الفرقاطات الست الأصلية التابعة للبحرية الأمريكية

أقرّ الكونغرس الأمريكي، بموجب قانون البحرية لعام 1794 الصادر في 27 مارس 1794، بناء الفرقاطات الست الأصلية للبحرية الأمريكية ، بتكلفة إجمالية قدرها 688,888.82 دولارًا أمريكيًا (ما يعادل 18.6 مليون دولار أمريكي في عام 2024 ). وقد بُنيت هذه السفن خلال السنوات التأسيسية للبحرية الأمريكية، بناءً على توصية المصمم جوشوا همفريز بامتلاك أسطول من الفرقاطات يتمتع بالقوة الكافية لمواجهة أي فرقاطات تابعة للبحرية الفرنسية أو البريطانية ، وفي الوقت نفسه يتمتع بالسرعة الكافية للتهرب من أي سفينة حربية . 

إحدى هذه السفن الست الأصلية، وهي يو إس إس كونستيتيوشن  ، لا تزال في الخدمة وهي أقدم سفينة حربية بحرية عاملة في العالم لا تزال تطفو على سطح الماء. ^{[ 7 ] [ أ ]}

بعد حرب الاستقلال الأمريكية ، قامت الولايات المتحدة، المثقلة بالديون، بحلّ البحرية القارية ، وفي أغسطس/آب 1785، ونظرًا لنقص الأموال اللازمة لإصلاح السفن، باعت آخر سفينة حربية متبقية لديها، وهي سفينة " ألاينس" . ^{[ 10 ] [ 11 ]} ولكن في الوقت نفسه تقريبًا، بدأت الاضطرابات في البحر الأبيض المتوسط ​​عندما استولت الجزائر على سفينتين تجاريتين أمريكيتين واحتجزت طاقميهما طلبًا للفدية. ^{[ 12 ] [ 13 ]} اقترح وزير الخارجية الأمريكي لدى فرنسا، توماس جيفرسون، إنشاء قوة بحرية أمريكية لحماية الملاحة الأمريكية في البحر الأبيض المتوسط، لكن توصياته قوبلت في البداية باللامبالاة، وكذلك توصيات جون جاي ، الذي اقترح بناء خمس سفن حربية مزودة بـ 40 مدفعًا. ^{[ 12 ] [ 14 ]} بعد ذلك بوقت قصير، بدأت البرتغال بفرض حصار على السفن الجزائرية لمنعها من دخول المحيط الأطلسي ، مما وفر حماية مؤقتة للسفن التجارية الأمريكية. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

لم تكن القرصنة ضد السفن التجارية الأمريكية مشكلةً عندما كانت تحت حماية البحرية الملكية قبل حرب الاستقلال الأمريكية، ولكن بعد حرب الاستقلال، شعرت " دول البربر " في الجزائر وطرابلس وتونس أنها تستطيع مضايقة السفن التجارية الأمريكية دون عقاب. ^{[ 17 ] [ 18 ]} إضافةً إلى ذلك، بعد اندلاع حرب الاستقلال الفرنسية ، بدأت كل من بريطانيا وفرنسا في اعتراض ومصادرة السفن التجارية الأمريكية التي تتاجر مع الدولة الأخرى. ونظرًا لافتقار الحكومة الأمريكية إلى أسطول بحري مناسب، لم يكن بوسعها فعل الكثير لمنع مثل هذه المصادرات. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

كان تشكيل قوة بحرية موضوع نقاش في الجمهورية الأمريكية الوليدة لسنوات. جادل المعارضون بأن بناء أسطول بحري لن يؤدي إلا إلى مطالبات بإنشاء وزارة بحرية، وتوفير الكوادر اللازمة لإدارتها. وهذا بدوره سيؤدي إلى مزيد من تخصيص الأموال، الأمر الذي سيخرج في نهاية المطاف عن السيطرة، مُنشئًا كيانًا مُكتفيًا ذاتيًا. ورأى المعارضون للبحرية أن دفع الجزية لدول البربر وفرض عقوبات اقتصادية على بريطانيا وفرنسا بديل أفضل. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

في عام ١٧٩٣، أبرمت البرتغال اتفاقية سلام مع الجزائر، أنهت بموجبها حصارها للبحر الأبيض المتوسط، مما سمح للسفن الجزائرية بالعودة إلى المحيط الأطلسي. وبحلول أواخر ذلك العام، تم الاستيلاء على إحدى عشرة سفينة تجارية أمريكية. ^{[ ١٥ ]} هذا، بالإضافة إلى استمرار استيلاء القوى الأوروبية على السفن التجارية الأمريكية، دفع الرئيس جورج واشنطن في النهاية إلى مطالبة الكونغرس بتفويض إنشاء أسطول بحري. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]}

في الثاني من يناير عام ١٧٩٤، وبأغلبية ضئيلة بلغت ٤٦ صوتًا مقابل ٤٤، صوّت مجلس النواب على تفويض بناء أسطول بحري، وشكّل لجنة لتحديد حجم السفن وتكلفتها وأنواعها. وقدّم وزير الحرب هنري نوكس مقترحات إلى اللجنة توضح تصميم السفن الحربية وتكلفتها. ^{[ ٢٥ ] [ ٢٦ ]} ولتهدئة المعارضة الشديدة للمشروع، أدرج الحزب الفيدرالي بندًا فيه يقضي بوقف بناء السفن فورًا في حال توصلت الولايات المتحدة إلى اتفاق سلام مع الجزائر. ^{[ ٢٧ ] [ ٢٨ ]}

عُرض مشروع القانون على مجلس النواب في 10 مارس، وأُقرّ كقانون البحرية لعام 1794 بأغلبية 50 صوتًا مقابل 39، ثم أُقرّ بالإجماع في مجلس الشيوخ في 19 مارس. ^{[ 27 ] [ 28 ]} ووقّع الرئيس واشنطن القانون في 27 مارس. ونصّ القانون على اقتناء أربع سفن، تحمل كل منها 44 مدفعًا، وسفينتين تحمل كل منهما 36 مدفعًا، سواءً بالشراء أو غيره. ^{[ 29 ]} كما نصّ على رواتب ومؤن ضباط البحرية والبحارة ومشاة البحرية، وحدّد كيفية تجهيز كل سفينة بالطاقم اللازم لتشغيلها. وخصص القانون مبلغ 688,888.82 دولارًا (ما يعادل 18.6 مليون دولار في عام 2024 ^{[ 30 ]} ) لتمويل المشروع. ^{[ 31 ] [ 32 ]} 

مع بقاء سنوات عديدة قبل إنشاء وزارة البحرية ، أُسندت مسؤولية التصميم والبناء إلى وزارة الحرب ، برئاسة الوزير هنري نوكس. في وقت مبكر من عام 1790، استشار نوكس العديد من الجهات المختصة بشأن تصميم السفن. ^{[ 33 ]} جرت مناقشات التصاميم وجهاً لوجه في اجتماعات عُقدت في فيلادلفيا. لا يُعرف الكثير عن هذه المناقشات بسبب نقص المراسلات المكتوبة، مما يجعل تحديد المصممين الفعليين المشاركين أمراً صعباً. ^{[ 34 ]} تواصل الوزير نوكس مع مهندسي بناء السفن وبناة السفن في فيلادلفيا ، التي كانت آنذاك أكبر ميناء بحري في أمريكا الشمالية، وربما أكبر ميناء للمياه العذبة في العالم. هذا يعني أن العديد من مناقشات تصميم السفن جرت في مكتب نوكس، مما أدى إلى ندرة السجلات المتاحة للمؤرخين لهذه المناقشات. يُنسب الفضل عموماً إلى جوشوا همفريز في تصميم الفرقاطات الست، ولكن تمت استشارة قادة سفن حرب الاستقلال الأمريكية، جون فوستر ويليامز وجون باري، وبناة السفن جوزيا فوكس وجيمس هاكيت أيضاً. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

دعت خطط التصميم النهائية المقدمة إلى الرئيس واشنطن للموافقة عليها إلى بناء فرقاطات جديدة بدلاً من شراء سفن تجارية وتحويلها إلى سفن حربية، وهو خيار متاح بموجب قانون البحرية. ^{[ 33 ]} أدرك المصممون أن الولايات المتحدة الوليدة لا تستطيع منافسة الدول الأوروبية في عدد السفن العاملة. ومع ذلك، فقد منح هذا الأمر الأمريكيين ميزة واضحة، إذ لم يكن تصميم سفنهم مقيدًا بتوفر الأخشاب أو محدودية الطاقم. سمح هذا للمصممين بالتخطيط لسفن ضخمة نظرًا لدورها. كانت هذه السفن قادرة على التغلب على الفرقاطات الأخرى، ولكنها كانت تتمتع أيضًا بسرعة تمكنها من الإفلات من سفن الخط . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} كان التصميم غير مألوف في ذلك الوقت، إذ تميز بعمقه، ^{[ 40 ]} وطول عارضة قاعه وضيق عرضه ؛ كما زُود بمدافع ثقيلة للغاية؛ واعتمد نظامًا قطريًا للأضلاع يهدف إلى الحد من الانحناء ؛ مع تزويد السفن بألواح خشبية سميكة للغاية. أعطى هذا الهيكل قوة أكبر من هياكل الفرقاطات التابعة للبحرية الأخرى. نصح نوكس الرئيس واشنطن بأن تكلفة البناء الجديد ستتجاوز على الأرجح مخصصات قانون البحرية. على الرغم من ذلك، قبل واشنطن الخطط ووافق عليها في نفس اليوم الذي قُدّمت فيه، 15 أبريل 1794. ^{[ 35 ]}

عُيّن جوشوا همفريز كبير مهندسي بناء السفن. وتمّ توظيف رسامٍ خبير ، جوزيا فوكس ، في وزارة الحرب لوضع التصاميم على الورق. إلا أن فوكس اختلف مع الأبعاد الكبيرة للتصميم، ووفقًا لهامفريز، حاول تقليص القياسات أثناء إعداد رسوماته. أثار هذا غضب همفريز لدرجة أنه سرعان ما نُقل فوكس إلى ورشة القوالب مع ويليام دوتي . ^{[ 41 ]}

بعد أو بالتزامن مع إعداد الرسومات، تم تجميع نموذج أولي للبناء ، استُخدمت قياساته لإنشاء قوالب للأخشاب. وفي عملية تُعرف باسم "التشكيل"، دُوّنت أبعاد قطع الهيكل بالطباشير على أرضية ورشة القوالب، حيث تم تشكيل قالب باستخدام شرائح من الخشب الخفيف. ^{[ 42 ]} بمجرد نقل القوالب إلى فرق العمل في مجال الأخشاب، استُخدمت لاختيار جزء من الشجرة يُطابق القالب بدقة. ومن ثم، قُطعت الأخشاب وشُذبت تقريبًا إلى الأبعاد المطلوبة، ثم رُقمت لتحديدها وحُمّلت على سفينة لنقلها. كانت هناك حاجة إلى مجموعة إضافية من القوالب الأكثر تفصيلًا لكل فرقاطة ليتبعها طاقم البناء.

اقترح وزير البحرية نوكس على الرئيس واشنطن استخدام ستة مواقع بناء مختلفة، موقع لكل سفينة، بدلاً من البناء في حوض بناء سفن واحد. وقد مكّنت المواقع المنفصلة الأموال المخصصة من تحفيز الاقتصاد المحلي، ووافق واشنطن على المواقع في 15 أبريل 1794. وفي كل موقع، تم تعيين مهندس مدني متخصص في بناء السفن البحرية للإشراف على العمل. كما تم تعيين قادة بحريين كمشرفين، واحد لكل من الفرقاطات الست على النحو التالي: ^{[ 35 ] [ 43 ]}

كان همفريز يرغب في استخدام أكثر المواد متانةً المتاحة للبناء، ولا سيما الصنوبر الأبيض ، والصنوبر طويل الأوراق ، والبلوط الأبيض ، والأهم من ذلك، البلوط الحي الجنوبي . ^{[ 47 ]} استُخدم البلوط الحي في الهيكل لأنه خشب قوي وكثيف ويدوم طويلًا، إذ يصل وزنه إلى 75  رطلًا للقدم المكعبة (1200  كجم/م³ ⁾ عند قطعه حديثًا. ^{[ 48 ]} ينمو البلوط الحي بشكل أساسي في المناطق الساحلية للولايات المتحدة من فرجينيا إلى تكساس، ويُوجد أنسب أنواع الأخشاب في المناطق الساحلية لجورجيا بالقرب من سانت سيمونز . ^{[ 47 ] [ 49 ]} كانت هذه الرغبة في استخدام البلوط الحي السبب الرئيسي لتأخير بناء الفرقاطات. لم تكن الأموال المخصصة من قانون البحرية متاحة حتى يونيو 1794. ^{[ 50 ]} استعانت وزارة الحرب بصانع السفن جون تي. مورغان لتوفير البلوط الحي والإشراف على عملية القطع والطواقم. كتب مورغان إلى همفريز في أغسطس/آب يُفيد بأن الأمطار لم تتوقف تقريبًا منذ وصوله، وأن "البلاد بأكملها تكاد تكون غارقة بالمياه". أُرسل الكابتن جون باري للتحقق من سير العمل في أوائل أكتوبر/تشرين الأول، فوجد مورغان وعدة أشخاص مصابين بالملاريا . بدأ قطع الأخشاب أخيرًا بوصول الطواقم في الثاني والعشرين من الشهر. ^{[ 51 ]} وصلت أول شحنة أخشاب إلى فيلادلفيا في الثامن عشر من ديسمبر/كانون الأول، لكن شحنة أخرى من خشب البلوط الحي كانت متجهة إلى نيويورك فُقدت عندما غرقت سفينة الشحن. استمرت التأخيرات في عرقلة عمليات قطع الأخشاب وتسليمها طوال عام 1795. بحلول ديسمبر/كانون الأول من ذلك العام، وُضعت جميع العوارض الست، على الرغم من أن الفرقاطات كانت لا تزال غير مُؤطرة وبعيدة عن الاكتمال. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

استمر بناء الفرقاطات ببطء حتى إعلان معاهدة طرابلس عام ١٧٩٦ ، التي شهدتها الجزائر. ووفقًا لبند في قانون البحرية، كان من المقرر إيقاف بناء الفرقاطات. إلا أن الرئيس واشنطن طلب من الكونغرس توجيهات بشأن كيفية المضي قدمًا. تم تداول عدة مقترحات قبل التوصل إلى قرار نهائي يسمح لواشنطن بإكمال فرقاطتين من فئة ٤٤ مدفعًا وفرقاطة واحدة من فئة ٣٦ مدفعًا. ^{[ ٥٤ ]} تم اختيار الفرقاطات الثلاث الأقرب إلى الاكتمال، وهي: الولايات المتحدة ، وكونستليشن ، وكونستيتيوشن . ^{[ ٥٥ ]} توقف بناء الفرقاطات تشيسابيك ، وكونغرس ، وبريزيدنت ، وتم بيع بعض مواد بنائها أو تخزينها. ^{[ ٥٦ ]}

بلغت توقعات هنري نوكس السابقة بشأن تكاليف الفرقاطات ذروتها في أوائل عام 1797. فمن أصل المبلغ المخصص البالغ 688,888.82 دولارًا، لم يتبقَّ سوى حوالي 24,000 دولار. طلب ​​وزير الحرب جيمس ماكهنري من الكونغرس مبلغًا إضافيًا قدره 200,000 دولار، ولكن لم يُخصص سوى 172,000 دولار. كانت الأموال الإضافية كافية لإتمام بناء الفرقاطات الثلاث، لكنها لم تسمح بتجهيزها بالطاقم وإرسالها إلى البحر. ^{[ 57 ]} أُطلقت الفرقاطة "يونايتد ستيتس" في 10 مايو، ^{[ 58 ]} و "كونستليشن" في 7 سبتمبر، ^{[ 4 ]} و "كونستيتيوشن" في 21 أكتوبر. ^{[ 3 ]} في غضون ذلك، دفع تدخل فرنسا في الملاحة الأمريكية بسبب خلافهما حول معاهدة جاي الكونغرس إلى مناقشة السماح بإكمال بناء الفرقاطات الثلاث وتجهيزها بالطاقم. أفاد وزير الخارجية ماكهنري أن هذه المرحلة من البناء تتطلب مبلغًا إضافيًا قدره 200 ألف دولار، مما أثار استياءً في الكونغرس بسبب ارتفاع التكاليف. ومع ذلك، في الأول من يوليو، وافق الكونغرس على إتمام المشروع وخصص الأموال المطلوبة. ^{[ 59 ]}

عندما انعقدت الدورة التالية للكونغرس في نوفمبر، طلب الوزير ماكهنري مجددًا تمويلًا لإكمال بناء الفرقاطات الثلاث. ورغم استياء الكونغرس من ارتفاع التكاليف، فقد وافق على مبلغ إضافي قدره 115,833 دولارًا، ولكنه في الوقت نفسه بدأ تحقيقًا في احتمالية وجود هدر أو احتيال في برنامج بناء الفرقاطات. في 22 مارس 1798، قدم ماكهنري تقريرًا يوضح فيه عدة أسباب رئيسية لارتفاع التكاليف: مشاكل في الحصول على خشب البلوط الحي؛ وصعوبة إمداد ستة أحواض بناء سفن منفصلة؛ والحرائق، والحمى الصفراء، وسوء الأحوال الجوية. ^{[ 60 ]} وكشفت تحقيقات إضافية أُجريت قبل تقرير ماكهنري أن وزارة الحرب استخدمت ممارسات محاسبية دون المستوى المطلوب، وأن الأموال المعتمدة كان لا بد من صرفها من قبل وزارة الخزانة، مما أدى إلى تأخيرات وهدر. وأدت هذه المشاكل إلى إنشاء وزارة البحرية في 30 أبريل. ^{[ 61 ]}

في الوقت نفسه، ازدادت العلاقات مع فرنسا سوءًا عندما أبلغ الرئيس جون آدامز الكونغرس بقضية XYZ . ردًا على ذلك، في 28 مايو، أذن الكونغرس لسفن الولايات المتحدة بالاستيلاء على أي سفن فرنسية مسلحة راسية قبالة سواحل الولايات المتحدة. وبينما كانت سفن كونستليشن وكونستيتيوشن ويونايتد ستيتس لا تزال قيد التجهيز، كانت أول سفينة تابعة للبحرية الأمريكية تبحر في هذه الحرب شبه المعلنة هي السفينة الشراعية غانغز بقيادة ريتشارد ديل . ^{[ 62 ] [ 63 ]} وأخيرًا، في 16 يوليو، خصص الكونغرس 600 ألف دولار لإكمال بناء الفرقاطات الثلاث المتبقية؛ حيث أطلقتها شركة كونغرس في 15 أغسطس 1799، ^{[ 64 ]} وتشيسابيك في 2 ديسمبر، ^{[ 5 ]} وبريزيدنت في 10 ^أبريل 1800. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67} ]

كانت السفن ذات الـ 44 مدفعًا تحمل أحيانًا أكثر من 50 مدفعًا، وكان من المعروف أن سفينة كونستيتيوشن تحمل مدافع عيار 24 رطلاً في بطاريتها الرئيسية بدلاً من مدافع عيار 18 رطلاً المعتادة التي تحملها معظم الفرقاطات. ^{[ 1 ]}

نصّ قانون البحرية لعام 1794 على وجود فرقاطات ذات 36 مدفعًا بالإضافة إلى الفرقاطات ذات 44 مدفعًا، ولكن في وقت ما، أُعيد تصنيف الفرقاطات ذات 36 مدفعًا إلى فرقاطات ذات 38 مدفعًا. ^{[ 68 ]} وكانت "تصنيفاتها" بحسب عدد المدافع مجرد تقدير تقريبي. ^{[ 69 ]}

لم تكن سفن تلك الحقبة مزودة عادةً ببطاريات مدفعية ثابتة، كما هو الحال في سفن البحرية الحديثة. صُممت المدافع لتكون محمولة بالكامل، وكثيراً ما كانت تُنقل بين السفن أو إلى الشاطئ حسب الحاجة. وكان كل قائد يُجهز السفينة بالأسلحة وفقاً لرغبته، آخذاً في الاعتبار عوامل مثل الحمولة الإجمالية، وعدد الأفراد على متنها، والمسارات البحرية المخطط لها. ونتيجةً لذلك، كانت الأسلحة على متن السفن تتغير مرات عديدة خلال فترة خدمتها، ولم تكن تُسجل هذه التغييرات عادةً. ^{[ 70 ]}

كان تشغيل كل مدفع يتطلب عادةً اثني عشر رجلاً ومساعداً مسؤولاً عن البارود . ^{[ 71 ]} عند الحاجة، كان يُعيّن بعض الرجال للقيام بمهام مثل الصعود إلى السفن ، أو تشغيل مضخات تصريف المياه، أو إخماد الحرائق. وكان تشغيل المدافع يتم عادةً على الجانب المُشتبك فقط؛ فإذا اشتبكت سفينة مع خصمين، كان لا بد من تقسيم أطقم المدافع. وكانت جميع المدافع قادرة على استخدام أنواع مختلفة من القذائف: قذائف كروية ، وقذائف سلسلة أو قضبان ، وقذائف عنقودية ، وقذائف ساخنة . ^{[ 72 ]} وكان كل مدفع مُثبّتاً على عربة خشبية تُتحكّم بها بواسطة نظام من الحبال والبكرات . وكان القبطان يأمر أطقم المدافع إما بفتح النار معاً في وابل واحد ، أو يسمح لكل طاقم بإطلاق النار حسب رغبته عندما يقترب الهدف. وكان قائد المدفع يسحب الحبل لتشغيل زناد الصوان الذي يُطلق شرارة في وعاء البارود. وكان البارود المشتعل في الوعاء يُرسل لهباً عبر أنبوب الإشعال لإشعال شحنة البارود في المدفع وقذف قذيفته على العدو.

وفرت فرقة مشاة البحرية الموجودة على متن السفينة قوات المشاة البحرية التي تولت مهام القتال في أسطح السفن ، وكانت مسلحة بالبنادق لإطلاق النار على سطح سفينة العدو. ^{[ 71 ]}

كانت الفرقاطات تُسمى في الأصل بالأحرف من A إلى F حتى مارس 1795، عندما أعدّ وزير الحرب، تيموثي بيكرينغ ، قائمةً تضم عشرة أسماء مقترحة للسفن (بالإضافة إلى الأسماء المستخدمة لاحقًا، تضمنت القائمة أيضًا Defender و Fortitude و Perseverance و Protector و Liberty ). وكان الرئيس واشنطن مسؤولاً عن اختيار خمسة من هذه الأسماء: Constitution و United States و President و Congress ، حيث يُمثل كل منها مبدأً من مبادئ دستور الولايات المتحدة، بالإضافة إلى Constellation المُشتق من شعار النبالة للولايات المتحدة ، وهو "13 نجمًا تُشكل كوكبة". أما الفرقاطة السادسة، Chesapeake ، فقد ظلت بلا اسم حتى عام 1799، عندما أطلق عليها وزير البحرية، بنجامين ستودرت ، اسم خليج تشيسابيك ، متجاهلاً بروتوكول التسمية الدستوري السابق. ^{[ 5 ] [ 73 ] [ 74 ]}

كوكبة

بُنيت السفينة "كونستليشن" في بالتيمور ودُشّنت في 7 سبتمبر 1797. وفي 9 فبراير 1799، خاضت معركةً ضد الفرقاطة الفرنسية "إنسورجنت" واستولت عليها . وكان هذا أول انتصار كبير لسفينة حربية أمريكية التصميم والبناء. وفي فبراير 1800،خاضت "كونستليشن" معركةً ضد الفرقاطة الفرنسية "فينجنس" . ورغم أن "فينجنس" لم تُستولى عليها أو تُغرق، إلا أنها تضررت بشدة لدرجة أن قبطانها تعمّد إرساءها على الشاطئ لمنعها من الغرق.وفي عام 1853، تعرضت "كونستليشن" لهجوم وتم تفكيكها. وأثناء بناء سفينة "كونستليشن " جديدة في عام 1854، زُعم أنها "ترميم" للسفينة الأصلية (وهي حيلة شائعة في ذلك الوقت لأسباب سياسية)، مما أدى إلى حالة من عدم اليقين بشأن السفينة التي حُفظت في بالتيمور حتى ثبت في عام 1999 أنها " كونستليشن" الثانية . ^{[ 75 ]} 

دستور

تم إطلاق السفينة "كونستيتيوشن" ، المزودة بـ 44 مدفعًا، من حوض بناء السفن التابع لإدموند هارت في بوسطن في 21 أكتوبر 1797، بواسطة مهندس بناء السفن جورج كلاغهورن والقبطان صموئيل نيكلسون . ^{[ 47 ]} خلال الحرب شبه الرسمية، استولت على السفينة التجارية الفرنسية "نيجر" ، ^{[ 76 ]} وشاركت لاحقًا في قتال قراصنة البربر في حرب البربر الأولى .

اشتهرت هذه السفينة بأدوارها خلال حرب 1812 ضد بريطانيا، حيث استولت على العديد من السفن التجارية البريطانية وخمس سفن حربية : إتش إم إس غيريير  ، وجاوة ، وبيكتو ، وسيان ، وليفانت . أكسبتها معركتها مع غيريير لقب "أولد أيرونسايدز" (السفينة ذات الجوانب الحديدية القديمة ) وشعبية واسعة أنقذتها مرارًا من التفكيك . واصلت خدمتها للبلاد كسفينة قيادة في أساطيل البحر الأبيض المتوسط ​​وأفريقيا ، وقامت برحلة حول العالم في أربعينيات القرن التاسع عشر. وخلال الحرب الأهلية الأمريكية، عملت كسفينة تدريب للأكاديمية البحرية الأمريكية ، ونقلت أعمالًا فنية وعروضًا صناعية إلى معرض باريس عام 1878 . بعد تقاعدها من الخدمة الفعلية في عام 1881، عملت كسفينة استقبال حتى تم تعيينها كسفينة متحف في عام 1907. وفي عام 1931 قامت بجولة استمرت ثلاث سنوات وشملت 90 ميناءً في البلاد، وفي عام 1997 بعد ترميم شامل لتكوينها الذي كانت عليه في عام 1812، أبحرت أخيرًا مرة أخرى بقوتها الخاصة للاحتفال بعيد ميلادها الـ 200.

تُعدّ السفينة الحربية " كونستيتيوشن "، أقدم سفينة حربية عاملة في العالم، ^{[ 77 ] [ أ ]} وهي راسية في حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية في تشارلستون بولاية ماساتشوستس، وتُستخدم لتعزيز فهم دور البحرية في الحرب والسلم من خلال برامج التوعية التعليمية، والعروض التاريخية، والمشاركة الفعّالة في الفعاليات العامة. وتستقبل "كونستيتيوشن" الزوار على مدار العام، حيث تُقدّم جولات سياحية، ويقع متحف "يو إس إس كونستيتيوشن" بالقرب منها.

تشيسابيك

بُنيت الفرقاطة تشيسابيك في حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية في جوسبورت ، بولاية فرجينيا ، ودُشّنت في 2 ديسمبر 1799. وكانت تشيسابيك الفرقاطة الوحيدة من بين الفرقاطات الست التي تبرأ منها همفريز بسبب تعديلات أجراها كبير مهندسيها، جوزيا فوكس، أثناء عملية البناء فيما يتعلق بالأبعاد الكلية. ^{[ 78 ]} كان من المخطط أصلاً أن تكون الفرقاطة التي أصبحت تشيسابيك مزودة بـ 44 مدفعًا، ولكن عندما بدأ بناؤها عام 1798، عدّل جوزيا فوكس التصميم الأصلي، مما أدى إلى زيادة عدد مدافعها إلى 36 مدفعًا. ^{[ 79 ]} سبب فوكس لإجراء هذا التعديل غير واضح، ولكن يُحتمل أن يكون قد حُوِّل إلى مواد بناء استُخدمت لإكمال بناء الفرقاطة كونستليشن . إضافةً إلى ذلك، كان فوكس وهمفريز قد اختلفا سابقًا حول تصميم الفرقاطات الست، وربما استغل فوكس الفرص المتاحة أثناء البناء لإجراء تعديلات وفقًا لرغبته. على أي حال، تمت الموافقة على خطة إعادة تصميم الفرقاطة من قبل وزير البحرية بنيامين ستودرت . ^{[ 73 ]}

عند اكتمال بناء الفرقاطة تشيسابيك ، كانت الأصغر حجماً بين جميع الفرقاطات الست. ^{[ 80 ]} بلغ طولها 46.6 متراً (152.8 قدماً) بين العمودين، وعرضها 12.6 متراً (41.3 قدماً)، مقارنةً بالفرقاطتين الأخريين المزودتين بـ 36 مدفعاً، وهما كونغرس وكونستليشن ، اللتان بلغ طولهما 50 متراً (164 قدماً) وعرضهما 12 متراً (41 قدماً) . ^{[ 4 ] [ 64 ] [ 81 ]}        

في 22 يونيو 1807، وقعت ما عُرفت بحادثة تشيسابيك - ليوبارد ، عندما أطلقت السفينة الحربية البريطانية ليوبارد النار على تشيسابيك لرفضها الامتثال لطلب السماح بتفتيشها بحثًا عن الفارين من البحرية الملكية . بعد عدة وابلات سريعة من نيران ليوبارد ، ردّت تشيسابيك عليها بمدفع واحد فقط، استسلمت . رفضت ليوبارد الاستسلام، وفتشت تشيسابيك ، وألقت القبض على أربعة أشخاص يُزعم أنهم فارون، ثم أبحرت إلى هاليفاكس، نوفا سكوتيا . في 1 يونيو 1813، استولت عليها السفينة الحربية البريطانية شانون بعد وقت قصير من إبحارها من بوسطن، ماساتشوستس. انضمت تشيسابيك إلى البحرية الملكية، ثم بيعت لاحقًا، وفُككت في بورتسموث ، إنجلترا، عام 1820 (حيث استُخدم جزء كبير من أخشابها في بناء طاحونة مائية ).  

الكونغرس

أُطلقت السفينة "كونغرس " -المجهزة بـ 38 مدفعًا- في 15 أغسطس 1799 من حوض بناء السفن البحري في بورتسموث، بقيادة الكابتن جيمس سيفر. بدأت رحلتها الأولى في 6 يناير 1800 متجهةً إلى جزر الهند الشرقية ، ^{[ 82 ]} ولكن سرعان ما تحطمت صواريها في عاصفة، مما أجبرها على العودة إلى الميناء؛ واستغرقت الإصلاحات ستة أشهر. أبحرت مرة أخرى في 26 يوليو متجهةً إلى جزر الهند الغربية ، وقامت بدوريات هادئة حتى أبريل 1801. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

بقيادة جون رودجرز ، أبحرت السفينة كونغرس إلى البحر الأبيض المتوسط ​​في يونيو 1804، وقدمت خدماتها خلال حرب البربر الأولى . تولت مهام الحصار قبالة طرابلس، وشاركت في الاستيلاء على سفينة شحن في أكتوبر. في يوليو 1805، ساعدت في حصار تونس، وفي سبتمبر من ذلك العام، نقلت السفير التونسي إلى واشنطن العاصمة. بعد ذلك، استُخدمت كقاعة دراسية لتدريب الضباط البحريين حتى عام 1807. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

تحت قيادة الكابتن جون سميث خلال حرب 1812 ، قامت السفينة "كونغرس" بثلاث رحلات بحرية طويلة برفقة السفينة "بريزيدنت" ، ولفترة وجيزة برفقة السفينة "يونايتد ستيتس" . شاركت في مطاردة أسطول من السفن التجارية البريطانية، وساعدت "بريزيدنت" في محاولة الاستيلاء على السفينة "إتش إم إس بيلفيديرا"  . وفي رحلة العودة، استولت "كونغرس" و "بريزيدنت" على سبع سفن تجارية. بدأت الرحلة البحرية الثانية لـ"كونغرس" في أكتوبر 1812، حيث طاردت السفينة "إتش إم إس غالاتيا"  واستولت على السفينة التجارية "أرغو" . وعند عودتها إلى بوسطن في 31 ديسمبر، ساعدت في الاستيلاء على ثماني سفن تجارية إضافية. بعد إجراء الإصلاحات، أبحرت برفقة "بريزيدنت" في 30 أبريل 1813، وطاردت السفينة "إتش إم إس كورليو"  التي تمكنت من الفرار. انطلقت "كونغرس" بمفردها، وقامت برحلة طويلة قبالة جزر الرأس الأخضر وساحل البرازيل. خلال هذه الرحلة الطويلة، لم تستولِ إلا على أربع سفن تجارية صغيرة، وعادت إلى الوطن في أواخر عام 1813. ونظرًا لنقص المواد اللازمة لإصلاحها، وُضعت في الاحتياط لبقية الحرب. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

في عام 1815، عادت السفينة إلى الخدمة الفعلية للمشاركة في حرب البربر الثانية بقيادة الكابتن تشارلز موريس ، وفي أغسطس انضمت إلى سرب وبدأت مهام الدوريات، ثم ظهرت قبالة طرابلس وتونس. بعد عودتها إلى بوسطن، تم إخراجها من الخدمة في ديسمبر. ^{[ 91 ]} قامت بدوريات لمكافحة القرصنة في خليج المكسيك من ديسمبر 1816 إلى يوليو 1817، وقامت برحلة إلى أمريكا الجنوبية عام 1818. في أوائل عام 1819، قامت برحلة إلى الصين، لتصبح أول سفينة حربية أمريكية تزور ذلك البلد. ^{[ 92 ]} في عام 1822، خدمت كسفينة قيادة لجيمس بيدل ، حيث حاربت القرصنة في جزر الهند الغربية. تحت قيادة بيدل، قامت برحلة إلى إسبانيا والأرجنتين. بدأت العمل كسفينة استقبال عام 1824، واستمرت في هذه المهمة حتى صدر الأمر بتفكيكها عام 1834. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

رئيس

أُجريت تعديلات طفيفة على السفينة " بريزيدنت" استنادًا إلى الخبرة المكتسبة من بناء السفينتين " كونستيتيوشن" و "يونايتد ستيتس" المزودتين بـ 44 مدفعًا . أصدر همفريز تعليماته إلى المقاول البحري المسؤول عن بناء "بريزيدنت" برفع سطح المدافع بمقدار 5.1 سم (بوصتين ) ونقل الصاري الرئيسي 61 سم (قدمين ) إلى الخلف. ^{[ 96 ]} بدأ بناء " بريزيدنت " في نيويورك في حوض بناء السفن التابع لفورمان تشيزمان، وتوقف العمل عليها عام 1796. استؤنف البناء عام 1798 تحت إشراف كريستيان بيرغ ومهندس بناء السفن ويليام دوتي. ^{[ 46 ]}    

كانت الفرقاطة "بريزيدنت" ، المزودة بـ 44 مدفعًا، آخر الفرقاطات التي اكتمل بناؤها، حيث أُطلقت من مدينة نيويورك في 10 أبريل 1800، بقيادة الكابتن توماس تروكستون . انطلقت في دوريات خلال الحرب شبه الرسمية في 5 أغسطس، واستعادت عدة سفن تجارية أمريكية. بعد معاهدة السلام، عادت إلى الولايات المتحدة في مارس 1801. ^{[ 97 ]}

في مايو 1801، أبحرت السفينة بقيادة ريتشارد ديل للمشاركة في حرب البربر الأولى. وظهرت قبالة سواحل الجزائر وتونس وطرابلس، حيث استولت على سفينة يونانية تقل جنودًا طرابلسيين، وشاركت في عملية تبادل أسرى. عادت إلى الولايات المتحدة في 14 أبريل 1802، [ ^{98 ] [ 99 ] [ 100 ] ثم} غادرت في دورية ثانية على ساحل البربر عام 1804 بقيادة صموئيل بارون . برفقة سفن الكونغرس وكونستليشن وكونستيتيوشن ، خاضت السفينة بريزيدنت جولة هادئة في معظمها، حيث ساعدت في الاستيلاء على ثلاث سفن، وقامت بمهام الحصار، وشهدت تغييرين في القيادة. أبحرت عائدة إلى الوطن في 13 يوليو 1805، حاملة معها العديد من البحارة الذين أُطلق سراحهم من الأسر في طرابلس. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

في السادس عشر من مايو عام ١٨١١، فيما عُرف بحادثة ليتل بيلت ، أخطأت السفينة البريطانية " بريزيدنت "، بقيادة الكابتن جون رودجرز، في تحديد هوية الفرقاطة البريطانية "إتش إم إس ليتل بيلت"  ظنًا منها أنها الفرقاطة البريطانية "إتش إم إس غيريير"  أثناء بحثها عن بحار جُنّد قسرًا للبحرية الملكية. ورغم اختلاف وجهات النظر حول تسلسل الأحداث، فقد تبادلت السفينتان إطلاق النار لعدة دقائق قبل أن يتبين لرودجرز أن "ليتل بيلت" أصغر بكثير من "غيريير" . وتعرضت "ليتل بيلت " لأضرار جسيمة، وسقط منها واحد وثلاثون قتيلًا وجريحًا. وعرض رودجرز المساعدة على الكابتن آرثر بينغهام ، قائد "ليتل بيلت" ، لكنه رفض وأبحر إلى هاليفاكس، نوفا سكوتيا. وخلصت التحقيقات الأمريكية والبريطانية إلى أن كل سفينة مسؤولة عن الهجوم، مما زاد من حدة التوترات التي أدت إلى حرب ١٨١٢. ^{[ ١٠٣ ] [ ١٠٤ ] [ ١٠٥ ]}

تحت قيادة جون رودجرز، قامت السفينة "بريزيدنت" بثلاث رحلات بحرية مطولة خلال حرب 1812 برفقة "كونغرس" ولفترة وجيزة برفقة "يونايتد ستيتس" . واجهت " بريزيدنت " السفينة "إتش إم إس بيلفيديرا"  ودخلت معها في معركة تمكنت خلالها "بيلفيديرا" من الفرار. ^{[ 106 ] [ 107 ]} وفي مطاردة لأسطول من السفن التجارية، أبحرت "بريزيدنت" حتى مسافة يوم واحد من القناة الإنجليزية قبل أن تعود إلى بوسطن، واستولت على سبع سفن تجارية في طريقها. ^{[ 108 ] [ 109 ]} بدأت رحلتها الثانية بمطاردة السفينتين "إتش إم إس نيمفي"  و "إتش إم إس غالاتيا"  ، لكنها فشلت في اللحاق بأي منهما. وكانت الغنائم اللاحقة هي سفينة البريد " سوالو" ، التي كانت تحمل كمية كبيرة من العملة، وثماني سفن تجارية أخرى. عادت "بريزيدنت" في 31 ديسمبر. ^{[ 110 ] [ 111 ]} بدأت رحلتها الثالثة في الحرب في 30 أبريل 1813، بمطاردة السفينة "إتش إم إس كورليو"  ، لكنها خسرت مرة أخرى سباق اللحاق بسفينة معادية. أمضى الرئيس خمسة أشهر في البحر، استولى خلالها على العديد من السفن التجارية، لكن الإنجاز الأبرز كان الاستيلاء على سفينة إتش إم إس هاي فلاير  في أواخر سبتمبر. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

بعد أن أمضت السفينة عامًا محاصرة في الميناء، تولى ستيفن ديكاتور قيادة السفينة "بريزيدنت" . في مساء 14 يناير 1815، أبحرت "بريزيدنت" من ميناء نيويورك، لكنها جنحت، مما أدى إلى تلف بعض أجزاء النحاس. ولعدم قدرتها على العودة إلى الميناء، اضطرت إلى الإبحار في عرض البحر. وفي وقت لاحق من اليوم التالي، خاضت معركة مع السفينة " إنديميون"  . حاول ديكاتور الاستيلاء على "إنديميون " ليحل محل "بريزيدنت" ، لكن هذه الخطة فشلت لأن "إنديميون" كانت أصغر حجمًا وأكثر قدرة على المناورة. استسلم ديكاتور لسفينته لـ "إنديميون" ثم أبحر بعيدًا تحت جنح الظلام. بعد ذلك، لحقت السفينتان " بومون" و " تينيدوس  " بـ "بريزيدنت" ، واستسلم ديكاتور للسفينة مرة أخرى لـ "إنديميون" . ^{[ 114 ] [ 115 ]} انضمت "بريزيدنت" إلى البحرية الملكية البريطانية باسم "إتش إم إس بريزيدنت" ، لكنها لم تخدم سوى بضع سنوات قبل تفكيكها عام 1818. ^{[ 116 ]}

في عهد إدارة جيفرسون مطلع القرن التاسع عشر، لم يُبدِ الكونغرس اهتمامًا يُذكر بتوسيع البحرية، واعتمد على الفرقاطات وأي غنائم حربية مُستولى عليها كقوة بحرية للأسطول. وبحلول عام ١٨١٣ وحرب ١٨١٢، غيّر الكونغرس موقفه وأمر ببناء ست فرقاطات ثقيلة من فئة جافا ، وهي تعديلات طفيفة على الطراز ذي الـ ٤٤ مدفعًا. ثم جرى تعديل التصميم تعديلًا طفيفًا مع بناء سبع فرقاطات ثقيلة من فئة بوتوماك في عشرينيات القرن التاسع عشر، والتي شكلت العمود الفقري للبحرية بين أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر. ^{[ ١١٧ ] [ ١١٨ ]}

•  تتضمن هذه المقالة نصًا من قاموس السفن الحربية البحرية الأمريكية المتاح للعموم .

• ألين، غاردنر ويلد (1905). بحريتنا وقراصنة البربر . بوسطن، نيويورك وشيكاغو: هوتون ميفلين. OCLC 2618279 . 
• — — (1909). حربنا البحرية مع فرنسا . بوسطن ونيويورك: هوتون ميفلين. OCLC 1202325 . 
• بيتش، إدوارد ل. (1986). البحرية الأمريكية: 200 عام . نيويورك: إتش. هولت. ISBN 978-0-03-044711-2. OCLC 12104038 . 
• كاني، دونالد ل. (2001). السفن الحربية الشراعية التابعة للبحرية الأمريكية . مطبعة المعهد البحري. ص  46. ISBN 978-1-55750-990-1.
• شابيل، هوارد آي. (1949). تاريخ البحرية الشراعية الأمريكية؛ السفن وتطورها . نيويورك: نورتون. OCLC 1471717 . 
• كوبر، جيمس فينيمور (1856). تاريخ البحرية الأمريكية . نيويورك: سترينجر وتاونسند. OCLC 197401914 . 
• دوغان، جورج سي. (2008). إذا كان عن طريق البحر: تشكيل البحرية الأمريكية - من الثورة الأمريكية إلى حرب 1812. نيويورك: بيسيك بوكس. ISBN 978-0-465-01607-5. OCLC 190876973 . 
• فاولر، ويليام م. (1984). البحارة والقادة البحريون: البحرية الأمريكية، 1783-1815 . بوسطن: هوتون ميفلين. ISBN 0-395-35314-9. OCLC 10277756 . 
• هوليس، إيرا ن. (1900). الفرقاطة كونستيتيوشن؛ الشخصية المحورية للبحرية الشراعية . بوسطن، نيويورك: هوتون ميفلين. OCLC 2350400 . 
• همفريز، هنري هـ. (1916). "من بنى أول أسطول بحري للولايات المتحدة؟" . مجلة بنسلفانيا للتاريخ والسيرة الذاتية . المجلد  40، العدد  4. فيلادلفيا: الجمعية التاريخية لبنسلفانيا . الصفحات 385-411 . الرقم الدولي الموحد للدوريات 0031-4587 . رقم OCLC 1762062 .   
• جينينغز، جون (1966). الراية الممزقة: قصة أشهر فرقاطة حربية أمريكية، يو إس إس كونستيتيوشن . نيويورك: توماس واي كرويل. OCLC 1291484 . 
• ماكلاي، إدغار ستانتون؛ سميث، روي كامبل (1898) [1893]. تاريخ البحرية الأمريكية، من 1775 إلى 1898. المجلد  1 (  طبعة جديدة). نيويورك: دي. أبليتون. OCLC 609036 . 
• — — (1898) [1893]. تاريخ البحرية الأمريكية، من 1775 إلى 1898. المجلد  2 (  طبعة جديدة). نيويورك: دي. أبليتون. OCLC 609036 . 
• مارتن، تايرون ج. (2003) [1997]. سفينة محظوظة للغاية: تاريخ سردي لـ "أولد أيرونسايدز" (  طبعة منقحة). مطبعة المعهد البحري . ISBN 1-59114-513-9. OCLC 51022876 . 
• موريس، تشارلز (1880). سولي، الابن (محرر). "السيرة الذاتية للعميد البحري تشارلز موريس، البحرية الأمريكية" . وقائع معهد البحرية الأمريكية . المجلد السادس (12). أنابوليس: معهد البحرية الأمريكية : 111-219 . الرقم الدولي الموحد للدوريات 0041-798X . رقم OCLC 2496995 .  
• روزفلت، ثيودور (1883) [1882]. الحرب البحرية لعام 1812 (  الطبعة الثالثة). نيويورك: أبناء جي بي بوتنام. OCLC 133902576 . 
• سميلسر، مارشال (1959). تأسيس الكونغرس للبحرية، 1787-1798 . نوتردام: مطبعة جامعة نوتردام. OCLC 422274 . 
• تول، إيان دبليو (2006). ست فرقاطات: التاريخ الملحمي لتأسيس البحرية الأمريكية . نيويورك: دبليو دبليو نورتون. ISBN 978-0-393-05847-5. OCLC 70291925 . 
• وود، فيرجينيا ستيل (1981). خشب البلوط الحي: الأخشاب الجنوبية للسفن الشراعية الطويلة . بوسطن: مطبعة جامعة نورث إيسترن. ISBN 978-0930350208. OCLC 7795440 . 

• هويت، إدوين بالمر (2000). أولد أيرونسايدز (طبعة كبيرة). ثورندايك: جي كي هول. ISBN 0-7838-9151-2. OCLC 44468774 . 
• همفريز، آشيتون واي. (2000). تايرون جي. مارتن (محرر). أروع معركة لسفينة يو إس إس كونستيتيوشن: يوميات القائم بأعمال القس آشيتون همفريز، البحرية الأمريكية . ماونت بليزانت: دار النشر البحرية والطيران. ISBN 1-877853-60-7. OCLC 44632941 . 
• بولمان، كينيث (1962). مدافع قبالة كيب آن؛ قصة نهر شانون وخليج تشيسابيك . شيكاغو: راند ماكنالي. OCLC 1384754 . 
• واشتل، روجر (2003). أولد أيرونسايدز (المرحلة الابتدائية والإعدادية). نيويورك: دار نشر الأطفال . ISBN 0-516-24207-5. OCLC 50035427 . 

• متحف يو إس إس كونستيتيوشن
• الصفحة الرئيسية الرسمية لسفينة يو إس إس كونستيتيوشن