شارل، كونت فالوا

بعد زواجه من كاثرين، قرر شارل استعادة إمبراطورية زوجته. ولتحقيق هذا الطموح الشرقي، كان عليه أن يضمن دعم جميع الشخصيات السياسية المؤثرة في ذلك الوقت، وعلى رأسهم شقيقه فيليب الرابع ملك فرنسا .

في الواقع، وعد فيليب بمساعدة أخيه وقدّم له ضمانات بأنه سيفعل ذلك من خلال تقديم بعض المال، لكنه كان في الحقيقة غارقًا في الحرب مع فلاندرز ، التي كانت في مرحلة حرجة بعد الهزيمة الساحقة التي مُني بها الفرنسيون في معركة كورتراي عام 1302، ما حال دون تفكيره جديًا في شنّ حملة صليبية على بيزنطة، لا سيما مع صراعه مع البابا بونيفاس الثامن الذي اندلع في العام نفسه. ^{[ 5 ]} وقد ساهم إصدار بونيفاس الثامن للمرسوم البابوي " أونام سانكتام" في نوفمبر 1302، الذي أكّد على سيادة البابا، في تفاقم الأزمة مع ملك فرنسا. وعقب إصدار المرسوم، نشر فيليب الرابع سلسلة من الرسائل المزورة بتاريخ 5 ديسمبر لإثارة المشاعر القومية لدى رجال الدين والشعب الفرنسي. لا شك أن ملك فرنسا ومسؤوليه غيوم دي نوغاريه وغيوم دي بليزيان أدانوا البابا في اجتماعين عُقدا في مارس ويونيو 1303 في باريس أمام الأساقفة والنبلاء الفرنسيين. حاول شارل دي فالوا، نيابةً عنه، التوسط بين أخيه والبابا، لكن دون جدوى. أعقب ذلك "اعتداء أناغني" ومقتل البابا بونيفاس الثامن.

أثناء وجوده في صقلية، حيث تفاوض على صلح كالتابيلوتا، أكد شارل دي فالوا وجدد معاهدة مناهضة للبيزنطيين مع شارل الثاني، ملك نابولي، في فيتربو ، في 11 مارس 1302. ثم توجه شارل إلى روبرت الثاني، دوق بورغندي ، الذي ورث من والده هيو الرابع حقوق مملكة سالونيك، التي منحها له بالدوين الثاني، الإمبراطور اللاتيني ، عام 1266، وبدأ يُبدي اهتمامًا بالأمر بحلول عام 1303. في هذه الأثناء، أقسم هيو، ابن روبرت الثاني، الولاء للإمبراطورة كاثرين دي كورتيناي، زوجة شارل دي فالوا، وفي 24 مارس 1303، خُطب لابنتهما كاثرين دي فالوا . وكان الشرط الأساسي لإتمام هذا الزواج هو أن يعد الشاب باستعادة ميراث زوجته المستقبلية و"مملكته" المستقبلية. بعد نحو عامين، في يناير 1305، أكد الزوجان، شارل دي فالوا وكاثرين دي كورتيناي، هيو الخامس، دوق بورغندي، ملكيته لمملكة سالونيك. ^{[ 6 ]} ولأن زواج ابن فالوا-كورتيني وتأكيد حكم هيو كانا ذا أهمية بالغة لآل بورغندي، إذ كانا سيُتوّجان هيو إمبراطورًا في نهاية المطاف، ما قد يُتيح لشارل دي فالوا استعادة القسطنطينية. إلا أن نجاح هذه العلاقة المحتملة كان يتطلب أولًا دعمًا ماديًا من آل بورغندي، رجالًا وأموالًا.

كما هو الحال مع أي حملة صليبية أخرى، كانت هذه الخطة بحاجة إلى موافقة البابا، ولم تكن خطة غزو القسطنطينية أقل شأناً من حملة صليبية، إذ كان اليونانيون يُعتبرون زنادقة ومنشقين، ولذا كان المشروع مرغوباً فيه للغاية، وكان البابا مؤيداً له في أغلب الأحيان. من جهة أخرى، أدى سقوط عكا عام ١٢٩١ في يد المماليك إلى إعادة إحياء الحماس الصليبي في أوروبا الغربية، ونُشرت مشاريع صليبية نظرية لا حصر لها وعُرضت على الباباوات المتعاقبين، وذلك في الفترة من ١٢٩١ إلى ١٣٣٠. يبرز هنا تباينٌ كبير في الأهداف، مما استلزم إقناع البابا بضرورة تغيير هذا المسار الحاسم بدلاً من المشروع الأساسي، وهو استعادة القدس. وهكذا، طلب شارل دي فالوا مساعدة البابا الجديد، بنديكت الحادي عشر . ^{[ ٧ ]} لم تتجاوز بابويته القصيرة منحه عُشراً من الضرائب. شهد الوضع تحولاً حاسماً في يناير 1305 مع انتخاب البابا كليمنت الخامس ، الذي كان، بصفته فرنسياً، يكنّ وداً كبيراً للأسرة المالكة الفرنسية، ويتوق إلى استعادة العلاقات الطيبة مع فيليب الرابع وعائلته. وفي ظل مناخ إيجابي من السلام والتعاون مع فيليب الرابع، سارع كليمنت الخامس وشارل دي فالوا إلى تسريع الأمور في غضون عامين تقريباً، وباتت الحملة الصليبية تبدو أكثر من مجرد احتمال وارد. ويكفي هنا الإشارة إلى أن موقف الإمبراطور أندرونيكوس الثاني باليولوجوس، الذي رفض اتحاد الكنائس الذي أُعلن في مجمع ليون الثاني عام 1274 ، قدّم المبرر اللازم لتحريك آلة الدعاية البابوية. هذا السبب، إلى جانب سياسات الإمبراطور المتعثرة في آسيا الصغرى، رسّخ الرابط المهم الذي جعل استعادة القدس نتيجة ثانوية لمعنويات مرتفعة. والأهم من ذلك، أنه حوّل رغبة شارل دي فالوا في القيام بحملة إلى مشروع حملة صليبية أعلنها في نهاية المطاف.

بغض النظر عن الدعم البابوي، كان على شارل دي فالوا كسب النفوذ البحري لمدينتي البندقية وجنوة، إذ كانت المشكلة اللوجستية العويصة التي واجهها مشروعه. توسط البابا كليمنت الخامس لدى البندقية بمراسلة الدوق بيترو غرادينيغو ، حثّه فيها على مساعدة شارل، وحاول استمالته إلى مشروع الأخير بعرض امتيازات الصليبيين في حال مشاركتهم. ^{[ 8 ]} وبالمثل، راسل جنوة ناصحًا إياهم بأن الوقت قد حان لعودة اليونانيين إلى الدين الحق. ^{[ 5 ]} أرسل شارل دي فالوا، نيابةً عنه، مبعوثيه إلى جنوة لطلب المساعدة والحصول على عرض أسعار لتكاليف شحن حملته المرتقبة، وما إذا كانت البلدية مهتمة بالسماح لشارل باستئجار تلك السفن. في ذلك الوقت، ونظرًا لموقعها المهدد في الشرق من قبل شركة كاتالونيا، كان اهتمام جنوة مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا باهتمام إمبراطورية القسطنطينية، لذا كان رفض طلب شارل عام 1306 هو الموقف الوحيد الممكن. على النقيض من ذلك، قبلت البندقية، المعادية للإمبراطورية وجنوة على حد سواء، مقترحات شارل دي فالوا التي تُوِّجت بمعاهدة في 19 ديسمبر 1306. ولمزيد من دعم القضية، قام البابا في 3 يونيو 1307 بحرمان أندرونيكوس الثاني من الكنيسة، وحذّر باقي القوى الكاثوليكية من أنها ستواجه الحرمان الكنسي أيضًا إذا ساعدت الإمبراطور، ناهيك عن مصادرة ممتلكاتها لصالح الكنيسة. ^{[ 9 ]}

على الرغم من التحالفات الأوروبية، سعى شارل دي فالوا إلى تأمين دعم خططه من قوى مختلفة في الشرق، وتحديدًا من شركة كاتالونيا، التي كانت جيشًا قويًا لا يُستهان به، كما أثبت ذلك مرارًا وتكرارًا. سمح ولاء الشركة السطحي لفريدريك الثالث بانتهازيتها، فضلًا عن افتقارها لقيادة كفؤة. في الواقع، تحت قيادة زعيمها الجديد آنذاك، بيرينجار دي روكافورت ، أصبحت شركة كاتالونيا تابعة لشارل دي فالوا في صيف عام 1307. أثر هذا التطور على موقف الصرب، الذين أقاموا، بقيادة ملكهم ستيفان أوروش الثاني ميلوتين، علاقات مع شارل دي فالوا تُوِّجت بمعاهدة ليس في 27 مارس 1308. وكان آخر المنضمين إلى هذه الخطة الأوسع للحلفاء هم الساخطون في إمبراطورية القسطنطينية، وهم وحدويون حقيقيون، وأعداء أندرونيكوس الثاني، ورجال كانوا يخشون الأتراك أكثر من الفرنسيين. استمرت المفاوضات الموثقة مع هؤلاء المؤيدين البيزنطيين من صيف عام 1307 إلى ربيع عام 1310، ومن بين أسمائهم المعروفة: يوحنا وقسطنطين مونوماتشوس، وهما شقيقان كان الأول منهما قائد القوات المسلحة في سالونيك ، وشخص يُدعى قسطنطين ليمبيداريس، الذي يُعتقد أنه كان من كبار قادة الدير ( ميغاس ستراتوبيدارخيس) وبروتوفستياريوس ليباداريوس، والراهب سوفونياس. ^{[ 5 ]} وبالتزامن مع هؤلاء الأربعة، كان رئيس أساقفة أندرانوبل، ثيوكتيستوس، ذا أهمية في المفاوضات مع شارل دي فالوا، إذ يبدو أنه كان في باريس لأكثر من خمسة أشهر. ^{[ 7 ]} ومن المفهوم أن الشغل الشاغل لهؤلاء كان إيجاد مدافع كفء عن جبهة آسيا الصغرى ضد العدوان التركي، وكان أفضل مرشح متاح لهم في ذلك الوقت هو شارل دي فالوا. وقد تم إبرام تحالفاته الشرقية مع الفصيل الموحد من المملكة الأرمنية ، الذي طلب مساعدة تشارلز وقدم تنازلات معينة للكنيسة الكاثوليكية الرومانية بحلول عام 1307.

كان من المقرر أن تنطلق حملة تشارلز بين مارس 1307 ومارس 1308. إلا أنه بعد عام 1308، تراجع النشاط الدبلوماسي وتخلى تدريجياً عن خططه للغزو، ويعود ذلك جزئياً إلى ترشيحه لعرش الإمبراطورية الرومانية المقدسة بعد اغتيال ملك ألمانيا عام 1308. إضافة إلى ذلك، لعب موت زوجته كاثرين من كورتيناي في العام نفسه دوراً هاماً، إلى جانب عدد من الأحداث التي وقعت في غضون ذلك، مما ساهم بشكل كبير في إجهاض الخطة.