كل ما هو صلب يذوب في الهواء

في التحول الأول، يُشبه مارشال فاوست بمرحلة الحالم. هنا، فاوست رجل ناجح وموهوب فكريًا، لكنه منفصل عن العالم. طبيب ومحامٍ ولاهوتي وفيلسوف وعالم وأستاذ جامعي وإداري مرموق، فاوست شخصٌ ذو إنجازاتٍ عديدة. ومع ذلك، يشعر أن كل نجاحاته كانت جوفاء، ويتحدث بلا انقطاع عن أنه لم يعش حياته على الإطلاق.

ما يجعل انتصارات فاوست تبدو له كفخاخ هو أنها كانت حتى الآن انتصارات داخلية. لسنوات، من خلال التأمل والتجريب، ومن خلال قراءة الكتب وتعاطي المخدرات - فهو إنساني بكل ما تحمله الكلمة من معنى؛ لا شيء إنساني غريب عليه - بذل كل ما في وسعه لتنمية قدرته على التفكير والشعور والرؤية. ومع ذلك، كلما اتسع عقله، وتعمقت حساسيته، وازداد انعزاله، وازدادت علاقاته بالحياة الخارجية فقرًا - بالآخرين، وبالطبيعة، وحتى باحتياجاته وقدراته الفاعلة. لقد تطورت ثقافته بانفصالها عن مجمل الحياة . ^{[ 5 ]}

يمثل فاوست هنا الإنسان الحديث الذي يحاول التحرر من التقاليد الراكدة للمجتمع الإقطاعي الذي ينتمي إليه. "بصفته حاملاً لثقافة ديناميكية داخل مجتمع راكد، فهو ممزق بين الحياة الداخلية والخارجية. ^{[ 5 ]} "

كان الألم شديدًا لدرجة أن فاوست كاد يقتل نفسه في هذه الليلة الحالكة من عذابه، لكنه نُقذ بمعجزة إلهية، حيث ظهر النور والأجراس، وظهرت معجزة إلهية من العدم، فأنقذته. غادر منزله وانضم إلى موكب في الشارع، حيث قاده إلى حيه القديم. يُمثل الحي القديم هنا العالم الإقطاعي القديم، حيث عمل فاوست طبيبًا متجولًا يمارس الطب التقليدي البسيط في العصور الوسطى ^{[ 5 ]} مع والده، الذي يظن أنه قتل معه أرواحًا أكثر مما أنقذ. في الواقع، بدأ فاوست مساعيه الفكرية المنفردة، تاركًا وراءه حياته القديمة بسبب مرارة الماضي. يجد فاوست نفسه الآن في موقف يدرك فيه أنه لا يستطيع العودة إلى راحة منزل طفولته المنعزلة، مع أنه يعلم أيضًا أنه لا يستطيع أن يبتعد عن منزله كما فعل طوال هذه السنوات. عليه أن يربط بين متانة الحياة ودفئها مع الناس - الحياة اليومية التي تُعاش ضمن نسيج مجتمع ملموس - وبين الثورة الفكرية والثقافية التي حدثت في رأسه. ^{[ 5 ]}

عند هذه النقطة، يتجسد ميفيستوفيليس (رمز الشيطان) ومفهوم صفقة فاوست . يُخبر ميفيستو فاوست أنه لتحقيق رغباته وشهواته، ولإيجاد تطور فكره في العالم، سيتعين عليه التعامل مع قوة التدمير. وكما يقول مارشال بيرمان: "لتحقيق التوليفة التي يتوق إليها، سيتعين على فاوست أن يتبنى نظامًا جديدًا كليًا من المفارقات، مفارقات جوهرية لبنية كل من النفس الحديثة والاقتصاد الحديث. [...] فقط إذا عمل فاوست مع هذه القوى المدمرة ومن خلالها، فسيكون قادرًا على خلق أي شيء في العالم: في الواقع، فقط من خلال العمل مع الشيطان، وعدم الرغبة في "أي شيء سوى الشر"، يمكنه أن ينتهي به المطاف في صف الله و"يخلق الخير". ^{[ 5 ]}

يركز التحول الثاني على علاقة الحب والفراق بين عالم "صفقة فاوست" الجديد المتشكل، وعالم الركود القديم المحتضر. ويجادل مارشال بيرمان هنا بأن حب فاوست العاطفي ومأساته مع غريتشن "سيجسدان الأثر المأساوي - المتفجر والمدمر في آن واحد - للرغبات والحساسيات الحديثة على عالم تقليدي " . ^{[ 6 ]}

يصف مارشال سياق هذا التحول قائلاً: "بدأنا بفاوست منفصلاً فكرياً عن العالم التقليدي الذي نشأ فيه، لكنه لا يزال واقعاً تحت قبضته. ثم، من خلال وساطة ميفيستو وأمواله، تمكن من أن يصبح حراً جسدياً وروحياً. الآن هو منفصل تماماً عن "العالم الصغير"؛ يمكنه العودة إليه كغريب، واستكشافه ككل من منظوره المتحرر - ومن المفارقات، أنه يقع في حبه. غريتشن - الفتاة الصغيرة التي أصبحت أول علاقة جنسية لفاوست، ثم حبه الأول، وأخيراً أول ضحاياه - تلفت انتباهه أولاً وقبل كل شيء كرمز لكل ما هو جميل في العالم الذي تركه وفقده. إنه مفتون ببراءتها الطفولية، وبساطتها الريفية، وتواضعها المسيحي. ^{[ 6 ]} "

يقع فاوست في غرام غريتشن، رمز العالم التقليدي، وتتأثر غريتشن بشدة وتسعى للتغيير لتجد مكانًا لها في حياة فاوست، في العالم الحديث - "تُجبر على تطوير إحساس جديد بذاتها على عجل ^{[ 6 ]} ". ومع نموها وتطورها، يزداد حبها لفاوست عمقًا حتى يصل إلى درجة لا يستطيع فاوست تحملها، فيهرب عائدًا إلى أحضان الطبيعة ليجلس متأملًا ويكتب الشعر. ولكن هنا يأتي ميفيستو ليُخلّ بالتوازن الهادئ لحياة فاوست، "مُوجّهًا نقدًا لاذعًا" مُدّعيًا أنه إذا أراد فاوست الطبيعة الحقيقية، "فعليه أن يواجه العواقب الإنسانية لطبيعته الناشئة " . ^{[ 6 ]}

في هذه الأثناء، علم مجتمع غريتشن العالمي التقليدي بتغير معتقداتها، فانقلب عليها بقسوة وغضب انتقامي. وعندما لجأت إلى الكنيسة طلباً للخلاص، لم تنل سوى "يوم الغضب، ذلك اليوم الذي سيُحرق فيه العالم بالنار ^{[ 6 ]} ". ويُشير مارشال بيرمان هنا إلى أن "الرؤية القوطية ربما كانت في يوم من الأيام تُقدم للبشرية مثالاً يُحتذى به في الحياة والنشاط، وفي السعي البطولي نحو السماء؛ أما الآن، كما يُقدمها غوته في نهاية القرن الثامن عشر، فكل ما تُقدمه هو عبء ثقيل يثقل كاهل أتباعه، فيسحق أجسادهم ويخنق أرواحهم. ^{[ 6 ]} "

تأتي النهاية سريعًا، وتحلّ المأساة بغريتشن، فتُزجّ بها في زنزانة الإعدام (إذ توفي طفلها واتُهمت بالقتل). يحاول فاوست إنقاذها من السجن، لكنها ترفض رفضًا قاطعًا، فتقاليدها المسيحية ورؤى والدتها تحول دون هروبها.

يستحضر مارشال هنا البيان الشيوعي (الذي كان له تأثير كبير على عمله، كما يتضح من عنوان الكتاب بأكمله) وهدفه الأول المتمثل في "إنهاء جميع الظروف الإقطاعية والأبوية والمثالية، ^{[ 7 ]} " باعتباره رمزًا لهذا التحول. يكتب مارشال هنا: "يدور الجزء الأول من فاوست في لحظة تنهار فيها هذه الظروف الاجتماعية الإقطاعية والأبوية بعد قرون. لا تزال الغالبية العظمى من الناس تعيش في "عوالم صغيرة" مثل عالم غريتشن، وهذه العوالم، كما رأينا، هائلة بما يكفي. ومع ذلك، بدأت هذه البلدات الصغيرة المنعزلة في التصدع: أولًا وقبل كل شيء، من خلال الاحتكاك بشخصيات هامشية متفجرة من الخارج - فاوست وميفيستو، المفعمان بالمال والجنس والأفكار، هما "المحرضان الخارجيان" الكلاسيكيان. ^{[ 6 ]}

في عرضٍ موجز، يخبرنا مارشال بيرمان: "في مرحلته الأولى، كما رأينا، عاش وحيدًا يحلم. في مرحلته الثانية، نسج حياته مع حياة شخص آخر، وتعلم الحب. الآن، في تجسده الأخير، يربط دوافعه الشخصية بالقوى الاقتصادية والسياسية والاجتماعية التي تحرك العالم؛ يتعلم البناء والهدم. يوسع آفاق وجوده من الحياة الخاصة إلى العامة، ومن الألفة إلى النشاط، ومن التواصل إلى التنظيم. يضع كل قواه في مواجهة الطبيعة والمجتمع؛ يسعى لتغيير ليس حياته فحسب، بل حياة كل شخص آخر أيضًا. الآن يجد طريقة للعمل بفعالية ضد العالم الإقطاعي والأبوي: بناء بيئة اجتماعية جديدة جذريًا من شأنها أن تُفرغ العالم القديم من مضمونه أو تُفككه." ^{[ 8 ]}

يبدأ هذا التحول بمشهد يُلهم فيه فاوست بجعل الإنسان أقوى من عناصر الطبيعة. ينظر فاوست إلى البحر غاضباً متسائلاً: "لماذا يترك البشر الأمور على حالها؟ ألم يحن الوقت للبشرية أن تُثبت وجودها في وجه غطرسة الطبيعة، وأن تواجه قوى الطبيعة باسم "الروح الحرة التي تحمي جميع الحقوق"؟ ^{[ 9 ]}

لدى فاوست الآن رؤية لتحويل المشهد المحيط به إلى سلسلة عظيمة من المشاريع والتطورات لتسخير الطبيعة وجعل الحضارة سيدة الطبيعة. يكتب مارشال: "نجد أنفسنا فجأة عند نقطة محورية في تاريخ الوعي الذاتي الحديث. نشهد ميلاد تقسيم اجتماعي جديد للعمل، ومهنة جديدة، وعلاقة جديدة بين الأفكار والحياة العملية. حركتان تاريخيتان مختلفتان جذريًا تتقاربان وتبدآن بالتدفق معًا. مثال روحي وثقافي عظيم يندمج في واقع مادي واجتماعي ناشئ. " ^{[ 8 ]}

لكي يتمكن فاوست من إنجاز مهمته التنموية، عليه أن يتحالف مع القوى المهيمنة (للوصول إلى الأرض ورأس المال) - وهذه القوى هي بقايا ممالك العصور الوسطى التي يحكمها إمبراطور أو "جماعة من أشباه الثوار" المدعومين من الكنيسة. يختار فاوست التحالف مع الإمبراطور. "تتمثل وظيفته الأساسية في منح فاوست وميفيستو مبرراً سهلاً للصفقة السياسية التي يعقدانها: فهما يقدمان عقولهما وسحرهما للإمبراطور، لمساعدته على ترسيخ سلطته وجعلها أكثر فعالية. وفي المقابل، سيمنحهما الإمبراطور حقوقاً غير محدودة لتطوير المنطقة الساحلية بأكملها، بما في ذلك حرية مطلقة في استغلال أي عمال يحتاجون إليهم وتشريد أي سكان أصليين يعترضون طريقهم. ^{[ 8 ]} "

فيما يلي، يقوم فاوست وميفيستو بتطهير الأرض وتطوير العالم من خلال قيادة قوة عاملة صناعية. يموت الكثيرون، وتُدمر الأرض، ويُهجّر السكان الأصليون، لكن في النهاية، يجد فاوست نفسه واقفًا على تلة اصطناعية ، "يعلم أنه تسبب في معاناة الناس ("نزفت القرابين البشرية، / كانت صرخات التعذيب تخترق الليل..."). لكنه مقتنع بأن عامة الناس، وجماهير العمال والمعذبين، هم من سيستفيدون أكثر من أعماله العظيمة. بمعنى ما، بالنسبة لغوته، يُعد فاوست "المطور" بطل مأساة الحداثة. ومع اقتراب الكتاب من نهايته، هناك دراما أخيرة تُضفي طابعًا مأساويًا على عمل غوته الفني.

بعد أن أنجز فاوست عمله العظيم في التطوير وخلق عالم جديد لجميع سكان البلدات القوطية الصغيرة في العالم القديم ليجدوا أنفسهم في الحداثة، أصبح مهووسًا بقطعة أرض صغيرة غير مطورة تقع ضمن أراضيه. كان هناك زوجان مسنان يعيشان على قطعة الأرض هذه، ويساعدان كل محتاج، وكان لا بد من إجلائهما لبناء برج مراقبة "يطل على اللانهاية". عرض فاوست عليهما مبلغًا من المال لإعادة توطينهما، لكنهما رفضا. عندها، ارتكب فاوست أول فعل شرير حقيقي له. أمر مجموعة من الرجال، بتوجيه من ميفيستو، بإجلائهما مهما كلف الأمر. لم يكن يريد معرفة التفاصيل، بل أراد فقط إتمام المهمة. تم الأمر في ليلة واحدة، ومع ذلك، انتاب فاوست الفضول لمعرفة ما حدث، فأخبره ميفيستو أنهما قُتلا.

يستشيط غضبًا من هذا، فهو لم يطلب قتلهم أبدًا! يُبعد ميفيستو ويوبخه على ما حدث. لكنه لا يستطيع نسيان الأمر، فالذنب يُسيطر عليه. يرى مارشال في هذه الحادثة تجسيدًا لحاجة المطورين الفظيعة والشريرة لتدمير كل ما يقع في مرمى بصر العالم الجديد من العالم القديم. "يشعر أن النظر إلى الماضي، ومواجهة العالم القديم، أمرٌ مرعب." وبينما يقف على شرفة يُطل على أطلال منزل الزوجين المسنين المتفحمة، تظهر له فجأة أربعة أرواح. يُبعدهم فاوست جميعًا باستثناء روح تُدعى "الرعاية". يستنتج مارشال من هذا أن ظهور الأرواح له في هذه اللحظة العصرية يُشير إلى أنه "لا يزال مُحاصرًا بالسحر والشعوذة وأشباح الليل. ^{[ 8 ]} " هنا يُلمح مارشال بيرمان إلى أنه من خلال رعايته للعوالم القديمة والجديدة، لا يزال سحر الماضي المهزوم يعيش معه. قبل أن تفارقه روح العناية، يدرك أن فعله الشرير الأخير قد حدث لأنه طوال هذا الوقت كان مُوجَّهاً بظلام داخلي وجهل.

هنا، يقدم لنا مارشال بيرمان رؤيته النقدية النهائية للمعنى الشامل لهذا التفسير لمسرحية فاوست لغوته .

في هذا القسم، يرى مارشال بيرمان أن البيان الشيوعي، بينما يتنبأ بنهاية الحكم البرجوازي، فإنه في الوقت نفسه يحتفي بتطورات الثورة البرجوازية وعصر الحداثة. بل ويزعم بيرمان أن "كارل ماركس يأمل في مداواة جراح الحداثة من خلال حداثة أعمق وأشمل".

الهدف الرئيسي من هذا القسم هو إثبات أن الحكم البرجوازي وعلاقات الإنتاج الرأسمالية قد دفعت المجتمع إلى "عملية نمو مستمر، لا يهدأ، مفتوح، وغير محدود". ويزعم البيان الشيوعي، ظاهريًا، أن هذا هو الحال نظرًا لإنجازين برجوازيين عظيمين: (أ) "لقد أثبتوا أنه من الممكن، من خلال العمل المنظم والمتضافر، تغيير العالم حقًا" (ب) "الإنجاز البرجوازي العظيم الثاني هو تحرير القدرة البشرية والدافع نحو التنمية: من أجل التغيير الدائم، ومن أجل الاضطراب والتجديد المستمر في كل نمط من أنماط الحياة الشخصية والاجتماعية".

إن هذا السعي المستمر لإحداث التغيير والاضطراب وعدم الاستقرار من قبل النخب البرجوازية هو جزء من آليات الحداثة.

في هذا القسم، يشكك مارشال بيرمان في إمكانية وجود حزب شيوعي دائم على الإطلاق. ويحلل بيرمان فكرة أن ماركس يقترح أن "الروابط الجماعية للعمال، التي تنشأ بشكل غير مقصود من الإنتاج الرأسمالي، ستولد مؤسسات سياسية مناضلة، ونقابات ستعارض وتطيح في نهاية المطاف بالإطار الخاص والفردي للعلاقات الاجتماعية الرأسمالية". ^{[ 11 ]}

ثم يتساءل بيرمان عن هذا، مُشيرًا إلى المفارقة الواضحة في افتراضات ماركس، قائلاً: "وبالتالي، بمجرد قراءة البيان الشيوعي قراءةً متأنيةً وأخذ رؤيته للحداثة على محمل الجد، نصل إلى تساؤلات جدية حول إجابات ماركس". تكمن المشكلة في أنه إذا كانت الحداثة والطبقة البرجوازية الحاكمة قد خلقتا بيئة من التغيير المستمر حيث تصبح الأشياء بالية قبل أن تتصلب، فكيف سيوجد مجتمع شيوعي دائم ؟

يذكر بيرمان في البيان الشيوعي أن ماركس كان يعتقد أن الحداثة نفسها والثورة البرجوازية ستكشفان الحقيقة القاسية للواقع وتتركان الإنسان عارياً. ^{[ 10 ]} وبينما كان لدى ماركس رؤى وردية إلى حد ما للتحرر العظيم الذي سيحدث عندما يفهم البروليتاريا معنى أن يكون المرء بارداً وعارياً في عاصفة العالم، فإن بيرمان يشكك في ذلك مؤكداً أن هناك العديد من المسارات الأخرى التي قد تسلكها الحداثة، مستشهداً بتشاؤم المحافظة البريطانية عبر بيرك ، وأيضاً بإيجابية " الفلاسفة " عبر روسو ومونتسكيو .

لكن ما يعتقده بيرمان بعمق أكبر، والذي يستحضره ماركس، هو مسرحية الملك لير لشكسبير ، وتحديدًا عندما يُلقى به في العاصفة ويتعرى، محتضنًا ذاته الحيوانية الباردة والشهوانية. في هذه الحالة من الضعف البدائي، "سيتحدون [البروليتاريا] للتغلب على البرد الذي يخترقهم جميعًا". ^{[ 11 ]}

يختتم بيرمان هذا القسم بطريقة محبطة نوعاً ما، مصرحاً بأنه من المرجح أن البشرية في العصر الحديث لن يكون لديها رؤية واضحة لطبيعتها، على غرار العصور السابقة.

في هذا القسم، يُشير بيرمان إلى أنه في ظل الحداثة عبر الرأسمالية، تندمج جميع القيم في العالم، وجميع البنى الاجتماعية، وأنماط الوجود في السوق العالمية. "إن أنماط الشرف والكرامة القديمة لا تموت؛ بل تُدمج في السوق، وتُسعّر، وتكتسب حياة جديدة كسلع. وهكذا، يصبح أي نمط سلوكي بشري مباحًا أخلاقيًا بمجرد أن يصبح ممكنًا اقتصاديًا، ويصبح ذا قيمة؛ فكل شيء مباح إذا كان مُربحًا." ^{[ 11 ]}

هناك فرصة ومأزق في آنٍ واحد. فمن جهة، في عالمٍ بات فيه كل شيء متساوياً ومتساوياً نتيجةً لاختزال القيم إلى رأس المال، قد تنتشر الأفكار المنتقدة والمناهضة للرأسمالية دون أدنى شك. ويعود ذلك إلى أن الحفاظ على اقتصاد عالمي منفتح يتطلب من المجتمع تبني موقف ليبرالي تجاه جميع الأفكار، سواءً كانت أجنبية أو حميدة.

من جهة أخرى، وكفخٍّ، لكي ينجح المثقفون والأيديولوجيون والشيوعيون في ترويج "منتجاتهم" الفكرية، يجب أن تُدرّ هذه المنتجات رأس مال لهم ولمن يدفعون لهم. وهذا، كما يُقال، يُبقينا في حلقة مفرغة لا يُمكن الخروج منها بمجرد "بيع ثورة الشيوعية".

عندما فُرضت جميع قيم العالم التقليدي قسرًا على النظام الرأسمالي، زالت كل مظاهر القداسة. يفسر بيرمان الهالة هنا كرمز أساسي للتجربة الدينية ، تجربة شيء مقدس. "تقسم الهالة الحياة إلى مقدس ومدنس: فهي تخلق هالة من الرهبة المقدسة والإشراق حول الشخص الذي يرتديها؛ يُنتزع الشخص المُقدَّس من نسيج الحالة الإنسانية ، وينفصل حتمًا عن الاحتياجات والضغوط التي تُحرك الرجال والنساء المحيطين به."

يحلل بيرمان هذا الاقتباس من ماركس: "لقد جردت البرجوازية كل نشاط كان يُحترم ويُنظر إليه بإجلال من هالة التبجيل. لقد حوّلت الطبيب والمحامي والكاهن والشاعر والعالم إلى مجرد عمال مأجورين لديها." ^{[ 7 ]} يعتقد بيرمان أن ماركس يُدلي بهذا التصريح منتقدًا جميع المهنيين والمثقفين تقريبًا، مُوضحًا لهم أنهم مجرد عمال يتقاضون أجورًا، "فكل من يريد أن يُبدع عليه أن يعمل في فلك سلطتها. [...] عليهم أن يُدبّروا ويسعوا جاهدين ليُظهروا أنفسهم في صورة تُحقق لهم أقصى ربح؛ عليهم أن يتنافسوا (غالبًا بوحشية وبلا ضمير) من أجل امتياز أن يتم شراؤهم، لمجرد الاستمرار في عملهم." ^{[ 11 ]}

يؤكد بيرمان هنا مجدداً أن المثقفين المعاصرين الذين يتبنون أيديولوجية "الثورة" سيواصلون ابتكار طرق جذرية لتحفيز الممولين. بل يرى بيرمان، بمعنى ما، أن التطرف والثورة سيزيدان من تحفيز الرأسمالية ويزيدان من تبعيتنا للحداثة.

يطرح بيرمان هنا سلسلة من النقاط لتلخيص هذا القسم حول ماركس والحداثة. أولها أنه يعتقد أن الحداثة يجب أن تصبح أكثر ماركسية، وأن الماركسية يجب أن تصبح أكثر حداثة. أي أن إغفال الجانب الشعري في فكر ماركس يعني عدم فهم الماركسية فهمًا كاملًا. ثانيًا، يعني هذا أن الفن الحداثي، أو الفن الذي يعتبر نفسه فنًا خالصًا منفصلًا عن العالم الرأسمالي، يجب أن يبدأ في دمج الرؤية الماركسية للعالم والطريقة التي تُنتَج بها الحداثة من خلال أسسها الرأسمالية.

وفيما يلي ملاحظاته الختامية:

"لقد أدرك [كارل ماركس] أنه يجب علينا أن نبدأ من حيث نحن: عراة نفسياً، مجردين من كل هالات دينية وجمالية وأخلاقية وأغطية عاطفية، عائدين إلى إرادتنا وطاقتنا الفردية، مجبرين على استغلال بعضنا البعض وأنفسنا من أجل البقاء؛ ومع ذلك، وعلى الرغم من كل شيء، تجمعنا نفس القوى التي تفرقنا، مدركين بشكل غامض لكل ما يمكن أن نكون عليه معاً، مستعدين لتوسيع آفاقنا لاستيعاب إمكانيات إنسانية جديدة، ولتطوير هويات وروابط متبادلة يمكن أن تساعدنا على التماسك بينما تهب علينا رياح العصر الحديث العاتية حارة وباردة." ^{[ 11 ]}

في هذه المقالة، يُفصّل بيرمان كيف ابتهج بودلير بالحداثة وثقافتها ورفضهما في آنٍ واحد. ويستشهد بأعمال مثل "إلى البرجوازي" باعتبارها رعوية من حيث أنها تُضفي طابعًا رومانسيًا على العصر الحديث الوشيك، ويستشهد بأعمال أخرى باعتبارها مضادة للرعوية من حيث أنها تنتقص من شأن الثقافة الحديثة.

في هذه المقالة، يُبين بيرمان كيف استطاع بودلير أن يُجسد روح العصر الحديث. وكيف استخدم النثر الشعري الثوري للتعبير عن التحول الذي كان على الإنسان المعاصر أن يُجريه لكي يزدهر في العصر الحديث.

إحدى هذه الأفكار، المشابهة لفكرة جيمس جويس عن رواية يوليسيس ، هي أن أبطال العصر الحديث ليسوا أبطال الماضي، بل هم أناس عاديون مثل المصرفي والبروليتاريا والسياسي وبائعي الشوارع. ^{[ 13 ]}

هنا، يحلل بيرمان قصيدة لبودلير بعنوان "عيون الفقراء". ويستخدمها وسياقها لمناقشة التحديث الذي كان يحدث في محيط بودلير والذي يعكسه في حداثته. ويشير بيرمان إلى آثار " شوارع نابليون-هاوسمان "، وهو مشروع لإعادة تطوير المدن غيّر العلاقات الاجتماعية جذرياً من خلال المواد.

يُوجد المشهد الحديث التالي في القصيدة النثرية "فقدان الهالة". هنا، يُجري بيرمان مقارنة بين ماركس وبودلير، مُشيرًا إلى استخدامهما المُشترك لمفهوم "فقدان الهالة". والهدف من ذلك هو إظهار كيف تُجرّد الإنسانية الحديثة من قيمها وشرفها ونُبلها، لتُختزل إلى عُريٍّ بدائيٍّ وعدميٍّ للأخلاق والفضيلة. يُؤكد بيرمان مُجددًا أن بطولة الحياة الحديثة، في نظر بودلير، تكمن في المشهد البدائي للشارع.

لا يستخدم بيرمان مقالته/قسمه الأخير هنا لتلخيص بودلير والحداثة، بل لمعالجة صعود هالة جديدة حلت على رأس حداثة جديدة. ويتحدث تحديدًا عن اتجاهات التخطيط الحضري وبناء الطرق السريعة في القرنين التاسع عشر والعشرين لخلق فصل بين الإنسان والآلة. ويستشهد بلو كوربوزييه باعتباره من زرع بذرة هذه الحداثة التي كانت مناقضة لخلق الجماهير للحداثة ولمشاريع نابليون وهوسمان . هذه الحداثة الجديدة التي أرادت إزالة كل فوضى بشرية من كفاءة الطريق السريع ستوجه التخطيط الحضري على نفس المسار الذي ناضلت ضده جين جاكوبس .

يُعدّ بناء مدينة سانت بطرسبرغ على الأرجح المثال الأبرز في تاريخ العالم للتحديث الذي تمّ تصوره وفرضه بقسوة من أعلى. [ ^{11 ] في} هذا القسم، يحلل بيرمان تاريخ التأثيرات القيصرية على سانت بطرسبرغ وإدارة الاقتصاد السياسي. كما يعبّر وجوديًا عن روح المدينة من خلال تحليل كتابات بوشكين وغوغول ودوستويفسكي .

في هذه المقالة، يُقيّم بيرمان حلم الحداثة في روسيا، مُشيرًا إلى أنه كان مختلفًا وصعب المنال. ويُلاحظ أنه في ستينيات القرن التاسع عشر، عندما بدأ الرجال يُصبحون "متساوين"، كان عليهم أن يُناضلوا من أجل تحقيق هذه المساواة. ويستشهد تحديدًا بأعمال دوستويفسكي ليُؤكد على أن "رجل الأنفاق" كان عليه أن يُناضل من أجل مكانه فوق الأرض.