الخطوط الجوية لشرق أفريقيا

حضر مؤتمر حكام إقليم شرق أفريقيا البريطاني عام 1943 مسؤولون حكوميون وخبراء في الطيران والسكك الحديدية ورجال أعمال ومسؤولون من شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC). وشكّلوا لجنة للتخطيط لإدارة خدمات الطيران بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية . وكان من بين الحضور فيليب إيون ميتشل ، ممثلًا عن محمية أوغندا ، وهو الحاكم الوحيد المهتم بالطيران والذي كان بإمكانه أيضًا تقديم خبرته بعد أن أنشأ مطارًا في كمبالا . ورأى الحكام أن تطوير الطيران المدني والإشراف عليه يجب أن يتم من خلال مؤسسة واحدة، تتولى توفير رحلات ربط، وربط النقاط الوسيطة على طول الخطوط الرئيسية، وتشغيل حركة النقل الجوي المحلية وخدمات الطيران العارض. وكان من المتوقع أن تتراوح الميزانية السنوية بين 18,000 و50,000 جنيه إسترليني . وقدّمت اللجنة توصيتين مختلفتين بشأن أسطول الشركة المستقبلي: إما 13 طائرة بستة مقاعد، أو تسع طائرات بستة مقاعد وخمس طائرات من طراز دي إتش 89 دراغون رابيد . ولم تُتخذ أي إجراءات حتى انتهاء الحرب. كانت الخطوط الجوية في المنطقة تُشغّل بواسطة شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) باستخدام طائرات من طراز DH.89 . ^{[ 2 ] : 89}

نُشرت مسودة مقترح إنشاء شركة الطيران في يونيو 1945. ^{[ 2 ] : 89-90.} وقد طرأت بعض التغييرات الطفيفة على الأهداف منذ عام 1943، إلا أن الحاجة إلى تأسيس الشركة ظلت قائمةً تقريبًا. كان من المفترض أن تربط الشركة المزمع إنشاؤها إنجلترا بجنوب إفريقيا عبر القاهرة والخرطوم وروديسيا الشمالية وروديسيا الجنوبية ، وأن توفر خدمة رئيسية أخرى، وإن كانت أبطأ، تنطلق من نيروبي جنوبًا، وأن تُنشئ خطًا جويًا بين شرق إفريقيا وغربها عبر الكونغو البلجيكية ، وأن تُسيّر رحلات ربط تربطها بجميع الخدمات السابقة، بالإضافة إلى تسيير رحلات طيران عارض. وفي 30 أكتوبر 1945، وُقّع القانون الذي دعا إلى إنشاء هيئة النقل الجوي لشرق إفريقيا ، وهي الهيئة التي ستُنشئ، من بين أمور أخرى، شركة طيران شرق إفريقيا (EAA). برأس مال ابتدائي قدره 50,000 جنيه إسترليني، قُسّمت ملكية الشركة بين مستعمرة كينيا (67.7%)، وأوغندا (22.6%)، وإقليم تنجانيقا (9%)، وزنجبار (0.7%). وقدّمت شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) الإدارة والخبرة الفنية، كما تمّ التعاقد معها لتشغيل ستّ سفن من طراز دراغون رابيدز. وكان تشارلز لوكهارت أول رئيس لمجلس إدارة الشركة. ^{[ 2 ] : 90}

بعد الرحلات التجريبية في أواخر عام 1945، بدأت العمليات من مطار إيستلي ، نيروبي في 1 يناير 1946. المناطق الإقليمية نيروبي – مومباسا – طنجة – زنجبار – دار السلام – نيروبي، دار السلام – زنجبار – طنجة – مومباسا – نيروبي – دار السلام، نيروبي – موشي – دار السلام – نيروبي، نيروبي – كيسومو - عنتيبي - نيروبي، نيروبي - إلدوريت - كيتالي - نيروبي، دار السلام - زنجبار - طنجة - دار السلام، دار السلام - ليندي - دار السلام، دار السلام - موروغورو - ندولي - المرتفعات الجنوبية - تشونيا - مبيا - دار السلام افتتحت الطرق في 3 أبريل. خلف ريجينالد روبنز لوكهارت في منصب رئيس مجلس الإدارة في 28 يونيو 1946. ^{[ 2 ] : 90} تم شراء ست طائرات إضافية من طراز DH89A بسعر 5700 جنيه إسترليني للطائرة الواحدة. ^{[ 2 ] : 90-91} كما تم طلب طائرات دوف في ذلك العام، ولكن نظرًا لعدم إمكانية تسليم هذه الطائرات حتى عام 1948، رتبت الشركة تسليم طائرات لودستار من شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) بسعر 6000 جنيه إسترليني للطائرة الواحدة شاملة قطع الغيار. على الرغم من توقع الشركة وصول طائرات لودستار في وقت أبكر، إلا أن كلا النوعين من الطائرات وصلا في نفس العام، حيث انضمت خمس طائرات لودستار إلى الأسطول في 22 فبراير 1948، تلتها أول طائرة من أصل أربع طائرات دوف (بتكلفة 13300 جنيه إسترليني للطائرة الواحدة) بعد أربعة أيام. تم تشغيل طائرات لودستار على خط نيروبي - دار السلام في 21 مارس، بينما بدأت طائرات دوف العمل على خط نيروبي - عنتيبي في 14 أبريل. وبعد يوم واحد، تم نشر طائرات لودستار على خط نيروبي-مومباسا-ليندي.

خلف ألفريد فينسنت روبنز في منصب رئيس مجلس الإدارة في 1 يناير 1949. وفي ذلك العام، زاد رأس مال الشركة من 50,000 جنيه إسترليني إلى 221,500 جنيه إسترليني. وانضمت ثلاث طائرات لودستار أخرى من شركة سابينا في الكونغو البلجيكية إلى الأسطول في يونيو. وكانت شركة EAA قد شغّلت خدمة إلى الكونغو بالتعاون مع سابينا، ولكن تم إلغاء هذا الخط بسبب ضعف الأداء الاقتصادي. وفي 26 أكتوبر، تم إدخال أول طائرة من طراز DC-3 داكوتا تدريجيًا، وكانت أولى رحلاتها رحلة طيران عارض إلى أورانبو في 5 نوفمبر. وبالمثل، تولت شركة EAA خط الخدمة الساحلية بين نيروبي ودربان ، الذي كانت تشغله سابقًا شركة سكاي وايز المحدودة ، في 2 نوفمبر، حيث قامت طائرة DH89 بأول رحلة. ^{[ 2 ] : 91} أظهرت أرقام عام 1949 زيادة بنسبة 63% على أساس سنوي في حركة الركاب، مع زيادة في الشحن والبريد بنسبة 81% و28% على التوالي. ^{[ 3 ]}

Once-weekly Nairobi–Mbeya–Salisbury DC-3 service was launched in August 1950, but the route was suspended the following year because of stiff competition from airlines like Central African Airways and South African Airways (SAA). That year, the first Dove was sold due to the poor performance of the aircraft in hot and high conditions. Three more aircraft of this type exited the fleet in 1951. The Doves were soon replaced with seven ex-SAA Lockheed L-18-08 Lodestars that were subsequently converted to the L-18-56 model by replacing their engines with Wright Cyclone G.205A ones.

On 6 February 1952, following the death of King George VI, Queen Elizabeth II began her return to the United Kingdom on one of EAA's newer aircraft, a DC–3 with registration VP-KHK. She was carried from Nanyuki to Entebbe, where she connected with a BOAC aircraft. This event marked EAA as being the first airline not based in the United Kingdom to carry a reigning monarch. During 1952, six more DC-3s were purchased.^[2]:91 Aimed at replacing the Dragon Rapides, three Macchi M320s were acquired, but these aircraft proved to be inadequate for the airline's operations and were phased out and sold.^[2]:91–92 Also during 1952, the airline commenced the flying of pilgrims to and from Mecca in conjunction with Aden Airways. By that time, the airline had decided to replace the Lodestars with more DC-3s, with all ten of them being sold between late 1952 and early 1953. The last service flown with these aircraft was in February 1953. The original three DC-3s were sold, but four new aircraft of the type were acquired. A Consolidated PBY Catalina was purchased in 1953. It was used in the filming of Mogambo and sold the next year.^[2]:92

في أوائل عام 1957، انطلقت رحلات جوية إلى المملكة المتحدة بمعدل رحلة أسبوعية، حيث قامت شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) بتشغيلها في البداية نيابةً عن شركة الخطوط الجوية البريطانية (EAA)، ثم تولت شركة EAA تشغيلها بنفسها باستخدام طائرات أرجونوت التابعة سابقًا لشركة BOAC . ^{[ 4 ] [ 5 ]} شهدت هذه الخدمة السياحية إقبالًا ضعيفًا عند انطلاقها، نظرًا لمنافستها مع طائرات بريتانيا وفيسكونت التابعة لشركة BOAC والتي كانت تقدم نفس الأجرة . ^{[ 6 ]} وفي أوائل عام 1957 أيضًا، تم تدشين خط نيروبي- عدن ؛ وفي منتصف سبتمبر من العام نفسه، تم تمديد الخط شرقًا من عدن إلى بومباي مرورًا بكراتشي ، وتم استخدام طائرات أرجونوت أيضًا على هذا الخط. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

بعد افتتاح مطار إمباكاسي في 9 مارس 1958، بدأت شركة EAA بنقل جميع عملياتها من مطار ويلسون إلى المطار الجديد. ومع نقل عمليات طائرات DC-3 في يوليو من العام نفسه، انطلقت جميع الرحلات المنتظمة من إمباكاسي، ليصبح مركز عملياتها منذ ذلك الحين. ^{[ 10 ] : 281 [ 11 ]}

في عام 1960، دخلت طائرتان من طراز كوميت، كانتا قد طلبتهما الشركة عام 1958، الخدمة على خطوط لندن - روما - الخرطوم - عنتيبي - نيروبي، ولندن - روما - الخرطوم - نيروبي - دار السلام ، ونيروبي - عدن - كراتشي - بومباي. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} وفي العام نفسه، أعادت شركة الطيران الأوروبية (EAA) تفعيل شركة سيشل-كليمنجارو للنقل الجوي، وهي شركة طيران تأسست عام 1952 وتُعرف باسم "SKAT" وكانت قد توقفت عن العمل سابقًا، كشركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة EAA، حيث قامت بتسيير بعض الرحلات لصالحها. ^{[ 15 ]} لاحقًا، أُعيد تسمية SKAT إلى شركة سيمبير المحدودة (Simbair Ltd) عندما تقرر أن تتوقف EAA عن تشغيل خدمات الطيران العارض؛ وقد تم تغيير الاسم فعليًا في مايو 1971، وأصبحت شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة EAA، وتولت إدارة عمليات SKAT ورحلات الركاب والبضائع العارضة التابعة لشركة EAA. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في أوائل الستينيات، عانت شركة الطيران من نقص في الطاقة الاستيعابية، وكان أسطولها يتقادم. فطلبت ثلاث طائرات من طراز فوكر إف 27 كبديل لطائرات دي سي-3 وأرغونوت. ^{[ 18 ]} لم تكن الشركة قد استلمت الطائرة الثالثة بعد، عندما طلبت طائرة رابعة في أواخر عام 1962. ^{[ 19 ]} وفي مايو 1965، تم تقديم طلبية لثلاث طائرات من طراز في سي-10 بقيمة 11 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 260 مليون جنيه إسترليني أو 333 مليون دولار أمريكي في عام 2024) . ^{[ 20 ] [ 21 ]} وبالمثل، تم طلب طائرة أخرى من طراز في سي-10 في عام 1969. ^{[ 22 ]}

في أواخر عام 1968، أُضيف عدد من طائرات دي هافيلاند دي إتش سي-6 توين أوتر إلى أسطول هيئة الطيران المدني لتشغيل الرحلات الداخلية من المطارات الصغيرة في شرق أفريقيا. ^{[ 23 ] : 178}

بحلول مارس 1975، بلغ عدد العاملين 4700. في ذلك الوقت، كان الأسطول يتألف من ست عشرة طائرة (خمس طائرات من طراز DC-3، وثلاث طائرات من طراز DC-9-30 ، وأربع طائرات من طراز F.27 ، وأربع طائرات من طراز Vickers Super VC10) تُشغّل شبكة محلية واسعة النطاق داخل الدول الأعضاء الثلاث، بالإضافة إلى رحلات دولية إلى عدن، وأديس أبابا ، وأثينا ، وبلانتير ، وبومباي ، وبوجومبورا، والقاهرة ، وكوبنهاغن ، وفرانكفورت، وكراتشي ، وكيغالي، وكينشاسا ، ولندن، ولورينسو ماركيز ، ولوساكا ، وموريشيوس ، ومقديشو ، وروما، وسيشيل ، وتاناناريف ، وزيورخ . ^{[ 24 ]} تم التعاقد مع شركة طيران إير لينغوس لتقديم المساعدة الإدارية في منتصف عام 1976 وسط تدهور العلاقات بين الدول الثلاث التي كانت تُشغّل شركة الطيران. ^{[ 25 ]} تفاقمت الصعوبات المالية عندما واجهت كل من تنزانيا وأوغندا صعوبة في سداد ديونهما المستحقة عن عمليات شركة الطيران، أو عجزتا عن ذلك. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} توقفت عمليات شركة طيران شرق أفريقيا (EAA) تمامًا في يناير 1977. ^{[ 29 ] [ 30 ]} بلغت ديون الشركة 120 مليون دولار (ما يعادل 513 مليون دولار في عام 2024) ^{[ 31 ]} عندما دخلت في التصفية في فبراير 1977، وكانت الحكومة الكينية من بين الدائنين الرئيسيين. ^{[ 26 ]} كانت كل من كينيا وأوغندا قد أنشأتا شركات طيران وطنية خاصة بهما قبل إغلاق الشركة، حيث تأسست الخطوط الجوية الأوغندية في عام 1976 والخطوط الجوية الكينية في عام 1977. ^{[ 29 ]} ولحقت تنزانيا بها في أبريل 1977 بتأسيس الخطوط الجوية التنزانية . ^{[ 32 ]}