سوبر بول الثامن والعشرون

صوّت مالكو فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لصالح منح أتلانتا استضافة مباراة السوبر بول الثامنة والعشرين خلال اجتماعاتهم التي عُقدت في 23 مايو 1990 في إيرفينغ، تكساس . وكانت هذه المباراة الأولى من أصل ثلاث مباريات سوبر بول تستضيفها أتلانتا (حتى عام 2024)، والأولى من أصل مباراتين تُقامان على ملعب جورجيا دوم . تقدّمت أربع مدن بعروض لاستضافة المباراة، وهي: أتلانتا ( ملعب جورجيا دوم )، وميامي ( ملعب جو روبي )، ونيو أورليانز ( ملعب سوبر دوم )، وتامبا ( ملعب تامبا ). في الجولة الأولى من التصويت، تم استبعاد تامبا، ويعود ذلك في الغالب إلى أنها كانت مُجدولة بالفعل لاستضافة المباراة الخامسة والعشرين . وأعلن هيو كولفرهاوس جونيور، ممثل منطقة خليج تامبا، دعمه الفوري لعرض أتلانتا. ^{[ 5 ]} فازت أتلانتا في الجولة الرابعة من التصويت، حيث كافأ الملاك مالك فريق فالكونز، رانكين سميث، على قراره بالإبقاء على الفريق في أتلانتا، وعلى جهوده في بناء الملعب الجديد. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، وضع دوري كرة القدم الأمريكية شروطًا لاستضافة أتلانتا للمباراة. كان ملعب جورجيا دوم لا يزال قيد الإنشاء؛ في ذلك الأسبوع نفسه، تم صبّ أولى قواعد الخرسانة. حددت الرابطة لأتلانتا مهلة حتى الأول من سبتمبر لوضع اللمسات الأخيرة على جدول أعمال البناء والميزانية، وإلا فقد تنظر في إعادة جدولة المباراة. ^{[ 7 ] [ 8 ]} في سبتمبر من ذلك العام، اختيرت أتلانتا لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1996 ، وكان ملعب جورجيا دوم أحد أهم مواقع الألعاب. وبعد ذلك مباشرة، بدأت تذاكر المقصورات الفاخرة في الملعب بالنفاد، ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} مما ساهم في ضمان إتمام بناء الملعب في حدود الميزانية المحددة. ^{[ 12 ]} تم الانتهاء من بناء الملعب في الموعد المحدد لموسم 1992 .

كانت رحلة فريق دالاس كاوبويز إلى سوبر بول XXVIII أكثر صعوبة من الموسم السابق. فقد تغيب لاعب خط الوسط إيميت سميث، المشارك في مباراة المحترفين، عن أول مباراتين في الموسم العادي بسبب خلاف تعاقدي، وخسر دالاس المباراتين، بما في ذلك خسارة 13-10 على أرضه أمام فريق بافالو بيلز. ^{[ 13 ]} كما غاب لاعب الوسط تروي أيكمان ، المشارك في مباراة المحترفين، إلى جانب عدد من اللاعبين الأساسيين الآخرين، عن المباريات بسبب الإصابات.

بعد الخسارة أمام فريق بوفالو بيلز، استشاط تشارلز هالي ، لاعب خط دفاع فريق دالاس كاوبويز ، غضبًا لدرجة أنه حطم خوذته على جدار غرفة الملابس، صارخًا: "لن نفوز أبدًا مع لاعب مبتدئ في مركز الظهير، بينما لدينا أفضل لاعب على الإطلاق جالس في المنزل يشاهد التلفاز!" في إشارة إلى بديل سميث، ديريك لاسيك . ^{[ 14 ]} ويبدو أن مالك الفريق، جيري جونز، وافق على ذلك، فسارع بتوقيع عقد مع سميث جعله اللاعب الأعلى أجرًا في مركز الظهير في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. وقال جيري جونز، الذي كان في غرفة الملابس لحظة إلقاء الخوذة، إنها لم تصبه إلا بمسافة قدمين تقريبًا.

مع عودة سميث إلى التشكيلة الأساسية وتعافي أيكمان، حقق دالاس سبعة انتصارات متتالية، من بينها فوز ساحق بنتيجة 26-17 على سان فرانسيسكو 49ers ، وفوز آخر بنتيجة 23-10 خارج أرضه على فيلادلفيا إيجلز ، حيث ركض سميث لمسافة 237 ياردة، وهو سادس أعلى رقم في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية. انتهت سلسلة انتصاراتهم أمام أتلانتا فالكونز ، حيث غاب أيكمان بسبب إصابة في الكاحل، وخرج سميث من المباراة بعد أول محاولة ركض له. كما خسروا مباراتهم التالية أمام ميامي بسبب خطأ فادح من لاعب خط الدفاع ليون ليت، مما مكّن دولفينز من تسجيل هدف الفوز، لكنهم بعد ذلك فازوا في مبارياتهم الخمس المتبقية. في المباراة الختامية للموسم ضد نيويورك جاينتس ، وفي ظل سعي دالاس كاوبويز الحثيث لحسم لقب قسم NFC الشرقي والتأهل مباشرةً إلى الدور الثاني من التصفيات، أظهر أيكمان جاهزيته التامة، حيث أكمل 24 من أصل 30 تمريرة دون أي اعتراض، بينما كانت هذه المباراة الأبرز في مسيرة سميث. تعرض سميث لخلع من الدرجة الأولى في كتفه الأيمن خلال الشوط الأول، لكنه مع ذلك أنهى المباراة برصيد 229 ياردة إجمالاً (168 ياردة ركضاً، و10 تمريرات مُستقبلة لمسافة 61 ياردة، والهدف الوحيد للفريق) في فوز مثير بنتيجة 16-13 بعد الوقت الإضافي، مما مكّن دالاس من إنهاء الموسم بأفضل سجل في NFC بواقع 12 فوزاً مقابل 4 هزائم.

على الرغم من أن هجوم دالاس لم يكن بنفس ديناميكية العام السابق، إلا أنه ظل فعالاً للغاية، بقيادة أيكمان، الذي أنهى الموسم العادي بإكمال 271 تمريرة من أصل 392، محققاً 3100 ياردة و15 هدفاً وست اعتراضات. وعلى الرغم من غيابه عن أول مباراتين، سجل سميث 1486 ياردة ركضاً وتسعة أهداف، بالإضافة إلى 57 تمريرة مستلمة لمسافة 414 ياردة وهدف آخر، ليحرز بذلك لقبه الثالث على التوالي في الركض في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، وجائزة أفضل لاعب في الدوري . كما شكل الظهير داريل جونستون تهديداً موثوقاً به في الخط الخلفي، مسجلاً أربعة أهداف ومساهماً بـ 50 استقبالاً لمسافة 371 ياردة، وهو رقم قياسي شخصي. وكان مايكل إيرفين، لاعب البرو بول ، مرة أخرى أفضل مستقبل واسع في الفريق، حيث استقبل 88 تمريرة لمسافة 1330 ياردة وسبعة أهداف. استقبل ألفين هاربر، لاعب الاستقبال ، 36 تمريرة لمسافة 777 ياردة وسجل خمسة أهداف، بينما استقبل جاي نوفاسيك، لاعب الوسط المهاجم المتميز، 44 تمريرة لمسافة 445 ياردة وسجل هدفًا واحدًا. وقاد مارك ستيبنوسكي وإريك ويليامز ونيت نيوتن ، لاعبو خط الهجوم المتميزون، خط الهجوم. أما في الفرق الخاصة، فقد احتل كيفن ويليامز ، لاعب الاستقبال الصاعد ، المركز السابع في دوري كرة القدم الأمريكية برصيد 381 ياردة في 36 عملية إعادة للكرة، بالإضافة إلى 689 ياردة في عمليات إعادة ركلة البداية واستقبال 20 تمريرة لمسافة 151 ياردة.

كان دفاع فريق دالاس كاوبويز مدعومًا بلاعبين بارزين مثل راسل ماريلاند وكين نورتون جونيور ، بالإضافة إلى لاعبي الدفاع توماس إيفريت وكيفن سميث ، الذين اعترضوا ست تمريرات خلال الموسم. وتصدر توني تولبرت قائمة الفريق بـ 7.5 تدخلات ناجحة، بينما أضاف تشارلز هالي 4 تدخلات، وسجل تشاد هينينغز 5.5 تدخلات.

أنهى فريق بوفالو بيلز الموسم في صدارة مؤتمر AFC محققًا أفضل سجل في الموسم المنتظم، بفوزه في 7 من أول 8 مباريات، ليختتم الموسم برصيد 12 فوزًا و4 هزائم. قاد لاعب الوسط جيم كيلي هجوم بوفالو السريع مرة أخرى ، حيث أكمل 288 تمريرة من أصل 470 تمريرة في الموسم المنتظم، محققًا 3382 ياردة و18 تمريرة هجومية ناجحة، مقابل 18 اعتراضًا. انضم كيلي إلى نخبة من اللاعبين بمشاركته في مباراة السوبر بول للمرة الرابعة. اللاعبون الآخرون الوحيدون الذين شاركوا في أربع مباريات سوبر بول هم روجر ستوباخ ، وتيري برادشو ، وجو مونتانا ، بينما فعل ذلك لاحقًا جون إلواي ، وتوم برادي ، وبيتون مانينغ ، وباتريك ماهومز . كيلي هو اللاعب الوحيد الذي شارك في أربع مباريات سوبر بول متتالية.

قاد لاعب خط الوسط الهجومي ثورمان توماس فريق مؤتمر AFC برصيد 1315 ياردة ركض وستة أهداف، بالإضافة إلى استقباله 48 تمريرة لمسافة 387 ياردة. أما لاعب خط الوسط الهجومي كينيث ديفيس، فقد ركض لمسافة 391 ياردة وسجل ستة أهداف، إلى جانب استقباله 21 تمريرة لمسافة 95 ياردة. واستقبل لاعب الاستقبال أندريه ريد، المشارك في مباراة Pro Bowl، 52 تمريرة لمسافة 854 ياردة وستة أهداف، وهو رقم قياسي في الفريق. واستقبل لاعب الاستقبال بيل بروكس 60 تمريرة لمسافة 714 ياردة وخمسة أهداف. وسجل لاعب الاستقبال دون بيبي 31 تمريرة لمسافة 504 ياردات وثلاثة أهداف. كما تصدر لاعب الوسط المهاجم بيت ميتزيلارز الفريق برصيد 68 تمريرة (وهو رقم أعلى من مجموع تمريراته في المواسم الأربعة الماضية) لمسافة 609 ياردات وأربعة أهداف. وقاد لاعب خط الهجوم هوارد بالارد، المشارك في مباراة Pro Bowl، خط الهجوم.

كان دفاع فريق بافالو نقطة ضعفه، حيث احتل المركز 27 (قبل الأخير) في الدوري، مُستقبلاً 5554 ياردة. مع ذلك، ضمّ الدفاع بعض اللاعبين المميزين، مثل لاعب خط الهجوم الأسطوري بروس سميث (14 تدخلًا ناجحًا، واستعادة كرة واحدة)، ولاعب خط الوسط كورنيليوس بينيت (خمسة تدخلات ناجحة، واستعادة كرتين)، ولاعب خط الوسط داريل تالي (101 تدخل، وتدخلان ناجحان، واستعادة كرتين، وثلاث اعتراضات)، ولاعب الزاوية نيت أودومز ، الذي تصدّر الدوري بتسعة اعتراضات واستعادة كرة واحدة. كما كان للاعب خط الوسط مارفكوس باتون ، الذي انضم إلى التشكيلة الأساسية ليحل محل شين كونلان ، لاعب خط الوسط المتميز، دورٌ بارز، حيث اعترض تمريرتين واستعاد ثلاث كرات.

في مؤتمر NFC، كان أول خصم لدالاس في الأدوار الإقصائية هو غرين باي باكرز ، الذي كان قد حقق فوزًا مثيرًا بنتيجة 28-24 على ديترويت ليونز في مباراة البطاقة البرية، حيث مرر لاعب الوسط بريت فافر تمريرة حاسمة إلى ستيرلينغ شارب قبل 55 ثانية فقط من نهاية المباراة. في هذه المباراة، سجل باكرز أولًا بركلة ميدانية، لكن دالاس عاد بقوة مسجلًا 17 نقطة متتالية في الربع الثاني. أولًا، مرر أيكمان تمريرة حاسمة لمسافة 6 ياردات إلى هاربر. ثم مع اقتراب نهاية الربع، سجل دالاس مرة أخرى بركلة ميدانية من إيدي موراي . بعد ذلك، أخطأ غرين باي في استلام ركلة البداية، مما سمح لكاوبويز بالتسجيل مرة أخرى بتمريرة من أيكمان لمسافة 6 ياردات إلى نوفاسيك. تمكن كاوبويز من صدّ محاولة باكرز للعودة في الشوط الثاني وفاز بالمباراة بنتيجة 27-17. أنهى أيكمان المباراة بـ28 تمريرة مكتملة من أصل 37، محققاً 302 ياردة و3 تاتش داونز، مع اعتراضتين. وسجل إيرفين 9 استقبالات لمسافة 126 ياردة وتاتش داونز. ^{[ 15 ]}

بعد أسبوع، واجه دالاس فريق سان فرانسيسكو 49ers في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC) للعام الثاني على التوالي، في آخر مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) تُبث على قناة CBS آنذاك . كان هجوم فريق 49ers الأقوى في الدوري برصيد 473 نقطة، متفوقًا بفارق 97 نقطة على فريق دالاس كاوبويز صاحب المركز الثاني. في آخر مواجهة بين الفريقين على لقب NFC، فاز دالاس عندما أحبط أيكمان محاولة 49ers للعودة بتسجيله هدفًا في أواخر الربع الرابع. لكن هذه المرة، كانت المباراة من جانب واحد تمامًا. سجل فريق كاوبويز أهدافًا في أربع من أصل خمس هجمات في الشوط الأول. وبحلول نهاية الشوط، كان دالاس متقدمًا بفارق كبير 28-7. أكمل أيكمان 14 من أصل 18 تمريرة لمسافة 177 ياردة وثلاثة أهداف دون أي اعتراض، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 25 ياردة، لكنه أُصيب بارتجاج في المخ في الربع الثالث، مما أدى إلى خروجه من المباراة. ثم سجل سان فرانسيسكو هدفًا، لتصبح النتيجة 28-14 مع بقاء وقت كافٍ للعودة. إلا أن آمالهم تبددت سريعًا عندما قاد لاعب الوسط الاحتياطي بيرني كوسار ، الذي سبق له اللعب في ثلاث مباريات نهائية للمؤتمر ولم يتمكن من الوصول إلى السوبر بول في أي منها، فريق كاوبويز لمسافة 82 ياردة ليتقدموا بنتيجة 35-14 بتمريرة هدف لمسافة 42 ياردة إلى ألفين هاربر . ثم حسم موراي المباراة لصالح فريقه بتسجيله هدفًا ميدانيًا من مسافة 50 ياردة، بينما لم يتمكن فريق 49ers من فعل شيء سوى تسجيل هدف غير مؤثر في الوقت الضائع لتصبح النتيجة النهائية 38-21. ركض سميث لمسافة 88 ياردة، واستقبل سبع تمريرات لمسافة 85 ياردة، وسجل هدفين. في الوقت نفسه، نجح دفاع دالاس في الحد من خطورة ريكي واترز ، لاعب الركض لفريق 49ers ، الذي ركض لأكثر من 100 ياردة وسجل 5 أهداف في جولة التقسيم، حيث لم يتجاوز 37 ياردة في 12 محاولة. ^{[ 16 ]}

كان أول خصم لفريق بافالو هو فريق لوس أنجلوس رايدرز ، بقيادة لاعب الوسط جيف هوستتلر ، الذي قاد فريق نيويورك جاينتس للفوز على فريق بافالو بيلز في سوبر بول XXV قبل ثلاث سنوات. وكان فريق رايدرز قد تفوق على فريق بيلز بنتيجة 25-24 في الأسبوع الرابع عشر من الموسم العادي. في هذه المباراة، تقدم فريق رايدرز بنتيجة 17-13 في نهاية الشوط الأول، لكن فريق بافالو عاد بقوة مسجلاً 16 نقطة في الشوط الثاني. أولاً، سجلوا هدفاً من تمريرة كيلي لمسافة 25 ياردة إلى بروكس. ثم في الهجمة التالية، سدد لاعب الركل ستيف كريستي ركلة ميدانية من مسافة 29 ياردة ليمنح فريق بيلز التقدم بنتيجة 23-17. تمكن فريق لوس أنجلوس من الرد بتمريرة هدف من مسافة 86 ياردة من هوستتلر إلى المستقبل تيم براون ، لكن فريق بافالو عاد بقوة مرة أخرى بتسجيل بروكس هدفاً من مسافة 22 ياردة في الربع الأخير. انتهت المباراة بفوز فريق بيلز بنتيجة 29-23، بعد أن سجل 16 نقطة في غضون 6 دقائق و18 ثانية في الشوط الثاني. مرر كيلي الكرة لمسافة 287 ياردة وسجل هدفين دون أي اعتراض. ^{[ 17 ]}

بعد أسبوع، واجه فريق بوفالو بيلز فريق كانساس سيتي تشيفز في نهائي مؤتمر AFC. بقيادة جو مونتانا ، لاعب الوسط الفائز بأربعة ألقاب سوبر بول ، كان فريق كانساس سيتي قد هزم البيلز بنتيجة 23-7 خلال الموسم العادي، وكانوا قادمين من انتصارات مثيرة وصعبة على بيتسبرغ ستيلرز وهيوستن أويلرز في الأدوار الإقصائية. في الأيام التي سبقت المباراة، كان العديد من الصحفيين الرياضيين والمشجعين يتوقون إلى إمكانية رؤية مباراة سوبر بول تجمع بين مونتانا وسان فرانسيسكو 49ers بقيادة ستيف يونغ ، الذي حل محل مونتانا كلاعب الوسط الأساسي، أو دالاس كاوبويز، الذين انتزعوا الصدارة من 49ers ليصبحوا الفريق الأكثر هيمنة في مؤتمر NFC. ومع ذلك، سرعان ما حطم بوفالو هذا الاحتمال، وسحق كانساس سيتي بفوز ساحق بنتيجة 30-13 في مباراة بطولة مؤتمر AFC. ركض توماس لمسافة 186 ياردة وسجل ثلاثة أهداف، واستقبل تمريرتين لمسافة 22 ياردة. دفاعيًا، حدّ فريق بيلز من خطورة مونتانا، فلم يُكمل سوى 9 تمريرات من أصل 23، محققًا 125 ياردة فقط دون أي تاتش داون، مع اعتراض واحد. إضافةً إلى ذلك، لم يتمكن ماركوس ألين ، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق كانساس سيتي، والذي يُتوقع انضمامه إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، من تجاوز 50 ياردة ركضًا في 18 محاولة. ^{[ 18 ]}

كان كل من دالاس وبافالو الفريقين المصنفين الأول في مؤتمريهما، ما منحهما أفضلية اللعب على أرضهما طوال الأدوار الإقصائية. وحتى تأهل فريقا نيو أورليانز ساينتس وإنديانابوليس كولتس إلى سوبر بول XLIV ، كانت هذه آخر مرة يتأهل فيها كلا الفريقين المصنفين الأولين إلى السوبر بول. ^{[ 19 ]}

انزعج العديد من الصحفيين الرياضيين والمشجعين من تأهل فريق بوفالو بيلز إلى مباراة السوبر بول للمرة الرابعة على التوالي. فقد شعروا بالضيق لخسارة بوفالو في مباريات السوبر بول الثلاث السابقة، ولم يرغبوا في رؤيتها تخسر مجددًا. وبدا أن بعض مشجعي بيلز يدافعون عن فريقهم في المباراة؛ فخلال فوز بوفالو في مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية قبل أسبوع، رفع أحد المشجعين لافتة كُتب عليها بتحدٍ: "لقد عدنا؛ تقبلي الأمر يا أمريكا!" ^{[ 20 ] [ 21 ]}

لذا، انصبّ التركيز الإعلامي لبطولة السوبر بول على مالك ومدير عام فريق دالاس كاوبويز، جيري جونز ، ومدربه جيمي جونسون . ورغم أن الرجلين أعادا بناء الفريق بمواهب شابة فازت في نهاية المطاف ببطولة السوبر بول في العام السابق، إلا أن لكليهما غرورًا كبيرًا تعارض مع الآخر. فقد اختلفا في رؤيتهما لخطط مستقبل الفريق، ورغب كل منهما في الحصول على الفضل نفسه في نجاح الفريق الأخير. وتفاقم الخلاف لدرجة أن مباراة السوبر بول الثامنة والعشرين أصبحت آخر مباراة لجونسون كمدرب للكاوبويز بعد أن تصاعدت حدة خلافه مع جونز. وانضم جونسون إلى قائمة المدربين الذين فازوا ببطولة السوبر بول في آخر مبارياتهم مع الفريق الفائز، مثل فينس لومباردي ، وبيل والش ، وبيل بارسيلز . ومثل لومباردي وبارسيلز، ولكن على عكس والش، عاد جونسون لاحقًا لتدريب فريق آخر، حيث قاد فريق ميامي دولفينز بين عامي 1996 و1999 قبل أن يعتزل التدريب نهائيًا.

كانت هذه رابع مباراة إعادة في تاريخ السوبر بول، والأولى التي يلتقي فيها الفريقان في عامين متتاليين. ^{[ 22 ]} ارتدى كل من فريق بيلز، باعتباره الفريق المضيف المُحدد في التناوب السنوي بين مؤتمري AFC وNFC، وفريق كاوبويز نفس الزي الرسمي للعام السابق، حيث ارتدى فريق بيلز القميص الأزرق والسروال الأبيض، بينما ارتدى فريق كاوبويز القميص الأبيض والسروال الفضي.

قبل المباراة، أصبحت مباراة السوبر بول هدفًا للاحتجاجات بسبب علم ولاية جورجيا ، الذي كان يتضمن آنذاك علم الكونفدرالية ، والذي اعتبره المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي مسيئًا. وتدخل العديد من السياسيين البارزين في جورجيا، بمن فيهم عضو مجلس الشيوخ رالف د. أبرناثي. وحاولت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) التهرب من القضية، حيث صرح المتحدث باسمها، جريج أييلو، قائلاً: "لسنا جماعة ضغط سياسي. ليس من دورنا التدخل في قضايا سياسية لا علاقة لها بالسوبر بول". ومع ذلك، كانت الرابطة قد ألغت خطط إقامة السوبر بول في فينيكس قبل ثلاث سنوات بعد رفض استفتاء لجعل يوم مارتن لوثر كينغ جونيور عطلة رسمية في ولاية أريزونا. ^{[ 23 ]} وفي النهاية، لم يُرفع العلم داخل ملعب جورجيا دوم، بل تم تثبيته على سارية خارج الملعب.

حضر نائب الرئيس آل غور المباراة. ^{[ 24 ]}

كان العرض الذي أقيم قبل المباراة بعنوان "صناع الموسيقى في جورجيا" وتضمن عروضاً من قبل ثنائي موسيقى الراب كريس كروس ، وفرقة الروك ذا جورجيا ساتلايتس ، وموسيقي الريف تشارلي دانيلز ، وفرقة مورهاوس كوليدج الموسيقية.

قدمت رابطة الترامبولين الأمريكية (USTA) عرضاً على 4 ترامبولين خلال أغنية " Jump " التي قدمها كريس كروس.

وفي وقت لاحق، غنت المغنية ناتالي كول ، برفقة جوقة مركز جامعة أتلانتا، النشيد الوطني مع عناصر من أغنية " أمريكا الجميلة" .

تكريماً للذكرى الخامسة والعشرين لفوز فريق نيويورك جيتس المفاجئ في سوبر بول الثالث ، انضم جو ناماث ، لاعب الوسط السابق لفريق جيتس، والذي حصل على لقب أفضل لاعب في تلك المباراة، إلى مراسم رمي العملة .

حمل عرض ما بين الشوطين عنوان "أحد موسيقى الريف الصاخبة"، وشارك فيه نجوم موسيقى الريف كلينت بلاك ، وتانيا تاكر ، وترافيس تريت ، ووينونا جود . وتضمن ختام العرض ظهورًا خاصًا لوالدة وينونا، نعومي جود ، التي انضمت إليها في أداء أغنية فرقة "ذا جادز " المنفردة " الحب قادر على بناء جسر "، والتي شارك فيها الجميع لاحقًا، بالإضافة إلى ضيوف مميزين، من بينهم ستيفي وندر ، وزوجة كلينت، ليزا هارتمان بلاك ، وفرقة "ذا جورجيا ساتلايتس" ، وابنة نعومي وأخت وينونا غير الشقيقة ، آشلي جود ، وجو ناماث ، وإليجاه وود ، وتشارلي دانيلز .

كان هذا أول عرض بين شوطي مباراة السوبر بول يتم فيه إطفاء أضواء الملعب الرئيسية. وتضمن العرض راقصين يحملون عصي إضاءة طويلة.

أعاد كيفن ويليامز، لاعب دالاس ، ركلة البداية لمسافة 50 ياردة إلى خط الـ48 ياردة لفريق بافالو. بدأ الكاوبويز هجومهم بتمريرة من تروي أيكمان ، لاعب الوسط، لمسافة 20 ياردة إلى مايكل إيرفين، لاعب الاستقبال . لكن الكاوبويز لم يتمكنوا من التقدم سوى 4 ياردات في محاولاتهم الثلاث التالية، مما أجبرهم على الاكتفاء بركلة ميدانية من إيدي موراي لمسافة 41 ياردة، ليتقدموا مبكراً بنتيجة 3-0.

ثم ردّ فريق بيلز بهجمةٍ ناجحةٍ من ثماني تمريراتٍ لمسافة 43 ياردة، أسفرت عن تسجيل نقاط. مرر لاعب الوسط جيم كيلي كرتين إلى الجناح أندريه ريد والظهير ثورمان توماس لمسافة 11 و24 ياردة على التوالي، ليتقدم الفريق بالكرة إلى ما بعد خط الـ40 ياردة لفريق دالاس. ولكن بعد ركضةٍ لمسافة 3 ياردات من قبل الظهير كينيث ديفيس ، أخطأ كيلي في تمريرتين متتاليتين. ثم تعادل فريق بيلز بنتيجة 3-3، بفضل ركلة ستيف كريستي الميدانية من مسافة 54 ياردة، والتي كانت آنذاك أطول ركلة ميدانية في تاريخ السوبر بول. صمد رقم كريستي القياسي لمدة 30 عامًا، حتى حُطِّم في السوبر بول الثامن والخمسين بركلة جيك مودي الميدانية من مسافة 55 ياردة، والتي حُطِّمت بدورها بركلة هاريسون بوتكر الميدانية من مسافة 57 ياردة من فريق كانساس سيتي تشيفز في نفس السوبر بول.

أجبر فريق بافالو فريق دالاس على ركل الكرة، ولكن في أول هجمة لفريق بافالو، انتزع لاعب الأمان جيمس واشنطن الكرة من توماس، واستعادها دارين وودسون في منتصف الملعب. وبفضل استقبال ألفين هاربر للكرة لمسافة 24 ياردة، وصل فريق دالاس إلى خط 7 ياردات لفريق بافالو، لكنه اكتفى بتسجيل موراي هدفًا ميدانيًا من مسافة 24 ياردة ليستعيد التقدم بنتيجة 6-3.

بعد استلام ركلة البداية من موراي، لم يتمكن فريق بيلز من الوصول إلا إلى خط الـ41 ياردة الخاص بهم قبل أن يُجبروا على ركل الكرة. ومع ذلك، مُنحوا فرصة جديدة عندما تم احتساب مخالفة ضد ديف توماس، لاعب خط الدفاع في فريق كاوبويز، لاصطدامه بكريس مور، لاعب ركل الكرة ، خلال اللعبة.

استغل فريق بيلز فرصتهم الثانية، فقاموا بتمديد هجومهم إلى 80 ياردة في 17 محاولة، والتي تضمنت ثلاث تمريرات قصيرة من كيلي إلى الجناح دون بيبي لمسافة 22 ياردة وستة ركضات من توماس لمسافة 18 ياردة، وكانت الأخيرة عبارة عن ركضة هبوط لمسافة 4 ياردات، مما منح فريق بيلز التقدم الأول في المباراة بنتيجة 10-6 في وقت مبكر من الربع الثاني.

بدأ دالاس هجومه التالي باستقبال إيرفين للكرة لمسافة 15 ياردة، ثم ركض إيميت سميث لمسافة 13 ياردة ليصل إلى منتصف الملعب. اضطر دالاس في النهاية إلى ركل الكرة، لكن مات فاندربيك، لاعب خط الوسط الدفاعي لفريق كاوبويز، أوقف ركلة جون جيت التي بلغت 43 ياردة عند خط ياردة واحدة لفريق بيلز. ثم مرر كيلي الكرة إلى ريد لمسافة 19 ياردة، مما ساعد بوفالو على الخروج من منطقة النهاية الخاصة بهم، ووصلوا في النهاية إلى خط 46 ياردة لفريق كاوبويز، لكنهم اضطروا هم أيضاً إلى ركل الكرة. ومع ذلك، عادل موهر إنجاز جيت بركلة بلغت 45 ياردة أوقفها ستيف تاسكر، لاعب الاستقبال الواسع لفريق بوفالو، عند خط ياردة واحدة لفريق دالاس .

كما فعل فريق بيلز، تمكن فريق كاوبويز من الخروج من منطقته والتقدم إلى خط 37 ياردة لفريق بوفالو. ومع ذلك، اعترض نيت أودومز، لاعب خط الدفاع لفريق بيلز ، تمريرة كانت موجهة إلى إيرفين، وأعادها 41 ياردة إلى خط 47 ياردة لفريق دالاس قبل دقيقة وثلاث ثوانٍ من نهاية الشوط الأول. أكمل كيلي تمريرتين إلى توماس وريد، محققًا تقدمًا قدره 12 و22 ياردة على التوالي، ليتقدم بالكرة إلى خط 12 ياردة لفريق دالاس. لكن دفاع كاوبويز شدد قبضته في الهجمات الثلاث التالية، فسدد كريستي ركلة ميدانية من مسافة 28 ياردة ليزيد تقدم بوفالو إلى 13-6 وينهي الشوط الأول.

لم يدم تفوق بافالو على مجريات المباراة طويلاً، إذ واجهوا دفاع دالاس القوي في الشوط الثاني. بعد ثلاث هجمات في الربع الثالث، أجبر ليون ليت، لاعب خط الدفاع ، توماس على فقدان الكرة، ليعيدها واشنطن لمسافة 46 ياردة مسجلاً هدفاً ليتعادل الفريقان بنتيجة 13-13.

أعاد راسل كوبلاند، لاعب فريق بيلز ، الكرة بعد الركلة الافتتاحية لمسافة 22 ياردة، ليصل إلى خط 37 ياردة لفريق بوفالو. ولكن في المحاولة الثالثة، تمكّن جيم جيفكوت وتشارلز هالي، لاعبا الدفاع في فريق كاوبويز ، من إسقاط كيلي لمسافة 13 ياردة، مما أجبر فريق بيلز على ركل الكرة. بعد ذلك، سجّل فريق كاوبويز هدفًا من ثماني محاولات لمسافة 64 ياردة، حيث حمل سميث الكرة في سبع من المحاولات الثماني، محققًا 64 ياردة بنفسه باستثناء ثلاث ياردات فقط، واختتم المحاولة بتسجيل هدف من مسافة 15 ياردة (أطول مسافة له في المباراة) ليمنح دالاس التقدم بنتيجة 20-13. ثم تبادل الفريقان ركل الكرة مرتين قبل نهاية الربع.

واصل دفاع دالاس إيقاف هجوم بوفالو طوال الشوط الثاني. اعترض واشنطن تمريرة من كيلي في أول هجمة من الربع الرابع وأعادها 12 ياردة إلى خط 34 ياردة لفريق بيلز. في الهجمة التالية، أدت مخالفة بداية خاطئة على لاعب خط الهجوم إريك ويليامز إلى إعادة الكرة إلى خط 39 ياردة، ولكن في الهجمات الثلاث التالية، ركض سميث مرتين لمسافة 10 ياردات واستقبل تمريرة قصيرة لمسافة 9 ياردات. ثم أكمل أيكمان تمريرة 16 ياردة إلى هاربر في المحاولة الثالثة والمسافة 8 ياردات، مما أتاح فرصة أولى للتسجيل من خط 6 ياردات لفريق بيلز. نجح بوفالو في منع دالاس من الوصول إلى منطقة النهاية في الهجمات الثلاث التالية، ولكن في المحاولة الرابعة والمسافة المتبقية للتسجيل، سجل سميث هدفه الثاني في المباراة بركضة ياردة واحدة، ليزيد الفارق إلى 27-13.

بدأ فريق بيلز هجومه التالي من خط الـ22 ياردة الخاص بهم، ونجحوا في الوصول إلى خط الـ36 ياردة. لكن لاعب خط دفاع كاوبويز ، جيمي جونز، قدّم لعبتين حاسمتين؛ الأولى كانت إيقاف توماس في المحاولة الثانية، مما أدى إلى خسارة ياردة واحدة، والثانية كانت إسقاط كيلي في المحاولة الثالثة، مما أدى إلى خسارة 13 ياردة، ليعيد الكرة إلى خط الـ22 ياردة ويجبر بوفالو على ركل الكرة، مما أدى إلى ركلة ضعيفة من موهر لمسافة 29 ياردة، استعادها كاوبويز عند خط الـ49 ياردة الخاص بهم. بعد ذلك، عزز دالاس لقبه الثاني على التوالي في السوبر بول بهجمة تسجيل من 9 تمريرات لمسافة 49 ياردة استغرقت 4 دقائق و10 ثوانٍ من وقت المباراة. في التمريرة السادسة من الهجمة، أكمل أيكمان تمريرة لمسافة 35 ياردة إلى هاربر، لتصل الكرة إلى خط الياردة الواحدة لفريق بيلز. بعد احتساب مخالفة بداية خاطئة ضد لاعب الوسط فرانك كورنيش، مما أدى إلى تراجعهم إلى خط الـ6 ياردات، ركض كاوبويز بالكرة في تمريراتهم الثلاث التالية، مما أجبر بيلز على استنفاد جميع فترات الراحة المتاحة لهم. ثم سدد موراي ركلة ميدانية من مسافة 20 ياردة قبل دقيقتين و50 ثانية من نهاية المباراة، لتنتهي النتيجة عند 30-13. بعد ذلك، وصل فريق بافالو إلى خط الـ22 ياردة لفريق دالاس في آخر هجمة له، لكنه خسر الكرة في الثواني الأخيرة من المباراة.

قال ريد بعد المباراة، مشيرًا إلى سلسلة خسائر فريق بيلز الأربع المتتالية في السوبر بول: "هذه هي الأسوأ. كان يجب أن نفوز. ثم سجلوا 24 نقطة متتالية. تلك الخسارة الأخيرة كانت نادرة الحدوث. هذه الأمور تحدث دائمًا لفريق بيلز. إنها تُحطم القلب." وأضاف توماس: "لم يُرهقنا دالاس في الشوط الثاني. لقد أخطأتُ في تمرير الكرة. أنا من تسبب في خسارتنا للمباراة." ومع ذلك، تمكن لاعب الوسط كينت هول من إيجاد بعض العزاء. قال: "في الوقت الحالي، سيُنظر إلينا على أننا خاسرون. لكن في يوم من الأيام، عندما أتوقف عن اللعب، سيقولون: "يا للعجب، لقد فازوا بأربعة ألقاب متتالية في مؤتمر AFC. لا بد أنهم كانوا فريقًا قويًا."

بالنسبة لفريق دالاس كاوبويز، أكمل تروي أيكمان 19 تمريرة من أصل 27 لمسافة 207 ياردات مع اعتراض واحد، بينما كان ألفين هاربر أفضل مستقبل للكرة في الفريق بثلاث تمريرات لمسافة 75 ياردة. أصبح إيميت سميث، الذي لا يزال يعاني من آثار إصابة في الكتف خلال المباراة الأخيرة من الموسم العادي، ثاني لاعب في تاريخ السوبر بول يركض لمسافة 100 ياردة في مباراتين متتاليتين (الأول هو لاري تشونكا ، الذي فعل ذلك في السوبر بول السابع والثامن ). كما أصبح رابع لاعب يسجل هدفًا بالركض في مباراتين متتاليتين (لينضم إلى فرانكو هاريس وجون ريغينز وتوماس). أصبح سميث أيضًا أول لاعب يتصدر الدوري في عدد الياردات المقطوعة ركضًا، ويفوز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ، ويفوز بجائزة أفضل لاعب في السوبر بول، كل ذلك في نفس الموسم. كان أيضًا رابع لاعب، بعد بارت ستار (1966) وتيري برادشو (1978) وجو مونتانا (1989)، يفوز بجائزتي أفضل لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL MVP) وأفضل لاعب في مباراة السوبر بول (Super Bowl MVP) في نفس الموسم. دفاعيًا، قدّم جيمس واشنطن، الذي بدأ كظهير دفاعي لمواجهة أسلوب بافالو الهجومي السريع واستخدامه المتكرر لثلاثة مستقبلين واسعين، مباراةً استثنائية، حيث سجّل هدفًا من استعادة كرة مفقودة لمسافة 46 ياردة، بالإضافة إلى اعتراض كرة، وإجبار ثورمان توماس على فقدان الكرة التي استعادها دارين وودسون، وجمع 11 تدخلًا. شارك واشنطن أساسيًا في مباراة واحدة فقط مع دالاس كاوبويز خلال الموسم، لكنه أنهى هذه المباراة بفارق ضئيل جدًا عن الفوز بجائزة أفضل لاعب.

بالنسبة لفريق بوفالو بيلز، أنهى لاعب الاستقبال أندريه ريد المباراة بست تمريرات ناجحة لمسافة 75 ياردة، متصدرًا فريقه، بينما استقبل دون بيبي ست تمريرات لمسافة 60 ياردة وأعاد ركلتي بداية لمسافة 63 ياردة. واقتصرت مسافة ركض توماس على 37 ياردة فقط، لكنه استقبل أيضًا سبع تمريرات لمسافة 52 ياردة (أصبح توماس أول لاعب في تاريخ السوبر بول يسجل هدفًا في أربع مباريات سوبر بول: فقد سجل هدفًا واحدًا في كل من مشاركات بيلز الأربع المتتالية، من XXV إلى XXVIII). وكان كينيث ديفيس أفضل لاعب ركض في فريق بيلز بـ 38 ياردة. أنهى كيلي المباراة بإكمال 31 تمريرة من أصل 50 لمسافة 260 ياردة مع اعتراض واحد. وكان إكماله 31 تمريرة رقمًا قياسيًا في السوبر بول آنذاك. أصبح كيلي اللاعب الوحيد الذي يرمي 50 تمريرة في مباراتين من السوبر بول. بالإضافة إلى 50 تمريرة في هذه المباراة، رمى رقمًا قياسيًا آخر في السوبر بول بـ 58 تمريرة في السوبر بول XXVI . ^{[ 26 ]}

^1. التمريرات المكتملة/المحاولات ^2. حمل الكرة ^3. التقدم الطويل ^4. الاستقبالات ^5. عدد مرات الاستهداف

تم تسجيل الأرقام القياسية التالية في مباراة سوبر بول XXVIII، وفقًا لنتائج المباراة الرسمية على موقع NFL.com ^{[ 28 ]} وملخص المباراة على موقع ProFootball reference.com. ^{[ 29 ]} بعض الأرقام القياسية تتطلب استيفاء الحد الأدنى لعدد المحاولات المحدد من قبل NFL ليتم الاعتراف بها. ^{[ 30 ]} الحد الأدنى موضح (بين قوسين).