نيكولو دي كونتي

كان نيكولو دي كونتي ( حوالي 1395 - 1469) ^{[ 1 ]} تاجرًا ومستكشفًا وكاتبًا من البندقية . وُلد في كيودجا ، وسافر إلى الهند وجنوب شرق آسيا، وربما إلى جنوب الصين، خلال أوائل القرن الخامس عشر. وكان أحد المصادر التي استُخدمت في إنشاء خريطة فرا ماورو عام 1450 ، والتي أشارت إلى وجود طريق بحري من أوروبا حول أفريقيا إلى الهند. ^{[ 2 ]}

غادر دي كونتي البندقية حوالي عام 1419 واستقر في دمشق بسوريا، حيث درس اللغة العربية. وعلى مدى 25 عاماً، مكّنته معرفته بلغات وثقافات العالم الإسلامي من السفر إلى العديد من الأماكن على متن سفن يملكها تجار مسلمون.

تزامنت رحلات دي كونتي مع فترة العلاقات التيمورية مع أوروبا . ^{[ 3 ]} كما أنها حدثت في نفس الوقت تقريبًا وفي نفس الأماكن التي شهدت رحلات الأميرال تشنغ خه الصينية . وتُعدّ رواياته معاصرة ومتوافقة إلى حد كبير مع روايات الكتّاب الصينيين الذين كانوا على متن سفن تشنغ خه، مثل ما هوان (الذي كتب عام 1433) وفاي شين (الذي كتب حوالي عام 1436).

بعد عودة ماركو بولو في عام 1295 وزيارة الراهب الفرنسيسكاني أودوريكوس ماتيوزي (1286-1331) في عام 1310، لا يوجد سجل لعودة التجار الإيطاليين من الصين حتى عودة دي كونتي عن طريق البحر في عام 1439. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

عبر دي كونتي الصحراء أولاً ليصل إلى بغداد ، ومن هناك أبحر في نهر دجلة إلى البصرة . ثم أبحر عبر الخليج العربي وذهب إلى إيران حيث تعلم اللغة الفارسية .

ثم عبر بحر العرب إلى كامباي في ولاية غوجارات . وسافر في الهند إلى "باكاموريا" و"هيلي" وفيجاياناغار ، عاصمة الدكن قبل عام 1420، ربما خلال عهد ديفا رايا الثاني . ^{[ 6 ]} وفي الهند، صاغ عبارة "إيطالي الشرق" للإشارة إلى اللغة التيلوجوية ، التي وجد أن كلماتها تنتهي بحروف متحركة، على غرار اللغة الإيطالية. ^{[ 7 ]} وذهب إلى "ماليابور" على الساحل الشرقي للهند (ربما مايلابور الحالية في تشيناي )، حيث زار ضريح القديس توما ، الذي تشير الروايات المسيحية إلى أنه أسس مجتمعًا مسيحيًا هناك. ويبدو أنه تزوج من امرأة هندية. ^{[ 8 ]}

حوالي عام 1421، عبر دي كونتي إلى "بيدير" في شمال سومطرة ، حيث أمضى عامًا كاملًا، مكتسبًا معرفة محلية، لا سيما بتجارة الذهب والتوابل . (كانت هذه فترة تواصل مكثف نسبيًا بين سومطرة والصين، بفضل رحلات تشنغ خه على وجه الخصوص ). ثم واصل رحلته بعد إبحار دام 16 يومًا إلى تيناسيريم في شبه جزيرة الملايو. ومن ثم أبحر إلى مصب نهر الغانج، وزار سونارغاون وشيتاغونغ ( في بنغلاديش الحالية ) ، ثم اتجه برًا إلى أراكان ( ولاية راخين الحالية ، بورما ). ^{[ 9 ]} بعد رحلته عبر بورما، غادر إلى جاوة حيث أمضى تسعة أشهر، قبل أن يتوجه إلى تشامبا (في فيتنام الحالية ).

وصف دي كونتي جنوب شرق آسيا بأنها "تتفوق على جميع المناطق الأخرى في الثروة والثقافة والروعة، وتضاهي إيطاليا في الحضارة". ^{[ 2 ]}

في ثلاثينيات القرن الخامس عشر، أبحر عائدًا إلى الهند ( كويلون ، كوتشي ، كاليكوت ، كامباي) ثم إلى الشرق الأوسط ( سقطرى ، عدن ، بربرة في الصومال، جدة في الحجاز )، ومن هناك سافر برًا عبر جبل سيناء ، حيث التقى به الرحالة الإسباني بيدرو تافور في عام 1436 وأبلغ عن بعض عجائب نيكولو، بما في ذلك روايات مفصلة عن بريستر جون ، ^{[ 10 ]} ومن هناك، برفقة بيدرو، إلى القاهرة .

رافقته عائلته طوال رحلاته. إلا أن زوجته، التي التقى بها في الهند، واثنين من أبنائه الأربعة توفوا في مصر خلال وباء. فتابع رحلته إلى إيطاليا مع أبنائه الباقين. عاد دي كونتي إلى البندقية عام ١٤٤٤، حيث بقي تاجرًا مرموقًا.

يُعدّ سجل بوجيو براشيوليني لرواية دي كونتي، الذي دوّنه عام 1444، من أفضل الروايات التي كتبها رحالة من القرن الخامس عشر عن الشرق. وقد أُدرج هذا السجل في الكتاب الرابع من كتابه "De varietate fortunae" ("في تقلبات الحظ"). ^{[ 11 ]}

يُقال إنّ روايات رحلات نيكولو دي كونتي، التي انتشرت أولاً في شكل مخطوطات ، قد أثرت بشكل كبير على الفهم الجغرافي الأوروبي للمناطق المحيطة بالمحيط الهندي خلال منتصف القرن الخامس عشر. وكانت هذه الروايات أولى الروايات التي تُفصّل جزر سوندا وجزر التوابل منذ روايات ماركو بولو . وربما شجعت رواياته رحلات الاستكشاف الأوروبية في نهاية ذلك القرن.

أثّر دي كونتي أيضًا على رسم الخرائط في القرن الخامس عشر، كما يتضح من خريطة جنوة (1447-1457). وهناك ما يدعو للاعتقاد بأن بعض المعلومات الجديدة في خريطة رسام الخرائط فرا ماورو قد جُمعت من محادثة مع نيكولو. ^{[ 13 ]} وقدّمت خريطة فرا ماورو المؤثرة (1450) واحدة من أوضح تصويرات العالم القديم . في هاتين الخريطتين، أُخذت العديد من أسماء المواقع الجديدة، والعديد من الأوصاف الحرفية، مباشرةً من رواية دي كونتي. ويُعتقد أن "المصدر الموثوق" الذي استشهد به فرا ماورو كتابةً كان دي كونتي نفسه. تتناول خريطة ماورو رحلات زونشو دي إنديا ، وهي سفينة شراعية من الهند (يُرجح أنها تشير إلى الصين أو ممالك أرخبيل نوسانتارا ، حيث كان يُشار إلى كليهما غالبًا باسم الهند خلال تلك الفترة)، ^{[ 14 ]} إلى ما وراء رأس الرجاء الصالح في المحيط الأطلسي حوالي عام 1420، مما يؤكد إمكانية الإبحار حول أفريقيا من الجنوب. وفي وصفه لشرق آسيا، يصف دي كونتي سفنًا شراعية ضخمة تزن حوالي 1000 طن (تشير بعض الترجمات إلى 2000 طن*)، وهي أكبر من سفن الجاليون الغربية النموذجية في القرن السادس عشر وتُعادل سفن جاليون مانيلا الكبيرة .

يبنون سفنًا أكبر بكثير من سفننا، تتسع لألفي راكب، مزودة بخمسة أشرعة وخمسة صواري. يُصنع الجزء السفلي منها من ثلاثة ألواح خشبية، لمقاومة قوة العواصف التي تتعرض لها بكثرة. لكن بعض السفن تُبنى على شكل حجرات، بحيث إذا تحطم جزء منها، يبقى الجزء الآخر سليمًا لإتمام الرحلة. ^{[ 15 ]}

تذكر بعض الترجمات 2000 بوت (جمعية هاكلوت)، أي ما يعادل حوالي 1000 طن، بينما تذكر ترجمات أخرى لدي كونتي 2000 طن (نيدهام). الترجمة أعلاه مأخوذة من ترجمة جمعية هاكلوت. البوت وحدة قياس حجم تساوي نصف طن. ^{[ 16 ]}

الرجل "من كاثاي " الذي وصفه باولو توسكانيللي في رسالة عام 1474 إلى كريستوفر كولومبوس بأنه زار البابا يوجين الرابع (1431-1447) ربما كان دي كونتي، الذي التقى بالفعل بالبابا يوجين في عام 1444 بعد عودته من الشرق: ^{[ 17 ]}

وفي زمن يوجينيوس أيضًا، جاءه أحد أهل كاثاي، فأكد له كرمهم العظيم تجاه المسيحيين، ودار بيننا حديث مطول حول مواضيع شتى، منها عظمة أنهارهم طولًا وعرضًا، وكثرة المدن على ضفافها. قال إن على نهر واحد ما يقارب مئتي مدينة بجسور رخامية عظيمة الطول والعرض، مزينة في كل مكان بالأعمدة. هذه البلاد جديرة بأن يسعى إليها اللاتينيون، ليس فقط لما تحويه من ثروات طائلة من ذهب وفضة وأنواع شتى من الأحجار الكريمة والتوابل التي لا تصل إلينا، بل أيضًا لما فيها من علماء وفلاسفة ومنجمين بارعين، ولما تتمتع به هذه المقاطعة العظيمة من براعة وحكمة، فضلًا عن براعة خوض حروبها.

استُخدم كتاب دي كونتي من قِبل العديد من المستكشفين وكتاب الرحلات، مثل لودوفيكو دي فارتيما (1510)، وأنطونيو بيغافيتا ، الذي سافر حول العالم مع بعثة ماجلان . وقد استشهد ألفريد راسل والاس برواية دي كونتي عن شعوب جاوة وسومطرة في كتابه "أرخبيل الملايو " الصادر عام 1869. ^{[ 20 ]}

صدرت الطبعة الأولى المطبوعة لرواية دي كونتي عام ١٤٩٢ باللاتينية الأصلية على يد كريستوفورو دا بولاتي ، وأُهديت إلى بيترو كارا الذي كان يستعد لرحلة إلى الهند. وتلتها ترجمات عديدة إلى البرتغالية (١٥٠٢) والإسبانية (١٥٠٣). ويبدو أن أول طبعة إيطالية كانت مترجمة من النسخة البرتغالية، وأُدرجت ضمن مجموعة روايات الرحالة التي نشرها جيوفاني باتيستا راموسيو عام ١٥٥٠. أما أول طبعة إنجليزية، فقد تُرجمت من الإسبانية وطُبعت عام ١٥٧٩ على يد جون فرامبتون ، مستخدمةً مزيجًا من روايات ماركو بولو ودي كونتي.

• التسلسل الزمني للاستكشاف الأوروبي لآسيا
• أفاناسي نيكيتين