قانون تاونشيند

كان هذا القانون هو القانون الأول (المشترك)، الذي تم إقراره في 29 يونيو 1767، ^{[ 11 ] [ 12 ]} في نفس يوم قانون مفوضي الجمارك (انظر أدناه).

فرضت ضرائب على الزجاج والرصاص وألوان الطلاء والورق والشاي. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} كما منحت المحكمة العليا في كل مستعمرة سلطة إصدار " أوامر تفتيش " ^{[ 17 ]} ، وهي أوامر عامة يمكن إصدارها لموظفي الجمارك واستخدامها لتفتيش الممتلكات الخاصة بحثًا عن البضائع المهربة. ^{[ 18 ]}

أثارت الضرائب ردود فعل غاضبة من المستوطنين، الذين اعتبروها تهديداً لحقوقهم كرعايا بريطانيين. وكان استخدام أوامر التفتيش مثيراً للجدل بشكل كبير، إذ كان الحق في الأمن على الملكية الخاصة حقاً راسخاً في بريطانيا. ^{[ 20 ]}

صدر هذا القانون في 29 يونيو 1767. ^{[ 22 ]} أنشأ بموجبه مجلسًا جديدًا للجمارك للمستعمرات الأمريكية الشمالية، مقره بوسطن، ويضم خمسة مفوضين جمركيين. وافتُتحت مكاتب جديدة لاحقًا في موانئ أخرى. أُنشئ المجلس لإنفاذ لوائح الشحن وزيادة الإيرادات الضريبية. سابقًا، كان مجلس الجمارك في إنجلترا هو المسؤول عن إنفاذ قوانين الجمارك. وبسبب بُعد المسافة، كان الإنفاذ ضعيفًا، مما أدى إلى التهرب الضريبي وانتشار التهريب.

بمجرد أن بدأ مجلس الجمارك الجديد عمله، تم تشديد الإجراءات، مما أدى إلى مواجهة مع المستوطنين المهربين. اندلعت حوادث بين مسؤولي الجمارك والعسكريين والمستوطنين في جميع أنحاء المستعمرات، مما أدى في النهاية إلى احتلال القوات البريطانية لمدينة بوسطن ومذبحة بوسطن عام 1770. ^{[ 24 ]}

كان هذا القانون الثالث (المشترك) من بين القوانين الخمسة، وقد تم إقراره في 2 يوليو 1767، ^{[ 27 ] [ 25 ]} وهو نفس يوم صدور قانون التعويض. ^{[ 27 ]}

منع هذا القانون مجلس ولاية نيويورك وحاكمها من إصدار أي مشاريع قوانين جديدة إلى حين امتثالهم لقانون الإيواء لعام ١٧٦٥. [ ^{٢٨ ] وقد} ألزم هذا القانون سلطات نيويورك بتوفير السكن والمواد الغذائية والإمدادات للقوات البريطانية المتمركزة هناك للدفاع عن المستعمرة. قاوم مجلس ولاية نيويورك قانون الإيواء بحجة أنه لم يحدد عدد القوات التي سيتم إيواؤها، وأن البرلمان لا يملك دستورياً صلاحية فرض ضرائب على المستعمرة دون موافقتها. ^{[ ٢٩ ]} كما ازداد الاستياء في المجلس من إيواء الجنود نتيجةً لانتهاء حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) ، مع انحسار التهديد الفرنسي للمستعمرة. ^{[ ٣٠ ]}

قبل تطبيق القانون، وافقت نيويورك على مضض على توفير بعض احتياجات الجنود، لذلك لم يتم تطبيقه مطلقاً. ^{[ 31 ]}

تم إقرار هذا القانون مع قانون نيويورك للتقييد، في 2 يوليو 1767. ^{[ 27 ]}

تعني كلمة " التعويض " "الضمان أو الحماية من الخسارة أو أي عبء مالي آخر". ^{[ 33 ]} خفّض قانون التعويض لعام 1767 الضرائب المفروضة على شركة الهند الشرقية عند استيرادها الشاي إلى بريطانيا. وقد سمح هذا للشركة بإعادة تصدير الشاي إلى المستعمرات بتكلفة أقل وإعادة بيعه إلى المستعمرات الأمريكية. حتى ذلك الحين، كان لا بد من شحن جميع السلع إلى بريطانيا أولاً من أي مكان صُنعت فيه، ثم إعادة تصديرها إلى وجهتها، بما في ذلك المستعمرات. ^{[ 34 ]} كان هذا جزءًا من سياسة المذهب التجاري ، التي نصّت على أن الدول الأوروبية لا تسمح لمستعمراتها بالتجارة إلا مع المركز التجاري . ^{[ 35 ]}

كانت شركة الهند الشرقية إحدى أكبر الشركات البريطانية، لكنها كانت على وشك الانهيار بسبب تهريب المستعمرين الأمريكيين للشاي الأرخص ثمناً الذي يشترونه من البائعين الهولنديين. وكان من أهداف سلسلة قوانين تاونشيند إنقاذ الشركة من الانهيار. ولأن تهريب الشاي أصبح ممارسة شائعة وناجحة، أدرك البرلمان صعوبة فرض الضرائب عليه. نصّ القانون على إلغاء الضرائب المفروضة على الشاي، مما جعل سعر شاي شركة الهند الشرقية أقل من سعر الشاي المهرب عبر هولندا . وكان ذلك حافزاً للمستعمرين لشراء شاي الشركة. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

كان هذا آخر القوانين الخمسة التي تم إقرارها. ولم يُقرّ إلا في 8 مارس 1768، ^{[ 39 ]} أي بعد عام من إقرار القوانين الأربعة الأخرى. وكان اللورد تشارلز تاونشيند، وزير الخزانة الذي سُميت قوانين تاونشيند باسمه، قد توفي فجأة في سبتمبر 1767، ولذلك لم يُقدّم هذا القانون.

صدر القانون لتسهيل ملاحقة المهربين قضائيًا. وقد منح محاكم الأميرالية ، بدلًا من المحاكم الاستعمارية، الاختصاص القضائي في جميع المسائل المتعلقة بمخالفات الجمارك والتهريب. قبل صدور القانون، كان يُمكن محاكمة منتهكي الجمارك في محكمة الأميرالية في هاليفاكس، نوفا سكوتيا ، إذا اعتقد المدعون الملكيون أنهم لن يحصلوا على نتيجة إيجابية باستخدام قاضٍ وهيئة محلفين محليين.

أضاف قانون محكمة نائب الأدميرالية ثلاث محاكم بحرية جديدة في بوسطن وفيلادلفيا وتشارلستون للمساعدة في ملاحقات قضائية أكثر فعالية. وكانت هذه المحاكم تُدار من قبل قضاة يعينهم التاج، وتُدفع رواتبهم، في المقام الأول، من الغرامات المفروضة. ^{[ 40 ]} عندما يُدينون شخصًا ما.

كانت القرارات تُتخذ من قِبل القاضي وحده، دون خيار المحاكمة أمام هيئة محلفين، وهو ما كان يُعتبر حقًا أساسيًا للرعايا البريطانيين. إضافةً إلى ذلك، كان على المتهم السفر إلى المحكمة المختصة على نفقته الخاصة؛ وإذا لم يمثل، يُعتبر مُذنبًا تلقائيًا. ^{[ 42 ]}

كان أول قوانين تاونشيند، والمعروف أحيانًا باسم قانون تاونشيند فقط، هو قانون الإيرادات لعام 1767 (7 Geo 3 c 46). ^{[ f ] [ 43 ] [ 44 ]} وقد مثّل هذا القانون النهج الجديد الذي اتبعته وزارة تشاتام في تحصيل الإيرادات الضريبية في المستعمرات الأمريكية بعد إلغاء قانون الطوابع عام 1766. ^{[ 5 ] [ 15 ]} وقد تكوّن لدى الحكومة البريطانية انطباعٌ مفاده أنه نظرًا لاعتراض المستعمرين على قانون الطوابع باعتباره ضريبة مباشرة (أو "داخلية")، فإنهم سيقبلون بالتالي الضرائب غير المباشرة (أو "الخارجية")، مثل الضرائب المفروضة على الواردات. ^{[ 45 ]} وبناءً على ذلك، وضع تشارلز تاونشيند، وزير الخزانة ، خطةً فرضت بموجبها رسومًا جمركية جديدة على الورق والطلاء والرصاص والزجاج والشاي المستوردة إلى المستعمرات. ^{[ 15 ] [ 16 ]} كانت هذه سلعًا لم تُصنع في أمريكا الشمالية، ولم يُسمح للمستعمرين بشرائها إلا من بريطانيا العظمى. ^{[ 46 ]}

لم يكن اعتراض المستعمرين على الضرائب "الداخلية" يعني قبولهم للضرائب "الخارجية"؛ إذ كان موقفهم أن أي ضريبة يفرضها البرلمان لغرض زيادة الإيرادات غير دستورية. ^{[ 45 ]} وكتب المؤرخ جون فيليب ريد: "كان اعتقاد تاونشيند الخاطئ بأن الأمريكيين يعتبرون الضرائب الداخلية غير دستورية والضرائب الخارجية دستورية ذا أهمية بالغة في تاريخ الأحداث التي أدت إلى الثورة". ^{[ 47 ]} وحصل قانون تاونشيند للإيرادات على الموافقة الملكية في 29 يونيو 1767. ^{[ 12 ]} ولم يُبدِ البرلمان معارضة تُذكر في ذلك الوقت. وكتب المؤرخ بيتر توماس: "لم يكن من الممكن أن يمر إجراء مصيري بهدوء أكبر من هذا". ^{[ 12 ]}

صدر قانون الإيرادات بالتزامن مع قانون التعويض لعام 1767 (7 Geo 3 c 56)، ^{[ g ] [ 49 ]} والذي كان يهدف إلى جعل شاي شركة الهند الشرقية أكثر قدرة على المنافسة مع الشاي الهولندي المهرب. ^{[ 50 ]} ألغى قانون التعويض الضرائب المفروضة على الشاي المستورد إلى بريطانيا، مما سمح بإعادة تصديره بتكلفة أقل إلى المستعمرات. وكان من شأن هذا التخفيض الضريبي في بريطانيا أن يُعوَّض جزئيًا بضرائب قانون الإيرادات الجديد المفروضة على الشاي في المستعمرات. ^{[ 51 ]} كما أكد قانون الإيرادات مجددًا شرعية أوامر التفتيش العامة ، التي منحت مسؤولي الجمارك صلاحيات واسعة لتفتيش المنازل والشركات بحثًا عن البضائع المهربة. ^{[ 18 ]}

كان الهدف المعلن الأصلي لرسوم تاونشيند هو جمع إيرادات للمساعدة في تغطية تكاليف صيانة جيش في أمريكا الشمالية. ^{[ 52 ]} إلا أن تاونشيند غيّر هدف الخطة الضريبية، وقرر بدلاً من ذلك استخدام الإيرادات لدفع رواتب بعض حكام المستعمرات وقضاتها. ^{[ 53 ]} في السابق، كانت مجالس المستعمرات تدفع هذه الرواتب، لكن البرلمان كان يأمل في سلب " سلطة الإنفاق " ^{[ 54 ]} من المستعمرات. ووفقًا للمؤرخ جون سي. ميلر، "سعى تاونشيند بذكاء إلى أخذ الأموال من الأمريكيين عن طريق الضرائب البرلمانية، واستخدامها ضد حرياتهم بجعل حكام المستعمرات وقضاتها مستقلين عن المجالس." ^{[ 55 ]}

اعترض بعض أعضاء البرلمان لأن خطة تاونشيند كان من المتوقع أن تُدرّ 40 ألف جنيه إسترليني فقط كإيرادات سنوية، لكنه أوضح أنه بمجرد ترسيخ سابقة فرض الضرائب على المستعمرين، يمكن توسيع البرنامج تدريجيًا حتى تُغطي المستعمرات تكاليفها بنفسها. ^{[ 3 ] [ 56 ]} ووفقًا للمؤرخ بيتر توماس، كانت أهداف تاونشيند سياسية وليست مالية. ^{[ 56 ]}

لتحسين تحصيل الضرائب الجديدة، أنشأ قانون مفوضي الجمارك لعام 1767 (7 Geo 3 c 41) مجلس مفوضي الجمارك الأمريكي، الذي استُلهم من مجلس الجمارك البريطاني . ^{[ 43 ]} وقد أُنشئ المجلس بسبب الصعوبات التي واجهها المجلس البريطاني في تطبيق لوائح التجارة في المستعمرات البعيدة. ^{[ 57 ]} عُيّن خمسة مفوضين في المجلس، الذي كان مقره في بوسطن. ^{[ 58 ]} أثار مجلس الجمارك الأمريكي استياءً كبيرًا في المستعمرات تجاه الحكومة البريطانية. ووفقًا للمؤرخ أوليفر ديكرسون، "يعود الانفصال الفعلي للمستعمرات القارية عن بقية الإمبراطورية إلى إنشاء هذا المجلس الإداري المستقل". ^{[ 59 ]}

كان مجلس مفوضي الجمارك الأمريكي فاسداً بشكلٍ فاضح، وفقاً للمؤرخين. ويجادل عالم السياسة بيتر أندرياس قائلاً:

لم يقتصر استياء التجار على تشديد الرقابة على التهريب فحسب، بل شمل أيضاً استغلال موظفي الجمارك عديمي الضمير الذي رافق ذلك. فقد اعتبر التجار الاستعماريون هذا "الابتزاز الجمركي" بمثابة قرصنة مقننة. ^{[ 60 ]}

يقول المؤرخ إدموند مورغان :

مع إنشاء مجلس مفوضي الجمارك الأمريكي، رأى الأمريكيون امتدادًا لنظام الفساد الإنجليزي في إدارة المناصب إلى أمريكا. وكما بيّن البروفيسور ديكرسون، كان المفوضون فاسدين بالفعل. فقد انخرطوا في عمليات ابتزاز جمركي واسعة النطاق، وكانوا متورطين في العديد من الأحداث التي زادت من حدة التوتر بين إنجلترا والمستعمرات: فقد أُرسلت القوات إلى بوسطن بناءً على طلبهم؛ ووقعت مذبحة بوسطن أمام مقرهم؛ وكانت سفينة "غاسبي" تعمل بأوامرهم. ^{[ 61 ]}

يقول المؤرخ دوغ كريبيل:

كانت النزاعات المعروضة على المجلس تُحسم بشكل شبه حصري لصالح الحكومة البريطانية. ادّعت محاكم نائب الأميرالية أنها تُلاحق المهربين بحزم، لكنها كانت تعاني من فساد مستشرٍ؛ إذ كان مسؤولو الجمارك يتهمون أصحاب السفن زورًا بحيازة بضائع غير مُصرّح عنها، ما يُؤدي إلى مصادرة شحنات السفن بأكملها، وكان لقضاة المحاكم التي لا تعتمد على هيئة محلفين الحق في الحصول على نسبة من البضائع التي تُهرّب من السفن الاستعمارية والتي يحكمون بعدم قانونيتها. وقد أُسيء استخدام أوامر التفتيش وأوامر التفتيش الشاملة للبحث عن البضائع المهربة على نطاق واسع. في عام 1768، صودرت سفينة جون هانكوك، التاجر الثري من نيو إنجلاند، "ليبرتي"، بتهمة ملفقة، ما أثار غضب المستعمرين. أُسقطت التهم الموجهة ضد هانكوك لاحقًا وأُعيدت سفينته خشية أن يلجأ إلى مسؤولي الجمارك الأكثر نزاهة في بريطانيا. ^{[ 62 ]}

كان قانون محكمة نائب الأميرالية لعام 1768 (8 Geo 3 c 22) إجراءً آخر لإنفاذ قوانين التجارة. ^{[ 63 ]} على الرغم من أنه يُذكر غالبًا في مناقشات قوانين تاونشيند، إلا أن هذا القانون بادرت به الحكومة في غياب تاونشيند، ولم يُقرّ إلا بعد وفاته. ^{[ 64 ]} قبل هذا القانون، لم تكن هناك سوى محكمة نائب أميرالية واحدة في أمريكا الشمالية، تقع في هاليفاكس ، نوفا سكوتيا . تأسست هذه المحكمة عام 1764، لكنها تبيّن أنها بعيدة جدًا عن جميع المستعمرات، ولذا أنشأ قانون محكمة نائب الأميرالية لعام 1768 أربع محاكم محلية، في هاليفاكس وبوسطن وفيلادلفيا وتشارلستون . كان من بين أهداف محاكم نائب الأميرالية، التي لم تكن تضم هيئات محلفين ، مساعدة مسؤولي الجمارك في مقاضاة المهربين ، نظرًا لتردد هيئات المحلفين في المستعمرات في إدانة الأشخاص لانتهاكهم لوائح التجارة غير الشعبية.

واجه تاونشيند أيضًا مشكلة التعامل مع الجمعية العامة لولاية نيويورك ، التي رفضت الامتثال لقانون الإيواء لعام 1765 لأن أعضاءها اعتبروا أحكامه المالية بمثابة فرض ضريبة غير دستورية. ^{[ 65 ]} وقد علّق قانون نيويورك التقييدي (7 Geo 3 c 59)، ^{[ h ] [ 67 ]} الذي وصفه المؤرخ روبرت شافين بأنه "جزء رسمي من قوانين تاونشيند"، ^{[ 3 ]} سلطة الجمعية حتى تمتثل لقانون الإيواء. ^{[ 68 ]} ولم يدخل القانون التقييدي حيز التنفيذ أبدًا، لأنه بحلول وقت إقراره، كانت جمعية نيويورك قد خصصت بالفعل أموالًا لتغطية تكاليف قانون الإيواء. وتجنبت الجمعية الإقرار بحق البرلمان في فرض الضرائب على المستعمرات بعدم الإشارة إلى قانون الإيواء عند تخصيص هذه الأموال؛ كما أصدرت قرارًا ينص على أنه لا يجوز للبرلمان دستوريًا تعليق عمل هيئة تشريعية منتخبة. ^{[ 69 ]}

نظّم التجار في المستعمرات، وبعضهم من المهربين، مقاطعات اقتصادية للضغط على نظرائهم البريطانيين للعمل على إلغاء قوانين تاونشيند. ونظّم تجار بوسطن أول اتفاقية مقاطعة استيراد، دعت التجار إلى تعليق استيراد سلع بريطانية معينة اعتبارًا من 1 يناير 1768. وانضم تجار من موانئ استعمارية أخرى، بما في ذلك مدينة نيويورك وفيلادلفيا، إلى المقاطعة لاحقًا. ^{[ 87 ]} وفي فرجينيا، تولى جورج واشنطن وجورج ماسون تنظيم جهود مقاطعة الاستيراد . وعندما أصدر مجلس النواب في فرجينيا قرارًا ينص على أنه ليس للبرلمان الحق في فرض ضرائب على سكان فرجينيا دون موافقتهم، حلّ الحاكم اللورد بوتيتورت المجلس. واجتمع الأعضاء في حانة رالي واعتمدوا اتفاقية مقاطعة عُرفت باسم "الرابطة". ^{[ 88 ]}

لم تكن حركة مقاطعة الاستيراد فعّالة كما كان يأمل مُروّجوها. انخفضت الصادرات البريطانية إلى المستعمرات بنسبة 38% عام 1769، لكن العديد من التجار لم يشاركوا في المقاطعة. ^{[ 89 ]} بدأت حركة المقاطعة بالتراجع بحلول عام 1770 وانتهت عام 1771. ^{[ 90 ]}

كان مقر مجلس الجمارك الأمريكي المُنشأ حديثًا في بوسطن، ولذلك ركّز المجلس جهوده على إنفاذ قوانين تاونشيند. ^{[ 91 ]} وقد لاقت هذه القوانين استياءً شعبيًا كبيرًا في بوسطن، ما دفع مجلس الجمارك إلى طلب المساعدة. فأرسل العميد البحري صموئيل هود السفينة الحربية "إتش إم إس رومني" من الفئة الرابعة، والتي كانت تحمل خمسين مدفعًا ، ووصلت إلى ميناء بوسطن في مايو 1768. ^{[ 92 ]}

في العاشر من يونيو عام ١٧٦٨، صادر مسؤولو الجمارك سفينة "ليبرتي" ، وهي سفينة شراعية يملكها التاجر البوسطني البارز جون هانكوك ، بدعوى تورطها في عمليات تهريب. وقد أثار هذا غضب سكان بوسطن، الذين كانوا غاضبين بالفعل بسبب تجنيد قبطان سفينة " رومني" للبحارة المحليين قسرًا ، فبدأوا أعمال شغب. فرّ مسؤولو الجمارك إلى قلعة ويليام طلبًا للحماية. وبمساعدة جون آدامز كمحامٍ له، حوكم هانكوك في محاكمة حظيت بتغطية إعلامية واسعة أمام محكمة نائب الأميرالية ، إلا أن التهم أُسقطت في نهاية المطاف. ^{[ ٩٣ ] [ ٩٤ ]}

نظراً للوضع غير المستقر في ماساتشوستس، كلف هيلزبورو الحاكم برنارد بمحاولة العثور على أدلة على الخيانة في بوسطن. ^{[ 95 ]} كان البرلمان قد قرر أن قانون الخيانة لعام 1543 لا يزال ساري المفعول، مما يسمح بنقل سكان بوسطن إلى بريطانيا لمحاكمتهم بتهمة الخيانة. إلا أن برنارد لم يجد أحداً مستعداً لتقديم أدلة موثوقة، ولذلك لم تُعقد أي محاكمات بتهمة الخيانة. ^{[ 96 ]} أثارت احتمالية إرسال المستعمرين الأمريكيين إلى بريطانيا للمحاكمة ردود فعل سلبية في المستعمرات. ^{[ 97 ]}

حتى قبل أحداث شغب الحرية ، كان هيلزبورو قد قرر إرسال قوات إلى بوسطن. في 8 يونيو 1768، أصدر تعليماته إلى الجنرال توماس غيج ، القائد العام لأمريكا الشمالية ، بإرسال "القوة التي تراها ضرورية إلى بوسطن"، مع إقراره بأن ذلك قد يؤدي إلى "عواقب غير متوقعة". ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]} اقترح هيلزبورو أن يرسل غيج فوجًا واحدًا إلى بوسطن، لكن حادثة الحرية أقنعت المسؤولين بضرورة إرسال أكثر من فوج. ^{[ 101 ]}

علم سكان ماساتشوستس في سبتمبر/أيلول 1768 بقدوم القوات. ^{[ 102 ]} نظم صموئيل آدامز مؤتمرًا طارئًا غير قانوني للبلدات ، وأصدر قرارات ضد الاحتلال الوشيك لبوسطن، ولكن في الأول من أكتوبر/تشرين الأول 1768، بدأت أولى كتائب الجيش البريطاني الأربع بالنزول في بوسطن، وعاد مفوضو الجمارك إلى المدينة. ^{[ 103 ]} وثّقت " سجل الأحداث "، وهي سلسلة مقالات صحفية كُتبت دون ذكر اسم كاتبها، الاشتباكات بين المدنيين والجنود خلال الاحتلال العسكري لبوسطن، مع بعض المبالغة على ما يبدو. ^{[ 104 ]} تصاعدت التوترات بعد مقتل كريستوفر سايدر ، وهو مراهق من بوسطن، على يد موظف جمارك في 22 فبراير 1770. ^{[ 105 ]} على الرغم من عدم تورط الجنود البريطانيين في تلك الحادثة، إلا أن الاستياء من الاحتلال تصاعد في الأيام اللاحقة، مما أدى إلى مقتل خمسة مدنيين في مذبحة بوسطن في 5 مارس 1770. ^{[ 106 ]} بعد الحادثة، تم سحب القوات إلى قلعة ويليام. ^{[ 107 ]}