آر بي بينيت

ريتشارد بيدفورد بينيت، الفيكونت الأول بينيت (3 يوليو 1870  - 26 يونيو 1947) كان محامياً ورجل أعمال وفاعل خير وسياسياً كندياً شغل منصب رئيس الوزراء الحادي عشر لكندا من عام 1930 إلى عام 1935.

وُلد بينيت في هوبويل هيل، نيو برونزويك ، ونشأ في هوبويل كيب القريبة . درس القانون في جامعة دالهاوزي ، وتخرج عام ١٨٩٣، وفي عام ١٨٩٧ انتقل إلى كالجاري ليؤسس مكتب محاماة بالشراكة مع جيمس لوغيد . أصبح بينيت ثريًا جدًا بفضل ممارسته للمحاماة، واستثماراته المتنوعة، وتوليه مناصب قيادية في العديد من المنظمات؛ وكان من أثرى الكنديين في عصره. وعلى الصعيد السياسي، شغل بينيت منصبًا في الجمعية التشريعية للأقاليم الشمالية الغربية من عام ١٨٩٨ حتى عام ١٩٠٥، حيث تولى لفترة وجيزة منصب الزعيم المؤسس لحزب المحافظين في ألبرتا . ثم خدم في المجلس التشريعي لألبرتا من عام ١٩٠٩ إلى عام ١٩١١، واستقال بعد انتخابه لعضوية مجلس العموم . رفض بينيت الترشح لإعادة انتخابه عام 1917، لكنه شغل لفترة وجيزة منصب وزير العدل في حكومة آرثر ميغن عام 1921. عاد إلى مجلس العموم عام 1925 ، وشغل لفترة وجيزة منصب وزير المالية في حكومة ميغن الثانية عام 1926. استقال ميغن من زعامة حزب المحافظين بعد هزيمته في انتخابات عام 1926 ، وانتُخب بينيت خلفًا له عام 1927. وبذلك، أصبح بينيت زعيمًا للمعارضة .

تولى بينيت رئاسة الوزراء بعد انتخابات عام 1930 ، حيث فاز حزب المحافظين بأغلبية برلمانية على حساب الحزب الليبرالي بزعامة ويليام ليون ماكنزي كينغ . وتميزت فترة رئاسة بينيت بشكل أساسي بالكساد الكبير . حاول هو وحزبه في البداية مواجهة الأزمة بسياسات عدم التدخل ، لكنها لم تكن فعالة إلى حد كبير. كما فشل في إبرام اتفاقية تجارة حرة تفضيلية . ومع مرور الوقت، أصبحت حكومة بينيت أكثر تدخلاً، ساعيةً إلى محاكاة " الصفقة الجديدة " التي سنّها فرانكلين روزفلت في الولايات المتحدة . أدى هذا التحول المفاجئ إلى انقسام داخل صفوف المحافظين، واعتبره عامة الناس دليلاً على عدم الكفاءة. ومع ذلك، فقد ترك إرثاً دائماً تمثل في هيئة الإذاعة الكندية (CRBC) وبنك كندا .

مُني بينيت بهزيمة ساحقة في انتخابات عام 1935 ، وعاد كينغ إلى السلطة. وظل بينيت زعيماً لحزب المحافظين حتى عام 1938 حين تقاعد في إنجلترا. وحصل على لقب فيكونت بينيت، ليصبح رئيس الوزراء الكندي الوحيد الذي نال هذا الشرف . ويُصنّف بينيت، في نظر المؤرخين وعامة الناس، كرئيس وزراء دون المتوسط.

وُلد بينيت في 3 يوليو 1870، عندما كانت والدته، هنرييتا ستايلز، تزور منزل والديها في هوبويل هيل، نيو برونزويك ، كندا. كان بينيت أكبر إخوته الستة، ونشأ في منزل والده، هنري جون بينيت، المطل على خليج فندي ، في هوبويل كيب ، وهي بلدة تابعة لمقاطعة ألبرت . ^{[ 1 ]} ينحدر والد بينيت من أصول إنجليزية هاجرت إلى كونيتيكت في القرن السابع عشر. ^{[ 2 ]} هاجر جد جده، زادوك بينيت، من نيو لندن، كونيتيكت ، إلى نوفا سكوتيا حوالي عام 1760 ، قبل الثورة الأمريكية ، كواحد من مستوطني نيو إنجلاند الذين استولوا على الأراضي التي أُجبر الأكاديون على النزوح منها خلال الانتفاضة الكبرى . ^{[ 1 ]}

كانت عائلة بينيت في السابق عائلة ميسورة الحال نسبيًا، تدير حوض بناء سفن في هوبويل كيب، لكن التحول إلى السفن البخارية في منتصف القرن التاسع عشر أدى إلى تراجع أعمالهم تدريجيًا. مع ذلك، كانت الأسرة متعلمة، إذ اشتركت في ثلاث صحف. من بين أكبر السفن التي أطلقها حوض بناء السفن التابع لعائلة بينيت (عام ١٨٦٩) كانت سفينة " السير جون أ. ماكدونالد" . خلال فترة الكساد الاقتصادي في سبعينيات القرن التاسع عشر، بدا أن أعمال بناء السفن التي يديرها هنري جون بينيت غير كافية لإعالة أسرته، واعتقد البعض أنه رجل أعمال غير كفؤ. أصبح هنري جون حينها تاجرًا وحدادًا ومزارعًا. غرست الأيام الأولى لـ آر بي بينيت عادة الادخار التي لازمته طوال حياته. كانت والدته هي القوة الدافعة في أسرته، فقد كانت من أتباع المذهب الميثودي ، ونقلت هذا الإيمان والأخلاق البروتستانتية إلى ابنها. لا يبدو أن والد بينيت كان معيلًا جيدًا لأسرته، على الرغم من أن السبب غير واضح. أدار متجراً عاماً لفترة من الوقت وحاول تطوير بعض رواسب الجبس . ^{[ 1 ]}

تلقى بينيت تعليمه في المدرسة المحلية، وكان طالبًا متفوقًا، لكنه كان يميل إلى العزلة. وإلى جانب معتقداته البروتستانتية ، نشأ بينيت على حب عميق للإمبراطورية البريطانية ، التي كانت آنذاك في أوج قوتها. وقد أتاح له ميراث صغير ورثته والدته فرصة الالتحاق بمدرسة المعلمين في فريدريكتون ، حيث تدرب ليصبح معلمًا؛ ثم عمل مدرسًا لعدة سنوات في أيرشتاون، شمال مونكتون ، مدخرًا ماله لدراسة القانون. ^{[ 3 ]} وفي سن الثامنة عشرة، أصبح بينيت مديرًا لمدرسة في دوغلاستاون، نيو برونزويك . ^{[ 1 ]}

التحق بينيت بجامعة دالهاوزي عام ١٨٩٠، وتخرج منها عام ١٨٩٣ حاملاً شهادة في القانون بتقدير امتياز. عمل خلال دراسته مساعداً في المكتبة، وشارك في مناظرات وجلسات محاكاة للمحاكمات . عندما احتاج جيمس لوغيد إلى محامٍ مبتدئ لمكتبه القانوني في كالجاري ، رشّحه عميد الكلية، الدكتور ريتشارد تشابمان ويلدون، لشغل منصب بينيت . ^{[ ١ ] [ ٤ ]}

كان بينيت آنذاك شريكًا في مكتب المحاماة "تويدي وبينيت" في تشاتام، نيو برونزويك . وكان ماكس أيتكن (الذي أصبح لاحقًا اللورد بيفربروك ) مساعده في المكتب. أقنع أيتكن بينيت بالترشح لمنصب عضو مجلس محلي في أول مجلس لمدينة تشاتام. ^{[ 1 ]} أدار أيتكن حملة بينيت الانتخابية ^{[ 5 ]} وفاز بينيت بـ 19 صوتًا من أصل 691 صوتًا. ^{[ 1 ]}

على الرغم من انتخابه لعضوية مجلس مدينة تشاتام، إلا أن أيام بينيت في المدينة كانت معدودة. في عام ١٨٩٧، انتقل إلى كالجاري في الأقاليم الشمالية الغربية . تفاوض ليصبح شريكًا قانونيًا لجيمس لوغيد ، أغنى رجل في كالجاري وأنجح محاميها. بحلول عام ١٩٠٥، كان بينيت يشتري ويبيع الأراضي، وقد حقق نجاحًا في ذلك بفضل عقد شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية مع مكتب المحاماة . استثمر بينيت أيضًا في شركة نفط، هي شركة كالجاري لمنتجات البترول، وأصبح مديرًا ومستشارًا قانونيًا لها. كما عمل مع أيتكن لتأسيس شركة ألبرتا باسيفيك للحبوب، وشركة كندا للأسمنت ، وشركة كالجاري للطاقة. ازدادت شهرة بينيت. ^{[ ١ ]} وصف بينيت نفسه بأنه ممتنع عن شرب الكحول (مع أنه كان معروفًا عنه أنه يشرب الكحول أحيانًا عندما لا تكون الصحافة موجودة). ^{[ ٦ ]}

انتُخب بينيت لعضوية المجلس التشريعي للأقاليم الشمالية الغربية في الانتخابات العامة لعام 1898 ، ممثلاً لدائرة غرب كالجاري . ^{[ 1 ]} أدار أيتكن هذه الحملة الانتخابية أيضاً. ^{[ 5 ]} أُعيد انتخاب بينيت لولاية ثانية في عام 1902 كمستقل. ^{[ 1 ]} لُقّب بـ"بينيت الناري" نظراً لأسلوبه الخطابي المرتجل والسريع والمقنع. ^{[ 7 ]}

في عام 1905، عندما تم فصل ألبرتا عن الأقاليم وجعلها مقاطعة ، أصبح بينيت أول زعيم لحزب المحافظين في ألبرتا ، على الرغم من خسارته الساحقة في انتخابات ذلك العام أمام الليبراليين . وفي عام 1909، فاز بمقعد في المجلس التشريعي للمقاطعة . ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٠٨، كان بينيت أحد خمسة أشخاص عُيّنوا في أول مجلس إدارة لمكتبة مدينة كالجاري، وكان له دورٌ محوري في تأسيس مكتبة كالجاري العامة . ^{[ ٨ ]} في عام ١٩١٠، أصبح بينيت مديرًا لشركة كالجاري للطاقة المحدودة (التي تُعرف الآن باسم شركة ترانس ألتا )، وبعد عام واحد فقط، أصبح رئيسًا لها. وشملت مشاريع قيادته التي أنجزها أول خزان تخزين في بحيرة مينوانكا ، وخط نقل ثانٍ إلى كالجاري، وبناء محطة كاناناسكيس فولز الكهرومائية. في ذلك الوقت، كان أيضًا مديرًا لشركة روكي ماونتينز للأسمنت وشركة سيكيوريتي ترست. ^{[ ٩ ]}

ضمت شركة المحاماة التي كان يديرها بينيت عملاء بارزين مثل شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية وشركة خليج هدسون . كان مقر الشركة في مبنى كلارنس بلوك، في شارع 122 الثامن في كالجاري، المعروف أيضًا باسم شارع ستيفن التاريخي ، والذي كان يملكه شريكه في الشركة، جيمس لوغيد. ^{[ 10 ]} كان مقر الشركة في الطابق الثاني، فوق متجر شركة هارت للأحذية، ^{[ 11 ]} وهي شركة لتصنيع الأحذية الرسمية مقرها في مقاطعة نيو برونزويك ، مسقط رأس بينيت ، وكان معروفًا بأنه أحد عملائها. ^{[ 12 ]} عمل بينيت مع صديق طفولته، ماكس أيتكن، في العديد من المشاريع الناجحة، بما في ذلك شراء الأسهم، والمضاربة على الأراضي، وشراء ودمج الشركات الصغيرة. قبل أن يبلغ الأربعين من عمره، أصبح بينيت مليونيراً وكان يقيم في فندق باليسر . وعلى الرغم من أنه ظل عازباً طوال حياته، إلا أنه كان يواعد النساء. أما فيما يتعلق بشخصيته، فقد اتُهم بينيت بالغطرسة وسرعة الغضب. ^{[ 1 ] [ 13 ]} ساعدت ثروة بينيت في أن يصبح فاعل خير؛ فقد تبرع للمدارس والمستشفيات والجمعيات الخيرية والأفراد المحتاجين. ^{[ 7 ]} ازدادت ثروته عندما بدأ في السيطرة على شركة أعواد الثقاب، شركة إي بي إيدي ، بين عامي 1906 و1918. ويعود ازدياد سيطرته على الشركة إلى صداقته الطويلة مع جيني غراهل هنتر إيدي، التي وثقت به وأوكلت إليه إدارة الشركة بعد وفاة زوجها، عزرا بتلر إيدي ، عام 1906. وبحلول عام 1926، سيطر بينيت سيطرة كاملة على الشركة. ^{[ 1 ] [ 14 ]} كان بينيت من أغنى الكنديين في ذلك الوقت. وقد ساعد العديد من الشباب الفقراء المكافحين على الالتحاق بالجامعة. ^{[ 15 ]}

انتُخب بينيت لعضوية مجلس العموم في الانتخابات الفيدرالية لعام 1911 كمرشح عن حزب المحافظين . لم يلتزم بينيت دائمًا بسياسة الحزب؛ ففي إحدى المرات عام 1914، عارض مشروع قانون حكومة المحافظين بقيادة روبرت بوردن لتقديم الدعم المالي لشركة السكك الحديدية الشمالية الكندية . ^{[ 1 ]}

في سن الرابعة والأربعين، حاول بينيت الانضمام إلى الجيش الكندي فور اندلاع الحرب العالمية الأولى ، لكن طلبه رُفض لعدم لياقته الطبية، ربما بسبب فقدانه إصبعين من قدمه. في يوليو/تموز 1915، أصبح بينيت مساعدًا لبوردن في لندن ؛ وكانت مهمته في هذه الوظيفة البحث عن سبل مساعدة كندا لبريطانيا في تلبية احتياجاتها العسكرية والمدنية. في عام 1916، عُيّن بينيت مديرًا عامًا لمجلس الخدمة الوطنية ، المسؤول عن تحديد عدد المجندين المحتملين في البلاد. ^{[ 1 ]}

رغم تأييد بينيت للتجنيد الإجباري ، إلا أنه عارض اقتراح بوردن بتشكيل حكومة اتحادية تضم المحافظين والليبراليين المؤيدين للتجنيد ، خشية أن يضر ذلك في نهاية المطاف بحزب المحافظين. ورغم مشاركته في حملة مرشحي حزب المحافظين في الانتخابات الفيدرالية عام 1917، إلا أنه لم يترشح لإعادة انتخابه. ^{[ 1 ]}

في فبراير 1918، عيّن بوردن الليبرالي من ألبرتا، ويليام هارمر، في مجلس الشيوخ إرضاءً لاتفاقيات التحالف الوحدوي. وورد أن بينيت كان غاضباً من هذه الخطوة، معتقداً أن بوردن قد نكث بوعده بتعيينه في مجلس الشيوخ. وكتب بينيت رسالةً غاضبةً من عشرين صفحةً إلى بوردن، لم يردّ عليها بوردن قط. ^{[ 1 ]}

عيّن آرثر ميغن ، خليفة بوردن ، بينيت وزيرًا للعدل في 21 سبتمبر 1921. وفي الانتخابات الفيدرالية التي جرت بعد شهرين ونصف ، ترشّح بينيت عن دائرة كالغاري الغربية لكنه خسر بفارق 16 صوتًا. وفي هذه الانتخابات، تراجع حزب المحافظين إلى المركز الثالث. ^{[ 1 ]}

أسس بينيت مكتبًا قانونيًا واسع النطاق في كالجاري. في عام ١٩٢٢، أنشأ شركة بينيت، هانا وسانفورد، التي أصبحت فيما بعد شركة بينيت جونز للمحاماة . ^{[ ١٦ ]} في الفترة ١٩٢٩-١٩٣٠، شغل منصب الرئيس الوطني لنقابة المحامين الكندية . ^{[ ١٧ ]} بحلول منتصف عشرينيات القرن العشرين، كان بينيت عضوًا في مجلس إدارة البنك الملكي الكندي (RBC). كما كان مديرًا لشركة متروبوليتان للتأمين على الحياة في نيويورك. ^{[ ١ ]}

بعد أن عرض ميغن، الذي كان يسعى للعودة إلى رئاسة الوزراء، على بينيت منصب وزير العدل، ترشح بينيت وفاز بمقعد كالغاري الغربية في الانتخابات الفيدرالية لعام 1925. حصد المحافظون أكبر عدد من المقاعد، لكنهم لم يحصلوا على الأغلبية . لم يتمكنوا بالضرورة من تشكيل الحكومة، إذ تفاوض رئيس الوزراء الليبرالي ويليام ليون ماكنزي كينغ على دعم الحزب التقدمي . مع ذلك، في صيف عام 1926، دعا اللورد بينغ المحافظين لتشكيل الحكومة . رفض بينغ طلب كينغ بحل البرلمان والدعوة إلى انتخابات، فاستقال كينغ. في 2 يوليو، هُزمت حكومة ميغن في اقتراح حجب الثقة بفارق صوت واحد، مما أدى إلى إجراء انتخابات مقررة في 14 سبتمبر . ^{[ 1 ]} في وقت التصويت على الثقة، كان بينيت في ألبرتا يُجري حملة انتخابية نيابةً عن حزب المحافظين في المقاطعة ، وبالتالي لم يتمكن من التصويت ضد الاقتراح. أعرب ميغن عن أسفه الشديد لغيابه، وكتب لاحقًا: "لو كان السيد بينيت موجودًا... لما تفوّه كينغ أبدًا بذلك الكلام الشيطاني والمخادع الذي انغمس فيه. لقد كان أكثر حذرًا بكثير عندما كان بينيت موجودًا في الجهة المقابلة من القاعة...". ^{[ 18 ]}

في الانتخابات، حقق الليبراليون فوزًا ساحقًا. وفي حكومة ميغن قصيرة الأجل، شغل بينيت منصب وزير المالية إلى جانب العديد من الحقائب الوزارية بالوكالة. بعد هذه الهزيمة، تنحى ميغن عن زعامة حزب المحافظين، مما أدى إلى عقد مؤتمر لاختيار الزعامة في أكتوبر 1927. رشح بينيت نفسه، لكنه لم يكن يتوقع الفوز، إذ اعتقد، كما اعتقد معظم المراقبين، أن المؤتمر سيصوت إما لإعادة ميغن إلى منصبه، أو لتأكيد الزعيم المؤقت هيو غوثري خليفةً دائمًا له. في نهاية المطاف، افتقر ميغن إلى الدعم اللازم لمحاولة العودة، بينما تلاشت فرص غوثري بسبب خطاب لم يلقَ استحسانًا، مما أدى إلى نفور مندوبي كيبيك، وسمح لبينيت بالظهور كمرشح توافقي والفوز بالزعامة في الجولة الثانية من التصويت. في خطاب قبوله، تحدث بينيت عن كيفية جمعه ثروته من خلال العمل الجاد. بعد انتخابه زعيمًا، استقال بينيت من مناصبه في مجالس إدارة الشركات. ^{[ 1 ]}

عندما تولى بينيت زعامة الحزب، كان حزب المحافظين يعاني من ضائقة مالية. ولم يكن بإمكان الحزب الاعتماد على دعم الصحف، إذ لم يكن هناك سوى 11 صحيفة يومية تُعتبر محافظة. وبحلول فبراير 1930، كان 27 موظفًا بدوام كامل يستخدمون معدات مكتبية حديثة لنشر رسالة حزب المحافظين في مختلف المقاطعات. وتبرع بينيت وكبار أعضاء الحزب بمبلغ 2500 دولار شهريًا لكل منهم لتمويل هذا المشروع وبعض المشاريع الإقليمية. وبحلول مايو 1930، كان بينيت قد تبرع شخصيًا بمبلغ 500 ألف دولار ( ما يعادل 9 ملايين دولار في عام 2025 ) للحزب؛ وذهب خُمس هذا المبلغ إلى كيبيك ، حيث مُني المحافظون بهزيمة ساحقة في الانتخابات الأربع الماضية بسبب فرضهم التجنيد الإجباري عام 1917. ^{[ 1 ]}

بصفته زعيمًا للمعارضة، واجه بينيت رئيس الوزراء الليبرالي ويليام ليون ماكنزي كينغ في مناقشات مجلس العموم، واستغرق بعض الوقت لاكتساب الخبرة الكافية لمجاراة كينغ. في عام 1930، ارتكب كينغ خطأً فادحًا عندما أدلى بتصريحات متحيزة للغاية ردًا على الانتقادات الموجهة إليه بشأن تعامله مع الأزمة الاقتصادية التي كانت تُلحق ضررًا بالغًا بكندا. كان خطأ كينغ الأكبر هو تصريحه بأنه "لن يُعطي حكومات المحافظين في المقاطعات فلسًا واحدًا!". هذا الخطأ الجسيم، الذي حظي بتغطية إعلامية واسعة، منح بينيت الفرصة التي كان ينتظرها لمهاجمة كينغ، وهو ما نجح فيه خلال الحملة الانتخابية في ذلك العام . ^{[ 1 ] [ 19 ]} في يوم الانتخابات، 28 يوليو، قاد بينيت حزب المحافظين إلى حكومة أغلبية . على الرغم من أنه كان أول رئيس وزراء يُمثل دائرة انتخابية في ألبرتا، إلا أن حزبه لم يفز إلا بأربعة مقاعد من أصل ستة عشر مقعدًا في المقاطعة. كما حقق المحافظون أفضل نتيجة لهم في كيبيك منذ الانتخابات الفيدرالية لعام 1911 ، حيث ارتفع عدد نوابهم من 4 إلى 24 نائبًا. ^{[ 1 ]}

بعد فوزه، عيّن بينيت نفسه وزيرًا للمالية ووزيرًا للخارجية ، مُشكّلًا حكومة في البرلمان الكندي السابع عشر . ^{[ 1 ]} عمل بينيت طوال سنوات رئاسته للوزراء بجدول أعمال مرهق، غالبًا لأكثر من 14 ساعة يوميًا، وهيمن على حكومته. أقام في جناح بفندق شاتو لورييه ، على بُعد خطوات من مبنى البرلمان. ^{[ 15 ]} وعندما كان يرد على رسائل المواطنين التي تتحدث عن معاناتهم، كان بينيت يُرفق بها ملاحظات شخصية ويُضيف إليها نقودًا. ^{[ 7 ]}

مواجهة الاكتئاب

لسوء حظ بينيت، تولى منصبه خلال فترة الكساد الكبير . أيد فرض الرسوم الجمركية لاعتقاده بأنها ستخلق أسواقًا للمنتجات الكندية. ثم أصدرت حكومة بينيت قانون إغاثة العاطلين عن العمل الذي خصص 20 مليون دولار للأشغال العامة على المستويين الاتحادي والمحلي. وفي عام 1931، رفعت حكومة بينيت الرسوم الجمركية وأصدرت قانون إغاثة العاطلين عن العمل والمزارعين للاستثمار في المزيد من الأشغال العامة وتقديم الإغاثة المباشرة؛ واستمر إصدار قوانين مماثلة كل عام حتى ترك منصبه في عام 1935. ^{[ 1 ]}

لم تُخفف ميول حزب المحافظين المؤيدة للأعمال التجارية والمصارف إلا قليلاً من معاناة ملايين العاطلين عن العمل الذين ازداد يأسهم وقلقهم. فعلى الرغم من الأزمة الاقتصادية، استمر مبدأ " عدم التدخل " كركيزة أساسية في أيديولوجية حزب المحافظين؛ وسادت مواقف مماثلة في جميع أنحاء العالم خلال تلك الحقبة. واعتُبرت إعانات الحكومة للعاطلين عن العمل مثبطاً للمبادرة الفردية، ولذلك لم تُمنح إلا بأدنى المبالغ، وارتبطت ببرامج عمل. وكان من بين مخاوف الحكومة الفيدرالية أيضاً أن تجمع أعداد كبيرة من العاطلين الساخطين في المراكز الحضرية خلق وضع متوتر. وكـ"بديل لإراقة الدماء في الشوارع"، كان الحل المؤقت الذي اختارته حكومة بينيت للبطالة هو إنشاء مخيمات إغاثة تُدار على غرار المخيمات العسكرية في المناطق النائية في جميع أنحاء البلاد، حيث كان العاطلون عن العمل يعملون مقابل عشرين سنتاً في اليوم. ^{[ 20 ] [ 21 ]} أما أي إغاثة تتجاوز ذلك فقد تُركت للحكومات الإقليمية والبلدية، التي كان العديد منها إما مُعسراً أو على وشك الإفلاس، والتي نددت بتقاعس مستويات الحكم الأخرى. وبدأت الخلافات الحزبية تشتد حول مسألة تدخل الحكومة في الاقتصاد، إذ كانت مستويات الحكم الأدنى خاضعة إلى حد كبير لسيطرة الحزب الليبرالي، وبدأت حركات الاحتجاج في إرسال أحزابها إلى التيار السياسي الرئيسي، ولا سيما اتحاد الكومنولث التعاوني وحزب الائتمان الاجتماعي الذي يتزعمه ويليام أبرهارت في ألبرتا . ^{[ 1 ]}

التجارة مع بريطانيا

في مؤتمر الإمبراطورية عام 1930 في لندن ، إنجلترا ، دافع بينيت دون جدوى عن اتفاقية تجارة حرة تفضيلية إمبراطورية . أثارت هذه المقترحات دهشة الحكومة البريطانية، رغم تأييدها للتجارة الحرة . وتساءلت صحيفة "ذي أوبزرفر " البريطانية : "إمبراطورية أم لا؟". منح قانون وستمنستر لعام 1931 كندا وغيرها من الدومينيونات استقلالًا ذاتيًا في الشؤون الخارجية. ورغم تصريح بينيت: "لم نعد نعيش في إمبراطورية سياسية"، إلا أنه كان يفضل "إمبراطورية اقتصادية جديدة"؛ إذ ظل يرغب في اتفاقية التجارة التفضيلية الإمبراطورية. وقد منح فرض بريطانيا تعريفة جمركية عامة بنسبة 10% بينيت الأمل. ^{[ 1 ]}

استضاف بينيت المؤتمر الاقتصادي الإمبراطوري لعام 1932 في أوتاوا ، وكانت هذه المرة الأولى التي تستضيف فيها كندا مثل هذه الاجتماعات. حضر المؤتمر قادة الدومينيونات المستقلة للإمبراطورية البريطانية (التي أصبحت فيما بعد رابطة الكومنولث ). ^{[ 15 ]} في 21 يوليو، عند افتتاح المؤتمر، ألقى بينيت خطابه الافتتاحي الذي أشار فيه إلى إمكانية منح بريطانيا حرية دخول المنتجات الكندية إلى كندا، شريطة ألا "تؤثر سلبًا على المشاريع الكندية". لم يُسفر المؤتمر عن اتفاقية تجارة حرة ذات تفضيلات إمبراطورية، ولكنه أسفر عن معاهدات ثنائية . بموجب المعاهدة الثنائية بين كندا وبريطانيا، مُنحت كندا تفضيلات على القمح والتفاح الكنديين، بالإضافة إلى منتجات طبيعية أخرى، بينما مُنحت كندا تفضيلات على منتجات معدنية ومنسوجات معينة غير مصنعة في كندا. استفادت كندا من المعاهدة أكثر من بريطانيا، ففي غضون سنوات قليلة، ارتفعت الصادرات الكندية إلى بريطانيا بنسبة 60%، بينما ارتفعت الصادرات البريطانية إلى كندا بنسبة 5%. ^{[ 1 ]}

سياسة العمل ومعسكرات الإغاثة

بحلول عام ١٩٣٣، بلغت نسبة البطالة ٢٧٪، وكان أكثر من ١.٥ مليون كندي يعتمدون على الإعانات المباشرة. وفي عام ١٩٣٤، أصدرت حكومة بينيت قانون إنشاءات الأشغال العامة ، الذي أطلق برنامجًا اتحاديًا للبناء بقيمة ٤٠ مليون دولار، بهدف توفير فرص عمل. وفي عام ١٩٣٥، أُقرّ قانون آخر للأشغال العامة، خصص ١٨ مليون دولار إضافية لمشاريع البناء. ^{[ ١ ]} أنشأت حكومة بينيت معسكرات عمل للرجال العازبين العاطلين عن العمل؛ حيث أقاموا في مساكن مشتركة، وتقاضوا ٢٠ سنتًا يوميًا مقابل ٤٤ ساعة عمل أسبوعيًا. ^{[ ٢٨ ]}

بعد نجاتهم من المادة 98، واستفادتهم من التعاطف الشعبي الذي أثاره الاضطهاد، شرع أعضاء الحزب الشيوعي في تنظيم العمال في مخيمات الإغاثة التي أنشأها قانون البطالة والإغاثة الزراعية . عمل عمال المخيمات في مشاريع بنية تحتية متنوعة، شملت المطارات البلدية والطرق ومرافق الحدائق، إلى جانب عدد من مشاريع توفير فرص العمل الأخرى. كانت الظروف في المخيمات سيئة، ليس فقط بسبب تدني الأجور، بل أيضاً بسبب نقص المرافق الترفيهية، والعزلة عن العائلة والأصدقاء، وسوء جودة الطعام، واستخدام الانضباط العسكري . وهكذا، وجد الشيوعيون أرضية خصبة لتنظيم عمال المخيمات، على الرغم من أن العمال كانوا هناك بمحض إرادتهم. ^{[ 29 ]} تم تشكيل اتحاد عمال مخيمات الإغاثة وانضم إلى رابطة وحدة العمال ، وهي المظلة النقابية للحزب الشيوعي. أضرب عمال المخيمات في مقاطعة كولومبيا البريطانية في 4 أبريل 1935، وبعد شهرين من الاحتجاجات في فانكوفر، بدأوا مسيرة "إلى أوتاوا" لعرض مظالمهم على رئيس الوزراء بينيت. اعتبر رئيس الوزراء ووزير العدل، هيو غوثري ، المسيرة محاولة تمرد وأمرا بوقفها. وفي 1 يوليو 1935، قرأت الشرطة الملكية الكندية قانون مكافحة الشغب على حشد من 3000 مضرب ومؤيديهم في ريجينا ، مما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة العشرات. ^{[ 1 ]}

صفقة بينيت الجديدة

في يناير 1934، صرّح بينيت للمقاطعات بأنها "مسرفة ومبذرة"، بل وأخبر كيبيك وأونتاريو أنهما تتمتعان بثروة كافية لإدارة مشاكلهما بأنفسهما. ^{[ 30 ]} بعد عام واحد، غيّر رأيه. فبعد أن حذت حذو الرئيس روزفلت في برنامجه " الصفقة الجديدة" في الولايات المتحدة، وبناءً على نصيحة ويليام دنكان هيريدج ، مبعوث كندا إلى الولايات المتحدة، بدأت الحكومة الكندية في اتباع النهج الأمريكي. وفي سلسلة من الخطابات الإذاعية المباشرة للأمة في يناير 1935، قدّم بينيت نسخة كندية من "الصفقة الجديدة"، تضمنت إنفاقًا عامًا غير مسبوق وتدخلًا فيدراليًا في الاقتصاد. وشملت الخطة ضريبة دخل تصاعدية ، وحدًا أدنى للأجور ، وحدًا أقصى لساعات العمل الأسبوعية، وتأمينًا ضد البطالة ، وتأمينًا صحيًا ، وبرنامجًا موسعًا للمعاشات التقاعدية ، ومنحًا للمزارعين. ^{[ 1 ] [ 33 ]}

قال بينيت في إحدى خطاباته للأمة: ^{[ 34 ]}

شهد العالم في السنوات الخمس الماضية تغيرات جذرية  ... لقد ولّى عهد النظام القديم. نعيش اليوم في ظروف جديدة وغريبة علينا. كندا التي تعتمد على إعانات البطالة أشبه بشاب نشيط في دار العجزة  ... إذا كنت تعتقد أن الأمور يجب أن تبقى على حالها، فنحن نختلف اختلافًا جذريًا في وجهات النظر. أنا مع الإصلاح. وفي رأيي، الإصلاح يعني تدخل الحكومة، أي رقابة الحكومة وتنظيمها، أي نهاية سياسة عدم التدخل .

زُعم أن بعض هذه الإجراءات قد تعدّت على الصلاحيات الإقليمية المنصوص عليها في المادة 92 من قانون أمريكا الشمالية البريطانية لعام 1867. وقد وافقت المحاكم، بما فيها اللجنة القضائية للمجلس الخاص ، على ذلك، وألغت في نهاية المطاف جميع إصلاحات بينيت تقريبًا. ^{[ 33 ] [ 35 ]}

الانقسامات الداخلية والهزيمة

اعتُبر تحوّل بينيت من حكومة صغيرة إلى حكومة كبيرة خطوةً متأخرةً وغير كافية، وواجه انتقاداتٍ مفادها أن إصلاحاته إما بالغت في التشدد أو لم تكن كافية، بما في ذلك من وزير التجارة والصناعة آنذاك، إتش إتش ستيفنز ، الذي انشق عن الحكومة ليؤسس حزب إعادة الإعمار الكندي . ^{[ 1 ]} وبحلول عام 1934، كان بينيت يواجه معارضةً شديدةً من المحافظين وعامة الشعب. ^{[ 7 ]} فعلى سبيل المثال، لجأ مالكو السيارات، الذين لم يعودوا قادرين على شراء البنزين، إلى استخدام الخيول لجرّ سياراتهم، التي أطلقوا عليها اسم " عربات بينيت ". ^{[ 36 ]} ومما زاد الطين بلةً، أصيب بينيت بنوبة قلبية في مارس 1935. ^{[ 7 ]}

كان الحزب الليبرالي المستفيد الأكبر من المعارضة الساحقة خلال فترة حكم بينيت. مُني حزب المحافظين بهزيمة ساحقة في الانتخابات العامة التي جرت في أكتوبر 1935 ، حيث فاز بـ 40 مقعدًا فقط مقابل 173 مقعدًا لليبراليين بقيادة ماكنزي كينغ. في ذلك الوقت، كانت هذه أسوأ هزيمة لحزب حاكم على المستوى الفيدرالي. فاز حزب إعادة الإعمار بنسبة 8.7% من الأصوات الشعبية نتيجةً لحصوله على دعم من المحافظين الساخطين. لم يُشكّل حزب المحافظين حكومة أغلبية مرة أخرى في كندا حتى عام 1958. سرعان ما طبّقت حكومة كينغ إصلاحاتها المعتدلة، بما في ذلك إلغاء معسكرات الإغاثة، ^{[ 37 ]} واتفاقية تجارية متبادلة مع الولايات المتحدة، ^{[ 38 ]} وإلغاء المادة 98. ^{[ 39 ]} في نهاية المطاف، خرجت كندا من الكساد بفضل الوظائف التي موّلتها الحكومة والمرتبطة بالاستعداد للحرب العالمية الثانية وبدايتها . ^{[ 15 ]}

قاد بينيت حزب المحافظين والمعارضة لثلاث سنوات متتالية حتى خلفه وزير حكومته السابق روبرت جيمس مانيون في مؤتمر قيادة الحزب في يوليو 1938. انتقل بينيت إلى إنجلترا في 28 يناير 1939، واستقال من مقعده في دائرة كالجاري الغربية في اليوم نفسه. ^{[ 1 ]} اشترى عقارًا مساحته 94 فدانًا (38 هكتارًا) في مقاطعة ساري يُدعى جونيبر هيل، وهو قصر يعود تاريخه إلى القرن الثامن عشر ( حوالي عام 1780 ) ^{[ 40 ]} بُني لديفيد جينكينسون ^{[ 41 ]} ويقع مقابل قاعة جونيبر على طريق داونز. كان هذا أول منزل يملكه بينيت، إذ لم يسكن في حياته البالغة سوى فندق باليسر في كالجاري وفندق شاتو لورييه في أوتاوا. ^{[ 7 ]} 

في 12 يونيو 1941، أصبح بينيت رئيس الوزراء الكندي السابق الوحيد الذي رُفع إلى رتبة النبلاء بلقب فيكونت بينيت، من ميكلهام في مقاطعة سري ، ومن كالجاري وهوبويل في دومينيون كندا . ^{[ 42 ] [ 43 ]} جاء هذا التكريم، بناءً على توصية رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل ، تقديرًا لعمل بينيت القيّم غير المدفوع الأجر في وزارة إنتاج الطائرات، التي كان يديرها صديقه المقرب اللورد بيفربروك. لعب بينيت دورًا فاعلًا في مجلس اللوردات ، وكان يتردد عليه باستمرار حتى وفاته. ^{[ 44 ]} كما شارك في العديد من الفعاليات الخطابية، وعمل في مجالس إدارة مختلفة. ^{[ 7 ]}

دفع اهتمام بينيت بزيادة الوعي العام وإتاحة الوصول إلى السجلات التاريخية الكندية إلى شغل منصب نائب رئيس جمعية شامبلين من عام 1933 حتى وفاته. ^{[ 45 ]}

بحلول مارس 1947، باع بينيت جميع استثماراته تقريبًا، وبات من الواضح أن صحته تتدهور. توفي بينيت إثر نوبة قلبية أثناء استحمامه في 26 يونيو 1947 في ميكلهام، قبل أسبوع واحد من بلوغه السابعة والسبعين. دُفن في مقبرة كنيسة القديس ميخائيل في ميكلهام . يقع قبره، وعلامة حكومة كندا خارجه، على بُعد خطوات من الأبواب الأمامية للكنيسة. وهو رئيس الوزراء الكندي الوحيد المتوفى الذي لم يُدفن في كندا. ^{[ 46 ]}

عادةً ما تصور الكتب المدرسية بينيت على أنه رأسمالي متشدد، يدفع باتجاه فرض تعريفات جمركية عالية على النمط الأمريكي والإمبريالية على النمط البريطاني، بينما تتجاهل جهوده الإصلاحية. ^{[ 47 ]}

لاحظ بينيت الشاب ليستر بيرسون وشجعه في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، وعيّنه في مناصب هامة في تحقيقين حكوميين رئيسيين: اللجنة الملكية لعام 1931 بشأن عقود الحبوب الآجلة، واللجنة الملكية لعام 1934 بشأن فروق الأسعار. حرص بينيت على تكريم بيرسون بوسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) بعد تألقه في ذلك العمل، ورتب له مكافأة قدرها 1800 دولار، ودعاه إلى مؤتمر في لندن. ^{[ 6 ]} أشاد رئيس الوزراء السابق جون تيرنر ، الذي عرف بينيت في طفولته عندما كان رئيسًا للوزراء، بترقية بينيت لوالدة تيرنر، الخبيرة الاقتصادية، إلى أعلى منصب في الخدمة المدنية تشغله امرأة كندية حتى ذلك الحين. ^{[ 48 ]}

بصفته رئيسًا للوزراء، رشّح بينيت أربعة قضاة للمحكمة العليا الكندية ، وعيّن السير ليمان بور داف رئيسًا للقضاة . ويشير مؤرخا المحكمة العليا، سنيل وفون، إلى أن تعيينات بينيت اتسمت بعناية فائقة وتأنٍّ كبيرين. وقد واصل بينيت تقاليد الموازنة بين التعيينات الإقليمية والدينية، ولا توجد أدلة تُذكر على وجود نفوذ سياسي في التعيينات، باستثناء تعيين أوزوالد سميث كروكيت . ^{[ 53 ]} ومع تعيين كروكيت، واجه بينيت صعوبة في إيجاد مرشح مناسب من نيو برونزويك. فلجأ إلى مراسلة رئيس الوزراء تشارلز داو ريتشاردز مُشيرًا إلى أنه "لا يوجد في نيو برونزويك من يمتلك التدريب والخبرة اللازمين ليصبح عضوًا في المحكمة [العليا]". كان بينيت يعتبر كروكيت صديقًا شخصيًا، لكنه تردد لأن خبرة كروكيت القضائية كانت محدودة في المحاكم الابتدائية، دون أي خلفية في محاكم الاستئناف. ^{[ 54 ]}

اختار بينيت القضاة التاليين ليتم تعيينهم كقضاة في المحكمة العليا لكندا من قبل الحاكم العام : ^{[ 55 ]}

• أوزوالد سميث كروكيت (21 سبتمبر 1932 - 13 أبريل 1943)
• فرانك جوزيف هيوز (17 مارس 1933 - 13 فبراير 1935)
• السير ليمان بور داف (بصفته رئيس القضاة، (17 مارس 1933 - 2 يناير 1944؛ تم تعيينه قاضيًا في عهد رئيس الوزراء لورييه ، 4 يونيو 1906)
• هنري هاج ديفيس (31 يناير 1935 - 30 يونيو 1944)
• باتريك كيروين (20 يوليو 1935 - 2 فبراير 1963)

كان بينيت عقيدًا فخريًا للفوج 103 (بنادق كالجاري) من عام 1914 حتى حل الفوج في عام 1920. ^{[ 56 ]} وكان بينيت عقيدًا فخريًا لفوج كالجاري هايلاندرز من عام تسميتهم بهذا الاسم في عام 1921 حتى وفاته في عام 1947. وقد زار الفوج في إنجلترا خلال الحرب العالمية الثانية، وكان يحرص دائمًا على أن تتناول الكتيبة الأولى عشاء الديك الرومي في عيد الميلاد كل عام كانوا فيه في الخارج، بما في ذلك عيد الميلاد عام 1944 عندما كانت الكتيبة تشغل مواقع الخطوط الأمامية في جبهة نيميغن .

شغل بينيت منصب رئيس جامعة كوينز في كينغستون، أونتاريو ، من عام 1935 إلى عام 1937، حتى أثناء توليه منصب رئيس الوزراء. في ذلك الوقت، شمل دوره الوساطة في النزاعات الهامة بين طلاب جامعة كوينز وإدارة الجامعة. ^{[ 57 ]}

صُمم شعار بينيت من قِبل آلان بيدو : "درع فضي داخل شريطين أحمرين، ثلاث أوراق قيقب طبيعية، جميعها بين أسدين نصفيين منتصبين أحمرين. الشعار: نصف أسد أحمر يمسك بمخلبه الأيمن فأسًا حربيًا ذهبيًا مائلًا إلى اليسار، ويضع مخلبه الأيسر على محارة حمراء أيضًا. الحاملان: جاموس على اليمين، وأيل على اليسار، كلاهما طبيعي. الشعار: أن تُضطهد لا أن تُظلم." ^{[ 58 ]}

العلاقات الإمبراطورية: محاضرة بيتر لو نيف فوستر ، التي ألقيت في 3 يونيو 1942، في الجمعية الملكية للفنون من قبل صاحب السعادة الفيكونت بينيت، عضو المجلس الخاص، مستشار الملك لندن: دوروثي كريسب ، 1945.

المستشار، الزائر، الحاكم، رئيس الجامعة والزمالات

• إنجلترا، 4 نوفمبر 1930 : لندن . ^{[ 64 ]}

• الجيش الكندي (1914 - 1920): العقيد الفخري للفوج 103 (بنادق كالجاري) ^{[ 65 ]} 
• الجيش الكندي (1921 - 26 يونيو 1947): العقيد الفخري لفرقة كالجاري هايلاندرز ^{[ 66 ]} 

• قائمة رؤساء وزراء كندا
• الكساد الكبير في كندا
• النبلاء والبارونات الكنديون

• "آر بي بينيت" . قاموس السير الذاتية الكندية (  نسخة إلكترونية). مطبعة جامعة تورنتو . 1979-2016.
• الفضة والذهب: بينيت والكساد الكبير – مقال تاريخي، مصحوب بصور فوتوغرافية
• آر بي بينيت - سيرة ذاتية في البرلمان الكندي
• قصاصات صحفية عن آر بي بينيت في أرشيفات صحافة القرن العشرين التابعة لـ ZBW