الغابات المطيرة

غابة مطيرة كثيفة في تشياباس ، المكسيك

تقع غابة أولمبيك المطيرة في شبه جزيرة أولمبيك ، ولاية واشنطن.

الغابة المطيرة في منتزه جبل بالونج الوطني ، بورنيو

مظلة غابة خاو سوك الاستوائية المطيرة

جدول مائي في الغابات المطيرة في منتزه ماسوالا الوطني في مدغشقر

غابة استوائية مطيرة قديمة النمو في بالاوان

الغابات المطيرة في منتزه كينابالو ، بورنيو

تتميز الغابات المطيرة بغطاء شجري كثيف ومتصل ، ونباتات تعتمد على الرطوبة، ووجود نباتات هوائية ومتسلقة ، وانعدام حرائق الغابات. ويمكن تصنيف الغابات المطيرة عمومًا إلى غابات مطيرة استوائية أو غابات مطيرة معتدلة ، ولكن وُصفت أنواع أخرى أيضًا.

تتراوح التقديرات بين 40% و75% من جميع الأنواع الحيوية التي تستوطن الغابات المطيرة. ^{[ 1 ]} وقد يكون هناك ملايين الأنواع من النباتات والحشرات والكائنات الدقيقة التي لم تُكتشف بعد في الغابات المطيرة الاستوائية. تُعرف الغابات المطيرة الاستوائية بـ"جواهر الأرض" و" أكبر صيدلية في العالم "، لأن أكثر من ربع الأدوية الطبيعية اكتُشفت فيها. ^{[ 2 ]}

تتلاشى الغابات المطيرة وكذلك الأنواع المستوطنة في الغابات المطيرة بسرعة بسبب إزالة الغابات ، وما ينتج عنها من فقدان الموائل وتلوث الغلاف الجوي . ^{[ 3 ]}

تتميز الغابات المطيرة بغطاء شجري كثيف ومتصل، ورطوبة عالية، ووجود نباتات تعتمد على الرطوبة، وطبقة رطبة من أوراق الشجر المتساقطة، ووجود نباتات هوائية ومتسلقة، وانعدام حرائق الغابات. أكبر مساحات الغابات المطيرة هي الغابات الاستوائية أو المعتدلة، ولكن وُصفت أيضًا أنواع نباتية أخرى، بما في ذلك الغابات المطيرة شبه الاستوائية ، والغابات المطيرة الساحلية ، والغابات السحابية ، وأحراش الكروم، وحتى الغابات المطيرة الجافة. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

الغابات الاستوائية المطيرة

تتميز الغابات الاستوائية المطيرة بمناخ دافئ ورطب، وعادةً ما تخلو من موسم جفاف ملحوظ، وتوجد عادةً ضمن نطاق 10 درجات شمالاً وجنوباً من خط الاستواء . يتجاوز متوسط ​​درجات الحرارة الشهرية 18 درجة مئوية (64 درجة فهرنهايت) على مدار العام. ^{[ 9 ]} ويبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي 168 سم (66 بوصة) على الأقل ، وقد يتجاوز 1000 سم (390 بوصة) ، مع أنه يتراوح عادةً بين 175 سم (69 بوصة) و 200 سم (79 بوصة) . ^{[ 10 ]}          

ترتبط العديد من الغابات الاستوائية في العالم بموقع منخفض الرياح الموسمية ، المعروف أيضًا بمنطقة التقارب المداري . ^{[ 11 ]} تقع الفئة الأوسع من الغابات الاستوائية الرطبة في المنطقة الاستوائية بين مدار السرطان ومدار الجدي . توجد الغابات المطيرة الاستوائية في جنوب شرق آسيا (من ميانمار (بورما) ) إلى الفلبين وماليزيا وإندونيسيا وبابوا غينيا الجديدة وسريلانكا ؛ وكذلك في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى من الكاميرون إلى الكونغو ( غابات الكونغو المطيرة ) ، وأمريكا الجنوبية (مثل غابات الأمازون المطيرة )، وأمريكا الوسطى (مثل بوساواس ، وجنوب شبه جزيرة يوكاتان - إل بيتين - بليز - كالاكمول )، وأستراليا ، وجزر المحيط الهادئ (مثل هاواي ) . لطالما أُطلق على الغابات الاستوائية لقب " رئتي الأرض "، على الرغم من أنه من المعروف الآن أن الغابات المطيرة لا تُساهم إلا بنسبة ضئيلة في زيادة صافي الأكسجين في الغلاف الجوي من خلال عملية التمثيل الضوئي . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

الغابات المطيرة المعتدلة

تغطي الغابات الاستوائية جزءًا كبيرًا من الكرة الأرضية، بينما لا توجد الغابات المطيرة المعتدلة إلا في مناطق قليلة حول العالم. ^{[ 14 ] [ 15 ]} الغابات المطيرة المعتدلة هي غابات مطيرة تقع في المناطق المعتدلة . وتوجد في أمريكا الشمالية (في شمال غرب المحيط الهادئ في ألاسكا ، وكولومبيا البريطانية ، وواشنطن ، وأوريغون ، بالإضافة إلى كاليفورنيا وجبال الأبلاش )، وفي أوروبا (أجزاء من الجزر البريطانية مثل المناطق الساحلية لأيرلندا واسكتلندا ، وجنوب النرويج ، وأجزاء من غرب البلقان على طول ساحل البحر الأدرياتيكي ، وكذلك في غاليسيا والمناطق الساحلية لشرق البحر الأسود ، بما في ذلك جورجيا وساحل تركيا )، وفي شرق آسيا (في جنوب الصين ، ومرتفعات تايوان ، ومعظم اليابان وكوريا ، وفي جزيرة سخالين والساحل الشرقي الروسي المجاور )، وفي أمريكا الجنوبية (جنوب تشيلي ) ، وكذلك في أستراليا ونيوزيلندا . ^{[ 16 ]}

تتكون الغابات الاستوائية المطيرة عادةً من عدة طبقات، تضم كل منها نباتات وحيوانات مختلفة متكيفة مع الحياة في تلك المنطقة تحديدًا. ومن الأمثلة على ذلك طبقات الأشجار الظاهرة، والغطاء النباتي ، والطبقة السفلى، وأرضية الغابة . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

طبقة المظلة

The canopy layer contains the majority of the largest trees, typically 30 metres (98 ft) to 45 metres (148 ft) tall. The densest areas of biodiversity are found in the forest canopy, a more or less continuous cover of foliage formed by adjacent treetops. The canopy, by some estimates, is home to 50 percent of all plant species. Epiphytic plants attach to trunks and branches, and obtain water and minerals from rain and debris that collects on the supporting plants. The fauna is similar to that found in the emergent layer but more diverse. A quarter of all insect species are believed to exist in the rainforest canopy. Scientists have long suspected the richness of the canopy as a habitat, but have only recently developed practical methods of exploring it. As long ago as 1917, naturalistWilliam Beebe declared that "another continent of life remains to be discovered, not upon the Earth, but one to two hundred feet above it, extending over thousands of square miles." A true exploration of this habitat only began in the 1980s, when scientists developed methods to reach the canopy, such as firing ropes into the trees using crossbows. Exploration of the canopy is still in its infancy, but other methods include the use of balloons and airships to float above the highest branches and the building of cranes and walkways planted on the forest floor. The science of accessing tropical forest canopy using airships or similar aerial platforms is called dendronautics.^[24]

Forest floor

The forest floor, the bottom-most layer, receives only 2% of the sunlight. Only plants adapted to low light can grow in this region. Away from riverbanks, swamps and clearings, where dense undergrowth is found, the forest floor is relatively clear of vegetation because of the low sunlight penetration. It also contains decaying plant and animal matter, which disappears quickly, because the warm, humid conditions promote rapid decay. Many forms of fungi growing here help decay the animal and plant waste.

It is unknown how many species are found in the world's tropical rainforests, however a very large proportion of vascular plants are native to them.^[25] Rainforests support a very broad array of fauna, including mammals, reptiles, amphibians, birds and invertebrates. Mammals may include primates, felids and other families. Reptiles include snakes, turtles, chameleons and other families; while birds include such families as Vangidae and Cuculidae. Dozens of families of invertebrates are found in rainforests. Fungi are also very common in rainforest areas as they can feed on the decomposing remains of plants and animals.

The great diversity in rainforest species is in large part the result of diverse and numerous physical refuges,^[26] i.e. places in which plants are inaccessible to many herbivores, or in which animals can hide from predators. Having numerous refuges available also results in much higher total biomass than would otherwise be possible.^[27][28]

• 
  A Kermode bear from the Great Bear Rainforest, Canada
• 
  A Bengal tiger in Mudumalai National Park, India
• 
  A jaguar in the Amazon rainforest, South America
• 
  Western lowland gorilla in the African rainforest
• 
  Orangutans in Tanjung Puting, Indonesia
• 
  Yellow anacondas reside in the Amazon basin
• 
  Lion-tailed macaque in Silent Valley National Park, India
• 
  A macaw in the Amazon rainforest

تُظهر بعض أنواع الحيوانات اتجاهًا نحو انخفاض أعدادها في الغابات المطيرة، مثل الزواحف التي تتغذى على البرمائيات والزواحف الأخرى. ويتطلب هذا الاتجاه مراقبة دقيقة. ^{[ 29 ]} يؤثر موسم الغابات المطيرة على أنماط تكاثر البرمائيات، وهذا بدوره قد يؤثر بشكل مباشر على أنواع الزواحف التي تتغذى على هذه المجموعات، ^{[ 30 ]} لا سيما الأنواع ذات التغذية المتخصصة، نظرًا لأنها أقل عرضة لاستخدام موارد بديلة. ^{[ 31 ]}

على الرغم من نمو الغطاء النباتي في الغابات الاستوائية المطيرة، غالبًا ما تكون جودة التربة رديئة. فالتحلل البكتيري السريع يمنع تراكم الدبال . ويُضفي تركيز أكاسيد الحديد والألومنيوم الناتج عن عملية اللاتريسين لونًا أحمرًا زاهيًا على الأوكسيسولات ، وينتج عنه أحيانًا رواسب معدنية مثل البوكسيت . تنمو جذور معظم الأشجار بالقرب من سطح التربة نظرًا لنقص العناصر الغذائية تحت السطح؛ إذ تأتي معظم معادن الأشجار من الطبقة العليا من الأوراق والحيوانات المتحللة. أما في التربة الحديثة نسبيًا، وخاصة ذات الأصل البركاني ، فقد تكون التربة الاستوائية خصبة للغاية. وإذا أُزيلت أشجار الغابات المطيرة، فقد تتراكم مياه الأمطار على أسطح التربة المكشوفة، مما يُسبب جريانًا سطحيًا وبدء عملية تآكل التربة . وفي نهاية المطاف، تتشكل الجداول والأنهار، ويصبح الفيضان مُحتملًا. وهناك عدة أسباب لرداءة جودة التربة، أولها حموضة التربة العالية. تعتمد جذور النباتات على فرق الحموضة بين الجذور والتربة لامتصاص العناصر الغذائية. وعندما تكون التربة حمضية، يكون هذا الفرق ضئيلًا، وبالتالي يقل امتصاص العناصر الغذائية منها. ثانيًا، تتميز جزيئات الطين الموجودة في تربة الغابات الاستوائية المطيرة بضعف قدرتها على احتجاز العناصر الغذائية ومنع انجرافها. فحتى لو أضاف الإنسان عناصر غذائية إلى التربة صناعيًا، فإن معظمها ينجرف مع الماء ولا تمتصه النباتات. وأخيرًا، تُعدّ هذه التربة فقيرة بسبب غزارة الأمطار في الغابات الاستوائية المطيرة، مما يؤدي إلى جرف العناصر الغذائية منها بسرعة أكبر من المناطق ذات المناخات الأخرى. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A natural rainforest emits and absorbs vast quantities of carbon dioxide. On a global scale, long-term fluxes are approximately in balance, so that an undisturbed rainforest would have a small net impact on atmospheric carbon dioxide levels,^[34] though they may have other climatic effects (on cloud formation, for example, by recycling water vapour). No rainforest today can be considered to be undisturbed.^[35] Human-induced deforestation plays a significant role in causing rainforests to release carbon dioxide,^[36][37][38] as do other factors, whether human-induced or natural, which result in tree death, such as burning and drought.^[39] Some climate models operating with interactive vegetation predict a large loss of Amazonian rainforest around 2050 due to drought, forest dieback and the subsequent release of more carbon dioxide.^[40]

Tropical rainforests provide timber as well as animal products such as meat and hides. Rainforests also have value as tourism destinations and for the ecosystem services provided. Many foods originally came from tropical forests, and are still mostly grown on plantations in regions that were formerly primary forest.^[41] Also, plant-derived medicines are commonly used for fever, fungal infections, burns, gastrointestinal problems, pain, respiratory problems, and wound treatment.^[42] At the same time, rainforests are usually not used sustainably by non-native peoples but are being exploited or removed for agricultural purposes.

تعرضت الغابات المطيرة الاستوائية والمعتدلة لعمليات قطع أشجار مكثفة ، قانونية وغير قانونية، لاستغلال أخشابها الصلبة الثمينة، بالإضافة إلى عمليات إزالة الغابات لأغراض زراعية ( القطع والحرق ، والقطع الجائر ) طوال القرن العشرين، وتتقلص مساحة الغابات المطيرة حول العالم. ^{[ 47 ]} وقدّر علماء الأحياء أن أعدادًا كبيرة من الأنواع تُدفع نحو الانقراض (ربما أكثر من 50,000 نوع سنويًا؛ وبهذا المعدل، كما يقول إي أو ويلسون من جامعة هارفارد ، قد ينقرض ربع أنواع الكائنات الحية على وجه الأرض أو أكثر في غضون 50 عامًا) ^{[ 48 ]} بسبب إزالة الموائل وتدمير الغابات المطيرة.

ومن العوامل الأخرى التي تسبب فقدان الغابات المطيرة التوسع العمراني . فالغابات المطيرة الساحلية التي تنمو على طول المناطق الساحلية لشرق أستراليا أصبحت نادرة الآن بسبب التوسع العمراني السريع لتلبية الطلب على أنماط الحياة الساحلية . ^{[ 49 ]}

تتعرض الغابات للتدمير بوتيرة متسارعة. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} فقد دُمّر ما يقرب من 90% من غابات غرب أفريقيا المطيرة. ^{[ 53 ]} ومنذ وصول البشر، فقدت مدغشقر ثلثي غاباتها المطيرة الأصلية. ^{[ 54 ]} وبالمعدلات الحالية، ستُقطع أشجار الغابات المطيرة الاستوائية في إندونيسيا خلال 10 سنوات، وفي بابوا غينيا الجديدة خلال 13 إلى 16 سنة. ^{[ 55 ]} ووفقًا لمنظمة "إنقاذ الغابات المطيرة" ، فإن أحد الأسباب الرئيسية لارتفاع معدل إزالة الغابات ، وخاصة في إندونيسيا، هو التوسع في زراعة نخيل الزيت لتلبية الطلب المتزايد على الدهون النباتية الرخيصة والوقود الحيوي . في إندونيسيا، يُزرع زيت النخيل بالفعل على مساحة تسعة ملايين هكتار، وتنتج هذه الدولة الجزيرة، إلى جانب ماليزيا ، حوالي 85% من زيت النخيل في العالم. ^{[ 56 ]}

أعلنت عدة دول، ^{[ 57 ]} ولا سيما البرازيل ، أن إزالة الغابات لديها حالة طوارئ وطنية. ^{[ 58 ]} وقفزت إزالة غابات الأمازون بنسبة 69% في عام 2008 مقارنة باثني عشر شهرًا من عام 2007، وفقًا لبيانات حكومية رسمية. ^{[ 59 ]}

مع ذلك، ذكرت مقالة نشرتها صحيفة نيويورك تايمز في 30 يناير 2009 : "بحسب أحد التقديرات، مقابل كل فدان من الغابات المطيرة التي تُقطع سنوياً، تنمو أكثر من 50 فداناً من الغابات الجديدة في المناطق الاستوائية". وتشمل هذه الغابات الجديدة الغابات الثانوية على الأراضي الزراعية السابقة وما يُسمى بالغابات المتدهورة . ^{[ 60 ]}

• باتلر، ر. أ. (2005). مكان خارج الزمن: الغابات الاستوائية المطيرة والمخاطر التي تواجهها . منشور على الإنترنت: Rainforests.mongabay.com
• ريتشاردز، ب. و. (1996). الغابة الاستوائية المطيرة . الطبعة الثانية. مطبعة جامعة كامبريدج. رقم ISBN 0-521-42194-2
• ويتمور، تي سي (1998). مقدمة في الغابات الاستوائية المطيرة . الطبعة الثانية. مطبعة جامعة أكسفورد . رقم ISBN 0-19-850147-1