قارب هوائي

الزورق الهوائي (المعروف أيضاً باسم زورق المستنقعات أو الزورق المروحي أو الزورق الطائر ) هو مركبة مائية ذات قاع مسطح تُدفع بواسطة مروحة من نوع مروحة الطائرات، وتعمل بمحرك طائرة أو محرك سيارة. ^{[ أ ]} ويُستخدم عادةً في الصيد البري والبحري، والترفيه، والسياحة البيئية .

تعتبر الزوارق الهوائية وسيلة نقل شائعة في المناطق المستنقعية أو الضحلة حيث يكون استخدام محرك داخلي أو خارجي قياسي مع مروحة مغمورة غير عملي، وخاصة في مستنقعات إيفرجليدز في فلوريدا ، وكذلك في نهري كيسيمي وسانت جونز ، ونهر ميكونغ ودلتاه ، بالإضافة إلى مستنقعات لويزيانا ومستنقعات بلاد ما بين النهرين .

يُتيح القاع المسطح المميز للقارب الهوائي سهولة الإبحار عبر المستنقعات وغيرها من المسطحات المائية الضحلة، بما في ذلك المناطق المغمورة بالمياه. كما تم تعديل نسخة منه للاستخدام على الجليد.

إن عدم وجود أجزاء تشغيلية تحت خط الماء يجعل هذه المركبة مثالية لعمليات الإنقاذ. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

يتم دفع القارب الهوائي بواسطة عمود من الهواء يولده مروحة، بسرعة رياح تصل إلى 241 كم/ساعة . وتعمل الدفات المتصلة بعصا التحكم على توجيه الهواء. 

تسير الزوارق الهوائية عموماً بسرعات تبلغ حوالي 35 ميلاً في الساعة (30 عقدة؛ 55 كم/ساعة) ؛ ويمكن للمركبات المعدلة أن تصل إلى 135 ميلاً في الساعة (115 عقدة؛ 215 كم/ساعة) . ^{[ 6 ]}    

بدون تعديلات خاصة، لا تستطيع الزوارق الهوائية السير للخلف. ^{[ 6 ]} إن إبطاء الزورق الهوائي وإيقافه أصعب من المركبات المائية العادية لأنه يسير فوق الماء وليس داخله.

عادةً ما يكون مقعد المشغل في وضع مرتفع لزيادة مجال الرؤية إلى أقصى حد. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

في الولايات المتحدة، تراوح سعر القارب الهوائي النموذجي عالي الجودة في عام 2004 بين 33000 دولار ^{[ 8 ]} و70000 دولار. ^{[ 9 ]} أما في دولة نامية مثل العراق، فيمكن شراء قارب هوائي مقابل 2.5 مليون دينار عراقي فقط ، أو 2147 دولارًا. ^{[ 10 ]}

نظراً لتصميمها المتخصص ومحدودية قدرتها على الحركة خارج الظروف المصممة لها، لا تشكل الزوارق الهوائية سوى نسبة ضئيلة من إجمالي المركبات المائية. ففي ديسمبر 2017، بلغ عدد الزوارق الهوائية في ولاية فلوريدا 12,164 زورقاً، منها 1,025 زورقاً تجارياً. ^{[ 6 ]} وتُستخدم الزوارق الهوائية على نطاق واسع في ولايات أخرى على ساحل خليج المكسيك ، وخاصة لويزيانا .

اخترع ألكسندر غراهام بيل الزورق الهوائي عام 1905 في نوفا سكوتيا، كندا . ^{[ 14 ] [ 15 ]} وشهد أول استخدام عسكري له عام 1915، من قبل الجيش البريطاني في حملة بلاد ما بين النهرين خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 16 ]} وظهر استخدامه المدني الموسع في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 14 ]}

النماذج الأولية

كانت أولى أسلاف الزوارق الهوائية مركبات مائية لاختبار محركات الطائرات. أول زورق هوائي هو " البطة القبيحة" ، وهي مركبة لاختبار مراوح الطائرات، بُنيت عام 1905 في نوفا سكوتيا ، كندا، على يد فريق بقيادة المخترع ألكسندر غراهام بيل . كان "البطة القبيحة" زورقًا من نوع الكاتاماران ، يُدار بمروحة طائرة موصولة بمحرك طائرة مُبرد بالماء، ويزن 1100 كيلوغرام . لم يكن هذا الزورق البدائي، الذي يشبه الطوف، قادرًا على التحرك بسرعة تتجاوز 4 أميال في الساعة (3.5 عقدة )، على الرغم من أن سرعة دوران مروحته دفعت بيل إلى الاعتقاد بأن سرعته القصوى النظرية تبلغ "30 أو 40 ميلاً في الساعة"، وهي سرعة تُضاهي بعض الزوارق الهوائية الحديثة، في حال تم التخلص تمامًا من مقاومة الهواء. ^{[ 17 ]} 

قام رائد الطيران البرازيلي ألبرتو سانتوس دومونت ببناء سفينة كاتاماران مماثلة لاختبار محرك طائرة في عام 1907، والتي أطلق عليها اسم " هيدروفويل" . ^{[ 18 ]}

خطا الأخوان تيليه ، رائدا الطيران الفرنسيان، خطواتٍ كبيرة نحو تطوير الزوارق الهوائية الحديثة بقاربهما السريع "لا رابيير 2" ( Rapier II ) عام 1907. كان "لا رابيير 2" زورقًا سريعًا من خشب الماهوجني بطول 8 أمتار (26 قدمًا) ، يعمل بمروحة طائرة مثبتة جزئيًا فوق سطح الماء، موصولة بمحرك بانارد-ليفاسور رباعي الأسطوانات بقوة 20 حصانًا . وكان يُوجَّه بواسطة دفة تقليدية مغمورة في الماء، موصولة بعجلة قيادة سفينة. ^{[ 19 ]} بلغت سرعة "لا رابيير 2" 26 كيلومترًا في الساعة (16 ميلًا في الساعة؛ 14 عقدة) مع وجود شخصين على متنه، و 25 كيلومترًا في الساعة (16 ميلًا في الساعة؛ 13 عقدة) مع وجود 3-4 أشخاص على متنه. ^{[ 18 ]} قام الممول الفرنسي، وطيار المناطيد، وعاشق الطائرات جاك شنايدر ، صاحب كأس شنايدر الشهير، بتطوير وتجربة علامته التجارية الخاصة من القوارب الهوائية متعددة الركاب في الفترة ما بين 1913 و1914. ^{[ 20 ]}      

الزوارق الهوائية المبكرة

يعود تاريخ أولى الزوارق الهوائية التي شهدت استخدامًا فعليًا إلى عام 1915. استخدم الجيش البريطاني زوارق هوائية، أطلق عليها اسم "هيدرو-غليسور" من طراز لامبرت ، في حملة بلاد ما بين النهرين خلال الحرب العالمية الأولى . كانت هذه "الهيدرو-غليسور" عبارة عن زلاجات مائية صغيرة ذات قاع مسطح وهياكل خشبية مغلفة بالمعدن ، تُدفع بواسطة مروحة طائرة كبيرة سمحت لها بالوصول إلى سرعات تصل إلى 55 ميلاً في الساعة (48 عقدة) . ^{[ 21 ]} استُخدمت هذه الزوارق بشكل أساسي للاستطلاع في نهر دجلة . ^{[ 16 ]} صُنع أول هذه الزوارق الهوائية، HG 1 Ariel ، باستخدام محرك ومروحة طائرة فارمان MF.7 ثنائية السطح تابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي ، والتي تحطمت ، وقدمتها الحكومة البريطانية في بلاد ما بين النهرين . ^{[ 22 ]} بعد نجاح نشر Ariel في الحملة النهرية إلى الكوت في في الفترة ما بين عامي 1915 و1916، طلبت بريطانيا سبعة زوارق هوائية مصممة خصيصًا من شركة دي لامبرت التي تحمل اسم تشارلز دي لامبرت . كانت ثمانية من هذه الزوارق قيد التشغيل في عام 1917، وارتفع العدد إلى تسعة بحلول هدنة عام 1918. ^{[ 23 ]} وقد بُني حوض إصلاح مخصص لهذه الزوارق في حوض إصلاح المحركات في بغداد ، مما يدل على أهميتها للمجهود الحربي البريطاني وصعوبة صيانتها. ^{[ 23 ] : 67-8} 

بعد الحرب، استُخدمت زوارق لامبرت الهوائية كعبّارات في المياه الضحلة لنهر اليانغتسي العلوي ، ونهر هوانغبو ، ومناطق أخرى. ومثل نظيراتها العسكرية، صُنعت هذه الزوارق في فرنسا، على الرغم من تجميعها في شنغهاي . وكان غاطسها لا يتجاوز سبع بوصات، وتصل سرعتها إلى 32 ميلاً في الساعة (28 عقدة) . كما استُخدمت زوارق لامبرت الهوائية على نطاق واسع في نهر ميسوري العلوي وفي مستنقعات إيفرجليدز بولاية فلوريدا . ^{[ 21 ]} 

بدأت شركة فارمان للطائرات ، التي صنعت محركات الزوارق الهوائية العسكرية خلال الحرب العالمية الأولى، بإنتاج زوارق هوائية مدنية في عشرينيات القرن الماضي. وقد سوّقت الشركة هذه الزوارق لاستخدامها كسيارات أجرة مائية وسفن شحن خفيفة أو زوارق دورية للحكومات الاستعمارية الفرنسية. وتراوحت أسعار زوارقها الهوائية بين 25,000 و50,000 فرنك فرنسي حسب الطراز، وهو سعرٌ كان باهظًا جدًا بالنسبة للمشترين المحتملين؛ فانسحبت الشركة من سوق صناعة الزوارق بنهاية عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 18 ]}

كانت هذه الزوارق الهوائية الأوروبية القديمة تختلف اختلافًا كبيرًا عن نظيراتها الحديثة. فمقارنةً بالزوارق الهوائية الحالية، كانت الزوارق الهوائية الأوروبية القديمة أكبر حجمًا، وأعلى ارتفاعًا فوق سطح الماء ، وتفتقر إلى قفص واقٍ يحيط بالمروحة. ^{[ 24 ]} كما كانت آلية توجيهها مختلفة: إذ كانت تُوجَّه بدفة في الماء تُتحكَّم بها عجلة قيادة ، بينما يُتحكَّم في دواسة الوقود ، كما هو الحال في السيارات . ^{[ 23 ]} أما الزوارق الهوائية الحديثة فتستخدم دفة هوائية تُتحكَّم بها عصا تحكم للتوجيه.

الزوارق الهوائية الأمريكية المبكرة

يُنسب إلى غلين كورتيس ابتكار نوع من الزوارق الهوائية عام 1920 لتسهيل هوايته في صيد الأسماك بالقوس والسهم في المناطق النائية من فلوريدا. جمع المليونير، الذي طور لاحقًا مدينتي هياليه وميامي ، بين مواهبه في مجالي الطيران والتصميم لتحقيق هوايته، وكانت النتيجة النهائية "سكوتر" ، وهو قارب ذو مقصورة مغلقة يتسع لستة ركاب، ويعمل بمحرك طائرة يسمح له بالانزلاق عبر الأراضي الرطبة بسرعة 43 عقدة (50 ميلاً في الساعة ) . ^{[ 25 ] [ 26 ]} 

بدأت الزوارق الهوائية بالانتشار في الولايات المتحدة في ثلاثينيات القرن العشرين، عندما اخترعها واستخدمها عدد من سكان فلوريدا بشكل مستقل، وكان معظمهم يعيشون في منطقة إيفرجليدز أو حولها. ^{[ 14 ]} ومن بين سكان فلوريدا الذين اخترعوا زوارقهم الهوائية، صائد الضفادع جوني لامب، الذي بنى زورقًا هوائيًا بقوة 75 حصانًا عام 1933 أطلق عليه اسم "ووش موبايل"، وسكان تشوكولوسكي غليدز إرنست وويلارد ييتس، اللذان بنيا زورقًا هوائيًا عام 1935 كانا يوجهانه بواسطة لجام متصل بدفة خشبية بدائية. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ويحمل ويلارد ييتس لقبًا مشؤومًا لكونه أول شخص يموت في حادث زورق هوائي، عندما انفصل المحرك ودفع المروحة الدوارة نحوه. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

في عام 1943، اخترع سيسيل ويليامز وليو يونغ وجي هورتن جنسن قاربًا هوائيًا مُحسَّنًا في ولاية يوتا. ^{[ 27 ]} يُطلق على قاربهم، الذي طُوِّر واستُخدم بالقرب من مدينة بريغام في يوتا ، خطأً أحيانًا، اسم أول قارب هوائي. في محمية بير ريفر للطيور المهاجرة شمال يوتا، سعى سيسيل إس. ويليامز وجي هورتن جنسن إلى إيجاد حل لمشكلة إجراء دراسات التسمم الغذائي لدى الطيور في المناطق الداخلية الضحلة والمستنقعية. من خلال تركيب محرك طائرة كونتيننتال بقوة 40 حصانًا ، تم شراؤه مقابل 99.50 دولارًا، على قارب ألومنيوم مسطح القاع طوله 12 قدمًا، بنوا أحد أوائل القوارب الهوائية الحديثة. لم يكن لقاربهم مقعد، لذا اضطر القبطان إلى الركوع داخله. أطلقوا عليه اسم " التمساح الأول" ردًا على تعليق ساخر من مقر هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، مفاده أنه ينبغي عليهم "استقدام تمساح من لويزيانا، وركوبه أثناء دراساتهم حول التسمم الوشيقي". ^{[ 28 ]} وكان قاربهم الهوائي الأول من نوعه الذي يستخدم دفة هوائية (دفة توجه عادم المروحة بدلًا من الماء)، وهو تحسين كبير في تصميم القوارب الهوائية الحديثة. ^{[ 29 ]}

كان الهدف من قارب ويليامز ويونغ وجينسن الهوائي هو المساعدة في الحفاظ على أعداد الطيور والحياة البرية وحمايتها في أكبر محمية للطيور المهاجرة في العالم. ^{[ 30 ]} تُعد محمية بير ريفر للطيور المهاجرة، بالقرب من مدينة بريغام بولاية يوتا ، واحةً من الأراضي الرطبة وسط صحراء الحوض العظيم ، ومحطة توقف أساسية للطيور المهاجرة عبر أمريكا الشمالية. وقد ألهمت الحاجة إلى وسيلة عملية للتنقل في بيئة صعبة من الأراضي الرطبة والمياه الضحلة والطين الكثيف، ويليامز ويونغ وجينسن لابتكار القارب الهوائي ذي القاع المسطح، والذي أطلقوا عليه في البداية اسم "قارب الدفع الهوائي". ^{[ 29 ]} ويبدو أن تصميمات قوارب الدفع الهوائي والتحسينات اللاحقة عليها واستخدامها العملي كانت جهدًا تعاونيًا. ويبدو أن لي رو ألين، الذي عمل في المحمية منذ عام 1936، قد شارك أيضًا في توثيق تاريخ الأحداث. ^{[ 31 ]}

تم شحن العديد من الزوارق الهوائية الأولى التي بُنيت في المحمية في ولاية يوتا إلى فلوريدا. وتشير السجلات المبكرة إلى أن تكلفة بناء الزورق بلغت حوالي 1600 دولار، بما في ذلك المحرك. ^{[ 29 ]}

على مر السنين، تطور التصميم القياسي من خلال التجربة والخطأ: قارب مفتوح ذو قاع مسطح مع محرك مثبت في الخلف، والسائق يجلس في وضع مرتفع، وقفص لحماية المروحة من الأجسام الطائرة التي تصطدم بها.

تميل شركات تصنيع القوارب الهوائية إلى أن تكون شركات صغيرة تديرها عائلات، وتُصنّع قواربها حسب الطلب. تُصنّع معظم القوارب الهوائية في الولايات المتحدة، على الرغم من أنها تُصنع أيضًا في روسيا ، ^{[ 13 ]} وإيطاليا ، ^{[ 32 ]} وفنلندا ، ^{[ 5 ] [ 33 ]} واليابان ، ^{[ 34 ]} وأستراليا ، ^{[ 7 ]} وغيرها. قبل عام 1950، كانت معظم القوارب الهوائية تُصنّع في فرنسا من قِبل شركات وأفراد مثل فارمان ، ودي لامبرت ، ورينيه كوزينيه . ^{[ 18 ]}

تُصنع هياكل القوارب الهوائية الحديثة المُصنّعة تجاريًا من الألومنيوم أو الألياف الزجاجية. ويُحدد نوع المادة المُستخدمة بناءً على طبيعة التضاريس التي سيُستخدم فيها القارب؛ فالقوارب الهوائية المُخصصة للاستخدام في الظروف الجليدية تتميز بهياكل ألومنيوم مطلية بالبوليمر أكثر متانة، بينما تتميز بعض القوارب الهوائية المُخصصة للاستخدام في المستنقعات بهياكل من الألياف الزجاجية أخف وزنًا. ^{[ 8 ]} يبلغ طول قوارب الصيد/الرحلات القياسية 3 أمتار (10 أقدام) وتتسع لشخصين أو ثلاثة. أما قوارب الرحلات السياحية، فقد تكون أكبر بكثير، حيث تتسع لـ 18 راكبًا أو أكثر. ^{[ 6 ]} 

تتنوع محركات السيارات بين محركات طائرات مبردة بالهواء، ذات 4 أو 6 أسطوانات، ومحركات سيارات مبردة بالماء، ذات سعة كبيرة، من نوع V8، وتتراوح قدرتها من 50 إلى أكثر من 600 حصان . وتتميز محركات السيارات بانخفاض تكلفتها نظرًا لسهولة صيانتها، وتوفر قطع غيارها، وانخفاض سعر بنزين السيارات عالي الأوكتان (مقارنةً ببنزين الطائرات ) . ^{[ 6 ] [ 4 ] [ 8 ]}

عند السرعة العالية، يصدر معظم صوت القارب الهوائي من المروحة، مع أن المحرك نفسه يُساهم أيضاً ببعض الضوضاء. وتتميز تصاميم القوارب الهوائية الحديثة بهدوئها الملحوظ بفضل كاتمات الصوت والمراوح متعددة الشفرات المصنوعة من ألياف الكربون.

تُجهز الزوارق الهوائية بميزات أمان مثل أحزمة الأمان وأجهزة الطفو / سترات النجاة . ^{[ 8 ] [ 6 ]}

وقع أكثر من 75 حادثًا لقوارب هوائية في فلوريدا بين عامي 2014 و2017، أسفرت عن سبع وفيات و102 إصابة خطيرة. خمس من هذه الوفيات كانت غرقًا، و90% من ضحايا الحوادث لم يكونوا يرتدون سترات نجاة، على الرغم من أن 30% فقط منهم كانوا يجيدون السباحة. أُلقي 40% من المصابين، بالإضافة إلى الضحيتين الوحيدتين اللتين لم تغرقا، من مقاعدهم في الحوادث. ^{[ 6 ]}

وفقًا لتحليل أجرته صحيفة ميامي نيو تايمز عام 2017 ، فإن 64٪ من حوادث القوارب الهوائية حدثت بسبب خطأ المشغل، ويعزى ذلك إلى أحد العوامل الثلاثة التالية: ^{[ 6 ]}

1. نقص في التعليم أو التدريب على قيادة القوارب؛
2. نقص معدات السلامة، مثل أحزمة الأمان أو أجهزة الطفو، أو عدم استخدام معدات السلامة بشكل صحيح؛
3. أو السلوك المتهور، بما في ذلك تعاطي المخدرات أو الكحول وعدم الانتباه بشكل صحيح.

يُحاط محرك ومروحة القارب الهوائي بقفص معدني واقٍ يمنع اصطدام أشياء مثل أغصان الأشجار، أو الملابس، أو عبوات المشروبات، أو الركاب، أو الحيوانات البرية بالمروحة. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

تتميز الزوارق الهوائية بثقلها في الجزء العلوي، وعدم استقرارها، وغاطسها الضحل للغاية، مما يجعلها عرضة للانقلاب والغرق، خاصة في عرض البحر أو في ظروف البحر الهائج أو العاصفة . ^{[ 35 ]} تعمل الزوارق الهوائية المزودة بوحدة نقل حركة ذات تروس تخفيض السرعة ومحرك سيارة على تقليل هذه المخاطر عن طريق تركيب المحرك داخل الهيكل، مما يخفض مركز الثقل . ^{[ 8 ]} قامت بعض الشركات والمنظمات، بما في ذلك شركة Airboat West ومختبر لوس ألاموس الوطني ، ببناء زوارق هوائية ذات مراكز ثقل منخفضة لاستخدامها في ظروف الرياح القوية أو البحر الهائج أو في عمليات الإنقاذ التي تتضمن عوائق مثل خطوط الكهرباء المتدلية. ^{[ 36 ]} يمكن أيضًا تجهيز الزوارق الهوائية بأجهزة نفخ تلقائي تقلل من خطر الانقلاب. ^{[ 8 ]}

في السنوات الأخيرة، أثبتت الزوارق الهوائية أهميتها البالغة في عمليات الإنقاذ من الفيضانات والمياه الضحلة والجليد. ونتيجة لذلك، ازداد استخدامها في مجال السلامة العامة.

خلال الفيضانات التي اجتاحت نيو أورليانز عقب إعصار كاترينا في 29 أغسطس/آب 2005، أنقذت زوارق هوائية من مختلف أنحاء الولايات المتحدة آلاف الضحايا. ^{[ 40 ]} وقد قامت ثلاثون زورقًا هوائيًا، يقودها متطوعون مدنيون، بإجلاء أكثر من 1100 مريض و4000 من العاملين في المجال الطبي وعائلاتهم من أربعة مستشفيات في وسط مدينة نيو أورليانز في أقل من 36 ساعة. ^{[ 41 ]} وتحولت هذه " البحرية الكاجونية " إلى منظمة شعبية تطوعية للبحث والإنقاذ، شاركت في عمليات إنقاذ خلال إعصار هارفي ، ^{[ 42 ]} وإعصار فلورنس ، ^{[ 43 ]} وكوارث طبيعية أخرى. ^{[ 44 ]}

نُشرت مقالات عديدة في مجلات متخصصة في مجال الإطفاء والإنقاذ، مثل مجلة هندسة الإطفاء ومجلة الإطفاء والإنقاذ الوطنية ، تصف مزايا وقدرات وفوائد استخدام الزوارق الهوائية في عمليات الإنقاذ المائي، وتقدم وصفًا تفصيليًا لحوادث إنقاذ مائي حقيقية، بما في ذلك فيضان نيو أورليانز. ^{[ 4 ] [ 41 ] [ 45 ] [ 8 ] [ 46 ] [ 47 ]}

تُعدّ الزوارق الهوائية فعّالة للغاية في عمليات الإنقاذ المائي في البيئات الشتوية الضحلة والمستنقعية والجليدية. فهي برمائية جزئياً ، ما يُتيح لها الإبحار بكفاءة فوق العوائق، كالمباني المغمورة جزئياً والحطام أو الجليد البحري ، التي قد تُعيق حركة القوارب العادية. في عمليات الإنقاذ الجليدية، يُقلّل استخدام الزوارق الهوائية متوسط ​​وقت الإنقاذ من 45 إلى 60 دقيقة إلى ما بين 7 و12 دقيقة، وفقاً لبيانات إدارات الإطفاء في مينيسوتا. كما أنها أسرع وأكبر حجماً وأكثر أماناً ومتانة من القوارب الصغيرة الأخرى المُستخدمة في عمليات الإنقاذ الجليدية. ^{[ 8 ]}

على الرغم من فعالية الزوارق الهوائية في عمليات الإنقاذ المائية والجليدية، إلا أن استخدامها مع المروحيات لا يتوافق جيدًا. إذ يمكن أن تدفع دوامات الهواء الناتجة عن تحليق المروحيات على ارتفاع منخفض الزوارق الهوائية، بل وقد تُقلبها. خلال عمليات الإنقاذ التي أعقبت إعصار كاترينا، أفادت التقارير أن دوامات الهواء الناتجة عن تحليق مروحية تسببت في انقلاب أحد الزوارق الهوائية، كما دفعت العديد من المروحيات التي تحلق على ارتفاع منخفض الزوارق الهوائية إلى جوانب المباني وأعمدة الكهرباء وأعمدة الجسور. ^{[ 41 ]}

تستخدم العديد من الجيوش ودوريات الحدود حول العالم الزوارق الهوائية، وكذلك خفر السواحل الأمريكي . ^{[ 48 ]} بالإضافة إلى استخدام الجيش البريطاني للزوارق الهوائية في حملة بلاد ما بين النهرين خلال الحرب العالمية الأولى، واستخدام الاتحاد السوفيتي لها على الجبهة الشرقية خلال الحرب العالمية الثانية، فقد استخدمها الجيش الأمريكي وقوات الأمن العراقية في حربي فيتنام والعراق على التوالي.

خلال حرب فيتنام، استخدمت القوات الخاصة الأمريكية وقوات فيتنام الجنوبية زوارق "هاريكين إيركات" الهوائية لتسيير دوريات في المناطق النهرية والمستنقعية التي تعذر على الزوارق الأكبر حجماً الوصول إليها. ^{[ 49 ]} كما استخدمت البحرية الوطنية الخميرية زورقين من هذا النوع بعد أن استولى عليهما جيش الشعب الفيتنامي من القوات الخاصة الأمريكية في سبتمبر 1967. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

تُستخدم الزوارق الهوائية أيضًا في تكساس والعراق لدوريات الحدود. ^{[ 52 ]} وقد تم توريد الزوارق الهوائية المستخدمة في العراق من قبل شركات أمريكية، وتجميعها في العراق بواسطة متعاقدين مدنيين أمريكيين، وتستخدمها القوات الأمريكية والعراقية على حد سواء لدوريات نهري دجلة والفرات، وأهوار جنوب شرق العراق، وممر شط العرب المائي ، ويشمل الأخيران أجزاءً من الحدود الإيرانية العراقية. ^{[ 53 ]} يبلغ طول الزوارق الهوائية العسكرية العراقية الحديثة 5.5 متر (18 قدمًا) ، وهي مزودة بمحركات بقوة 454 حصانًا موصولة بمراوح ويرل ويند بقطر 2.0 متر (78 بوصة) ، ومسلحة برشاشات M240 . ^{[ 53 ]} احتوى عدد نوفمبر/ديسمبر 2007 من مجلة Airboating على مقال عن الزوارق الهوائية المستخدمة في فيتنام والعراق، كما احتوى على العديد من المقالات عن الزوارق الهوائية التي يستخدمها خفر السواحل الأمريكي ووحدات خدمات الطوارئ الطبية الأخرى على مستوى الولايات والمقاطعات لإنقاذ صيادي الجليد وعمليات الإنقاذ في حالات الفيضانات أو بعد الأعاصير.   

في عام 2013، اشترت وزارة النفط العراقية 20 زورقاً هوائياً لاستخدامها في نقل الأفراد والدوريات ومد الكابلات ونقل البضائع الخفيفة في أنهار وأهوار العراق. ^{[ 10 ]}

أصبحت رحلات القوارب الهوائية نشاطًا سياحيًا بيئيًا شائعًا في العديد من المواقع، بما في ذلك مستنقعات إيفرجليدز في فلوريدا ومستنقعات لويزيانا. تستغرق جولة القارب الهوائي النموذجية ما بين 60 و90 دقيقة، وتصل سرعة الركاب فيها إلى 60 ميلاً في الساعة. ^{[ 54 ]} توظف معظم شركات السياحة قادة قوارب ذوي خبرة قادرين على تحديد مواقع التماسيح وغيرها من الحيوانات البرية والنباتية من مسافة آمنة. وتؤكد معظم الشركات على ارتفاع احتمالية مشاهدة التمساح خلال جولاتها. ^{[ 55 ]}

• الحوامة
• هيدروكوبتر
• الزورق المائي (القارب)
• قارب نفاث
• السفينة الدوارة ، وهي نوع مشابه من السفن تستخدم "أنبوبًا" رأسيًا لدفع الهواء

• حول دفع السفن بواسطة المراوح الهوائية
• السباق الإيطالي "Idroscivolanti" في الثلاثينيات