معركة فوكوفار

تألفت القوة الكرواتية في فوكوفار من 1800 رجل جُمعوا من وحدات الحرس الوطني الكرواتي المُنشأ حديثًا، بما في ذلك 400 عضو من اللواء الثالث للحرس واللواء الأول للحرس . تمركزت الكتيبة الرابعة من اللواء الثالث للحرس في المدينة منذ البداية، بينما وصلت عناصر من اللواء الأول للحرس منسحبة من مناطق أخرى في غرب سيرميا. بالإضافة إلى الحرس، كان هناك 300 ضابط شرطة و1100 متطوع مدني من فوكوفار والمجتمعات المجاورة. ^{[ 47 ]} نُظِّم الجزء الأكبر من القوة في البداية بطريقة مرتجلة. ^{[ 48 ]} في أواخر سبتمبر 1991، أُعيد تنظيمها رسميًا لتصبح لواء فوكوفار 204 ، المعروف أيضًا باسم اللواء 124. ^{[ 48 ]}

وصل متطوعون من مناطق أخرى في كرواتيا، من بينهم 58 عضوًا من قوات الدفاع الكرواتية (HOS) شبه العسكرية اليمينية المتطرفة ، ^{[ 49 ]} المدعومة من حزب الحقوق الكرواتي القومي المتطرف بزعامة دوبروسلاف باراغا . ^{[ 50 ]} كان المدافعون يمثلون شريحة واسعة من مجتمع فوكوفار. وكان ثلثهم تقريبًا من غير الكروات، بمن فيهم الصرب والروثينيون والمجريون وأفراد من عرقيات أخرى. ^{[ 46 ]} وكان نحو 100 من المدافعين من الصرب. وقال أحد المحاربين الكرواتيين القدامى لاحقًا: "كنا نثق بهم ثقة تامة. لقد دافعوا عن فوكوفار إلى جانبنا". ^{[ 51 ]}

كان يقود القوات الكرواتية في فوكوفار مايل ديداكوفيتش ، وهو ضابط سابق في الجيش الشعبي اليوغسلافي انضم إلى الحرس الوطني الصربي وتطوع لتولي مسؤولية دفاعات المدينة. ^{[ 52 ]} خلال المعركة، عُرف باسمه الحركي جاسترب ("الصقر"). ^{[ 53 ]} استخدم غويكو شوشاك، وزير الدفاع الكرواتي آنذاك ، ديداكوفيتش كمثال على مشاركة الصرب في الدفاع عن فوكوفار. ^{[ 54 ]} أُعيد نشر هذا الادعاء لاحقًا من قِبل مصادر مستقلة، ^{[ 53 ]} ولكنه كان خاطئًا. ^{[ 54 ]} كان برانكو بوركوفيتش، نائب ديداكوفيتش، ضابطًا سابقًا آخر في الجيش الشعبي اليوغسلافي تطوع للخدمة في فوكوفار. ^{[ 55 ]} أنشأ الرجلان هيكل قيادة موحدًا، ونظما المدافعين في لواء واحد، ونفذا نظام دفاع متكامل. ^{[ 56 ]} تم إنشاء طوق دفاعي من ستة قطاعات، خُصص كل قطاع منها لوحدة واحدة ضمن اللواء 204. ^{[ 57 ]} استخدم المدافعون شبكة من الأقبية والقنوات والخنادق لإعادة الانتشار حول القطاعات حسب الحاجة. ^{[ 58 ]}

في بداية المعركة، كان تسليحهم ضعيفًا، ولم يكن لدى الكثيرين منهم سوى بنادق صيد. اعتمدوا في الغالب على أسلحة المشاة الخفيفة، لكنهم حصلوا على بعض قطع المدفعية والمدافع المضادة للطائرات، وصنعوا ألغامًا أرضية بدائية. ^{[ 59 ]} كما حصلوا على عدة مئات من الأسلحة المضادة للدبابات، مثل قاذفات الصواريخ M79 و M80 ، لكنهم عانوا من نقص حاد في الذخيرة طوال المعركة. ^{[ 47 ] [ 60 ]} وقد حسّن الاستيلاء على ثكنات الجيش الشعبي اليوغسلافي الوضع نوعًا ما، إذ كانت فوكوفار لها الأولوية في إمداد الأسلحة. وتشير التقديرات إلى أن ساحة معركة فوكوفار استهلكت ما بين 55 و60 بالمئة من إجمالي الذخيرة المتاحة للقوات الكرواتية. ^{[ 61 ]}

ضمت القوة المهاجمة جنودًا من الجيش الشعبي اليوغسلافي المجندين من مختلف أنحاء يوغسلافيا، وأعضاء من قوات العمليات الخاصة، والتشيتنيك (ميليشيات صربية قومية)، وميليشيات صربية محلية، ووحدات من البحرية اليوغسلافية والقوات الجوية اليوغسلافية . ^{[ 59 ]} في ذروة قوتها، بلغ تعداد القوات اليوغسلافية والصربية في محيط فوكوفار حوالي 36,000 جندي. ^{[ 62 ]} كانت هذه القوات مجهزة بمدفعية ثقيلة وصواريخ ودبابات، وتتلقى الدعم من الطائرات والسفن الحربية في نهر الدانوب. ^{[ 59 ]}

على الرغم من أن المعركة خاضها الجيش اليوغسلافي الاتحادي في المقام الأول، إلا أن حكومة صربيا شاركت فيها بشكل مباشر. فقد شاركت وكالة الشرطة السرية الصربية (SDB) في العمليات العسكرية، وقاد بعض ضباطها وحدات من قوات العمليات الخاصة الصربية (TO) التي كانت تقاتل في فوكوفار. ^{[ 63 ]} وأشرفت وزارة الداخلية الصربية على أنشطة الميليشيات. ^{[ 64 ]} كما كانت مسؤولة عن تسليحها وتجهيزها. ^{[ 65 ]} واتُهم سلوبودان ميلوسيفيتش لاحقًا بالتورط المباشر. ووفقًا لفيسلين شليفانشانين ، الذي أُدين لاحقًا بارتكاب جرائم حرب في فوكوفار، فإن الأمر بقصف فوكوفار جاء "من ديدينجي " - الحي الراقي في بلغراد حيث كان ميلوسيفيتش يسكن. ^{[ 66 ]}

في بداية الحرب في سلوفينيا، كان الجيش لا يزال ينظر إلى نفسه كمدافع عن يوغوسلافيا الاتحادية الشيوعية، لا كأداة للقومية الصربية. سعى قائده، الجنرال فيليكو كادييفيتش ، وزير الدفاع اليوغوسلافي والشيوعي الملتزم، في البداية إلى الحفاظ على وحدة يوغوسلافيا بالقوة، وأعلن حياد الجيش في الصراع الصربي الكرواتي. ^{[ 67 ]} هدفت قيادة الجيش الشعبي اليوغوسلافي إلى تقسيم كرواتيا إلى قسمين بالسيطرة على المناطق الداخلية ذات الأغلبية الصربية، ومعظم ساحل دالماسيا ، وجزء كبير من وسط وشرق كرواتيا. وكان هدفها إجبار القيادة السياسية الكرواتية على الاستسلام وإعادة التفاوض بشأن عضويتها في يوغوسلافيا. ^{[ 68 ]} لم تكن قيادة الجيش الشعبي اليوغوسلافي آنذاك خاضعة لهيمنة الصرب، وعكست هذه الأهداف المبكرة النظرة اليوغوسلافية لقيادته متعددة الأعراق. كان كادييفيتش نصف كرواتي ونصف صربي، وكان نائبه سلوفينياً، وكان قائد قوات الجيش الشعبي اليوغسلافي في المرحلة الأولى من المعركة مقدونياً، وكان قائد القوات الجوية اليوغسلافية، التي قصفت فوكوفار مراراً وتكراراً خلال المعركة، كرواتياً. ^{[ 45 ] [ 69 ]}

أدى سقوط سلوفينيا في حرب الأيام العشرة إلى استحالة تحقيق الهدف الأصلي المتمثل في الحفاظ على وحدة يوغوسلافيا. لم يعد العديد من الجنود الصرب في الجيش يرغبون في القتال من أجل يوغوسلافيا متعددة الأعراق. واكتسب الجيش طابعًا صربيًا متزايدًا مع فرار غير الصرب أو رفضهم التجنيد. ^{[ 67 ]} وقد دعم بعض قادة الجيش الشعبي اليوغوسلافي علنًا المتمردين الصرب في كرواتيا وزودوهم بالأسلحة. ^{[ 65 ]} ورغم أن كادييفيتش وغيره من كبار قادة الجيش الشعبي اليوغوسلافي جادلوا في البداية بأن "على الجيش الشعبي اليوغوسلافي الدفاع عن جميع شعوب يوغوسلافيا"، ^{[ 65 ]} إلا أنهم أدركوا في النهاية أنه لا فرصة لهم لتحقيق أهدافهم الأصلية، وقدموا دعمهم للمتمردين الصرب في كرواتيا. ^{[ 67 ]}

Yugoslav and Serb propaganda portrayed Croatian separatists as genocidal Ustaše, who had illegally taken over Yugoslav territory and were threatening Serb civilians in a reprise of the anti-Serb pogroms of the Second World War.^[44] Kadijević later justified the JNA's offensive against Vukovar on the grounds that it was part of the "backbone of the Croatian army" and had to be "liberated". The JNA's periodical Narodna Armija claimed after the battle that Vukovar "had for decades been prepared to support German military penetration down the Danube."^[50] Šešelj declared: "We're all one army. This war is a great test for Serbs. Those who pass the test will become winners. Deserters cannot go unpunished. Not a single Ustaša must leave Vukovar alive."^[70]

يعود نقص الدعم المقدم من المشاة للجيش الشعبي اليوغسلافي إلى انخفاض مستوى التعبئة بشكل كارثي في ​​الأشهر السابقة. فقد رفض العديد من جنود الاحتياط  - الذين جُلبوا من جميع الجمهوريات اليوغسلافية، بما فيها كرواتيا  - الالتحاق بالخدمة، وفرّ العديد من الجنود العاملين بدلاً من القتال. ^{[ 85 ]} لم تكن صربيا في حالة حرب رسمية قط، ولم تُجرَ أي تعبئة عامة. ^{[ 86 ]} سافر ما يُقدّر بنحو 150 ألف صربي إلى الخارج لتجنب التجنيد، وفرّ آخرون أو اختبأوا. ^{[ 87 ]} لم يلتحق بالخدمة سوى 13% من المجندين. ^{[ 88 ]} وشنّ 40 ألف شخص آخر تمردات في مدنٍ في أنحاء صربيا؛ وعلّقت صحيفة "فريمه" الصربية في يوليو/تموز 1991 بأن الوضع كان أشبه بـ"تفكك عسكري كامل". ^{[ 89 ]}

كانت الروح المعنوية في ساحة المعركة متدنية. لجأ قادة الجيش الشعبي اليوغسلافي إلى إطلاق النار على مواقعهم لتحفيز جنودهم على القتال. عندما طالب قائد وحدة من الجيش الشعبي اليوغسلافي في فوكوفار بمعرفة من هو مستعد للقتال ومن يريد العودة إلى دياره، انقسمت الوحدة إلى قسمين. أطلق أحد المجندين، لعجزه عن تحديد الجانب الذي سينضم إليه، النار على نفسه في الحال. ^{[ 90 ]} وصف ضابط في الجيش الشعبي اليوغسلافي خدم في فوكوفار لاحقًا كيف رفض رجاله الامتثال للأوامر في عدة مناسبات، "تاركين مركبات القتال، وتخلصوا من أسلحتهم، وتجمعوا على أرض مستوية، وجلسوا يغنون أغنية " أعطوا السلام فرصة " لجون لينون". في أواخر أكتوبر، تخلت كتيبة مشاة كاملة من نوفي ساد في صربيا عن هجوم على بوروفو ناسيلي وفرت. ألقت مجموعة أخرى من جنود الاحتياط أسلحتهم وعادت إلى صربيا سيرًا على الأقدام عبر جسر قريب. ^{[ 91 ]} قاد سائق دبابة، فلاديمير زيفكوفيتش، مركبته من خط الجبهة في فوكوفار إلى البرلمان اليوغسلافي في بلغراد، حيث أوقفها على الدرج أمام المبنى. أُلقي القبض عليه وأعلنت السلطات أنه مختل عقليًا. أثار هذا التصرف غضب زملائه، الذين احتجوا بالسيطرة على محطة إذاعية محلية تحت تهديد السلاح، وأصدروا بيانًا جاء فيه: "لسنا خونة، لكننا لا نريد أن نكون معتدين". ^{[ 92 ]}

في أواخر سبتمبر، تولى الفريق أول زيفوتا بانيتش قيادة العملية ضد فوكوفار. أنشأ مقر قيادة جديدًا وترتيبات قيادة وسيطرة لمعالجة حالة الفوضى التي أعاقت عمليات الجيش الشعبي اليوغسلافي. قسم بانيتش قوات الجيش الشعبي اليوغسلافي إلى منطقتي مسؤولية شمالية وجنوبية . أُسندت منطقة المسؤولية الشمالية إلى اللواء ملادن براتيتش ، بينما تولى العقيد مايل مركشيتش قيادة المنطقة الجنوبية. ^{[ 93 ]} بالإضافة إلى القوات الجديدة، تم استقدام متطوعين شبه عسكريين من صربيا. كانوا مدججين بالسلاح ولديهم دافعية عالية، لكنهم غالبًا ما كانوا يفتقرون إلى الانضباط ويتسمون بالوحشية. تم تشكيلهم في وحدات بحجم سرية وكتيبة كبديل عن جنود الاحتياط الغائبين. ^{[ 62 ]} تم تصوير قائد فيلق نوفي ساد بالفيديو بعد المعركة وهو يشيد بحرس المتطوعين الصرب ("النمور") بقيادة زيليكو رازناتوفيتش ، المعروف باسم "أركان": ^{[ 94 ]}

يعود الفضل الأكبر في هذا إلى متطوعي أركان! مع أن البعض يتهمونني بالتواطؤ مع فصائل شبه عسكرية، إلا أن هؤلاء ليسوا فصائل شبه عسكرية! إنهم رجال تطوعوا للقتال من أجل القضية الصربية. نحاصر قرية، فيقتحمها أركان ويقتل كل من يرفض الاستسلام. ونواصل التقدم! ^{[ 94 ]}

جمع بانيتش بين قوات مشاة شبه عسكرية ذات دوافع عالية ووحدات هندسية مدربة لإزالة الألغام والمواقع الدفاعية، مدعومة بدروع ثقيلة ومدفعية. ^{[ 95 ]} قادت القوات شبه العسكرية هجومًا جديدًا بدأ في 30 سبتمبر. نجح الهجوم في قطع خط الإمداد الكرواتي إلى فوكوفار عندما سقطت قرية مارينسي ، الواقعة على الطريق المؤدي إلى خارج المدينة، في 1 أكتوبر. بعد ذلك بوقت قصير، تمكن قائد اللواء 204 الكرواتي، مايل ديداكوفيتش، من اختراق خطوط القوات الصربية برفقة حراسة صغيرة، ليصل إلى بلدة فينكوفسي التي كانت تحت سيطرة الكروات. تولى نائبه، برانكو بوركوفيتش، قيادة دفاعات فوكوفار. عيّن الجنرال أنطون توس ، قائد القوات الكرواتية خارج محيط فوكوفار، ديداكوفيتش مسؤولاً عن عملية اختراق لفك الحصار عن المدينة، وشنّ هجومًا مضادًا في 13 أكتوبر. ^{[ 62 ] [ 96 ]} شارك نحو 800 جندي و10 دبابات في الهجوم الذي بدأ في الصباح الباكر بقصف مدفعي تمهيدي. دخلت قوات الشرطة الخاصة مارينسي قبل الظهر، لكنها اضطرت للتراجع لعدم امتلاكها القوة الكافية للدفاع عن مواقعها. واجهت الدبابات والمشاة الكرواتية مقاومة شرسة من الجيش الشعبي اليوغسلافي، وتوقفت عند نوشتار بنيران المدفعية. ألحق اللواء المدرع 252 التابع للجيش الشعبي اليوغسلافي خسائر فادحة بالجانب الكرواتي. ^{[ 97 ]} تكبدت وحدة لوككو لمكافحة الإرهاب النخبوية وحدها 12 قتيلاً. ^{[ 98 ]} حوالي الساعة 13:00، أوقفت هيئة الأركان العامة للجيش الكرواتي الهجوم. سُمح لقافلة مساعدات إنسانية تابعة للصليب الأحمر بالمرور إلى فوكوفار. ^{[ 97 ]}

شنّت قوات الجيش الشعبي اليوغسلافي هجومًا برمائيًا عبر نهر الدانوب شمال لوزاك في 3 نوفمبر/تشرين الثاني للالتحام بقوات أركان "النمور". أدى هذا الهجوم إلى تقسيم المحيط الكرواتي إلى نصفين، وفصل المجموعة الرئيسية من المدافعين في مركز المدينة عن معقل أصغر في بوروفو ناسيلي. وبدأت المجموعة العملياتية الجنوبية التابعة للجيش الشعبي اليوغسلافي بتطهير مركز المدينة بشكل منهجي، قاطعةً بذلك خطوط الإمداد عن الجنود الكرواتيين المتبقين. ^{[ 95 ]} وفي 5 نوفمبر/تشرين الثاني، قصفت القوات الكرواتية بلدة شيد الصربية، ما أسفر عن مقتل ثلاثة مدنيين وإصابة آخرين. ^{[ 107 ]} وفي 9 نوفمبر/تشرين الثاني، استولى الجيش الشعبي اليوغسلافي والميليشيات على تل ميلوفا بردا الاستراتيجي، ^{[ 105 ]} ما منحهم رؤية واضحة لمدينة فوكوفار. وقادت الميليشيات الهجوم، بينما لعب جنود الجيش الشعبي اليوغسلافي ومقاتلو القوات النظامية دورًا داعمًا، لا سيما في عمليات إزالة الألغام والدعم المدفعي القريب. ^{[ 95 ]} سقطت قرية بوغدانوفسي ، التي كانت تحت سيطرة القوات الكرواتية وتقع غرب فوكوفار، في 10 نوفمبر. ^{[ 105 ]} وقُتل ما يصل إلى 87 مدنياً بعد سقوطها. ^{[ 108 ]}

في 13 نوفمبر، قطع الجيش الشعبي اليوغسلافي آخر خط فاصل بين بوروفو ناسيليه وفوكوفار. شنت القوات الكرواتية خارج محيط فوكوفار محاولة يائسة لكسر الحصار بالهجوم من قرية نوشتار، لكن الجيش الشعبي اليوغسلافي صدّها مرة أخرى. بحلول ذلك الوقت، كان الكرواتيون قد نفدت ذخيرتهم وأنهكهم القتال على مدار الساعة دون أي أمل في النجاة. ^{[ 105 ]} وقد انحصروا في ثلاث جيوب منفصلة. ومع حتمية الهزيمة، حاول مئات الجنود والمدنيين الكرواتيين الفرار على مدار عدة أيام، بينما شن الجيش الشعبي اليوغسلافي هجومه الأخير. ^{[ 105 ]} لم يتمكن معظم من كانوا في بوروفو ناسيليه من ذلك وقُتلوا. ^{[ 58 ]}

في 18 نوفمبر، استسلم آخر الجنود الكرواتيين في مركز مدينة فوكوفار. ^{[ 95 ]} وبحلول ذلك التاريخ، كان العديد من سكان فوكوفار المدنيين يعيشون في ظروف مزرية ويقتربون من المجاعة. وروت إحدى النساء للمبعوث الخاص للأمم المتحدة، سايروس فانس، أنها أمضت الشهرين السابقين في ملجأ من القنابل مع أطفالها الخمسة دون مراحيض أو مياه للاستحمام. وكانوا يعيشون على شريحتين من الخبز وقطعة من الباتيه يوميًا. ^{[ 109 ]} ووصف أحد الجنود الكرواتيين الأوضاع عندما بلغت المعركة ذروتها:

بحلول أوائل أكتوبر، لم تكن هناك سجائر. كان الناس يدخنون أوراق العنب أو الشاي. لم تكن هناك خميرة للخبز. كان ابني يأكل الطعام المعلب معي ومع زوجتي. لكن هذا الطعام أصبح أقل فأقل. أصبح القصف مستمراً على مدار الساعة، وازدادت فترات وقف إطلاق النار سوءاً. عندما كان الناس يخرجون من الملاجئ للذهاب إلى البئر خلال فترات وقف إطلاق النار، كان القناصة يطلقون النار عليهم. لا يمكنك إبقاء الأطفال في منازلهم لمدة شهرين، وعندما كانوا يركضون إلى الخارج، عندما تشرق الشمس في الصباح، كانوا يطلقون النار عليهم أيضاً. ^{[ 110 ]}

عندما انتهت المعركة، صُدم الكثيرون من حجم الدمار الذي لحق بالمدينة، والذين لم يغادروا ملاجئهم لأسابيع. وصفت سينيشا غلافاشيفيتش ، مراسلة الإذاعة الكرواتية ومن سكان فوكوفار الأصليين، والتي بقيت في المدينة طوال فترة المعركة، المشهد عندما خرج الناجون:

ستبقى صورة فوكوفار في الساعة الثانية والعشرين من اليوم السابع والثمانين [للحصار] محفورة في ذاكرة من شهدوها. مشاهد مروعة لا تنتهي، رائحة الحريق تفوح في الأرجاء، وتحت الأقدام بقايا بلاط أسطح قديمة، ومواد بناء، وزجاج، وخراب، وصمت رهيب. ... نأمل أن تكون معاناة فوكوفار قد انتهت. ^{[ 111 ]}

على الرغم من انتهاء القتال الفعلي في وسط فوكوفار بحلول 18 نوفمبر، استمر القتال المتقطع لعدة أيام في أماكن أخرى من المدينة. وواصل بعض الجنود الكرواتيين المقاومة حتى 20 نوفمبر، وتمكن عدد قليل منهم من التسلل من بوروفو ناسيلي في وقت متأخر من 23 نوفمبر. ^{[ 105 ]} دخل صحفيون أجانب ومراقبون دوليون المدينة بعد الاستسلام بفترة وجيزة وسجلوا ما شاهدوه. كتب بلين هاردن من صحيفة واشنطن بوست :

يبدو أن كل سقف أو باب أو جدار في فوكوفار لم يسلم من آثار الشظايا الحادة أو الثقوب الواسعة التي خلفتها الشظايا والرصاص والقنابل وقذائف المدفعية  ، والتي أُلقيت جميعها في إطار جهد استمر ثلاثة أشهر شنه المتمردون الصرب والجيش اليوغسلافي بقيادة الصرب لانتزاع المدينة من المدافعين الكرواتيين. لا يبدو أي مبنى صالحًا للسكن، أو حتى قابلًا للإصلاح. وقد قُطعت كل شجرة تقريبًا إلى أشلاء بفعل النيران. ^{[ 112 ]}

أفاد تشاك سوديتيك من صحيفة نيويورك تايمز بما يلي:

Only soldiers of the Serbian-dominated army, stray dogs and a few journalists walked the smoky, rubble-choked streets amid the ruins of the apartment buildings, stores and hotel in Vukovar's center. Not one of the buildings seen during a daylong outing could be described as habitable. In one park, shell fire had sheared thick trees in half like blades of grass cut by a mower. Across the street, the dome of an Orthodox Christian church had fallen onto the altar. Automatic weapons fire erupted every few minutes as the prowling Serbian soldiers, some of them drunk, took aim at land mines, pigeons and windows that had survived the fighting.^[113]

Laura Silber and the BBC's Allan Little described how "corpses of people and animals littered the streets. Grisly skeletons of buildings still burned, barely a square inch had escaped damage. Serbian volunteers, wild-eyed, roared down the streets, their pockets full of looted treasures."^[114] The JNA celebrated its victory, as Marc Champion of The Independent described:

The colonels who ran "Operation Vukovar" entertained more than 100 journalists inside the ruins of the Dunav Hotel at a kind of Mad Hatter's victory celebration. They handed out picture postcards of the old Vukovar as mementoes and served drinks on starched white tablecloths, as wind and rain blew in through shattered windows ... Inside the Dunav Hotel was an Alice in Wonderland world where Colonel [Miodrag] Gvero announced that the gaping holes in the walls had been blasted by the Croatian defenders. They had placed sticks of dynamite in the brickwork to make the army look bad, he said.^[115]

وجهت المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة اتهامات لعدد من المسؤولين بارتكاب جرائم حرب في فوكوفار: رئيس وزراء منطقة سلافونيا الشرقية وبارانيا وسيرميا الغربية، ورئيس جمهورية صربسكا لاحقاً غوران هادزيتش (يسار)، ورئيس صربيا سلوبودان ميلوسيفيتش (وسط)، وعقيد الجيش الشعبي اليوغسلافي مايل مركشيتش (يمين)، الذي أدين في عام 2007.

وجهت المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة اتهامات إلى ثلاثة ضباط من الجيش الشعبي اليوغوسلافي  - وهم مايل مركسيتش، وفيسيلين شليفانشانين، وميروسلاف راديتش - بارتكاب جرائم متعددة ضد الإنسانية وانتهاكات لقوانين الحرب ، وذلك بعد استسلامهم أو أسرهم في عامي 2002 و2003. وفي 27 سبتمبر/أيلول 2007، حُكم على مركسيتش بالسجن 20 عامًا بتهم القتل والمعاملة القاسية والتعذيب، وحُكم على شليفانشانين بالسجن خمس سنوات بتهمة التعذيب، بينما بُرئ راديتش. ^{[ 148 ]} ثم رُفعت عقوبة شليفانشانين إلى 17 عامًا بعد الاستئناف. ^{[ 149 ]} خُفِّضت عقوبته إلى عشر سنوات بعد استئناف ثانٍ، وأُفرج عنه مبكراً في يوليو/تموز 2011. ^{[ 150 ]} كما وُجِّهت إلى سلافكو دوكمانوفيتش ، رئيس بلدية فوكوفار الصربي، تهمة التورط في المذبحة، وأُلقي القبض عليه، لكنه انتحر في يونيو/حزيران 1998، قبيل صدور الحكم. ^{[ 151 ]} 

وُجّهت إلى زعيم الميليشيات الصربية، فويسلاف شيشيل، تهم ارتكاب جرائم حرب، من بينها عدة تهم إبادة، على خلفية مذبحة مستشفى فوكوفار، التي يُزعم تورط جماعته "النسور البيضاء" فيها. ^{[ 152 ]} في مارس/آذار 2016، بُرّئ شيشيل من جميع التهم ريثما يُبتّ في الاستئناف. ^{[ 153 ]} في 11 أبريل/نيسان 2018، أدانت دائرة الاستئناف التابعة لآلية المتابعة للمحكمتين الجنائيتين الدوليتين شيشيل بارتكاب جرائم ضد الإنسانية، وحكمت عليه بالسجن 10 سنوات، وذلك بسبب خطاب ألقاه في مايو/أيار 1992 دعا فيه إلى طرد الكروات من فويفودينا . وقد بُرّئ من جرائم الحرب والجرائم ضد الإنسانية التي يُزعم أنه ارتكبها في أماكن أخرى، بما في ذلك فوكوفار. ^{[ 154 ]}

وصفت لائحة الاتهام الصادرة عن المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة بحق سلوبودان ميلوسيفيتش الهجوم الذي شنه الجيش الشعبي اليوغسلافي والصرب في كرواتيا  - بما في ذلك القتال في شرق سلافونيا  - بأنه " مشروع إجرامي مشترك " لتهجير السكان غير الصرب من المناطق ذات الأغلبية الصربية في كرواتيا. وُجهت إلى ميلوسيفيتش تهم عديدة بارتكاب جرائم ضد الإنسانية، وانتهاكات لقوانين الحرب، ومخالفات لاتفاقيات جنيف فيما يتعلق بالمعركة وتداعياتها، بما في ذلك القتل، والنقل القسري ، والاضطهاد على أسس سياسية وعرقية ودينية، والاحتجاز غير القانوني. ^{[ 10 ]} توفي في مارس/آذار 2006، قبل اكتمال محاكمته. ^{[ 155 ]} كما وُجهت إلى زعيم صرب كرواتيا، غوران هادزيتش، تهم "التدمير المتعمد للمنازل والمباني الدينية والثقافية" و"التدمير غير المبرر بالضرورة العسكرية" في جميع أنحاء شرق سلافونيا، والقتل، والنهب، وترحيل سكان فوكوفار غير الصرب. ^{[ 156 ]} أُلقي القبض عليه في يوليو/تموز 2011، بعد سبع سنوات من الفرار، ودفع ببراءته من 14 تهمة تتعلق بجرائم حرب وجرائم ضد الإنسانية. ^{[ 157 ]} توفي في يوليو/تموز 2016، قبل أن تُستكمل محاكمته. ^{[ 158 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2005، أدانت محكمة صربية 14 من عناصر الميليشيات السابقين لتورطهم في مذبحة المستشفى. ^{[ 159 ]} وفي عام 2011، وجهت محكمة صربية اتهامات لأكثر من 40 كرواتيًا بارتكاب جرائم حرب مزعومة في فوكوفار. ^{[ 160 ]} وقد أُسقطت لائحة اتهام سابقة ضد جندي كرواتي بسبب مخالفات في التحقيق. ^{[ 161 ]} كما وجهت كرواتيا اتهامات لعدد من الصرب بارتكاب جرائم حرب في فوكوفار، ^{[ 162 ]} بمن فيهم الجنرالان السابقان في الجيش الشعبي اليوغسلافي، فيليكو كادييفيتش وبلاغوي أدزيتش . ^{[ 163 ]} توفي أدزيتش لأسباب طبيعية في بلغراد في مارس/آذار 2012 ولم يُحاكم قط. ^{[ 164 ]} فرّ كادييفيتش من يوغوسلافيا عقب الإطاحة بميلوسيفيتش وطلب اللجوء في روسيا . مُنح الجنسية الروسية عام ٢٠٠٨ وتوفي في موسكو في نوفمبر ٢٠١٤. ^{[ ١٦٥ ]} في عام ١٩٩٩، رفعت كرواتيا دعوى قضائية ضد يوغوسلافيا أمام محكمة العدل الدولية ، مدعيةً ارتكاب إبادة جماعية في فوكوفار. بعد تفكك صربيا والجبل الأسود عام ٢٠٠٦، حُوِّلت هذه الدعوى إلى صربيا. في فبراير ٢٠١٥، قضت محكمة العدل الدولية بأن المعركة والمذبحة التي تلتها لا تُشكلان إبادة جماعية، لكنها أكدت ارتكاب الجيش الشعبي اليوغوسلافي والميليشيات الصربية جرائم خطيرة. ^{[ ١٦٦ ] [ ١٦٧ ]}

شنت وسائل الإعلام الصربية والكرواتية حربًا دعائية شرسة حول مجريات المعركة وأسبابها. وسعت آلات الدعاية لدى كلا الجانبين إلى تأجيج المشاعر القومية المتطرفة وتشويه سمعة الطرف الآخر دون أي ادعاء بالموضوعية أو النقد الذاتي. ووصفت وسائل الإعلام الكرواتية القوات الصربية بأنها "إرهابيون صرب" و"جيش احتلال صربي شيوعي" عازم على سحق حلم كرواتيا المستقلة الذي دام ألف عام. ^{[ 168 ]} وبلغت الدعاية ذروتها في أعقاب سقوط فوكوفار. ونددت صحيفة " نوفي ليست " الكرواتية بالصرب ووصفتهم بـ"آكلي لحوم البشر" و"متطرفين صرب وحشيين". في المقابل، صورت وسائل الإعلام الصربية الجيش الشعبي اليوغسلافي والقوات الصربية على أنهم "محررون" و"مدافعون" عن الشعب الصربي، بينما وصفت القوات الكرواتية بأنها "جحافل أوستاشية" و"ذوي قمصان سوداء" و"مقاتلون" و"وحوش سكارى ومتعاطين للمخدرات". كانت هناك دعوات صريحة للتحيز العنصري والجنسي، بما في ذلك ادعاءات بأن المقاتلين الكرواتيين "ارتدوا ملابس نسائية للهروب من المدينة" وقاموا بتجنيد "رجال سود". ^{[ 169 ]}

أصبح تصوير الضحايا هدفًا رئيسيًا لآلات الدعاية لدى كلا الجانبين، واستُغلت المعركة لدعم مزاعم ارتكاب فظائع. وأصبح تعريف الضحايا متبادلًا، إذ صنّفت وسائل الإعلام الكرواتية الضحايا المجهولين على أنهم كروات، بينما صنّفتهم وسائل الإعلام الصربية على أنهم صرب. ووفقًا لمجلة "ريبوبليكا" التابعة للمعارضة الصربية ، فقد أُمرت محطة "تي في نوفي ساد " الحكومية بتحديد هوية أي جثث يصورها مراسلوها على أنها "جثث صربية". ^{[ 170 ]} بعد المعركة، عرض تلفزيون بلغراد صورًا لمئات الجثث مصطفة خارج مستشفى فوكوفار، وزعم أنها جثث صربية "ذُبحت" على يد الكروات. لكن وفقًا لمنظمة هيومن رايتس ووتش ، فإن الجثث تعود لمن قضوا متأثرين بجراحهم في المستشفى، حيث مُنع طاقم المستشفى من دفنهم بسبب القصف الصربي المكثف، واضطروا لتركها ملقاة في العراء. واستمر التلفزيون الصربي في بث مزاعم "مذبحة الصرب في فوكوفار" لبعض الوقت بعد سقوط المدينة. ^{[ 171 ]}

كان لهذا النوع من الدعاية التي تركز على الضحايا أثرٌ تحفيزي قوي. قال أحد المتطوعين الصرب إنه لم يرَ المدينة من قبل، لكنه جاء للقتال لأن "الكروات كانوا يملكون شبكة من السراديب تحت المدينة حيث كانوا يقتلون ويعذبون الأطفال لمجرد كونهم صربًا". ^{[ 172 ]} وأفادت وكالة رويترز خطأً أن 41 طفلاً قد ذُبحوا في فوكوفار على يد جنود كرواتيين. ورغم سحب هذا الادعاء بعد يوم، إلا أن وسائل الإعلام الصربية استخدمته لتبرير العمل العسكري في كرواتيا. ^{[ 173 ]} واعتقد كثير ممن قاتلوا في فوكوفار أنهم يخوضون معركة لتحرير المدينة من محتل معادٍ. ^{[ 174 ]}

بذل المجتمع الدولي محاولات متكررة فاشلة لإنهاء القتال. انتهك كلا الجانبين وقف إطلاق النار، غالبًا في غضون ساعات. وقد استخدمت الحكومة البريطانية حق النقض (الفيتو) ضد دعوات بعض أعضاء المجموعة الأوروبية للاتحاد الأوروبي الغربي للتدخل عسكريًا . وبدلًا من ذلك، تم تشكيل مؤتمر من أجل يوغوسلافيا برئاسة اللورد كارينغتون لإيجاد سبيل لإنهاء الصراع. فرضت الأمم المتحدة حظرًا على توريد الأسلحة إلى جميع جمهوريات يوغوسلافيا في سبتمبر 1991 بموجب قرار مجلس الأمن رقم 713 ، إلا أن هذا الحظر لم يكن فعالًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى عدم حاجة الجيش الشعبي اليوغوسلافي لاستيراد الأسلحة. تخلت القوى الأوروبية عن محاولاتها للحفاظ على وحدة يوغوسلافيا، ووافقت على الاعتراف باستقلال كرواتيا وسلوفينيا في 15 يناير 1992. ^{[ 175 ]}

حاول المراقبون الدوليون دون جدوى منع انتهاكات حقوق الإنسان التي أعقبت المعركة. وقد عرقل الجيش الشعبي اليوغوسلافي بشكل ممنهج زيارة مبعوثي الأمم المتحدة ، ماراك غولدينغ وسيروس فانس. ورفض أحد أبرز مهندسي المجزرة، الرائد فيسلين شليفانكانين، مطالب فانس بزيارة المستشفى الذي كان يُسحب منه الجرحى ليُقتلوا. ^{[ 176 ]} كما منع الرائد ممثلي الصليب الأحمر في مواجهة غاضبة سجلتها كاميرات التلفزيون، قائلاً: "هذه بلادي، لقد غزوناها. هذه يوغوسلافيا، وأنا القائد هنا!" ^{[ 177 ]}

لم يكن هناك حضور إعلامي دولي في فوكوفار، على عكس ما كان عليه الحال في حصار دوبروفنيك المتزامن وحصار سراييفو اللاحق ، ولم يُبثّ إلا القليل نسبيًا من أحداث القتال في فوكوفار للجمهور الأجنبي. وقد علّق الصحفي البريطاني ميشا غليني قائلاً إن الجيش الشعبي اليوغسلافي، والحكومة الصربية الكرواتية، والعديد من الصرب العاديين كانوا في كثير من الأحيان معادين لوسائل الإعلام الأجنبية، بينما كان الكروات أكثر انفتاحًا وودًا. ^{[ 178 ]}

حظيت المعركة بتغطية إعلامية مكثفة في كرواتيا، حيث بثت مرارًا وتكرارًا تقارير من المدينة المحاصرة للصحفي سينيشا غلافاشيفيتش. وركزت العديد من الأعمال الفنية الحربية الشعبية على "حرب فوكوفار"، كما أطلقت عليها الملصقات. ^{[ 179 ]} بدأت الحكومة الكرواتية بقمع بث غلافاشيفيتش عندما بات من الواضح أن الهزيمة حتمية، ^{[ 179 ]} على الرغم من الشعارات الواثقة "لن تسقط فوكوفار" و"يجب ألا تسقط فوكوفار". امتنعت اثنتان من الصحف اليومية الرئيسية، فيتشيرني ليست ونوفي ليست، عن الإبلاغ عن سقوط فوكوفار، وفي 20 نوفمبر، بعد يومين من سقوطها، كررتا الرواية الرسمية بأن القتال لا يزال مستمرًا. وتم رفض نبأ الاستسلام باعتباره دعاية صربية. ^{[ 180 ]} وسرعان ما شاهد العديد من الكرواتيين بثًا فضائيًا غربيًا لجنود الجيش الشعبي اليوغسلافي وعناصر شبه عسكرية صربية يتجولون بحرية في المدينة ويعتقلون سكانها. ^{[ 181 ]} عندما لم يعد بالإمكان إنكار الاستسلام، فسرت الصحيفتان الخسارة على أنها دليل على شجاعة الكروات ومقاومتهم، وألقتا باللوم على المجتمع الدولي لعدم تدخله لمساعدة كرواتيا. ^{[ 180 ]}

تعرضت الحكومة الكرواتية لانتقادات بسبب نهجها في المعركة. ^{[ 180 ]} اتهم المدافعون الناجون وسياسيون من اليمين الحكومة بخيانة فوكوفار والتضحية بها عمدًا لضمان اعتراف دولي بكرواتيا. وكان التفسير الوحيد الذي قبله الكثيرون لسقوط المدينة هو أنها سُلمت كجزء من مؤامرة. ^{[ 182 ]} نجا القائدان الكرواتيان في فوكوفار، مايل ديداكوفيتش وبرانكو بوركوفيتش، من المعركة، وتحدثا علنًا ضد تصرفات الحكومة. وفي محاولة واضحة لإسكاتهما، احتجزتهما الشرطة العسكرية الكرواتية لفترة وجيزة. ^{[ 95 ]} كما قامت الحكومة الكرواتية بقمع عدد من صحيفة "سلوبودني تيدنيك" نشر نص مكالمة هاتفية من فوكوفار، ناشد فيها ديداكوفيتش تودجمان المراوغ طلبًا للمساعدة العسكرية. أثارت هذه المعلومات غضبًا شعبيًا وعززت الاعتقاد بأن المدافعين قد تعرضوا للخيانة. ^{[ 183 ]}

من وجهة نظر عسكرية، لم تكن نتيجة معركة فوكوفار كارثةً على المجهود الحربي الكرواتي الشامل. فقد أدت المعركة إلى إلحاق هزيمة ساحقة بالجيش الشعبي اليوغسلافي، مما أدى إلى استنزافه وعجزه عن التوغل أكثر في البلاد. وربما كانت فوكوفار غير قابلة للدفاع، إذ كانت محاطة بالكامل تقريبًا بأراضٍ تسيطر عليها صربيا، وتقع أقرب إلى بلغراد منها إلى زغرب. ورغم أن الهزيمة أثرت سلبًا على معنويات الكروات، إلا أن الخسائر والتأخيرات التي لحقت بالجيش الشعبي اليوغسلافي، من الناحية الاستراتيجية، عوضت خسارة المدينة وزيادة. ^{[ 95 ]}

بعد المعركة، أصبحت فوكوفار رمزًا للمقاومة والمعاناة الكرواتية. كتب الناجون والمحاربون القدامى والصحفيون العديد من المذكرات والأغاني والشهادات حول المعركة ورمزيتها، واصفين إياها بأوصاف مختلفة مثل "الظاهرة" و"الفخر" و"الجحيم" و"الفارس الكرواتي". استند الكتّاب إلى "مبدأ فوكوفار" و"روحانية فوكوفار" و"أخلاقيات فوكوفار"، وهي الصفات التي قيل إن المدافعين وسكان المدينة أظهروها. ^{[ 182 ]} مُنح المحاربون الكرواتيون القدامى ميداليات تحمل اسم فوكوفار. ^{[ 184 ]} في عام 1994، عندما استبدلت كرواتيا الدينار الكرواتي بعملتها الجديدة، الكونا ، استخدمت صورة قلعة إلتز المدمرة في فوكوفار وحمامة فوتشيدول  - وهي قطعة أثرية من حضارة العصر الحجري الحديث القديمة التي تركزت في شرق سلافونيا، والتي اكتُشفت بالقرب من فوكوفار  - على ورقة العشرين كونا الجديدة. أبرزت الصور الطابع الكرواتي لمدينة فوكوفار، التي كانت آنذاك تحت السيطرة الصربية. ^{[ 185 ]} وفي عامي 1993 و1994، دار نقاش وطني حول كيفية إعادة بناء فوكوفار بعد ضمها إلى كرواتيا، حيث اقترح بعض الكرواتيين الحفاظ عليها كمعلم تاريخي. ^{[ 184 ]}

استخدم حزب الاتحاد الديمقراطي الكرواتي الحاكم الثقافة الشعبية المتعلقة بفوكوفار على نطاق واسع كأداة دعائية في السنوات التي سبقت إعادة دمج المنطقة في كرواتيا. ^{[ 186 ]} في عام 1997، قام الرئيس تودجمان بجولة في شرق سلافونيا، مصحوبة بحملة موسيقية بعنوان "كل انتصارات كرواتيا من أجل فوكوفار". وتم تخليد هذه الحملة بإصدار مجموعة من الأغاني الوطنية من شركة "كرواتيا ريكوردز " . ^{[ 187 ]} عندما عادت فوكوفار إلى السيطرة الكرواتية في عام 1998، تم الترحيب باستعادتها باعتبارها تتويجًا لنضال طويل من أجل الحرية والهوية الوطنية الكرواتية. ^{[ 188 ]} وقد أشار تودجمان إلى هذه المشاعر عندما ألقى خطابًا في فوكوفار بمناسبة إعادة دمجها في كرواتيا.

إن وصولنا إلى فوكوفار - رمز المعاناة الكرواتية، والمقاومة الكرواتية، والتطلعات الكرواتية للحرية، والرغبة الكرواتية في العودة إلى حدودها الشرقية على نهر الدانوب، والتي ينشدها النشيد الوطني الكرواتي - هو دليل على تصميمنا على تحقيق السلام والمصالحة بشكل حقيقي. ^{[ 188 ]}

رغم أن المعركة خيضت باسم الدفاع عن صربيا ووحدتها، إلا أن ردود الفعل في صربيا كانت منقسمة بشدة. فقد احتفى الجيش الشعبي اليوغسلافي ووسائل الإعلام الصربية التي تسيطر عليها الدولة والقوميون الصرب المتطرفون بالنصر باعتباره انتصارًا عظيمًا. بل إن الجيش الشعبي اليوغسلافي أقام قوس نصر في بلغراد ليمر من خلاله جنوده العائدون، وهنأ الضباط على الاستيلاء على "أقوى وأشرس حصن أوستاشا ". ^{[ 189 ]} ونشرت صحيفة بوليتيكا الصربية عنوانًا رئيسيًا في صفحتها الأولى في 20 نوفمبر/تشرين الثاني جاء فيه: "فوكوفار حرة أخيرًا". ^{[ 177 ]} في يناير 1992، ومن بين أنقاض فوكوفار، كتب الرسام القومي المتطرف ميليتش ستانكوفيتش مقالًا في الدورية الصربية "بوغليدي " ("وجهات نظر")، أعلن فيه: "يجب أن تعلم أوروبا أن فوكوفار قد تحررت من النازيين الكروات. لقد ساعدهم حثالة أوروبا الوسطى. زحفوا من تحت التاج البابوي ، كسهم من لسان الأفعى الذي برز من الكروات المنتفخين وفتحة الشرج الأوروبية المتضخمة." ^{[ 190 ]}

وضع الجغرافي الصربي يوفان إيليتش رؤية لمستقبل المنطقة، متصورًا ضمها إلى صربيا واستبدال سكانها الكرواتيين المطرودين بصرب من مناطق أخرى في كرواتيا. وكان من شأن إعادة رسم حدود صربيا أن توحد جميع الصرب في دولة واحدة، وأن تعالج الكروات من معارضتهم للقومية الصربية، التي وصفها إيليتش بأنها "اضطراب نفسي عرقي". وبالتالي، جادل إيليتش بأن "الحدود الجديدة يجب أن تكون في المقام الأول علاجًا للاضطرابات النفسية العرقية، وخاصة بين السكان الكروات". وأقر كتاب قوميون صرب آخرون بأن السجل التاريخي يُظهر أن شرق سلافونيا كان مأهولًا بالكروات لقرون، لكنهم اتهموا الأغلبية الكرواتية في المنطقة بـ"التحول إلى الكاثوليكية، والتوحيد ، والكرواتية"، فضلًا عن "الإبادة الجماعية". وركزت معظم الدعاية التوسعية على قرب المنطقة من صربيا ووجود عدد كبير من السكان الصرب فيها. ^{[ 191 ]}

كما تبنت القيادة الصربية الكرواتية نظرة إيجابية لنتائج المعركة. فبين عامي 1991 و1995، حين كانت فوكوفار تحت سيطرة جمهورية كرايينا الصربية ، تم إحياء ذكرى سقوط المدينة رسميًا باسم "يوم التحرير". وصُوِّرت المعركة على أنها نضال ناجح خاضه الصرب المحليون للدفاع عن أرواحهم وممتلكاتهم من عدوان الدولة الكرواتية. أما آلاف الصرب في فوكوفار الذين عانوا جنبًا إلى جنب مع جيرانهم الكروات، واحتموا في الأقبية أو الملاجئ لمدة ثلاثة أشهر في ظروف مروعة، فقد وُصِفوا بازدراء بـ " أهل القبو". وحُرم المدنيون الصرب القتلى من التكريم، ولم يُدفن في المقبرة التذكارية الصربية في فوكوفار إلا الصرب المحليون الذين قاتلوا مع الجيش الشعبي اليوغسلافي أو إلى جانبه. ^{[ 192 ]}

في المقابل، عارض كثيرون في صربيا بشدة المعركة والحرب بشكل عام، وقاوموا مساعي الدولة لإقحامهم في الصراع. ^{[ 193 ]} ظهرت حركات مناهضة للحرب في صربيا مع بدء تفكك يوغوسلافيا. في بلغراد، نُظمت احتجاجات حاشدة ضد الحرب اعتراضًا على المعركة. طالب المتظاهرون بإجراء استفتاء على إعلان رسمي للحرب، فضلًا عن إنهاء التجنيد الإجباري. ^{[ 194 ]} عندما حاول الجيش الشعبي اليوغوسلافي استدعاء جنود الاحتياط، تجمع الآباء والأقارب حول الثكنات لمنع أبنائهم من المشاركة في العملية. ^{[ 193 ]} انتشرت مقاومة التجنيد الإجباري على نطاق واسع في صربيا، وتراوحت بين أعمال عصيان فردية وتمردات جماعية شارك فيها مئات من جنود الاحتياط في كل مرة. وقد أدان عدد من السياسيين المعارضين الصرب الحرب. اتهم ديسيمير توسيتش، من الحزب الديمقراطي، ميلوسيفيتش بـ"استغلال الصراع للتشبث بالسلطة"، وناشد فوك دراشكوفيتش ، زعيم حركة التجديد الصربية ، جنود الجيش الشعبي اليوغوسلافي "حمل أسلحتهم والفرار". ^{[ 195 ]} بعد سقوط فوكوفار، أدان ما حدث باسم يوغوسلافيا، وكتب في صحيفة بوربا اليومية :

لا يسعني أن أهتف بالنصر في فوكوفار، الذي يُحتفى به بنشوة في الدعاية الحربية لصربيا الثملة. لا يسعني ذلك، لأني لن أتجاوز حرمة الضحايا، آلاف القتلى، ولا ألم ومعاناة جميع الناجين من فوكوفار... فوكوفار هي هيروشيما الجنون الكرواتي والصربي على حد سواء... لقد شهد كل من في هذه الدولة، الصرب وخاصة الكروات، أيامًا من العار والسقوط العظيم. ^{[ 196 ]}

بحلول أواخر ديسمبر/كانون الأول 1991، أي بعد شهرٍ ونيف من إعلان النصر في فوكوفار، أظهرت استطلاعات الرأي أن 64% من الشعب الصربي يرغبون في إنهاء الحرب فورًا، بينما أبدى 27% فقط استعدادهم لاستمرارها. قرر ميلوسيفيتش وغيره من كبار القادة الصرب عدم مواصلة القتال، إذ رأوا أنه من المستحيل سياسيًا حشد المزيد من المجندين للقتال في كرواتيا. واستمرت حالات الفرار من الجيش الشعبي اليوغسلافي مع ازدياد صعوبة مواجهة الجيش الكرواتي المُجهز والمُعزز بحماس. وبحلول نهاية عام 1991، خلصت القيادة السياسية والعسكرية في صربيا إلى أن استمرار الحرب سيؤدي إلى نتائج عكسية. كما أن الصراع الوشيك في البوسنة استلزم تحرير الموارد العسكرية المُستثمرة في كرواتيا لاستخدامها مستقبلًا. ^{[ 197 ]}

رغم تصوير المعركة علنًا على أنها انتصار، إلا أنها أثرت بشكل عميق على شخصية الجيش الشعبي اليوغسلافي وقيادته في الخفاء. أدرك قادة الجيش أنهم بالغوا في تقدير قدرتهم على شن عمليات ضد أهداف حضرية شديدة التحصين، مثل مدينة غوسبيتش الاستراتيجية في وسط كرواتيا ، والتي اعتبرها الجيش الشعبي اليوغسلافي بمثابة "فوكوفار ثانية". تسارعت عملية "صربنة" الجيش بشكل كبير، وبحلول نهاية عام 1991، قُدّر أن 90% من أفراده صرب. تم التخلي عن هويته السابقة المؤيدة للشيوعية والقومية اليوغسلافية، ونُصح الضباط الجدد بـ"حب وحدتهم وجيشهم ووطنهم  - صربيا والجبل الأسود - فوق كل شيء". مكّن فشل الجيش الشعبي اليوغسلافي الحكومة الصربية من تشديد قبضتها على الجيش، الذي طُهّرت قيادته واستُبدلت بقوميين موالين لميلوسيفيتش. بعد المعركة، أُجبر الجنرال فيليكو كادييفيتش، قائد الجيش الشعبي اليوغسلافي، على التقاعد "لأسباب صحية"، وفي أوائل عام 1992، أُجبر 38 جنرالاً وضابطاً آخر على التقاعد، وخضع العديد منهم للمحاكمة بتهمة عدم الكفاءة والخيانة. ^{[ 198 ]}

شعر العديد من جنود الجيش الشعبي اليوغسلافي الذين شاركوا في المعركة بالاشمئزاز مما رأوه، واحتجوا لدى رؤسائهم على سلوك الميليشيات. وعلق العقيد ميلوراد فوتشيتش لاحقًا قائلاً: "إنهم ببساطة لا يريدون الموت من أجل مثل هذه الأمور". وقد أدت الفظائع التي شهدوها إلى شعور بعضهم بصدمة نفسية وشعور بالذنب. وقال أحد قدامى المحاربين في الجيش الشعبي اليوغسلافي لصحفي من صحيفة الشرق الأوسط الناطقة بالعربية :

«كنتُ في الجيش وأديتُ واجبي. كانت فوكوفار أقرب إلى المذبحة منها إلى المعركة. قُتلت نساء وأطفال كثيرون. كثيرون جدًا». سألته: «هل شاركتَ في القتل؟» فأجاب: «لقد هربتُ». سألته: «لكن هل قتلتَ أحدًا؟» فأجاب: «لقد هربتُ بعد ذلك...». لا تزال مذبحة فوكوفار تُطاردني. كل ليلة أتخيل أن الحرب قد وصلت إلى بيتي وأن أطفالي يُذبحون. ^{[ 145 ]}

في البوسنة والهرسك، وجّه الرئيس علي عزت بيغوفيتش نداءً متلفزًا إلى المواطنين البوسنيين لرفض التجنيد الإجباري بحجة أن "هذه ليست حربنا". ووصف مقاومة "الأعمال الشريرة" المرتكبة في كرواتيا بأنها "حقهم وواجبهم"، وقال: "ليخضها من يريدها، فنحن لا نريد هذه الحرب". ^{[ 101 ]} عندما انتقلت قوات الجيش الشعبي اليوغسلافي إلى الجبهة عبر منطقة فيشيغراد شمال شرق البوسنة، أقام الكروات والمسلمون البوسنيون المحليون متاريس ومواقع رشاشات. أوقفوا رتلًا من 60 دبابة تابعة للجيش الشعبي اليوغسلافي، لكن تم تفريقهم بالقوة في اليوم التالي. واضطر أكثر من 1000 شخص إلى الفرار من المنطقة. تسبب هذا العمل، الذي جرى قبل نحو سبعة أشهر من بدء حرب البوسنة ، في أولى الخسائر البشرية في حروب يوغسلافيا في البوسنة. ^{[ 199 ]}

أقرّ برلمان مقدونيا إعلان الاستقلال عن يوغوسلافيا في يناير/كانون الثاني 1991، لكنه لم يدخل حيز التنفيذ إلا بعد استفتاء أُجري في سبتمبر/أيلول من العام نفسه. وسعت مجموعة من ضباط الجيش الشعبي اليوغوسلافي المقدوني سرًا إلى منع إرسال جنود من مقدونيا إلى كرواتيا، وسافرت حافلات تقلّ أهالي الجنود، بتمويل من الحكومة المقدونية، إلى الجبل الأسود للبحث عن أبنائهم وإعادتهم إلى الوطن. ^{[ 200 ]} في غضون ذلك، استمر تجنيد المقدونيين في الجيش الشعبي اليوغوسلافي وخدمتهم في الحرب في كرواتيا. ^{[ 200 ]} كان قائد قوات الجيش الشعبي اليوغوسلافي في المرحلة الأولى من المعركة، الجنرال ألكسندر سبيركوفسكي، مقدونيًا. وربما كان أصله العرقي عاملًا مهمًا في قرار استبداله بزيفوتا بانيتش، وهو صربي. ^{[ 45 ]} في عام 2005، أصبح رئيس أركان الجيش المقدوني، الجنرال ميروسلاف ستويانوفسكي ، محور جدل دولي بعد مزاعم بتورطه في جرائم حرب محتملة عقب المعركة. ^{[ 201 ]}