الآراء الدينية لجورج واشنطن

لطالما كانت الآراء الدينية لجورج واشنطن موضع نقاش. فبينما اشتهر بعض الآباء المؤسسين الآخرين للولايات المتحدة ، مثل توماس جيفرسون وبنجامين فرانكلين وباتريك هنري ، بكتاباتهم عن الدين، نادراً ما ناقش واشنطن آراءه الدينية والفلسفية.

كان واشنطن يرتاد الكنيسة الأنجليكانية طوال حياته، وتعمّد وهو رضيع. وكان عضوًا في عدة كنائس، وشغل منصب عضو مجلس إدارة الكنيسة الأنجليكانية وأمينها لأكثر من خمسة عشر عامًا، حين كانت فرجينيا تضم ​​كنيسة رسمية . وفي شبابه، انضم أيضًا إلى الماسونية ، التي كانت تروج للقيم الروحية والأخلاقية في المجتمع. وقد أشار في رسائله الشخصية وخطاباته العامة أحيانًا إلى " العناية الإلهية "، وهو مصطلح يستخدمه المسيحيون والربوبيون للإشارة إلى الله . وتأثرت آراء واشنطن الدينية بعلاقاته مع شخصيات دينية وسياسية، مثل الأستاذ الجليل فرانسيس لوثورب الأب، الذي ألقى على واشنطن خطاب الترحيب الماسوني في محفل نيو بيرن الماسوني عام 1791. ^{[ 1 ]} ويمكن أيضًا استنتاج قيم واشنطن الأخلاقية من مراسلاته مع القس جون لاثروب في 22 يونيو 1788، حيث أشاد بعمل رجل الدين وناقش دعمه للدستور الأمريكي المقترح. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

كان جد واشنطن الأكبر، لورانس واشنطن ، قسًا أنجليكانيًا في إنجلترا. ^{[ 4 ]}

عُمِّد جورج واشنطن في طفولته في كنيسة إنجلترا ، ^{[ 5 ] [ 6 ]} التي كانت، حتى عام 1776، الكنيسة الرسمية (دين الدولة) في ولاية فرجينيا. ^{[ 7 ]} وعندما كبر، شغل واشنطن منصب عضو في مجلس الرعية (المجلس العلماني) في رعيته المحلية. في فرجينيا خلال الحقبة الاستعمارية ، كانت شروط شغل المناصب على جميع المستويات - بما في ذلك مجلس النواب ، الذي انتُخب واشنطن إليه عام 1758 - تتطلب الانتماء إلى دين الدولة السائد آنذاك، والتعهد بعدم إبداء أي معارضة أو القيام بأي شيء يخالف تعاليم الكنيسة. في مكتبة جمعية نيويورك التاريخية ، كانت بعض المخطوطات التي تحتوي على صفحة من سجل كنيسة بوهيك متاحة للمؤرخ الأمريكي بنسون لوسينغ، الذي أدرجها في كتابه الميداني عن الثورة ؛ احتوت الصفحة على القسم الموقع التالي، وهو شرط أساسي لتأهيل الأفراد كأعضاء في مجلس الرعية:

أنا، AB، أعلن أنني سأكون ملتزماً ^{[ 8 ]} بعقيدة ونظام كنيسة إنجلترا، كما هو منصوص عليه في القانون.

1765. 20 مايو.—توماس ويذرز كوفير، توماس فورد، جون فورد.

19 أغسطس.

شغل واشنطن منصب عضو مجلس إدارة أو أمين كنيسة لأكثر من 15 عامًا. وكان مجلس إدارة الكنيسة في فرجينيا هو الهيئة الإدارية لكل كنيسة. ^{[ 10 ]}

بما أن الملك البريطاني هو الحاكم الأعلى لكنيسة إنجلترا ، ويؤدي رجال الدين فيها يمين الولاء له، فقد أسست الكنائس الأمريكية الكنيسة الأسقفية بعد الثورة الأمريكية . وقد فصل قانون فرجينيا للحرية الدينية (1786) الكنيسة عن الدولة، مع احتفاظها ببعض الأراضي التي تم شراؤها بأموال عامة. ^{[ 11 ]} (وترتبط الطوائف التي تشترك في تقاليد كنيسة إنجلترا من خلال الكنيسة الأنجليكانية ).

تكفّل واشنطن بتكاليف مقاعد الكنائس. وكتب القس لي ماسي، راعي كنيسته: "لم أرَ قطّ شخصًا أكثر حرصًا على حضور القداس من واشنطن". ^{[ 12 ]} مع ذلك، تشير مذكرات واشنطن الشخصية ^{[ 13 ]} إلى أنه لم يكن يواظب على حضور الصلوات أثناء إقامته في ماونت فيرنون ، حيث كان يقضي معظم أيام الأحد في كتابة الرسائل، أو إدارة أعماله، أو صيد الثعالب، أو ممارسة أنشطة أخرى. وكتب كاتب سيرته بول ليستر فورد :

يوضح سجله اليومي "أين وكيف أقضي وقتي" عدد مرات حضوره للكنيسة، وفي عام 1760 ذهب ست عشرة مرة، وفي عام 1768 ذهب أربع عشرة مرة. ^{[ 14 ]}

أثناء وجوده في ماونت فيرنون، كانت رعيته الأولى هي كنيسة بوهيك ، التي تبعد سبعة أميال (11 كم) عن ماونت فيرنون؛ أما رعيته الثانية فكانت في الإسكندرية، التي تبعد تسعة أميال (14 كم) . ^{[ 10 ]}  

أثناء سفره، وخاصةً في مهام سياسية، كان يحرص على حضور الصلوات في الكنائس. ففي أيام الأحد السبعة التي أعقبت انعقاد المؤتمر القاري الأول في فيلادلفيا، ذهب إلى الكنيسة ثلاث مرات، وحضر الصلوات الأنجليكانية والكويكرية والكاثوليكية . ^{[ 15 ]} وخلال جولاته في أنحاء البلاد خلال فترتي رئاسته، كان يحضر الصلوات في كل مدينة، وأحيانًا يصل عدد مرات حضوره إلى ثلاث صلوات في اليوم الواحد . ^{[ 16 ]}

كانت سجلات تناول واشنطن للقربان المقدس غير منتظمة. ^{[ 17 ]} كتب قساوسة في أربع كنائس كان واشنطن يرتادها بانتظام أنه كان يغادر الصلوات قبل تناول القربان المقدس.

بعد انتهاء المراسم الدينية وخطبة المنبر، كان واشنطن، برفقة المصلين، يغادر الكنيسة تاركًا زوجته مارثا مع المتناولين. وفي إحدى الحالات، اعترض القس جيمس أبركرومبي، راعي كنيسة القديس بطرس الأسقفية في فيلادلفيا، على عادة تناول القربان المقدس، ورأى في ذلك واجبًا عليه، فقال في إحدى عظاته إنه مستاءٌ لرؤية أصحاب المناصب الرفيعة لا يقدمون مثالًا يُحتذى به بتناول القربان. واعترف لاحقًا بأن ملاحظته كانت موجهة إلى الرئيس، بل إن واشنطن نفسه افترض أنها موجهة إليه. وناقش واشنطن الحادثة لاحقًا مع أحد أعضاء الكونغرس في حفل عشاء، وأخبره أنه كان يُجلّ القس لنزاهته وصراحته، وأنه لم يظن قط أن مثاله له أي تأثير. ولأنه لم يكن من المتناولين، شعر واشنطن أنه إذا بدأ بتناول القربان، فسيُنظر إلى ذلك على أنه استعراضٌ مُتباهٍ من رئيسٍ يتباهى بدينه لمجرد تأثره بملاحظات القس. يشير المؤرخ بول ف. بولر إلى أن واشنطن، الرجل الذي ساهم في إشعال حرب كبرى، امتنع عن تناول القربان المقدس لاعتقاده أن قلبه وعقله لم يكونا في "حالة مناسبة لتناول هذا السر المقدس"، وأنه ببساطة لم يرغب في الانخراط في أمر اعتبره نفاقًا من جانبه. ^{[ 18 ]} ويُعتقد أنه بعد هذه الحادثة، توقف واشنطن تمامًا عن ارتياد تلك الكنيسة أيام الأحد التي يُقام فيها القربان المقدس. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

في عام 1915، ذكر حفيد إليزابيث شويلر هاميلتون أن جدته قالت، عندما كانت تبلغ من العمر 97 عامًا (حوالي عام 1854): "إذا أخبرك أي شخص أن جورج واشنطن لم يكن من رواد الكنيسة، فقل إن جدتك الكبرى أخبرتك أن تقول إنها ركعت عند حاجز المذبح بجانبه وتناولت معه القربان المقدس." ^{[ 21 ]}

ومع ذلك، لم يكن من غير المألوف في تلك الأيام أن يمتنع رواد الكنيسة عن المشاركة في تناول القربان المقدس. ^{[ 10 ]}

كما ذكر أعلاه، تم تعميد واشنطن وهو رضيع في كنيسة إنجلترا (الكنيسة الأنجليكانية) في أبريل 1732. ^{[ 5 ]}

خلال حرب الاستقلال الأمريكية، يُشاع أن واشنطن قد تعمّد مرة أخرى على يد جون غانو، قسيس الجيش القاري المعمداني، في فالي فورج . ^{[ 22 ]} وقد خلص روبرت هيوز، كاتب سيرة واشنطن ، إلى أن القس غانو خدم في جيش جورج كلينتون ، وليس في جيش واشنطن، وأن الموقع يُذكر أحيانًا باسم فالي فورج وأحيانًا باسم نهر بوتوماك ، وأنه لا يوجد أي توثيق لوجود غانو في فالي فورج، ولا يوجد في مراسلاته أو سيرته ما يشير إلى وقوع هذا الحدث، وأن أيًا من الشهود الـ 42 المزعومين لم يوثق هذا الحدث. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

كان واشنطن نفسه عرابًا في معمودية العديد من الأطفال، بمن فيهم ابنة أخته فرانسيس لويس، وابنا أخته فيلدينغ لويس وتشارلز لويس، ^{[ 25 ]} وكاثرين فان رينسيلير (ابنة فيليب شويلر )، ^{[ 26 ]} وجورج واشنطن كولفاكس (ابن ويليام كولفاكس ) ^{، [ 27 ]} وبنيامين لينكولن لير (ابن توبياس لير ). ^{[ 28 ]}

استخدم واشنطن كلمة "الله" 146 مرة في كتاباته الشخصية والعامة، وكثير منها كان في خطاباته العامة ^{[ 29 ]} ، وبينما كانت بعض العبارات شائعة الاستخدام مثل "الحمد لله"، و"الله أعلم"، و"من أجل الله"، أو "يا إلهي!"، هناك العديد من الأمثلة الأخرى التي استخدم فيها واشنطن تعابير مدروسة عن الله وعنايته.

من مقره في نيويورك، في 9 يوليو 1776، أصدر واشنطن أمرًا عامًا جاء فيه، في جزء ذي صلة: "إن بركة السماء وحمايتها ضروريتان في جميع الأوقات، ولا سيما في أوقات الشدة والخطر على العامة. ويأمل الجنرال ويثق أن يسعى كل ضابط وجندي إلى العيش والتصرف بما يليق بجندي مسيحي يدافع عن أثمن حقوق وحريات بلاده." ^{[ 30 ]} طوال حياته، تحدث واشنطن عن قيمة البر، وعن طلب "بركات السماء" وتقديم الشكر عليها. وكثيرًا ما تحدث واشنطن عن "العناية الإلهية". ^{[ 31 ]} يكتب المؤرخ والفيلسوف الكاثوليكي مايكل نوفاك أن العلمانيين الأنجليكان في تلك الفترة نادرًا ما كانوا يذكرون اسم يسوع المسيح . ^{[ 32 ]} وجاءت أشهر إشارة في رسالة عام 1779 إلى وفد من السكان الأصليين لأمريكا. كانت الرسالة مكتوبة بخط يد أحد المساعدين، ويقول كبار كتّاب السيرة الذاتية، بمن فيهم تشيرنو وهنريكيس وفريمان، إن المساعد هو من كتبها وليس واشنطن: ^{[ 33 ]}

من حسن حظكم أن ترغبوا في تعلم فنوننا وأساليب حياتنا، وقبل كل شيء، دين يسوع المسيح. فهذا سيجعلكم شعبًا أعظم وأسعد مما أنتم عليه. وسيبذل الكونغرس كل ما في وسعه لمساعدتكم في هذه النية الحكيمة؛ ولتوثيق أواصر الصداقة والوحدة توثيقًا لا ينفصم. ^{[ 34 ]}

أشار واشنطن إلى يسوع باعتباره "المؤلف الإلهي لديننا المبارك" في "رسالته الدورية إلى الحكام" عام 1783 في الصلاة التالية:

أرفع الآن دعائي الخالص إلى الله أن يحفظكم، والولاية التي تترأسونها، في حمايته المقدسة، وأن يلين قلوب المواطنين على تنمية روح الخضوع والطاعة للحكومة، وعلى إظهار المودة الأخوية والمحبة لبعضهم البعض، ولإخوانهم المواطنين في الولايات المتحدة عموماً، ولا سيما لإخوانهم الذين خدموا في الميدان، وأخيراً، أن يتفضل علينا جميعاً، وأن يوفقنا لإقامة العدل، ومحبة الرحمة، وأن نتحلى بالكرم والتواضع والهدوء، وهي الصفات التي كانت من سمات خالق ديننا المبارك، والذي بدون الاقتداء به في هذه الأمور، لا يمكننا أبداً أن نأمل في أن نكون أمة سعيدة . ^{[ 35 ]}

عندما أقرّ الكونغرس القاري يوم صيام في عام 1778، قال واشنطن لجنوده:

لما رأى الكونغرس الموقر من المناسب أن يوصي الولايات المتحدة الأمريكية بتخصيص يوم الأربعاء الموافق 22 من هذا الشهر ليكون يومًا للصيام والتضرع والصلاة، حتى يُعترف في وقت واحد وبصوت واحد بقضاء الله وقدره، ويُتضرع إليه برحمته ولطفه تجاهنا وتجاه أسلحتنا؛ فإن الجنرال يوجه بأن يُحتفل بهذا اليوم أيضًا في الجيش، وأن يُمتنع عن العمل فيه، وأن يُعدّ القساوسة خطبًا مناسبة لهذه المناسبة. ^{[ 36 ]}

كان واشنطن يؤمن بأهمية الدين للحكومة الجمهورية. وقال في خطابه الوداعي عام 1796 ، الذي كتبه ألكسندر هاميلتون ونقحه بنفسه، إنه من غير الواقعي توقع أن تتمكن أمة بأكملها، مهما قيل عن العقول ذات البنية الخاصة، من أن تكون أخلاقية لفترة طويلة بدون دين، وأن الأخلاق الوطنية ضرورية للحكم الرشيد، وأن على السياسيين أن يعتزوا بدعم الدين للأخلاق الوطنية:

من بين جميع الميول والعادات التي تُفضي إلى الازدهار السياسي، يُعدّ الدين والأخلاق دعامتين لا غنى عنهما. عبثًا يدّعي المرء الوطنية وهو يسعى لتقويض هاتين الركيزتين العظيمتين للسعادة الإنسانية، وهما أقوى دعائم واجبات الرجال والمواطنين. يجب على السياسي، كما على الرجل المتدين، احترامهما والتمسك بهما. لا يمكن لمجلد أن يُحصي جميع صلاتهما بالسعادة الخاصة والعامة. فلنسأل ببساطة: أين الأمان للممتلكات، وللسمعة، وللحياة، إذا ما تخلى الشعور بالالتزام الديني عن الأيمان، التي هي أدوات التحقيق في المحاكم؟ ولنتوخى الحذر في افتراض إمكانية الحفاظ على الأخلاق دون دين. مهما سُلّم بتأثير التعليم الراقي على العقول ذات البنية الخاصة، فإن العقل والتجربة كلاهما يمنعاننا من توقع أن تسود الأخلاق الوطنية بمعزل عن المبادئ الدينية. صحيحٌ إلى حد كبير أن الفضيلة أو الأخلاق دافعٌ ضروري للحكم الشعبي. إن هذه القاعدة، في الواقع، تمتد بقوة متفاوتة إلى كل أنواع الحكومات الحرة. فمن ذا الذي، وهو صديق مخلص لها، يستطيع أن ينظر بلا مبالاة إلى محاولات زعزعة أسسها؟ ^{[ 37 ]}

رفض واشنطن جملة إضافية، كتبها أيضاً ألكسندر هاميلتون، تحمل معنى أقوى: "ألا تتطلب [الأخلاق الوطنية] مساعدة دين مقبول عموماً وله سلطة إلهية؟" ^{[ 37 ]}

لعقود طويلة، نُسب إلى واشنطن الفضل في إرساء تقليد إضافة عبارة "فليساعدني الله" إلى قسم اليمين الرئاسي عند تنصيبه ، على الرغم من أن خبراء من مكتبة الكونغرس ومكتب التاريخ بمجلس الشيوخ الأمريكي ومزرعة ماونت فيرنون أكدوا عدم وجود أي دليل يدعم هذا الادعاء. ^{[ 38 ]} لم تذكر أي من روايات شهود العيان المعاصرة والمفصلة لحفل التنصيب الأول أن واشنطن استخدم هذه العبارة، ^{[ 39 ] [ 40 ]} وهي ليست جزءًا من نص قسم اليمين المنصوص عليه في الدستور. أول المؤلفين الذين ذكروا أن واشنطن أضاف هذه الكلمات هما روفوس ويلموت غريسولد في عام 1854 ^{[ 41 ]} وواشنطن إيرفينغ في عام 1857. ^{[ 42 ] [ 43 ]} (وفقًا لمكتبة الكونغرس، فإن أول استخدام موثق لهذه العبارة خلال حفل تنصيب كان من قبل الرئيس تشيستر آرثر، بعد قرن تقريبًا من تنصيب واشنطن الأول. ^{[ 38 ] [ 44 ]} )

في خطابه الافتتاحي الأول، أكد واشنطن اعتقاده بأن الأمة الجديدة "تخضع لرعاية خاصة من العناية الإلهية". ^{[ 45 ]}

أدلى واشنطن، بصفته قائداً عاماً للجيش، بعدة تصريحات تطرق فيها إلى الدين. وينقل سباركس أوامر أصدرها الجنرال واشنطن لجيشه، يطالبهم فيها بأداء واجباتهم الدينية و"التضرع إلى الله أن يبارك الجيش الأمريكي". ^{[ 46 ]}

في بداية رئاسته، وبناءً على طلب الكونغرس، ^{[ 47 ]} أصدر أول إعلان وطني لعيد الشكر في 3 أكتوبر 1789. أُرسل الإعلان إلى حكام الولايات، وحدد اليوم الذي يُكرّس فيه "شعب هذه الولايات" أنفسهم لخدمة "ذلك الكائن العظيم المجيد، مصدر كل خير كان، وهو الآن، وسيكون". وحثّ الإعلان شعب الدولة الفتية على التعبير عن امتنانهم لله على: حمايته لهم خلال حرب الاستقلال والسلام الذي تمتعوا به منذ ذلك الحين؛ وعلى السماح بصياغة الدستور "بطريقة سلمية وعقلانية"؛ وعلى "الحرية المدنية والدينية" التي تمتعوا بها؛ و"بشكل عام، على جميع النعم العظيمة والمتنوعة التي تفضل علينا بها". كما نصّ الإعلان على أنه "من واجب جميع الأمم الاعتراف بعناية الله القدير، وطاعة إرادته، والشكر على نعمه، والتضرع إليه بتواضع طلباً لحمايته ورضاه". وينتهي الأمر بدعوة شعب الولايات المتحدة إلى الصلاة والتضرع إلى الله "ليغفر لنا ذنوبنا الوطنية وغيرها من الذنوب"؛ وأن يسمح للحكومة الوطنية بأن تكون حكيمة وعادلة؛ وأن "يحمي ويرشد" جميع الأمم؛ وأن يعزز "الدين الحق والفضيلة، وزيادة العلم"؛ وأن "يمنح البشرية جمعاء درجة من الرخاء الدنيوي كما يعلم هو وحده الأفضل".

في رسائله إلى الشباب، ولا سيما إلى أبنائه بالتبني، حثّ واشنطن على الصدق والأخلاق والنزاهة، لكنه لم يتطرق إلا قليلاً، أو لم يتطرق إطلاقاً، إلى تفاصيل الممارسات الدينية. ^{[ 48 ]} ويقول المحللون الذين درسوا أوراق واشنطن المحفوظة في مكتبة الكونغرس إن مراسلاته مع المحافل الماسونية مليئة بالإشارات إلى " المهندس الأعظم للكون ". ^{[ 49 ]}

الأدعية المنسوبة إليه في أواخر حياته خضعت لتنقيح شديد. ^{[ 50 ] [ 51 ]} وقد رُفض كتاب أدعية مسيحية غير مكتمل نُسب إليه (في شبابه) من قِبل أحد هواة جمع الكتب (حوالي عام 1891) من قِبل وورثينجتون سي. فورد ، محرر إحدى طبعات أوراق واشنطن، ومؤسسة سميثسونيان لعدم صحته. ^{[ 52 ]} وتُظهر المقارنات مع الوثائق التي كتبها واشنطن أنه ليس بخط يده. ^{[ 53 ]}

في رسالة إلى جورج ماسون عام 1785، كتب أنه لم يكن من بين أولئك الذين شعروا بالقلق إزاء مشروع قانون "يُلزم الناس بالدفع لدعم [الدين] الذي يعتنقونه"، ولكنه شعر بأنه من "غير الحكمة" تمرير مثل هذا الإجراء، وتمنى لو لم يُقترح أبدًا، معتقدًا أنه سيُخل بالهدوء العام. ^{[ 54 ]}

كان واشنطن يعتقد أن جميع الأديان، ومعظم الممارسات الدينية، مفيدة للبشر. وفي بعض المناسبات، كما هو الحال عندما كان رئيساً، كان يحضر قداس الأحد في كنائس مختلفة. ^{[ 55 ]}

كان واشنطن من أوائل المؤيدين للتسامح الديني وحرية الدين . في عام 1775، أمر قواته بعدم إظهار أي مشاعر معادية للكاثوليكية عن طريق حرق دمية البابا في ليلة جاي فوكس . ^{[ 56 ]}

كان واشنطن ضابطًا في الماسونية ، وهي منظمة كانت تشترط، في زمن واشنطن، على أعضائها ألا يكونوا ملحدين أغبياء أو متحررين غير متدينين، ^{[ 57 ]} مما يعني أنه ينبغي عليهم الإيمان بالله، بغض النظر عن معتقداتهم أو انتماءاتهم الدينية الأخرى. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

يرى بعض كُتّاب السير ^{[ 60 ]} أن العديد من الآباء المؤسسين الأمريكيين (وخاصة واشنطن) اعتقدوا أنه بصفتهم قادة للأمة، يجب عليهم التزام الصمت بشأن مسائل العقيدة والمذهب، لتجنب خلق انقسام غير ضروري داخل الأمة؛ وبدلاً من ذلك، يجب عليهم تعزيز الفضائل التي يعلمها الدين بشكل عام.

توجد شهادات عيان تُشير إلى أن واشنطن كان يُؤدي صلواته الصباحية. وقد دوّن جاريد سباركس الرواية التالية من ابن شقيق واشنطن، جورج دبليو لويس: "قال السيد لويس إنه شاهد بالصدفة واشنطن يُؤدي صلواته الخاصة في مكتبته صباحًا ومساءً؛ وأنه في تلك المناسبات رآه راكعًا والكتاب المقدس مفتوح أمامه، وأنه يعتقد أن هذه كانت عادته اليومية." ^{[ 65 ]} كما ذكر سباركس أن ابنة واشنطن بالتبني، نيلي كوستيس-لويس ، ردًا على طلبه معلومات عن آراء واشنطن الدينية، كتبت: "كان يحضر الكنيسة في الإسكندرية عندما يسمح الطقس والطرق برحلة عشرة أميال (رحلة ذهاب فقط تستغرق من ساعتين إلى ثلاث ساعات بالحصان أو العربة). وفي نيويورك وفيلادلفيا، لم يتغيب عن حضور الكنيسة صباحًا إلا إذا حالته وعكة صحية." وأضافت قائلة: "لم يكن أحد في الكنيسة يُؤدي الصلوات باحترامٍ وتوقيرٍ أكبر منه." وأضافت: "كنتُ سأعتبر التشكيك في إيمانه الراسخ بالمسيحية هرطقة عظيمة. فحياته وكتاباته تُثبت أنه كان مسيحيًا. لم يكن ممن يعملون أو يُصلّون ليُرى من الناس". وفي الختام، حاولت نيلي الإجابة عن سؤال ما إذا كان الجنرال واشنطن مسيحيًا، فأجابت: "هل من الضروري أن يُصدّق أحدٌ على أن الجنرال واشنطن قد أعلن لي إيمانه بالمسيحية؟ كما يحق لنا التشكيك في وطنيته، وتفانيه البطولي غير المشروط لبلاده. كان شعاره: "الأفعال لا الأقوال"، و"من أجل الله ووطني". ^{[ 66 ]}

خلال حرب الاستقلال الأمريكية، ذكر الجنرال روبرت بورترفيلد أنه "وجده راكعًا، منغمسًا في صلواته الصباحية". وأكد ألكسندر هاميلتون رواية بورترفيلد، قائلاً: "كانت هذه عادته الدائمة". ^{[ 67 ]} وذكر مواطن فرنسي كان يعرف واشنطن جيدًا خلال حرب الاستقلال وفترة رئاسته: "كان يستيقظ كل يوم من أيام السنة في الخامسة صباحًا؛ وما إن يستيقظ حتى يرتدي ملابسه، ثم يصلي إلى الله بخشوع". ^{[ 68 ]} في الواقع، كان واشنطن قد اشترى كتاب صلاة "يحتوي على النسخة الجديدة من المزامير وطباعة واضحة جيدة" قبل بضع سنوات من حرب الاستقلال. ^{[ 69 ]}

في الأول من فبراير عام 1800، بعد أسابيع قليلة من وفاة واشنطن، دوّن توماس جيفرسون المدخل التالي في يومياته، بشأن حادثة وقعت بمناسبة مغادرة واشنطن لمنصبه: ^{[ 70 ] [ 71 ]}

يخبرني الدكتور راش أنه سمع من آسا غرين أنه عندما خاطب رجال الدين الجنرال واشنطن عند مغادرته الحكومة، لاحظوا في مشاوراتهم أنه لم ينطق قط بكلمة واحدة أمام العامة تُظهر إيمانه بالدين المسيحي، ورأوا أنه ينبغي عليهم صياغة خطابهم بطريقة تجبره في النهاية على التصريح علنًا ما إذا كان مسيحيًا أم لا. وقد فعلوا ذلك. إلا أنه لاحظ أن واشنطن كان أذكى منهم. فقد أجاب على كل بند من بنود خطابهم بالتفصيل باستثناء بند واحد، تجاهله تمامًا. ويشير راش إلى أنه لم يتطرق إلى هذا الموضوع في أي من كتاباته الرسمية إلا في رسالته الوداعية إلى حكام الولايات عند استقالته من منصبه في الجيش، حيث تحدث عن التأثير الإيجابي للدين المسيحي. وأعلم أن غوفرنور موريس ، الذي ادعى معرفة أسراره وكان يعتقد ذلك، أخبرني مرارًا أن الجنرال واشنطن لم يكن يؤمن بهذا النظام أكثر مما كان يؤمن به هو نفسه.

في أربعينيات القرن التاسع عشر، نشرت صحف مناهضة للعبودية مقابلات وشهادات مع أوني جادج ، وهي عبدة هربت من عائلة واشنطن عام ١٧٩٦. وجاء في إحدى هذه المقالات، المنشورة في صحيفة "جرانيت فريمان" : "لم تسمع واشنطن يصلي قط، ولا تعتقد أنه كان معتادًا على ذلك. كانت السيدة واشنطن تقرأ الأدعية، لكنني لا أعتبر ذلك صلاة." ^{[ ٧٢ ]} (تجدر الإشارة إلى أن قراءة الأدعية المطبوعة ممارسة أنجليكانية شائعة ). وفي حالة أخرى، كتب القس بنجامين تشيس في رسالة إلى صحيفة "ذا ليبراتور ": "تقول إن القصص التي رُويت عن تقوى واشنطن وصلواته، على حد ما رأته أو سمعته أثناء كونها عبدة لديه، لا أساس لها من الصحة . كان لعب الورق وشرب النبيذ هو السائد في حفلاته، وكان يكثر من هؤلاء الأشخاص أيام الأحد أكثر من أي يوم آخر." ^{[ 73 ]} في كلتا الحالتين، كان الهدف من هذه التصريحات هو الإساءة إلى شخصية واشنطن، لكونه كان يمتلك عبيدًا ؛ فعلى سبيل المثال، يتابع تشيس قائلاً: "لا أذكر هذا لإثبات، في تقديري، شخصيته المعادية للمسيحية، بقدر ما هو مجرد كونه مالكًا للعبيد، وليس جزءًا من مئة من محاولته اختطاف هذه المرأة؛ ولكن في أذهان المجتمع، سيكون له وزن أكبر بكثير." ^{[ 73 ]}

حتى في حياته، لم يكن الناس متأكدين من مدى إيمان واشنطن بالمسيحية. وكما ذُكر سابقًا، وصفه بعض معاصريه بأنه مؤمن بالربوبية . ولا يزال الجدل قائمًا حتى اليوم حول ما إذا كان من الأنسب تصنيفه كمؤمن بالربوبية أم كمسيحي، وقد استحدث بعض الكتّاب مصطلحات أخرى لوصف مزيج من الاثنين.

كانت الربوبية رؤية عالمية مؤثرة خلال حياته. ^{[ 74 ]} لا يوجد سجل معروف لاستخدام واشنطن اسمي "يسوع" أو "المسيح" في كتاباته أو خطاباته الخاصة أو العامة. إحدى الوثائق التي وقّعها، وإن لم يكتبها، نصّت على أن تعلّم "دين يسوع المسيح" هو أهم ما يمكنهم فعله لرؤساء قبائل ديلاوير . ^{[ 75 ]} علاوة على ذلك، استخدم واشنطن كلمة "الله" 146 مرة في كتاباته الشخصية والعامة. ^{[ 76 ]} بعض هذه الإشارات إلى "الله" عبارات شائعة مثل "حاشا لله" أو "الله معك". وبعضها الآخر تعبيرات جادة عن الله، وخاصة تدخله الإلهي في شؤون البشرية، والمعروف بالعناية الإلهية. استخدم واشنطن كلمات مثل "المهندس الأعظم" و"العناية الإلهية" التي كانت شائعة بين بعض الربوبيين. ^{[ 77 ]} كما شاع استخدام هذه المصطلحات بين الماسونيين. ^{[ 78 ]} في حين أن الربوبيين والماسونيين استخدموا هذه الكلمات، فإن كلمات مثل "العناية الإلهية" على وجه التحديد لم تكن تستخدم حصريًا من قبل الربوبيين والماسونيين، ولكن تم استخدامها أيضًا من قبل المسيحيين خلال فترة واشنطن.

يقول المؤرخ فريد أندرسون إن عناية واشنطن الإلهية كانت "كائنًا خيّرًا بشكل عام، فضلاً عن كونه كلي القدرة، وكلي الوجود، وكلي العلم، لكنه لم يكن على الإطلاق ذلك النوع من الإله الدافئ والمحب الذي اعتنقه البروتستانت الإنجيليون". ^{[ 79 ]}

صرح بول إف. بولر الابن قائلاً: "لم يكن واشنطن كافراً، إن كان المقصود بالكفر عدم الإيمان. فقد كان لديه إيمان راسخ بالعناية الإلهية، وكما رأينا، فقد عبّر عن هذا الإيمان علناً في مناسبات عديدة. ويتضح من إشاراته المتكررة إلى العناية الإلهية في رسائله الشخصية أن هذا لم يكن مجرد كلامٍ مُنمّقٍ من جانبه، مُعدٍّ للاستهلاك العام. وهناك كل الأسباب للاعتقاد، من خلال تحليل دقيق للمراجع الدينية في مراسلاته الخاصة، بأن اعتماد واشنطن على مُصمّمٍ عظيمٍ وفقاً لمبادئ الربوبية كان راسخاً وذا مغزى في حياته، تماماً كما هو الحال، على سبيل المثال، مع ثقة رالف والدو إيمرسون الراسخة في روحٍ كونيةٍ تتخلل مظاهر العالم اليومي المتغيرة باستمرار." ^{[ 80 ]}

يصنف ديفيد ل. هولمز ، مؤلف كتاب " معتقدات الآباء المؤسسين" ، واشنطن في مقال جانبي ضمن موسوعة بريتانيكا ، على أنه مسيحي مؤمن بالربوبية . ^{[ 81 ]} يشير استخدامه لهذا التصنيف إلى وجود طيف ديني ما للربوبية. كما يميز هولمز بين المؤمنين بالربوبية المتشددين والمسيحيين الأرثوذكس من خلال حضورهم للكنيسة ، ومشاركتهم في الطقوس الدينية (مثل المعمودية، والتناول المقدس، والتثبيت )، واستخدامهم للغة الدينية، وآراء أفراد عائلته وأصدقائه ورجال الدين ومعارفه في ذلك الوقت. وفيما يتعلق بهذه المعايير المحددة، يصف هولمز واشنطن بأنه مسيحي مؤمن بالربوبية لأن سلوكه الديني يقع في مكان ما بين سلوك المسيحي الأرثوذكسي والمؤمن بالربوبية المتشددين. على الرغم من أن واشنطن لم يكن من رواد الكنيسة، وكان حضوره للكنيسة نادرًا، ولم يرَ ضرورة للمشاركة في الطقوس الدينية، إلا أن هولمز يصنفه كمسيحي مؤمن بالربوبية نظرًا لإشاراته إلى الله، والتي تشبه المصطلحات الربوبية المتشددة، ولكنها تضيف بُعدًا مسيحيًا من الرحمة والطبيعة الإلهية. بالإضافة إلى ذلك، يذكر هولمز أن "إخلاص واشنطن للمسيحية كان واضحًا في ذهنه" مما يعني ضمناً أن تحليل واشنطن الديني الذاتي يجب أن يعتبر على الأقل جديرًا بالملاحظة مثل تحليل النقاد الذين يزعمون أنه كان غير أرثوذكسي.

يسلط المؤرخ والمتخصص في شؤون واشنطن، فرانك إي. غريزارد الابن، الضوء على "العناية الإلهية" باعتبارها السمة المركزية لإيمان واشنطن الديني، مشيرًا إلى أن "العناية الإلهية" كانت المصطلح الأكثر استخدامًا من قبل واشنطن للإشارة إلى الله.

تكشف الصفات التي نسبها واشنطن إلى العناية الإلهية أنه تصورها على أنها كائن "قادر على كل شيء"، و"رحيم"، و"محسن"، يقوم من خلال "أعمال خفية" و"حكمة لا متناهية" بإقامة العدل في شؤون البشرية. ^{[ 82 ]}

في عام 2006، نشر بيتر ليلباك ، رئيس معهد وستمنستر اللاهوتي ، كتابًا مطولًا من خلال مؤسسته غير الربحية حول معتقدات واشنطن الدينية. طرح الكتاب، بعنوان " نار جورج واشنطن المقدسة "، فكرة أن واشنطن كان مسيحيًا أرثوذكسيًا وفقًا لمعايير عصره؛ وقد حظي الكتاب باهتمام واسع النطاق بفضل الترويج له في برنامج غلين بيك . ^{[ 83 ]} ويدّعي ليلباك أنه دحض فرضية الربوبية. ^{[ 84 ]} وقد أوضح ليلباك مؤخرًا أن الأدلة التي لم تكن متاحة للمؤرخين السابقين تُظهر أن

كان واشنطن يُشير إلى نفسه مرارًا باستخدام كلمات مثل "متحمس" و"متقد" و"تقي" و"متدين". وقد ألّف واشنطن وكتب بخط يده أكثر من مئة دعاء مختلف، مستخدمًا كلماته الخاصة، في كتاباته... ورغم أنه لم يستخدم كلمة "ربوبي" قط في كتاباته الغزيرة، إلا أنه كثيرًا ما ذكر الدين والمسيحية والإنجيل... لا ينبغي السماح للمؤرخين بعد الآن بمحاولة تحويل واشنطن إلى ربوبي، حتى وإن وجدوا ذلك ضروريًا ومقبولًا في الماضي. باختصار، لقد حان الوقت لترك كلمات وكتابات واشنطن تتحدث عن إيمانها بنفسها. ^{[ 85 ]}

ذكر كاتب السيرة باري شوارتز أن "ممارسة واشنطن للمسيحية كانت محدودة وسطحية، لأنه لم يكن مسيحياً بنفسه. ففي التقاليد المستنيرة لعصره، كان مؤمناً متديناً بالربوبية - تماماً كما كان يشك العديد من رجال الدين الذين عرفوه." ^{[ 86 ]}

يصنف كتابان يتناولان معتقدات واشنطن الدينية - وهما "الرؤية الواقعية" لبيتر هنريكس، و "الإيمان والرئاسة" لجاري سكوت سميث - واشنطنَ كعقلاني مؤمن بالله، وهو نظام معتقدات هجين يقع بين الربوبية الصارمة والمسيحية الأرثوذكسية، مع كون العقلانية هي العنصر المهيمن. ^{[ 87 ]} ولا يُعرف أن هذا المصطلح كان مستخدمًا خلال حياة واشنطن.

يؤكد المؤرخ والفيلسوف الكاثوليكي مايكل نوفاك أن واشنطن لم يكن بالضرورة مؤمناً بالربوبية، بل كان مسيحياً:

ما أثبتناه، وبشكل قاطع، هو أنه لا يمكن وصف واشنطن بأنه مؤمن بالربوبية - على الأقل، ليس بالمعنى الذي ينفي كونه مسيحيًا. مع أنه كان غالبًا ما يخاطب الله بالأسماء التي قد يستخدمها المؤمنون بالربوبية - مثل "خالق كل خير كان، والذي هو كائن، والذي سيكون" و"مدبر شؤون البشر" - فإن الأفعال التي توقع واشنطن أن يقوم بها الله، كما وردت في صلواته الرسمية العامة (سواء بصفته جنرالًا أو رئيسًا) وفي صلواته الخاصة المسجلة، هي من قبيل الأفعال التي يقوم بها إله الكتاب المقدس وحده: التدخل في شؤون البشر، وغفران الذنوب، وإنارة العقول، وجلب المحاصيل الوفيرة، والتدخل لصالح أحد الأطراف في صراع بين الخير والشر (في هذه الحالة، بين الحرية وسلبها)، وما إلى ذلك. كان كثير من الناس في نهاية القرن الثامن عشر مسيحيين ومؤمنين بالربوبية في آن واحد. لكن لا يمكن القول، بالمعنى الساذج الذي اعتاد المؤرخون على استخدامه، أن واشنطن كان مجرد مؤمن بالربوبية، أو حتى أنه كان من المتوقع أن يتصرف الإله الذي صلى إليه كإله ربوبي على الإطلاق. ^{[ 88 ]}

أقرّ كاتب السيرة الذاتية رون تشيرنو ، مؤلف كتاب " واشنطن: حياة" الحائز على جائزة بوليتزر ، بالدور العميق الذي لعبته المسيحية في حياة واشنطن من خلال الكنيسة الأنجليكانية/الأسقفية في فرجينيا في القرن الثامن عشر:

أثير جدل واسع، على أقل تقدير، حول معتقدات واشنطن الدينية. قبل حرب الاستقلال، كان أنجليكانيًا  - تابعًا لكنيسة إنجلترا  - ما يعني أنه بعد الحرب، أصبح أسقفيًا. لذا، من الواضح أنه كان مسيحيًا... كان متدينًا بشدة، لأنه على الرغم من استخدامه لكلمة "العناية الإلهية"، إلا أنه كان يراها باستمرار قوة فاعلة في الحياة، وخاصة في الحياة الأمريكية. بمعنى آخر، يُرجع كل انتصار في الحرب إلى العناية الإلهية. كما يُرجع معجزة المؤتمر الدستوري إلى العناية الإلهية. ويُرجع أيضًا إنشاء الحكومة الفيدرالية وازدهار الجمهورية في بداياتها إلى العناية الإلهية... لقد أدهشني كثرة إشاراته إلى العناية الإلهية في رسائله، وهي التي تُوحي بالتصميم والغاية، وهو ما يبدو لي أشبه بالدين... للأسف، أصبحت هذه القضية بالذات مُسيّسة للغاية. ^{[ 89 ]}

في عام ٢٠١٢، جادل المؤرخ جريج فريزر بأن واشنطن لم يكن مؤمناً بوجود إله خالق، بل كان "عقلانياً مؤمناً بوجود إله". وقد رفض هذا الموقف اللاهوتي المعتقدات الأساسية للمسيحية، مثل ألوهية المسيح ، والثالوث ، والخطيئة الأصلية . ومع ذلك، وعلى عكس المؤمنين بوجود إله خالق، آمن العقلانيون اللاهوتيون بفعالية الصلاة إلى الله. ^{[ ٩٠ ]}

على فراش الموت، لم يستدعِ واشنطن قسًا أو كاهنًا. ^{[ 91 ]} بعد وفاته، دُفن وفقًا لطقوس الكنيسة الأسقفية ، برئاسة القس توماس ديفيس، راعي كنيسة المسيح في الإسكندرية . ^{[ 92 ]} كما أُقيمت طقوس ماسونية من قِبل أعضاء محفله. ^{[ 93 ]}

• قائمة مؤلفات جورج واشنطن
• قائمة مقالات جورج واشنطن
• الانتماءات الدينية لرؤساء الولايات المتحدة

• تشيرنو، رون (2010). واشنطن: سيرة حياة . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 978-1-59420-266-7.
• كراودر، جاك داريل (2017). قساوسة حرب الاستقلال: المحاربون الأمريكيون ذوو الرداء الأسود . دار نشر ماكفارلاند. رقم ISBN 978-1-4766-7209-0.
• واشنطن، جورج (1931). فيتزباتريك، جون سي. (محرر). كتابات جورج واشنطن من مصادر المخطوطات الأصلية، 1745-1799، المجلد 5. واشنطن، مطبعة حكومة الولايات المتحدة.
• غريفين، مارتن آي جيه (يوليو 1900). "هل مات واشنطن كاثوليكيًا؟" . البحوث التاريخية الكاثوليكية الأمريكية . 17 (3): 123-129 . JSTOR 44374155 . 
• غريزارد، فرانك إي. (2005). طرق العناية الإلهية: الدين وجورج واشنطن . شركة مارينر. رقم ISBN 9780976823810.
• موريسون، جيفري هـ. (2009). الفلسفة السياسية لجورج واشنطن . مطبعة جامعة جونز هوبكنز. ISBN 978-0-8018-9109-0.
• نوفاك، مايكل وجانا (2007). إله واشنطن: الدين والحرية وأبو أمتنا . دار بيسيك بوكس . رقم ISBN 978-0-7867-2216-7.
• أوكيف، كيران ج. "الإيمان قبل العقيدة: الدين الخاص والعام لجورج واشنطن". مجلة التاريخ الديني 43.3 (2019): 400-418. https://doi.org/10.1111/1467-9809.12607
• تومسون، ماري ف. "في يد العناية الإلهية": الدين في حياة جورج واشنطن ، شارلوتسفيل: مطبعة جامعة فرجينيا، 2008. ISBN 9780813927633

• هل كان جورج واشنطن مسيحياً؟ (من موقع WallBuilders)
• جورج واشنطن والربوبية ( مؤرشف في 9 مايو 2008، على موقع Wayback Machine) من تأليف الربوبي بوب جونسون
• جورج واشنطن والدين ، بيتر هنريكس، ملاحظات غير منشورة
• "جورج واشنطن والدين" بقلم جورج تساكيريديس في موسوعة جورج واشنطن الرقمية
• الوصية الأخيرة لجورج واشنطن، مؤرشفة بتاريخ 24 أكتوبر 2006، على موقع Wayback Machine.