روبرت جون سيمونز

كان الرقيب أول روبرت جون سيمونز من سكان برمودا ، وقد خدم في فوج المشاة المتطوعين الرابع والخمسين من ماساتشوستس خلال الحرب الأهلية الأمريكية . توفي في أغسطس 1863، متأثراً بجراحه التي أصيب بها في هجوم على حصن فاغنر، بالقرب من تشارلستون، كارولاينا الجنوبية .

انضم سيمونز ، وهو كاتب سابق، يُرجح أنه من بلدة سانت جورج في مستعمرة برمودا البريطانية ، إلى الفوج 54 في 12 مارس 1863. قاتل العديد من سكان برمودا ، من السود والبيض، في صفوف الاتحاد، معظمهم في البحرية الأمريكية. ومن بين سكان برمودا السود الآخرين الذين خدموا في جيش الولايات المتحدة خلال الحرب: روبرت تابين (الذي سبق له الخدمة في البحرية الأمريكية من عام 1863 إلى عام 1864)، وجون ويلسون وجوزيف توماس من فوج المشاة الملون 31 ، وجون طومسون من فوج المشاة الملون 26 ، ووايت أو. هاريس من فوج المشاة الملون 6 ، وجورج سميث. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} كانت روابط سكان برمودا بالولايات الجنوبية وثيقة للغاية، إذ استوطنت شركة فرجينيا أرخبيلهم بين عامي 1609 و1612 كامتداد لجيمستاون ، واستوطنت كارولينا (وتشارلستون) من برمودا عام 1670 على يد مستوطنين بقيادة ويليام سايل ، واستقر معظم المهاجرين العشرة آلاف من برمودا بين الاستيطان واستقلال الولايات المتحدة في الجنوب. وكانت الروابط مع فرجينيا وكارولينا الجنوبية وثيقة بشكل خاص، وقد أنشأت عائلات التجار الثرية في برمودا فروعًا لها في موانئ جنوب المحيط الأطلسي المهمة للسيطرة على التجارة عبر تلك المدن ولعب أدوار مهمة أخرى (ومن الأمثلة على ذلك اثنان من أبناء الكولونيل البرمودي البارز هنري تاكر (1713-1787)، وهما سانت جورج تاكر (1752-1827) وتوماس تيودور تاكر (1745-1828)). يُعدّ "البيت الوردي" ثاني أقدم منزل قائم في تشارلستون، وقد بُني من الحجر الجيري البرمودي في الفترة ما بين عامي 1694 و1712 (إذ لم تكن برمودا تُنتج سوى السفن، فكانت سفنها تحمل غالبًا الحجر من الأرخبيل كصابورة تُستبدل بالبضائع في موانئ البر الرئيسي، ويُعثر على حجر برمودا في عقارات أخرى تعود إلى القرن السابع عشر في تشارلستون، بما في ذلك مزرعة ماكلويد في جزيرة جيمس). ^{[ 4 ]} كما قدم دينمارك فيسي إلى تشارلستون من برمودا. واستقر البرموديون الأقل ثراءً أحيانًا معًا، مؤسسين مدنًا، وهناك الآن العديد من المواقع في الجنوب سُميت على اسم جزر برمودا.بسبب الروابط الوثيقة بين برمودا والجنوب الأمريكي، سواءً روابط الدم أو التجارة، كان معظم سكان برمودا البيض، على الأقل، متعاطفين بشدة مع الجنوب. كما أن قرب المستعمرة من موانئ جنوبية مثل تشارلستون جعلها موقعًا مثاليًا لتهريب الأسلحة المصنعة أوروبيًا إلى الجنوب وتهريب القطن منه. ونتيجة لذلك، استغل العديد من سكان برمودا الآخرين، مثل توماس ليزلي أوتيربريدج ، الحرب لتحقيق مكاسب شخصية من خلال تهريب الأسلحة إلى الجنوب المحاصر. وكانت صلة برمودا الوثيقة بمسقط رأسه مفارقة ساخرة لوفاة سيمونز في تشارلستون.

تم تشكيل فوج المشاة المتطوعين الرابع والخمسين من ولاية ماساتشوستس، المكون من جنود سود، في مارس 1863 على يد حاكم ولاية ماساتشوستس ، جون أ. أندرو . وقد تأسس الفوج بقيادة العقيد روبرت غولد شو ، بعد صدور إعلان تحرير العبيد . وقرر وزير الحرب إدوين م. ستانتون أن يتولى ضباط بيض قيادة جميع الوحدات "الملونة". وقد اختار الحاكم جون أندرو العقيد شو بنفسه. كما اختار الحاكم أندرو نوروود بينروز "بين" هالويل نائبًا له في قيادة الوحدة. ^{[ 5 ]}

تعرّف سيمونز على فرانسيس جورج شو، والد الكولونيل شو، عن طريق ويليام ويلز براون ، وهو محاضر بارز في حركة إلغاء العبودية ، وروائي ، وكاتب مسرحي ، ومؤرخ ، وعبد سابق، وصفه بأنه "شاب ذو قدرات استثنائية، تعلّم فنون الحرب في الجيش البريطاني" . وكتب براون في كتابه " الزنجي في الثورة الأمريكية " أن "فرانسيس جورج شو أشار آنذاك إلى أن سيمونز سيكون جنديًا قيّمًا. وكان الكولونيل شو يكنّ له تقديرًا كبيرًا أيضًا" .

كانت برمودا تُدافع عنها الميليشيات بشكل أساسي من عام 1612 حتى الثورة الفرنسية، على الرغم من أن الجيش الإنجليزي النظامي (الذي أصبح فيما بعد الجيش البريطاني ) احتفظ بقوة مشاة قوامها سرية هناك من عام 1701 حتى نهاية حرب الاستقلال الأمريكية . ومع ذلك، رأت البحرية الملكية في برمودا البديل الوحيد المتاح لجميع القواعد والموانئ التي خسرتها بين المقاطعات البحرية وجزر الهند الغربية . تقع برمودا على بُعد 1070 كيلومترًا (665 ميلًا) إلى الشرق والجنوب الشرقي من كيب هاتيراس ، بولاية كارولاينا الشمالية ، و1236 كيلومترًا (768 ميلًا) جنوب جزيرة كيب سابل ، بكندا ، و 1544 كيلومترًا (959 ميلًا) شمال رود تاون ، بجزر العذراء البريطانية . أُنشئت في المستعمرة عام ١٧٩٥ القاعدة الرئيسية والمقر البحري الأساسي وحوض بناء السفن التابع لأسطول أمريكا الشمالية وجزر الهند الغربية ، مما أدى إلى نمو سريع لحامية الجيش البريطاني في برمودا ، المكلفة بحماية القاعدة البحرية ومنع سقوط المستعمرة في أيدي العدو. ونظرًا لوجود عدد كبير من الجنود النظاميين، سمحت حكومة برمودا للميليشيا بالانحلال بعد الحرب الأمريكية عام ١٨١٢ ، ولم تُجدِ أي محاولات إقناع أو توسلات أو تهديدات من الحكومة البريطانية في حثها على استبدال قوات الاحتياط العسكرية حتى تسعينيات القرن التاسع عشر، حين تم تشكيل مدفعية ميليشيا برمودا (BMA) وفيلق بنادق متطوعي برمودا (BVRC) (اللذان دُمجا عام ١٩٦٥ فيما يُعرف الآن بفوج برمودا الملكي ). بدون مساعدة أو تمويل من الحكومة الاستعمارية، لجأ الحاكم (الذي كان أيضًا القائد العام للجيش) وحامية برمودا التابعة للجيش البريطاني إلى العديد من الخطط (معظمها قصيرة الأجل) خلال العقود الفاصلة لتجنيد البرموديين في الجيش النظامي وفيلق الجيش العسكري التابع لمجلس الذخائر للخدمة المحلية بدوام جزئي، لتعزيز القوات النظامية. كان معظم المتطوعين من السود. وكانت نسبة التطوع المنخفضة نسبيًا بين البيض ظاهرة متكررة حتى الحرب العالمية الأولى (عندما بلغ عدد أولى كتيبتي الجيش العسكري البريطاني المجندتين من السود والمرسلتين إلى فرنسا 201 ضابطًا وجنديًا، أي أكثر من مجموع عدد كتائب فيلق المتطوعين البريطاني في الحربين العالميتين الأولى والثانية مجتمعتين... على الرغم من أن العديد من البرموديين البيض خدموا أيضًا في الجيش البريطاني).      القوات المحلية ، التي كان يُمنع منها عمومًا غير البيض). من المحتمل أن سيمونز خدم في إطار إحدى هذه المخططات، حيث تم تجنيده في الجيش النظامي ولكن للخدمة المحلية فقط، وكان من المفترض أن يتم تدريبه على تكتيكات المشاة الخفيفة.

فورت واغنر

اكتسب الفوج شهرةً واسعةً في 18 يوليو 1863، عندما قاد هجومًا على حصن واغنر قرب تشارلستون ، كارولاينا الجنوبية. قُتل العقيد شو، إلى جانب 116 من رجاله. كما أُصيب أو أُسر 156 آخرون. ^{[ 6 ]} بلغ إجمالي الخسائر 272 قتيلاً، وهو أعلى رقم يُسجّل للفوج 54 في معركة واحدة خلال الحرب. ورغم عدم تمكنهم من الاستيلاء على الحصن ، فقد حظي الفوج 54 بإشادة واسعة لشجاعته، وساهم هذا الحدث في تشجيع المزيد من تجنيد وتعبئة القوات الأمريكية من أصل أفريقي، وهو تطورٌ بالغ الأهمية أشار إليه الرئيس أبراهام لينكولن ذات مرة باعتباره عاملاً مساعدًا في تحقيق النصر النهائي.

نُشرت رسالة كتبها الرقيب الأول سيمونز إلى زوجته بعد معركة غريمبالز لاندينغ وقبل وقت قصير من الهجوم على بطارية فاغنر في صحيفة نيويورك تريبيون في 23 ديسمبر 1863. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

جزيرة فولي ، كارولاينا الجنوبية

18 يوليو 1863؛

نحن في طريقنا إلى حصن فاغنر لاقتحامه. لقد أنهينا للتو انسحابنا الناجح من جزيرة جيمس؛ خضنا هناك معركة شرسة صباح الخميس. كانت ثلاث سرايا منا، ب، ح، ك، في مواقع الحراسة على بعد ميل تقريبًا أمام الفوج. تعرضنا للهجوم في الصباح الباكر. كانت سريتنا في الاحتياط عندما هاجمت قوات المشاة والفرسان المتمردة المواقع الأمامية. أرسلني قائدنا على رأس فرقة من الرجال لدعم الجناح الأيسر. انهمرت الرصاصات من حولنا كالمطر؛ عندما وصلت، كان رفاقي المساكين يسقطون حولي، يئنون أنينًا مؤلمًا. لم يتجاوز عدد حراسنا 250 رجلًا، بينما هاجمهم حوالي 900 رجل. يُفترض من خط المعركة في الأفق أنهم كانوا مدعومين باحتياطي قوامه 3000 رجل. اضطررنا لإطلاق النار والانسحاب نحو معسكرنا. سقط رقيب مسكين من جنودنا برصاصة بجانبي؛ وأصيب آخرون بجروح بالقرب مني.

لقد حماني الله خلال هذه المحنة الأولى القاسية، فله المجد والثناء. أصيب صديقي المسكين [الرقيب بيتر] فوغلسانغ برصاصة في رئتيه، وحالته حرجة، لكن الطبيب يقول إنه قد ينجو. لقد عانت كتيبته كثيرًا. أما الرقيب الشجاع (جوزيف د.) ويلسون من كتيبته [H]، فقد أصيب برصاصة في رأسه من الخامس بعد أن قتل أربعة متمردين بحربته. يا له من مسكين! فلترقد روحه الطيبة بسلام. وقد أثنى الجنرال على العقيد لشجاعة كتيبته وبسالتها.

في نفس الوقت تقريبًا الذي وقعت فيه الأحداث التي وصفها الرقيب الأول سيمونز، قُتل ابن أخيه البالغ من العمر سبع سنوات في نيويورك خلال أيام أعمال الشغب العرقية الأربعة التي أعقبت 13 يوليو. ^{[ 9 ]}

كان الرقيب أول سيمونز نفسه من بين ضحايا معركة حصن واغنر. أصيب وأُسر على يد الكونفدراليين. ورغم عدم ذكره بالاسم في مقال نُشر في عدد 28 يوليو 1863 من صحيفة كولومبوس إنكوايرر الأسبوعية ، فقد وُصف بأنه رقيب من برمودا، مما لا يدع مجالاً للشك في هويته: " أحد الزنوج رجل نشيط بشكل ملحوظ من برمودا حيث تلقى تعليمه العسكري. منصبه رقيب أول، لكنه فقد ذراعه، وربما سيُبتر ساقه أيضًا. لقد فقد ثلث "المجد" الذي يقول إنه جاء ليقاتل من أجله، وببتر ساقه هذه، سيصبح في المستقبل رجلاً أكثر حكمة. أما الآخرون فهم مجموعة من الحثالة المختلطة، وممثلون جيدون للنمط الشائع للزنوج الأحرار في الشمال." ^{[ 10 ]}

كتب النقيب لويس ف. إميليو ، أصغر رتبة نقيب في الفوج 54 والذي تولى القيادة أثناء الهجوم بعد مقتل أو إصابة جميع رؤسائه، في كتابه "فوج أسود شجاع" : "مع ذلك، من واجب الجنود المذكورين أدناه أن يُسجلوا فوق زملائهم لجدارتهم الخاصة: الرقيب الأول روبرت ج. سيمونز، والعقيد الرقيب ويليام هـ. كارني ... ". وكتب إميليو أيضًا: " كان الرقيب الأول سيمونز من السرية ب أجمل جندي في الفوج 54 من ماساتشوستس، رجل شجاع ومتعلم جيدًا. أُصيب وأُسر. نُقل إلى تشارلستون، وأثار مظهره العسكري إعجاب حتى آسريه. بعد بتر ذراعه، توفي هناك".

كما حظي سيمونز بإشادة خاصة من خليفة شو، شقيق نوروود هالويل، العقيد هالويل . وكما كتب العقيد توماس وينتورث هيغينسون في كتابه "ماساتشوستس في الجيش والبحرية، 1861-1865" : "الرقيب أول آر جيه سيمونز... [حظي] بإشادة خاصة في تقرير المقدم هالويل، الذي تولى القيادة". كما مُنح سيمونز وسام جندي. توفي متأثرًا بجراحه في أغسطس 1863، عن عمر يناهز 26 عامًا. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

بحلول عام ١٩٨٩، أصبح روبرت سيمونز مجرد هامش منسي في تاريخ فوج ماساتشوستس الرابع والخمسين. لم يكن صناع الفيلم، الذين أصدروا في ذلك العام فيلم "غلوري" الحائز على جائزة الأوسكار ، والذي روى قصة هذه الوحدة، على دراية بمحاربته من أجل المجد . قام ببطولة الفيلم ماثيو برودريك في دور شو، ودينزل واشنطن ، ومورغان فريمان ، وكاري إيلويس ، وأندريه براوغر . أعاد الفيلم ترسيخ الصورة الشائعة الآن لدور الأمريكيين من أصل أفريقي في الحرب الأهلية، وأصبحت الوحدة، التي غالبًا ما تُمثل في عمليات إعادة تمثيل المعارك التاريخية ، تُعرف الآن باسم "فوج المجد" . ذُكر الرقيب أول سيمونز مرارًا وتكرارًا في فيلم وثائقي رواه مورغان فريمان، بطل فيلم "غلوري"، بعنوان " القصة الحقيقية للمجد" . ^{[ ١٣ ]}