السرب رقم 99 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني

تشكّلت السرب رقم 99 (رئاسة مدراس) لاحقًا في ياتسبري ، ويلتشير ، إنجلترا، في 15 أغسطس 1917، من عناصر مُقدّمة من السرب التدريبي رقم 13 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني . وتمّ تجهيزها بقاذفات دي هافيلاند DH.9 في عام 1918، ونُشرت في فرنسا لتُشكّل جزءًا من القوات الجوية المستقلة ، وهي قوة القصف الاستراتيجي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. ونفّذت أولى مهامها في 21 مايو، وواصلت المشاركة في غارات جوية نهارية واسعة النطاق ضد أهداف في ألمانيا، مُتكبّدة خسائر فادحة نتيجةً لعدم موثوقية طائرات DH.9 والمقاومة الألمانية الشديدة. على سبيل المثال، خلال إحدى الغارات على أهداف السكك الحديدية في ساربروكن في 31 يوليو 1918، أُسقطت سبع من أصل تسع طائرات تابعة للسرب 99، بينما اضطرت ثلاث طائرات أخرى من طراز دي هافيلاند دي 9 إلى العودة بسبب أعطال في المحركات قبل أن يعبر التشكيل خطوط العدو ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ].} تم سحب السرب 99 من خط الجبهة في 25 سبتمبر لإعادة تجهيزه بقاذفات دي هافيلاند دي 9A ، وكان لا يزال في طور التحول عندما انتهت الحرب. خلال الحرب، شارك السرب في 76 غارة قصف، وألقى 61 طنًا من القنابل، وأسقط 12 طائرة ألمانية، ثمانٍ منها خلال غارة 31 يوليو. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

في عام 1919، أُرسل السرب إلى الهند، حيث قام بدوريات جوية فوق الحدود الشمالية الغربية انطلاقًا من ميانوالي وكوهات خلال حملتي محسود ووزيرستان . ^{[ 1 ]} تم حله بإعادة ترقيمه إلى السرب رقم 27 في 1 أبريل 1920. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

أُعيد تشكيل السرب رقم 99 في 1 أبريل 1924 في نيذرهافون ، ويلتشير ، وكان يُشغّل طائرات فيكرز فيمي . في مايو 1924، انتقل السرب إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في بيرشام نيوتن، نورفولك ، حيث تسلّم حصريًا قاذفة القنابل الثقيلة ذات المحرك الواحد من طراز أفرو ألدرشوت . استُبدلت هذه الطائرات في نهاية عام 1925 بطائرات هاندلي بيج حيدر آباد ذات المحركين ، وانتقل السرب إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أبر هيفورد في ديسمبر 1927. في عام 1929، انتقل السرب مرة أخرى إلى طائرات جديدة عندما بدأ في استلام طائرات هاندلي بيج هينايدي ، وهي نسخة مُعدّلة من طائرة حيدر آباد بمحرك شعاعي . ^{[ 8 ] [ 11 ]} بحلول عام 1933، اعتُبرت طائرة هينايدي، التي لم تكن تُشكّل تحسّنًا يُذكر عن قاذفات القنابل المستخدمة خلال الحرب العالمية الأولى، قديمة الطراز، وفي نوفمبر من العام نفسه، تسلّمت الوحدة أولى قاذفات القنابل الثقيلة من طراز هاندلي بيج هيفورد المُنتَجة . رغم أن هذه الطائرات كانت تحمل ضعف حمولة القنابل التي تحملها الطائرات السابقة، وتتمتع بأداء أفضل بكثير، إلا أنها سرعان ما أصبحت متخلفة عن الركب. ومع ذلك، اضطر السرب 99، الذي انتقل إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ميلدنهال في نوفمبر 1934، إلى الاحتفاظ بطائرات هيفورد حتى أكتوبر 1938، عندما تحول إلى طائرات فيكرز ويلينغتون أحادية السطح . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} في سبتمبر 1935، تم فصل السرب "ب" من السرب 99 لتشكيل السرب 38 ، ^{[ 14 ] بينما في 12 أبريل 1937 ،} فصل السرب السرب "ب" مرة أخرى، هذه المرة لتشكيل السرب 149. [ ^{15 ]}

كان السرب أول وحدة تُجهز بطائرات فيكرز ويلينغتون ، قبيل اندلاع الحرب العالمية الثانية . ^{[ 14 ]} نفّذ السرب أول مهمة عملياتية له في الحرب ليلة 8/9 سبتمبر 1939، عندما انطلقت ثلاث طائرات ويلينغتون من ميلدنهال لإسقاط منشورات على ألمانيا. تفرّق السرب مؤقتًا إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في إلمدون ( مطار برمنغهام حاليًا ) في اليوم التالي، قبل أن ينتقل إلى مقره الدائم في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في نيوماركت ، سوفولك، في 15 سبتمبر. ^{[ 16 ]} في 14 ديسمبر 1939، انطلقت 12 طائرة ويلينغتون تابعة للسرب في مهمة استطلاع مسلح لممرات شيلينغ ، على أمل مهاجمة قوة من السفن الحربية الألمانية رصدتها غواصة بريطانية في الليلة السابقة. أثناء اشتباك التشكيل مع السفن الحربية الألمانية، كان مستوى السحب منخفضًا جدًا بحيث لا يسمح بقصفها، فُقدت خمس قاذفات فوق بحر الشمال، أُسقطت إحداها بنيران مضادة للطائرات، وثلاث بنيران مقاتلات ألمانية، وفُقدت الرابعة في حادث تصادم. كما تحطمت طائرة ويلينغتون أخرى أثناء عودتها إلى القاعدة. ^{[ 17 ] [ 18 ]} كان السرب جزءًا من المجموعة رقم 3 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، قيادة القاذفات ، وقصف أهدافًا في النرويج وألمانيا، غالبًا في الليل. انتقل إلى القاعدة التي أُنشئت حديثًا في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ووتربيتش في مارس 1941. ^{[ 19 ]}

في فبراير 1942، انتقل السرب إلى الهند مزودًا بطائرات ويلينغتون، واستأنف عملياته في نوفمبر 1942 ضد القواعد اليابانية في بورما. ومنذ سبتمبر 1944، أعيد تجهيز السرب بطائرات كونسوليديتد ليبراتور، مما مكّنه من الوصول إلى أهداف في تايلاند ومالايا. وخلال هذه الفترة، ضم السرب عددًا كبيرًا من أفراد أطقم الطائرات التابعين لسلاح الجو الملكي الأسترالي وسلاح الجو الملكي الكندي، والذين تم إلحاقهم به بموجب خطة التدريب الجوي للكومنولث البريطاني . انتقل السرب إلى جزر كوكوس في أغسطس 1945 استعدادًا للغزو المخطط له لمالايا. وبعد استسلام اليابان، تم حل السرب هناك في 15 نوفمبر 1945. ^{[ 20 ]}

أُعيد تشكيل السرب مرة أخرى في 17 نوفمبر 1945 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لينام ، ويلتشير، كسرب نقل، مُجهز بطائرات أفرو يورك . وفي هذا الدور، ساهم في عملية برلين الجوية . ^{[ 21 ]}

استمرت الوحدة في دور النقل من عام 1949 إلى عام 1959 باستخدام طائرة هاندلي بيج هاستينغز ، والتي كانت تستخدم عادة كطائرة نقل، ولكن نظرًا لأن السرب كان له أيضًا دور دعم تكتيكي، فقد تم استخدامه أيضًا في عام 1956 لإنزال المظليين في مطار جميل خلال أزمة السويس . ^{[ 2 ]}

منذ عام 1959، حلّق السرب بطائرات بريستول بريتانيا ، بدايةً من لينام، ثم من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في بريز نورتون ، أوكسفوردشاير، اعتبارًا من يونيو 1970. استخدمت الوحدة هذه الطائرات التوربينية المروحية الجديدة طويلة المدى لإجلاء المواطنين من مناطق النزاع في جميع أنحاء العالم، مثل الكونغو عام 1960 ، والكويت عام 1961، وبليز عام 1961، وعدن عام 1967. ^{[ 2 ]} تم حلّ السرب في 6 يناير 1976، عقب صدور الكتاب الأبيض للدفاع عام 1974. ^{[ 22 ]}

أُعيد تشكيل السرب في نوفمبر 2000 لتشغيل طائرات بوينغ سي-17 غلوب ماستر 3 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 23 ]} وقد سُلّمت أولى طائرات السرب الأربع من طراز سي-17 إلى سلاح الجو الملكي البريطاني في 17 مايو 2001، ووصلت إلى قاعدة بريز نورتون في 23 مايو. وكانت إحدى أولى المهام البارزة للسرب نشر مروحيات ويستلاند لينكس ومعدات الدعم في مقدونيا كجزء من قوة حفظ السلام التابعة لحلف الناتو . وقد أُطلق على هذا الانتشار اسم عملية بسمر. ^{[ 24 ]}

في السابق، كان على سلاح الجو الملكي البريطاني استئجار طائرات نقل ثقيلة تجارية، مثل أنتونوف أن-124، لإعادة الطائرات إلى المملكة المتحدة، أو شنّ حملة لوجستية ضخمة لتوفير رحلة نقل. على أي حال، أثبتت طائرة سي-17 أهميتها البالغة لسلاح الجو الملكي، وفي ديسمبر 2009، أعلنت وزارة الدفاع البريطانية عزمها على اقتناء طائرة سابعة. وقد استلمها سلاح الجو الملكي في منشأة بوينغ في لونغ بيتش، كاليفورنيا، في 16 نوفمبر 2010. ^{[ 25 ]} وأعلنت المملكة المتحدة شراء طائرتها الثامنة من طراز سي-17 في فبراير 2012. ^{[ 26 ]}

في 13 يناير 2013، أُعلن عن استخدام طائرتين من طراز C-17 تابعتين للسرب رقم 99 لنقل المعدات والقوات العسكرية الفرنسية إلى مالي. ^{[ 27 ]} وفي 15 نوفمبر 2013، حلّقت طائرة C-17 تابعة للسرب رقم 99 إلى الفلبين للمساعدة في جهود الإغاثة هناك بعد إعصار هايان . ^{[ 28 ]}

في أغسطس/آب 2021، استُدعيت طائرة النقل العسكرية C-17 للمشاركة في عملية "بيتينغ" ، وهي عملية إجلاء سكان كابول. تم نشر أربع طائرات، وزادت سعتها الاستيعابية المعتادة البالغة 138 شخصًا، بل وتجاوزت هذا العدد يوميًا تقريبًا. في 24 أغسطس/آب، كان على متنها 354 شخصًا، وبحلول نهاية عملية الإجلاء، بلغ عدد الركاب 436 شخصًا، مسجلًا بذلك رقمًا قياسيًا جديدًا وأكبر عدد من الأشخاص الذين تم نقلهم على متن طائرة واحدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 29 ]}

في 13 سبتمبر 2022، حملت طائرة C-17A ZZ177 التابعة للسرب رقم 99 نعش الملكة إليزابيث الثانية من مطار إدنبرة إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني نورثولت استعدادًا لجنازة جلالتها الرسمية . ^{[ 30 ]}