انعدام الأمن الغذائي والجوع في الولايات المتحدة

يركز الباحثون في الغالب على العلاقة بين الجوع والفقر. يُعرَّف مستوى الفقر الفيدرالي بأنه "الحد الأدنى من الدخل الذي تحتاجه الأسرة لتوفير السكن والغذاء والاحتياجات الأساسية الأخرى". ^{[ 25 ]} وفي عام 2020، بلغ مستوى الفقر الفيدرالي لأسرة مكونة من أربعة أفراد 26,200 دولار أمريكي. ^{[ 26 ]}

استنادًا إلى بحثها حول الفقر، تزعم آمي غلاسميير، عالمة الجغرافيا الاقتصادية بجامعة ولاية بنسلفانيا، أن الأفراد الذين يعيشون عند خط الفقر أو فوقه بقليل أو تحته، تُسهم النفقات غير المتوقعة في تقليل استهلاكهم الغذائي. ^{[ 27 ]} وتُؤثر حالات الطوارئ الطبية تأثيرًا كبيرًا على الأسر الفقيرة نظرًا لارتفاع تكلفة الرعاية الطبية وزيارات المستشفيات. كما أن إصلاحات السيارات العاجلة تُقلل من قدرة الأسرة على توفير الغذاء، إذ يجب معالجة المشكلة لتمكين الأفراد من الذهاب إلى العمل والعودة منه. ^{[ 27 ]} ورغم أن الدخل لا يُمكن اعتباره السبب الوحيد للجوع، إلا أنه يلعب دورًا رئيسيًا في تحديد ما إذا كان الأفراد يمتلكون الوسائل اللازمة لتوفير الاحتياجات الأساسية لأنفسهم ولأسرهم.

يعكس فقدان الوظيفة مشكلة جوهرية تُسهم في الجوع، ألا وهي انعدام الأمن الوظيفي. ^{[ 27 ]} وقد تبين أن الأشخاص الذين يعيشون في مناطق ذات معدلات بطالة مرتفعة، والذين يمتلكون موارد مالية محدودة أو ضئيلة للغاية، هم أكثر عرضة للمعاناة من الجوع أو انعدام الأمن الغذائي. وتؤثر التفاعلات المعقدة بين الوضع الوظيفي للفرد، ودخله، ومزاياه، وعدد المعالين الذين يجب عليه إعالتهم، على مدى تأثير الجوع على الأسرة. ^{[ 28 ]} فعلى سبيل المثال، غالباً ما يزداد انعدام الأمن الغذائي مع ازدياد عدد الأطفال في الأسرة، وذلك بسبب التأثير السلبي على ساعات العمل المدفوعة الأجر، وزيادة الاحتياجات الغذائية الإجمالية للأسرة. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

سبب آخر للجوع يرتبط بالسياسة الزراعية. فبسبب الدعم الحكومي الكبير لمحاصيل مثل الذرة وفول الصويا، تُنتج الأطعمة الصحية كالفواكه والخضراوات بكميات أقل، وعادةً ما تكون أغلى ثمناً من المنتجات المصنعة والمعبأة. ^{[ 2 ]} ولأن الأطعمة غير الصحية متوفرة بسهولة وبأسعار أقل بكثير من الفواكه والخضراوات، فإن السكان ذوي الدخل المحدود يعتمدون عليها بشكل كبير في غذائهم. ^{[ 2 ]} ونتيجةً لذلك، غالباً ما يعاني أفقر الناس في الولايات المتحدة من سوء التغذية وزيادة الوزن أو السمنة في آن واحد . ^{[ 2 ] [ 3 ]} ويعود ذلك إلى أن المنتجات المصنعة والمعبأة تحتوي عادةً على كميات كبيرة من السعرات الحرارية على شكل دهون وسكريات مضافة، بينما توفر كميات محدودة جداً من المغذيات الدقيقة الأساسية . ^{[ 2 ]} ولذلك يُقال إن هذه الأطعمة تُوفر " سعرات حرارية فارغة ". ^{[ 2 ]}

في عام 2017، أوضحت البعثة الأمريكية لدى المنظمات الدولية في جنيف،

"على الصعيد المحلي، تتبع الولايات المتحدة سياسات تعزز الوصول إلى الغذاء، وهدفنا هو تحقيق عالم يتمتع فيه الجميع بإمكانية الوصول الكافي إلى الغذاء، لكننا لا نتعامل مع الحق في الغذاء كالتزام قابل للتنفيذ." ^{[ 40 ]}

ليست الولايات المتحدة من الدول الموقعة على المادة 11 من العهد الدولي الخاص بالحقوق الاقتصادية والاجتماعية والثقافية ، الذي يعترف بـ "الحق الأساسي لكل فرد في التحرر من الجوع"، والذي اعتمدته 158 دولة . ^{[ 41 ]} ويشير النشطاء إلى أن "معارضة الولايات المتحدة للحق في الغذاء والتغذية الكافيين استمرت في ظل إدارات ديمقراطية وجمهورية". ^{[ 42 ]}

وُجهت انتقادات لتحميل الحكومة الفيدرالية مسؤولية ضمان إطعام السكان، ووُصفت بأنها "تدخل مفرط من الحكومة". ^{[ 41 ]} كما وُجهت انتقادات للحق في الغذاء في الولايات المتحدة، ووُصف بأنه "مرتبط بأنظمة سياسية غير أمريكية واشتراكية"، و"مكلف للغاية"، و"لا يتماشى مع النهج الأمريكي القائم على الاكتفاء الذاتي". ^{[ 41 ]} في المقابل، ردّ نشطاء مكافحة الجوع قائلين: "لا يُعقل سياسياً أن تستمر الولايات المتحدة في الادعاء بأن الحق في الغذاء وغيره من الحقوق الاقتصادية "ليست جزءاً من ثقافتنا"، في حين تمارس ضغوطاً على دول أخرى لقبول وتبني حقوق مدنية وسياسية عالمية يرى البعض أنها لا تتماشى مع ثقافتهم". ^{[ 42 ]}

اقترح باحثون قانونيون أن تتبنى الولايات المتحدة إطارًا لحقوق الإنسان في سياساتها الغذائية، على غرار الأطر المطبقة في دول أخرى. ووفقًا لتحليل نُشر عام ٢٠١٦ في مجلة فيرمونت للقانون، تتضمن هذه الأطر عادةً تشريعات إطارية تُقنن آليات التصدي لتقصير الحكومة، ومعايير غذائية دنيا تحدد الحد الأدنى من متطلبات برامج المساعدة. وتشير الأبحاث إلى أن برامج الغذاء الأمريكية الحالية، بما فيها برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، تُعتبر خيارات سياسية تقديرية وليست استحقاقات قابلة للتنفيذ، مما يُبين كيف يمكن تقليص مستويات الاستحقاق وشروط الأهلية من خلال إجراءات تشريعية دون تفعيل الحماية القانونية. ^{[ ٤٣ ]}

يشير أوليفييه دي شوتر ، المقرر الخاص السابق للأمم المتحدة المعني بالحق في الغذاء، إلى أن إحدى الصعوبات التي تواجه تعزيز الحق في الغذاء في الولايات المتحدة هي "التقليد الدستوري الذي ينظر إلى حقوق الإنسان على أنها حقوق "سلبية" - حقوق ضد الحكومة - وليست حقوق "إيجابية" يمكن استخدامها لإلزام الحكومة باتخاذ إجراءات لتأمين سبل عيش الناس". ^{[ 44 ]}

بحسب منظمة الأغذية والزراعة (الفاو)، فإن دستور الولايات المتحدة "لا يتضمن أحكاماً تتعلق بالحق في الغذاء الكافي". ^{[ 45 ] [ 46 ]}

اقترح فرانكلين د. روزفلت ضرورة وجود وثيقة ثانية للحقوق لضمان الحق في الغذاء. كما اعتُبرت عبارة "التحرر من العوز" الواردة في وثيقة الحريات الأربع لروزفلت شاملةً أيضاً للحق في الغذاء. ^{[ 41 ]}

أعلنت مقالة نُشرت عام 2009 في المجلة الأمريكية للصحة العامة أن "اعتماد العناصر الأساسية لإطار حقوق الإنسان هو الخطوة التالية الواضحة لتحسين التغذية البشرية والرفاهية". ^{[ 47 ]}

ويصف التقرير السياسة الداخلية الأمريكية الحالية بشأن الجوع بأنها قائمة على الاحتياجات وليست قائمة على الحقوق، وينص على ما يلي:

إن التركيز على العمل الخيري لحل مشكلة انعدام الأمن الغذائي والجوع هو نهج قائم على الاحتياجات الغذائية. يفترض هذا النهج أن الأشخاص الذين يفتقرون إلى الغذاء هم متلقون سلبيون بحاجة إلى مساعدة مباشرة. تميل البرامج والسياسات التي تستخدم هذا النهج إلى تقديم المساعدة دون توقع أي إجراء من المتلقي، ودون أي التزام أو حماية قانونية. ^{[ 47 ]}

لأنه "لا توجد خطة شاملة متفق عليها شعبياً في الولايات المتحدة مع معايير قابلة للقياس لتقييم نجاح أو فشل النهج الحالي [للجوع]"، فمن الصعب على الجمهور الأمريكي محاسبة "الجهات الحكومية الفاعلة على التحسين التدريجي لحالة الغذاء والتغذية". ^{[ 42 ]}

في عام 2014، تبنت نقابة المحامين الأمريكية قرارًا يحث حكومة الولايات المتحدة على "جعل إعمال حق الإنسان في الغذاء الكافي هدفًا رئيسيًا للسياسة الداخلية الأمريكية". ^{[ 48 ]}

توضح مقالة نُشرت في أغسطس 2019 أن برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP، المعروف سابقًا باسم برنامج قسائم الطعام) لا يفي إلا جزئيًا بالمعايير المنصوص عليها في الحق في الغذاء. ^{[ 49 ]}

تُلبي الأطعمة المتوفرة في الأسواق تفضيلات الإنسان البيولوجية للملح والسكر والدهون، مما قد يؤدي إلى أمراض خطيرة كالسمنة والسكري نتيجة الإفراط في تناولها. ^{[ 51 ]} يُعدّ استهلاك الأطعمة غير الصحية السبب الرئيسي للأمراض غير المعدية في الولايات المتحدة. وقد ازدادت معدلات السمنة على مر السنين، حيث بلغت 42.4% في الفترة 2017-2018. ^{[ 52 ]} في نهاية المطاف، يكمن سبب السمنة في استهلاك طاقة أكثر مما يُبذل، مما يؤدي إلى تراكم الأنسجة الدهنية الزائدة. ^{[ 51 ]} هناك عدة أسباب مرضية للسمنة والسكري، لذا لا يوجد حل واحد يناسب الجميع. تشير الأدلة إلى أن بعض الأشخاص لديهم استعداد وراثي للسمنة إذا كانوا يعيشون في بيئة تُشجع عليها. ^{[ 51 ]} الأشخاص الذين يستهلكون كميات زائدة من السكر والدهون المشبعة أكثر عرضة للإصابة بالسكري لأن الجسم يُصبح مقاومًا للأنسولين الذي يُنظم مستويات السكر في الدم. ^{[ 51 ]} تؤثر الأمراض المرتبطة بالإفراط في الاستهلاك بشكل غير متناسب على الأشخاص الملونين وذوي الوضع الاقتصادي المتدني، حيث قد يشترون أغذية رخيصة الثمن غنية بالسعرات الحرارية (لكنها تفتقر إلى القيمة الغذائية). ويُعدّ السود واللاتينيون أكثر عرضة للإصابة بالسمنة وداء السكري من النوع الثاني، بالإضافة إلى أمراض مزمنة أخرى مرتبطة بالاستهلاك.

من العوامل الأخرى التي قد تُسهم في السمنة اللجوء إلى بنوك الطعام. فقد لجأ الأفراد الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي إلى هذه البنوك، مما أدى بدوره إلى ارتفاع معدلات السمنة والسكري بين هذه الفئة. ^{[ 10 ]} تحتوي العديد من الأطعمة المُقدمة للمستفيدين في بنوك الطعام على نسبة عالية من السكريات المُصنّعة والأملاح، ونسبة منخفضة من الفيتامينات والمعادن. وقد أدى انخفاض القيمة الغذائية للأطعمة المُتاحة للمستفيدين في بنوك الطعام إلى آثار صحية سلبية أخرى، غالباً ما تكون مترابطة وتُعزز بعضها بعضاً بمرور الوقت. وأظهرت دراسة أن 33% من الأسر الأمريكية التي تزور بنوك الطعام لديها أفراد مصابون بالسكري. ^{[ 11 ]}

^{[ 53 ]} عارض الرئيس رونالد ريغان تدخل الحكومة في الحياة الأمريكية، وامتدت فلسفته لتشمل قطاع الأعمال. كان من دعاة اقتصاد السوق الحر، ولذا شهد النظام الغذائي تغيراً جذرياً خلال ثمانينيات القرن العشرين. سُمح للشركات بإنتاج أكبر قدر ممكن من الغذاء. بين عامي 1980 و2000، ارتفع متوسط ​​السعرات الحرارية في الإمدادات الغذائية (للفرد) من 3200 إلى 4000 سعرة حرارية. ^{[ 54 ]} يُشكل هذا حلقة مفرغة. فمع ازدياد عدد السعرات الحرارية في النظام الغذائي، يزداد احتمال إفراط الناس في الاستهلاك، وهو ما يُعتبر طلباً، ويدفع الشركات إلى إنتاج المزيد من الأطعمة الرخيصة الغنية بالسعرات الحرارية.

^{[ 54 ]} سعياً لزيادة الكفاءة وخفض التكاليف، دعمت السياسات الزراعية مجموعة محدودة من المحاصيل الأساسية كالذرةوفولالصويا،نظراً لتعدد استخداماتها في العديد من المنتجات، مما يجعل دعمها أكثر ربحية من دعم الفواكه والخضراوات. تُستخدم الذرة وفول الصويا في إنتاج أشهر أنواع رقائق البطاطس، وألواح الوجبات الخفيفة، والحلوى، والمشروبات. ويُشكل هذا الأمر مشكلةً للفئات ذات الدخل المحدود، إذ قد يعتمدون على أغذية غير صحية غنية بالسعرات الحرارية للبقاء على قيد الحياة.

يعتمد الأفراد في المناطق ذات الدخل المنخفض على بنوك الطعام، ولذلك لا يحصلون على أغذية غنية بالعناصر الغذائية. ويعاني الأفراد الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي، والذين يعيشون في مجتمعات منخفضة الدخل، من معدلات أعلى من الأمراض المزمنة ، مما يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية، الأمر الذي يزيد من معاناتهم المالية. ^{[ 10 ]}

يعاني الأطفال الذين يعانون من الجوع من زيادة في المشاكل الصحية الجسدية والنفسية. ويمكن أن يؤدي الجوع إلى عواقب صحية متعددة، منها تأخر النمو قبل الولادة، وانخفاض وزن المواليد، وزيادة معدل الإصابة بالأمراض، وتأخر النمو العقلي والجسدي. وقد يتسبب هذا الخلل في مشاكل تعليمية، مما قد يؤدي في كثير من الأحيان إلى تأخر الأطفال عامًا دراسيًا. ^{[ 55 ]}

على الرغم من عدم وجود ارتباط مباشر بين الأمراض المزمنة والجوع لدى الأطفال، إلا أن صحتهم العامة ونموهم يتراجعان مع تعرضهم للجوع وانعدام الأمن الغذائي. ^{[ 56 ]} يزداد احتمال إصابة الأطفال بالأمراض واحتياجهم لفترة نقاهة أطول عندما لا يحصلون على الكمية اللازمة من العناصر الغذائية. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأطفال الذين يستهلكون كميات كبيرة من الأطعمة المصنعة والمعبأة أكثر عرضة للإصابة بأمراض مزمنة مثل السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية، وذلك لاحتواء هذه الأطعمة على نسبة عالية من السعرات الحرارية على شكل سكريات ودهون مضافة. ^{[ 30 ] [ 2 ]} يزداد احتمال دخول الأطفال الذين يعانون من الجوع في السنوات الثلاث الأولى من حياتهم إلى المستشفى، ويعانون من معدلات أعلى من فقر الدم والربو، ويصابون بضعف في جهاز المناعة، ويتعرضون لأمراض مزمنة في مرحلة البلوغ. كما أن الجوع في المراحل المتأخرة من الطفولة قد يؤدي إلى تأخر البلوغ، مما يؤثر على معدل إفراز الهرمونات الضرورية. ^{[ 57 ]}

فيما يتعلق بالتحصيل الدراسي، يُظهر الأطفال الذين يعانون من الجوع أداءً أسوأ في المدرسة، سواءً في اختبارات الرياضيات أو القراءة. أما الأطفال الذين يبدأون يومهم بانتظام بتناول فطور مغذٍ، فيحققون زيادةً في درجاتهم في اختبارات الرياضيات المعيارية بنسبة 17.5% في المتوسط، مقارنةً بالأطفال الذين يفوتهم تناول الفطور بانتظام. ^{[ 58 ]} تظهر المشكلات السلوكية في كلٍ من البيئة المدرسية وقدرة الأطفال على التفاعل مع أقرانهم من نفس العمر. ويتم رصد ذلك من خلال ملاحظات وتقييمات كلٍ من أولياء الأمور والمعلمين. كما أن الأطفال أكثر عرضةً لإعادة السنة الدراسية في المرحلة الابتدائية، ويعانون من قصور في النمو في مجالات مثل اللغة والمهارات الحركية. ^{[ 59 ]}

يُلحق الجوع أضرارًا نفسية بالغة بالشباب، ويؤثر سلبًا على صحتهم العقلية. يُسهم نقص الغذاء في ظهور مشاكل عاطفية، ويجعل الأطفال أكثر عرضةً لزيارة الطبيب النفسي مقارنةً بأقرانهم الذين يحصلون على غذاء كافٍ. ^{[ 60 ]} تُشير الأبحاث إلى أن الجوع يلعب دورًا في الاكتئاب والأفكار الانتحارية لدى الشباب في أواخر سنوات المراهقة وبداية مرحلة البلوغ. وقد تم تحديده كعامل في 5.6% من حالات الاكتئاب والأفكار الانتحارية في دراسة طولية كندية. ^{[ 61 ]}

يؤثر انعدام الأمن الغذائي سلبًا على صحة كبار السن وتغذيتهم مقارنةً بكبار السن الذين يتمتعون بالأمن الغذائي. وقد وجدت الأبحاث أن كبار السن الذين يعانون من الجوع أكثر عرضةً لمشاكل صحية جسدية مثل ارتفاع ضغط الدم، وفشل القلب الاحتقاني، وأمراض القلب التاجية، والنوبات القلبية، والربو، ومشاكل صحة الفم. ^{[ 62 ]}

يؤثر انعدام الأمن الغذائي بشكل مباشر على صحة الأم الحامل. ويرتبط هذا الانعدام بزيادة الوزن أثناء الحمل ومضاعفاته، ^{[ 63 ]} وفقر الدم في الثلث الثاني من الحمل، وارتفاع ضغط الدم الناتج عن الحمل، وسكري الحمل، ^{[ 64 ]} وتدهور ضغط الدم الانقباضي، ^{[ 65 ]} وزيادة خطر التشوهات الخلقية، ^{[ 66 ]} وانخفاض معدلات الرضاعة الطبيعية. ^{[ 67 ]}

توجد اختلافات واضحة في تجربة الجوع بين المناطق الريفية والحضرية. إذ تعاني المناطق الريفية من معدلات انعدام الأمن الغذائي بمعدلات أعلى بمرتين من المناطق الحضرية. وتشير التقارير إلى أن حوالي 3 ملايين أسرة ريفية تعاني من انعدام الأمن الغذائي، أي ما يعادل 15% من إجمالي سكان الأسر الريفية. ^{[ 68 ]} ويعكس هذا حقيقة أن 7.5 مليون شخص في المناطق الريفية يعيشون تحت خط الفقر الفيدرالي. ^{[ 68 ]} وينتشر هذا الفقر في المجتمعات الريفية بشكل أكبر في الولايات الجنوبية. ^{[ 68 ]} وقد وُجد أن انتشار انعدام الأمن الغذائي هو الأعلى في المدن الرئيسية (13.2%)، وأعلى في المناطق الريفية (12.7%)، والأدنى في الضواحي والمناطق الحضرية الأخرى (غير المدن الرئيسية) (8.9%). وقد يعكس هذا ضعف البنية التحتية في المناطق الريفية ووسط المدن، حيث قد تكون فرص العمل نادرة، أو الاعتماد الكبير على وسائل النقل التي قد تكون مكلفة. ^{[ 69 ]}

بالإضافة إلى ذلك، تحتوي المناطق الريفية على عدد أقل من متاجر البقالة مقارنةً بالمناطق الحضرية ذات الكثافة السكانية والجغرافيا المماثلة. ومع ذلك، يوجد في المناطق الريفية عدد أكبر من محلات السوبر ماركت مقارنةً بالمناطق الحضرية المماثلة. ^{[ 70 ]} وقد كشفت الأبحاث أن مستوى الفقر والتركيبة العرقية في المقاطعات الريفية لا يرتبطان ارتباطًا مباشرًا وهامًا بإمكانية الوصول إلى محلات السوبر ماركت في المنطقة. في المقابل، أظهرت دراسات عديدة أن المناطق الحضرية ترتبط بزيادة عدد السكان الأمريكيين من أصل أفريقي، وأن المحلات المتوفرة تتطلب من السكان قطع مسافات أطول. ^{[ 70 ]} وعلى الرغم من هذه الاختلافات، فإن كلًا من المناطق الحضرية والريفية تعاني من معدل جوع أعلى من المناطق شبه الحضرية. ^{[ 68 ]}

المناطق التي تعاني من نقص الغذاء هي مناطق تتسم بصعوبة الوصول إلى الغذاء الصحي وبأسعار معقولة، وقد تُسهم في التفاوتات الاجتماعية والمكانية في النظام الغذائي والنتائج الصحية المرتبطة به ^{[ 71 ]} . ورغم عدم وجود تعريف وطني موحد لهذه المناطق، فإن معظم المقاييس تأخذ في الاعتبار العوامل التالية: ^{[ 72 ]}

1. إمكانية الوصول إلى مصادر الغذاء الصحي، كما تم قياسها بالمسافة إلى المتجر أو بعدد المتاجر في منطقة ما. ^{[ 72 ]}
2. الموارد على مستوى الأفراد التي قد تؤثر على إمكانية الوصول، مثل دخل الأسرة أو توفر المركبات. ^{[ 72 ]}
3. مؤشرات الموارد على مستوى الحي، مثل متوسط ​​دخل الحي وتوافر وسائل النقل العام. ^{[ 72 ]}

تختلف هذه المقاييس باختلاف المناطق الجغرافية. ففي المناطق الريفية، تُصنّف المنطقة على أنها "صحراء غذائية" إذا كان أقرب متجر بقالة يبعد أكثر من 10 أميال. ^{[ 73 ]} ووفقًا لمنظمة "فيدينغ أمريكا" ، تُشكّل المجتمعات الريفية 63% من مقاطعات الولايات المتحدة، و87% من المقاطعات التي تُسجّل أعلى معدلات انعدام الأمن الغذائي. مع ذلك، ووفقًا لدراسة أجرتها وزارة الزراعة الأمريكية، فإن المناطق ذات معدلات الفقر المرتفعة هي الأكثر عرضةً لأن تُصنّف على أنها "صحراء غذائية"، سواء أكانت ريفية أم حضرية. ^{[ 74 ]}

بحسب وزارة الزراعة الأمريكية ، في عام 2015، كان نحو 19 مليون شخص، أي ما يقارب 6% من سكان الولايات المتحدة، يعيشون في مناطق تفتقر إلى الغذاء، كما أن 2.1 مليون أسرة كانت تعيش في هذه المناطق وتفتقر إلى امتلاك سيارة. ^{[ 72 ]} مع ذلك، فإن تعريف المناطق التي تفتقر إلى الغذاء وعدد سكانها يتطور باستمرار تبعًا لبيانات التعداد السكاني. ^{[ 75 ]}

سراب الطعام

من جوانب انعدام الأمن الغذائي الأخرى ما يُعرف بـ"سراب الغذاء". ^{[ 76 ]} سراب الغذاء هو منطقة تزخر بمتاجر البقالة الصحية، إلا أن أسعارها مرتفعة للغاية بحيث لا يستطيع الأفراد والأسر ذوو الدخل المحدود تحملها. وقد يؤدي ذلك إلى الجوع نتيجة صعوبة الحصول على أغذية بأسعار معقولة، وانعدام الأمن الغذائي الذي لا يُلاحظ. كما أن تحسين الأحياء يُفاقم مشكلة "مناطق انعدام الأمن الغذائي". ^{[ 76 ]}

على الصعيد الإقليمي، تُسجل أعلى نسبة لانعدام الأمن الغذائي في الجنوب (12.0 بالمائة). ^{[ 69 ]}

تشهد الولايات معدلات متفاوتة من انعدام الأمن الغذائي، وبمستويات متفاوتة من الحدة. ويُسجّل أعلى معدل لانعدام الأمن الغذائي في ألاباما، وأركنساس، وإنديانا، وكنتاكي، ولويزيانا، وميسيسيبي، وكارولاينا الشمالية، ونيو مكسيكو، وأوهايو، وأوكلاهوما، وتكساس، وفرجينيا الغربية. ^{[ 77 ]}

في عام 2011، عاش 16.7 مليون طفل في أسر تعاني من انعدام الأمن الغذائي، أي بزيادة قدرها 35% تقريبًا عن مستويات عام 2007، على الرغم من أن 1.1% فقط من أطفال الولايات المتحدة، أي 845 ألف طفل، شهدوا انخفاضًا في تناول الطعام أو اضطرابًا في أنماط الأكل في وقت ما خلال العام، ولم تكن معظم الحالات مزمنة. ^{[ 82 ]}

في عام 2012، عاش ما يقرب من 16 مليون طفل في أسر تعاني من انعدام الأمن الغذائي. ^{[ 58 ]} وشارك 21 مليون طفل في مدارس البلاد في برنامج وجبات الغداء المجانية أو المخفضة، بينما شارك 11 مليون طفل في برنامج وجبات الإفطار المجانية أو المخفضة . ويتضح حجم معاناة الشباب الأمريكي من الجوع من خلال حقيقة أن 47% من المشاركين في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP ) تقل أعمارهم عن 18 عامًا. ^{[ 58 ]} وكانت الولايات التي سجلت أدنى معدل لانعدام الأمن الغذائي بين الأطفال هي داكوتا الشمالية، ومينيسوتا، وفرجينيا، ونيو هامبشاير، وماساتشوستس، وذلك حتى عام 2012.

في عام ٢٠١٨، عانى ستة ملايين طفل من انعدام الأمن الغذائي. ^{[ ٨٣ ]} وتشير تقديرات منظمة "فيدينغ أمريكا" إلى أن حوالي طفل واحد من بين كل سبعة أطفال، أو ما يقارب ١١ مليون طفل، يعانون من الجوع ولا يعرفون من أين سيحصلون على وجبتهم التالية أو متى. ^{[ ٥٩ ]} قد يُفسر التباين الكبير بين بيانات هذه المصادر بأن انعدام الأمن الغذائي لا يشمل الجوع وحده، وإنما هو مؤشر قوي فقط. وتعاني ١٣.٩٪ من الأسر التي لديها أطفال من انعدام الأمن الغذائي، وترتفع هذه النسبة بين الأسر التي لديها أطفال دون سن السادسة (١٤.٣٪). ^{[ ٥٩ ]}

تشير مجموعة متزايدة من الدراسات إلى أن انعدام الأمن الغذائي يمثل مصدر قلق متزايد بين طلاب الجامعات . وقد وُجد أن نسبة انتشار انعدام الأمن الغذائي بين طلاب التعليم العالي في الولايات المتحدة تبلغ 43.5% في مراجعة منهجية. ^{[ 18 ]} وتزيد هذه النسبة عن ضعف النسبة المُسجلة في الأسر الأمريكية. ^{[ 77 ]} وقد جُمعت البيانات لتقدير نسبة الانتشار على المستوى الوطني وفي مؤسسات تعليمية محددة (كليات لمدة سنتين وأربع سنوات). فعلى سبيل المثال، أفادت إحدى جامعات ولاية أوريغون أن 59% من طلابها الجامعيين يعانون من انعدام الأمن الغذائي. ^{[ 77 ]} بينما وجدت دراسة ارتباطية أُجريت في جامعة هاواي في مانوا أن 21-24% من طلابها الجامعيين يعانون من انعدام الأمن الغذائي أو معرضون لخطر الإصابة به. ^{[ 84 ]} وتُظهر بيانات من جامعة كبيرة في جنوب غرب الولايات المتحدة أن 32% من طلاب السنة الأولى الجامعية، الذين يسكنون في السكن الجامعي، أبلغوا عن عدم انتظام حصولهم على الطعام خلال الشهر الماضي. بحسب استطلاع أجري عام 2011 على طلاب المرحلة الجامعية الأولى في جامعة مدينة نيويورك (CUNY)، أفاد حوالي اثنين من كل خمسة طلاب بأنهم يعانون من انعدام الأمن الغذائي. ^{[ 85 ]}

مثل الأطفال، يُعدّ كبار السن في الولايات المتحدة عرضةً للعواقب الوخيمة للجوع. ففي عام 2011، ارتفع عدد كبار السن الذين يواجهون خطر الجوع بنسبة 0.9% مقارنةً بعام 2009، ليصل عددهم إلى 8.8 مليون نسمة، بينما كان 1.9 مليون منهم يعانون من الجوع فعلياً. ^{[ 86 ]} ويُعزى ضعف كبار السن بشكل خاص إلى محدودية قدرتهم على الحركة. ^{[ 87 ]} فهم أقل عرضةً لامتلاك سيارة وقيادتها، وعندما يعيشون في مجتمعات تفتقر إلى وسائل النقل العام، يصبح الحصول على الغذاء الكافي أمراً بالغ الصعوبة. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

يواجه ما يقارب 5.5 مليون من كبار السن خطر الجوع في الولايات المتحدة. وقد ازداد هذا العدد باطراد منذ عام 2001 بنسبة 45%. وتشير التوقعات إلى أن أكثر من 8 ملايين من كبار السن سيعانون من الجوع بحلول عام 2050. ويزداد خطر انعدام الأمن الغذائي لدى كبار السن، حيث يعتمد الكثير منهم على دخل ثابت ويضطرون للاختيار بين الرعاية الصحية والغذاء. ومع ذلك، فإن معظم كبار السن المؤهلين لا يسجلون في برامج المساعدة الغذائية مثل برنامج SNAP ولا يحصلون عليها. ^{[ 89 ]} وتشير منظمة "وجبات على عجلات" إلى أن ولايات ميسيسيبي ونيو مكسيكو وأركنساس وتكساس هي الولايات التي تسجل أعلى معدلات لكبار السن الذين يواجهون خطر الجوع على التوالي. ^{[ 90 ]} ونتيجة لانعدام الأمن الغذائي والجوع، يعاني كبار السن من آثار سلبية على صحتهم العامة وسلامتهم النفسية. فهم ليسوا أكثر عرضة للإصابة بالنوبات القلبية وأمراض القلب الأخرى والربو فحسب، بل إن كبار السن الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب بنسبة 60%. ^{[ 91 ]}

تعاني الأسر التي تعيلها امرأة بمفردها من انعدام الأمن الغذائي بمعدلات أعلى من المتوسط ​​الوطني. ففي الأسر التي ليس لديها أطفال، تبلغ نسبة انعدام الأمن الغذائي 14.2% بين الأسر التي تعيلها امرأة بمفردها، مقارنةً بنسبة 12.5% ​​بين الأسر التي يعيلها رجل بمفرده. أما في الأسر التي لديها أطفال، فتبلغ نسبة الجوع 27.8% بين الأسر التي تعيلها امرأة بمفردها، مقارنةً بنسبة 15.9% بين الأسر التي يعيلها رجل بمفرده. ^{[ 77 ]}

تتأثر الأقليات بالجوع بدرجة أكبر بكثير من السكان البيض في الولايات المتحدة. ووفقًا لبحث أجرته جامعة واشنطن في سانت لويس حول نقص الغذاء حسب العرق، يعاني 11.5% من البيض من نقص الغذاء، مقارنةً بـ 22.98% من الأمريكيين من أصل أفريقي، و16.67% من الأمريكيين الأصليين، و26.66% من ذوي الأصول الإسبانية، عند مقارنة كل مجموعة عرقية على حدة. ^{[ 92 ]}

أفادت منظمة "فيدينغ أمريكا" أن 29% من الأطفال من أصول إسبانية و38% من الأطفال الأمريكيين من أصول أفريقية تلقوا مساعدات غذائية طارئة في عام 2010. وحصل الأطفال البيض على أكثر من نصف قيمة هذه المساعدات، حيث بلغت نسبتهم 11%. ومع ذلك، فإن احتمالية استفادة الأسر من أصول إسبانية من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) أقل من احتمالية استفادة الأسر من المجموعات العرقية الأخرى من البرنامج. ^{[ 93 ]}

بينما لم تحظَ الأبحاث المتعلقة بالأمن الغذائي لدى الأمريكيين الأصليين بالاهتمام الكافي حتى السنوات الأخيرة، تُجرى حاليًا دراساتٌ أكثر تُشير إلى أن الأمريكيين الأصليين غالبًا ما يُعانون من معدلات انعدام الأمن الغذائي أعلى من أي فئة عرقية أخرى في الولايات المتحدة. مع ذلك، لا تُركز هذه الدراسات على الصورة الكاملة لأسر الأمريكيين الأصليين، بل تميل إلى التركيز على عينات أصغر حجمًا في الأبحاث المتاحة. ^{[ 101 ]} في دراسة قيّمت مستوى انعدام الأمن الغذائي بين الأمريكيين البيض والآسيويين والسود واللاتينيين والسكان الأصليين، أفادت التقارير أنه على مدى عشر سنوات (2000-2010)، كان السكان الأصليون من بين الفئات الأكثر عرضةً لخطر عدم الحصول على غذاء كافٍ، حيث تراوحت نسبة الأسر التي تُعاني من هذا النوع من انعدام الأمن الغذائي بين 20% و30%. هناك العديد من الأسباب التي تُساهم في هذه المشكلة، ولكن بشكل عام، تكمن أهمها في ارتفاع تكاليف الغذاء في المحميات أو بالقرب منها، وقلة فرص الحصول على وظائف ذات رواتب جيدة، والاستعداد لمشاكل صحية تتعلق بالسمنة و/أو الصحة النفسية. ^{[ 102 ]}

تُعدّ الزراعة قطاعًا رئيسيًا في الولايات المتحدة، حيث تُساهم كاليفورنيا بأكثر من 12% من إجمالي الإيرادات النقدية للزراعة الأمريكية. ^{[ 103 ]} أكثر من نصف العاملين الزراعيين في كاليفورنيا غير موثقين. ^{[ 104 ]} تُصنّف العمالة الزراعية من بين أدنى المهن أجرًا في الولايات المتحدة. ^{[ 105 ]} يُعاني العديد من المهاجرين غير الموثقين من انعدام الأمن الغذائي بسبب تدني الأجور، مما يُجبرهم على شراء أغذية غير صحية بأسعار معقولة. ^{[ 106 ]} على الرغم من أن برامج بنوك الطعام وبرامج قسائم الطعام تُساهم في الحدّ من عدد الأفراد الذين يُعانون من انعدام الأمن الغذائي، إلا أن المهاجرين غير الموثقين غير مؤهلين لبرامج الخدمات الاجتماعية، وقد أظهرت الدراسات أن ضعف إتقان اللغة الإنجليزية يُشكّل عائقًا أمام مشاركتهم في برنامج قسائم الطعام. ^{[ 107 ]} نظرًا لنقص التعليم، وارتفاع معدل السجن، وحواجز اللغة، يُعاني المهاجرون غير الموثقين من معدلات أعلى من انعدام الأمن الغذائي والجوع مقارنةً بالمواطنين المرخصين. يقلل المهاجرون غير الشرعيين الذين يخشون الترحيل من تفاعلهم مع الوكالات الحكومية وبرامج الخدمات الاجتماعية، مما يزيد من تعرضهم لانعدام الأمن الغذائي. ^{[ 107 ]}

يمكن في بعض الحالات إرجاع انعدام الأمن الغذائي بين المهاجرين غير الشرعيين إلى الظلم البيئي . ويرى الباحثون أن تغير المناخ يزيد من انعدام الأمن الغذائي بسبب الجفاف أو الفيضانات، وأنه يجب معالجة قضايا الأمن الغذائي وأنظمة الغذاء في الولايات المتحدة. ^{[ 108 ]} ومن الأمثلة على ذلك وجود أعداد كبيرة من المهاجرين غير الشرعيين على طول الوادي الأوسط في كاليفورنيا. ^{[ 109 ]} وتُظهر المدن الواقعة في الوادي الأوسط بكاليفورنيا بعضًا من أعلى معدلات تلوث الهواء والماء والمبيدات في الولاية ^{. [ 110} ]

يُظهر انعدام الأمن الغذائي أيضًا أنه يؤثر بشكل غير متناسب على النساء السوداوات والأشخاص الذين يُعرّفون أنفسهم كأفراد من الأقليات الجنسية، وهو عامل يُسهم في تداخل قضايا انعدام الأمن الغذائي. فالأقليات الجنسية أكثر عرضة لانعدام الأمن الغذائي مقارنةً بالمغايرين جنسيًا، ويُشير تحليل متغيرات متداخلة مختلفة، كالجنس، إلى أن النساء اللاتي يُعرّفن أنفسهن كغيريات جنسيًا يُبلغن عن معدلات أعلى من انعدام الأمن الغذائي مقارنةً بالرجال غير المغايرين جنسيًا. وقد تواجه الأقليات الجنسية أيضًا تحديات تتعلق بجنسها؛ إذ كانت النساء غير المغايرات جنسيًا أكثر عرضة بنسبة 50-84% للمعاناة من انعدام الأمن الغذائي الحاد مقارنةً بالنساء المغايرات جنسيًا. ^{[ 95 ]}

يُعدّ المتحولون جنسيًا أكثر عرضةً لانعدام الأمن الغذائي مقارنةً بغير المتحولين جنسيًا. ^{[ 111 ]} في الولايات المتحدة الأمريكية وحدها، يُعرّف حوالي 1.5 مليون شخص أنفسهم كمتحولين جنسيًا. وتزداد حالات الأمراض النفسية، فضلًا عن الظروف الصعبة كالبطالة والإعاقة والتشرد والفقر، بين المتحولين جنسيًا، ولا سيما المتحولات جنسيًا. ^{[ 112 ]} قد تُسهم هذه العوامل في انعدام الأمن الغذائي لدى المتحولين جنسيًا، إذ يُشير مايرز وبينتر الثاني (2017) إلى أن البطالة، والحصول على الرعاية الصحية، والمشاركة في البرامج الحكومية كبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية، وكون الشخص من ذوي الإعاقة، هي بعض، وليس كل، العوامل التي تؤثر على الحصول على التغذية الكافية والأمن الغذائي عمومًا. ^{[ 94 ]}

تشير دراسات حديثة إلى أن انعدام الأمن الغذائي في الولايات المتحدة قد تضاعف إجمالاً، وتضاعف ثلاث مرات بين الأسر التي لديها أطفال منذ بداية جائحة كوفيد-19 . ^{[ 113 ] [ 114 ]} ويمكن التنبؤ بمعدلات الأمن الغذائي من خلال معدل البطالة الوطني، لأن انعدام الأمن الغذائي يُقاس من خلال كلٍ من إمكانية الحصول على الغذاء والقدرة على تحمل تكلفته. ^{[ 113 ]} وخلال فترات الركود الاقتصادي في القرون الماضية، لم يقتصر ارتفاع انعدام الأمن الغذائي ونقص الغذاء على عام الركود فحسب، بل استمر لعدة سنوات بعده. ^{[ 115 ]}

في عام 2020، أدت جائحة كوفيد-19 والتقلبات الاقتصادية إلى تسريح جماعي للعمال أو تقليص ساعات العمل، لا سيما في قطاعات النقل والخدمات والترفيه والضيافة والعمالة المنزلية . ونتيجةً لفقدان الأجور، بات الأفراد والأسر العاملة في هذه القطاعات أكثر عرضةً لانعدام الأمن الغذائي والسكن. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

أثرت البطالة وانعدام الأمن الغذائي، المرتبطان بجائحة كوفيد-19 ، بشكل غير متناسب على الأقليات العرقية ومجتمعاتها. ^{[ 118 ]} يعمل أفراد هذه الأقليات في العديد من القطاعات المعرضة للتسريح، ونتيجةً للجائحة، يعاني العمال من مستويات عالية من البطالة. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} كما أنهم أكثر عرضةً للعمل في وظائف "أساسية"، مثل موظفي متاجر البقالة، أو في مجال الرعاية الصحية، مما يجعلهم أكثر عرضةً للإصابة بالفيروس، الأمر الذي قد يؤدي إلى فقدان أجورهم بالساعة. ^{[ 120 ]} وفقًا لمسح نبض الأسر المعيشية الذي أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي، "من بين البالغين الذين يعيشون في أسر عانى فيها أحد أفرادها من انخفاض في دخل العمل، أفاد 36% من البالغين في الأسر التي يقل دخلها عن 25000 دولار أمريكي إما بأنهم "لا يحصلون أحيانًا على ما يكفي من الطعام" أو "غالبًا ما لا يحصلون على ما يكفي من الطعام" خلال الأسبوع الماضي، مقارنة بـ 2.1% فقط من البالغين في الأسر التي يبلغ دخلها 100000 دولار أمريكي أو أكثر." ^{[ 117 ] [ 121 ]}

كانت النساء، على وجه الخصوص، أكثر عرضة من الرجال لفقدان وظائفهن نتيجةً لجائحة كوفيد-19. وتُشكل النساء، ولا سيما نساء الأقليات، نسبةً كبيرةً في قطاعات التعليم والرعاية الصحية والضيافة. ووفقًا للمركز الوطني لقانون المرأة ، قبل الجائحة، "كانت النساء يشغلن 77% من الوظائف في قطاعي التعليم والخدمات الصحية، لكنهن يمثلن 83% من الوظائف المفقودة في هذين القطاعين". ^{[ 122 ] [ 123 ]} ووفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية في عام 2015، كان أكثر من 30% من الأسر التي تعيلها أمهات عازبات يعانين من انعدام الأمن الغذائي، ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم نتيجةً لأي تراجع اقتصادي. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

وجدت مؤسسة بروكينغز أن الولايات المتحدة شهدت زيادة بنسبة 65% في انعدام الأمن الغذائي بين الأسر التي لديها أطفال. ^{[ 126 ]} فعلى سبيل المثال، في الأسبوع الثالث من شهر يونيو عام 2020، كان ما يقرب من 13.9 مليون طفل يعيشون في ظل انعدام الأمن الغذائي، أي ما يعادل 5.6 أضعاف العدد المسجل في عام 2018 بأكمله (2.5 مليون)، و2.7 ضعف ذروة الأزمة الاقتصادية الكبرى عام 2008 (5.1 مليون). ^{[ 114 ]}

بحسب منظمة "لا طفل جائع" وشراكة مكافحة الجوع، يحصل أكثر من 22 مليون طفل على وجبة غداء مدرسية مجانية أو مخفضة السعر في يوم دراسي عادي. ^{[ 127 ]} وقد أدى إغلاق المدارس والتحول إلى التعلم عن بُعد في جميع أنحاء البلاد بسبب الجائحة إلى لجوء العديد من المدارس إلى خطتها الصيفية لتوزيع الطعام، مما يتطلب من العائلات استلام الطعام في أوقات محددة من اليوم في الأحياء الأكثر احتياجًا. ^{[ 128 ]} ومع ذلك، لا يتلقى العديد من الأطفال المؤهلين لهذه البرامج وجباتهم، غالبًا لأن أولياء أمورهم والقائمين على رعايتهم لا يستطيعون استلام الوجبات في الأوقات المحددة إما لعودتهم إلى العمل أو لعدم توفر وسيلة مواصلات لديهم. ^{[ 128 ] [ 19 ]}

اعتبارًا من عام 2012، أنفقت حكومة الولايات المتحدة حوالي 50 مليار دولار سنويًا على 10 برامج، يدير معظمها مركز سياسات التغذية والترويج ، والتي تقدم مجتمعة مساعدات غذائية لواحد من كل خمسة أمريكيين. ^{[ 7 ]}

يُعدّ برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ، المعروف سابقًا ببرنامج قسائم الطعام ، البرنامج الأكبر والأكثر شمولًا ^{[ 129 ]} . في السنة المالية 2012، وُزِّعت مساعدات غذائية بقيمة 74.6 مليار دولار. ^{[ 130 ]} اعتبارًا من ديسمبر 2012كان 47.8 مليون أمريكي يتلقون في المتوسط ​​133.73 دولارًا شهريًا كمساعدات غذائية. ^{[ 130 ]}

على الرغم من الجهود المبذولة لزيادة الإقبال على البرنامج، لا يزال ما يُقدّر بنحو 15 مليون أمريكي مؤهل لا يستخدمونه. تاريخيًا، كان حوالي 40 مليون أمريكي يستخدمون البرنامج في عام 2010، بينما كان 18 مليونًا منهم يتلقون قسائم الطعام في عام 2001. بعد تقليص برامج الرعاية الاجتماعية في أوائل الثمانينيات وأواخر التسعينيات، بدأت مساعدات القطاع الخاص تتجاوز المساعدات العامة، مثل قسائم الطعام، لتصبح أسرع أشكال المساعدة الغذائية نموًا، على الرغم من أن القطاع العام كان يقدم مساعدات أكبر بكثير من حيث الكمية. ^{[ 7 ] [ 131 ]}

تغير هذا الوضع في أوائل القرن الحادي والعشرين؛ إذ تجاوز معدل زيادة المساعدات الغذائية المقدمة من القطاع العام نظيره في القطاع الخاص. وقد بذلت إدارة الرئيس جورج دبليو بوش جهودًا مشتركة بين الحزبين لزيادة نطاق برنامج قسائم الطعام، فرفعت ميزانيته وخففت من الوصمة الاجتماعية المرتبطة بالتقدم بطلبات الحصول على المساعدة، بالإضافة إلى تذليل العقبات البيروقراطية. ^{[ 7 ] [ 132 ]} ودخلت تخفيضات برنامج قسائم الطعام حيز التنفيذ في نوفمبر 2013، مما أثر على ما يقدر بنحو 48 مليون أمريكي من ذوي الدخل المحدود، من بينهم 22 مليون طفل. ^{[ 133 ]}

تستهدف معظم البرامج الأخرى فئات محددة من المواطنين. وأكبر هذه البرامج هو برنامج وجبات الغداء المدرسية ، الذي ساهم في عام 2010 في إطعام 32 مليون طفل يوميًا. ويأتي في المرتبة الثانية برنامج وجبات الإفطار المدرسية ، الذي أطعم 16 مليون طفل في عام 2010. أما البرنامج الثالث فهو برنامج التغذية التكميلية الخاص للنساء والرضع والأطفال ، الذي قدم مساعدات غذائية لحوالي 9 ملايين امرأة وطفل في عام 2010. ^{[ 7 ]}

يُعدّ برنامج المساعدة الغذائية الطارئة برنامجًا غير شامل وغير مُوجّه . وهو برنامج خلف لمؤسسة الإغاثة الفيدرالية للفائض الزراعي التي كانت تُوزّع فائض الإنتاج الزراعي مباشرةً على الفقراء؛ ويعمل البرنامج الآن بالشراكة مع القطاع الخاص، من خلال توصيل فائض الإنتاج إلى بنوك الطعام وغيرها من منظمات المجتمع المدني. ^{[ 7 ]}

في عام 2010، أطلقت إدارة أوباما مبادرة تمويل الغذاء الصحي (HFFI) كوسيلة لتوسيع نطاق الوصول إلى الأغذية الصحية في المجتمعات ذات الدخل المنخفض. ^{[ 134 ]} وبتمويل يزيد عن 400 مليون دولار من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، ووزارة الزراعة، ووزارة الخزانة، شجعت المبادرة تدخلات مثل تزويد متاجر البقالة القائمة ومتاجر التجزئة الصغيرة بخيارات غذائية أكثر تغذية، والاستثمار في تطوير متاجر تجزئة جديدة للأغذية الصحية في المناطق الريفية والحضرية التي تعاني من نقص الغذاء. ^{[ 134 ]}

نشأت شراكات لا حصر لها في سبيل تحقيق الأمن الغذائي. وتوجد عدة برامج تغذية اتحادية تُعنى بتوفير الغذاء للأطفال تحديدًا، بما في ذلك برنامج خدمة الغذاء الصيفي ، وبرنامج الحليب الخاص ، وبرنامج الغذاء لرعاية الأطفال والبالغين ، وغالبًا ما تتعاون منظمات المجتمع المحلي والمنظمات الحكومية مع هذه البرامج. كما يمكن للأطفال الذين تستوفي أسرهم شروط برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) أو برنامج التغذية التكميلية للنساء والرضع والأطفال (WIC) الحصول على مساعدات غذائية. وقد خدم برنامج WIC وحده ما يقارب 7.6 مليون مشارك، 75% منهم من الأطفال والرضع. ^{[ 135 ]}

على الرغم من اتساع نطاق المستفيدين من هذه البرامج، إلا أن المحافظين دأبوا على استهدافها بتقليص التمويل. ^{[ 136 ]} وتشمل حجج المحافظين ضد برامج التغذية المدرسية الخوف من هدر الطعام والتزوير في الطلبات.

في مارس 2025، ألغت وزارة الزراعة الأمريكية برنامج اتفاقية التعاون للمساعدة في شراء الأغذية المحلية ، الذي كان يمنح بنوك الطعام وغيرها من منظمات الإطعام أموالاً لشراء الغذاء، مع إعادة تفعيل الأموال المخصصة لاتفاقيات البرنامج القائمة، ^{[ 137 ]} لكنها تخطط لإلغاء جولة تمويل ثانية للسنة المالية 2025، بقيمة تقارب 420 مليون دولار. ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

البنية التحتية للنقل

إذا تعذّر تطبيق سياسات تهدف إلى بناء متاجر البقالة في الأحياء ذات الدخل المنخفض، يمكن للحكومات المحلية وحكومات الولايات الاستثمار في البنية التحتية للنقل. ^{[ 5 ]} من شأن ذلك أن يتيح لسكان الأحياء ذات الدخل المنخفض وصولاً أكبر إلى خيارات غذائية صحية في محلات السوبر ماركت البعيدة. ^{[ 5 ]} قد تكون هذه الاستراتيجية محدودة نظرًا لأن السكان ذوي الدخل المنخفض غالبًا ما يواجهون ضيقًا في الوقت بين العمل ورعاية الأطفال، وقد لا يملكون الوقت الكافي للتنقل لشراء الأطعمة الصحية. ^{[ 5 ]} علاوة على ذلك، لا تعالج هذه الطريقة مشكلة الحرمان في الأحياء، إذ تفشل في حلّ التفاوتات في الوصول إلى السلع والخدمات عبر المناطق الجغرافية. ^{[ 1 ]}

يُعتقد أن أقدم أنواع مؤسسات الإغاثة من الجوع الرسمية في الولايات المتحدة هي دور العجزة ، لكنها لم تعد موجودة. بعد عقدين من الحرب العالمية الثانية، ساد اعتقاد بأن الجوع قد تم التخفيف منه في الدول الغربية. شعر رجل أمريكي يُدعى جون فان هينجل بالإحباط من قلة الاهتمام بانعدام الأمن الغذائي بعد أن سمع امرأة تروي قصتها عندما دخلت مطبخ الحساء الذي كان يتطوع فيه. ^{[ 153 ]} في عام 1967، تم تأسيس أول بنك طعام في فينيكس، أريزونا، تحت اسم "تحالف بنك طعام سانت ماري". ^{[ 153 ]} كان يعمل هذا التحالف من خلال جمع الطعام الذي تتخلص منه محلات البقالة لأنه لم يعد صالحًا للبيع، ولكنه صالح للاستهلاك البشري. في نفس الفترة تقريبًا، من عام 1969 وحتى ثمانينيات القرن العشرين، أطلق حزب الفهود السود الشهير برنامجًا فعالًا للغاية لوجبات الإفطار المجانية. بدأ بوبي سيل هذا البرنامج في يناير 1969 في كنيسة القديس أوغسطين الأسقفية التابعة للأب إيرل أ. نيل في غرب أوكلاند. في القرن الحادي والعشرين، تشمل وكالات الإغاثة من الجوع التي تديرها منظمات المجتمع المدني ما يلي: ^{[ 154 ]}

• توفر مطابخ الحساء ، إلى جانب المؤسسات المماثلة مثل مطابخ الطعام ومراكز الوجبات ، وجبات ساخنة للجياع، وهي ثاني أكثر أنواع وكالات المساعدة الغذائية شيوعًا في الولايات المتحدة. وعلى عكس مخازن الطعام، فإن هذه المؤسسات عادة ما تقدم وجبة واحدة فقط لكل زيارة، ولكن لديها ميزة للمستخدم النهائي تتمثل في توفير الطعام بشكل عام دون طرح أي أسئلة.
• في الولايات المتحدة، تُعدّ بنوك الطعام الأكثر انتشارًا بين مؤسسات الإغاثة الغذائية. تُوزّع هذه البنوك طرودًا من المواد الغذائية على المحتاجين. وعلى عكس مطابخ الإطعام، تُقدّم بنوك الطعام عادةً كميات كافية من الطعام لعدة وجبات، تُستهلك خارج المبنى. وهناك مؤسسة مشابهة تُدعى " خزانة الطعام" ، والتي تُؤدّي غرضًا مشابهًا لبنوك الطعام، ولكنها لا تُشكّل مبنىً مُستقلًا. بل هي عبارة عن غرفة داخل مبنى أكبر، مثل كنيسة أو مركز مجتمعي. وتوجد خزائن الطعام في المجتمعات الريفية الصغيرة التي لا تستطيع استيعاب بنوك الطعام. غالبًا ما تتبع بنوك الطعام إجراءات لمنع استغلالها من قِبل الأشخاص غير النزيهين، مثل اشتراط التسجيل. وعلى عكس مطابخ الإطعام، تُساعد بنوك الطعام الناس على تدبير أمورهم المالية بين الرواتب عند نفاد مدخراتهم.
• تُعدّ بنوك الطعام ثالث أكثر أنواع منظمات الإغاثة الغذائية شيوعاً. وبينما تُقدّم بعض بنوك الطعام الغذاء للمحتاجين، فإنّ بنوك الطعام في الولايات المتحدة تعمل عموماً كمستودعات، حيث تُوزّع الطعام على منظمات الإغاثة المباشرة مثل مراكز توزيع الطعام ومطابخ الإطعام.
• تؤدي منظمات إنقاذ الطعام وظيفة مشابهة للمستودعات، حيث توزع الطعام على المنظمات العاملة في الخطوط الأمامية، على الرغم من أنها أقل شيوعًا وتعمل على نطاق أصغر من بنوك الطعام. فبينما قد تتلقى بنوك الطعام إمداداتها من كبار المزارعين والمصنعين ومتاجر السوبر ماركت والحكومة الفيدرالية، فإن منظمات الإنقاذ عادةً ما تحصل على الطعام من مصادر مثل المطاعم والمتاجر الصغيرة والمزارع.

تُعرف هذه المؤسسات المجتمعية المعنية بتقديم المساعدة الغذائية مجتمعةً أحيانًا باسم "نظام المساعدة الغذائية الطارئة" (EFAS). في عام 2010، تلقى ما يُقدّر بنحو 37 مليون أمريكي مساعدات غذائية من هذا النظام. مع ذلك، فإن حجم المساعدات التي يقدمها أقل بكثير من القطاع العام، إذ تشير تقديرات عام 2000 إلى أن النظام لا يستطيع توزيع سوى ما قيمته 9.5 دولار أمريكي من الطعام للفرد شهريًا. ووفقًا لمسح حكومي شامل أُجري عام 2002، فقد أُنشئت حوالي 80% من مطابخ الطوارئ ومخازن الطعام، وأكثر من 90% من بنوك الطعام، وجميع منظمات إنقاذ الطعام المعروفة في الولايات المتحدة بعد عام 1981، مع حدوث معظم النمو بعد عام 1991. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

توجد عدة قوانين اتحادية في الولايات المتحدة تشجع التبرع بالطعام. ^{[ 155 ]} يشجع قانون بيل إيمرسون للتبرع بالطعام (قانون السامري الصالح) الأفراد على التبرع بالطعام لمنظمات غير ربحية مؤهلة، ويضمن حماية المتبرعين من المسؤولية القانونية. ^{[ 155 ]} وبالمثل، يمنح قانون الإيرادات الداخلية 170(هـ)(3) خصومات ضريبية للشركات لتشجيعها على التبرع بالمواد الغذائية الصحية للمنظمات غير الربحية التي تخدم ذوي الدخل المحدود. ^{[ 155 ]} وأخيرًا، يشجع قانون التبرع بالطعام الاتحادي الأمريكي لعام 2008 الوكالات الاتحادية والمتعاقدين معها على التبرع بالمواد الغذائية الصحية للمنظمات غير الربحية لإعادة توزيعها على الأفراد الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي. ^{[ 155 ]} تحد هذه السياسات من هدر الطعام عن طريق إعادة توجيه المواد الغذائية المغذية إلى المحتاجين. ^{[ 155 ]}

أثارت هذه السياسات جدلاً حول مدى استدامة الاعتماد على فائض الطعام في المساعدات الغذائية. فبينما يرى البعض في ذلك حلاً "مربحاً للجميع" لأنه يُطعم الناس ويُقلل من هدر الطعام، يرى آخرون أنه يحول دون معالجة مشكلتي هدر الطعام وانعدام الأمن الغذائي بشكل منهجي من جذورهما. ^{[ 156 ]} كما وُجد أن هناك وصمة عار شائعة تُحيط بالأشخاص الذين يعتمدون على التبرعات لإطعام أنفسهم. فالأفراد غير قادرين على شراء الطعام من المتاجر، ويُقال لهم إن فائض الطعام وسيلة مقبولة لتلبية احتياجاتهم، وقد لا تُلبى جميع احتياجاتهم الغذائية، ولا تتوفر كميات وأنواع طعام ثابتة للمحتاجين، وهذا يُعيق التوصل إلى حل يُلبي حق الناس في الغذاء بشكل كامل. ^{[ 157 ]}

على الرغم من وجودها الوطني الواسع النطاق، تواجه بنوك الطعام قيودًا متأصلة في معالجة الأسباب الجذرية للجوع، حيث وجدت دراسة نوعية أجريت عام 2024 أن الممارسين "يدركون بشكل كبير أن بنوك الطعام والجمعيات الخيرية لن تحل مشكلة الجوع في أمريكا". ^{[ 158 ]}

وقد دفع هذا الإدراك بعض بنوك الطعام إلى التوسع خارج نطاق تقديم الخدمات لتشمل قطاعات أخرى كالدعوة إلى السياسات، مستفيدةً من نفوذها المؤسسي للدفاع عن مناهج قائمة على الحقوق في مجال الحصول على الغذاء. ومع ذلك، يشير النقاد إلى أن الاعتماد على الفائض المتبرع به والعمل التطوعي يخلق مساعدات غير مستقرة، لا تضمن الوصول المستمر إلى الغذاء المغذي، على عكس الحقوق القائمة على الحقوق والتي تتمتع بحماية قانونية ومعايير جودة. ^{[ 159 ]}

العدالة الغذائية هي نهج حركة اجتماعية لمكافحة الجوع. تسعى العدالة الغذائية إلى توفير فرص أكبر للحصول على الغذاء لجميع المجتمعات من خلال إنشاء أنظمة غذائية محلية، مثل الزراعة الحضرية وأسواق المزارعين. تتجه شبكات الغذاء المحلية بعيدًا عن الاقتصاد المعولم لتوفير حلول غذائية تلبي الاحتياجات المناسبة للمجتمعات التي تخدمها. ^{[ 160 ]} تهدف حركة العدالة الغذائية تحديدًا إلى معالجة المستويات غير المتناسبة من انعدام الأمن الغذائي التي تواجه المجتمعات الملونة. غالبًا ما تسعى المنظمات المنضوية تحت هذه الحركة إلى الحد من انتشار المناطق التي تفتقر إلى الغذاء الصحي ونقص الأطعمة المغذية في أحياء هذه المجتمعات. ^{[ 32 ]}

يلعب العرق والطبقة الاجتماعية دورًا هامًا في تحديد مواقع المناطق التي تعاني من نقص الغذاء وارتفاع معدلات انعدام الأمن الغذائي. تاريخيًا، خضعت المجتمعات الملونة لسياسات وقوانين تحدّ من قدرتها على الاكتفاء الذاتي في إنتاج الغذاء. يعمل أفراد هذه المجتمعات، في الماضي والحاضر، كعمال زراعيين، بينما تفتقر مجتمعاتهم إلى السلطة أو القدرة على الوصول إلى أنظمتها الغذائية. ^{[ 161 ]} ونتيجة لذلك، تُصبح المجتمعات الملونة عرضة للفصل الاقتصادي، وغالبًا ما يكون الغذاء الصحي أغلى ثمنًا مقارنةً بالمناطق الأكثر ثراءً. وبسبب هذا التاريخ من عدم المساواة، تتزايد المشاريع الرامية إلى دعم وتمكين ذوي الدخل المحدود والأقليات العرقية من إنشاء أنظمة غذائية مستدامة.

واجه المستوطنون الأوروبيون الذين حاولوا الاستيطان في أمريكا الشمالية خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر جوعًا شديدًا. فمقارنةً بأمريكا الجنوبية، كان الحصول على الطعام المتاح بسهولة أمرًا صعبًا. مات العديد من المستوطنين جوعًا، مما أدى إلى هجر العديد من المستعمرات. بينما نُقذ آخرون بعد أن زودهم السكان الأصليون بالطعام ، ومن أشهر الأمثلة على ذلك تدخل بوكاهونتاس . لم يمضِ وقت طويل حتى تأقلم المستوطنون مع ظروف العالم الجديد، واكتشفوا أن أمريكا الشمالية أرضٌ خصبةٌ للغاية. ووفقًا للمؤلف بيتر ك. إيسينجر، فإن تصوير المؤرخ روبرت بيفرلي لأمريكا بأنها "حديقة العالم" كان صورةً شائعةً منذ عام 1705. ^{[ 162 ]}

بحلول وقت إعلان الاستقلال عام 1776، كان الجوع أقل حدة بكثير مما كان عليه في أوروبا الغربية. حتى عام 1750، ساهم انخفاض معدل انتشار الجوع في توفير متوسط ​​عمر متوقع للمستعمرين الأمريكيين بلغ 51 عامًا، بينما كان الرقم في بريطانيا 37 عامًا، وفي فرنسا 26 عامًا؛ وبحلول عام 1800، تحسن متوسط ​​العمر المتوقع إلى 56 عامًا في الولايات المتحدة، و33 عامًا في فرنسا، وانخفض إلى 36 عامًا في بريطانيا. ^{[ 163 ]} ويعود ندرة الجوع النسبية في الولايات المتحدة جزئيًا إلى انخفاض الضغط السكاني مقارنةً بالأراضي الخصبة، وإلى أن نقص العمالة حال دون معاناة أي شخص قادر على العمل من الفقر المدقع المرتبط بالبطالة. ^{[ 7 ] [ 163 ]}

حتى أوائل القرن التاسع عشر، كان حتى أفقر مواطني الولايات المتحدة يتمتعون عمومًا بحماية من الجوع بفضل مجموعة من العوامل. فقد كانت نسبة الأراضي المنتجة إلى عدد السكان مرتفعة. وكان الأمريكيون من الطبقة العليا لا يزالون يتمسكون بالمثل الأوروبي القديم المتمثل في واجب النبلاء، ويحرصون على توفير الغذاء الكافي لعمالهم. وكان نقص العمالة يعني أن الفقراء كانوا يجدون عملًا دائمًا - مع أن هذا كان غالبًا ما ينطوي على العمل بالسخرة حتى الثورة الأمريكية - إلا أن هذا على الأقل كان يحمي الفقراء من الطبيعة غير المتوقعة للعمل المأجور ، وفي بعض الأحيان كان الفقراء يُكافأون بقطعة أرض خاصة بهم في نهاية فترة عملهم. إضافة إلى ذلك، كانت تقاليد الطبقة العاملة في رعاية بعضهم بعضًا راسخة. ^{[ 162 ] [ 163 ]}

شهدت الأوضاع الاجتماعية والاقتصادية تغيرات جوهرية في أوائل القرن التاسع عشر، لا سيما مع إصلاحات السوق في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. فبينما ازداد الرخاء العام، أصبح الحصول على الأراضي المنتجة أكثر صعوبة، وغالبًا ما كانت متاحة فقط لمن يستطيعون دفع أجور باهظة. وبات من الصعب كسب العيش سواء من الأراضي العامة أو من مزرعة صغيرة دون رأس مال كافٍ لشراء التكنولوجيا الحديثة. وفي بعض الأحيان، أُجبر صغار المزارعين على ترك أراضيهم بسبب الضغوط الاقتصادية، فأصبحوا بلا مأوى. واستجاب المجتمع الأمريكي بإنشاء العديد من دور الإيواء ، وبدأ بعض المسؤولين المحليين بتوزيع مبالغ نقدية صغيرة على الفقراء. إلا أن هذه الإجراءات لم تُفلح في الحد من تفاقم الجوع؛ فبحلول عام ١٨٥٠، انخفض متوسط ​​العمر المتوقع في الولايات المتحدة إلى ٤٣ عامًا، وهو ما يُقارب المتوسط ​​السائد آنذاك في أوروبا الغربية. ^{[ ١٦٣ ]}

ازداد عدد الجياع والمشردين في الولايات المتحدة خلال سبعينيات القرن التاسع عشر نتيجة للتصنيع. ورغم أن التطورات الاقتصادية كانت مفيدة للغاية بشكل عام، إذ ساهمت في ازدهار العصر الذهبي الأمريكي ، إلا أنها كان لها أثر سلبي على بعض أفقر المواطنين. وكما كان الحال في أوروبا، آمن العديد من الأمريكيين ذوي النفوذ بالليبرالية الكلاسيكية وعارضوا التدخل الفيدرالي لمساعدة الجياع، لاعتقادهم أن ذلك قد يشجع على التبعية ويعطل عمل السوق الحرة. شهدت سبعينيات القرن التاسع عشر نجاح جمعية المحاسبين القانونيين المعتمدين الأمريكيين (AICP) والفرع الأمريكي لجمعية تنظيم الأعمال الخيرية في الضغط لإنهاء ممارسة توزيع المسؤولين المحليين مبالغ نقدية صغيرة على الفقراء. مع ذلك، لم تكن هناك قيود على مستوى البلاد على الجهود الخاصة لمساعدة الجياع، وسرعان ما بدأ المجتمع المدني بتقديم مساعدات بديلة للفقراء، فأنشأ مطابخ خيرية في المدن الأمريكية. ^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]}

مع مطلع القرن العشرين، ساهمت الظروف الاقتصادية المحسّنة في الحد من الجوع لدى جميع فئات المجتمع، حتى أفقرها. ^{[ 166 ]} شهدت أوائل القرن العشرين ارتفاعًا ملحوظًا في الإنتاجية الزراعية؛ ورغم أن هذا الارتفاع أدى إلى بطالة في المناطق الريفية حتى في عشرينيات القرن العشرين التي اتسمت بالازدهار الاقتصادي، إلا أنه ساهم في خفض أسعار المواد الغذائية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. خلال الحرب العالمية الأولى وما تلاها، تمكنت الولايات المتحدة من إرسال أكثر من 20 مليون رطل من الغذاء للتخفيف من حدة الجوع في أوروبا. ^{[ 167 ]} ومنذ ذلك الحين، أصبحت الولايات المتحدة رائدة عالميًا في مجال مكافحة الجوع على الصعيد الدولي، على الرغم من أن مساعداتها الخارجية تعرضت أحيانًا لانتقادات بسبب ضعف استهدافها وتسييسها. وكان من أوائل المنتقدين الذين عارضوا الولايات المتحدة لهذه الأسباب في أربعينيات القرن العشرين اللورد بويد أور ، أول رئيس لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة . ^{[ 168 ]} ويمكن القول أيضًا إن الولايات المتحدة تسببت في الجوع على الصعيد الدولي من خلال ممارسات الخصخصة التنموية والاستعمارية. ^{[ 169 ]}

تراجعت جهود الولايات المتحدة في الحد من الجوع المحلي بشكل كبير بسبب الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين. وأصبحت مشكلة الجوع في الولايات المتحدة قضيةً واسعة الانتشار بفضل التغطية الإعلامية المكثفة . واستجابت كل من منظمات المجتمع المدني والحكومة. فزادت مطابخ الحساء وخطوط توزيع الخبز التي يديرها القطاع الخاص من ساعات عملها، كما تم إنشاء العديد من المطابخ الجديدة. وكانت الإغاثة الحكومية أحد المحاور الرئيسية لبرنامج الصفقة الجديدة الذي أطلقه الرئيس فرانكلين روزفلت . وهدفت بعض الوكالات الحكومية إلى تخفيف حدة الفقر من خلال رفع الأجور، بينما سعت وكالات أخرى إلى خفض البطالة، كما هو الحال مع إدارة تقدم الأشغال . أما مؤسسة الإغاثة الفيدرالية للفائض، فقد هدفت إلى معالجة الجوع بشكل مباشر من خلال توفير الغذاء للفقراء. ^{[ 170 ]} وبحلول أواخر أربعينيات القرن العشرين، نجحت جهود الإغاثة المتنوعة هذه، إلى جانب تحسن الأوضاع الاقتصادية، في الحد بشكل كبير من الجوع في الولايات المتحدة. ^{[ 8 ]}

بحسب أستاذة علم الاجتماع جانيت بوبنديك، كان يُعتقد على نطاق واسع أن مشكلة الجوع في الولايات المتحدة قد حُلت حتى منتصف الستينيات. ^{[ 8 ]} وبحلول منتصف الستينيات، أوقفت عدة ولايات التوزيع المجاني لفائض الغذاء الفيدرالي، واستبدلته بنوع مبكر من قسائم الطعام، التي أتاحت للمستفيدين اختيار الطعام الذي يفضلونه، بدلاً من الاضطرار إلى قبول أي فائض متوفر في ذلك الوقت. ومع ذلك، كان هناك حد أدنى للرسوم؛ فلم يتمكن بعض الناس من تحمل تكلفة القسائم، مما تسبب لهم في معاناة شديدة من الجوع. ^{[ 8 ]} وكان من بين ردود فعل المجتمع الأمريكي على عودة مشكلة الجوع زيادة الدعم الذي تقدمه مؤسسات القطاع الخاص مثل مطابخ الحساء ومراكز تقديم الوجبات. وقد ابتكر جون فان هينجل بنك الطعام ، وهو شكل جديد من أشكال وكالات الإغاثة من الجوع التابعة للمجتمع المدني، في عام 1967. [ ^{8 ] إلا} أن بنوك الطعام الأمريكية لم تشهد نموًا سريعًا إلا في الثمانينيات.

كان رد الفعل الثاني على "إعادة اكتشاف" الجوع في منتصف إلى أواخر الستينيات، والذي حفزته جولة جوزيف إس. كلارك وروبرت إف. كينيدي في دلتا المسيسيبي ، هو الضغط المكثف على السياسيين لتحسين الرعاية الاجتماعية. وقد حقق "لوبي مكافحة الجوع" ، كما أطلق عليه الصحفيون على نطاق واسع، نجاحًا كبيرًا في تحقيق أهدافه، على الأقل على المدى القصير. ففي عام 1967، عقدت لجنة فرعية في مجلس الشيوخ جلسات استماع حظيت بتغطية إعلامية واسعة حول هذه القضية، وفي عام 1969، ألقى الرئيس ريتشارد نيكسون خطابًا مؤثرًا أمام الكونغرس دعا فيه الحكومة إلى اتخاذ إجراءات للقضاء على الجوع في الولايات المتحدة ^{[ 171 ] .}

في سبعينيات القرن العشرين، ارتفع الإنفاق الفيدرالي الأمريكي على مكافحة الجوع بنحو 500%، حيث وُزِّعت قسائم الطعام مجانًا على أشدّ الناس حاجةً. ووفقًا لبوبنديك، كان يُنظر إلى برامج الرعاية الاجتماعية على نطاق واسع على أنها أفضل من الجهود الشعبية، نظرًا لأن الأخيرة قد تكون غير موثوقة، ولا تمنح المستفيدين حرية الاختيار التي توفرها قسائم الطعام، فضلًا عن أنها قد تُعرِّض المستفيدين لخطر الشعور بالإهانة نتيجة اضطرارهم للجوء إلى الجمعيات الخيرية. في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، قلّصت إدارة الرئيس رونالد ريغان برامج الرعاية الاجتماعية، مما أدى إلى زيادة سريعة في نشاط وكالات مكافحة الجوع الشعبية. ^{[ 8 ] [ 172 ]}

يقول بوبنديك إنه في السنوات القليلة الأولى التي تلت التغيير، كانت هناك معارضة شديدة من اليسار السياسي، الذي جادل بأن نظام الرعاية الاجتماعية الحكومي أنسب بكثير لتلبية احتياجات المستفيدين. كانت هذه الفكرة موضع شك لدى الكثيرين، بينما رأى آخرون أنها مثالية للوضع. ولكن في العقود اللاحقة، ورغم أنها لم تحقق قطّ خفضًا في الجوع كما فعلت قسائم الطعام في سبعينيات القرن الماضي، أصبحت بنوك الطعام جزءًا مقبولًا من استجابة أمريكا للجوع. ^{[ 8 ] [ 173 ]}

بدأت دائرة البحوث الاقتصادية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية بنشر إحصاءات حول الأمن الغذائي للأسر في الولايات المتحدة في عام 1985. ^{[ 174 ]}

في ثمانينيات القرن العشرين، في عهد إدارة ريغان، عرّفت فرقة العمل المعنية بالمساعدة الغذائية الجوع رسميًا في الولايات المتحدة لأول مرة، موضحةً أنه ظاهرة اجتماعية تتمثل في عدم امتلاك الفرد الوسائل اللازمة للحصول على غذاء كافٍ. ^{[ 175 ]} وقد ميّز هذا التعريف الجوع عن التعريف الطبي، ما يعني أنه يمكن اعتبار الأفراد جائعين حتى في غياب أي مشاكل صحية. ابتداءً من عام 1995، أُضيف ملحق الأمن الغذائي إلى التعداد السكاني لجمع بيانات حول عدد الأمريكيين الذين يعانون من صعوبة الحصول على الغذاء، وهو مسح لا يزال ساريًا حتى اليوم. في عام 2006، أدت مراجعة قياسات الجوع التي أجرتها وزارة الزراعة الأمريكية إلى وضع تعريفين منفصلين لمصطلحي "انعدام الأمن الغذائي" و"الجوع"، كما تم استحداث مستويات مختلفة من انعدام الأمن الغذائي بناءً على قياسات البيانات. ^{[ 175 ]}

في عام 1996، تم إقرار قانون إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية، الذي جعل نظام المساعدة الإلكترونية للمزايا (EBT) هو الوسيلة المعتمدة لتقديم المزايا للمشاركين في برنامج قسائم الطعام. كما منح هذا القانون الولايات مزيدًا من السيطرة على إدارة البرنامج، وفرض قيودًا على المستحقين للمزايا. ^{[ 176 ]}

ازداد الطلب على خدمات وكالات الإغاثة الطارئة من الجوع بشكل أكبر في أواخر التسعينيات، بعد "نهاية الرعاية الاجتماعية كما نعرفها" مع قانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل الذي أصدره الرئيس كلينتون . ^{[ 177 ]}

بالمقارنة مع الاقتصادات المتقدمة الأخرى، عانت الولايات المتحدة من مستويات عالية من الجوع حتى خلال السنوات الأولى من القرن الحادي والعشرين، ويعود ذلك جزئيًا إلى تفاقم عدم المساواة وانخفاض الإنفاق على الرعاية الاجتماعية نسبيًا . وكما هو الحال عمومًا في أنحاء العالم، تفاقمت مشكلة الجوع في الولايات المتحدة بسبب أزمة أسعار الغذاء العالمية في الفترة 2007-2008 والركود الاقتصادي الكبير . وبحلول عام 2012، كان حوالي 50 مليون أمريكي يعانون من انعدام الأمن الغذائي، أي ما يقارب سدس السكان، وكانت نسبة الأطفال الذين يواجهون انعدام الأمن الغذائي أعلى من ذلك، حيث بلغت حوالي ربع السكان. ^{[ 7 ]}

بدأ الجوع يؤثر بشكل متزايد حتى على الأمريكيين من الطبقة المتوسطة. فبحسب دراسة أجراها مركز أبحاث السياسات الصحية بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس عام ٢٠١٢ ، حتى الأزواج المتزوجين الذين يعمل كلا الزوجين ولكن دخلهما منخفض، قد يحتاجون الآن إلى مساعدات غذائية طارئة. ^{[ ١٧٨ ] [ ١٧٩ ] [ ١٨٠ ]}

في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، نجح دعاة تقليص دور الحكومة إلى حد كبير في إبعاد قضية الجوع عن السياسة، مما صعّب إطلاق جهود فعّالة لمعالجة أسبابها الجذرية، كإجراء تغييرات في السياسات الحكومية للحد من الفقر بين ذوي الدخل المحدود. وعلى النقيض من ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، لم يشهد القرن الحادي والعشرون جهودًا سياسية تُذكر للقضاء على الجوع في أمريكا، مع أنه بحلول عام ٢٠١٢، ازدادت جهود العديد من النشطاء والصحفيين للتوعية بهذه المشكلة. ومع ذلك، استجاب المجتمع الأمريكي لتفاقم الجوع بزيادة كبيرة في تقديم المساعدات الغذائية الطارئة والإغاثة ذات الصلة، من القطاعين العام والخاص، ومن خلال التعاون بينهما. ^{[ ٧ ]}

بحسب تقرير صادر عن وزارة الزراعة الأمريكية ، عانت 14.3% من الأسر الأمريكية من انعدام الأمن الغذائي خلال جزء من عام 2013 على الأقل، وانخفضت هذه النسبة إلى 14% في عام 2014. وأشار التقرير إلى أن هذا الانخفاض لم يكن ذا دلالة إحصائية. وظلت نسبة الأسر التي تعاني من انعدام الأمن الغذائي الشديد ثابتة عند 5.6% في كل من عامي 2013 و2014. ^{[ 181 ]} وفي نقاش جرى في يوليو/تموز 2016 حول أهمية مشاركة القطاع الخاص في أهداف التنمية المستدامة ، أشار مالكولم بريستون، رئيس قسم الاستدامة العالمي في شركة برايس ووترهاوس كوبرز ، إلى أن أهداف التنمية المستدامة، على عكس أهداف الألفية الإنمائية السابقة، قابلة للتطبيق على الاقتصادات المتقدمة نظرًا لقضايا مثل الجوع في الولايات المتحدة. وذكر بريستون أن واحدًا من كل سبعة أمريكيين يعاني من الجوع، وأن بنوك الطعام في الولايات المتحدة أصبحت الآن أكثر نشاطًا من أي وقت مضى. ^{[ 182 ]}

في أعقاب جائحة كوفيد-19، ارتفعت معدلات البطالة وانعدام الأمن الغذائي في الولايات المتحدة بشكل حاد. في عام 2020، لجأ أكثر من 60 مليون شخص إلى بنوك الطعام والبرامج المجتمعية للحصول على المساعدة في توفير الغذاء. ^{[ 183 ]}