الطراد الألماني المساعد أتلانتس

كانت السفينة مجهزة بستة مدافع عيار 150 ملم (5.9 بوصة) ، ومدفع واحد عيار 75 ملم (3.0 بوصة) في المقدمة، ومدفعين مزدوجين مضادين للطائرات عيار 37 ملم ، وأربعة مدافع أوتوماتيكية عيار 20 ملم ؛ وكانت جميعها مخفية، في الغالب خلف سطح جانبي متحرك أو هياكل جانبية. أخفى رافعة وهمية وغرفة قيادة في الجزء الخلفي اثنين من مدافع عيار 150 ملم (5.9 بوصة) ؛ أما المدافع الأربعة الأخرى فكانت مخفية عبر أغطية جانبية ^{[ 6 ] [ 7 ] : 46} تُرفع عند اقتراب الاشتباك. كما احتوت أتلانتس على أربعة أنابيب طوربيد على خط الماء ، وحجرة ألغام تتسع لـ 92 لغمًا . منحها هذا قوة نارية، والأهم من ذلك، قدرة على التحكم في النيران، تضاهي قوة الطراد الخفيف. حملت السفينة أيضًا طائرتين مائيتين من طراز هاينكل He-114C في أحد عنابرها، إحداهما مجمعة بالكامل والأخرى معبأة في صناديق. ^{[ 8 ] : 8} تم استبدال طائرة هاينكل لاحقًا في البحر بطائرة أرادو Ar 196 الأصغر حجمًا . ^{[ 9 ]}       

كانت أتلانتس مزودة بمحركي ديزل سداسيين الأسطوانات، يديران مروحة واحدة. بلغت سرعتها القصوى 17.5 عقدة (32.4 كم/ساعة؛ 20.1 ميل/ساعة) ، ومدى إبحارها 60,000 ميل (97,000 كم) بسرعة 10 عقدة (19 كم/ساعة؛ 12 ميل/ساعة) . سمحت محركات الديزل لها بالانجراف عند الحاجة لتوفير الوقود، وعلى عكس الآلات البخارية، إعادة تشغيل محركها فورًا.        

في عام ١٩٣٩، أصبحت تحت قيادة الكابتن برنارد روغه . دخلت الخدمة في منتصف ديسمبر، وكانت أولى السفن التجارية التسع أو العشر التي سلحتها ألمانيا النازية بهدف البحث عن سفن الشحن المعادية ومهاجمتها. تأخرت أتلانتس بسبب الجليد حتى ٣١ مارس ١٩٤٠، ^{[ ١١ ]} حين أُرسلت البارجة الحربية السابقة هيسن للعمل ككاسحة جليد ، ممهدةً الطريق لأتلانتس وأوريون وويدر . وقد زودت سفن الأرصاد الجوية WBS 3 فريتز هومان و WBS 4 هينريش فريز و WBS 5 أدولف فينين بمعلومات الطقس . ^{[ ١٢ ]}

اتجهت أتلانتس متجاوزة حقول الألغام في بحر الشمال ، بين النرويج وبريطانيا، وعبر الدائرة القطبية الشمالية، بين أيسلندا وغرينلاند ، ثم اتجهت جنوبًا. في ذلك الوقت، كانت أتلانتس تتظاهر بأنها سفينة سوفيتية تُدعى كيم ، حيث رفعت العلم البحري السوفيتي، وعرضت شعار المطرقة والمنجل على جسر القيادة، ووضعت تحذيرات باللغتين الروسية والإنجليزية على مؤخرتها، نصها: "ابتعد عن المراوح". وكان الاتحاد السوفيتي محايدًا آنذاك.

بعد عبور خط الاستواء، في الفترة من ٢٤ إلى ٢٥ أبريل، اتخذت السفينة شكل السفينة اليابانية "كاسي مارو" . وظهر على مدخنتها ذات القمة الحمراء حرف "K" كبير، وهو رمز شركة النقل "كيه لاين" . كما حملت رموز الشمس المشرقة على أغطية المدافع، وكتابات يابانية (مأخوذة من مجلة) على هيكلها الخلفي.

في الثاني من مايو، التقت السفينة روج بسفينة الركاب البريطانية إس إس سيتي أوف إكستر  . ولأن روج لم ترغب في التسبب في خسائر في صفوف المدنيين، فقد رفضت الهجوم. وبمجرد انفصال السفينتين، أبلغ قبطان إكستر البحرية الملكية عبر اللاسلكي بشكوكه حول السفينة "اليابانية" . ^{[ 13 ]}

في الثالث من مايو، التقت أتلانتس بسفينة شحن بريطانية تُدعى ساينتست ، كانت تحمل خام الحديد والجوت . رفع الألمان رايتهم الحربية وعرضوا أعلام إشارة كُتب عليها: "توقفوا وإلا سأطلق النار! لا تستخدموا أجهزة اللاسلكي!". أطلق مدفع عيار 75 ملم (3 بوصات) طلقة تحذيرية. بدأ البريطانيون على الفور في بث إشارة الإنذار الخاصة بهم: "QQQQ...QQQQ... سفينة تجارية مجهولة الهوية أمرتني بالتوقف"، وبدأ الألمان في بث إشارات تشويش.  

استدارت سفينة "ساينتست" للفرار، لكن مع الطلقة الثانية من أتلانتس ، انفجرت النيران من السفينة، تبعها سحابة من الغبار ثم بخار أبيض من المراجل. قُتل بحار بريطاني، وأُسر الـ 77 الباقون. بعد فشل أتلانتس في إغراق السفينة بالمتفجرات، استخدمت المدافع وطوربيدًا للقضاء على "ساينتست" .

واصلت أتلانتس إبحارها جنوبًا، فمرت برأس الرجاء الصالح ، ووصلت إلى رأس أغولاس في 10 مايو. وهناك، زرعت حقل ألغام مكونًا من 92 لغمًا بحريًا مدببًا ، بطريقة توحي بأن غواصة ألمانية هي من زرعتها. نجح حقل الألغام، لكن الخدعة أُحبطت وكُشف وجود السفينة ببث دعائي ألماني يتباهى بأن "حقل ألغام زرعته سفينة حربية ألمانية" قد أغرق ما لا يقل عن ثماني سفن تجارية، وأن ثلاث سفن أخرى كانت متأخرة، وأن ثلاث كاسحات ألغام شاركت في العملية، وأن البحرية الملكية عاجزة عن العثور على "سفينة حربية منفردة" تعمل في "أراضيها". علاوة على ذلك، أُرسلت إشارة بريطانية من سيلان في 20 مايو واعترضتها ألمانيا، بناءً على تقرير من سفينة " مدينة إكستر" ، تحذر السفن من وجود سفينة حربية ألمانية متنكرة في زي سفينة يابانية. ^{[ 13 ]}

اتجهت أتلانتس إلى المحيط الهندي متخفية في هيئة السفينة الهولندية إم في أبيكيرك . تلقت بثًا - تبين لاحقًا أنه غير صحيح - يفيد بأن أبيكيرك قد غرقت، لكنها احتفظت بهويتها بدلًا من إعادة طلائها، لوجود العديد من السفن الهولندية المشابهة. ^{[ 13 ]}

في العاشر من يونيو عام ١٩٤٠، أوقفت الغواصة أتلانتس السفينة النرويجية تيرانا بثلاثين وابلًا من النيران بعد مطاردة استمرت ثلاث ساعات. ^{[ ٣ ] : ٧٩-٨٠.} قُتل خمسة من أفراد طاقم تيرانا وأُصيب آخرون. كانت تيرانا محملة بمؤن للقوات الأسترالية في الشرق الأوسط، فتم الاستيلاء عليها وإرسالها إلى فرنسا.

في 11 يوليو، تعرضت السفينة " مدينة بغداد" لإطلاق نار من مسافة 1.2 كيلومتر (0.75 ميل) . عثر فريق الصعود على نسخة من "بث سفن التجارة التابعة للحلفاء" ، والتي احتوت على رموز اتصالات. كانت "مدينة بغداد" ، مثل "أتلانتس "، سفينة تابعة سابقًا لشركة "دي دي جي هانزا" ، وقد سُلمت إلى البريطانيين بعد الحرب العالمية الأولى كتعويضات. عُثر على نسخة من التقرير الذي أرسلته " مدينة إكستر" ، والذي يصف " أتلانتس " بتفصيل دقيق ويتضمن صورة للسفينة " فراينفيلز " المشابهة ، مما يؤكد عدم صحة الادعاء بأنها "يابانية". قام روج بتعديل شكل سفينته، ​​مضيفًا صاريين جديدين. ^{[ 13 ]}  

في تمام الساعة 10:09 من يوم 13 يوليو، التقت سفينة أتلانتس بسفينة شحن أخرى، كيميندين ، كانت متجهة إلى بورما. أطلق طاقم كيميندين النار على أتلانتس بمدفع عيار 3 بوصات مثبت على مؤخرة كيميندين . ردت أتلانتس بإطلاق النار، وسرعان ما اشتعلت النيران في كيميندين . تم إجلاء جميع أفراد الطاقم من كيميندين ، ثم غرقت. ^{[ 8 ] : 16}

في أغسطس، أغرقت أتلانتس سفينة تاليران ، الشقيقة التوأم لتيرانا . ثم واجهت سفينة كينغ سيتي ، المحملة بالفحم، والتي اعتُبرت خطأً سفينة إمداد بريطانية بسبب مناوراتها المضطربة الناتجة عن أعطال ميكانيكية. دمرت ثلاث قذائف من أتلانتس جسر كينغ سيتي ، مما أسفر عن مقتل أربعة طلاب بحريين وبحار. وتوفي بحار جريح آخر لاحقًا على طاولة العمليات على متن أتلانتس . ^{[ 8 ] : 18}

في سبتمبر، أغرقت أتلانتس السفن أثيلكينغ ، وبينارتي، وكوميساري راميل . ولم يتم إغراق أي منها إلا بعد الاستيلاء على المؤن والوثائق وأسرى الحرب. وفي أكتوبر، استولى الألمان على الباخرة اليوغسلافية دورميتور ، المحملة بشحنة من الملح. كانت يوغسلافيا محايدة آنذاك، لكن القبطان روغ كان يتوق بشدة إلى فرصة لأتلانتس للتخلص من أسرى الحرب المتراكمين على متنها، لذا تم الاستيلاء على السفينة لأنها كانت تنقل الفحم من كارديف إلى وهران قبل رحلتها الحالية. ^{[ 8 ] : نُقلت 19} وثيقة تم الاستيلاء عليها و260 أسير حرب إلى دورميتور ، التي أُرسلت، مع طاقم غنيمة مكون من 14 ألمانيًا بقيادة الملازم دينيل، إلى مقديشو التي كانت تحت السيطرة الإيطالية . ^{[ 15 ]} ونظرًا لنقص الوقود الكافي، لجأت سفينة دورميتور إلى الأشرعة، وبعد رحلة "مُرهِقة"، رست في وارشيخ ، شمال مقديشو، في 22 نوفمبر، بعد خمسة أسابيع من مغادرتها. ^{[ 16 ]}

في الأسبوع الثاني من شهر نوفمبر، استولت سفينة أتلانتس على ناقلتين نرويجيتين: تيدي وأولي جاكوب . وفي كلتا الحالتين، قدمت أتلانتس نفسها على أنها سفينة إتش إم إس أنتينور . ^{[ 17 ]}

في حوالي الساعة 07:00 من يوم 11 نوفمبر 1940، التقت أتلانتس بسفينة الشحن أوتوميدون التابعة لشركة بلو فانل لاين على بعد حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر) شمال غرب سومطرة . وفي الساعة 08:20، أطلقت أتلانتس طلقة تحذيرية عبر مقدمة أوتوميدون ، وبدأ ضابط اللاسلكي على الفور في إرسال نداء استغاثة "RRRR – أوتوميدون – 0416N" ("RRRR" تعني "تحت هجوم من قبل مهاجم مسلح" ^{[ 11 ]} ).  

على مسافة حوالي 2000 ياردة (1800 متر) ، قصفت أتلانتس السفينة أوتوميدون ، وتوقفت عن إطلاق النار بعد ثلاث دقائق دمرت خلالها جسر القيادة وأماكن الإقامة وقوارب النجاة. وقُتل ستة من أفراد الطاقم وأصيب اثنا عشر آخرون.  

صعد الألمان على متن السفينة المنكوبة واقتحموا غرفة الخزنة، حيث عثروا على خمس عشرة حقيبة من البريد السري للغاية لقيادة الشرق الأقصى البريطانية ، بما في ذلك كمية كبيرة من جداول فك الشفرات، وأوامر الأسطول، وتعليمات المدفعية، وتقارير الاستخبارات البحرية. بعد إضاعة ساعة في محاولة فتح خزنة السفينة ليجدوا "بضعة شلنات نقدًا"، عثروا في غرفة خرائط السفينة " أوتوميدون " على حقيبة خضراء صغيرة مثقلة كُتب عليها "سري للغاية" تحتوي على تقرير رئيس الأركان إلى القائد العام للشرق الأقصى، روبرت بروك بوبهام . كان من المفترض إلقاء الحقيبة في البحر في حال وجود خطر فقدانها، لكن المسؤولين عن ذلك قُتلوا أو أُصيبوا. احتوى التقرير على آخر تقييم للقوة العسكرية للإمبراطورية اليابانية في الشرق الأقصى، بالإضافة إلى تفاصيل وحدات سلاح الجو الملكي ، والقوة البحرية، وملاحظات حول دفاعات سنغافورة . رسم التقرير صورة قاتمة للقدرات البرية والبحرية البريطانية في الشرق الأقصى، وأعلن أن بريطانيا أضعف من أن تُخاطر بالحرب مع اليابان. ^{[ 7 ] : 117}

غرقت السفينة أوتوميدون في تمام الساعة 15:07. سرعان ما أدرك روج أهمية المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها، فسارع بنقل الوثائق إلى السفينة الغنيمة حديثًا أولي جاكوب ، وأمر الملازم أول بول كامينز وستة من أفراد طاقمه بتولي قيادة السفينة. بعد رحلة هادئة، وصلوا إلى كوبي ، اليابان، في 4 ديسمبر 1940.

وصلت الرسالة إلى السفارة الألمانية في طوكيو في الخامس من ديسمبر. أرسل الملحق البحري الألماني، بول فينيكر، ملخص الخطة البريطانية إلى برلين عبر برقية، بينما حمل كامينز النسخة الأصلية يدويًا إلى برلين عبر خط سكة حديد ترانس-سيبيريا . سُلمت نسخة منها إلى اليابانيين، الذين زودتهم بمعلومات استخباراتية قيّمة قبل بدء أعمالهم العدائية ضد القوى الغربية . كوفئ روغ على ذلك بسيف كاتانا مزخرف ؛ وكان الألمانيان الآخران الوحيدان اللذان حظيا بهذا التكريم هما هيرمان غورينغ والمشير إرفين رومل .

بعد قراءة تقرير رئيس الأركان الذي تم الاستيلاء عليه، كتب الأدميرال الياباني ياماموتو في 7 يناير 1941 إلى وزير البحرية متسائلاً عما إذا كانت القوات البريطانية والهولندية المتبقية ستكون ضعيفة بما يكفي لتوجيه ضربة قاضية في حال تمكنت اليابان من إقصاء أمريكا؛ وبالتالي، فإن معلومات أوتوميدون الاستخباراتية حول ضعف الإمبراطورية البريطانية مرتبطة بشكل موثوق بالهجوم الياباني على بيرل هاربر والهجوم الذي أدى إلى سقوط سنغافورة . ^{[ 18 ]}

خلال فترة عيد الميلاد، كانت أتلانتس راسية في جزيرة كيرغولين بالمحيط الهندي ، حيث تم تزويدها بالمؤن من قبل السفينة إم في ألسترتور . ^{[ 19 ]} هناك، قام الطاقم بأعمال الصيانة وتجديد مخزون المياه. وشهد طاقم السفينة أول حالة وفاة عندما سقط بحار يُدعى برنارد هيرمان أثناء طلاء المدخنة. دُفن في ما يُشار إليه أحيانًا باسم "أقصى مقابر الحرب الألمانية جنوبًا". ^{[ 7 ] : 134}

في أواخر يناير 1941، قبالة الساحل الشرقي لأفريقيا، أغرقت الغواصة أتلانتس السفينة البريطانية مانداسور واستولت على سبيبانك . ثم، في 2 فبراير، تم تفريغ ناقلة النفط النرويجية كيتي بروفيج من وقودها. لم يُستخدم الوقود فقط لتزويد الغواصة الألمانية المهاجمة، بل أيضًا لتزويد الطراد الألماني أدميرال شير بالوقود ، وفي 29 مارس، لتزويد الغواصة الإيطالية بيرلا . كانت بيرلا في طريقها من ميناء مصوع في شرق أفريقيا الإيطالية ، مرورًا برأس الرجاء الصالح، إلى بوردو في فرنسا. كتب روج في مذكراته أنه بعد رؤية الغواصة الساحلية الصغيرة وطاقمها النحيل، أخبر القائد، الملازم برونو ناب، بحيرته بشأن مهمته واقترح عليه التوجه إما إلى البرازيل أو الأرجنتين ليتم احتجازه؛ وبحسب روايته، رفض ناب النصيحة بأدب، قائلاً إنه سيبذل قصارى جهده للامتثال لأوامره، الأمر الذي أثار إعجاب روج. ^{[ 20 ]}

بحلول أبريل، عادت أتلانتس إلى المحيط الأطلسي، حيث أخطأ روج في 17 أبريل، فظنّ السفينة المصرية زمزم سفينة ركاب بريطانية تُستخدم كسفينة نقل جنود أو سفينة تمويه. في الواقع، كانت السفينة هي سفينة الركاب السابقة بيبي لاينر ليسترشاير . فتحت أتلانتس النار من مسافة 8.4 كيلومتر (5.2 ميل) . أصابت الطلقة الثانية السفينة ودمرت غرفة اللاسلكي، وأُسر 202 راكبًا ونحو 140 من أفراد الطاقم. كان من بين الركاب مبشرون وسائقو سيارات إسعاف ومحرر مجلة فورتشن تشارلز جيه في مورفي ومصور مجلة لايف ديفيد إي شيرمان . سمح الألمان لشيرمان بالتقاط الصور. صادروا معظم أفلامه عندما عاد الأسرى إلى أوروبا على متن سفينة كسر الحصار الألمانية دريسدن ، لكنه هرب أربع لفات إلى نيويورك. ساعدت الصور لاحقًا البحرية الملكية في تحديد هوية أتلانتس وتدميرها . ^{[ 21 ]} ظهرت رواية مورفي عن الحادثة وصور شيرمان في عدد 23 يونيو 1941 من مجلة لايف . ^{[ 22 ]}  

بعد غرق البارجة بسمارك ، امتلأ شمال المحيط الأطلسي بالسفن الحربية البريطانية. ونتيجة لذلك، قرر روج التخلي عن الخطة الأصلية بالعودة إلى ألمانيا، وعاد بدلاً من ذلك إلى المحيط الهادئ. ^{[ 3 ] : 185-187.} وفي طريقه، صادفت أتلانتس السفن البريطانية رابول ، وترافالجار ، وتوتنهام ، وبالزاك ، وأغرقتها . وفي 10 سبتمبر 1941، شرق نيوزيلندا، استولت أتلانتس على السفينة النرويجية سيلفابلانا .

ثم قامت أتلانتس بدوريات في جنوب المحيط الهادئ، ^{[ 23 ]} بدايةً في بولينيزيا الفرنسية بين جزر توبواي وأرخبيل تواموتو . ودون علم السلطات الفرنسية، نزل الألمان على جزيرة فانافانا وتاجروا مع سكانها. ثم طاردوا سفن الحلفاء في المنطقة الواقعة بين جزيرة بيتكيرن وجزر هندرسون غير المأهولة ، ونزلوا على جزيرة هندرسون. وقامت الطائرة المائية التابعة لأتلانتس بعدة رحلات استطلاع غير مثمرة. وعادت أتلانتس إلى المحيط الأطلسي في 19 أكتوبر، ودارت حول رأس هورن بعد عشرة أيام.

في 18 أكتوبر 1941، صدرت الأوامر للغواصة روغ بالالتقاء بالغواصة يو-68 على بُعد 800 كيلومتر (500 ميل) جنوب سانت هيلينا لتزويدها بالوقود، ثم تزويد الغواصة يو-126 بالوقود في موقع شمال جزيرة أسنسيون . التقت أتلانتس بالغواصة يو-68 في 13 نوفمبر، وبالغواصة يو-126 في 21 أو 22 نوفمبر. ^{[ 3 ] : 208} تم اعتراض إشارة تعليمات القيادة البحرية الألمانية العليا (OKM) المُرسلة إلى الغواصة يو -126 والتي تأمر بهذا اللقاء، وفكّ شفرتها خبراء فكّ شفرة إنجما التابعون للحلفاء في بليتشلي بارك ، ثم أُحيلت إلى الأميرالية، التي بدورها أرسلت الطراد الثقيل إتش إم إس ديفونشاير إلى منطقة اللقاء. ^{[ 24 ]}