Chaco War

يعود أول صدام بين البلدين إلى عام 1885، عندما أسس الرئيس البوليفي غريغوريو باتشيكو ميناء بويرتو باتشيكو على نهر باراغواي العلوي، مؤكدًا أن هذه المستوطنة الجديدة تقع داخل الأراضي البوليفية. وفي عام 1888، أرسلت حكومة باراغواي الزورق الحربي بيرابو ، بقيادة دومينغو أنطونيو أورتيز ، أحد قدامى المحاربين في حرب باراغواي، والذي طرد البوليفيين بالقوة من المستوطنة. ^{[ 21 ]} تبع ذلك اتفاقيتان، في عامي 1894 و1907، لم توافق عليهما أي من حكومتي بوليفيا أو باراغواي. ^{[ 22 ]} وفي غضون ذلك، في عام 1905، أنشأت بوليفيا - متجاهلةً الاحتجاجات الرسمية الباراغوايانية - باليفيان وغواشالا، وهما مركزان استيطانيان جديدان على طول نهر بيلكومايو في تشاكو. ^{[ 23 ]}

Bolivian penetration in the region went unopposed until 1927, when the first blood was shed over the Gran Chaco. On 27 February, members of a Paraguayan Army foot patrol were taken prisoner near the Pilcomayo River and held in the Bolivian outpost of Fortín Sorpresa, where the commander of the Paraguayan detachment, Lieutenant Adolfo Rojas Silva, was shot and killed in suspicious circumstances. Fortín (Spanish for "little fort") was the name used for the small pillbox and trench-like garrisons constructed by the military forces in the Chaco. The Bolivian government formally regretted the death of Rojas Silva, but Paraguayan public opinion called it "murder".^[16] After subsequent talks in Buenos Aires failed to produce any agreement in January 1928, the dispute grew more violent. On 5 December 1928, a Paraguayan cavalry unit overran Fortín Vanguardia, an advance outpost established by the Bolivian army a few kilometres northwest of Bahía Negra. The Paraguayans captured 21 Bolivian soldiers and burned their huts to the ground.^[24]

On 14 December 1928, Bolivia retaliated by capturing Fortín Boquerón (which would later be the site of the first major battle of the campaign), killing 15 Paraguayans. The Bolivians also conducted an air strike on Bahía Negra on 15 December, which caused few casualties and little damage. A return to the status quo ante bellum was eventually agreed on 12 September 1929 in Washington, DC, under pressure from the Pan American League, but an arms race had already begun, and both countries were on a collision course.^[25] The regular border clashes might have led to war in the 1920s if either side had been capable of waging war. However, neither Paraguay nor Bolivia had an arms industry, and both countries had to import vast quantities of arms from Europe and the United States to arm themselves for the coming conflict. It was this lack of sufficient arms that delayed the outbreak of the war until 1932.^[1]

Another contributing factor was the signature of the Chile–Peru Treaty of Lima in 1929, which ruled out a sovereign Bolivian access to the Pacific Ocean. The option to give Bolivia sea access through the territories disputed between Chile and Peru had been promoted by the United States which had been invited to the negotiations by Peru. Having the option to recover an access to the coast disappear was seen as a large setback in Bolivia and arguably it served to harden the Bolivian stance on the Chaco issue.^[26]:70–72

At the insistence of the Minister of War General Hans Kundt, Bolivia purchased several light tanks and tankettes for the support of infantry forces. German instructors provided training to the mostly Bolivian crews, who received eight weeks' training. The Vickers light tanks bought by Bolivia were the Vickers Type A and Type B, commissioned into the Bolivian army in December 1932, and were originally painted in camouflage patterns.

Hampered by the geography and difficult terrain of the Gran Chaco, combined with scarce water sources and inadequate logistical preparations, the Bolivian superiority in vehicles (water-cooled), tanks, and towed artillery did not prove decisive in the end. Thousands of truck and vehicle engines succumbed to the thick Chaco dust, which also jammed the heavy water-cooled machine guns employed by both sides.^[27] Having relatively few artillery pieces of its own, Paraguay purchased a quantity of Stokes-Brandt Model 1931 mortars. Highly portable (each of three parts could be carried by a soldier) and accurate, with a range of 3,000 yards, the angu'as ("corn-mashers" or "mortar" in Guarani) caused many casualties among Bolivian troops.^[27] In the course of the conflict, Paraguayan factories developed their own type of pyrotechnic-ignater hand grenade, the pineapple shaped carumbe'i (Guaraní for "little turtle")^[33][34] and produced trailers, mortar tubes, artillery grenades, and aerial bombs. The Paraguayan war effort was centralized and led by the state-owned national dockyards, managed by José Bozzano.^[35][36] The Paraguayan Army received its first consignment of carumbe'i grenades in January 1933.^[37]

The Paraguayans took advantage of their ability to communicate over the radio in Guaraní, a native language not spoken by the average Bolivian soldier. Paraguay had little trouble in transporting its army in large barges and gunboats on the Paraguay River to Puerto Casado and from there directly to the front lines by railway, but most Bolivian troops had to come from the western highlands, some 800 km away and with little or no logistic support. It took a Bolivian soldier 14 days to cross the distance, as opposed to a Paraguayan soldier's four.^[30] The heavy equipment used by the Bolivian Army made things even worse. The poor water supply and the dry climate of the region played a key role during the conflict.^[38] There were thousands of non-combat casualties from dehydration, mostly by the Bolivian troops.^[39]

The Chaco War is also important as the first instance of large-scale aerial warfare to take place in the Americas. Both sides used obsolete single-engined biplane fighter-bombers. The Paraguayans deployed 14 Potez 25s, and the Bolivians made extensive use of at least 20 CW-14 Ospreys. Despite an international arms embargo imposed by the League of Nations, Bolivia in particular went to great lengths in trying to import a small number of Curtiss T-32 Condor II twin-engined bombers, disguised as civil transport planes, but they were stopped in Peru before they could be delivered.^[40]

The valuable aerial reconnaissance produced by Bolivia's superior air force in spotting approaching Paraguayan encirclements of Bolivian forces was largely ignored by Kundt and other Bolivian Army generals, who tended to dismiss such reports as exaggerations by overzealous airmen.^[31][41][42]

Four Junkers Ju 52s were purchased by Bolivia, which used the German transports mainly for medical evacuation and air supply. The Ju 52s alone delivered more than 4,400 tons of cargo to the front.^[43] On the Paraguayan side, two Travel Air S-6000-B, presumably acquired in Argentina, were extensively used for the same purpose. Both aircraft bear the name Nanawa.^[44]

The Paraguayan Navy played a key role in the conflict by carrying thousands of troops and tons of supplies to the front lines via the Paraguay River, as well as by providing anti-aircraft support to transport ships and port facilities.^[45]

The Humaitá and Paraguay, two Italian-built gunboats, ferried troops to Puerto Casado. On 22 December 1932, three Bolivian Vickers Vespas attacked the Paraguayan riverine outpost of Bahía Negra, on the Paraguay River, and killed an army colonel, but one of the aircraft was shot down by the gunboat Tacuary. Both surviving Vespas met another gunboat, the Humaitá, while they were flying downriver. Paraguayan sources claim that one of them was damaged.^[46][47] Conversely, the Bolivian army reported that the Humaitá limped back to Asunción seriously damaged.^[48] The Paraguayan Navy admitted that Humaitá was struck by machine gun fire from the aircraft but claimed that its armor shield averted damage.^[49]

Shortly before 29 March 1933, a Bolivian Osprey was shot down over the Paraguay River,^[50] and on 27 April, a strike force of six Ospreys launched a successful mission from the base at Muñoz against the logistic riverine base and town of Puerto Casado, but the strong diplomatic reaction of Argentina prevented any further strategic attacks on targets along the Paraguay River.^[51] On 26 November 1934, the Brazilian steamer Paraguay was strafed and mistakenly bombed by Bolivian aircraft while it was sailing the Paraguay River near Puerto Mihanovich. The Brazilian government sent 11 naval planes to the area, and its navy began to convoy shipping on the river.^[52][53][54]

The Paraguayan navy air service was also very active in the conflict by harassing Bolivian troops deployed along the northern front with flying boats. The aircraft were moored at Bahía Negra Naval Air Base, and consisted of two Macchi M.18s.^[55] The seaplanes carried out the first night air attack in South America when they raided the Bolivian outposts of Vitriones and San Juan,^[56] on 22 December 1934. The Paraguayan Navy has celebrated ever since the annual "Day of the Naval Air Service" on the anniversary of the action.^[57]

نشر الجيش البوليفي ما لا يقل عن 10 زوارق دورية وسفن نقل محلية الصنع خلال النزاع، ^{[ 58 ]} وكان الغرض الرئيسي منها نقل الإمدادات العسكرية إلى شمال تشاكو عبر نظام ماموري - ماديرا . ^{[ 59 ]} أبحرت سفينتا النقل "بريزيدنتي سافيدرا" و "بريزيدنتي سيليس" في نهر باراغواي من عام 1927 حتى بداية الحرب، حيث بيعت كلتاهما لشركات خاصة. ^{[ 58 ]} نُقل الزورق المسلح "تاهوامانو" الذي يزن 50 طنًا ، والمتمركز في نظام ماموري-ماديرا النهري، لفترة وجيزة إلى لاغونا كاسيريس لنقل القوات من بويرتو سواريز إلى أسفل النهر ، وتحدى الوجود البحري الباراغواياني في باهيا نيغرا لمدة ثمانية أشهر. سُحب الزورق إلى نهر إيتينيز ، شمال بوليفيا، بعد أن كشف الاستطلاع الجوي البوليفي عن القوة الفعلية للبحرية الباراغوايانية في المنطقة. ^{[ 58 ] [ 60 ]}

في 15 يونيو 1932، استولت فرقة بوليفية على حصن كارلوس أنطونيو لوبيز في بحيرة بيتيانتوتا وأحرقته بالكامل. وكان قائد الحصن قد عصى أوامر صريحة من الرئيس البوليفي دانيال سالامانكا بتجنب أي استفزازات في منطقة تشاكو. وبعد شهر، في 16 يوليو، طردت فرقة باراغوايانية القوات البوليفية من المنطقة. وكان مستكشفون باراغوايانيون قد اكتشفوا البحيرة في مارس 1931، لكن القيادة العليا البوليفية لم تكن على علم بذلك عندما رصدتها إحدى طائراتها في أبريل 1932. ^{[ 61 ]}

بعد الحادثة الأولى، غيّر سالامانكا سياسته بشأن الوضع الراهن في المنطقة المتنازع عليها، وأمر بالاستيلاء على مواقع كوراليس وتوليدو وفورتين بوكيرون . وسرعان ما تم الاستيلاء على المواقع الثلاثة، وردًا على ذلك، طالبت باراغواي بانسحاب القوات البوليفية. لكن سالامانكا طالب بدلاً من ذلك بإدراجها ضمن "منطقة النزاع". وفي مذكرة موجهة إلى سالامانكا بتاريخ 30 أغسطس، أعرب الجنرال البوليفي فيليبرتو أوسوريو عن قلقه إزاء غياب خطة عمليات، وأرفق بها خطة تركز على شن هجوم من الشمال. كما طلب كوينتانيلا الإذن بالاستيلاء على حاميتين باراغوايانيتين إضافيتين: ناناوا وروخاس سيلفا. وفي أغسطس، عززت بوليفيا جيشها البوليفي الأول، الذي كان قوامه 4000 جندي، والذي كان موجودًا بالفعل في منطقة النزاع، تدريجيًا بـ 6000 جندي.

The breaking of the fragile status quo in the disputed areas of the Chaco by Bolivia convinced Paraguay that a diplomatic solution on agreeable terms was impossible. Paraguay gave its general staff orders to recapture the three forts. In August, Paraguay mobilized over 10,000 troops and sent them into the Chaco region. Paraguayan Lieutenant Colonel José Félix Estigarribia prepared for a large offensive before the Bolivians had mobilized their whole army.

Fortín Boquerón was the first target of the Paraguayan offensive. The Boquerón compound was guarded by 619 Bolivian troops and resisted a 22-day siege by a 5,000-man Paraguayan force. An additional 2,500 Bolivians attempted to relieve the siege from the southwest but were beaten back by 2,200 Paraguayans, who defended the accesses to the siege area. A few Bolivian units managed to enter Fortín Boquerón with supplies, and the Bolivian Air Force dropped food and ammunition to the besieged soldiers. Having begun on 9 September, the siege ended when Fortín Boquerón finally fell on 29 September 1932.^[62]

After the fall of Fortín Boquerón, the Paraguayans continued their offensive and executed a pincer movement, which forced some of the Bolivians to surrender. The Paraguayans had expected to lay a new siege on Fortín Arce, the most advanced Bolivian outpost in the Chaco, but when they got there, they found it in ruins. The 4,000 Bolivians who were defending Arce had retreated to the southeast to Fortín Alihuatá and Saavedra.

In December 1932, Bolivia's war mobilization had concluded. In terms of weaponry and manpower, its army was ready to overpower the Paraguayans. General Hans Kundt, a former German officer who had fought on the Eastern Front of World War I, was called by Salamanca to lead the Bolivian counteroffensive. Kundt had served intermittently as military advisor to Bolivia since the beginning of the century and had established good relationships with officers of the Bolivian Army and the country's political elites.

The Paraguayan Fortín Nanawa was chosen as the main target of the Bolivian offensive and was to be followed by the command centre at Isla Poí. Their capture would allow Bolivia to reach the Paraguay River and to endanger the Paraguayan city of Concepción. The capture of the fortresses of Corrales, Toledo, and Fernández by the Bolivian Second Corps were also part of Kundt's offensive plan.

في يناير 1933، بدأ الفيلق البوليفي الأول هجومه على حصن ناناوا، الذي كان يُعتبر من قبل الباراغوايانيين عماد دفاعاتهم. كان الحصن مُحصّنًا بخنادق متعرجة، وأسلاك شائكة تمتد لكيلومترات، والعديد من مواقع المدافع الرشاشة، بعضها مُدمج في جذوع الأشجار. اقتحمت القوات البوليفية موقع ماريسكال لوبيز الباراغواياني المجاور، مما عزل ناناوا عن الجنوب. في 20 يناير 1933، أطلق كوندت، الذي كان يقود القوات البوليفية بنفسه، ما بين ست إلى تسع طائرات وستة آلاف فارس غير مُمتطٍ للخيول، مدعومين باثني عشر مدفع رشاش من طراز فيكرز . مع ذلك، فشل البوليفيون في الاستيلاء على الحصن، لكنهم شكّلوا أمامه مدرجًا دفاعيًا. تمكّن الفيلق الثاني من الاستيلاء على حصني كوراليس وبلاتانيلوس، لكنه فشل في الاستيلاء على حصني فرنانديز وتوليدو . بعد حصار استمر من 26 فبراير إلى 11 مارس 1933، أجهض الفيلق الثاني هجومه على حصن توليدو وانسحب إلى خط دفاعي تم بناؤه على بعد 15  كم من حصن كوراليس.

بعد الهجوم المشؤوم على ناناوا والإخفاقات في فرنانديز وتوليدو، أمر كوندت بالهجوم على حصن أليهواتا. أدى الهجوم على الحصن إلى سحق المدافعين القلائل عنه. سمح الاستيلاء على أليهواتا للبوليفيين بقطع خط إمداد الفرقة الباراغوايانية الأولى. عندما علم البوليفيون بعزل الفرقة الأولى، شنوا هجومًا عليها. أدى هذا الهجوم إلى معركة كامبو جوردان ، التي انتهت بانسحاب الفرقة الباراغوايانية الأولى إلى غوندرا.

في يوليو/تموز 1933، شنّ كوندت، الذي كان لا يزال يركز على الاستيلاء على ناناوا، هجومًا أماميًا واسع النطاق على الحصن فيما عُرف لاحقًا بمعركة ناناوا الثانية . كان كوندت قد استعد للهجوم الثاني بدقة متناهية، مستخدمًا المدفعية والطائرات والدبابات وقاذفات اللهب لاختراق التحصينات الباراغوايانية. إلا أن الباراغوايانيين كانوا قد حسّنوا التحصينات القائمة وبنوا تحصينات جديدة منذ معركة ناناوا الأولى. نجح الهجوم البوليفي ذو الشقين في الاستيلاء على أجزاء من المجمع الدفاعي، لكن سرعان ما استعاده الباراغوايانيون بهجمات مضادة من قوات الاحتياط . خسر البوليفيون أكثر من 2000 رجل بين جرحى وقتلى في معركة ناناوا الثانية، بينما لم تخسر باراغواي سوى 559 رجلاً بين جرحى وقتلى. أدى الفشل في الاستيلاء على ناناوا والخسائر الفادحة في الأرواح إلى انتقاد سالامانكا للقيادة العليا البوليفية وأمرها بالتخلي عن المزيد من الرجال. ألحقت الهزيمة ضررًا بالغًا بهيبة كوندت. في سبتمبر، لم يقبل الرئيس استقالته من منصبه كقائد عام. شكلت معركة ناناوا نقطة تحول رئيسية في الحرب، إذ استعاد الجيش الباراغواياني زمام المبادرة الاستراتيجية التي كانت تحت سيطرة البوليفيين منذ أوائل عام 1933. ^{[ 63 ]}

في سبتمبر، شنت باراغواي هجومًا جديدًا تمثل في ثلاث حركات تطويق منفصلة في منطقة أليهواتا، التي اختيرت نظرًا لضعف قواتها البوليفية جراء نقل جنود لمهاجمة حصن غوندرا. ونتيجة لحملة التطويق، استسلم فوجا لوا وباليفيان البوليفيان، اللذان بلغ قوامهما 509 رجال. وواجه فوج جونين المصير نفسه، بينما نجا فوج تشاكالتايا من التطويق بفضل تدخل فوجين بوليفيين آخرين.

أدى نجاح الجيش الباراغواياني إلى سفر الرئيس الباراغواياني أوزيبيو أيالا إلى منطقة تشاكو لترقية خوسيه فيليكس إستيجاريبيا إلى رتبة جنرال. وفي ذلك الاجتماع، وافق أيالا على خطة إستيجاريبيا الهجومية الجديدة. من جهة أخرى، تخلى البوليفيون عن خطتهم الأولية للوصول إلى العاصمة الباراغوايانية أسونسيون ، وتحولوا إلى حرب دفاعية وحرب استنزاف.

نفّذ الجيش الباراغواياني هجومًا واسع النطاق على حصن أليهواتا، وكرّر نجاح العمليات السابقة؛ ما اضطر 7000 جندي بوليفي إلى إخلاء الحصن. وفي 10 ديسمبر/كانون الأول 1933، أنهى الباراغوايانيون تطويقهم للفرقتين التاسعة والرابعة من الجيش البوليفي. وبعد محاولات لاختراق الخطوط الباراغوايانية ومقتل 2600 جندي بوليفي، استسلم 7500 جندي. ولم يتمكن من التسلل سوى 900 جندي بوليفي بقيادة الرائد جيرمان بوش . وحصل الباراغوايانيون من القوات البوليفية التي تم أسرها على 8000 بندقية، و536 مدفع رشاش، و25 مدفع هاون، ودبابتين، و20 قطعة مدفعية. بحلول ذلك الوقت، كانت القوات الباراغوايانية قد استولت على عدد كبير من الدبابات والمركبات المدرعة البوليفية، ما اضطر بوليفيا إلى شراء  بنادق شتاير سولوتورن المضادة للدبابات عيار 15 ملم لصد هجمات دباباتها. ^{[ 27 ]} انسحبت القوات البوليفية المتبقية إلى مقرها في مونوز، الذي أُضرمت فيه النيران وأُخلي في 18 ديسمبر. استقال كوندت من منصبه كرئيس لأركان الجيش البوليفي.

أجبرت الهزيمة الساحقة في كامبو دي فيا القوات البوليفية قرب فورتين ناناوا على الانسحاب شمال غربًا لتشكيل خط دفاعي جديد. اقترح العقيد الباراغواياني رافائيل فرانكو شن هجوم جديد على باليفيان وفيلا مونتيس، لكن اقتراحه قوبل بالرفض، إذ اعتقد أيالا أن باراغواي قد انتصرت في الحرب بالفعل. وتم الاتفاق بين الطرفين المتحاربين على هدنة لمدة عشرين يومًا في 19 ديسمبر 1933. وفي 6 يناير 1934، عند انتهاء الهدنة، أعادت بوليفيا تنظيم جيشها المنهك وجمعت قوة أكبر من تلك التي شاركت في هجومها الأول.

بحلول أوائل عام 1934، كان إستيجاريبيا يخطط لهجوم على الحامية البوليفية في بويرتو سواريز، على بُعد 145  كيلومترًا أعلى النهر من باهيا نيجرا. إلا أن مستنقعات بانتانال ونقص الزوارق اللازمة للملاحة فيها أقنعا القائد الباراغواياني بالتخلي عن الفكرة وتوجيه اهتمامه إلى الجبهة الرئيسية. ^{[ 64 ]} بعد انتهاء الهدنة، واصل الجيش الباراغواياني تقدمه بالاستيلاء على مواقع بلاتانيلوس، ولوا، وإستيروس، وجايوكوباس. بعد معركة كامبو دي فيا في ديسمبر، أنشأ الجيش البوليفي خطًا دفاعيًا في ماغارينوس-لا تشينا. واعتُبر هذا الخط، الذي بُني بعناية، من أفضل الخطوط الدفاعية في الحرب. ومع ذلك، تمكن هجوم باراغواياني صغير في 11 فبراير 1934 من اختراق الخط، مما فاجأ القيادة الباراغوايانية وأجبرها على التخلي عن الخط بأكمله. نجح هجوم باراغواياني باتجاه كانيادا تاريجا في محاصرة وتحييد 1000 جندي بوليفي في 27 مارس.

في مايو 1934، اكتشف الباراغوايانيون ثغرة في الدفاعات البوليفية، مما مكّنهم من عزل معقل باليفيان البوليفي وإجباره على الاستسلام. عمل الباراغوايانيون طوال الليل لفتح طريق جديد في الغابات لتسهيل الهجوم. عندما رصدت طائرات الاستطلاع البوليفية الطريق الجديد، وُضعت خطة للسماح للباراغوايانيين بالدخول من منتصف الطريق ثم مهاجمتهم من الخلف. أسفرت العملية البوليفية عن معركة كانادا سترونغست بين 18 و25 مايو. تمكن البوليفيون من أسر 67 ضابطًا باراغوايانيًا و1389 جنديًا. بعد هزيمتهم في كانادا سترونغست، واصل الباراغوايانيون محاولاتهم للاستيلاء على باليفيان. كان البوليفيون يعتبرونها معقلًا رئيسيًا، لا سيما لموقعها الرمزي، كونها أقصى موقع بوليفي جنوبي شرقي متبقٍ بعد الهجوم الباراغواياني الثاني.

في نوفمبر 1934، تمكنت القوات الباراغوايانية مجددًا من محاصرة فرقتين بوليفيتين وتحييدهما في إل كارمن . أجبرت هذه الكارثة البوليفيين على التخلي عن باليفيان وتشكيل خط دفاعي جديد في فيلا مونتيس . في 27 نوفمبر 1934، واجه الجنرالات البوليفيون سالامانكا أثناء زيارته لمقرهم في فيلا مونتيس وأجبروه على الاستقالة، وعيّنوا مكانه نائب الرئيس خوسيه لويس تيجادا . في 9 نوفمبر 1934، تمكن فيلق الفرسان البوليفي، الذي بلغ قوامه 12 ألف جندي، من الاستيلاء على يرنداغوي وإجبار الجيش الباراغواياني على التراجع. كانت يرنداغوي من الأماكن القليلة التي تحتوي على مياه عذبة في ذلك الجزء من تشاكو. وبينما كان سلاح الفرسان البوليفي يزحف نحو لا فاي من يرنداغوي، استعادت قوة باراغوايانية جميع الآبار في يرنداغوي. عند عودتهم، وجد الجنود البوليفيون المنهكون والعطشى أنفسهم بلا ماء، فتفككت القوة المنهكة أصلاً. وقع الكثيرون في الأسر، ومات العديد ممن نجوا من الأسر عطشاً وبرداً بعد تيههم بلا هدف في الغابة الحارة الجافة. كان فيلق الفرسان البوليفي يُعتبر من أفضل وحدات الجيش الجديد الذي شُكّل بعد الهدنة.

في فبراير 1934، قام إميليو سفير، وهو تاجر لبناني بوليفي مقيم في خوخوي بالأرجنتين، بتدبير وتنفيذ عملية القبض على خوان فالوري، أهم جاسوس باراغواياني في حرب تشاكو، داخل الأراضي الأرجنتينية. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

بعد انهيار الجبهتين الشمالية والشمالية الشرقية، ركزت الدفاعات البوليفية على الجنوب لتجنب سقوط مقر قيادتها الحربية وقاعدة إمدادها في فيلامونتيس . شنّ الباراغوايانيون هجومًا على إيبوبو وعزلوا بعض القوات البوليفية على نهر بيلكومايو. بدأت المعركة في 28 ديسمبر 1934 واستمرت حتى أوائل يناير 1935. أسفرت عن مقتل 200 جندي بوليفي واستسلام 1200 آخرين، بينما لم يخسر الباراغوايانيون سوى بضع عشرات من الرجال. ووردت أنباء عن قفز بعض الجنود البوليفيين الفارين إلى مياه نهر بيلكومايو المتدفقة بسرعة لتجنب الأسر.

بعد تلك الهزيمة، استعد الجيش البوليفي لمعركة أخيرة في فيلامونتيس. كان من شأن خسارة هذه القاعدة أن تُمكّن الباراغوايانيين من الوصول إلى جبال الأنديز. تولى العقيد برناردينو بيلباو ريوخا وأوسكار موسكوسو قيادة الدفاعات بعد امتناع ضباط آخرين رفيعي الرتب عن توليها. في 11 يناير 1935، حاصر الباراغوايانيون فوجين بوليفيين وأجبروهما على التراجع. كما تمكن الباراغوايانيون في يناير من قطع الطريق بين فيلامونتيس وسانتا كروز .

قرر القائد العام الباراغواياني، إستيجاريبيا ، شنّ هجوم أخير على فيلا مونتيس . في 7 فبراير 1935، هاجم نحو 5000 باراغواياني الخطوط البوليفية شديدة التحصين قرب فيلا مونتيس بهدف الاستيلاء على حقول النفط في نانكارينزا ، لكن فرقة الفرسان البوليفية الأولى صدّتهم. خسر الباراغوايانيون 350 رجلاً واضطروا للانسحاب شمالاً باتجاه بويوبيه. ادّعى إستيجاريبيا أن الهزيمة كانت في معظمها بسبب التضاريس الجبلية التي لم تكن قواته معتادة على القتال فيها. ^{[ 73 ]} في 6 مارس، ركّز إستيجاريبيا جهوده مجدداً على حقول النفط البوليفية، هذه المرة في كاميري ، على بُعد 130  كيلومتراً شمال فيلا مونتيس. وجد قائد الفيلق الباراغواياني الثالث، الجنرال فرانكو، ثغرة بين فوجي المشاة البوليفيين الأول والثامن عشر، فأمر قواته بالهجوم عبرها، لكنها علقت في جيب ضيق دون أي أمل في التقدم. أجبر سلاح الفرسان البوليفي السادس قوات فرانكو على التراجع السريع لتجنب انقطاع الإمدادات. خسر الباراغوايانيون 84 جنديًا وقعوا في الأسر، وسقط أكثر من 500 قتيل. خسر البوليفيون ما يقرب من 200 رجل، لكن على عكس أعدائهم المنهكين، كان بإمكانهم تحمل معركة استنزاف طويلة. ^{[ 74 ]} في 15 أبريل، اخترق الباراغوايانيون الخطوط البوليفية على نهر بارابيتي وسيطروا على مدينة تشاراغوا . ^{[ 75 ]} شنّت القيادة البوليفية هجومًا مضادًا، أجبر الباراغوايانيين على التراجع 100 كيلومتر (62 ميلًا) . ^{[ 76 ]} على الرغم من فشل خطة البوليفيين في تحقيق هدفهم المتمثل في تطويق فرقة معادية كاملة، إلا أنهم تمكنوا من أسر 475 جنديًا في 25 أبريل. وفي 4 يونيو 1935، هُزم فوج بوليفي واضطر للاستسلام في إنغافي، على الجبهة الشمالية، بعد محاولة أخيرة للوصول إلى نهر باراغواي. ^{[ 75 ]} وفي 12 يونيو، وهو اليوم الذي وُقّع فيه اتفاق وقف إطلاق النار، كانت القوات الباراغوايانية متمركزة على بُعد 15 كيلومترًا فقط من حقول النفط البوليفية في مقاطعة كورديليرا .  

The military conflict ended with a comprehensive Paraguayan victory,^[77][78] but from a wider point of view, it was a disaster for both sides. Bolivia's Criollo elite had forcibly pressed large numbers of the male indigenous population into the army even though they felt little or no connection to the nation,^[62] and Paraguay fomented nationalist fervor among its predominantly mixed population.^[62] On both sides, especially Bolivia, soldiers were ill-prepared for the dearth of water and the harsh conditions of terrain and weather that they encountered. The effects of the lower-altitude climate had seriously impaired the effectiveness of the Bolivian Army. Most of its indigenous soldiers lived on the cold altiplano, at elevations of over 3,700 metres (12,000 ft), and they found themselves at a physical disadvantage when they were called upon to fight in tropical conditions at almost sea level.^[79]

The Bolivian Army was dependent on food supplies that entered southeastern Bolivia from Argentina through Yacuíba. The army had great difficulty importing arms purchased at Vickers since both Argentina and Chile were reluctant to let war material pass through their ports. The only remaining options were the port of Mollendo, in Peru, and Puerto Suárez, on the Brazilian border.^[1] Eventually, Bolivia achieved partial success since Vickers had persuaded the British government to request Argentina and Chile to ease the import restrictions imposed on Bolivia. Internationally, the neighboring countries of Peru, Chile, Brazil, and Argentina tried to avoid being accused of fueling the conflict and so limited the imports of arms to both Bolivia and Paraguay, but Argentina supported Paraguay behind the neutrality façade. Paraguay received military supplies, economic assistance, and daily intelligence from Argentina throughout the war.^[80][81][82]

The Argentine Army established a special detachment along the border with Bolivia and Paraguay at Formosa Province in September 1932, called Destacamento Mixto Formosa, to deal with deserters from both sides trying to cross into Argentine territory and to prevent any boundary crossing by the warring armies,^[83] but the cross-border exchange with the Bolivian army was banned only in early 1934, after a formal protest by the Paraguayan government.^[84] By the end of the war, 15,000 Bolivian soldiers had deserted to Argentina.^[85] Some native tribes living on the Argentine bank of the Pilcomayo, like the Wichí and Toba people, were often fired at from the other side of the frontier or strafed by Bolivian aircraft,^[86] and a number of members of the Maká tribe from Paraguay, led by deserters, who had looted a farm on the border and killed some of its inhabitants, were engaged by Argentine forces in 1933.^[87] The Maká had been trained and armed by the Paraguayans for reconnaissance missions.^[88] After the defeat of the Bolivian Army at Campo Vía, at least one former Bolivian border outpost, Fortín Sorpresa Viejo, was occupied by Argentine troops in December 1933, which led to a minor incident with Paraguayan forces.^[89][90]

شارك عدد من المتطوعين والموظفين المعينين من مختلف البلدان في الحرب على كلا الجانبين. هيمن الأوروبيون في بعض الأحيان على هيئة القيادة العليا في كلا البلدين. ففي بوليفيا، تولى الجنرال هانز كوندت ، وهو جندي ألماني مخضرم في الحرب العالمية الأولى على الجبهة الشرقية ، القيادة منذ بداية الحرب وحتى ديسمبر 1933، حين أُعفي من منصبه بعد سلسلة من النكسات العسكرية. كما تلقت بوليفيا المشورة في السنوات الأخيرة من الحرب من بعثة عسكرية تشيكوسلوفاكية مؤلفة من محاربين قدامى في الحرب العالمية الأولى. ^{[ 91 ] [ 92 ]} وقدمت البعثة العسكرية التشيكوسلوفاكية المساعدة للجيش البوليفي بعد هزيمة كامبو فيا. ^{[ 93 ]} أما باراغواي، فقد تلقت خبرات من 80 ضابطًا سابقًا في الجيش الروسي الأبيض ، ^{[ 94 ]} من بينهم جنرالان، هما نيكولاي إرن وإيفان بيلاييف ، الذي كان ضمن هيئة أركان الجنرال بيوتر نيكولايفيتش فرانجيل خلال الحرب الأهلية الروسية . وفي المرحلة اللاحقة من الحرب، تلقت باراغواي تدريبًا من بعثة إيطالية واسعة النطاق. ^{[ 95 ]}

كان لدى بوليفيا أكثر من 107 تشيليين يقاتلون إلى جانبها. توفي ثلاثة منهم لأسباب مختلفة في السنة الأخيرة من النزاع. انضم التشيليون المشاركون في الحرب بشكل فردي، وكان معظمهم من ضباط الجيش والشرطة. وقد دفعهم إلى ذلك البطالة الناجمة عن الكساد الكبير والاضطرابات السياسية في تشيلي في أوائل الثلاثينيات (بعد انتهاء حرب تشاكو، انضم بعض الضباط التشيليين إلى الألوية الدولية خلال الحرب الأهلية الإسبانية ). أثار انضمام العسكريين التشيليين إلى الجيش البوليفي دهشة في باراغواي، حيث كان الرئيس التشيلي السابق، الجنرال كارلوس إيبانيز ديل كامبو، قد دعم باراغواي عام 1928 بعد أعمال انتقامية بوليفية لتدمير حصن فانغوارديا. نددت الصحافة الباراغوانية بالحكومة التشيلية لعدم حيادها، وزعمت أن الجنود التشيليين كانوا مرتزقة. في 12 أغسطس/آب 1934، استُدعي السفير التشيلي في أسونسيون إلى سانتياغو استجابةً للدعم الرسمي الباراغواياني للاتهامات الموجهة ضد الحكومة التشيلية في الصحافة. ​​إلا أنه في بداية الحرب، انضم عدد قليل من الضباط التشيليين إلى الجيش الباراغواياني. ^{[ 96 ]} ودفع الضغط من أسونسيون الكونغرس التشيلي في 7 سبتمبر/أيلول 1934 إلى الموافقة على قانون يُجرّم الانضمام إلى جيوش الدول المتحاربة. ومع ذلك، لم يوقف ذلك تجنيد التشيليين في الجيش البوليفي، ويُقال إن الرئيس التشيلي أرتورو أليساندري بالما وافق سرًا على هذه الممارسة للتخلص من العناصر التي يُحتمل أن تُثير المشاكل في الجيش. ^{[ 96 ]}

تطوّع طياران عسكريان أوروغوايانيان على الأقل، وهما بينيتو سانشيز ليتون ولويس تويا، للمشاركة في بعضٍ من أكثر المهام جرأةً التي نفّذتها طائرات بوتيز 25 التابعة لسلاح الجو الباراغواياني، مثل إعادة تزويد القوات المحاصرة بالإمدادات خلال معركة كانادا سترونغست ، والغارة الجوية المكثفة على معقل باليفيان البوليفي في 8 يوليو 1934. وخلال مهمة الإغاثة في كانادا سترونغست، تمكّنت طائرة بوتيز رقم 7 التابعة لليتون من العودة إلى الوطن رغم إصابتها بما يقارب 200 قذيفة. ^{[ 97 ]}

Argentina was a source of arms and ammunition for Paraguay. The Argentine military attaché in Asuncion, Colonel Schweizer, continued to advise the Paraguayan command well after the start of hostilities. However, the more valuable contribution to the Paraguayan cause came from Argentine military intelligence (G2), led by Colonel Esteban Vacareyza, which provided nightly reports on Bolivian movements and supply lines running along the border with Argentina.^[98] The G2 had broken the Bolivian Army code, reading almost all the encrypted messages for the benefit of the Paraguayan General Staff.^[99] Argentine First World War veteran pilot Vicente Almandoz Almonacid was appointed Director of Military Aviation by the Paraguayan government from 1932 to 1933.^[100]

The open Argentine support for Paraguay was also reflected on the battlefield when several Argentine citizens, largely from Corrientes and Entre Ríos, volunteered for the Paraguayan Army.^[101] Most of them served in the 7th Cavalry Regiment "General San Martín" as infantrymen. They fought against the Bolivian Regiments "Ingavi" and "Warnes" at the outpost of Corrales on 1 January 1933 and had a narrow escape there after they had been outnumbered by the Bolivians. The commander of the "Warnes" Regiment, Lieutenant-Colonel Sánchez, was killed in an ambush set up by the retreating forces, while the Argentine volunteers lost seven trucks.^[102] The greatest achievement of "San Martín" took place on 10 December 1933, when the First Squadron, led by Second Lieutenant Javier Gustavo Schreiber, ambushed and captured the two surviving Bolivian Vickers six-ton tanks on the Alihuatá-Savedra road during the Battle of Campo Vía.^[103]

A major supporter of Paraguay was US Senator Huey Long. In a speech on the Senate floor on 30 May 1934, Long, a radical populist, claimed the war was the work of "the forces of imperialistic finance" and maintained that Paraguay was the rightful owner of the Chaco but that Standard Oil, which Long called "promoter of revolutions in Central America, South America and Mexico," had "bought" the Bolivian government and started the war because Paraguay had been unwilling to grant it oil concessions.^[104] Because Long believed that Standard Oil was supporting Bolivia, he greatly supported Paraguay, and in a speech about the war on the Senate floor on 7 June 1934, he called Standard Oil "domestic murder[er]s", "foreign murder[er]s", "international conspirators", and "rapacious thieves and robbers".^[105] As a result, Long became a national hero in Paraguay, and in the summer of 1934, when the Paraguayans captured a Bolivian fort, it was renamed Fort Long in his honor.^[106]