ميلاني فيرفورد

بدأت فيرفورد مسيرتها كمؤيدة لنظام الفصل العنصري، مصرحةً بأنها نشأت في بيئة "تربية وطنية مسيحية" تربت فيها على الاعتقاد بأن الفصل العنصري هو النظام الطبيعي لجنوب إفريقيا. كان خطيبها، فيلهلم فيرفورد، حاصلاً على منحة رودس ، وعزت تغيير آرائها إلى فترة إقامتها في هولندا لمدة ثلاثة أشهر قبل انتقالها إلى أكسفورد عام ١٩٨٦. خلال هذه الفترة، التقت بالعديد من المنفيين الجنوب أفريقيين الذين عرضوا عليها كتبًا ممنوعة في جنوب إفريقيا، وهو ما منحها، كما صرحت، منظورًا جديدًا لبلدها. ^{[ ١٠ ]}

وعلى وجه الخصوص، وصفت كتاب "بيكو" الذي ألفه دونالد وودز عام 1978 عن الناشط في حركة الوعي الأسود ستيفن بيكو - الذي توفي نتيجة تعرضه للضرب على يد الشرطة الجنوب أفريقية - بأنه كان له تأثير كبير في منحها منظورًا آخر عن نظام الفصل العنصري . ^{[ 10 ]}

كان بيكو ممنوعًا من دخول جنوب أفريقيا آنذاك. بالإضافة إلى ذلك، اطلعت على محاضر محاكمة ريفونيا ، حيث أُدين نيلسون مانديلا وقادة آخرون من المؤتمر الوطني الأفريقي بالتآمر لتفجير شبكة الكهرباء في جنوب أفريقيا. وذكرت فيرفورد أنها نشأت على الاعتقاد بأن مانديلا وقادة المؤتمر الوطني الأفريقي المدانين في محاكمة ريفونيا كانوا "إرهابيين"، لكن قراءة خطاباته في المحاكمة غيّرت نظرتها إليه. ^{[ 10 ]}

في المحاكمة، أقرّ مانديلا بأنه مذنب كما هو متهم، لكنه قال إنه لم يلجأ إلى العنف إلا بعد فشل اللاعنف. وذكر أن المؤتمر الوطني الأفريقي قد انتهج المقاومة السلمية لعقود دون جدوى، وأن كل ما فعلته حكومة جنوب أفريقيا هو سلب المزيد والمزيد من الحقوق من السود الجنوب أفريقيين مثله، مما دفعه إلى استنتاج أن العنف هو "السبيل الوحيد للخروج". وتذكرت فيرفورد مناقشاتها مع المنفيين الجنوب أفريقيين قائلة: "لقد ألحّوا عليّ بشدة طوال الليالي. وحاولت استخدام كل حجة منطقية ممكنة حول بوتيليزي [زعيم زولو مؤيد للفصل العنصري]، حول كل شيء. بعد بضع ليالٍ، لم تكن الحجج مقنعة. عدت وأنا محطمة تمامًا. لقد كان الأمر صعبًا للغاية. شعرت أن كل شخصية ذات سلطة عرفتها كانت تكذب عليّ. كنت غاضبة ومحبطة. لا بد أنني كنت طالبة صعبة المراس للغاية بعد ذلك". ^{[ 11 ]}

في أواخر عام ١٩٨٦، التقت بمجموعة من المهاجرين الجنوب أفريقيين في لندن، والذين "...أخبرونا عن بلد لم أكن أعرفه، وسأظل ممتنة لهم إلى الأبد". ^{[ ١٢ ]} انخرطت فوري في الاتحاد الوطني لطلاب جنوب أفريقيا ومعهد البدائل الديمقراطية في جنوب أفريقيا . ^{[ ٣ ]} في مؤتمرات معهد البدائل الديمقراطية التي عُقدت سرًا، التقت بالعديد من "الأشخاص الممنوعين" الذين كانوا يظهرون لفترة وجيزة للتحدث في المؤتمرات قبل أن يختفوا مجددًا. ^{[ ١٣ ]}

عرّضها موقفها المناهض لنظام الفصل العنصري لبعض المخاطر، لأنها تذكرت قائلة: "...إذا تكلمت كثيراً، فإن شرطة الأمن، التي كان لديها أفراد في كل فصل دراسي، وفي كل سكن طلابي - من زملائك الطلاب - كانوا يبدأون بتدوين الملاحظات. لكنهم كانوا أغبياء لدرجة أنه كان من السهل دائماً معرفة من هم". ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٨٨، درست للحصول على درجة الماجستير في اللاهوت النسوي في جامعة أكسفورد ، وعادت إلى جنوب أفريقيا عام ١٩٩٠. ^{[ ٣ ]} في ١١ فبراير ١٩٩٠، أُفرج عن نيلسون مانديلا، زعيم المؤتمر الوطني الأفريقي، من السجن، وشاهدت فيرفورد من شقتها في أكسفورد إطلاق سراحه مباشرةً على التلفزيون بينما كانت تتبادل نخب الشمبانيا مع زوجها. ^{[ ١٤ ]} صرّحت فيرفورد بأن أطروحتها للماجستير في أكسفورد كانت: "تدور الأطروحة حول قضايا النوع الاجتماعي في الدين. فمثل الكاثوليكية الرومانية، كانت الكنيسة الإصلاحية الهولندية [إحدى ركائز نظام الفصل العنصري] تعارض بشدة تولي النساء مناصب دينية. أردتُ أن أُخالف هذا الموقف. كنتُ الفتاة الوحيدة في فصل دراسي يضم ٥٠ رجلاً عندما كنتُ أدرس الماجستير، وهو ما كان تجربة غريبة بالنسبة لي، إذ لم يكن لديّ إخوة، بل أخوات فقط، وكنتُ قد التحقتُ بمدرسة للبنات فقط". ^{[ ٦ ]}

في عام ١٩٩٠، بعد إطلاق سراحه من السجن، التقت فيرفورد بمانديلا، زعيم المؤتمر الوطني الأفريقي الذي سُجن عام ١٩٦٤ في عهد رئيس الوزراء فيرفورد، مما ألهمها للانضمام إلى المؤتمر. ^{[ ١٥ ]} كان زوجها يرغب في لقاء مانديلا للاعتذار عن معاناته في السجن، ما أدى إلى لقائها به في حفل كوكتيل. ^{[ ١٢ ]} بعد لقائها بزعيم المؤتمر الوطني الأفريقي، قالت فيرفورد لزوجها: "لقد سئمت من شعور 'نحن وهم' هذا"، ما دفعها للانضمام إلى فرع ستيلينبوش للمؤتمر الوطني الأفريقي. ^{[ ١٦ ]} ذكرت فيرفورد أنها في اليوم التالي للقاء مانديلا، بينما كانت تقود سيارتها عائدة إلى المنزل من العمل، رأت مجموعة من النساء السود يصطففن لمغادرة مدينة ستيلينبوش، ذات الأغلبية البيضاء، قبيل الساعة الخامسة مساءً بقليل، بعد انتهاء صلاحية تصاريح عملهن، ما جعلها تشعر بأن جنوب أفريقيا منقسمة بشدة، وأن هناك حاجة إلى فعل شيء ما لسد الفجوة العرقية. ^{[ 17 ]} بعد ذلك بوقت قصير، رُقّيت فيرفورد إلى منصب تنفيذي في فرع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في ستيلينبوش. ^{[ 16 ]} تصدّر قرارها بالانضمام إلى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي عناوين الصحف الجنوب أفريقية، التي ذكرت أن "فيرفورد في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي". ^{[ 18 ]} تبرّأ منها والد زوجها، وكلاهما من مؤيدي نظام الفصل العنصري ، معربين عن خجلهما من زواج ابنهما منها، ومنذ عام 2004، لم تتحدث إليهما لسنوات. ^{[ 19 ]} في مقابلة عام 2002، وصفها فيلهلم فيرفورد الأب بأنها "متطفلة" و"نسوية متطرفة". ^{[ 20 ]}

من أواخر عام 1992 إلى أبريل 1994، شاركت فيرفورد وزوجها باستمرار في فعاليات المؤتمر الوطني الأفريقي. ^{[ 21 ]} كتبت الصحفية الأيرلندية كاثرين كليري عام 2005: "في أوائل التسعينيات، كان آل فيرفورد، الذين تشبه قصتهم سيناريو فيلم، رمزًا لرحلة جنوب أفريقيا من نظام الفصل العنصري إلى الديمقراطية." ^{[ 4 ]} أثار قرارها الترشح للانتخابات عن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي عام 1994 جدلًا واسعًا، كونها أمًا، ولأن ثقافة الأفريكانر تقتضي بقاء النساء، وخاصة الأمهات، في المنزل وعدم العمل خارجه. وصفت فيرفورد قرارها بخوض غمار السياسة بأنه "غريب في جنوب أفريقيا. فالناس لا يفعلون ذلك." ^{[ 22 ]} خلال حملة انتخابات عام 1994، تلقت عددًا من التهديدات بالقتل من أفريكانر يمينيين اعتبروها "منشقة". ^{[ 4 ]}

ذكرت أنها خلال حملتها الانتخابية في انتخابات عام 1994، لاقت ترحيباً حاراً من السود في جنوب أفريقيا، إذ تذكرت قائلة: "لم أواجه أي استياء أو غضب أو شك طوال فترة الحملة. في بعض الأحيان، كان الناس بحاجة إلى طرح الأسئلة بطريقة مهذبة وحذرة للغاية. كان الناس يقولون لي أشياء مثل: "أعلم أنه من الفظيع قول هذا، ولكن في اليوم الذي اغتيلت فيه فيرفورد، رقصنا في الشوارع". كان الأمر أشبه باستعادة بلد لم أكن أعرف بوجوده." ^{[ 4 ]}

صرحت فيرفورد بأنها شعرت بأن ثقافة الأفريكانر تتسم بالامتثال الشديد مع مساحة ضئيلة للمعارضة، إذ قالت: "طالما بقيتَ داخل المعسكر [وهو عبارة عن دائرة دفاعية من العربات استخدمها البوير خلال حروبهم مع الزولو في القرن التاسع عشر]، يمكنك أن تواجه بعض التحديات، ويمكنك أن تخطو خطوة صغيرة - سيتحملونك... ولكن عندما تخرج من المعسكر وتفعل شيئًا مخالفًا، يُغلق المعسكر وتُطرد منه. هذا أمر معروف جيدًا لدى الأفريكانر. لقد كان الأمر كذلك منذ حرب البوير، مع الأشخاص الذين انحازوا إلى الإنجليز. إن وصف الأفريكانر بالمنشق أمرٌ قاسٍ للغاية". ^{[ 20 ]} ونتيجة لذلك، جعلها قرارها بالنضال ضد نظام الفصل العنصري منبوذةً إلى حد ما داخل مجتمع الأفريكانر. ^{[ 20 ]} استذكر فيرفورد في عام 2007: "لقد كان وقتًا عصيبًا للغاية. كان أجدادي مستائين للغاية من انضمامي إلى المؤتمر الوطني الأفريقي لأن المنطقة التي كانوا يعيشون فيها كانت ذات أغلبية ساحقة من حركة مقاومة الأفريكانر [حركة اليمين المتطرف الأفريكانية]. ولكن عندما سربت الصحافة خبر وجود شخص يُدعى فيرفورد في معسكر المؤتمر الوطني الأفريقي، انقلبت الأمور رأسًا على عقب... خسرت جميع أصدقائي. أتذكر أنهم بصقوا عليّ وأنا أسير في شوارع ستيلينبوش." ^{[ 6 ]}

أنجبت فيرفورد طفلين من زوجها. ^{[ 23 ]}

في أول انتخابات ديمقراطية كاملة في جنوب أفريقيا عام 1994، انتُخبت فيرفورد، مرشحة المؤتمر الوطني الأفريقي، عضوةً في الجمعية الوطنية لجنوب أفريقيا . وأُعيد انتخابها عام 1999. وخلال فترة عضويتها في البرلمان، شاركت في صياغة دستور جنوب أفريقيا الجديد ، وعملت في لجان برلمانية عديدة، منها لجنة الحكم المحلي والشؤون الدستورية، ولجنة الشباب، ولجنة الإذاعة والاتصالات، ولجنة السياحة والشؤون البيئية. كما شاركت في بعثات لتقصي الحقائق، وسافرت إلى أماكن مختلفة منها هولندا، والمملكة المتحدة، والسويد، وكوبا، وتشيلي، وأستراليا، والبرازيل، والأرجنتين، والولايات المتحدة. وانضمت إلى تجمع النساء، وعملت كخبيرة في ميزانية المرأة، وكانت عضوةً في اللجنة الدائمة للتحقيق في تأجير الأرحام. ^{[ 24 ]}

خلال زيارة للولايات المتحدة، تعرضت للتجاهل باستمرار، إذ كان يُفترض أنها سكرتيرة لمجموعة النواب السود بالكامل. ^{[ 25 ]} وروت عن الرحلة قائلة: "لم يفهم المنظمون سبب وجودي هناك. مرارًا وتكرارًا، كانوا يفترضون أنني سكرتيرة، أو يتجاهلونني ببساطة. تفاقم الوضع لدرجة أن زملائي في المؤتمر الوطني الأفريقي أصروا على إلغاء بقية الرحلة إذا لم يتحسن الوضع. تعلمت دروسًا مهمة خلال هذه الرحلة. أولًا، شعرت بنفسي بمعنى الإقصاء على أساس العرق. ثانيًا، أدركت أننا في جنوب إفريقيا كنا متقدمين جدًا على الولايات المتحدة فيما يتعلق بمبدأ اللاعنصرية . كنا نعيش ونمارس الشمولية، بينما كان النقاش في الولايات المتحدة لا يزال قائمًا على ثنائية "نحن وهم". عدت إلى جنوب إفريقيا محبطة ومجروحة نفسيًا." ^{[ 25 ]}

في ظل نظام الفصل العنصري ، لم يكن يُسمح للسود في جنوب إفريقيا بامتلاك الأراضي كأفراد (مع أن النخب القبلية كانت تُدير الأراضي في بعض المحميات)، وفي انتخابات عام 1994، وعد المؤتمر الوطني الأفريقي بإصلاح الأراضي، متعهدًا بمنح 30% من السود في جنوب إفريقيا ملكية فردية للأراضي بحلول عام 1999. ^{[ 26 ]} إضافةً إلى ذلك، وعد المؤتمر الوطني الأفريقي ببناء مليون منزل حديث للسود في جنوب إفريقيا (الذين لم تكن غالبيتهم العظمى تعيش في مساكن رسمية) وتوفير المياه الجارية والكهرباء لجميع سكان جنوب إفريقيا. ^{[ 26 ]} في عام 2000، اعترف فيرفورد بأن المؤتمر الوطني الأفريقي قد فشل في تنفيذ برنامجه الانتخابي لعام 1994، قائلاً: "لم نُدرك القيود الهائلة التي سنواجهها بمجرد وصولنا إلى الحكومة... أنا على يقين تام بأن أعضاء المؤتمر الوطني الأفريقي ملتزمون كعادتهم بالوفاء بوعودهم، لدرجة أنهم يُبدون حماسًا شديدًا حيال ذلك. إنها مهمة ليست بالسهلة - فالعمل ضخم للغاية والموارد شحيحة للغاية". ^{[ 27 ]}

صرحت فيرفورد عن هويتها قائلةً: "أحرص دائمًا على التحدث باللغة الأفريكانية لأنها جزء لا يتجزأ من هويتي. أعتقد أنه كان عليّ تعلم لغات أفريقية أخرى، لأن ذلك سيُرسل رسالة، لكنني لم أفعل. أشعر بالانزعاج الشديد عندما يقول لي أحدهم إن اللغة الأفريكانية لا مكان لها في مجتمعنا. يجب أن يكون لها مكان، لكن لا ينبغي أن يكون هذا المكان حكرًا على فئة معينة. لا بأس بالتحدث باللغة الأفريكانية طالما أنها لا تُستخدم لاستبعاد أي شخص. لهذا السبب اعترضتُ على فكرة إنشاء جامعة أفريكانية بيضاء، والتي ستتحول ببساطة إلى جامعة محافظة بيضاء". ^{[ 3 ]}

بصفتها عضوة في البرلمان، دافعت عن حقوق عمال صناعة النبيذ، ومعظمهم من السود وذوي الأصول المختلطة (وهو مصطلح جنوب أفريقي يُطلق على الأشخاص من أعراق مختلطة)، في مواجهة ملاك صناعة النبيذ البيض في جنوب أفريقيا. وقد أدى عملها في مجال المناصرة إلى حوادث أطلق فيها ملاك مزارع الكروم كلابهم عليها. ^{[ 4 ]} وفي عام 2014، كتبت عن صناعة النبيذ في جنوب أفريقيا، التي تتركز في مقاطعة كيب : "خلف جدران السدود العالية أو الأشجار، كان هناك حرفيًا آلاف العمال يعيشون حياة بائسة في أكواخ ومنازل متواضعة، معزولين عن العالم الخارجي. كان هؤلاء العمال بمثابة الآلة الخفية التي تضخ غالونات النبيذ المخصصة لموائد الميسورين في جنوب أفريقيا وأوروبا". ^{[ 28 ]} كتبت بصفتها نائبة في البرلمان أنها: "...اكتشفت على الفور عالماً سرياً من الإساءة والاستغلال والبؤس، كان مروعاً حتى بمعايير جنوب أفريقيا في عهد الفصل العنصري. جرت العادة أن يبقى عمال المزارع في المزارع نفسها لأجيال، يعملون ويربون أسرهم، ولكن على الرغم من ذلك، لم تكن لهم أي حقوق قانونية في حيازة الأرض. كان بعض المزارعين يعاملونهم كممتلكات، لا يختلفون في حقوقهم عن أغنامهم أو أبقارهم، وكانوا يطردونهم من الأرض متى شاؤوا". ^{[ 28 ]} أصدرت حكومة مانديلا قانوناً لتحسين ظروف العمل في صناعة النبيذ، والذي قوبل بتجاهل واسع في البداية. ^{[ 28 ]}

بصفتها نائبة في البرلمان، بدأت فيرفورد بجمع شكاوى عمال صناعة النبيذ لتقديمها إلى الحكومة لإنفاذ القانون. ^{[ 28 ]} تلقت سيلاً من الشكاوى من عمال صناعة النبيذ، الذين اتهموا بمعاملتهم معاملة أشبه بالعبودية. ^{[ 28 ]} وكجزء من تحقيقها في صناعة النبيذ، اضطرت فيرفورد إلى التنكر عند خروجها إلى الريف ليلاً لتجنب غضب المزارعين الذين لم يرحبوا بأنشطتها. ^{[ 28 ]} كتبت فيرفورد: "شيئًا فشيئًا، ازداد وعي عمال المزارع بحقوقهم وازدادت ثقتهم بأنفسهم. وشهد مكتبي الانتخابي بالقرب من محطة دو تويت [في ستيلينبوش] صفوفًا متزايدة من العمال ينتظرون بصبر في الخارج لرؤيتي. بدأنا بمقاضاة المزارعين وكسب القضايا، وأصبحت شوكة حقيقية في خاصرة المزارعين." ^{[ 28 ]}

في عام ١٩٩٦، غادرت ستيلينبوش متجهةً إلى كيب تاون، حيث كانت هي وعائلتها يتعرضون للعزلة والمضايقة من قبل البيض الآخرين في ستيلينبوش. ^{[ ٢٩ ]} حرصت فيرفورد على إلحاق أطفالها بمدرسة متعددة الأعراق في كيب تاون، رغبةً منها في تعريفهم بأطفال من أعراق أخرى. ^{[ ٢٩ ]} كان عدد من طلاب المدرسة من مسلمي كيب ماليزيا ، وهو ما عزته إلى غرس نظرة أكثر تسامحًا تجاه المسلمين في نفوس أطفالها بعد هجمات ١١ سبتمبر الإرهابية. ^{[ ٢٩ ]} شكلت فيرفورد تحالفًا مع النائبات الأخريات للضغط من أجل قضايا مثل نقص رعاية الأطفال في البرلمان، مما دفعها والنائبات الأخريات إلى إحضار أطفالهن إلى العمل في أحد الأيام، الأمر الذي أحدث فوضى في البرلمان، ولكنه أدى في النهاية إلى إنشاء حضانة في اليوم نفسه. ^{[ 30 ]} صرّحت فيرفورد آنذاك: "إنّ أصعب ما في كونكِ عضوة في البرلمان هو الثمن الشخصي. أعتقد أن النساء يُسيئن إلى بعضهنّ البعض بتظاهرهنّ بأنّ الأمر سهلٌ بينما هو ليس كذلك. لا أعتقد أنّه سهلٌ على أيّ شخص، وخاصةً ليس على النساء اللواتي لديهنّ أطفال صغار". ^{[ 31 ]}

بعد فوز المؤتمر الوطني الأفريقي في انتخابات عام 1994، اعترفت بأنها قلقة من أن السلطة تُفسد المؤتمر الوطني الأفريقي، وأنه يتحول إلى "حزب سياسي عادي"، إذ قالت: "السلطة مغرية للغاية، وكذلك المال". ^{[ 32 ]} استمدت العون من خطاب ألقته في تجمع للمؤتمر الوطني الأفريقي عام 1999 في بلدة فقيرة للسود في مقاطعة كيب الشمالية، حيث اعتذرت عن فشل حكومة المؤتمر الوطني الأفريقي في توفير مساكن حديثة ومياه جارية وكهرباء لسكان البلدات كما وعدت في انتخابات عام 1994، ليقف رجل أسود مسن ويقول: "كما تعلمين، لقد انتظرت خمسين عامًا من حياتي، وهذه هي المرة الأولى التي أرى فيها عضوًا في البرلمان. مجرد مجيئك إلى هنا سيجعلني أنتظر خمس سنوات أخرى". ^{[ 33 ]} صرّحت فيرفورد: "هذا الأمر يؤرقني ليلًا، رجال مسنون كهذا. لأنني لا أريده أن ينتظر خمس سنوات أخرى. أريده أن يحصل على منزله غدًا". ^{[ 27 ]}

في عام ٢٠٠١، عُيّنت سفيرةً لجنوب أفريقيا لدى أيرلندا . وقد طلبت من الرئيس ثابو مبيكي منصب السفيرة، وطلبت تحديدًا تمثيل أيرلندا. ^{[ ٤ ]} كان فيلهلم فيرفورد الابن قد شارك في لجنة الحقيقة والمصالحة في جنوب أفريقيا، مما دفعه إلى الاهتمام بمشروع مماثل لأيرلندا الشمالية. ^{[ ٣٤ ]} في ٢٠ مارس ٢٠٠١، وصلت فيرفورد إلى مقر الرئاسة (آراس آن أوشتاراين) لتقديم أوراق اعتمادها كسفيرة لجنوب أفريقيا لدى أيرلندا إلى الرئيسة ماري ماك أليس . ^{[ ٣٤ ]} في أواخر عام ٢٠٠١، كانت فيرفورد من مؤسسي مركز التضامن الأفريقي في دبلن، الذي يهدف إلى دحض الأحكام المسبقة ضد اللاجئين الأفارقة في أيرلندا. ^{[ ٣٥ ]} في عام ٢٠٠٢، عندما أظهر تقرير أن ثلثي طالبي اللجوء في أيرلندا اضطروا إلى الإقامة في مساكن طارئة، نظرًا لرفض العديد من مُلّاك العقارات تأجيرها لهم، دعت فيرفورد إلى مزيد من التعددية الثقافية والاندماج في أيرلندا. ^{[ 36 ]}

خلال فترة عملها كسفيرة، ركزت على تشجيع السياحة من أيرلندا إلى جنوب أفريقيا، والتي ارتفعت بنسبة 300% بين عامي 2001 و2005. ^{[ 4 ]} وإلى جانب الترويج للسياحة، تولت أيضًا مهمة الترويج للنبيذ الجنوب أفريقي لدى الطبقة المتوسطة الأيرلندية. ^{[ 4 ]} في عام 2001، ترأست فعالية في سفارة جنوب أفريقيا للترويج للنبيذ الجنوب أفريقي، حيث واجهت نفس أصحاب مزارع الكروم الذين حاولوا طردها في التسعينيات، ما دفعها للقول: "كان الأمر مضحكًا للغاية. كان نموذجيًا - أفضل ما في جنوب أفريقيا، بطريقة ما. ضحكوا جميعًا على الأمر. هددتهم جميعًا باتفاقيات التجارة العادلة، واحتفلنا بالأمر وانصرفنا". ^{[ 4 ]} كما تحدثت عن التحديات التي تواجه جنوب أفريقيا والعالم النامي، ولا سيما تحدي فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز. ^{[ 37 ]} في عام 2003، زار الرئيس الجنوب أفريقي السابق مانديلا أيرلندا لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية الخاصة، وكانت فيرفورد، بصفتها سفيرة جنوب أفريقيا، مرشدته. وكجزء من مهامها، عرّفته على عدد من المشاهير الأيرلنديين، مثل بونو وبقية أعضاء فرقة يو تو ، ورجل الأعمال توني أورايلي ، والممثل بيرس بروسنان ، الذي لم يكن مانديلا على علم به عندما رتبت فيرفورد اللقاء. ^{[ 38 ]} ومما أثار دهشتها، أن مانديلا، عندما رأى حشدًا كبيرًا يهتف لبروسنان، سُمع وهو يقول إنه لا بد أن يكون "رجلًا مشهورًا". ^{[ 38 ]} خلال فترة عملها كسفيرة، انتهى زواجها بالطلاق عام 2005. ^{[ 25 ]}

في عام ٢٠٠٥، أنهت فترة عملها كسفيرة وقررت البقاء في أيرلندا. قدمت برنامجًا إذاعيًا أسبوعيًا بعنوان "سبكتروم" على إذاعة RTÉ Radio 1 ، تناول موضوع التعددية الثقافية ، وتطرق إلى التحديات التي تواجه أيرلندا الجديدة، وبحث في القضايا التي تنشأ في مجتمع متعدد الثقافات. ^{[ ٣٩ ]} وصفت فيرفورد جمهورها، بصفتها مقدمة برنامج "سبكتروم"، بأنه ليس من مجتمعات المهاجرين في أيرلندا، بل من الجمهور الأيرلندي العام المهتم بالتعددية الثقافية. ^{[ ٤٠ ]} في البداية، كان نهج برنامج "سبكتروم " عند انطلاقه في يونيو ٢٠٠٥ "احتفاليًا"، كما وصفه المنتج أونغوس ماكنالي، ولكن بدءًا من موسمه الثاني في سبتمبر ٢٠٠٥، أصبح البرنامج أكثر تركيزًا على القضايا. ^{[ ٤١ ]} كان أول ضيوف برنامج " سبكتروم " عند انطلاقه في ٤ يونيو ٢٠٠٥ فرقة "ذا كورز" ، وهي فرقة عائلية أيرلندية تجمع بين عناصر الموسيقى السلتية وموسيقى البوب ​​الحديثة، مما عكس النهج "الاحتفالي". ^{[ 42 ]} من بين الضيوف الآخرين في الموسم الأول قادة الجاليتين المسلمة واليهودية في أيرلندا، الذين ناقشوا شعورهم كأعضاء في جماعات غير مسيحية في مجتمع هيمنت عليه، حتى وقت قريب، قيم الكنيسة الكاثوليكية بشكل ساحق. ^{[ 41 ]} في هذا السياق، مال النهج "الاحتفالي" إلى تصوير أيرلندا بصورة إيجابية في الغالب. وتم تصوير التحول نحو العلمانية في أيرلندا خلال العقود الأخيرة على أنه خلق بيئة يشعر فيها اليهود والمسلمون الأيرلنديون براحة أكبر. وعكس هذا التحول نحو النهج "الموجه نحو القضايا" برنامجٌ بُثّ في 18 نوفمبر/تشرين الثاني 2005، استضاف ممثلين عن منظمة "بافي بوينت"، وهي المنظمة الرئيسية للغجر الأيرلنديين . وصرح فيرفورد في مقابلة: "لكن نطاق عملنا قد تغير قليلاً، فنحن الآن نسأل أكثر، ليس بالضرورة عما هو مفقود عند ظهوره، بل عن المجتمع الذي نريد بناءه في أيرلندا". ^{[ 43 ]}

في 9 أكتوبر/تشرين الأول 2005، بثّت إذاعة سبكتروم برنامجًا من ووترفورد حول قضية أوساجي إغبينديون، وهو مهاجر نيجيري أجرى في عام 2003 عملية ختان فاشلة لطفل رضيع، ما أدى إلى وفاته نتيجة نزيف حاد. حُوكِمَ إغبينديون في عام 2005 بتهمة القتل غير العمد وتعريض حياة الآخرين للخطر. وخلال محاكمته، دافع محاموه بأن ختان الذكور ممارسة تقليدية في إيدو ^، وبرأت هيئة المحلفين موكلها. ^{[ 44 ] وخلال البرنامج الإذاعي ،} أجرت فيرفورد مقابلة مع ديك سبايسر، مدير الجمعية الإنسانية في أيرلندا ، ^{[ 45 ]} وفي مقابلتها الأخيرة، تحدثت مع إغبينديون ^{. [ 46 ]}

خلال فترة عملها كمقدمة لبرنامج Spectrum ، صرحت بأن المشكلة الرئيسية في أيرلندا لم تكن العنصرية بقدر ما كانت كراهية الأجانب . ^{[ 47 ]}

في أبريل 2007، عُيّنت فيرفورد مديرة تنفيذية لمنظمة اليونيسف في أيرلندا . ^{[ 48 ] [ 49 ]} وشهدت فترة إدارتها زيادة في إيرادات المنظمة من 4.7 مليون يورو في عام 2005 إلى 8.4 مليون يورو في عام 2010، على الرغم من الركود الاقتصادي الحاد الذي شهدته أيرلندا منذ عام 2008. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

في عام ٢٠٠٧، انتقدت مكتب الهجرة الوطني التابع للشرطة الأيرلندية ، قائلةً: "مثل العديد من المهاجرين الآخرين، عوملتُ معاملة سيئة للغاية وغير مهذبة عندما اضطررتُ لتجديد تأشيرتي. ومن المثير للاهتمام أنني تلقيتُ سيلاً من رسائل البريد الإلكتروني بعد ذلك من أشخاصٍ قالوا إنهم مروا بتجارب مماثلة وأسوأ". ^{[ ٦ ]} خلال فترة عملها، سافرت على نطاق واسع إلى مكاتب اليونيسف الميدانية، بما في ذلك موزمبيق ورواندا وكينيا وإسواتيني وزيمبابوي. وشاركت في الضغط على الحكومة الأيرلندية لإصدار تشريعات جديدة لحماية النساء من ختان الإناث، كما شاركت في وضع إجراءات لجوء أكثر مراعاةً للأطفال. ^{[ 6 ]} في عام 2007، أعربت عن قلقها بشأن الأطفال اللاجئين في أيرلندا قائلةً: "أنا قلقة للغاية حيال ذلك، واليونيسف قلقة للغاية حيال ذلك أيضًا. هناك العديد من المشاكل، منها فقدان الأطفال؛ فقد فُقد مئات القاصرين غير المصحوبين بذويهم في أيرلندا خلال السنوات الخمس الماضية. تعلم الشرطة الأيرلندية (غاردا) بذلك، والحكومة تعلم بذلك، ولكن يبدو أنه لا يُبذل سوى القليل من الجهد؟ كيف تتم متابعتهم؟ كيف يتم البحث عنهم؟ هناك نُزُل لا تخضع فيها الأطفال للرقابة المناسبة". ^{[ 6 ]}

في عام 2008، أصبحت فيرفورد شريكة جيري رايان ، وهو شخصية إذاعية وتلفزيونية معروفة في أيرلندا. توفي رايان فجأة في 30 أبريل 2010، وعثرت فيرفورد على جثته. ^{[ 52 ]}

في مقابلة أجرتها جين غارفي مع إذاعة بي بي سي 4 عام 2012 ، أشارت فيرفورد إلى أن الطلاق لم يُصبح قانونيًا في أيرلندا إلا في تسعينيات القرن الماضي، وقالت: "هناك شعور كبير بعدم الارتياح، وأعتقد أن هناك صعوبة في التعامل مع الشريك الثاني، وكنا أول زوجين مشهورين يحدث لهما هذا... كنتُ المرأة الأخرى. كنتُ شريكته الجديدة، وهذا أمرٌ تُعاني منه أيرلندا". واشتكت من التغطية الإعلامية لها بعد وفاة رايان، قائلةً: "كنتُ أتابع ليفيسون، وقد وجدتُ الكثير من الأمور صحيحة بالنسبة لي أيضًا - اضطراري لمواجهة وسائل الإعلام أمام باب منزلي لأشهر، وقرع جرس الباب، وملاحقة أطفالي، إلخ". وعن تغطية وفاة رايان، والتي استندت في معظمها إلى ما وصفته فيرفورد بـ"آثار ضئيلة" من الكوكايين في دمه، قالت: "بصراحة، دمرته وسائل الإعلام وسمعته. في رأيي، كان الكثير مما نُشر مجرد أكاذيب". ^{[ 53 ]}

في يوليو/تموز 2011، فصل مجلس إدارة اليونيسف في أيرلندا فيرفورد، مُعللاً ذلك بتغطية وسائل الإعلام وطريقة تعاملها مع وفاة رايان، وعرض عليها تعويضاً مالياً كبيراً. أثار هذا القرار استياءً شعبياً واسعاً، فرفعت فيرفورد دعوى قضائية ضد الفصل التعسفي. ^{[ 54 ] [ 55 ]} هدد عدد من سفراء النوايا الحسنة لليونيسف، من أصدقاء فيرفورد، مثل الممثلين ليام نيسون وفانيسا ريدغريف وروجر مور ، بالاستقالة احتجاجاً على معاملة اليونيسف لها. ^{[ 56 ]} أعرب كريس هورن، الذي كان رئيساً لليونيسف في أيرلندا وقت تعيين فيرفورد عام 2005، عن قلقه من أن يؤدي فصلها إلى الإضرار بقدرة اليونيسف على مواصلة جمع التبرعات. وقال هورن عن فيرفورد: "كانت مؤهلة تأهيلاً عالياً، وإلى جانب صفاتها الشخصية وشخصيتها الممتازة، كانت من العالم النامي، مما زاد من جاذبيتها". ^{[ 56 ]} قامت منظمة اليونيسف في أيرلندا بتسوية القضية خارج المحكمة في أبريل 2013 وأصدرت بيانًا جاء فيه أن "رحيلها لم يكن بأي حال من الأحوال انعكاسًا لأدائها، الذي كان دائمًا على أعلى مستوى". ^{[ 57 ]}