جون كلارك (قس معمداني)

كان جون كلارك (أكتوبر 1609 - 20 أبريل 1676) سياسيًا وطبيبًا وقسًا معمدانيًا بيوريتانيًا من مواليد نيو إنجلاند ، ومؤسسًا مشاركًا لمستعمرة رود آيلاند ومزارع بروفيدنس ، ومؤلف ميثاقها المؤثر، ومدافعًا رئيسيًا عن الحرية الدينية في أمريكا .

وُلد كلارك في ويسثورب، سوفولك ، إنجلترا. تلقى تعليمًا واسعًا، بما في ذلك حصوله على درجة الماجستير في إنجلترا، ثم تدريبًا طبيًا في لايدن ، هولندا. وصل إلى مستعمرة خليج ماساتشوستس عام 1637 خلال جدل اللا ناموس ، وقرر الذهاب إلى جزيرة أكويدنيك مع العديد من المنفيين من الصراع. أصبح أحد مؤسسي بورتسموث ونيوبورت ، رود آيلاند ، وأسس ثاني كنيسة معمدانية في أمريكا في نيوبورت. أُعلن المعمدانيون زنادقة في ماساتشوستس ومُنعوا هناك، لكن كلارك أراد أن يُحدث تقدمًا هناك، وقضى بعض الوقت في سجن بوسطن بعد رحلة تبشيرية إلى بلدة لين، ماساتشوستس . بعد سوء معاملته في السجن، ذهب إلى إنجلترا حيث نشر كتابًا عن اضطهاد المعمدانيين في ماساتشوستس وعن معتقداته اللاهوتية. احتاجت مستعمرة رود آيلاند الناشئة إلى وكيل في إنجلترا، فبقي هناك لأكثر من عقد من الزمان يُدير شؤون المستعمرة.

كانت مستعمرات نيو إنجلاند الأخرى معادية لرود آيلاند، وقد توغلت كل من مستعمرة خليج ماساتشوستس ومستعمرة كونيتيكت في أراضي رود آيلاند. بعد عودة الملكية إلى إنجلترا عام 1660، كان من الضروري أن تحصل رود آيلاند على ميثاق ملكي لحماية سلامتها الإقليمية. كان دور كلارك هو الحصول على هذه الوثيقة، ورأى في ذلك فرصة لإدراج حريات دينية لم يسبق لها مثيل في أي ميثاق دستوري. كتب عشر عرائض ورسائل إلى الملك تشارلز الثاني ، وتفاوض لأشهر مع كونيتيكت بشأن الحدود الإقليمية. وأخيرًا، صاغ الميثاق الملكي لرود آيلاند وقدمه إلى الملك، وتمت الموافقة عليه بختم الملك في 8 يوليو 1663. منح هذا الميثاق حرية غير مسبوقة وحرية دينية لسكان رود آيلاند، وظل ساري المفعول لمدة 180 عامًا، مما يجعله أطول ميثاق دستوري بقاءً في التاريخ.

عاد كلارك إلى رود آيلاند بعد نجاحه في الحصول على الميثاق، وانخرط بقوة في الشؤون المدنية هناك، واستمر في رعاية كنيسته في نيوبورت حتى وفاته عام 1676. وترك وصية شاملة، أنشأ بموجبها أول صندوق استئماني تعليمي في أمريكا. وكان من أشد المدافعين عن مبدأ حرية النفس الذي ورد في ميثاق رود آيلاند، والذي أُدرج لاحقًا في دستور الولايات المتحدة.

وُلد جون كلارك في ويستورب بمقاطعة سوفولك ، إنجلترا، وعُمِّد هناك في 8 أكتوبر 1609. ^{[ 1 ]} كان أحد سبعة أبناء لتوماس كلارك وروز كيريش (أو كيريدج)، غادر ستة منهم إنجلترا واستقروا في نيو إنجلاند. لم يُعثر على أي سجل قاطع بشأن حياته في إنجلترا باستثناء سجلات الرعية الخاصة بمعموديته ومعمودية إخوته. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

يبدو أن كلارك كان مثقفًا للغاية، إذ وصل إلى نيو إنجلاند في سن الثامنة والعشرين وهو مؤهل كطبيب وقسيس معمداني عام . وتتجلى سنوات دراسته الطويلة في كتاب ألفه ونشره عام 1652، وفي كتابته المتقنة للميثاق الملكي لرود آيلاند عام 1663؛ كما تشير وصيته إلى كتبه العبرية واليونانية، بالإضافة إلى معجم وفهرس كتبهما بنفسه. ^{[ 3 ]}

تكمن صعوبة تتبع حياة كلارك في إنجلترا في شيوع اسمه. كتب المؤرخ جورج أندروز موريارتي الابن، من رود آيلاند، أن هذا الاسم ربما يكون هو نفسه جون كلارك الذي التحق بكلية سانت كاثرين في كامبريدج ، ولكنه قد يكون حصل أيضًا على درجة البكالوريوس من كلية براسينوز في أكسفورد عام 1628، ودرجة الماجستير منها عام 1632. ^{[ 4 ]} ويأتي دليل آخر على تعليمه من قائمة طلاب جامعة ليدن في هولندا، إحدى أهم كليات الطب في أوروبا آنذاك. يتضمن سجل خريجي الجامعة، باللاتينية، اسم "يوهانس كلارك، إنجلترا، 17 يوليو 1635-273" (المترجم إلى جون كلارك، إنجلترا). ^{[ 5 ]} ويتضح من المعجم الذي كتبه أن كلارك حصل على درجة الماجستير، حيث نُسب إليه التأليف باسم "جون كلارك، ماجستير في الآداب". ^{[ 6 ]}

وصل كلارك إلى بوسطن في مستعمرة خليج ماساتشوستس في نوفمبر 1637 عندما كانت المستعمرة في خضم أزمة لاهوتية وسياسية كبرى تُعرف باسم جدل اللاهوت . ^{[ 3 ]} وقد حدث انقسام كبير داخل كنيسة بوسطن بين مؤيدي ما يسمى بلاهوت "عهد النعمة" ، بقيادة جون كوتون ، ومؤيدي ما يسمى "عهد الأعمال" ، بقيادة جون ويلسون وآخرين.

أسفر الخلاف في نهاية المطاف عن مغادرة العديد من سكان مستعمرة خليج ماساتشوستس، إما طوعًا أو قسرًا. اتجه بعضهم شمالًا في نوفمبر 1637 لتأسيس بلدة إكستر في نيو هامبشاير ، بينما كانت مجموعة أكبر مترددة بشأن وجهتها. تواصلوا مع روجر ويليامز ، الذي اقترح عليهم شراء أرض من شعب ناراغانسيت على طول خليج ناراغانسيت ، بالقرب من مستوطنته بروفيدنس بلانتيشنز . ويبدو أن جون كلارك رافق المجموعتين، استنادًا إلى ما كتبه في كتابه: "بسبب حرارة الصيف الخانقة في العام السابق [1637]، ذهبتُ إلى الشمال بحثًا عن بعض البرودة، لكن شتاء العام التالي [1637-1638] كان شديد البرودة، ما اضطرنا في الربيع إلى التوجه جنوبًا." ^{[ 7 ]}

انضم كلارك إلى مجموعة من الرجال في منزل ويليام كودينغتون في بوسطن في 7 مارس 1638، وقاموا بصياغة ميثاق بورتسموث . ^{[ 8 ]} ويشير بعض المؤرخين إلى أن كلارك هو من كتب الوثيقة، انطلاقًا من طابعها الديني. ^{[ 9 ]} وقّع 23 رجلاً على الوثيقة التي كان الهدف منها تشكيل "هيئة سياسية" قائمة على المبادئ المسيحية، واختير كودينغتون قائدًا للمجموعة. ^{[ 10 ]}

اقترح روجر ويليامز موقعين ليستقر فيهما المنفيون على خليج ناراغانسيت : سوامز (التي أصبحت فيما بعد بارينغتون ووارين ، رود آيلاند ) وجزيرة أكويدنيك (التي كانت تُسمى رود آيلاند آنذاك). لم يكن ويليامز متأكدًا من أحقية الإنجليز في هذه الأراضي، لذا قاد كلارك وفدًا من ثلاثة رجال إلى مستعمرة بليموث، حيث أُبلغ بأن سوامز تقع تحت سلطتهم، بينما جزيرة أكويدنيك ليست كذلك. وقد ناسب هذا كلارك، الذي كان يطمح إلى أن "يتحرر المنفيون من كل شيء، وأن يعيشوا حياتهم كما هم". ^{[ 11 ]} كانت أكويدنيك تقع ضمن أراضي شعب ناراغانسيت ، واقترح ويليامز أن يدفع المستوطنون لهم ثمن الأرض بالأدوات والمعاطف والخرز . في 24 مارس 1638، صاغ ويليامز صكًا يمنح جزيرة أكويدنيك للمستوطنين، ووُقِّع في "ناراغانسيت" (على الأرجح بروفيدنس) من قِبَل الزعيمين كانونيكوس وميانتونومي ، وكان ويليامز وراندال هولدن شاهدين. أُدرجت أسماء العديد من المستوطنين في سند الملكية؛ وظهر اسم كودينغتون أولاً لأنه كان مسؤولاً عن الإكرامية. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

انضم كلارك إلى ويليام وآن هاتشينسون وآخرين كثيرين في بناء مستوطنة بوكاسيت الجديدة في جزيرة أكويدنيك. ولكن في غضون عام، نشب خلاف بين القادة، فانضم كلارك إلى كودينغتون وآخرين في الانتقال إلى الطرف الجنوبي من الجزيرة، وأسسوا بلدة نيوبورت . وفي 2 يناير 1639، عُيّن كلارك وثلاثة آخرون لمسح الأراضي الجديدة المحيطة بنيوبورت، وكُلّفوا بتقسيمها بين السكان في 5 يونيو. ^{[ 14 ]}

في عام 1640، اتحدت مدينتا بورتسموث ونيوبورت، وانتُخب كودينغتون حاكمًا لهما. ^{[ 15 ]} كان روجر ويليامز يطمح إلى اعتراف ملكي بهذه المستوطنات وحمايتها من تعديات جيرانها في ماساتشوستس وبليموث وكونيتيكت. في عام 1643، سافر إلى إنجلترا للحصول على براءة اختراع تُوحّد المدن الأربع (نيوبورت، بورتسموث، بروفيدنس، ووارويك ) تحت حكومة واحدة. عارض كودينغتون براءة الاختراع لأن المدينتين الجزيريتين قد نمتا وازدهرتا أكثر بكثير من مدينتي بروفيدنس ووارويك الواقعتين على البر الرئيسي. ونجح في إبقاء المدينتين الجزيريتين منفصلتين حتى عام 1647، حين اعتمدت المدن الأربع براءة الاختراع ^{[ 16 ]} ، لتُصبح مستعمرة رود آيلاند ومزارع بروفيدنس . ^{[ 17 ]}

تلقى كلارك بعض التدريب القانوني، وجادل المؤرخ ألبرت هنري نيومان بأنه المؤلف الرئيسي لأول مدونة قوانين كاملة سنّتها المستعمرة الناشئة عام 1647. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وأشاد مؤرخ رود آيلاند ونائب الحاكم صموئيل ج. أرنولد بمزايا هذه المدونة، واصفًا إياها بأنها نموذج تشريعي لم يُضاهى. ^{[ 18 ]}

في عام ١٦٣٨، أسس روجر ويليامز كنيسة في بروفيدنس تُعرف الآن باسم أول كنيسة معمدانية في أمريكا . ثم أسس جون كلارك الجماعة المعمدانية التالية في رود آيلاند، ويُرجح أن بداياتها تعود إلى وصوله إلى الجزيرة عام ١٦٣٨. وكتب حاكم ماساتشوستس، جون وينثروب، أن هناك " معمدانيين معلنين " في الجزيرة بين عامي ١٦٤٠ و١٦٤١. وكتب المحامي البوسطني توماس ليتشفورد أن كنيسة كانت موجودة في الجزيرة عام ١٦٤٠، وكان كلارك شيخها أو قسيسها، لكنه علم أنها قد حُلّت. ^{[ ٢٠ ]} ومع ذلك، أقام كلارك شعائر العبادة العامة في نيوبورت منذ وصوله حتى عام ١٦٤٤، حين تأسست كنيسة في نيوبورت. ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ] [ ٢٣ ]} ولا تزال الكنيسة نشطة ككنيسة معمدانية خاصة ، وتحمل اسم كنيسة المعمدانيين المتحدة، جون كلارك التذكارية، تكريمًا لمؤسسها. ^{[ ٢١ ]}

في عام ١٦٤٩، ذهب كلارك إلى سيكانك (التي كانت آنذاك جزءًا من مستعمرة بليموث، ثم أصبحت لاحقًا جزءًا من ريهوبوث، ماساتشوستس ) للمساعدة في تأسيس كنيسة معمدانية. وقد أكد روجر ويليامز ذلك في رسالة إلى الحاكم وينثروب: "في سيكانك، اتفق عدد كبير مؤخرًا مع السيد جون كلارك ورجال بروفيدنس على مسألة المعمودية الجديدة وطريقة التغطيس؛ وقد زار السيد جون كلارك والسيد لوكار الكنيسة مؤخرًا، وقاما بتغطيسهم. أعتقد أن ممارستهم أقرب إلى ممارسة مؤسسنا العظيم، المسيح يسوع، من الممارسات الدينية الأخرى." ^{[ ٢٤ ]} وكان العديد من أعضاء كنيسة سيكانك قد اختلفوا مع قسهم صموئيل نيومان وانفصلوا عن الكنيسة الرئيسية، وكان السبب الرئيسي هو مسألة معمودية الأطفال. ولما سمع كلارك ولوكار بهذا الانقسام، ذهبا للترحيب بالمنشقين وتعميدهم بالتغطيس. ^{[ 25 ]} كان أوباديا هولمز أحد رجال سيكانك، والذي وصفه كاتب سيرة كلارك، سيدني جيمس، بأنه "رجل عنيد [و] سريع الغضب وكثير الانتقاد". ^{[ 26 ]}

استشاط رجال الدين والقضاة في ماساتشوستس غضبًا عندما علموا بمعموديات سيكانك. فقد اعتبروها مُبطلة للمعموديات السابقة التي خضع لها أبناء الرعية في طفولتهم، كما اعتبروها مُبطلة أيضًا للقساوسة الذين أجروها. وكتب القضاة إلى نظرائهم في بليموث متهمين إياهم بالتقاعس عن فعل أي شيء حيال هذه الممارسات. وعلى إثر ذلك، قامت كنيسة سيكانك بحرمان هولمز من الكنيسة، واضطر إلى الانتقال إلى نيوبورت عام 1650 أو 1651 مع عدد قليل من المنشقين الآخرين، بعد دعوى قضائية رُفعت ضده. وأصبح لاحقًا شيخًا في كنيسة نيوبورت. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

السجن

كان ويليام ويتر رجلاً مسناً كفيفاً ذا ميول معمدانية، يعيش في لين، ماساتشوستس، في يوليو/تموز 1651. رغب في التواصل مع عقيدته المعمدانية، لكنه كان مريضاً جداً بحيث لا يستطيع السفر إلى نيوبورت، فزاره كلارك وأوباديا هولمز وجون كراندال في منزله. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وصل الوفد يوم السبت 19 يوليو/تموز، وأقاموا قداساً دينياً في اليوم التالي. كان من بين الحضور أفراد من العائلة وزوار، بالإضافة إلى "أربعة أو خمسة غرباء قدموا على غير المتوقع". ^{[ 29 ]} أثناء القداس، حضر شرطيان ومعهما مذكرة توقيف موقعة من القاضي المحلي روبرت بريدج، تأمر باعتقال كلارك ورفيقيه. ^{[ 30 ]} لم تُجرَ أي معمودية، لكن صياغة المذكرة أشارت إلى أن هذا هو سبب اعتقال الرجال. ^{[ 29 ]} أُجبر الرجال على حضور قداس ديني بيوريتاني رغماً عنهم، ورفضوا خلع قبعاتهم في الكنيسة. وقف كلارك في نهاية القداس وشرح للمصلين سبب رفضهم خلع قبعاتهم. احتُجز الرجال في ذلك المساء، ثم مُثِّلوا أمام قضاة الصلح المحليين في اليوم التالي. ^{[ 31 ]} سُمح لهم بالعودة إلى منزل ويترز بعد مثولهم أمام المحكمة وقبل نقلهم إلى بوسطن. أقام كلارك قداسًا، وعمّد هولمز ثلاثة أشخاص. ^{[ 32 ]}

نُقل السجناء إلى بوسطن في 22 يوليو/تموز، واحتُجزوا حتى محاكمتهم في 31 يوليو/تموز. مُثِّلوا أمام الحاكم جون إنديكوت للاستجواب، واتُهموا بأنهم من أتباع حركة تجديد العماد . أجاب كلارك بأنه ليس من أتباع هذه الحركة، ولا من مؤيديها (المؤيدين لتعميد الأطفال)، ولا من معارضيها (المعارضين لتعميد الأطفال). قال الحاكم إن الرجال الثلاثة "يستحقون الموت، ولن يسمح بدخول مثل هؤلاء الحثالة إلى نطاق سلطته". ^{[ 33 ]}

المبادئ الدينية الأربعة لجون كلارك

أولاً، أن ... يسوع المسيح هو ... الرب: لا أحد له أو معه عن طريق الأمر والترتيب، فيما يتعلق بعبادة الله، أهل الإيمان.

ثانياً، المعمودية، أو الغطس في الماء، هي إحدى وصايا هذا الرب يسوع المسيح، وأن المؤمن الظاهر أو تلميذ المسيح يسوع - أي الشخص الذي يُظهر التوبة تجاه الله والإيمان بيسوع المسيح - هو الشخص الوحيد الذي يجب أن يُعمد، أو يُغطس بتلك المعمودية الظاهرة.

ثالثًا، كل مؤمن بالمسيح يسوع ... يجوز له من حيث الحرية، بل يجب عليه من حيث الواجب، أن يستغل تلك الموهبة التي منحه إياها ربه، وفي الجماعة ... يجوز له أن يتحدث على سبيل النبوة من أجل بناء وتشجيع وراحة الجميع.

رابعاً، أنه لا يملك أي مؤمن أو خادم للمسيح يسوع الحرية، فضلاً عن السلطة من ربه لضرب زميله الخادم، ولا بالقوة الخارجية، أو بذراع من لحم ودم لإجبار ضميره أو كبحه، ولا حتى بجسده الخارجي من أجل ضميره، أو عبادة إلهه، حيث لا يلحق الضرر بشخص الآخرين أو اسمهم أو ممتلكاتهم.

— جون كلارك، المبادئ الدينية الأربعة ^{[ 34 ]}

خلال المحاكمة، مثّل المحكمة كلٌّ من الحاكم إنديكوت، ونائبه توماس دادلي ، والقضاة ريتشارد بيلينجهام ، وويليام هيبينز، وإنكريز نويل . وقدّم القس جون كوتون إدانةً للمتهمين، بينما اعتدى القس جون ويلسون على هولمز بالضرب أثناء وجوده تحت حماية المحكمة. ^{[ 35 ]} وُجّهت للرجال التهم التالية: (1) عقد اجتماع ديني غير مرخّص؛ (2) تعطيل اجتماع مرخّص (ارتداء قبعاتهم)؛ (3) ممارسة الأسرار المقدسة بصورة غير قانونية؛ (4) الادعاء بأن كنائس ماساتشوستس ليست كنائس حقيقية؛ (5) الادعاء بأن معمودية الأطفال معمودية باطلة. ^{[ 32 ]} حُكم على الرجال دون أن يدلي أيٌّ من المُدّعين أو الشهود بشهادته ضدهم. ^{[ 36 ]}

أسفرت المحاكمة عن تغريم هولمز 30 جنيهًا إسترلينيًا، وكلارك 20 جنيهًا إسترلينيًا، وكراندال 5 جنيهات إسترلينية. ^{[ 28 ]} وقد فُرضت على هولمز أثقل غرامة بسبب حرمانه الكنسي في سيكانك وإدارته لمراسم التعميد في لين. ^{[ 32 ]} احتج كلارك على الغرامات الباهظة، فردّ الحاكم إنديكوت بأن كلارك "يستحق الإعدام شنقًا". ^{[ 37 ]} في المحكمة، أخبر إنديكوت كلارك أن معتقداته لا تصمد أمام معتقدات القساوسة البيوريتانيين. ردّ كلارك على ذلك بكتابة رسالة إلى المحكمة من السجن في اليوم التالي، مُقرًّا بالتحدي الضمني لإجراء مناظرة مع القساوسة البيوريتانيين حول المعتقدات والممارسات الدينية. ^{[ 38 ]} قُبل التحدي مبدئيًا، لكن بعض أصدقاء كلارك دفعوا غرامته دون علمه، فأُطلق سراحه من السجن. غادر المنطقة، ثم اتهمه شيوخ البيوريتانيين بالتخلف عن التحدي. ^{[ 39 ]} حاول مرتين أخريين مناظرة رجال الدين البيوريتانيين، لكن المحكمة أسقطت القضية ولم تُعقد المناظرة. وكان كلارك قد صاغ أربع نقاط للنقاش شرح فيها معتقداته وموقفه. ^{[ 40 ]}

جمع الأصدقاء المال لدفع غرامات كلارك وكراندال، لكن دون موافقتهما وخلافًا لرغبتهما. ^{[ 41 ]} وما إن اكتشف هولمز ما يحدث، حتى تمكن من منع دفع غرامته بدافع ضميره، رغم محاولة الأصدقاء دفعها عنه أيضًا. ^{[ 42 ]} ونتيجة لذلك، اقتيد هولمز إلى عمود الجلد في المدينة في 5 سبتمبر 1651، وجُلد 30 جلدة بسوط ثلاثي الحبال. ^{[ 43 ]} قال للقضاة: "لقد ضربتموني كما لو كنتم تضربونني بالورود"، وادعى أنه لم يشعر بأي ألم أثناء الحادثة؛ إلا أنه لم يستطع النوم إلا بالاستناد على ركبتيه ومرفقيه لأيام عديدة بعد ذلك. ^{[ 28 ] [ 31 ] [ 44 ]} وفي وقت لاحق، كتب حاكم رود آيلاند جوزيف جينكس : "أولئك الذين رأوا الندوب على ظهر السيد هولمز (والتي كان الرجل العجوز يسميها علامات الرب يسوع)، أعربوا عن دهشتهم من أنه لا يزال على قيد الحياة." ^{[ 45 ]}

لم يكن ويليام كودينغتون راضيًا عن براءة التأسيس الاستعمارية التي حصل عليها روجر ويليامز عام 1643، وقاوم دمج المستوطنات الأربع ^{[ 49 ]} في مستعمرة رود آيلاند ومزارع بروفيدنس الموحدة ، والتي تحققت في نهاية المطاف عام 1647 نتيجةً لبراءة التأسيس. كان كودينغتون يطمح إلى استقلال جزيرتي نيوبورت وبورتسموث، وقرر السفر إلى إنجلترا لعرض قضيته على المفوضين الاستعماريين في لندن. ^{[ 50 ]} في 3 أبريل 1651، منح مجلس الدولة الإنجليزي كودينغتون تفويضًا بتشكيل حكومة منفصلة لجزيرة أكويدنيك وجزيرة كونانيكوت المجاورة الأصغر (التي أصبحت لاحقًا جيمستاون، رود آيلاند )، وعُيّن حاكمًا مدى الحياة. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

التفاوض على ميثاق

في عام 1660، اعتلى تشارلز الثاني عرش إنجلترا، وفي غضون عامين، صدر قانون التوحيد الذي يُلزم بتوحيد الشعائر الدينية بحيث تتمحور حول الكنيسة الأنجليكانية. كان الملك الجديد يكنّ ضغائن ضد المشيخيين والمستقلين والمعمدانيين، مما زاد من صعوبة صياغة كلارك لميثاق يتضمن الحريات الدينية. ^{[ 61 ]} جُدِّدَت مهمة كلارك كوكيل لولاية رود آيلاند في 18 أكتوبر 1660، وقدّم ما لا يقل عن عشر عرائض ورسائل إلى الملك بين عامي 1661 و1662. عرض كلارك على الملك ولاء مستعمرة رود آيلاند الكامل، ثم طلب تعاطف الملك ودعمه لضمان حرية الضمير في ممارسة الشعائر الدينية. ^{[ 62 ]}

كتب كلارك اقتراحًا بليغًا للغاية في عريضة تلقتها الحكومة في 5 فبراير 1661، مع إبراز بعض الكلمات في الوثيقة. وكان طلبه الجاد هو "إقامة تجربة حية لكي تقوم دولة مدنية مزدهرة... وتُصان على أفضل وجه... مع حرية كاملة في الشؤون الدينية". أصبحت هذه الكلمات رمزًا لنضال رود آيلاند من أجل الحرية الدينية، وسرعان ما أُدرجت في الميثاق نفسه، ونُقشت لاحقًا على إفريز مبنى ولاية رود آيلاند. ^{[ 62 ]} تناول أحد الالتماسات اللاحقة بشكل مكثف قضايا الحدود بين مستعمرتي رود آيلاند وكونيتيكت. واضطر كلارك إلى الانتظار قرابة عام قبل اتخاذ أي إجراء بشأن مختلف الالتماسات. ^{[ 63 ]}

في ربيع عام 1662، طرأت حالة طارئة غير متوقعة عندما مُنح حاكم مستعمرة كونيتيكت، جون وينثروب الابن، مقابلة مع الملك قبل كلارك، وحصل على ميثاق جديد لمستعمرته. كان وينثروب على علاقة طيبة مع العديد من سكان رود آيلاند، لكنه كان يملك أيضًا حصة في شركة أثيرتون، التي قوضت سيادة رود آيلاند بشراء مساحات شاسعة من الأراضي من شعب ناراغانسيت غرب خليج ناراغانسيت ، حيث طالبت رود آيلاند بالسيادة على تلك المنطقة. ^{[ 64 ]} اعتبر كلارك سلوك وينثروب خيانة، وتجنب وينثروب كلارك أثناء وجوده في إنجلترا؛ وتمكن من الحصول على الموافقة على ميثاقه في مايو 1662. ^{[ 65 ]}

أقرّ إيرل كلارندون بالصراع بين كونيتيكت ورود آيلاند. فاستدعى وينثروب وكلارك في يوليو/تموز 1662، ممثلين عن الملك، على أمل تسوية النزاع الحدودي بين المستعمرتين. ادّعت كلتا المستعمرتين أحقيتها في المنطقة الواقعة بين نهر باوكاتوك وخليج ناراغانسيت. وتمّ تحديد خط الحدود بين المستعمرتين في نهاية المطاف عند نهر باوكاتوك، بعد أشهر من المفاوضات التي شارك فيها محامون ومحكمون من كلا الجانبين. وسُمح لمن استقروا على أراضي شركة أثيرتون باختيار الخضوع لحكم كونيتيكت أو رود آيلاند. وبمجرد التوصل إلى الاتفاق، عاد وينثروب إلى نيو إنجلاند، بينما بذل كلارك جهوده الأخيرة للحصول على ميثاق رود آيلاند. ^{[ 66 ]}

بعد كل الجدل الذي أثير حول حدود الأراضي، لم تُثر أي من بنود الميثاق المقترح الأخرى أي نقاش. تشابهت العديد من بنود ميثاق رود آيلاند مع بنود ميثاق كونيتيكت، باستثناء أن كونيتيكت أرادت حكومة مماثلة لحكومة ماساتشوستس، بينما أرادت رود آيلاند نفس الحكم الذاتي للأحرار الذي مُنح سابقًا في براءة الاختراع لعام 1643. ^{[ 67 ]} ومع ذلك، فقد ذهب ميثاق رود آيلاند أبعد من ذلك بكثير في ضماناته للحرية الدينية. ^{[ 68 ]}

بعد حلّ مسألة الحدود بين رود آيلاند وكونيتيكت، مُنح الميثاق الذي طال انتظاره، والذي صاغه كلارك، ختم الملك في 8 يوليو 1663. ^{[ 63 ]} تميزت الوثيقة بأنها لم تمنح فقط صلاحيات مؤسسية تتجاوز ما اعتبره معظم البيروقراطيين الإنجليز حكيمًا، بل منحت أيضًا درجة من الحرية الدينية غير مسبوقة. ^{[ 68 ]} كانت أحكام هذا الميثاق واسعة النطاق لدرجة أن رود آيلاند لم تكتفِ بالمضي قدمًا ككيان مستقل، بل ظلّت الوثيقة سارية المفعول لمدة 180 عامًا. ^{[ 69 ]}

في هذا الميثاق، رُسمت حدود المستعمرات، ووُضعت أحكامٌ لإنشاء جيشٍ ولشنّ الحروب، وكُفلت امتيازات الصيد، ووُضعت آليةٌ للطعن لدى إنجلترا. ^{[ 63 ]} كما ضمن الميثاق حقّ سكان رود آيلاند في التنقل بحريةٍ داخل المستعمرات الأخرى، وهي حقوقٌ كانت مقيّدةً في الماضي لأسبابٍ دينية. وحظر الميثاق الجديد أيضًا على مستعمرات نيو إنجلاند الأخرى شنّ حربٍ ضدّ السكان الأصليين في رود آيلاند دون إذنها، ونصَّ على رفع النزاعات مع المستعمرات الأخرى إلى التاج البريطاني. ^{[ 70 ]} كما حدّد الميثاق أحكامًا للتمثيل الاستعماري، مُعيّنًا حاكمًا استعماريًا ونائبًا له وعشرة مساعدين (يُطلق عليهم قضاةٌ نظرًا لدورهم القضائي). إضافةً إلى ذلك، حُدّد عدد النواب المُخصّصين لكلّ بلدة. ^{[ 71 ]}

كان الضمان الصريح للحرية الدينية في الميثاق ذا أهمية قصوى بالنسبة لكلارك. فقد أعفى سكان رود آيلاند من التوافق مع الكنيسة الأنجليكانية "لأن بعض الناس ... لا يستطيعون، في آرائهم الخاصة، التوافق مع الممارسة العامة للدين ..." ^{[ 68 ]} كما استُخدمت بعض العبارات من إعلان بريدا :

أنه لا يجوز بأي حال من الأحوال مضايقة أي شخص داخل المستعمرة المذكورة، أو معاقبته، أو إزعاجه، أو استجوابه، بسبب أي اختلاف في الرأي في مسائل الدين، ولا يجوز لهم الإخلال بالسلم المدني لمستعمرتنا المذكورة؛ بل يجوز لكل شخص، من وقت لآخر، وفي جميع الأوقات اللاحقة، أن يتمتع بحرية تامة بأحكامه وضمائره الخاصة، في مسائل الشؤون الدينية، في جميع أنحاء قطعة الأرض المذكورة لاحقاً، شريطة أن يتصرفوا بسلام وهدوء ... ^{[ 68 ]}

بمجرد حصوله على الوثيقة الثمينة، كان من الضروري أن يرسلها كلارك إلى رود آيلاند. إلا أنه لم يتقاضَ سوى أجر زهيد مقابل جهوده الدبلوماسية، ولم تكن لديه الأموال الكافية للإبحار فورًا عائدًا إلى نيو إنجلاند. لذلك، عهد بالوثيقة إلى الكابتن جورج باكستر، الذي حملها إلى رود آيلاند. ^{[ 72 ]} في 24 نوفمبر 1663، انعقدت المحكمة العامة لمفوضي رود آيلاند في نيوبورت للمرة الأخيرة بموجب براءة البرلمان لعام 1643. وقد اجتمع السكان والمشرعون لتلقي ثمرة جهود كلارك التي استمرت عقدًا من الزمن. ^{[ 73 ]} وقد سُجِّلَت عظمة هذه المناسبة وجلالها في سجلات المستعمرة.

في اجتماع حاشد ومهيب لأهالي مستعمرة بروفيدنس بلانتيشن، في نيوبورت، رود آيلاند، نيو إنجلاند، بتاريخ 24 نوفمبر 1663، وبعد أن دُعي المجلس المذكور أعلاه رسمياً واجتمع بشكل منظم لاستقبال رسالة جلالة الملك الكريمة الموجهة إليهم، وبعد أن انتخب رئيساً له، بنديكت أرنولد ، رئيساً للمجلس، تم التصويت على ما يلي: فتح الصندوق الذي كانت رسائل الملك الكريمة بداخله، وإخراج الرسائل المختومة بختمها العريض وقراءتها من قبل الكابتن جورج باكستر أمام جميع الحاضرين؛ وهو ما تم بالفعل، حيث رُفعت الرسائل المذكورة، المختومة بختم جلالة الملك الملكي والختم العريض، بكل وقار يليق بها، وعُرضت على مرأى ومسمع من الجميع، ثم أُعيدت إلى الصندوق وأغلقها الحاكم لحفظها. ^{[ 73 ]}

في اليوم التالي، تم التصويت على توجيه كلمات شكر وتقدير للملك ولإيرل كلارندون، ومنح كلارك مكافأة قدرها 100 جنيه إسترليني. صمد الميثاق أمام اختبار الزمن، ولم يُستبدل بدستور رود آيلاند إلا في عام 1843، أي بعد 180 عامًا من إنشائه، وذلك لسبب واحد فقط، وهو أن توزيع الممثلين عن مختلف المدن "لم يعد عادلاً، ولم يكن بالإمكان إصلاحه إلا بتعديل القانون الأساسي". ^{[ 74 ]} عندما أُلغي العمل بالوثيقة نهائيًا، كانت أطول ميثاق دستوري بقاءً في العالم. كانت آثارها بالغة لدرجة أن حرب الاستقلال الأمريكية لم تُغير من موقفها، إذ استندت كل من الثورة والميثاق إلى الأساس نفسه، ألا وهو الحق الأصيل في الحكم الذاتي. ^{[ 69 ]}

بعد أن أصبح الميثاق الملكي جاهزًا للسفر إلى نيو إنجلاند، كان على كلارك أن يبدأ بجمع الأموال للعودة. فبعد أسبوع واحد فقط من ختم الملك للميثاق، أبرم كلارك عقدًا مع ريتشارد دين من لندن، رهن بموجبه ممتلكاته في نيوبورت لجمع المال. وحتى هذا لم يضمن مغادرته الفورية لإنجلترا، ولم يتمكن من العودة إلى رود آيلاند إلا في ربيع العام التالي. ^{[ 75 ]} أبحر هو وزوجته على متن سفينة "أخوات لندن"، حاملين أمتعتهم وشحنة من الأسلحة للمستعمرة. ^{[ 76 ]}

على الرغم من الأحكام السخية التي تضمنها ميثاق رود آيلاند، إلا أنه لم يحسم النزاعات على الأراضي مع كونيتيكت بشكل نهائي، والتي استمرت لأكثر من نصف قرن. كما لم يحسم النزاع مع شركة أثيرتون، التي كانت تحتل قطعتين كبيرتين من الأراضي داخل "أراضي ناراغانسيت" في رود آيلاند. لكن وصول مجموعة من المفوضين الملكيين عام 1664 كان بمثابة فرصة سانحة لمستعمرة رود آيلاند. كان صموئيل غورتون قد أخبر التاج أن شعب ناراغانسيت قد خضع لملك إنجلترا عام 1644. وبمجرد أن تحقق المفوضون الجدد من ذلك، أعلنوا كامل أراضي ناراغانسيت (ما يُعرف الآن بمقاطعة واشنطن وجزء من مقاطعة كينت، رود آيلاند ، بما في ذلك أراضي أثيرتون) مقاطعة ملكية. وكان من بين المفوضين صموئيل مافريك ، الصديق المقرب لحاكم رود آيلاند السابق ويليام برينتون ، الذي كان يكنّ ضغينة لشركة أثيرتون. كان كلارك أحد ثلاثة رجال سُمح لهم بعرض وجهة نظر رود آيلاند بشأن النزاعات على الأراضي، واتخذ المفوضون في نهاية المطاف موقفًا قويًا لصالح رود آيلاند. وفي نهاية المطاف، خسرت شركة أثيرتون ممتلكاتها في ناراغانسيت، وأصبحت مقاطعة كينغز جزءًا من مستعمرة رود آيلاند. ^{[ 77 ]}

بمساعدة ريتشارد بيلي، صاغ كلارك وصيته في 20 أبريل 1676، ثم توفي في نيوبورت في اليوم نفسه. ودُفن في مقبرة عائلته في نيوبورت، كما هو مذكور في وصيته، بجوار زوجتيه إليزابيث وجين اللتين سبقتاه إلى الوفاة. ^{[ 79 ]}

أوصى في وصيته بإنشاء صندوق استئماني يُستخدم "لإغاثة الفقراء أو لتربية الأطفال على العلم من حين لآخر وإلى الأبد". ولا يزال هذا الصندوق قائمًا حتى اليوم، ويُعتبر عمومًا أقدم صندوق استئماني تعليمي في الولايات المتحدة. ^{[ 79 ]} ومن المفارقات أن هذا الصندوق قد قوّض بعض المبادئ التي كان كلارك يؤمن بها، ولا سيما فصل الدين عن الدولة . فبينما استُخدم الصندوق لدعم خدمات الكنيسة، فقد زجّ بمجلس المدينة والكنيسة في العديد من المشاكل القانونية. وفي نهاية المطاف، استُخدم الصندوق لدفع راتب قسّ، ولو جزئيًا، وهو أمر اعتبره كلارك غير لائق على الإطلاق. ^{[ 88 ]}

آمن كلارك بضرورة تعايش الحكومة العلمانية مع الدين بسلام، وأصبح شخصية محورية في تطبيق مبدأ فصل الدين عن الدولة. ^{[ 89 ]} كتب المؤرخ توماس بيكنيل، أحد أشدّ مؤيدي كلارك حماسةً، أنه في زمن استيطان البيوريتانيين لنيو إنجلاند، "لم تكن الحرية المدنية والروحية موجودة في أي مكان على وجه الأرض وبين البشر المتحضرين. ويمكن الآن تتبع أول تأسيس واضح وكامل ومدروس ومنظم ودائم لها في العالم إلى مستعمرة رود آيلاند، في جزيرة أكويدنيك، في خليج ناراغانسيت، تحت قيادة وإلهام الدكتور جون كلارك ^، المؤسس الحقيقي". ^{[ 90 ]} وكتب المؤرخ لويس آشر: "لا يكاد يُجادل أحد في أن الدكتور كلارك كان أول من جلب الديمقراطية إلى العالم الجديد عن طريق رود آيلاند". ^{[ 91 ]} أكد بيكنيل أيضًا أن كلارك كان "المؤسس المُعترف به وأبًا لمزارع أكويدنيك، ومؤلف ميثاق بورتسموث، والروح الرائدة في تنظيم وإدارة مدن الجزيرة". ^{[ 7 ]} كتب المؤرخ إدوارد بيترسون أن كلارك كان رجلاً "لم يُضاهِ أحدٌ أخلاقه، ولم يُشكَّك في تقواه قط". ^{[ 92 ]} وقدّم آشر هذا التقييم النهائي لكلارك: "كإنسان، عاش كلارك من أجل الآخرين. ومثل كثير من رجال الماضي، كان مُخلصًا غير مُتذمِّر. وعلى الرغم من آرائه الدينية المذهبية، فقد أعطى لإخوانه من البشر أكثر مما أخذ". ^{[ 93 ]}

سُميت الكنيسة المعمدانية الأولى في نيوبورت، ومدرسة ابتدائية، وسفينة تجارية من طراز ليبرتي، وهي السفينة إس إس جون كلارك ، تيمُّنًا بكلارك. ^{[ 91 ] [ 94 ]} وقد تم تدشين مبنى العلوم الفيزيائية في كلية رود آيلاند تكريمًا له عام 1963. ^{[ 91 ]} وتقول لوحة على جدار جمعية نيوبورت التاريخية :

كان جون كلارك خامس سبعة أبناء معروفين لتوماس وروز كلارك، وُلدوا أو عُمِّدوا جميعًا في ويستورب، سوفولك ، إنجلترا. كانت مارغريت الابنة الكبرى، وُلدت حوالي عام 1601، تلتها كارو، التي عُمِّدت في 17 فبراير 1602/1603، ثم توماس، الذي عُمِّد في 31 مارس 1605. تلتها ماري، التي عُمِّدت في 26 يوليو 1607، ثم جون، الذي عُمِّد في 8 أكتوبر 1609، ثم ويليام، الذي عُمِّد في 11 فبراير 1611 ^{[ 95 ]} والذي يُرجَّح أنه توفي صغيرًا، وأخيرًا جوزيف، أصغرهم، الذي عُمِّد في 16 ديسمبر 1618. تزوجت مارغريت من نيكولاس ويث وعاشت في كامبريدج، ماساتشوستس . تزوجت ماري من جون بيكهام، وانتقلت إلى نيوبورت، رود آيلاند مع زوجها وإخوتها الأربعة: كارو، وتوماس، وجون، وجوزيف. ^{[ 1 ] [ 96 ] [ 97 ]}

تزوج جون كلارك ثلاث مرات، وكانت زوجته الأولى إليزابيث هاريس، ابنة جون هاريس الذي كان سيد مانور ريسلينغورث في بيدفوردشير . ^{[ 1 ]} كانت هذه الزوجة التي رافقته أثناء عمله كوكيل في إنجلترا، وتوفيت في نيوبورت قبل وفاة كلارك ببضع سنوات. بعد وفاتها، تزوج في 1 فبراير 1671 من جين، أرملة نيكولاس فليتشر، لكنها توفيت في العام التالي في 19 أبريل 1672. ^{[ 14 ]} أنجب كلارك ابنة من جين، ولدت في 14 فبراير 1672 وتوفيت في 18 مايو 1673. ^{[ 6 ]}

كانت سارة الزوجة الثالثة لكلارك، وهي أرملة نيكولاس ديفيس، الذي ربطته به علاقة طويلة. كان ديفيس، مثل كلارك، من أوائل المستوطنين في جزيرة أكويدنيك عام 1639، لكنه أصبح تاجرًا وانتقل إلى هيانيس في مستعمرة بليموث . ^{[ 98 ]} كان لديفيس العديد من المعاملات التجارية في ماساتشوستس، ولكن عندما أصبح كويكرًا ، سُجن ونُفي منها عام 1659، وعاش لاحقًا في نيوبورت. ^{[ 99 ]} نقل ديفيس مؤسس الكويكرز جورج فوكس من لونغ آيلاند إلى نيوبورت عام 1672، خلال زيارة فوكس للمستعمرات الأمريكية. بعد ذلك بوقت قصير، غرق ديفيس، وفي غضون عام ونصف، تزوجت أرملته من كلارك. ^{[ 98 ]} عاشت سارة بعد وفاة كلارك، وتوفيت في وقت ما حوالي عام 1692. ^{[ 14 ]} كان لديها أطفال ذُكروا في وصية كلارك. ^{[ 100 ]}

• قائمة المستوطنين الأوائل في رود آيلاند
• قائمة نواب حاكم ولاية رود آيلاند
• مستعمرة رود آيلاند ومزارع بروفيدنس

• الوطني المنسي: أفعال رجل واحد ربطت الحرية الدينية بالديمقراطية إلى الأبد، من صحيفة بوسطن غلوب ، 28 أبريل 2011
• دفتر ملاحظات توماس ليتشفورد
• تاريخ ستابلز: خطبة كاليندر المئوية
• نص الميثاق من وزير خارجية ولاية رود آيلاند
• المادة المتعلقة بالميثاق