سباق الجائزة الكبرى الأوروبي لعام 1999

قبل انطلاق السباق، كان سائق ماكلارين ميكا هاكينن وسائق فيراري إيدي إيرفين متعادلين في صدارة بطولة العالم للسائقين برصيد 60 نقطة لكل منهما. وجاء سائق جوردان هاينز-هارالد فرينتزن في المركز الثالث برصيد 50 نقطة، يليه زميل هاكينن في الفريق ديفيد كولثارد برصيد 48 نقطة. أما في بطولة الصانعين ، فقد تقدمت ماكلارين على فيراري بست نقاط، بنتيجة 108 مقابل 102، بينما حلت جوردان في المركز الثالث برصيد 57 نقطة.

بعد سباق الجائزة الكبرى الإيطالي في 12 سبتمبر، أجرت أربعة فرق (ماكلارين، ويليامز ، جوردان، ستيوارت ) جلسات اختبار على حلبة ماغني-كور في الفترة من 14 إلى 16 سبتمبر. وسجل كولثارد أسرع زمن في أيام الاختبار الثلاثة. واقتصرت تجارب ويليامز وجوردان وستيوارت على يومين فقط في ماغني-كور. أما فيراري، فقد أجرت تجاربها بقيادة سائقيها إيرفين وميكا سالو على حلبة موجيلو المخصصة لاختبارات الفريق . وقام سائق اختبار فيراري وسائق ميناردي ، لوكا بادوير، بتطوير المحرك على حلبة فيورانو ، حيث أجرى إيرفين تجارب أولية. وأجرى فريق بينيتون اختبارات رسم الخرائط الديناميكية الهوائية في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كيمبل، بينما اختار فريقا أروز وميناردي عدم إجراء أي اختبارات. ^{[ 3 ]}

أُجريت جلستان تدريبيتان قبل سباق يوم الأحد، الأولى يوم الجمعة من الساعة 11:00 إلى 14:00 بالتوقيت المحلي، والثانية صباح يوم السبت بين الساعة 9:00 و11:00. جرت الجلسة التدريبية الأولى في ظروف جافة، حيث بلغت درجة الحرارة المحيطة 19 درجة مئوية (66 درجة فهرنهايت) ودرجة حرارة المضمار 25 درجة مئوية (77 درجة فهرنهايت) خلال تلك الساعة. ^{[ 4 ]}    

أُقيمت جلسة التصفيات التأهيلية بعد ظهر يوم السبت من الساعة 13:00 إلى 14:00 بالتوقيت المحلي. واقتصرت كل لفة على 12 لفة فقط، وذلك بتطبيق قاعدة 107% لاستبعاد السائقين البطيئين من المنافسة في سباق يوم الأحد. أُقيمت الجلسة على حلبة مبتلة نتيجة هطول أمطار متفرقة قبل ساعات قليلة من التصفيات. تراوحت درجة الحرارة المحيطة بين 14 و15 درجة مئوية (57 و59 درجة فهرنهايت) ، بينما تراوحت درجة حرارة الحلبة بين 15 و18 درجة مئوية (59 و64 درجة فهرنهايت) . ^{[ 5 ]} حقق فرينتزن المركز الأول للمرة الثانية في مسيرته، بسيارته جوردان 199 ، بزمن قدره 1:19.910. ورغم استيائه من بعض المشاكل التي واجهها في بداية التجارب الحرة لإيجاد الإعداد الأمثل، إلا أنه أعرب عن سعادته البالغة بالمركز الأول، لكنه اعتقد أنه كان بإمكانه تحقيق زمن أسرع، نظرًا لوجود وقود يكفي لخمس لفات فقط. ^{[ 6 ]} انضم إلى فرينتزن في الصف الأمامي كولثارد الذي كان أبطأ بمقدار عُشرَي ثانية.    

في يوم السباق، كان المضمار جافًا، لكن الانطلاقة تأخرت بسبب اصطفاف أليساندرو زاناردي ومارك جينيه بشكل غير متسلسل على خط البداية، مما استدعى لفة استعراضية أخرى. ولأن الانطلاقة أُلغيت أثناء تسلسل أضواء البداية، فقد انطلق المتأهلون الخمسة الأوائل وجان أليزي قبل الإشارة، لكنهم لم يُعاقبوا بسبب إلغاء الانطلاقة. وعندما انطلق السباق أخيرًا، كان فرينتزن متقدمًا على هاكينن، لكن في الخلف حدثت مشكلة عند المنعطف الأول. فقد تعطلت سيارة دامون هيل من طراز جوردان كهربائيًا في منتصف المجموعة، مما تسبب في انحراف ألكسندر وورز واصطدامه بسيارة بيدرو دينيز ، ما أدى إلى انقلاب سيارة ساوبر. تم إدخال سيارة الأمان بينما تم إخراج دينيز من سيارته سالمًا - وهي نتيجة سعيدة، حيث تبين لاحقًا أن قضيب الحماية من الانقلاب في سيارة ساوبر قد تعطل عند اصطدامها بالأرض.

The race settled down with the top six Frentzen, Häkkinen, Coulthard, Ralf Schumacher, Giancarlo Fisichella, and Irvine. On lap 17, Irvine passed Fisichella after pressuring the Italian into running wide at turn 8. Whilst further back Zanardi was an unfortunate victim to the collision between Diniz and Wurz as his car was damaged from this incident earlier on and would eventually retire on lap 11 when his Supertec engine stalled. Just moments later the rain began to fall and Ralf Schumacher took advantage of the damp track to pass Coulthard. At the end of lap 20, Häkkinen pitted for wet tyres, which proved to be premature as the rain quickly blew over and the track dried. The following lap Irvine pitted for dry tyres but the stop lasted 28 seconds with the right-rear mechanics seemingly confused over a last minute change in tyre choice. Team mate Mika Salo had damaged his wing the previous lap leaving the Ferrari pitcrew unprepared for Irvine. On lap 24, Häkkinen on wet tyres was lapping around seven seconds slower than the leaders and was overtaken by Irvine over the start-finish straight dropping to 13th position. Soon afterwards, with his tyres clearly overheating, Häkkinen pitted again to change back to dry tyres emerging just in front of Fisichella, who was a full lap ahead of him.

Ralf Schumacher pitted from second position at the end of lap 27 for his scheduled first stop leaving Frentzen and Coulthard battling at the front followed by Fisichella twelve seconds behind the leaders in third place. At the end of lap 32 both Frentzen and Coulthard pitted for their first scheduled stops with both Jordan and McLaren mechanics impeccably turning their cars around in seven seconds, and both returning comfortably ahead of Schumacher. At this point in the race both Irvine and Häkkinen were well out of the points, meaning that if the order stayed the same Frentzen, Irvine, and Häkkinen would have all been tied for the points lead with two races to go, with Coulthard six points behind them.

تلا ذلك سلسلة من الانسحابات. كان فرينتزن أول المنسحبين، حيث توقفت سيارته عند المنعطف الأول بعد توقفه في منطقة الصيانة لأنه نسي تعطيل نظام منع التوقف المفاجئ . ادعى الفريق أن الأمر كان "عطلاً كهربائياً" لحماية فرينتزن. ^{[ 7 ]} ورث كولثارد الصدارة وظل متقدماً حتى عاد المطر بغزارة. اختار كولثارد البقاء على الإطارات الجافة بينما توقف معظم المتسابقين لتغييرها إلى إطارات مخصصة للأمطار، وهو ما أثبت في النهاية أنه خطأ مكلف، حيث انزلق عن الطريق وخرج من السباق في اللفة 38 مع تدهور الأحوال الجوية. في غضون بضع لفات، تبددت آمال اثنين من المتنافسين على اللقب في الفوز به. ثم ورث شوماخر، الذي كان لا يزال يستخدم الإطارات الجافة، الصدارة وحافظ عليها حتى توقفه في منطقة الصيانة بعد ست لفات. سمح هذا لفيسيكيلا، الذي كان يستخدم أيضاً الإطارات الجافة، بالتقدم إلى الصدارة مع شوماخر في المركز الثاني، مع توقف المطر. في هذه الأثناء، تقدم جوني هيربرت بهدوء في الترتيب بعد تغيير إطاراته إلى إطارات مخصصة للأمطار في الوقت المناسب تمامًا. وسرعان ما اضطر ميكا سالو إلى الانسحاب بسبب مشاكل في المكابح.

ثم بلغت خيبة الأمل ذروتها. في اللفة 49، انزلق فيزيكيلا وفقد الصدارة كما فعل كولثارد من قبله، ليعود الصدارة إلى شوماخر. لكن شوماخر نفسه فقد الصدارة بعد ثقب في إطاره الخلفي الأيمن، مما سمح لهيربرت بالتقدم والفوز بالصدارة التي حافظ عليها حتى النهاية. في الخلف، استغل سائقا ميناردي طبيعة السباق غير المتوقعة، حيث كان لوكا بادوير في المركز الرابع وجينيه في المركز السابع. ولكن قبل 13 لفة فقط من النهاية، تعطلت علبة تروس بادوير، مما حرم سائق اختبار فيراري من أول نقاطه في الفورمولا 1، وأصابه بالذهول. صعد جينيه إلى المركز السادس، ثم إلى الخامس بعد تعطل سيارة جاك فيلنوف بسبب عطل في القابض، مما حرم فريق بار من فرصة الحصول على أول نقطة له قبل عام 2000. خلفه، شق إيرفين وهاكينن طريقهما للعودة إلى المنافسة على النقاط، حيث حافظ إيرفين على المركز السادس متقدماً على هاكينن. بعد سيطرة هاكينن على معظم مجريات السباق، ضغط بقوة، مما أجبر إيرفين في النهاية على ارتكاب خطأ، ليحتل المركز السادس. في المقدمة، حاول باريكيلو تجاوز يارنو ترولي ليحتل المركز الثاني، ويحقق ستيوارت المركزين الأول والثاني، لكنه اكتفى بالمركز الثالث. في هذه الأثناء، لحق هاكينن بجينيه وتجاوزه ليحتل المركز الخامس، ويحصد نقطتين ثمينتين، لكن جينيه حافظ على المركز السادس متقدماً على إيرفين، ليمنح ميناردي أول نقطة لها منذ أربعة مواسم.

كان هذا السباق الوحيد الذي فاز به فريق ستيوارت غراند بريكس ، والمرة الوحيدة التي صعد فيها سائقان من ستيوارت إلى منصة التتويج. كما كان أول فوز لسيارة تعمل بمحرك فورد في سباق الجائزة الكبرى منذ سباق الجائزة الكبرى الأوروبي عام 1994 (في خيريز دي لا فرونتيرا )، وآخر فوز لجوني هيربرت في سباقات الجائزة الكبرى، وآخر صعود لمنصة التتويج لفريق بروست غراند بريكس، وآخر صعود لمنصة التتويج في سباقات الفورمولا 1 لمحرك بيجو ، وذلك حتى عام 2026.اعتبر جاكي ستيوارت هذا السباق أعظم من أي فوز حققه في مسيرته. وكانت هذه آخر مرة تفشل فيها سيارتا فيراري في تسجيل أي نقاط حتى سباق جائزة البرازيل الكبرى عام 2003. كما كان هذا آخر فوز لفريق الفورمولا 1 الذي يتخذ من ميلتون كينز مقرًا له، حتى فاز سيباستيان فيتيل بسباق جائزة الصين الكبرى عام 2009 مع فريق ريد بول ريسينغ الذي يُعتبر خليفةً له .

يعتبر أداء جينيه، باحتلاله المركز السادس متقدماً على منافسه على البطولة إيرفين، عاملاً حاسماً في بطولة السائقين، حيث يُعتقد غالباً أنه لو تجاوز إيرفين جينيه ليحتل المركز السادس، لكان قد حصل على النقطة الإضافية للفوز باللقب (بشرط أن يكون مايكل شوماخر في وضع يسمح لإيرفين بتجاوزه خلال سباق الجائزة الكبرى الياباني لعام 1999 ).