بانثيرا ليو ميلانوكايتا

الأسد الأسود (Panthera leo melanochaita) هو نوع فرعي من الأسود يعيش في جنوب وشرق أفريقيا. [1] في هذا الجزء من أفريقيا، انقرضت أعداد الأسود إقليميًا في ليسوتو وجيبوتي وإريتريا ، وهي مهددة بفقدان الموائل وقاعدة الفرائس ، والقتل ^{على يد السكان} المحليين انتقامًا لفقدان الماشية، وفي العديدمنالبلدان أيضًا بسبب صيد الجوائز . [ 2] منذ مطلع القرن الحادي والعشرين، ازدادت أعداد الأسود في المناطق المحمية المُدارة بشكل مكثف في بوتسوانا وناميبيا وجنوب أفريقيا ^{وزيمبابوي ، لكنها} انخفضتفي بلدان شرق أفريقيا التي تنتشر فيها. [ 3 ] فيعام 2005 ، وُضعت ^{استراتيجية لحماية الأسود} في شرق وجنوب أفريقيا. ^{[ 4 ]}

تشير نتائج دراسة جغرافية تطورية إلى أن مجموعات الأسود في جنوب وشرق أفريقيا تُشكّل فرعًا رئيسيًا متميزًا عن مجموعات الأسود في غرب ووسط أفريقيا وآسيا. ^{[ 5 ]} في عام 2017، قامت فرقة عمل تصنيف القطط التابعة لمجموعة أخصائيي القطط في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة بتصنيف مجموعات الأسود، وفقًا للفروع الرئيسية، إلى نوعين فرعيين، هما: الأسد الأسود (P. l. leo) والأسد الأسود ذو الذيل الأسود ( P. l. melanochaita) . ^{[ 1 ]} ضمن النوع الفرعي P. l. melanochaita ، يمكن تمييز ثلاثة فروع فرعية بوضوح: فرع من شمال شرق أفريقيا، وآخر من جنوب غرب أفريقيا، وثالث من جنوب شرق أفريقيا. ^{[ 5 ]}

كان النموذج الأصلي لـ P. l. melanochaita أسدًا أسود اللبدة من رأس الرجاء الصالح ، يُعرف باسم أسد الرأس . ^{[ 6 ]} تشير التحليلات الجغرافية الوراثية لعينات الأسود من الغابون وجمهورية الكونغو إلى علاقتها الجينية الوثيقة بعينات P. l. melanochaita من ناميبيا وبوتسوانا. ^{[ 7 ]} وقد أُطلق عليه اسم الأسد الجنوبي ، وأسد جنوب أفريقيا ، وأسد شرق وجنوب أفريقيا ^{[ 8 ]} ، و" النوع الفرعي الجنوبي ". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

أسود تم اصطيادها في سهول سوتيك بكينيا عام 1909

كان الاسم العلمي Felis (Leo) melanochaitus هو الاسم الذي اقترحه تشارلز هاميلتون سميث عام 1842، والذي وصف عينة من الأسد من مقاطعة كيب في جنوب إفريقيا. ^{[ 11 ]} في القرنين التاسع عشر والعشرين، وصف العديد من علماء الطبيعة عينات حيوانية من جنوب وشرق إفريقيا، واقترحوا الأنواع الفرعية التالية:

• Felis leo somaliensis (Noack 1891 ) ، استنادًا إلى عينتين من الأسود من الصومال ^{[ 12 ]}
• Felis leo massaicus ( Neumann 1900 ) ، استنادًا إلى أسدين قتلا بالقرب من كيبايا ونهر جوروي في كينيا ^{[ 13 ].}
• Felis leo sabakiensis ( Lönnberg 1910 ) ، استنادًا إلى اثنين من الأسود الذكور من محيط جبل كليمنجارو ^{[ 14 ].}
• Felis leo roosevelti ( Heller 1913) ، أسد من المرتفعات الإثيوبية تم تقديمه إلى ثيودور روزفلت ^{[ 15 ]}
• فيليس ليو نيانزاي (هيلر 1913) ، جلد أسد من كمبالا ، أوغندا ^{[ 15 ]}
• Felis leo bleyenberghi (Lönnberg 1914) ، أسد ذكر من مقاطعة كاتانغا في الكونغو البلجيكية ^{[ 16 ]}
• Leo leo hollisteri ( جويل أساف ألين 1924) ، أسد ذكر من منطقة لايم سبرينغز، سوتيك على الشاطئ الشرقي لبحيرة فيكتوريا ^{[ 17 ]}
• Leo leo krugeri ( Austin Roberts 1929) ، أسد ذكر بالغ من محمية سابي ساند للألعاب سمي تكريما لبول كروجر ^{[ 18 ].}
• Leo leo vernayi (Roberts 1948) ، أسد ذكر من كالاهاري تم جمعه بواسطة بعثة فيرناي لانغ كالاهاري ^{[ 19 ].}
• Panthera leo webbensies Ludwig Zukowsky 1964 ، أسدان من الصومال ، أحدهما في متحف التاريخ الطبيعي في فيينا نشأ في ويبي شابيلي ، والآخر محفوظ في حديقة حيوانات ألمانية تم استيرادها من المناطق النائية في مقديشو . ^{[ 20 ]}

استمر الجدل حول صحة هذه الأنواع الفرعية المزعومة بين علماء الطبيعة وأمناء متاحف التاريخ الطبيعي حتى أوائل القرن الحادي والعشرين. ^{[ 6 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} في القرن العشرين، أيد بعض المؤلفين فكرة أن أسد الكاب نوع فرعي مستقل. ^{[ 18 ] [ 21 ]} في عام 1939، اعترف عالم الحيوان الأمريكي ألين أيضًا بأنواع F. l. bleyenberghi و F. l. krugeri و F. l. vernayi كأنواع فرعية صالحة في جنوب إفريقيا، وأنواع F. l. hollisteri و F. l. nyanzae و F. l. massaica كأنواع فرعية صالحة في شرق إفريقيا. ^{[ 21 ]}

أدرج بوكوك الأسد ضمن جنس النمور (Panthera) عام 1930، عندما كتب عن الأسود الآسيوية . ^{[ 25 ]} لم يعترف إيلرمان وموريسون -سكوت إلا بنوعين فرعيين من الأسود في المنطقة القطبية الشمالية القديمة ، وهما الأسد الأفريقي (P. l. leo) والأسد الآسيوي (P. l. persica) . ^{[ 26 ]} وقد صنف باحثون آخرون ما بين سبعة وعشرة أنواع فرعية من الأسود الأفريقية. ^{[ 23 ]} بينما اتبع آخرون التصنيف الذي اقترحه إيلرمان وموريسون-سكوت، معترفين بنوعين فرعيين، أحدهما في أفريقيا. ^{[ 27 ]}

في سبعينيات القرن العشرين، اعتُبر الاسم العلمي P. l. vernayi مرادفًا لـ P. l. krugeri . ^{[ 23 ]} وفي عام 1975، افترض فراتيسلاف مازاك أن أسد الكاب تطور بمعزل جغرافي عن المجموعات الأخرى بفعل الجرف العظيم . ^{[ 6 ]} وفي أوائل القرن الحادي والعشرين، طُعن في فرضية مازاك حول التطور المعزول جغرافيًا لأسد الكاب. ويُعتقد أن التبادلات الجينية بين المجموعات في مناطق الكاب وكالاهاري ومقاطعة ترانسفال ، وما وراءها شرقًا، كانت ممكنة عبر ممر بين الجرف العظيم والمحيط الهندي . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

في عام 2005، اعترف مؤلفو كتاب " أنواع الثدييات في العالم" بالأنواع الفرعية التالية : P. l. bleyenberghi ، وP. l. krugeri ، وP. l. vernayi ، وP. l. massaica ، و P. l. hollisteri ، و P. l. nyanzae، باعتبارها تصنيفات صالحة . ^{[ 24 ]} وفي عام 2016، ضمّ مقيّمو القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة جميع مجموعات الأسود الأفريقية إلى النوع الفرعي P. l. leo . ^{[ 2 ]} ويُعترف حاليًا بنوعين فرعيين من الأسود: ^{[ 1 ]}

• يُفهم أن P. l. melanochaita يشمل مجموعات الأسود في بلدان نطاقها الحالي في جنوب وشرق أفريقيا.
• يضم جنس P. l. leo مجموعات من الأسود في شمال وغرب ووسط أفريقيا وآسيا.

أظهرت بيانات الجينوم الكامل لعينة أسد تاريخي وُلد في البرية من السودان تقاربًا مع الأسد البري (P. l. leo) في التصنيفات الجينية القائمة على الحمض النووي للميتوكوندريا، ولكن مع تقارب كبير مع الأسد الأسود ( P. l. melanochaita ). تشير هذه النتيجة إلى أن التصنيف العلمي للأسود في وسط أفريقيا قد يحتاج إلى مراجعة. ^{[ 30 ]}

نسالة

منذ بداية القرن الحادي والعشرين، أُجريت العديد من الدراسات الوراثية لتوضيح التصنيف العلمي لعينات الأسود المحفوظة في المتاحف والمُجمّعة من البرية. حلّل العلماء ما بين 32 و480 عينة من الأسود من 22 دولة. تشير نتائج التحليلات الجينية إلى أن هذا النوع يتألف من مجموعتين تطوريتين رئيسيتين ، إحداهما في جنوب وشرق أفريقيا، والأخرى في الأجزاء الشمالية والشرقية من نطاق انتشاره التاريخي. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} تباعدت هاتان المجموعتان جينيًا منذ ما بين 50,000 و200,000 عام. ^{[ 35 ] [ 5 ]} وقد افتُرض أن الغابات الاستوائية المطيرة ووادي الصدع الأفريقي الشرقي شكّلا حواجز رئيسية بين المجموعتين. ^{[ 29 ] [ 33 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 5 ]}

وُجد أن عينات الأسود من منتزه باتيكي بلاتو الوطني في الغابون ومنتزه أودزالا-كوكوا الوطني في جمهورية الكونغو ترتبط وراثيًا ارتباطًا وثيقًا بعينات الأسود من ناميبيا وبوتسوانا. ^{[ 7 ]} وأظهر تحليل تطوري لعينات الأسود من أفريقيا وآسيا أنها تشترك في سلف مشترك، يُرجح أنه يعود إلى ما بين 98,000 و52,000 سنة مضت. وتشترك عينات من غرب أفريقيا في أليلات مع عينات من جنوب أفريقيا، بينما تشترك عينات من وسط أفريقيا في أليلات مع عينات من آسيا. يشير هذا إلى أن وسط أفريقيا كان بوتقة انصهار لسلالات الأسود بعد أن انعزلت. وربما هاجرت هذه الأسود عبر ممرات في حوض النيل خلال العصر الهولوسيني المبكر . ^{[ 30 ]}

التداخل بين الأنواع الفرعية

من بين ست عينات من الأسود الأسيرة في إثيوبيا، تجمعت خمس منها مع عينات من شرق أفريقيا، بينما تجمعت واحدة مع عينات من منطقة الساحل . ^{[ 37 ]} وفي دراسة لاحقة للتوزيع الجغرافي للسلالات ، أُدرجت ثماني عينات من الأسود البرية من المرتفعات الإثيوبية في تحليل تسلسل الحمض النووي باستخدام 194 عينة من الأسود من 22 دولة. تجمعت أربع من هذه العينات مع عينات من وسط أفريقيا، وأربع أخرى مع عينات من شرق أفريقيا، مما يشير إلى أن وادي الصدع العظيم في إثيوبيا لم يكن حاجزًا كاملًا أمام تدفق الجينات . ولذلك، تُعتبر جنوب شرق إثيوبيا منطقة اختلاط جيني بين أسود وسط وشرق أفريقيا. ^{[ 5 ]}

تعتبر حدائق سيرينجيتي وماساي مارا الوطنية ومحمية سيلوس للألعاب معاقل للأسود في شرق إفريقيا مع وجود أعداد مستقرة من الأسود ^{[ 39 ].}

انخفضت أعداد الأسود في شرق وجنوب أفريقيا في:

• في إثيوبيا ، حيث انخفضت أعداد الأسود منذ أوائل القرن العشرين على الأقل بسبب صيد الجوائز من قبل الأوروبيين، وقتل الأسود من قبل السكان المحليين بدافع الخوف، ولبيع جلودها بشكل غير قانوني ، وأثناء الحروب الأهلية. ^{[ 40 ]} اعتبارًا من عام 2009تشير التقديرات إلى أن ما بين سبعة وثلاثة وعشرين أسدًا تعيش في منتزه نيتشيسار الوطني الواقع في المرتفعات الإثيوبية. وتتعرض هذه المنطقة المحمية الصغيرة لتعديات من السكان المحليين ومواشيهم. ^{[ 41 ]} وفي عام 2012، تم توثيق وجود أسود في موطن الغابات السحابية في محمية كافا للمحيط الحيوي . ^{[ 42 ]}
• الصومال منذ أوائل القرن العشرين. ^{[ 43 ]} شكّل الصيد الجائر المكثف منذ ثمانينيات القرن الماضي والاضطرابات المدنية تهديدًا لبقاء الأسود. ^{[ 44 ] [ 45 ]}
• كادت الأسود أن تنقرض في أوغندا خلال القرن العشرين. ^{[ 46 ]} في عام 2010، قُدِّر عدد الأسود في أوغندا بنحو 408 ± 46 فردًا في ثلاث مناطق محمية، هي: حديقة الملكة إليزابيث الوطنية، وشلالات مورشيسون، ووادي كيديبو الوطني. ويُرجَّح أن المناطق المحمية الأخرى في البلاد تضم أقل من 10 أسود. ^{[ 47 ]} وتُشكِّل الأسود في حديقة الملكة إليزابيث الوطنية مجموعة متصلة مع الأسود في حديقة فيرونغا الوطنية . ^{[ 48 ]}
• شهدت كينيا في تسعينيات القرن الماضي ارتفاعًا في أعداد الأسود بسبب تسميمها وصيد فرائسها. ^{[ 44 ]} وقُتل ما لا يقل عن 108 أسود بين عامي 2001 و2006 في شبكة منتزهات أمبوسيلي - تسافو الغربية - تسافو الشرقية الوطنية . ^{[ 49 ]} وحتى عام 2006تشير التقديرات إلى وجود 675 أسدًا في منتزهات تسافو الوطنية، من أصل 2000 أسد في كينيا. ^{[ 49 ]} بين عامي 2004 و2013، رصد حراس الأسود حول منتزه أمبوسيلي الوطني 65 أسدًا في منطقة مساحتها 3684 كيلومترًا ^مربعًا (1422 ميلًا مربعًا ) . ^{[ 50 ]} تتوزع مجموعات الأسود في كينيا وتنزانيا على 17 منطقة تتراوح مساحتها بين 86 و127515 كيلومترًا ^مربعًا (33 إلى 49234 ميلًا مربعًا ) . ^{[ 51 ]}      
• أُعيد توطين الأسود في رواندا وتنزانيا بسبب قتلها خلال الحرب الأهلية الرواندية وما تلاها من أزمة لاجئين في التسعينيات. ^{[ 44 ]} كان هناك عدد قليل منها في حديقة أكاجيرا الوطنية في رواندا ، يُقدّر بنحو 35 فرداً كحد أقصى في عام 2004. ^{[ 52 ]} أُعيد توطين الأسود في هذه الحديقة الوطنية في عام 2015. ^{[ 53 ]}
• مالاوي وزامبيا بسبب الصيد غير القانوني لأنواع الفرائس في المناطق المحمية . ^{[ 44 ]}
• في بوتسوانا، نفقت 19 أسداً بين عامي 2005 و2011 بسبب الصيد الجائر ، ^وصيد الجوائز ^{، ونصب} الفخاخ . ^{[ 54 ]}
• ناميبيا بسبب عمليات القتل الجماعي للأسود على يد المزارعين منذ سبعينيات القرن الماضي على الأقل. ^{[ 56 ]} في عام 2010، قُدِّر عدد الأسود الصغيرة والمعزولة في صحراء كالاهاري بما يتراوح بين 683 و1397 فرداً في ثلاث مناطق محمية، وهي: منتزه كغالاجادي العابر للحدود ، ومنتزه كالاهاري جيمسبوك الوطني، ومنتزه جيمسبوك الوطني . ^{[ 57 ]}
• في جنوب أفريقيا، منذ أوائل القرن التاسع عشر، في مقاطعتي ناتال وكيب جنوب نهر أورانج ، حيث تم القضاء على أسود الكيب بحلول عام 1860. ^{[ 6 ]} وبعد بضعة عقود، تم القضاء على الأسود في منطقة هايفيلد شمال نهر أورانج أيضًا. ^{[ 58 ]} وفي ترانسفال ، كانت الأسود موجودة تاريخيًا في هايفيلد أيضًا، ولكن تم حصرها في منطقة بوشفيلد شرق ترانسفال بحلول سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 59 ]} وبين عامي 2000 و2004، أُعيد توطين 34 أسدًا في ثماني مناطق محمية في مقاطعة كيب الشرقية ، بما في ذلك منتزه أدو إيليفانت الوطني . ^{[ 60 ]} وفي محمية فينيسيا ليمبوبو الطبيعية ، تم اصطياد 18 أسدًا كجوائز، وتم قتل 11 أسدًا رحمةً بين عامي 2005 و2011. ^{[ 55 ]}

تم تقييم التوزيع المعاصر للأسود وجودة موائلها في شرق وجنوب أفريقيا عام 2005، ورُسمت خرائط لوحدات حماية الأسود (LCU). ^{[ 4 ]} بين عامي 2002 و2012، تراوحت التقديرات المدروسة لأحجام تجمعات الأسود في هذه الوحدات بين 33,967 و32,000 فرد. ^{[ 44 ] [ 39 ]} تُعتبر وحدات حماية الأسود في روها-رونغوا، وسيرينجيتي-مارا، وتسافو-مكومازي، وسيلوس في شرق أفريقيا، بالإضافة إلى لوانغوا، وكغالاجادي، وأوكافانغو-هوانج، ووسط زامبيزي، ونياسا، وليمبوبو الكبرى في جنوب أفريقيا، معاقل للأسود حاليًا. تضم كل وحدة من هذه الوحدات أكثر من 500 فرد، ويُلاحظ استقرار في أعدادها حتى عام 2012.[ ^{39 ]​}

مجموعة شمال شرق أفريقيا

توجد الأسود، التي يمكن تصنيفها ضمن المجموعة الشمالية الشرقية، في الصومال وشمال كينيا وإثيوبيا، مع منطقة تهجين أكبر مع سلالة الأسد الشمالي ( P. l. leo ) في إثيوبيا. ^{[ 5 ]}

نطاق البلدان	وحدات حماية الأسود	المساحة بالكيلومتر المربع
أثيوبيا	جنوب أومو ، نيشيسار ، بيل ، ولميل - جينالي ، حدائق أواش الوطنية ، أوجادين	93,274 [ 61 ]
الصومال	أربويروو-ألافوتو	24,527 [ 4 ]
الصومال، كينيا	بوشبوش - أراوالي	22,540 [ 4 ]
كينيا	لايكيبيا – منتزهات سامبورو وميرو ونيروبي الوطنية	43706 [ 39 ]

مجموعة جنوب شرق أفريقيا

تتواجد الأسود، التي يمكن تصنيفها ضمن المجموعة الجنوبية الشرقية، في جنوب كينيا، وغرب جمهورية الكونغو الديمقراطية ، وتنزانيا، وموزمبيق، وملاوي، وزامبيا، وجنوب ناميبيا، وجنوب أفريقيا، مع منطقة تهجين أوسع مع المجموعة الجنوبية الغربية في منطقة منتزه كروجر الوطني (منتزه ليمبوبو العابر للحدود). أما تصنيف الأسود في أوغندا فلا يزال غير واضح، لعدم وجود عينات منها في أحدث دراسة شاملة. ^{[ 5 ]}

نطاق البلدان	وحدات حماية الأسود	المساحة بالكيلومتر المربع
أوغندا	شلالات مورشيسون ، تورو − سيموليك ، بحيرة مبورو	4800 [ 62 ]
جمهورية الكونغو الديمقراطية	محمية إيتومبوي الطبيعية , لواما	8441 [ 4 ]
جمهورية الكونغو الديمقراطية، أوغندا	الملكة إليزابيث - حدائق فيرونجا الوطنية	5583 [ 48 ]
كينيا، تنزانيا	سيرينجيتي - مارا وتارانجير وتسافو - مكومازي​​	75,068 [ 63 ]
تنزانيا	دار بيهارامولو ، رواها - رونغوا ، مبانغا كيبينجير ، وامي مبيكي سعداني ، سيلوس	384,489 [ 63 ]
تنزانيا، موزمبيق	نياسا	177,559 [ 64 ]
موزمبيق	كاهورا باسا ، جيلي ، جورونجوسا - ماروميو	82,715 [ 64 ]
موزمبيق، زامبيا	نهر زامبيزي الأوسط	64,672 [ 64 ]
موزمبيق، جنوب أفريقيا	منتزه ليمبوبو العظيم العابر للحدود	150,347 [ 64 ]
زامبيا	سهول ليوا ، سيوما نجويزي ، مجمع كافو سومبو	72,569 [ 39 ]
زامبيا، مالاوي	شمال - جنوب لوانغوا	72,992 [ 39 ]
مالاوي	كاسونجو ، نكوتكوتا	4187 [ 39 ]
بوتسوانا، جنوب أفريقيا	كغالاجادي	163,329 [ 39 ]

مجموعة جنوب غرب أفريقيا

تتواجد الأسود، التي يمكن تصنيفها ضمن المجموعة الجنوبية الغربية، في أنغولا وشمال ناميبيا وشمال بوتسوانا وغرب زيمبابوي، وتمتد جنوب شرقاً إلى منطقة تولي . ^{[ 5 ]} توجد منطقة تهجين أكبر للمجموعة الجنوبية الشرقية حول حديقة كروجر الوطنية .

نطاق البلدان	وحدات حماية الأسود	المساحة بالكيلومتر المربع
زيمبابوي	مابونغوبوي ، بوبي	10,033 [ 39 ]
بوتسوانا، زيمبابوي	أوكافانغو - هوانج	99,552 [ 39 ]
بوتسوانا	شياساي	12484 [ 4 ]
أنغولا	كيساما - مومبوندو، بوكويو - كاماكويو ، ألتو زامبيزي	393,760 [ 4 ]
أنغولا، ناميبيا	إيتوشا - كونين	123,800 [ 4 ]
ناميبيا	خادوم - كابريفي	92,372 [ 4 ]

أسود ذكور بالغة في منتزه سيرينجيتي الوطني

لبؤة في دلتا أوكافانغو

أشبال الأسود في زيمبابوي

يتفاوت لون فراء الأسد من اللون البني الفاتح إلى البني الداكن. وله آذان مستديرة وخصلة ذيل سوداء. ^{[ 58 ]}

مانس

في القرنين التاسع عشر والعشرين، وُصفت عينات من الأسود بناءً على حجم ولون لُبدتها. يتراوح لون اللُبدة بين الرملي، والبني المصفر، والإيزابيليني، والأصفر المحمر الفاتح، وصولاً إلى البني الداكن والأسود. ^{[ 11 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 72 ] [ 54 ]} ويتفاوت طول اللُبدة من القصير إلى الطويل الذي يصل إلى مفاصل الركبة وأسفل البطن. ^{[ 23 ]} وقد لُوحظت أسود بلا لُبدة في منطقة تسافو. ^{[ 73 ]}

يرتبط نمو اللبدة بالعمر: فالذكور الأكبر سنًا تمتلك لبدة أكثر كثافة من الذكور الأصغر سنًا؛ وتستمر اللبدة في النمو حتى سن الرابعة أو الخامسة، أي بعد بلوغ الأسود النضج الجنسي بفترة طويلة . وتنمو لدى الذكور التي تعيش في المرتفعات الكينية التي يزيد ارتفاعها عن 800 متر (2600 قدم) لبدة أثقل من تلك التي لدى الأسود في الأراضي المنخفضة الأكثر رطوبة ودفئًا في شرق وشمال كينيا. ^{[ 74 ]} يؤثر متوسط ​​درجة الحرارة المحيطة والتغذية وهرمون التستوستيرون على لون اللبدة وحجمها. ويُعد طولها مؤشرًا على عمر الأسد وقدرته القتالية. في حديقة سيرينجيتي الوطنية، تُفضل إناث الأسود الذكور ذوي اللبدة الكثيفة والداكنة كشركاء للتزاوج. ^{[ 75 ] [ 76 ]}  

الأسد الأبيض

شوهدت الأسود البيضاء أحيانًا في حديقة كروجر الوطنية بجنوب إفريقيا وحولها، وفي محمية تيمبافاتي الخاصة المجاورة . يُعدّ فرائها الأبيض سمة نادرة ناتجة عن أليل متنحي مزدوج . تتميز هذه الأسود بتصبغ طبيعي في العينين والجلد. أُزيلت هذه الأسود من البرية في سبعينيات القرن الماضي، مما أدى إلى انخفاض التنوع الجيني للأسود البيضاء . ومع ذلك، سُجّلت 17 ولادة في خمس مجموعات مختلفة بين عامي 2007 و2015. ^{[ 81 ]} تم اختيار الأسود البيضاء للتكاثر في الأسر . ^{[ 82 ]} كما تم تربيتها في مخيمات بجنوب إفريقيا لاستخدامها كغنائم صيد تُقتل خلال عمليات الصيد المنظمة . ^{[ 83 ]}

أسد يتسلق الأشجار في منتزه شلالات مورشيسون الوطني

قطيع أسود على نهر زامبيزي

تزاوج الأسود في منتزه إيتوشا الوطني

لبؤة مع شبلها في بوتسوانا

في حديقة سيرينجيتي الوطنية، بدأ رصد مجموعات الأسود عام 1966. ^{[ 84 ]} بين عامي 1966 و1972، ضمت مجموعتان من الأسود الخاضعة للمراقبة ما بين سبع وعشر إناث لكل منهما. وكانت الإناث تلد مرة كل 23 شهرًا في المتوسط. ^{[ 85 ]} احتوت كل ولادة على ما بين اثنين وثلاثة أشبال. من بين 87 شبلًا وُلدت حتى عام 1970، لم يبلغ سن الثانية سوى 12 شبلًا. نفقت الأشبال بسبب الجوع في الأشهر التي لم تتوفر فيها فرائس كبيرة، أو بعد استيلاء ذكور جديدة على المجموعات. ^{[ 86 ]} ترتبط ذكور الأسود في التحالفات ارتباطًا وثيقًا. ^{[ 87 ]} بين عامي 1974 و2012، دخلت 471 تحالفًا تضم ​​796 أسدًا ذكرًا منطقة دراسة تبلغ مساحتها 2000 كيلومتر ^مربع (770 ميلًا مربعًا ) . من بين هذه المجموعات، ضمت 35 مجموعة أسودًا ذكورًا ولدت في المنطقة لكنها غادرتها ثم عادت بعد غياب دام حوالي عامين. واستقرت المجموعات المتنقلة في المنطقة بين سن 3.5 و 7.3 سنوات. ^{[ 88 ]}   

تُجرى دراسات استقصائية على أعداد الأسود في محمية سيلوس منذ عام 1996. وقد تجنّبت مجموعات الأسود غابات السنط ، وفضّلت الموائل القريبة من مجاري المياه ذات الأعشاب القصيرة، حيث تتجمع أيضًا أنواع الفرائس. وتتشارك مجموعتان أو أكثر من الأسود في نطاقات معيشية مشتركة. ^{[ 89 ]}

في منطقة كافانغو-زامبيزي العابرة للحدود ، تُراقَب الأسود منذ عام 1999. وفي عام 2003، وُضِعَت أطواق تتبع لاسلكية على 50 أسدًا في حديقة هوانج الوطنية ، وتُتَبّعت حركتها حتى عام 2012. تُظهر النتائج أن الأسود البالغة، ذكورًا وإناثًا، تُفضِّل موائل المراعي والأراضي الشجرية ، وتتجنَّب الغابات والمناطق ذات الكثافة السكانية العالية. في المقابل، تتجنَّب الأسود الذكور غير البالغة، التي تتنقل بين المناطق، المراعي والأراضي الشجرية، ولكنها تتحرك في المناطق التي يهيمن عليها البشر على نطاق أوسع. ولذلك، فإن الأسود المتنقلة أكثر عرضةً للصراع مع البشر من الأسود البالغة. ^{[ 90 ]} في السافانا شبه القاحلة بحديقة هوانج الوطنية في زيمبابوي، وُضِعَت أطواق تتبع لاسلكية على 19 أسدًا، وتُتَبّعت حركتها بين عامي 2002 و2007. وقد تحركت كلٌّ من الأسود، ذكورًا وإناثًا، في الغالب ضمن نطاق كيلومترين (1.2 ميل) من مصادر المياه في جميع الفصول. ^{[ 91 ]}  

كانت الأسود التي تعيش بالقرب من المزارع في محيط منتزه تسافو إيست الوطني تتألف من ثلاث مجموعات، وزوجين، وأسد واحد في عام 2002. ^{[ 92 ]}

الصيد والنظام الغذائي

لبؤات تصطاد جاموسًا من نوع "كيب باونسو" في دلتا أوكافانغو

أسود تتغذى على زرافة في منتزه كروجر الوطني

تصطاد الأسود عادةً في مجموعات وتفترس في المقام الأول ذوات الحوافر مثل جيمسبوك ( Oryxazella )، وجاموس الرأس ( Syncerus caffer )، والحيوانات البرية الزرقاء ( Connochaetes taurinus )، والزرافة ( Giraffa Camelopardalis )، والإلاند الشائع ( Tragelaphus oryx )، والكود الأكبر ( T. strepsiceros )، والنيالا ( T. angasii )، والسمر. الظبي ( فرس النهر الاعتدالي ) ، الظبي السمور ( H. النيجر ) ، حمار وحشي السهول ( ايكوس كواجا ) ، خنازير الأدغال ( يرقة بوتاموكويروس ) ، الخنزير الشائع ( فاكوكويروس الأفريقي ) ، هارتبيست ( ألسيفالوس بوسيلافوس ) ، تسيسيبي الشائع ( داماليسكوس لوناتوس ) ، ظباء الماء ( كوبوس اليبيسيبريمنوس ) ) ، كوب ( ك. كوب ) و غزال طومسون ( Eudorcas thomsonii ). يتراوح وزن فرائسه عادةً بين 190 و550 كيلوغرامًا (420-1210 رطلًا) . ^{[ 93 ]} في منتزه سيرينجيتي الوطني، لوحظ أن الأسود تتغذى أيضًا على جيف الحيوانات التي افترستها حيوانات مفترسة أخرى، أو التي نفقت لأسباب طبيعية. كانت الأسود تراقب باستمرار النسور المحلقة، مدركةً على ما يبدو أن وجود النسور يدل على وجود حيوان نافق. ^{[ 84 ]} كما احتوى براز الأسود الذي جُمع بالقرب من موارد المياه في منتزه هوانج الوطني على بقايا فئران متسلقة ( Dendromus ) وفئران عادية ( Mus ). ^{[ 94 ]}  

في حديقة تشوبي الوطنية في بوتسوانا ، تفترس الأسود أيضًا صغار الفيلة الأفريقية ( Loxodonta africana ) وشبه البالغة . وقد هاجمت بنجاح 74 فيلًا بين عامي 1993 و1996، منها 26 فيلًا يزيد عمرها عن تسع سنوات، وثور واحد يزيد عمره عن 15 عامًا. ^{[ 95 ]} وفي أكتوبر 2005، قتل قطيع من الأسود يصل عدده إلى 30 أسدًا ثمانية فيلة أفريقية تتراوح أعمارها بين أربع وإحدى عشرة سنة. ^{[ 96 ]}

أسد محنط تم ضبطه من قبل دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في عام 2017

في أفريقيا، تتعرض الأسود للتهديد بسبب القتل الاستباقي أو الانتقام لافتراسها الماشية. وقد أدى استنزاف قاعدة الفرائس وفقدان الموائل وتحويلها إلى تقلص عدد من المجموعات الفرعية وعزلها. وساهم صيد الجوائز في انخفاض أعدادها في بوتسوانا وناميبيا وزيمبابوي وزامبيا. ^{[ 2 ]} وهو السبب الرئيسي لانخفاض أعداد الأسود في محمية سيلوس الوطنية وحديقة كاتافي الوطنية في تنزانيا . ^{[ 105 ]} على الرغم من أن الأسود وفرائسها محمية رسميًا في حدائق تسافو الوطنية، إلا أنها تُقتل بانتظام على أيدي السكان المحليين، حيث سُجل أكثر من 100 حالة قتل معروفة للأسود بين عامي 2001 و2006. ^{[ 49 ]}

بين عامي 2008 و2013، صُدِّرت عظام وأجزاء من أجسام ما لا يقل عن 2621 أسدًا من جنوب إفريقيا إلى جنوب شرق آسيا ، بالإضافة إلى 3437 هيكلًا عظميًا لأسود أخرى بين عامي 2014 و2016. تُستخدم عظام الأسود كبديل لعظام النمور في الطب الآسيوي التقليدي . ^{[ 106 ]} كما تُربي مزارع الصيد الخاصة في جنوب إفريقيا الأسود لصناعة الصيد المعلب . ^{[ 107 ]}

في عام 2014، أفادت التقارير أن راعيًا سمّم سبعة أسود في منطقة إدارة الحياة البرية في إيكونا، وذلك لمهاجمتها ماشيته . [ ^{108 ] وفي} فبراير 2018، عُثر على جثث أسدين ذكرين وأربع إناث نافقة في منتزه رواها الوطني، ويُشتبه في أنها نفقت بسبب التسمم. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

في عامي 2015 و2017، قُتل أسدان ذكران، سيسيل وابنه زاندا، على يد صيادين في حديقة هوانج الوطنية في زيمبابوي. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

تُصعّب حرائق الغابات الخارجة عن السيطرة وصيد الأسود وفرائسها في منتزه كافوي الوطني في زامبيا من تعافي أعداد الأسود. وتُعدّ نسبة نفوق الأشبال مرتفعة بشكل خاص. ^{[ 113 ]}

أشبال الأسود في بوتسوانا

تُدرج الأسود الأفريقية في الملحق الثاني لاتفاقية سايتس . واليوم، لا تستقر أعداد الأسود إلا في المحميات الطبيعية الكبيرة. ^{[ 2 ]} تعاونت المكاتب الإقليمية للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والعديد من منظمات حماية الحياة البرية لوضع استراتيجية لحماية الأسود في شرق وجنوب أفريقيا عام 2006. تهدف هذه الاستراتيجية إلى الحفاظ على موائل كافية، وضمان وفرة الفرائس البرية، وجعل التعايش بين الأسود والبشر مستدامًا، والحد من العوامل التي تؤدي إلى مزيد من تجزئة التجمعات. ^{[ 4 ]} تُدرّ المجتمعات المحلية في العديد من دول جنوب أفريقيا التي تنتشر فيها الأسود دخلًا كبيرًا من خلال السياحة البيئية ، مما يُشكل حافزًا قويًا لدعمها تدابير الحماية. ^{[ 2 ]}

يُعد إنشاء ممرات بين المناطق المحمية أمرًا بالغ الأهمية لتسهيل انتشار الأسود. وتُعتبر حديقة ماكغاديكغادي بانز الوطنية ومحمية كالاهاري المركزية من أهم مناطق الانتشار في جنوب أفريقيا. ^{[ 114 ]}

في الأسر

أسد أسير في حديقة حيوان فيلادلفيا

في مطلع القرن الحادي والعشرين، كان لدى حديقة حيوان أديس أبابا 16 أسداً بالغاً. ويُفترض أن أسلافهم، خمسة ذكور وأنثيان، قد تم اصطيادهم في جنوب غرب إثيوبيا كجزء من مجموعة حيوانات خاصة بالإمبراطور هيلا سيلاسي الأول . ^{[ 115 ] [ 116 ]}

في عام 2006، تم تسجيل ثمانية أسود أسيرة تحت اسم P. l. massaicus ، و23 أسدًا تحت اسم P. l. nubicus من تنزانيا بواسطة النظام الدولي لمعلومات الأنواع ؛ وتم تسجيل حوالي 100 أسد أسير تحت اسم P. l. krugeri ، وهو اسم مشتق من أسود تم أسرها في جنوب إفريقيا. ^{[ 29 ]}

في عام 2012، وُجد أن عينات من الأسود المحفوظة في حديقة حيوان صنعاء في اليمن تتشابه مع عينات من أسود من شرق وجنوب إفريقيا. ^{[ 115 ]}

يُعدّ الأسد رمزًا حيوانيًا في الطقوس الشامانية لشعب النوير . وفي ثقافات أخرى في شرق أفريقيا، يرمز إلى الكسل. ^{[ 117 ]} وتُعتبر الندوب التي تُسببها الأسود علامة على الشجاعة لدى شعب الماساي . ^{[ 118 ]} واسم " سيمبا " كلمة سواحلية تعني الأسد، وتعني أيضًا "عدواني" و"ملك" و"قوي". ^{[ 119 ]}

كانت تُعرف مجموعات الأسود في جنوب وشرق أفريقيا بأسماء إقليمية متعددة، منها أسد كاتانغا، وأسد ترانسفال، وأسد كالاهاري، ^{[ 16 ] [ 18 ] [ 19 ]} وأسد جنوب شرق أفريقيا، وأسد جنوب غرب أفريقيا، ^{[ 120 ]} وأسد ماساي، وأسد سيرينجيتي، ^{[ 84 ]} وأسد تسافو ^{، [ 73 ]} وأسد أوغندا. ^{[ 23 ]} كما يُشار إليها أيضًا باسم "أسد شرق وجنوب أفريقيا"، ^{[ 31 ] [ 8 ]} و "الأسد الجنوبي"، ^{[ 33 ] [ 30 ]} و"السلالة الجنوبية". ^{[ 9 ]}

• القطط البرية في أفريقيا: النمر الأفريقي ، القط الذهبي الأفريقي ، الوشق ، السرفال ، القط البري الأفريقي ، قط الرمال ، القط أسود القدمين ، الفهد