عمر بونغو

Bongo became president on 2 December 1967,^[14] following the death of M'ba four days earlier, and was installed by de Gaulle and influential French leaders.^[16] Aged 32, Bongo was Africa's fourth youngest president at the time, after captain Michel Micombero of Burundi and sergeant Gnassingbé Eyadéma of Togo. In March 1968 Bongo decreed Gabon to be a one-party state and changed the name of the Gabonese Independence Party, the Bloc Démocratique Gabonais (BDG), to the Parti Démocratique Gabonais (PDG).^[17]

أرست الانتخابات العامة لعام 1973 معيارًا لجميع الانتخابات التي جرت في البلاد خلال العقدين التاليين. كان بونغو المرشح الوحيد للرئاسة، وفاز هو وقائمة واحدة من مرشحي الحزب الديمقراطي الغجري بنسبة 99.56% من الأصوات. في أبريل 1975، ألغى بونغو منصب نائب الرئيس وعيّن نائبه السابق، ليون ميبيامي ، رئيسًا للوزراء، وهو المنصب الذي شغله بونغو بالتزامن مع رئاسته منذ عام 1967. وبقي ميبيامي رئيسًا للوزراء حتى استقالته عام 1990.

إلى جانب الرئاسة، شغل بونغو عدة حقائب وزارية منذ عام 1967، منها وزير الدفاع الوطني (1965-1981)، ^{[ 18 ]} ووزير الإعلام (1967-1980)، ووزير التخطيط (1967-1977)، ورئيس الوزراء (1967-1975)، ووزير الداخلية (1967-1970)، وغيرها. وعقب مؤتمر الحزب الديمقراطي الغجري في يناير 1979 وانتخابات ديسمبر من العام نفسه، تنازل بونغو عن بعض حقائبه الوزارية ^{[ 19 ]} وسلم مهامه كرئيس للحكومة إلى رئيس الوزراء ميبيامي. وكان مؤتمر الحزب الديمقراطي الغجري قد انتقد إدارة بونغو لعدم كفاءتها، ودعا إلى إنهاء تعدد المناصب. وأُعيد انتخاب بونغو لولاية مدتها سبع سنوات في عام 1979، حيث حصل على 99.96% من الأصوات الشعبية. ^{[ 19 ]} في خريف ذلك العام نفسه، اغتيل روبرت لونغ، عشيق زوجة بونغو، على يد مرتزقة باربوز في فيلنوف سور لوت ، فرنسا. ^{[ 10 ] [ 5 ]}

ظهرت معارضة نظام الرئيس بونغو لأول مرة في أواخر سبعينيات القرن الماضي، مع تفاقم الصعوبات الاقتصادية التي يواجهها الغابونيون. وكان أول حزب معارض منظم، وإن كان غير قانوني، هو حركة النهوض الوطني ( مورينا ). رعت هذه الجماعة المعارضة المعتدلة مظاهراتٍ نظمها طلاب وأعضاء هيئة التدريس في جامعة عمر بونغو في ليبرفيل في ديسمبر/كانون الأول 1981، عندما أُغلقت الجامعة مؤقتًا. اتهمت مورينا بونغو بالفساد والإسراف الشخصي ومحاباة قبيلته باتيكي ، وطالبت بإعادة النظام التعددي. وفي فبراير/شباط 1982، ألقت المعارضة القبض على عدد من الأشخاص عندما وزعت منشورات تنتقد نظام بونغو خلال زيارة البابا يوحنا بولس الثاني . وفي نوفمبر/تشرين الثاني 1982، حوكم 37 عضوًا من مورينا وأُدينوا بتهم تتعلق بأمن الدولة. وصدرت بحقهم أحكام قاسية، من بينها 20 عامًا من الأشغال الشاقة لـ 13 من المتهمين. ومع ذلك، تم العفو عنهم جميعًا، وأُطلق سراحهم بحلول منتصف عام 1986. ^{[ 19 ]}

رغم هذه الضغوط، ظل عمر بونغو ملتزمًا بنظام الحزب الواحد. في عام ١٩٨٥، أُجريت انتخابات تشريعية وفقًا للإجراءات السابقة؛ حيث وافق الحزب الديمقراطي الغيني على جميع الترشيحات، ثم قدم قائمة واحدة بالمرشحين. وتمت المصادقة على المرشحين بالتصويت الشعبي في ٣ مارس ١٩٨٥. وفي نوفمبر ١٩٨٦، أُعيد انتخاب بونغو بنسبة ٩٩.٩٧٪ من الأصوات الشعبية. ^{[ ١٩ ]}

في 22 مايو 1990، وبعد إضرابات وأعمال شغب واضطرابات، أقرت اللجنة المركزية للحزب الديمقراطي الغجري والجمعية الوطنية تعديلات دستورية لتسهيل الانتقال إلى نظام التعددية الحزبية. وقد تقرر احترام الولاية الرئاسية القائمة، السارية حتى عام 1994. كما تقرر أن يخوض أكثر من مرشح الانتخابات الرئاسية اللاحقة، وتم تعديل مدة ولاية الرئيس إلى خمس سنوات مع تحديد ولاية واحدة فقط لإعادة انتخابه.

في اليوم التالي، 23 مايو/أيار 1990، عُثر على جوزيف ريندجامب ، أحد أبرز منتقدي بونغو وزعيم المعارضة السياسية، ميتًا في أحد الفنادق، وأُفيد بأنه قُتل بالسم. ^{[ 8 ]} أشعلت وفاة ريندجامب، وهو رجل أعمال بارز وأمين عام حزب التقدم الغابوني (PGP) المعارض، أسوأ أعمال شغب شهدتها البلاد خلال حكم بونغو الذي دام 23 عامًا. أُضرمت النيران في المباني الرئاسية في ليبرفيل، واحتُجز القنصل الفرنسي العام وعشرة موظفين من شركة نفط كرهائن. أجلت القوات الفرنسية الأجانب، وأُعلنت حالة الطوارئ في بورت جنتيل، مسقط رأس ريندجامب وموقع استراتيجي لإنتاج النفط. ^{[ 8 ]} خلال هذه الأزمة، خفّضت شركتا النفط الرئيسيتان في الغابون، إلف وشل ، إنتاجهما من 270 ألف برميل يوميًا (43 ألف متر ^مكعب /يوم) إلى 20 ألف برميل. هددت شركة بونغو بسحب تراخيص التنقيب ما لم تستأنف الإنتاج بشكل طبيعي، وهو ما فعلته سريعًا. وفي إطار عملية "ريكين" ، أرسلت فرنسا 500 جندي (1200 وفقًا لمصادر أخرى ^{[ 5 ]} ) لتعزيز كتيبة مشاة البحرية المكونة من 500 جندي والمتمركزة بشكل دائم في الغابون "لحماية مصالح 20 ألف مواطن فرنسي مقيم". وتم نشر الدبابات والقوات حول القصر الرئاسي لوقف أعمال الشغب. ^{[ 20 ]} 

In December 1993, Bongo won the first presidential election held under the new multi-party constitution, by a considerably narrower margin of around 51.4%.^[17] Opposition candidates refused to validate the election results. Serious civil disturbances led to an agreement between the government and opposition factions to work toward a political settlement. These talks led to the Paris Accords in November 1994, under which several opposition figures were included in a government of national unity.^[21] This arrangement soon broke down, however, and the 1996 and 1997 legislative and municipal elections provided the backdrop for renewed partisan politics. The PDG won a landslide victory in the legislative election, but several major cities, including Libreville, elected opposition mayors during the 1997 local election.^[22] Bongo was eventually successful in consolidating power again, with most of the major opposition leaders being either co-opted by being given high-ranking posts in the government or bought off, ensuring his comfortable re-election in 1998.^[23]

In 2003, Bongo secured a constitutional amendment removing presidential term limits and increasing the presidential term length to seven years from five. His critics accused him of intending to rule for life. Bongo was re-elected on 27 November 2005, receiving 79.2 percent of the vote, comfortably ahead of his four challengers.^[17] He was sworn in for a seven-year term on 19 January 2006.^[24]

هيمنت علاقات بونغو الدولية، وبالتالي علاقات الغابون، مع فرنسا على شؤونه، إذ تقع الغابون ضمن نطاق النفوذ الفرنسي في أفريقيا المعروف باسم " فرانس أفريك" . وبفضل نفطها، وخُمس مخزون اليورانيوم المعروف في العالم (حيث زوّد اليورانيوم الغابوني فرنسا بالقنابل النووية التي اختبرها الرئيس شارل ديغول في صحاري الجزائر عام 1960)، ورواسب الحديد والمنغنيز الكبيرة، ووفرة الأخشاب، لطالما كانت الغابون ذات أهمية بالغة لفرنسا. ^{[ 25 ]} ويُروى أن بونغو قال: "الغابون بدون فرنسا كسيارة بلا سائق، وفرنسا بدون غابون كسيارة بلا وقود..." ^{[ 26 ]} وقد تعززت العلاقات بين فرنسا والغابون بشكل رئيسي من خلال الشبكات غير الرسمية لجاك فوكار ، وشركة النفط "إلف" ، والدبلوماسي موريس ديلوني ، وضابط جهاز الأمن والحريات المدنية موريس روبرت، وقائد ميليشيا " إس إيه سي" بيير ديبيزيه . ^{[ 5 ]} أشار نيكولاس شاكسون، المحلل السياسي المختص بالدول النفطية الأفريقية ، إلى أن بونغو قد استفاد من وضع الغابون كـ"مصدر للأموال غير المشروعة في الخارج" لتمويل الأحزاب السياسية الفرنسية سراً وتقديم الرشاوى لصالح العروض التجارية الفرنسية. ^{[ 27 ]}

في عام 1964، عندما اعتقل جنودٌ منشقون بونغو في ليبرفيل واختطفوا الرئيس مبا، أنقذت قوات المظليين الفرنسية الرئيس المختطف وبونغو، وأعادتهما إلى السلطة. ^{[ 28 ]} أصبح بونغو نائبًا للرئيس في عام 1966 بعد ما كان بمثابة مقابلة وموافقة لاحقة من ديغول في باريس عام 1965. ^{[ 25 ]}

في عام 1988، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن "المساعدات الفرنسية للغابون بلغت 360 مليون دولار أمريكي العام الماضي. وشملت هذه المساعدات دعم ثلث ميزانية الغابون، وتقديم قروض تجارية بفائدة منخفضة، ودفع رواتب 170 مستشارًا فرنسيًا و350 مدرسًا فرنسيًا، ودفع منح دراسية لمعظم الطلاب الغابونيين الذين يدرسون في فرنسا سنويًا والبالغ عددهم حوالي 800 طالب... ووفقًا لصحيفة " لو كانار أنشينيه" ، وهي صحيفة أسبوعية فرنسية معارضة، فقد خُصص 2.6 مليون دولار أمريكي من هذه المساعدات أيضًا لتزيين طائرة دي سي-8 تابعة للرئيس بونغو." ^{[ 29 ]}

في عام 1990، ساعدت فرنسا، التي لطالما احتفظت بقاعدة عسكرية دائمة في الغابون وفي بعض مستعمراتها السابقة الأخرى، في إبقاء بونغو في السلطة في مواجهة الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية التي هددت بإزاحته من السلطة، وذلك من خلال عملية "ريكين" . ^{[ 30 ] [ 5 ]} وعندما وجدت الغابون نفسها على شفا حرب أهلية بعد أول انتخابات رئاسية تعددية في عام 1993، مع تنظيم المعارضة احتجاجات عنيفة، استضافت باريس المحادثات بين بونغو والمعارضة، والتي أسفرت عن اتفاقية باريس التي أعادت الهدوء. ^{[ 30 ]}

في فرنسا، عاش حليفه القديم، السيد بونغو، وعائلته في أجواء الثراء الفاحش. وكان تحت تصرفهم 39 عقارًا فاخرًا، و70 حسابًا مصرفيًا، وما لا يقل عن 9 سيارات فاخرة تبلغ قيمتها حوالي مليوني دولار أمريكي، وفقًا لمنظمة الشفافية الدولية... ^{[ 31 ]}

زعم الرئيس الفرنسي فاليري جيسكار ديستان أن بونغو ساهم في تمويل حملة جاك شيراك في الانتخابات الرئاسية عام 1981. وقال جيسكار إن بونغو بنى "شبكة مالية مشبوهة للغاية" مع مرور الوقت. وأضاف: "اتصلت ببونغو وأخبرته أنك تدعم حملة منافسي، فساد صمت مطبق ما زلت أتذكره حتى اليوم، ثم قال: آه، أنت تعلم بذلك، وهو أمر غريب. ومنذ تلك اللحظة، قطعت علاقتي الشخصية به". ^{[ 32 ]} وذكرت التقارير أن البرلماني الاشتراكي أندريه فاليني زعم أن بونغو موّل العديد من الحملات الانتخابية الفرنسية، من اليمين واليسار على حد سواء. ^{[ 33 ]} وفي عام 2008، خفّض الرئيس نيكولا ساركوزي رتبة وزيره المسؤول عن شؤون المستعمرات السابقة، جان ماري بوكيل ، بعد أن أشار الأخير إلى "إهدار الأموال العامة" من قبل بعض الأنظمة الأفريقية، الأمر الذي أثار غضب بونغو. ^{[ 31 ]} عقب وفاة بونغو، أعرب ساركوزي عن "حزنه وتأثره" وتعهد بأن تظل فرنسا "وفية لعلاقتها الطويلة بالصداقة" مع الغابون. وفي بيان له، وصف بونغو بأنه "صديق عظيم ووفي لفرنسا رحل عنا - شخصية بارزة في أفريقيا". ^{[ 30 ]}

اعترف مصمم الأزياء الإيطالي فرانشيسكو سمالتو بتزويد بونغو ببغايا باريسيات لتأمين عمل خياطة بقيمة 600 ألف دولار سنوياً. ^{[ 34 ]}

كان بونغو أحد أغنى رؤساء الدول في العالم، وتُعزى ثروته في المقام الأول إلى عائدات النفط ومزاعم الفساد . ^{[ 35 ]} في عام 1999، قدّر تحقيقٌ أجرته اللجنة الفرعية الدائمة التابعة لمجلس الشيوخ الأمريكي والمعنية بالتحقيقات في سيتي بنك أن الرئيس الغابوني كان يمتلك 130 مليون دولار أمريكي في الحسابات الشخصية للبنك، وهي أموالٌ ذكر تقرير مجلس الشيوخ أنها "مُستمدة من المالية العامة للغابون". ^{[ 36 ] [ 37 ]}

في عام 2005، كشف تحقيق أجرته لجنة الشؤون الهندية في مجلس الشيوخ الأمريكي بشأن مخالفات جمع التبرعات التي ارتكبها جاك أبراموف، أحد جماعات الضغط ، أن أبراموف عرض ترتيب لقاء بين الرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش وبونغو مقابل 9 ملايين دولار أمريكي. ورغم أن هذا التبادل المالي لم يُثبت بعد، إلا أن بوش التقى ببونغو بعد عشرة أشهر في المكتب البيضاوي . ^{[ 38 ]}

في عام 2007، أثارت زوجة ابنه السابقة، إنجي لين كولينز بونغو ، الزوجة الثانية لابنه علي بونغو ، ضجةً كبيرةً عندما ظهرت في برنامج الواقع "ريلي ريتش ريل إستيت" على قناة VH1 الموسيقية الأمريكية . وقد شاركت كمتسابقة تسعى لشراء قصر بقيمة 25 مليون دولار أمريكي في ماليبو، كاليفورنيا . ^{[ 39 ]}

ذُكر اسم بونغو في السنوات الأخيرة خلال تحقيقات جنائية فرنسية بشأن مئات الملايين من اليورو من المدفوعات غير المشروعة التي قدمتها شركة "إلف أكيتين" ، وهي مجموعة النفط الفرنسية المملوكة للدولة سابقًا. وأدلى أحد ممثلي "إلف" بشهادته بأن الشركة كانت تدفع 50 مليون يورو سنويًا لبونغو لاستغلال حقول النفط في الغابون. وفي يونيو/حزيران 2007، كان بونغو، إلى جانب رئيس جمهورية الكونغو دينيس ساسو نغيسو ، وبليز كومباوري رئيس بوركينا فاسو ، وتيودورو أوبيانغ نغويما مباسوغو رئيس غينيا الاستوائية ، وخوسيه إدواردو دوس سانتوس رئيس أنغولا، يخضعون للتحقيق من قبل القضاة الفرنسيين بناءً على شكوى قدمتها منظمتا "سورفي" و "شيربا" الفرنسيتان غير الحكوميتان ، بسبب مزاعم بأنه استخدم ملايين الجنيهات الإسترلينية من الأموال العامة المختلسة لشراء عقارات فخمة في فرنسا. ونفى جميع القادة ارتكاب أي مخالفات. ^{[ 40 ]}

نشرت صحيفة صنداي تايمز (المملكة المتحدة) في 20 يونيو 2008 ما يلي:

أصبح قصرٌ فاخرٌ بقيمة 15 مليون جنيه إسترليني في أحد أرقى أحياء باريس أحدث إضافة إلى قائمة تضم 33 عقارًا فاخرًا اشتراها الرئيس الغابوني عمر بونغو أونديمبا في فرنسا... وكشف تحقيقٌ قضائيٌ فرنسيٌ أن بونغو، البالغ من العمر 72 عامًا، وأقاربه اشتروا أيضًا أسطولًا من سيارات الليموزين ، من بينها سيارة مايباخ بقيمة 308,823 جنيهًا إسترلينيًا لزوجته إديث، البالغة من العمر 44 عامًا. وقد تم سداد ثمن بعض السيارات مباشرةً من خزينة الدولة الغابونية... يقع القصر الباريسي في شارع دو لا بوم، بالقرب من قصر الإليزيه ... وقد اشترت شركة عقارية مقرها لوكسمبورغ المنزل الذي تبلغ مساحته 21,528 قدمًا مربعًا (2000 متر ^مربع ) في يونيو من العام الماضي . شركاء الشركة هم اثنان من أبناء بونغو، عمر (13 عامًا) وياسين (16 عامًا)، وزوجته إديث، وأحد أبناء أختها... يُعدّ هذا المسكن الأغلى في محفظته العقارية، التي تضم تسعة عقارات أخرى في باريس، أربعة منها في شارع فوش الراقي ، بالقرب من قوس النصر . كما يستأجر شقة من تسع غرف في الشارع نفسه. يمتلك بونغو سبعة عقارات أخرى في نيس ، من بينها أربع فلل ، إحداها مزودة بمسبح. تمتلك إديث شقتين بالقرب من برج إيفل ، وعقارًا آخر في نيس. تمكّن المحققون من تحديد هذه العقارات من خلال السجلات الضريبية. وبدورها، سمحت عمليات التفتيش في منازل بونغو لهم بالوصول إلى تفاصيل أسطول سياراته. استخدمت إديث شيكًا مسحوبًا على حساب باسم "براري دو غابون أون فرانس" (جزء من خزينة الغابون) لشراء سيارة مايباخ مطلية باللون الأزرق الريفييرا الفرنسية في فبراير 2004. وبعد عامين ، استخدمت ابنة بونغو، باسكالين، البالغة من العمر 52 عامًا، شيكًا من الحساب نفسه لدفع جزء من ثمن سيارة مرسيدس بقيمة 60,000 جنيه إسترليني، وقدرها 29,497 جنيهًا إسترلينيًا. وفي أكتوبر 2004، اشترى بونغو سيارة فيراري 612 سكالييتي إف 1 مقابل 153,000 جنيه إسترليني، بينما اقتنى ابنه علي سيارة فيراري 456 إم جي تي في يونيو 2001 مقابل 156,000 جنيه إسترليني. وقد سلطت الأضواء مرارًا وتكرارًا على ثروة بونغو. ووفقًا لتقرير صادر عن مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1997، تنفق عائلته 55 مليون جنيه إسترليني سنويًا. في تحقيق فرنسي منفصل حول الفساد في شركة النفط العملاقة السابقة "إلف أكيتين"، أدلى مسؤول تنفيذي بشهادته بأن الشركة دفعت لشركة "بونغو" 40 مليون جنيه إسترليني سنويًا عبر حسابات مصرفية سويسرية مقابل السماح لها باستغلال احتياطيات بلاده. ونفت "بونغو" ذلك. وجاء هذا التحقيق الأخير، الذي أجرته الوكالة الفرنسية لمكافحة الاحتيال (OCRGDF) ، عقب دعوى قضائية.   واتهمت الدعوى القضائية التي رفعتها جمعية قضاة الشيربا، المعنية بتعزيز المسؤولية الاجتماعية للشركات، بونغو واثنين آخرين من الزعماء الأفارقة بنهب الأموال العامة لتمويل مشترياتهم. وجاء في الدعوى: "بغض النظر عن مزايا هؤلاء الزعماء ومؤهلاتهم، لا يمكن لأحد أن يصدق جدياً أن هذه الأصول قد دُفعت من رواتبهم". ^{[ 41 ]}

في عام 2009، أمضى بونغو أشهره الأخيرة في نزاع حاد مع فرنسا بشأن التحقيق الفرنسي. وقد زاد قرار محكمة فرنسية في فبراير 2009 بتجميد حساباته المصرفية من حدة التوتر، واتهمت حكومته فرنسا بشن "حملة لزعزعة استقرار" البلاد. ^{[ 42 ]}

في أعقاب الشكوى التي قدمها شيربا وسورفي عام 2007، تم الاستيلاء على أجزاء من العقارات والأصول الأخرى لعائلة بونغو في فرنسا بموجب أحكام تتعلق بسوء استخدام الممتلكات . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

وُصف بونغو بأنه "شخصية قصيرة القامة وأنيقة تتحدث الفرنسية بطلاقة، وشخصية جذابة محاطة بعبادة شخصية"، ^{[ 45 ]} ومن بين آخر الحكام الأفارقة " الرجال الكبار ". ^{[ 28 ] [ 46 ]} وكانت ركائز حكمه الطويل هي فرنسا، القوة الاستعمارية السابقة للغابون؛ وعائدات احتياطيات النفط في الغابون التي تبلغ 2,500,000,000 برميل (400,000,000 متر ^مكعب ) ؛ ومهاراته السياسية. 

كان بونغو، وهو من أشدّ المعجبين بفرنسا ، سعيداً في بداية رئاسته بعقد صفقة مواتية معها. فقد منح شركة النفط الفرنسية "إلف أكيتين" حقوقاً مميزة لاستغلال احتياطيات النفط الغابونية، بينما ردّت المؤسسة السياسية الفرنسية الجميل بضمان قبضته على السلطة لأجل غير مسمى. ^{[ 12 ] [ 47 ]}

استمر بونغو في حكمه خلال طفرة نفطية غذّت بلا شك نمط حياة باذخ له ولعائلته، حيث امتلك عشرات العقارات الفاخرة في فرنسا وما حولها، وقصرًا رئاسيًا في الغابون بقيمة 800 مليون دولار أمريكي، وسيارات فارهة، وغيرها. ^{[ 31 ]} وقد مكّنه ذلك من جمع ثروة طائلة جعلته أحد أغنى رجال العالم. ^{[ 45 ]} حرص على توزيع عائدات النفط باعتدال على عامة السكان البالغ عددهم 1.4 مليون نسمة، متجنبًا بذلك الاضطرابات الجماعية. ^{[ 48 ]} أنشأ بعض البنية التحتية الأساسية في ليبرفيل، وتجاهل النصائح بإنشاء شبكة طرق، فقام ببناء خط سكة حديد ترانس-غابون بتكلفة 4 مليارات دولار أمريكي في عمق المناطق الداخلية المكسوة بالغابات. موّلت عائدات النفط رواتب جهاز الخدمة المدنية المتضخم، ووزّعت ثروة الدولة على السكان بما يكفي لإطعام معظمهم وتوفير احتياجاتهم الأساسية من ملابس وطعام. ^{[ 48 ]} وقد سردت مقالة نشرتها صحيفة الغارديان عام 2008 تفاصيل الحياة في الغابون في عهد بونغو.

تنتج الغابون بعض السكر والبيرة والمياه المعبأة. ورغم خصوبة تربتها ومناخها الاستوائي، فإن الإنتاج الزراعي فيها ضئيل للغاية. تصل الفاكهة والخضراوات بالشاحنات من الكاميرون، بينما يُستورد الحليب جواً من فرنسا. وبسبب سنوات من الاعتماد على الأقارب العاملين في القطاع الحكومي، لا يرغب الكثير من الغابونيين في البحث عن عمل خارج القطاع العام، إذ يشغل المهاجرون معظم الوظائف اليدوية. ^{[ 49 ]}

استخدم بونغو جزءًا من الأموال لتكوين دائرة واسعة من المؤيدين، شملت وزراء الحكومة وكبار الإداريين وضباط الجيش. وقد تعلم من مبا كيفية توزيع الوزارات الحكومية على مختلف الجماعات القبلية، بحيث يكون لكل جماعة مهمة ممثل في الحكومة. ^{[ 50 ]} لم يكن لدى بونغو أي أيديولوجية سوى مصلحته الشخصية، ولكن لم تكن هناك معارضة ذات أيديولوجية أيضًا. حكم بمعرفته كيفية التلاعب بمصالح الآخرين. ^{[ 50 ]} كان بارعًا في إقناع شخصيات المعارضة بالانضمام إلى صفوفه. وقدّم للمعارضين حصصًا متواضعة من ثروة البلاد النفطية، مُستميلًا خصومه أو مُشتريًا ولاءهم بدلًا من سحقهم مباشرة. أصبح بونغو أنجح قادة أفريقيا الناطقين بالفرنسية، مُمددًا هيمنته السياسية بثبات حتى العقد الخامس من عمره. ^{[ 45 ]}

عندما أُجريت الانتخابات الرئاسية التعددية عام 1993، والتي فاز بها، شابت الانتخابات مزاعم بالتزوير، حيث ادّعت المعارضة أن منافسه الرئيسي، الأب بول مبا أبيسول ، سُلب منه الفوز. ووجدت الغابون نفسها على شفا حرب أهلية، إذ نظّمت المعارضة مظاهرات عنيفة. وعزمًا منه على إثبات أنه ليس ديكتاتورًا يعتمد على القوة الغاشمة للبقاء السياسي، دخل بونغو في مفاوضات مع المعارضة، تفاوض خلالها على ما عُرف لاحقًا باتفاقية باريس. ^{[ 51 ]} وعندما فاز بونغو في الانتخابات الرئاسية الثانية التي أُجريت عام 1998، ثار جدل مماثل حول فوزه. وردّ الرئيس بلقاء بعض منتقديه لمناقشة مراجعة التشريعات لضمان انتخابات حرة ونزيهة. ^{[ 51 ]} وبعد أن حقق حزب بونغو، الحزب الديمقراطي الغابوني، فوزًا ساحقًا في الانتخابات التشريعية عام 2001، عرض بونغو مناصب حكومية على أعضاء بارزين في المعارضة. وقبل الأب أبيسول منصبًا وزاريًا باسم "الديمقراطية الودية". ^{[ 51 ]}

رفض زعيم المعارضة الرئيسي، بيير مامبوندو من اتحاد الشعب الغابوني، حضور اجتماعات ما بعد انتخابات عام 1998، مدعيًا أنها مجرد حيلة من بونغو لاستدراج قادة المعارضة. ودعا مامبوندو إلى مقاطعة الانتخابات التشريعية التي جرت في ديسمبر 2001، وأحرق أنصاره صناديق الاقتراع وأوراقها في مركز اقتراع بمسقط رأسه نديندي. ثم رفض عروضًا لتولي منصب رفيع بعد الانتخابات التشريعية لعام 2001. ولكن على الرغم من تهديدات بونغو، لم يُقبض على مامبوندو قط. وأعلن الرئيس أن "سياسة التسامح" هي "أفضل انتقام" له. ^{[ 51 ]} وفي عام 2006، توقف مامبوندو عن انتقاداته العلنية للسيد بونغو. ولم يُخفِ مامبوندو أن الرئيس تعهد بمنحه 21.5 مليون دولار أمريكي لتنمية دائرته الانتخابية نديندي. ^{[ 52 ]} ومع مرور الوقت، ازداد اعتماد بونغو على أفراد أسرته المقربين. بحلول عام 2009، كان ابنه علي من زوجته الأولى يشغل منصب وزير الدفاع منذ عام 1999، بينما كانت ابنته باسكالين رئيسة إدارة الرئيس وكان زوجها بول تونغي وزيراً للخارجية. ^{[ 50 ]}

في عام 2000، أنهى إضرابًا طلابيًا بتوفير حوالي 1.35 مليون دولار أمريكي لشراء أجهزة الكمبيوتر والكتب التي طالبوا بها. ^{[ 51 ]} كان [هو] مُحبًا للطبيعة، كما يُعلن عن نفسه، في بلدٍ يضم أكبر نسبة من الغابات البكر غير الملوثة بين جميع دول حوض الكونغو . في عام 2002، خصص 10% من أراضي الغابون كمتنزهات وطنية، متعهدًا بعدم قطع أشجارها أو استخراج المعادن منها أو الصيد فيها أو زراعتها. ^{[ 31 ]} لم يكن بمنأى عن بعض مظاهر التباهي، "وهكذا، استحوذت الغابون على جامعة بونغو، ومطار بونغو، والعديد من مستشفيات بونغو، وملعب بونغو، وصالة بونغو الرياضية. وتم تغيير اسم مسقط رأس الرئيس، ليواي، إلى بونغوفيل." ^{[ 45 ]}

على الصعيد الدولي، رسّخ بونغو صورته كوسيط، ولعب دورًا محوريًا في محاولات حل الأزمات في جمهورية أفريقيا الوسطى ، وجمهورية الكونغو، وبوروندي ، وجمهورية الكونغو الديمقراطية . ^{[ 51 ]} وفي عام 1986، تعززت مكانة بونغو في الخارج عندما نال جائزة داغ همرشولد للسلام لجهوده في حل النزاع الحدودي بين تشاد وليبيا. ^{[ 53 ]} وكان يتمتع بشعبية واسعة بين شعبه، إذ ضمن عهده السلام والاستقرار. ^{[ 51 ]}

في ظل حكم السيد بونغو، لم تشهد الغابون انقلابًا أو حربًا أهلية ، وهو إنجاز نادر لدولة محاطة بدول غير مستقرة مزقتها الحروب. وبفضل النفط ، كان اقتصاد البلاد أقرب إلى اقتصاد إمارة عربية منه إلى اقتصاد دولة من دول وسط أفريقيا. لسنوات عديدة، قيل، ربما على سبيل المجاز، إن الغابون لديها أعلى معدل استهلاك للفرد من الشمبانيا في العالم . ^{[ 31 ]}

بحسب عالم السياسة توماس أتينغا، فإنه على الرغم من عائدات النفط الكبيرة، "اعتمدت الدولة الريعية الغابونية لسنوات على نهب الموارد لصالح طبقتها الحاكمة، والتي نشأت حولها رأسمالية طفيلية لم تُحسّن ظروف معيشة السكان إلا قليلاً". ^{[ 54 ]}

• الغابون :
  • الصليب الأكبر من وسام نجمة خط الاستواء
  • الصليب الأكبر من وسام الاستحقاق الوطني

• أنغولا :
  • حاصل على وسام أغوستينو نيتو (1992)
• فرنسا :
  • الصليب الأكبر من وسام جوقة الشرف الوطني
• إيطاليا :
  • فارس الصليب الأكبر مع طوق من وسام الاستحقاق للجمهورية الإيطالية (1973)
• فيلبيني :
  • الطوق الكبير لوسام سيكاتونا
• البرتغال :
  • الوشاح الكبير لوسام الأمير هنري (2001)
• كوريا الجنوبية :
  • وسام موغونغوا الكبير (1975)
• المملكة المتحدة :
  • فارس فخري من الصليب الأكبر لوسام القديس ميخائيل والقديس جورج
• يوغوسلافيا :
  • وسام النجمة اليوغسلافية الكبرى ^{[ 70 ]}