاة أغسطس، كانت الإمبراطورية الرومانية، بمعنى ما، اتحادًا لإمارات ناشئة، معرضة للتفكك في أي لحظة. ^{[ 49 ]} في عام 68 ميلادي، أعلن جنود سير. سولبيكيوس غالبا ، حاكم هسبانيا تاراكونينسيس ، إمبراطورًا. ^{[ 48 ]} في روما، سرعان ما فقد الإمبراطور نيرون أنصاره وانتحر. ^{[ 48 ]} وسرعان ما أعلن جنود حاكم ألمانيا السفلى ، أ. فيتليوس ، إمبراطورًا، وفي روما، أعلن الحرس البريتوري م. سالفيوس أوتو إمبراطورًا. ^{[ 48 ]} في عام 69، اغتيل غالبا، وقاد أوتو جيشًا إلى ألمانيا لهزيمة فيتليوس، لكنه هُزم هو الآخر. انتحر، ^{[ 48 ]} وأُعلن فيتليوس إمبراطورًا، لكنه هُزم سريعًا ثم أُعدم على يد فسباسيان ، الذي أُعلن إمبراطورًا بعد ذلك. ^{[ 50 ]} في عهد الإمبراطور فسباسيان، بدأ الدستور الروماني بالانزلاق نحو الملكية الصريحة. ^{[ 51 ]} توفي فسباسيان عام 79، وخلفه ابنه تيتوس، الذي شهد في عهده مزيدًا من إضعاف مجلس الشيوخ. ^{[ 52 ]} وخلفه أخوه دوميتيان عام 81. مثّل عهد دوميتيان نقطة تحول هامة على طريق الملكية، ^{[ 52 ]} إذ عيّن نفسه رقيبًا مدى الحياة، وعلى عكس والده، استخدم هذه الصلاحيات لإخضاع مجلس الشيوخ بشكل أكبر. ^{[ 52 ]} كان دوميتيان، في نهاية المطاف، طاغية بصفات تجعل الطغيان دائمًا بغيضًا، ^{[ 53 ]} وقد نبع ذلك جزئيًا من جنون العظمة الذي كان يعاني منه، والذي كان بدوره نتيجة لعدم وجود ابن له، وبالتالي عدم وجود وريث واضح. في سبتمبر 96، اغتيل دوميتيان. ^{[ 54 ]}

خلال الفترة الممتدة من تولي الإمبراطور نيرفا العرش إلى وفاة الإمبراطور كومودوس، استمرت الإمبراطورية في الضعف. بات من الصعب تجنيد ما يكفي من الجنود للجيش، وأصبح التضخم مشكلةً، وفي مناسبة واحدة على الأقل، كادت الإمبراطورية أن تُعلن إفلاسها. كان أهم تطور دستوري خلال هذه الحقبة هو التوجه التدريجي نحو الملكية. خلف ماركوس كوكايوس نيرفا دوميتيان، ورغم أن فترة حكمه كانت قصيرة جدًا لإجراء أي إصلاحات دستورية جوهرية، إلا أنه نجح في تصحيح بعض تجاوزات سلفه. ^{[ 55 ]} وخلفه تراجان عام 98، الذي ذهب أبعد مما فعله نيرفا في استعادة صورة الجمهورية الحرة، ^{[ 55 ]} وذلك، على سبيل المثال، بالسماح لمجلس الشيوخ باستعادة بعض الصلاحيات التشريعية المستقلة. ^{[ 55 ]} وخلف هادريان تراجان في منصب الإمبراطور. وكان أهم تعديل دستوري له هو إنشاء جهاز بيروقراطي، ^{[ 56 ]} تضمن تدرجًا ثابتًا للمناصب المحددة بوضوح، ونظام ترقية مُناسب. ^{[ 56 ]} خلف هادريان أنطونيوس بيوس ، الذي لم يُدخل أي تغييرات جوهرية على الدستور. ^{[ 57 ]} وخلف أنطونيوس بيوس ماركوس أوريليوس عام 161. وكان أهم تطور دستوري حدث خلال عهد ماركوس أوريليوس هو إحياء مبدأ التشارك الجمهوري ، ^{[ 57 ]} حيث عيّن أخاه، ل. إيليوس، شريكًا له في الحكم. وفي عام 169، توفي إيليوس، وفي عام 176، عيّن ماركوس أوريليوس ابنه، ل. أوريليوس كومودوس، شريكًا له في الحكم. وفي عام 180، توفي ماركوس أوريليوس، وأصبح كومودوس إمبراطورًا. أعادت طغيان كومودوس أسوأ ذكريات أباطرة يوليان اللاحقين، ^{[ 58 ]} إذ كان أكثر وضوحًا من أي من أسلافه في الاستيلاء على سلطات لم تكن له شرعية، وفي تجاهل الدستور. قُتل عام 192. ^{[ 59 ]}

لم تُسنّ أي إصلاحات دستورية أخرى خلال عهد الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 60 ]} وكان التطور الوحيد ذو الأهمية هو الانزلاق المستمر نحو الملكية، حيث فقدت الفروقات الدستورية التي وضعها أغسطس أي معنى متبقٍ لها. ^{[ 60 ]} ابتداءً من عام 235، مع عهد الإمبراطور البربري ماكسيمينوس ثراكس ، مرت الإمبراطورية بفترة من الضغوط العسكرية والمدنية والاقتصادية الشديدة. ويمكن القول إن الأزمة بلغت ذروتها خلال عهد غاليانوس ، من عام 260 إلى عام 268. ^{[ 61 ]} وانتهت الأزمة بتولي دقلديانوس الحكم عام 284، وإلغاء عهد الإمبراطورية الرومانية . ^{[ 62 ]}

عندما تولى دقلديانوس الحكم الإمبراطوري الروماني عام 284، كان الوضع العسكري قد استقر مؤخرًا، ^{[ 62 ]} مما أتاح له سنّ إصلاحات دستورية كانت في أمسّ الحاجة إليها. أعاد دقلديانوس إحياء النظام "الجماعي" الذي استخدمه ماركوس أوريليوس لأول مرة، وقسم الإمبراطورية إلى قسمين شرقي وغربي. ^{[ 63 ]} وكان من المقرر أن يحكم كل قسم إمبراطور مشارك، يُطلق عليه اسم " أوغسطي" . ثم أعاد العمل بالنهج الذي أرساها هادريان ، وضمن أن يُعيّن كل إمبراطور خليفته في بداية عهده. أطلق دقلديانوس على هذا الخليفة لقب " قيصر" . ^{[ 63 ]} بعد ذلك، أنشأ دقلديانوس جهازًا بيروقراطيًا مشابهًا للنظام الذي أنشأه هادريان، حيث كان لكل منصب مجموعة محددة من المسؤوليات، ورتبة محددة، ومسار ترقية محدد. في هذا النظام الإداري، اقتدى دقلديانوس بالنهج الذي أرساها دوميتيان، وقسم الإمبراطورية إلى وحدات إدارية صغيرة. ^{[ 1 ]} كما منح الحكام الأربعة (الأغسطسان والقيصران ) ألقابًا وشعارات فخرية كان دوميتيان قد استخدمها . ^{[ 1 ]} ومن أهم نتائج هذه الإصلاحات تلاشي صورة الجمهورية الحرة، وبروز واقع الملكية الذي دام قرونًا . ^{[ 1 ]}

عندما استقال دقلديانوس، عمّت الفوضى، ولكن بعد انحسارها، ظلت معظم إصلاحاته سارية المفعول. ^{[ 64 ]} ورغم أن الإمبراطور قسطنطين الكبير أدخل بعض التعديلات على هذا الدستور، إلا أن التغيير الأهم على مر القرون كان إلغاء منصب القياصرة . وفي نهاية المطاف، صمد هذا الدستور، بشكل أو بآخر، حتى سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية عام 476. ^{[ 65 ]} وقد مهّد تقسيم دقلديانوس للإمبراطورية إلى غربية وشرقية الطريق لعصرٍ مضى، وكان عاملاً مهماً وراء الانقسام النهائي للكنيسة المسيحية إلى الكاثوليكية الرومانية الغربية والأرثوذكسية اليونانية الشرقية ، بينما لا تزال الكنيسة الكاثوليكية تستخدم تقسيمه للإمبراطورية إلى ولايات وأبرشيات حتى يومنا هذا.

• شيشرون دي ري بوبليكا، الكتاب الثاني
• روما في نهاية الحروب البونية: تحليل للحكومة الرومانية؛ بقلم بوليبيوس
• تأملات في أسباب عظمة الرومان وانحدارهم، بقلم مونتسكيو
• الدستور الروماني حتى زمن شيشرون
• ما الذي يمكن أن يعلمنا إياه حادث إرهابي في روما القديمة؟