الفرقة الجوية الرابعة والستون

تم تفعيل الفرقة لأول مرة في قاعدة ميتشل الجوية بنيويورك تحت اسم الجناح الثالث للدفاع الجوي في ديسمبر 1942. [ ^{2 ] وقد} استقطبت كوادرها الأولية من أجنحة الدفاع الجوي في بوسطن ، ولوس أنجلوس ، ونيويورك ، وفيلادلفيا ، وسان دييغو ، وسان فرانسيسكو . ^{[ 3 ]} بعد فترة وجيزة من التنظيم والتدريب، غادر الجناح الولايات المتحدة على متن السفينة الحربية "إم في سلوترديك" في 7 فبراير 1943، ^{[ 3 ]} ووصل إلى الجزائر في 22 فبراير. ^{[ 4 ]}

كانت المهمة الأولية للجناح هي الدفاع الجوي عن الجزائر العاصمة انطلاقًا من مطار وهران السنية تحت قيادة المقاتلات الثانية عشرة . إلا أن هذه المهمة كانت قد أُسندت بالفعل إلى سلاح الجو الملكي البريطاني، وفي غضون أيام قليلة، انتقل الجناح إلى مطار ثيلبت في تونس، حيث أصبح جزءًا من قيادة الدعم الجوي الثانية عشرة . في ثيلبت، تم إلحاق الكتيبة 561 للإنذار الجوي بالإشارة وثلاث سرايا مستقلة للإنذار الجوي بالجناح. هذه الوحدات، التي كانت تعمل بشكل مستقل، تم تنظيمها في كتيبة مؤقتة للتحكم الموحد. أصبح هذا الترتيب أكثر انتظامًا في يوليو 1943، عندما أُعيد تسمية وحدة الإنذار الجوي إلى الكتيبة 2691 للإنذار الجوي بالإشارة (المؤقتة) (المتنقلة). وفرت هذه الوحدات تغطية رادارية لمنطقة القتال وإنذارًا بالهجمات الألمانية للمنشآت الخلفية. ^{[ 5 ] [ 6 ]} تولى سرب مراقبة المقاتلات 82 التابع للجناح توجيه الطائرات الهجومية وتوفير تحديد الاتجاه اللاسلكي للطائرات العائدة إلى القاعدة. ^{[ 5 ]} كما قدمت وحدات سلاح الجو الملكي البريطاني الملحقة معلومات من نقاط المراقبة البصرية قرب خطوط الجبهة، ومن وحدات الاستخبارات التي تراقب اتصالات سلاح الجو الألماني . ^{[ ج ]} وقد عزز الجناح أحيانًا قسم العمليات التابع لقيادة الدعم الجوي الثانية عشرة في الحملة التونسية. ^{[ 2 ]}

في أوائل يوليو 1943، حمّل الجناح عناصر على متن حاملات الطائرات الأمريكية مونروفيا  ، وأنكون (AGC-4)  ، وتشيس ،  وبيسكاين . ومن هذه السفن، وجّه مراقبو الجناح المقاتلات التي دافعت عن الأسطول في عملية هاسكي ، غزو صقلية، بالإضافة إلى المقاتلات القاذفة التي قدمت الدعم الجوي لقوات الإنزال. ^{[ 7 ]} خلال هذه العملية، عمل الجناح كقيادة الدعم الجوي الثانية عشرة المتقدمة، حيث تولى مهمة الحفاظ على التفوق الجوي وتقديم الدعم الاستطلاعي للفيلق المدرع الأول . ^{[ 8 ]} لهذه العمليات، بدأ تخصيص وحدات المقاتلات والاستطلاع للجناح. ^{[ 9 ] [ 10 ]} تم إلحاق سرب الاستطلاع 111 بالجناح في يونيو 1943، ^{[ 11 ]} وتم تخصيص مجموعتي المقاتلات 31 و33 ومجموعة المقاتلات القاذفة 86 في يوليو. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} 

هبطت عناصر الجناح بالقرب من جيلا مع عناصر متقدمة، وأقامت موقعين للرادار على الجزيرة. توقفت عمليات الرادار على الشاطئ في 10 يوليو، عندما تم استدعاء أفراد الجناح للعمل كمشاة للمساعدة في صد هجوم ألماني مضاد. استؤنفت العمليات في 13 يوليو. ^{[ 15 ]} في 12 يوليو، انتقل مقر الجناح إلى جيلا، ^{[ 2 ]} وتولى القيادة من العناصر الموجودة على متن حاملة الطائرات مونروفيا وسفنها الشقيقة. ^{[ 10 ]} في منتصف الشهر، انتقلت وحدات المقاتلات والاستطلاع التابعة للجناح إلى صقلية من شمال إفريقيا. ^{[ 16 ]} ونظرًا لتغير مهمة الجناح مع إضافة مجموعات تكتيكية، أعيدت تسميته إلى الجناح المقاتل 64 في أواخر يوليو. ^{[ 2 ]}

في صقلية، دشن الجناح نظام اتصال أكثر كفاءة مع الوحدات البرية التي تحتاج إلى دعم جوي. سابقًا، كان هذا الطلب يتبع التسلسل القيادي للقوات البرية صعودًا، ثم التسلسل القيادي للقوات الجوية نزولًا قبل تنفيذه. أنشأ الجناح فرق اتصال من ضباط العمليات والاستخبارات مع كل فرقة ، والذين يمكنهم إرسال طلبات الدعم مباشرة إلى مقر الجناح عبر شبكة لاسلكية خاصة. ورغم أنه كان لا يزال بدائيًا مقارنةً بالأنظمة اللاحقة، إلا أنه كان تحسنًا ملحوظًا عن الأنظمة السابقة. ^{[ 17 ]}

في مطلع سبتمبر 1943، انتقل الجناح إلى مطار ميلازو في صقلية، ^{[ 2 ]} حيث تمكن من دعم عملية أفالانش ، غزو إيطاليا قرب ساليرنو . ومن هذا الموقع، استطاع أيضًا إدارة عمليات الإنقاذ الجوي والبحري للطائرات في مهمات إلى البر الرئيسي لإيطاليا. ^{[ 18 ]} نزلت عناصر من الجناح في ساليرنو في 9 سبتمبر، وبحلول مساء ذلك اليوم، كانت قادرة على تقديم إنذار مبكر بالهجمات الجوية المعادية. ^{[ 19 ]} أدت تجربة استخدام أجهزة راديو VHF للطائرات المعدلة للاستخدام الأرضي إلى نشر مراقبين في سيارات جيب مزودة بأجهزة راديو للتحكم في الطائرات المهاجمة. ومع ذلك، ظلت الاتصالات الأرضية مع القوات البرية ضرورية. بفضل هذا النظام، أمكن إطلاق المقاتلات القاذفة لتلقي أهدافها بمجرد اقترابها من منطقة المعركة. إلا أن قيود النظام كانت لا تزال تتطلب أن تكون غالبية الضربات ضد أهداف محددة قبل الإقلاع. أصبح بالإمكان التحكم في المزيد من المهام الهجومية، وأصبحت الضربات أقرب إلى خطوط الجبهة ممكنة. أتاح انضمام السرب 415 للمقاتلات الليلية إلى الجناح إمكانية اعتراض الغارات الليلية. ^{[ 20 ]}

في يناير 1944، خلال عملية شينغل ، عمليات الإنزال في أنزيو ، تولى عنصر من الجناح على متن حاملة الطائرات البريطانية "إتش إم إس أولستر كوين"  توجيه المقاتلات الأمريكية المدافعة عن قوات الإنزال. وبحلول 24 يناير، أنشأ الجناح وحدة تحكم بالقرب من فيلا بورغيزي ^{[ 21 ].} قبل هذه العملية، كانت تُنفذ مهام الدعم الجوي، كإجراء احترازي، عبر خط أمان من القنابل، يمتد عادةً من خمسة إلى عشرة أميال أمام خطوط الجبهة. وبمساعدة مفرزة من الجناح متمركزة في مقر الفيلق السادس ، وناقلة نصف مجنزرة مجهزة بأجهزة راديو بالقرب من خطوط الجبهة، شنت طائرات كورتيس بي-40 وارهوك التابعة لمجموعة المقاتلات 324 غارات على مواقع العدو المحصنة القريبة من القوات الصديقة. وقد أثبت هذا النظام فعاليته بشكل خاص ضد وسائل النقل، وادعى الجناح تدمير آلاف المركبات المعادية خلال حملة أنزيو ^{[ 22 ]} . في مارس، زار ضباط من القوات الجوية التاسعة ، التي كانت تستعد لغزو نورماندي، الجناح لتلقي إحاطات حول نظام التعاون الجوي البري الذي طوره الجناح في شمال إفريقيا وإيطاليا. ^{[ 23 ]}

في يونيو 1944، جرب الجناح استخدام طائرات بايبر إل-4 غراس هوبر مع مراقبين من الفرقة المدرعة الأولى على متنها لتوجيه الضربات. لاحقًا، باستخدام طائرات ستينسون إل-5 سنتينل ، التي كانت تحلق على ارتفاع منخفض، عادةً ضمن نطاق 10 إلى 20 ميلًا من خط المعركة، تمكنت هذه الطائرات الخفيفة من تحديد الأهداف واستدعاء قاذفات المقاتلات لضربها. وعند الحاجة، كان بإمكانها أيضًا تحديد الأهداف لطائرات الهجوم. وبالمثل، كانت طائرات الاستطلاع التكتيكي تحلق إلى الخلف وتتصل لاسلكيًا بمراقبي الجناح، الذين بدورهم كانوا يوجهون الضربات. وكانت هذه الأهداف عادةً ما تكون وسائل نقل، مثل القطارات أو الشاحنات. ^{[ 24 ]}

خلال الحملة الإيطالية، قدمت المقاتلات والقاذفات المقاتلة الدعم للقوات البرية في مجموعة واسعة من العمليات التي شملت دوريات التغطية، ودوريات منطقة المعركة، ومهام المرافقة، ومهام القصف الانقضاضي، والاستطلاع. وشملت الأهداف الرئيسية مواقع مدفعية العدو، وتقاطعات الطرق، وتجمعات المرور، ومناطق التجمع، والجسور، وأهداف الفرصة المتاحة. ^{[ 2 ]}

في 19 يوليو، انتقل الجناح إلى منطقة التجمع في سانتا ماريا كابوا فيتيري بإيطاليا، وبدأ الاستعداد لعملية دراغون ، غزو جنوب فرنسا. ^{[ 25 ]} صعدت مفرزة قيادة على متن حاملة الطائرات الأمريكية كاتوكتين  ، التي ستكون مقر القيادة العائم للغزو، بينما توجه فريق تحكم إلى مالطا ، حيث تدرب على متن حاملة الطائرات البريطانية ستيوارت برينس . وكانت سفن التحكم في عملية الإنزال هي أولستر كوين ، بالإضافة إلى سفينة توجيه المقاتلات 13 (FDT 13)، وهي سفينة إنزال دبابات مُعدّلة لتوجيه المقاتلات مزودة بغرفة تحكم ورادارَين. ^{[ 26 ]}

في 15 أغسطس 1944، بدأت عمليات الإنزال. وباستخدام التقنيات التي طُوّرت خلال الغزوين السابقين، تولى أفراد الجناح إدارة العمليات الجوية من مركز التدريب المقاتل 13. وشمل ذلك الآن طائرات الاستطلاع التكتيكي التي تقوم بدوريات في مناطق الإنزال وتقدم تقارير عن الأهداف المحتملة. إضافةً إلى ذلك، هبط فريق تحكم من سرب التحكم المقاتل 328 مع كتيبة المشاة المحمولة جواً 550 في لو موي ، حيث عمل مع العناصر المتقدمة للقوات المحمولة جواً باستخدام سيارة جيب مجهزة بأجهزة راديو. وإلى جانب التحكم في المقاتلات القاذفة، قام هذا الفريق أيضاً بنقل تقارير طائرات الاستطلاع التكتيكي إلى القوات المحمولة جواً. وخلال الأيام القليلة الأولى التي تلت عمليات الإنزال، أصبحت هذه هي الوظيفة الأساسية للفريق. ^{[ 27 ]} سمحت المقاومة الخفيفة في معظم مناطق الإنزال بإنزال مركزَي تحكم في يوم الإنزال، وتم إنشاء مقر الجناح بالقرب من سان تروبيه ، فرنسا، في اليوم نفسه. ^{[ 2 ]}

مع إنزال القوات، وجّهت وحدة تحكم رأس الجسر الطائرات لضرب مواقع العدو المحصنة، ومستودعات الذخيرة، وتجمعات القوات، وتقاطعات الطرق، وخطوط الإمداد، وشبكات الاتصالات. ومع تقدم قوات الحلفاء شمالًا على طول وادي الرون ، نفّذ الجناح خطةً لتقديم دعم أسرع للقوات البرية. أُنشئت وحدات تحكم أمامية، مُجهزة بأحدث تقنيات الاتصالات الجوية الأرضية، مع كل فرقة، حيث يُمكن للطائرات الهجومية الانطلاق دون هدف مُحدد، ليتم توجيهها إلى أي قطاع تُحدد فيه وحدة الدعم الجوي هدفًا حاليًا ^{[ 2 ] [ 28 ].}

لم يضع الحلفاء خططًا لإنشاء قوة جوية لدعم مجموعة الجيش السادس ، التي كانت تتقدم على طول نهر الرون. وقد سُحبت العديد من الوحدات الجوية التي كانت مُلحقة بعملية دراغون إلى قياداتها الدائمة. ^{[ 29 ]} في أكتوبر 1944، أُنشئت القوة الجوية التكتيكية الأولى (المؤقتة) (1 TAF)، وإن لم يكن ذلك على أساس دائم. وعلى الرغم من أن الجناح 64 ظل تابعًا لقيادة القوات الجوية التكتيكية الثانية عشرة للإدارة، إلا أنه سيُلحق بالقوة الجوية التكتيكية الأولى للعمليات خلال الفترة المتبقية من الحرب. ^{[ 2 ] [ 30 ]} قاد الجناح جميع القوات المقاتلة الأمريكية في القيادة، ^{[ د ]} والتي، باستثناء سرب المقاتلات الليلية 415، كانت تُشغل طائرات ريبابليك بي-47 ثندربولت . ^{[ 31 ]} كما سيطرت عناصر التحكم التابعة له على غارات القاذفات المتوسطة التابعة للجناح 42 للقصف ، والمقاتلات والقاذفات التابعة للفيلق الجوي الأول الفرنسي الحر ، باستخدام مراقبين فرنسيين مُلحقين. ^{[ 32 ]}

بسبب سوء الأحوال الجوية خلال شتاء 1944-1945، طوّر الجناح تقنية تُعرف باسم "سلة البيض". كانت أهداف "سلة البيض" عبارة عن نقاط حصينة مُحددة. عندما تعجز المقاتلات عن مهاجمة الأهداف بسبب الغيوم التي تحجب رؤيتها، تتلقى توجيهات رادارية إلى أهداف "سلة البيض"، ويُبلغها المراقب الجوي بموعد إلقاء قنابلها. ^{[ 33 ]} إضافةً إلى ذلك، وفّر موقع اعتراض أرضي مُتحكم به (GCI) تابع للجناح تقنية "إسقاط باباي" ^{[ e ]} لتوجيه الطائرات التي تحلق فوق منطقة غائمة إلى ظروف الرؤية الجيدة في الأسفل، باستخدام رادار الموقع. بدأت وحدات الإنذار الجوي التابعة للجناح في إعادة تجهيز نفسها برادارات الميكروويف SCR-584 الأكثر تطورًا . دخل أول رادار من رادارات الكتيبة 593 حيز التشغيل في 10 أبريل 1945 في موقع يجمع بين وظائف الإنذار للكتيبة ووظائف التحكم لأسراب مراقبة المقاتلات. ^{[ 34 ]} بعد تقديم التدريب على عمليات وصيانة الأنظمة، بحلول عام 1945، كانت فرق التحكم العاملة مع القوات البرية الفرنسية التابعة لمجموعة الجيوش السادسة تتألف من أفراد عسكريين فرنسيين. ^{[ 35 ]}

في 15 مارس 1945، شنّت مجموعة الجيوش السادسة هجومًا على ألمانيا. نفّذت طائرات الجناح المقاتلة القاذفة ما يصل إلى أربع طلعات جوية يوميًا لكل طائرة، بإجمالي 943 طلعة، 93% منها مهام دعم جوي قريب. تجاوز هذا الرقم الرقم القياسي السابق للجناح بأكثر من 300 طلعة. لم يدم هذا الرقم القياسي سوى يوم واحد، حيث نفّذ الجناح 974 طلعة في 16 مارس، ثم 984 طلعة في 18 مارس. ^{[ 36 ]} حصلت كل من مجموعتي المقاتلات الخمسين والـ358 التابعتين للجناح على وسام الوحدة المتميزة (DUC) لنجاح هجماتهما في عزل تشكيلات قوات العدو ومنع انسحابها خلال هذه العملية. ^{[ 37 ]} على الرغم من وجود فرق تحكم سابقة، انتقل مقر الجناح إلى ألمانيا، واستقر في إيدنكوبن في 1 أبريل. بعد ذلك بوقت قصير، بدأت وحدات المقاتلات التابعة للجناح بالتحرك نحو ألمانيا. انخفض عدد الطلعات الجوية مع تقدم الجيش بعيدًا عن قواعده في فرنسا، مما أدى إلى زيادة الوقت المستغرق في الطيران من وإلى الأهداف. ^{[ 38 ]}

تجاوزت قيادتان قتاليتان تابعتان للفرقة المدرعة العاشرة خطوط إمدادهما، وفي 8 أبريل 1945، حوصرتا في كرايلسهايم من قبل القوات الألمانية. على مدى اليومين التاليين، قدمت طائرات دوغلاس سي-47 سكاي ترين التابعة لقيادة نقل القوات التاسعة إغاثة طارئة عبر مطار داخل محيطها. وفرت أسراب المقاتلات التابعة للجناح غطاءً جويًا لطائرات النقل، ودمرت ما لا يقل عن اثنتي عشرة طائرة ألمانية قبل انتهاء عملية النقل الجوي الطارئة في العاشر من الشهر. وحصلت الفرقة 358 على وسام وحدة القتال المتميزة (DUC) لهذا العمل وما تلاه من عمليات. ^{[ 39 ] [ 40 ]} في أواخر أبريل، دمرت المجموعتان 50 و358 التابعتان للجناح 157 طائرة، بما في ذلك مقاتلات نفاثة من طراز مي 262 على الأرض بالقرب من ميونيخ ، مما أكسب المجموعة 50 وسام وحدة القتال المتميزة (DUC) آخر. ^{[ 41 ] [ f ]}