أنجوس إل. ماكدونالد

أتاحت الانتخابات الفيدرالية في صيف عام 1930 لماكدونالد، البالغ من العمر أربعين عامًا، فرصة الترشح لمنصب سياسي. فقرر خوض الانتخابات في دائرة إنفرنيس الانتخابية في مسقط رأسه، كيب بريتون . وهناك، واجه منافسًا محافظًا تميز أسلوبه بالتناقض الحاد مع هدوئه ورصانته. ووفقًا لسيرة حياته التي كتبها جون هوكينز، كان آيك ماكدوجال " مؤديًا بارعًا، قادرًا أمام الجمهور على تحطيم حجج خصمه المحكمة حتى تسقط وسط ضحكات مدوية. كان بارعًا في المبالغة والتورية والحيوية. وكان بإمكانه كسب تأييد الجمهور الريفي، ليس بمنطقه، بل بأدائه على المنصة". ^{[ 30 ]} خاض ماكدونالد حملة انتخابية مكثفة، لكن الظروف لم تكن مواتية له. فقد هزم المحافظون بقيادة آر بي بينيت الليبراليين غير الشعبيين بقيادة ماكنزي كينغ . وفي إنفرنيس، أُعيد انتخاب آيك ماكدوجال بفارق ضئيل بلغ 165 صوتًا. ^{[ 31 ]} كانت تلك هي الهزيمة الانتخابية الوحيدة لماكدونالد. بعد ذلك، انتقل ماكدونالد إلى هاليفاكس حيث افتتح مكتبه الخاص للمحاماة في أغسطس 1930. ^{[ 32 ]}

كان ماكدونالد ناشطًا في العمل التنظيمي للحزب الليبرالي على مستوى المقاطعة خلال النصف الثاني من عشرينيات القرن العشرين. في عام ١٩٢٥، مُني الحزب بهزيمة ساحقة بعد ٤٣  عامًا في السلطة. في يوم الانتخابات، انخفضت مقاعد الليبراليين إلى ثلاثة مقاعد فقط في برلمان نوفا سكوتيا. ^{[ ٣٣ ]} اعتقد الكثيرون أن الوقت قد حان لعودة الحزب إلى جذوره الإصلاحية. عمل ماكدونالد مع أعضاء آخرين ذوي توجهات إصلاحية على إنشاء شبكة من الليبراليين الشباب الذين يعتزمون إنعاش حزبهم. ^{[ ٣٤ ]}

في انتخابات المقاطعة عام 1928، استعاد الليبراليون بعضًا من شعبيتهم المفقودة في واحدة من أشد الانتخابات تقاربًا في تاريخ نوفا سكوتيا. وبقي المحافظون في السلطة بـ23 مقعدًا مقابل 20 مقعدًا لليبراليين. ^{[ 35 ]} تدهورت الأوضاع الاقتصادية بعد انهيار سوق الأسهم عام 1929، مما زاد من احتمالية عودة الليبراليين إلى السلطة في الانتخابات التالية. ساهم ماكدونالد في صياغة برنامج حزبي من 15 بندًا للموافقة عليه في مؤتمر الليبراليين في خريف عام 1930. تضمن البرنامج وعدًا بيوم عمل من ثماني ساعات وكتب مدرسية مجانية للمرحلة الابتدائية. كما تعهد بإجراء تحقيق رسمي في الآفاق الاقتصادية لنوفا سكوتيا ومكانة المقاطعة داخل الاتحاد الكونفدرالي . ^{[ 36 ]}

The convention, held on October 1, 1930, proved to be a turning point both for the party and for Macdonald. In a departure from tradition, the party's new leader was chosen by convention delegates instead of Liberal caucus members at the legislature.^[37] Two veterans of Liberal politics, both wealthy businessmen, were contesting the leadership.^[38] There was little enthusiasm, however, for either. Just as nominations were about to close, a delegate from Truro rose unexpectedly to nominate Macdonald. Surprised, Macdonald at first declined the nomination, then agreed to accept it when he sensed strong support on the convention floor.^[39] A few hours later, the 40-year-old Macdonald had won a resounding first-ballot victory to become the new Liberal leader.^[40]

After winning the Liberal leadership, Macdonald travelled the province on speaking tours helping organize party support in every constituency.^[41] As Liberal leader, he proved to be an effective platform speaker. According to biographer John Hawkins, Macdonald's "plain talk and simplicity" persuaded audiences of his honesty.^[42] He developed the ability to explain political issues with a "clarity that every voter could understand".^[43] When the legislature was in session, he led the Liberals from the public galleries because he had no seat in the House. There were six vacancies, but the Conservatives refused to call by-elections fearing they would lose their five-seat majority. Macdonald publicly criticized Premier Gordon Harrington for depriving so many Nova Scotians of representation. He deplored what he called "the loss of responsible government."^[44] It was a message that struck a chord in the province that had been the first in Canada to achieve responsible government in 1848 thanks to the efforts of the great liberal Reformer Joseph Howe.^[45] Privately however, Macdonald rejoiced that the government couldn't risk calling a by-election telling one supporter years later, "If the truth must be told, I was sometimes afraid that they would open up a seat and deprive me of this sort of ammunition".^[44]

استطاع ماكدونالد توظيف موضوع الحكم المسؤول بفعالية أكبر خلال حملة الانتخابات الإقليمية عام ١٩٣٣. فقد سنّ المحافظون الحاكمون ، في محاولة يائسة لتجنب الهزيمة الانتخابية، ^{[ ٤٦ ]} تعديلاتٍ تلزم مسجلين معينين من قبل الحكومة بإعداد قوائم ناخبين جديدة قبل كل انتخابات مباشرة. ^{[ ٤٧ ]} وكما كان متوقعًا، تم استبعاد آلاف الناخبين الليبراليين من القوائم، ولم يسمح القانون الجديد إلا بثلاثة أيام للتصحيح. حصل الليبراليون على أمر قضائي يلزم بتعيين مسجلين إضافيين، وأُضيف بعض الناخبين المحرومين من حق التصويت إلى القوائم في نهاية المطاف. ^{[ ٤٨ ]} أتاحت ما يُسمى بفضيحة حق الاقتراع للصحافة الليبرالية تصوير ماكدونالد كجو هاو العصر الحديث، مناضلًا من أجل حقوق الشعب. يكتب المؤرخ ج. موراي بيك : "لم يسبق لأي وافد جديد إلى الساحة السياسية أن أصبح معروفًا بهذه السرعة والانتشار والشعبية وبهذه الطريقة الدرامية". ^{[ 49 ]} أدت الفضيحة، التي تفاقمت بسبب معاناة المقاطعة جراء الكساد الكبير ، إلى فوز الليبراليين بزعامة ماكدونالد بـ 22 مقعدًا من أصل 30 في 22 أغسطس 1933. ^{[ 50 ]} أصبح المحافظون مرتبطين في أذهان العامة بالفساد والأوقات العصيبة. ^{[ 51 ]} ولم يستعيدوا السلطة لمدة 23 عامًا. ^{[ 52 ]}

في أول يوم له في منصبه، وفى ماكدونالد بوعدٍ رئيسي للحزب الليبرالي بتوفير معاشات تقاعدية لكبار السن المحتاجين. وتم إرسال شيكات بالبريد إلى 6000 متقاعد بحلول نهاية مارس 1934. ^{[ 58 ]} وقد لاقت هذه الخطوة استحسانًا شعبيًا واسعًا، على الرغم من أن مدفوعات المعاشات الشهرية في نوفا سكوتيا كانت أقل بكثير من المتوسط ​​الوطني. ^{[ 59 ]}

كانت الظروف الاقتصادية التي واجهت الحكومة الجديدة مزرية. فقد كان عشرات الآلاف من سكان نوفا سكوتيا يعانون من الفقر والبطالة. وتوقعت الحكومة أن يحتاج 75 ألفًا من سكان نوفا سكوتيا إلى المساعدة خلال فصل الشتاء القادم. ^{[ 60 ]} يكتب كاتب السيرة ستيفن هندرسون أن ماكدونالد كان متعاطفًا مع الفقراء، لكنه كان قلقًا من أن تؤدي مدفوعات الإغاثة الحكومية المباشرة إلى تقويض كرامتهم واحترامهم لذاتهم. ^{[ 61 ]} على الرغم من أن الإغاثة المباشرة قد تكون أقل تكلفة، إلا أن حكومة ماكدونالد فضّلت توظيف العاطلين عن العمل في مشاريع الأشغال العامة مثل رصف الطرق. ويذكر هندرسون أنه في عام 1933، لم يكن هناك سوى 45 كيلومترًا (28 ميلًا) من الطرق المعبدة في المقاطعة. وبحلول عام 1937، ارتفع هذا الرقم إلى 605 كيلومترات. وموّلت الحكومة هذه الأشغال العامة عن طريق بيع سندات منخفضة الفائدة ورفع ضرائب البنزين من ستة إلى ثمانية سنتات للجالون. ^{[ 62 ]} 

حثّ ماكدونالد أيضًا حكومة المحافظين الفيدرالية برئاسة آر بي بينيت على زيادة الدعم المالي للمقاطعات الأفقر. ^{[ 63 ]} في ذلك الوقت، لم يكن هناك نظام وطني للتأمين ضد البطالة، وأصرّ المحافظون بقيادة بينيت على أن مسؤولية العاطلين عن العمل تقع بالدرجة الأولى على عاتق المقاطعات والبلديات. ^{[ 64 ]} على الرغم من أن الحكومة الفيدرالية قدّمت إغاثة خلال فترة الكساد الكبير، إلا أن نوفا سكوتيا والمقاطعتين البحريتين الأخريين عانتا من نظام المنح الفيدرالية المُطابقة لبرامج الإغاثة. بموجب هذا النظام، لم تكن المقاطعات تتلقى أموالًا فيدرالية إلا إذا كانت على استعداد للمساهمة بنسبة مئوية من إيراداتها. وبالتالي، تلقت أفقر المقاطعات مساعدات فيدرالية أقل من المقاطعات الأغنى لأنها لم تكن قادرة على تحمل تكلفة مُطابقة المنح الفيدرالية. يشير المؤرخ إي آر فوربس، على سبيل المثال، إلى أنه في الفترة من يناير إلى مايو 1935، أنفقت المستويات الثلاثة للحكومة ما متوسطه 2.84 دولارًا لكل مستفيد من الإغاثة في المقاطعات البحرية، وهو مبلغ يقل عن نصف مبلغ 6.18 دولارًا الذي أُنفق في المقاطعات الست الأخرى. ^{[ 65 ]}

حاول ماكدونالد معالجة الاختلالات المالية في الاتحاد الكونفدرالي من خلال تعيين لجنة ملكية . وطلب منها التوصية بسياسات اقتصادية ينبغي على المقاطعة اتباعها للتخفيف من آثار الكساد الاقتصادي، ووضع إطار عمل للمفاوضات مع الحكومة الفيدرالية. ^{[ 66 ]}

ضمت لجنة جونز، المؤلفة من ثلاثة أعضاء، هارولد إينيس ، المؤرخ الاقتصادي البارز الذي درس التفاوتات بين المناطق الصناعية المتقدمة والمناطق الهامشية التي تعتمد بشكل أساسي على استغلال الموارد الطبيعية. بعد جولة في المقاطعة والاستماع إلى أكثر من 200 شاهد، أصدرت اللجنة تقريرها في ديسمبر 1934. وقد شعر ماكدونالد بالرضا لنتائج التقرير التي خلصت إلى أن التعريفات الجمركية المرتفعة قد حمت الصناعات التحويلية في وسط كندا على حساب نوفا سكوتيا، وأن الدعم الفيدرالي المقدم للمقاطعة كان "غير كافٍ بشكل خطير". ^{[ 67 ]}

أوصت اللجنة بأن تتولى الحكومة الفيدرالية مسؤولية تمويل البرامج الاجتماعية، مثل معاشات الشيخوخة والتأمين ضد البطالة. كما دعت إلى ضرورة إرساء العدالة بين المقاطعات، وأن يُبنى إعادة توزيع عائدات الضرائب الفيدرالية على أساس الحاجة، وهي فكرة أصبحت محورية في فكر ماكدونالد بشأن العلاقات بين الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات. ومن بين أمور أخرى، دعت اللجنة حكومة ماكدونالد إلى مواصلة رصف الطرق، وتنفيذ برنامج لتزويد المناطق الريفية بالكهرباء للحفاظ على الشباب في المزارع العائلية، وإنشاء جهاز مدني محترف يدافع عن مصالح نوفا سكوتيا في مواجهة البيروقراطيين الفيدراليين في أوتاوا. ^{[ 68 ]}

اتخذت حكومة ماكدونالد خطوات عملية لتشجيع السياحة كوسيلة لجلب الأموال إلى المقاطعة. فقد حسّنت ظروف السياح من خلال منح قروض صغيرة لأصحاب الفنادق والنُزُل والبيوت الريفية لتطوير مرافقهم. كما قدّمت دورات في الطبخ لموظفي المطاعم والفنادق. وسهّل برنامج الحكومة الشامل لبناء الطرق سفر السياح. ^{[ 69 ]} لكنّ كاتب السيرة ستيفن هندرسون يكتب أن ماكدونالد تجاوز هذه الخطوات العملية بكثير للترويج لنوفا سكوتيا كمكان جميل وريفي يسكنه سكان من أصول اسكتلندية وأكادية وألمانية وميكماك . وقد صوّرت الإعلانات الحكومية المقاطعة "كمكان يمكن للعائلات الحضرية من الطبقة المتوسطة الذهاب إليه "للعودة إلى الماضي". ^{[ 70 ]} ويؤكد هندرسون أن الحملات السياحية خلقت تدريجيًا هوية جديدة لسكان نوفا سكوتيا. "لقد شاهدوا الدولة وهي تُشيّد شبكة متطورة من الطرق الحديثة؛ وقرأوا كتبًا وكتيبات تُشيد بجمال المقاطعة، واستمعوا إلى رئيس وزرائهم وهو يتحدث برومانسية عن النبل والبساطة التي تميّز بها أسلافهم." ^{[ 71 ]} كان ماكدونالد متحمسًا بشكل خاص لـ"الثقافة الرومانسية لسكان المرتفعات الاسكتلندية". ^{[ 71 ]} يكتب المؤرخ إيان مكاي أنه في عهده، قدمت حكومة المقاطعة أموالًا للكلية الغيلية؛ وأطلقت أسماءً اسكتلندية على مواقع سياحية رئيسية؛ وعيّنت "عازف مزمار اسكتلندي مفتول العضلات" على الحدود مع نيو برونزويك . ^{[ 72 ]} كما ساعد ماكدونالد في جمع أكثر من ربع مليون فدان (4000  كيلومتر ^مربع ) لإنشاء منتزه كيب بريتون هايلاندز الوطني، والذي يضم فندقًا فاخرًا وملعب غولف عالمي المستوى. يكتب هندرسون: "كان ماكدونالد يعتقد أنه قد أنشأ قطعة من اسكتلندا للسياح في العالم الجديد". ^{[ 71 ]} ومع ازدياد عدد السياح، تعززت مكانة ماكدونالد. ^{[ 73 ]}

أقرّ المجلس التشريعي في نوفا سكوتيا بتنامي قوة النقابات العمالية في ثلاثينيات القرن العشرين، وذلك بإقراره ما وصفه المؤرخ ستيفن هندرسون بأنه "أول تشريع عمالي حديث في كندا". ^{[ 74 ]} ورغم اتفاق الليبراليين الحاكمين بزعامة ماكدونالد والمحافظين المعارضين على ضرورة حماية حقوق النقابات، إلا أن الحزبين تنافسا على نسب الفضل لأنفسهما في قانون النقابات العمالية. ففي يناير/كانون الثاني 1937، حمل رئيس الوزراء ماكدونالد زجاجة من الروم المهرب إلى اجتماع مع مسؤولي النقابات في سيدني، كيب بريتون، حيث قدموا له مسودة قانون تستند إلى قانون علاقات العمل الوطنية الأمريكي . وقبل أن تتمكن حكومة ماكدونالد من طرح مشروع القانون في المجلس التشريعي، قدم المحافظون مشروع قانون مماثلاً. وواجه التشريع معارضة من رابطة المصنّعين الكنديين خلال جلسات الاستماع العامة، لكن الليبراليين والمحافظين تعاونوا لإقراره بالإجماع. وقد ألزم قانون النقابات العمالية الجديد أصحاب العمل بالتفاوض مع أي نقابة يختارها أغلبية موظفيهم، كما حظر عليهم فصل العمال بسبب تنظيمهم لنقابة. ^{[ 74 ]}

استمر نظام نوفا سكوتيا الراسخ في دفع رواتب مؤيدي الحكومة بالوظائف والعقود في الازدهار في عهد الليبراليين بقيادة ماكدونالد. ^{[ 75 ]} في كتابه التاريخي الشامل عن المحسوبية في كندا، يكتب الصحفي جيفري سيمبسون أن الليبراليين استخدموا تحسينات الطرق لكسب الأصوات، حيث كانت فرق صيانة الطرق "مشغولة بشكل خاص قبل وأثناء الحملات الانتخابية". ^{[ 75 ]} ويضيف سيمبسون أن الليبراليين منحوا عقودًا حكومية لشركات معتمدة من الحزب. في المقابل، كان يُطلب من هذه الشركات إعادة جزء من الأموال التي تتلقاها إلى الليبراليين. ^{[ 76 ]} ويجادل كاتب السيرة ستيفن هندرسون بأن ماكدونالد نفسه لم يكن راضيًا عن الممارسة التقليدية المتمثلة في شغل الوظائف الحكومية بمؤيدي الحزب. ومع ذلك، استمرت "موجة التعيينات والفصل الحزبية" حيث قامت اللجان في كل دائرة انتخابية "بتدقيق الموظفين بحثًا عن أي نشاط سياسي غير لائق وتقييم المرشحين المحتملين بناءً على ما قدموه هم أو عائلاتهم للحزب الليبرالي". ^{[ 54 ]}

كشفت أزمة الكساد الاقتصادي في ثلاثينيات القرن العشرين عن نقاط ضعف صارخة في الترتيبات المالية بين الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات. فقد عجزت المقاطعات الكندية الأفقر عن مواجهة الفقر والجوع المستشريين، بينما قاومت الحكومة الفيدرالية تحمل المسؤولية الكاملة عن إغاثة العاطلين عن العمل. وبحلول عام ١٩٣٧، تدهورت الأوضاع إلى درجةٍ جعلت مقاطعتي مانيتوبا وساسكاتشوان تواجهان الإفلاس . ^{[ ٨٢ ]} وفي أغسطس/آب من العام نفسه، عيّن رئيس الوزراء كينغ اللجنة الملكية للعلاقات بين الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات، والمعروفة باسم لجنة رويل-سيروا . ^{[ ٨٣ ]} ووفقًا لسيرة ستيفن هندرسون، لعب ماكدونالد دورًا هامًا في صياغة التوصيات النهائية للجنة. ^{[ ٨٤ ]}

كتب ماكدونالد مذكرة نوفا سكوتيا وقدمها بنفسه عندما عقدت اللجنة جلسات استماع في هاليفاكس في فبراير 1938. ^{[ 85 ]} ودعا الحكومة الفيدرالية إلى تحمل المسؤولية الكاملة عن البرامج الاجتماعية مثل التأمين ضد البطالة ومعاشات الشيخوخة وبدلات الأمهات. ^{[ 83 ]} وأوصى ماكدونالد بمنح الحكومة الفيدرالية اختصاصًا حصريًا على ضرائب الدخل ورسوم الميراث لتمويل هذه البرامج. إلا أنه جادل بأن المقاطعات، للحفاظ على استقلالها، بحاجة إلى تحصيل مصادر إيرادات غير مباشرة مثل ضرائب المبيعات . كما دعا إلى منح المقاطعات سيطرة حصرية على بعض مجالات الضرائب الثانوية مثل ضرائب البنزين والكهرباء. ^{[ 6 ]}

تمحور جزء أساسي من قضية ماكدونالد حول إعادة توزيع الثروة من المقاطعات الغنية إلى المقاطعات الفقيرة. استندت حجته إلى فرضية أن المقاطعات الغنية استفادت من السياسات الاقتصادية الوطنية، مثل التعريفات الجمركية المرتفعة، بينما عانت المقاطعات الفقيرة منها. اقترح ماكدونالد أن تُبنى الإعانات التعويضية للمقاطعات الفقيرة والأقل كثافة سكانية على أساس الحاجة، لا على أساس عدد السكان، حتى تتمكن من تمويل الخدمات الحكومية المتاحة في أجزاء أخرى من البلاد دون الحاجة إلى فرض ضرائب أعلى من المتوسط. ^{[ 86 ]}

عكس التقرير النهائي للجنة، الصادر في مايو 1940، العديد من توصيات ماكدونالد. ودعا ماكنزي كينغ إلى مؤتمر فيدرالي-إقليمي في يناير 1941 لمناقشة التقرير. لم تتفق الأقاليم على الإجراءات الواجب اتخاذها، ولكن في أبريل، مضت الحكومة الفيدرالية قدمًا من تلقاء نفسها معلنةً فرض ضرائب باهظة على دخول الأفراد والشركات كإجراء مؤقت لتمويل مشاركة كندا في الحرب العالمية الثانية . ^{[ 87 ]}

تغير مسار ماكدونالد السياسي بشكل حاد بعد إعلان كندا الحرب على ألمانيا في سبتمبر 1939. وبعد ثلاثة أشهر، دعا ماكنزي كينغ إلى انتخابات فيدرالية، وفي 26 مارس 1940، حقق حزبه الليبرالي فوزًا ساحقًا. وعلى الرغم من فوزه، تعرض كينغ لضغوط لضم "أفضل العقول" في البلاد إلى حكومته في زمن الحرب. ^{[ 88 ]} وقد أتاحت وفاة وزير دفاعه في حادث تحطم طائرة في يونيو 1940 لكينغ فرصة لإعادة تنظيم إدارته. فطلب من جيه إل رالستون ، وهو من سكان نوفا سكوتيا، أن يصبح وزيرًا للدفاع. وافق رالستون، لكنه اشترط شرطين: أولهما أن يحل جيه إل إيلسلي من نوفا سكوتيا محله كوزير للمالية، وثانيهما أن يحصل على مساعدة في حقيبته الجديدة. ^{[ 89 ]}

قرر الملك تعيين وزيرين إضافيين، أحدهما مسؤول عن سلاح الجو الملكي الكندي ، والآخر للإشراف على البحرية الملكية الكندية . ولذلك، طلب من ماكدونالد الانضمام إلى الحكومة الفيدرالية وزيرًا للدفاع الوطني عن الخدمات البحرية. ^{[ 89 ]} ماكدونالد، الذي شارك في الحرب العالمية الأولى جنديًا على الخطوط الأمامية في فرنسا وبلجيكا، رأى أن من واجبه خوض الحرب العالمية الثانية كقائد سياسي في أوتاوا. فسلم مهامه كرئيس للوزراء إلى إيه إس ماكميلان ، وأدى اليمين الدستورية في الحكومة الفيدرالية في 12 يوليو 1940. ^{[ 90 ]}

واجه ماكدونالد مهمة ضخمة، ولكنها بالغة الأهمية، في الإشراف على توسع البحرية الملكية الكندية. وكما يشير المؤرخ ديزموند مورتون، كانت البحرية الملكية الكندية صغيرة الحجم عندما دخلت كندا الحرب عام 1939. إذ كانت تتألف من ست مدمرات، وخمس كاسحات ألغام، ونحو 3000 فرد من قواتها النظامية وقوات الاحتياط المتطوعة. ^{[ 94 ]} وبحلول الوقت الذي تولى فيه ماكدونالد منصبه عام 1940، نمت البحرية الملكية الكندية لتضم 100 سفينة وأكثر من 7000 فرد، ولكن كما يلاحظ كاتب سيرته ستيفن هندرسون، "لم يكن سوى عدد قليل من سفنها وبحارتها جاهزًا للخدمة في البحر". ^{[ 95 ]} وبحلول نهاية الحرب، توسعت البحرية الملكية الكندية بمقدار 50 ضعف قوتها الأصلية، لتضم نحو 400 سفينة حربية، وما يقرب من 500 سفينة إضافية، ونحو 96000 رجل وامرأة. ^{[ 95 ]}

كُلِّفت البحرية الملكية الكندية بمهمة مرافقة سفن الإمداد التي تنقل الغذاء والمواد الأخرى اللازمة لاستمرار الحرب. كانت هذه المهمة بالغة الأهمية، إذ سعت الغواصات الألمانية ( يو-بوت) إلى تجويع بريطانيا وإخضاعها عن طريق إغراق سفن الإمداد. وقد اضطلعت البحرية الملكية الكندية بنحو 40% من مهام مرافقة سفن الحلفاء عبر المحيط الأطلسي خلال الحرب . ^{[ 95 ]} ويرى ديزموند مورتون أنها كانت المساهمة العسكرية "الأكثر حسمًا" لكندا. ^{[ 96 ]} إلا أن جهود كندا في حماية القوافل لم تكن تسير دائمًا بسلاسة. ففي بداية الحرب، افتقرت البحرية الكندية إلى المعدات اللازمة لكشف الغواصات تحت الماء، فضلًا عن الرادار الفعال لرصد الغواصات على السطح. ومما زاد الطين بلة، أن كندا لم تكن تمتلك الطائرات بعيدة المدى التي كانت تُعدّ أكثر الأسلحة فعالية في مكافحة الغواصات. ^{[ 97 ]}

مع تزايد خسائر سفن الإمداد، كافحت البحرية الملكية الكندية للحاق بالبحرية البريطانية والأمريكية الأكثر تجهيزًا. كان ماكدونالد نفسه يفتقر إلى الخبرة العسكرية، وكثيرًا ما اعتمد على كبار ضباط البحرية الذين أخفوا عنه نقص المعدات وغيرها من المشاكل. يكتب هندرسون: "لم تكن إدارة ماكدونالد للشؤون البحرية على مستوى عالٍ من الكفاءة، [لكن] ربما كانت المشكلة تكمن في كبار ضباط البحرية أكثر من ماكدونالد نفسه". ^{[ 98 ]} أدى خلاف ماكدونالد مع ضباط البحرية رفيعي المستوى، ولا سيما الأدميرال بيرسي دبليو نيلز ، إلى فصل الأخير فعليًا عام 1944. ^{[ 99 ]} ومع ذلك، ومع تقدم الحرب، أصبحت البحرية الملكية الكندية، بقيادة ماكدونالد، أكثر فعالية تدريجيًا في حماية الشحنات الضخمة من المواد التي كان انتصار الحلفاء يعتمد عليها. ^{[ 100 ]}

يؤكد كاتب سيرة ماكدونالد، ستيفن هندرسون، أن ماكدونالد لعب دورًا محوريًا في أزمات التجنيد الإلزامي التي عصفت بالحكومة الفيدرالية خلال الحرب عام 1942، ثم عام 1944، حين سعى رئيس الوزراء ماكنزي كينغ إلى تجنب فرض الخدمة العسكرية الإلزامية في الخارج. وكان ماكدونالد نفسه من أشد المؤيدين للتجنيد الإلزامي بدلًا من الاعتماد كليًا على التطوع. وبصفته مناصرًا قويًا للوحدة الوطنية، فقد رأى أنه من الظلم أن يتحمل البعض تضحيات الخدمة في الخارج بينما يتهرب آخرون مما اعتبره واجباتهم العسكرية. إلا أن ماكدونالد أدرك أن التجنيد الإلزامي لا يحظى بشعبية كبيرة في كيبيك الناطقة بالفرنسية، وأن فرضه سيؤدي إلى انقسام البلاد في وقت كانت فيه الوحدة الوطنية ضرورية. كما أقرّ بأن التطوع في السنوات الأولى من الحرب كان يُنتج عددًا كافيًا من المجندين لتلبية احتياجات القوات المسلحة. ^{[ 101 ]}

مع ذلك، واصل ماكدونالد الضغط على الحكومة للالتزام بالتجنيد الإجباري في حال تغيرت الظروف. وقد أكسبه موقفه عداوة ماكنزي كينغ، المعروف بحذره السياسي. وقد اشتكى رئيس الوزراء في مذكراته قائلاً: "ماكدونالد رجل مغرور للغاية، ولديه رأي استثنائي في نفسه. لا شك أنه جاء إلى هنا متوقعاً أن يقود الحزب الليبرالي لاحقاً، لكنه وجد أنه لن يتمكن من حشد التأييد الذي كان يتوقعه". ^{[ 103 ]}

مع استمرار حزب المحافظين المعارض في الضغط من أجل التجنيد الإجباري في الخارج، أجرت حكومة الملك استفتاءً وطنياً في 27 أبريل 1942. طلب ​​الاستفتاء من الناخبين إعفاء الحكومة من وعدها السابق بعدم فرض الخدمة العسكرية الإلزامية. أكدت النتائج الانقسام الوطني الحاد، حيث صوتت كندا الناطقة بالإنجليزية بأغلبية ساحقة لصالح التجنيد الإجباري، بينما صوتت كندا الناطقة بالفرنسية بأغلبية ساحقة ضده. ^{[ 104 ]} ويبدو أن نتائج الاستفتاء قد عززت موقف الوزراء المؤيدين للتجنيد الإجباري. وحثّ زميلا ماكدونالد في مجلس الوزراء من نوفا سكوتيا، وزير الدفاع جيه إل رالستون ووزير المالية جيه إل إيلسلي ، الحكومة على فرض التجنيد الإجباري فوراً. في المقابل، أراد ماكدونالد، الأكثر حذراً، أن تلتزم الحكومة بالتجنيد الإجباري إذا ما دعت الحاجة لدعم المجهود الحربي. ^{[ 105 ]}

تفاقمت الأزمة مجددًا بعد عامين عندما طلب الجيش الكندي تعزيزات من الخارج. ^{[ 106 ]} أراد رالستون من كينغ فرض التجنيد الإجباري، لكنه، بناءً على إلحاح ماكدونالد، بدا مستعدًا للتنازل بالموافقة على خطة رئيس الوزراء لحملة تجنيد طوعي أخيرة. مع ذلك، قام كينغ فجأة بعزل رالستون خلال اجتماع لمجلس الوزراء في 1 نوفمبر 1944. فكّر ماكدونالد في الاستقالة، لكنه قال لاحقًا إنه كان سيضرب كينغ لو نهض للمغادرة. بدلًا من ذلك، جلس على كرسيه يمزق أوراق الملاحظات إلى قطع صغيرة ويلقيها على الأرض. ^{[ 107 ]} يكتب ستيفن هندرسون أن قرار ماكدونالد بعدم الاستقالة ربما أنقذ حكومة كينغ. بدا أن كينغ نفسه أدرك أنه لو غادر ماكدونالد، لكان إيلسلي قد استقال أيضًا، وربما كان سيأخذ معه وزراء آخرين ويتسبب في انهيار الحكومة. ^{[ 108 ]}

في نهاية المطاف، اضطر الملك إلى فرض التجنيد الإجباري في الخارج بعد فشل حملة التجنيد الطوعي، لكن الحرب انتهت بعد ذلك بوقت قصير، ونجت حكومته دون أن يمسها سوء. ^{[ 109 ]} إلا أن أزمة التجنيد الإجباري زادت من حدة العداء بين الملك ووزير البحرية. ماكدونالد، الذي خاب أمله مما رآه من تلاعب وقسوة في السياسة الوطنية، تاق للعودة إلى نوفا سكوتيا. ^{[ 91 ]} بعد أن دعا الملك إلى انتخابات في 11 يونيو 1945، استقال ماكدونالد من مجلس الوزراء الاتحادي. ^{[ 110 ]}