تصويرات ثقافية للقطط

لعبت القطط، المعروفة في مصر القديمة باسم " ماو" ، دورًا هامًا في المجتمع المصري القديم. وارتبطت بالإلهتين إيزيس وباستيت . ^{[ 4 ]} كانت القطط حيوانات مقدسة ، وكثيرًا ما كانت تُصوَّر الإلهة باستيت على هيئة قطة، وأحيانًا تتخذ مظهر اللبؤة المحاربة. ^{[ 5 ] : 220} كان قتل القطط محظورًا، ^{[ 3 ]} ويذكر المؤرخ اليوناني هيرودوت أنه عندما كانت تموت قطة منزلية، كانت العائلة تحلق حواجبها حدادًا. ^{[ 3 ]} وكانت القطط النافقة تُنقل إلى مدينة بوباستيس ، حيث تُحنَّط وتُدفن في أماكن مخصصة لذلك. ^{[ 3 ]}

تحتوي الكتابة الهيروغليفية المصرية على رمز للقطط: 𓃠

في حضارات بلاد ما بين النهرين القديمة، بما فيها سومر وأكاد وبابل وآشور ، استُخدمت القطط بشكل أساسي لمكافحة الآفات في المنازل والمزارع. وتُوثّق الأدلة الأثرية الحيوانية وجود القطط المنزلية في الشرق الأدنى بحلول أواخر الألفية الثانية قبل الميلاد. ^{[ 6 ]} وعلى عكس مصر، لم تكن القطط موضع عبادة رسمية، مع أنها كانت تُعتبر مقبولة في المنازل. ^{[ 7 ]}

في بلاد الشام القديمة ، بما في ذلك الحضارات الكنعانية والفينيقية والإسرائيلية، وُجدت القطط بشكل رئيسي في السياقات المنزلية. وتشير البقايا الأثرية من المستوطنات الشامية إلى وجودها في المناطق المرتبطة بتخزين الطعام والتجارة. ^{[ 8 ]} وتغيب القطط إلى حد كبير عن الأيقونات الدينية والنصوص الأسطورية الباقية.

تشير الأدلة من الأناضول إلى معرفة السكان بالقطط المنزلية خلال العصر الحيثي وما تلاه من عصور. إلا أن الإشارات إلى القطط نادرة في المصادر النصية والمادية، مما يوحي بأن استخدامها كان يقتصر على وظائف منزلية عملية مثل مكافحة الآفات. ^{[ 9 ]}

في بلاد فارس القديمة ، ولا سيما خلال العصر الأخميني ، كانت القطط موجودة في المنازل. ورغم أن القطط لم يكن لها دور رسمي في الممارسات الدينية الزرادشتية ، إلا أنها كانت مقبولة داخل البيوت. ^{[ 10 ]} وتُصوّر التقاليد الأدبية والفنية الفارسية اللاحقة، بما في ذلك المخطوطات المصورة للشاهنامة ، القطط المنزلية، مما يعكس استمرار وجودها في السياقات الثقافية الإيرانية.

على الرغم من عدم وجود حيوانات مقدسة في الإسلام، إلا أن القطط تحظى بمكانة خاصة لدى المسلمين . وقد ذكر بعض الكتّاب الغربيين أن النبي محمد صلى الله عليه وسلم كان لديه قطة مفضلة تُدعى معزة . ^{[ 11 ]} ويُروى أنه كان يُحب القطط لدرجة أنه كان "يُفضّل التخلي عن عباءته على إزعاج قطة نائمة عليها". ^{[ 12 ]} ولا يوجد أصل لهذه القصة في كتابات الكتّاب المسلمين الأوائل، ويبدو أنها تخلط بينها وبين قصة أخرى لولي صوفي لاحق ، هو أحمد الرفاعي ، الذي عاش بعد النبي محمد صلى الله عليه وسلم بقرون. ^{[ 13 ]}

يُرجّح أن الفينيقيين هم أول من أدخلوا القطط المنزلية إلى اليونان وجنوب إيطاليا في القرن الخامس قبل الميلاد . ^{[ 14 ]} وأقدم دليل قاطع على امتلاك اليونانيين للقطط المنزلية يأتي من عملتين معدنيتين من ماجنا غراسيا، يعود تاريخهما إلى منتصف القرن الخامس قبل الميلاد، تُظهران يوكاستوس وفالانثوس، المؤسسين الأسطوريين لريجيون وتاراس على التوالي، وهما يلعبان مع قطتيهما الأليفتين. ^{[ 15 ] : 57-58 [ 16 ]}

يبدو أن القطط المنزلية كانت نادرة للغاية بين الإغريق والرومان القدماء؛ ^{[ 16 ]} وقد أبدى المؤرخ اليوناني هيرودوت دهشته من وجود القطط المنزلية في مصر، لأنه لم يرَ سوى القطط البرية. ^{[ 16 ]} حتى في العصور اللاحقة، كان ابن عرس أكثر شيوعًا كحيوان أليف ^{[ 16 ]} ، وكان يُنظر إليه، لا القطط، على أنه أفضل قاتل للقوارض. ^{[ 16 ]} الكلمة اليونانية القديمة الشائعة لكلمة "قط" هي ailouros ، وتعني "الشيء ذو الذيل المتأرجح"، ^{[ 15 ] : 57 [ 16 ]} ولكن يمكن أيضًا تطبيق هذه الكلمة على أي من "الحيوانات اللاحمة طويلة الذيل المختلفة التي تُربى لصيد الفئران". ^{[ 16 ]} نادرًا ما تُذكر القطط في الأدب اليوناني القديم ، ^{[ 16 ]} لكن أرسطو يُشير في كتابه "تاريخ الحيوانات " إلى أن "القطط الإناث شهوانية بطبيعتها ". ^{[ 15 ] : 74 [ 16 ]} ربط الكاتب اليوناني بلوتارخ القطط بالنظافة، مشيرًا إلى أن الروائح غير الطبيعية قد تُصيبها بالجنون. ^{[ 17 ]} وربطها بليني بالشهوة، ^{[ 18 ]} وربطها إيسوب بالخداع والمكر. ^{[ 19 ]}

قام الإغريق لاحقًا بدمج إلهتهم أرتميس مع الإلهة المصرية باستيت ، مُتبنّين ارتباط باستيت بالقطط ونسبوه إلى أرتميس. ^{[ 15 ] : 77-79} وفي كتاب التحولات لأوفيد ، عندما هربت الآلهة إلى مصر واتخذت أشكالًا حيوانية، تحولت الإلهة ديانا (المكافئ الروماني لأرتميس) إلى قطة. ^{[ 15 ] : 79} وفي نهاية المطاف، حلت القطط محل النمس كخيار مفضل لمكافحة الآفات لأنها كانت أكثر متعة في المنزل وأكثر حماسًا في صيد الفئران. ^{[ 20 ]}

في الأساطير الإسكندنافية ، ارتبطت الإلهة فريا بالقطط. وكان المزارعون يسعون لحماية محاصيلهم بترك أوانٍ من الحليب في حقولهم لرفيقات فريا القطط المميزات، وهما قطتان رماديتان كانتا تقاتلان معها وتجران عربتها. ^{[ 21 ]}

في الأساطير السلتية ، قطة السيث هي قطة جنية، sith أو sidhe (كلاهما ينطق شي) بمعنى جنية.

خلال العصور الوسطى ، ارتبطت العديد من صفات أرتميس بالقطط، وارتبطت أيضاً بالسيدة مريم العذراء . ^{[ 20 ]} غالباً ما تظهر القطط في أيقونات البشارة والعائلة المقدسة . ^{[ 20 ]} ووفقاً للفلكلور الإيطالي ، في الليلة نفسها التي أنجبت فيها مريم يسوع ، أنجبت قطة في بيت لحم هريرة . ^{[ 20 ]}

في المسيحية ، القديسة جيرترود من نيفيل هي شفيعة القطط .

استخدم الفايكنج القطط كصائدات للفئران ورفقاء.

عُثر على قصيدة إيرلندية قديمة، تحكي قصة كاتب (راهب) وقطته بانغور بان ، في مخطوطة تعود إلى القرن التاسع . بانغور بان، أي "النمر الأبيض"، هو اسم القطة، وكلمة بانغور تعني "الجامع". في ثمانية أبيات، كل منها أربعة أسطر، يقارن الكاتب بين صيد القطة الممتع ومساعيه العلمية.

أنا وقطتي بانجور بان، مهمتنا متشابهة: صيد الفئران هو متعته، وأنا أجلس طوال الليل أبحث عن الكلمات.

أصدر ملك ويلز في العصور الوسطى، هيويل دا (الطيب)، تشريعاً يجعل قتل القطط أو إيذائها أمراً غير قانوني. ^{[ 22 ]}

يُعتقد عمومًا أن القطط السوداء تجلب النحس في أوروبا الغربية (ونتيجة لذلك، تنتشر هذه الخرافة في بقية أنحاء العالم الغربي )، بينما تُعتبر فألًا حسنًا في المملكة المتحدة. ^{[ 19 ]} في المملكة المتحدة، يُعد دخول قطة سوداء إلى منزل أو سفينة فألًا حسنًا، ويُنصح زوجة البحار باقتناء قطة سوداء لحماية زوجها في البحر. ^{[ 19 ] [ 23 ]} في أماكن أخرى، يُعتبر مرور قطة سوداء في طريق المرء نذير شؤم؛ إذ ارتبطت القطط السوداء بالموت والظلام. ^{[ 4 ]} على النقيض، تُعتبر القطط البيضاء، التي تحمل لون الأشباح، نذير شؤم في المملكة المتحدة، بينما تُعتبر القطط ذات اللون السلحفائي فألًا حسنًا. ^{[ 19 ]} ومن الشائع في الأساطير أن للقطط تسع أرواح. ^{[ 19 ]} إنه دليل على متانتهم المتصورة، وافتقارهم الظاهر أحيانًا لغريزة الحفاظ على الذات، وقدرتهم الظاهرة على النجاة من السقوط الذي قد يكون قاتلاً للحيوانات الأخرى.

تقول الحكايات الشعبية في البلدان المنخفضة، والتي يعود تاريخها إلى عام 1607، إن قطة تخنق رضيعًا حديث الولادة بوضع أنفها على فم الطفل، فتمتص أنفاسه. ^{[ 19 ]}

في مدينة إيبر في العصور الوسطى ، كانت القطط تُستخدم خلال فصل الشتاء لمكافحة الحشرات التي تُصيب الصوف المخزن في الطوابق العليا من قاعة القماش . ومع بداية فصل الربيع، وبعد بيع الصوف، كانت تُلقى القطط من برج الجرس إلى ساحة المدينة في الأسفل، وهو ما كان يُفترض أنه يرمز إلى "قتل الأكاديميين الأشرار". أما في مهرجان كاتينستويت (موكب القطط) الحالي، فقد استُبدل هذا التقليد بإلقاء قطط صوفية من أعلى المنازل، كما اعتاد الناس في العصور الوسطى مصّ الصوف كعلامة على الحظ السعيد.

في عصر النهضة ، كان يُعتقد في كثير من الأحيان أن القطط هي حيوانات أليفة للساحرات في إنجلترا مثل غريمالكين ، أول حيوان أليف للساحرة في المشهد الافتتاحي لمسرحية ماكبث .

أصبحت القطط شخصيات محبوبة ومتعاطفة في الحكايات الشعبية مثل "القط ذو الحذاء" . ^{[ 24 ]} ومن الحكايات الشعبية الإنجليزية التي يُمنح فيها القط دور الصديق الذي تعرض للخيانة حكاية " ديك ويتينغتون وقطته" ، والتي تم اقتباسها في العديد من الأعمال المسرحية، بما في ذلك المسرحيات والمسرحيات الموسيقية الكوميدية وعروض البانتوميم . تروي الحكاية قصة صبي فقير في القرن الرابع عشر، مستوحى من شخصية ريتشارد ويتينغتون الحقيقية ، والذي أصبح تاجرًا ثريًا، ثم عمدة لندن بفضل قدرة قطته على صيد الفئران. لا يوجد دليل تاريخي على أن ويتينغتون كان يمتلك قطة. ^{[ 24 ]} في الحكاية، يجد ديك ويتينغتون، اليتيم الفقير، عملًا في منزل السيد فيتزوارين الكبير، وهو تاجر ثري. ولأن غرفته الصغيرة تعج بالفئران، يقتني ديك قطة، فتطرد الفئران. في أحد الأيام، سأل السيد فيتزوارين خدمه إن كانوا يرغبون في إرسال شيء ما على متن سفينته، ​​التي كانت متجهة إلى ميناء بعيد للمقايضة بالذهب. قرر ديك بيع صديقه المقرب الوحيد، قطه. في البلاط الملكي البعيد، أصبح قط ديك بطلاً بطرده للحشرات المزعجة من البلاط. عندما عادت سفينة فيتزوارين، كانت محملة بالثروات. أصبح ديك رجلاً ثرياً. انضم إلى السيد فيتزوارين في تجارته وتزوج ابنته أليس، وأصبح فيما بعد عمدة لندن. لا تُظهر هذه الحبكة فقط الموقف تجاه القطط، بل تُظهر أيضاً عقلية هذا الشعب ككل، حيث تُعتبر الصداقة سلعة يجب بيعها بربح. ^{[ 25 ]}

تُعتبر " ثنائية القطط " ( Duetto buffo di due gatti )، المنسوبة إلى جواكينو روسيني ، قطعة أداء شهيرة لاثنين من مغنيات السوبرانو ، وتتكون "كلماتهم" بالكامل من الكلمة المتكررة "miau" (" مواء ").

كانت القطط ذات الشعر الطويل، التي تُستخدم لصيد الفئران، والقطط ذات الفراء الأصفر والأبيض، والتي تُعرف باسم "قطط الأسد"، من الحيوانات الأليفة المفضلة خلال عهد أسرة سونغ الصينية، حيث كانت تُقدّر ببساطة كحيوانات أليفة لطيفة. ^{[ 33 ] [ 34 ]} وكان يُمكن تدليل القطط بأشياء تُشترى من السوق، مثل "أعشاش القطط"، وكثيراً ما كانت تُطعم أسماكاً مُخصصة للقطط، والتي كانت تُعلن عنها الأسواق خصيصاً للقطط. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في الفولكلور الياباني ، غالبًا ما يتم تصوير القطط على أنها كيانات خارقة للطبيعة ، أو كايبيو (かいびょう، "قطة غريبة") . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

مانيكي نيكو، تمثال ياباني شهير، يُعتقد أنه يجلب الحظ السعيد لصاحبه. ويعني اسمه حرفيًا " القطة المُلوِّحة "، ويُشار إليه في اللغة الإنجليزية باسم "قطة الحظ السعيد". عادةً ما يكون التمثال على شكل قطة جالسة رافعةً إحدى قوائمها ومثنيةً. تقول الأسطورة اليابانية إن قطة لوَّحت بمخلبها لمالك عقار ياباني، فأثارت هذه الإشارة فضوله، فاقترب منها. وبعد ثوانٍ، ضربت صاعقة المكان الذي كان يقف فيه المالك. ^{[ 37 ]} نسب المالك حظه السعيد إلى فعل القطة المُوفق. ولأنها رمز للحظ السعيد، تُرى غالبًا في المحلات التجارية لجذب المال. في اليابان، تُعتبر رفرفة اليد إشارة "تعال إلى هنا"، لذا فإن القطة تُلوِّح لجذب الزبائن.

يوجد أيضًا ضريح صغير للقطط ( نيكو جينجا (猫神社) ) مبني في وسط جزيرة تاشيروجيما . في الماضي، كان سكان الجزيرة يربون ديدان القز لإنتاج الحرير، وكانوا يحتفظون بالقطط للحد من تكاثر الفئران (لأن الفئران مفترس طبيعي لديدان القز). كان صيد الأسماك بالشباك الثابتة شائعًا في الجزيرة بعد فترة إيدو، وكان الصيادون من مناطق أخرى يأتون ويقضون ليلتهم في الجزيرة. كانت القطط تذهب إلى النُزُل التي يقيم فيها الصيادون وتتوسل للحصول على بقايا الطعام. مع مرور الوقت، تعلق الصيادون بالقطط وأصبحوا يراقبونها عن كثب، ويفسرون تصرفاتها على أنها تنبؤات بالطقس وأنماط الأسماك. في أحد الأيام، بينما كان الصيادون يجمعون الصخور لاستخدامها مع الشباك الثابتة، سقطت صخرة طائشة وقتلت إحدى القطط. شعر الصيادون بالحزن على فقدان القطة، فدفنوها ووضعوها في هذا المكان من الجزيرة.

لكن هذا ليس ضريح القطط الوحيد في اليابان. فهناك أضرحة أخرى مثل نامبوجينجا في محافظة نيغاتا، وضريح آخر عند مدخل كيوتانغو في كيوتو . ^{[ 38 ]}

ومن الأساطير اليابانية الأخرى عن القطط أسطورة "نيكوماتا" : عندما تعيش القطة حتى سن معينة، ينمو لها ذيل آخر ويمكنها الوقوف والتحدث بلغة البشر.

هيلو كيتي ، من ابتكار يوكو ياماغوتشي ، أيقونة قطط معاصرة. ظهرت الشخصية لأول مرة عام ١٩٧٤، ومنذ ذلك الحين أصبحت جزءًا لا يتجزأ من الثقافة اليابانية العالمية؛ وتتوفر منتجاتها في جميع أنحاء العالم. ووفقًا لشركة سانريو ، المرخصة الرسمية والمصممة والمنتجة لمنتجات هيلو كيتي، فإن الشخصية هي نسخة كرتونية لفتاة صغيرة. في عالمها الخيالي، تعيش في ضواحي لندن ، وهي جزء من عالم سانريو. ^{[ ٣٩ ]}

استخدمت شركة الإنتاج الأمريكية "إم تي إم إنتربرايزز " قطة تُدعى "ميمسي" كتميمة لها، وتظهر في شعارها كمحاكاة ساخرة لأسد "إم جي إم" . ^{[ 40 ]} وبحلول عام 1990، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن القطط أصبحت أكثر المواضيع شيوعًا في تصميم الهدايا (مثل قواعد الأكواب، والمناديل، والمجوهرات، وفواصل الكتب)، وأن ما يقدر بنحو 1000 متجر في الولايات المتحدة لا تبيع سوى منتجات متعلقة بالقطط. ^{[ 41 ]}

تظهر القطط بشكل متكرر على الإنترنت كصور ساخرة وغيرها من وسائل الفكاهة؛ كما ينشر الناس على وسائل التواصل الاجتماعي صوراً لقططهم الخاصة بشكل متكرر.