المدارس الخاصة في المملكة المتحدة

في المملكة المتحدة، تُعرف المدارس الخاصة (وتُسمى أيضًا المدارس المستقلة ) ^{[ 1 ]} بأنها مدارس تفرض رسومًا للقبول والتسجيل. بعضها يمتلك موارد مالية ، ومعظمها يُدار من قِبل مجلس إدارة يتألف من أعضاء مجلس إدارة المدرسة . يمتلك العديد منها ويديرها مزيج من الشركات والمؤسسات والأفراد. وهي مستقلة عن العديد من اللوائح والشروط التي تُطبق على المدارس الحكومية . على سبيل المثال، لا تلتزم هذه المدارس بالمنهج الوطني لإنجلترا ، على الرغم من أن العديد منها يلتزم به. ^{[ 1 ]}

تاريخيًا في المملكة المتحدة، كان مصطلح " المدرسة الخاصة" يُشير إلى المدرسة باعتبارها ملكية خاصة ، على عكس الملكية العامة أو الوقف المالي ، أو تلك الخاضعة لوصاية أو ذات صفة خيرية . تُعرف العديد من المدارس الخاصة القديمة التي تُعنى بالفئة العمرية من 13 إلى 18 عامًا في إنجلترا وويلز باسم " المدارس العامة" ، وقد خضعت سبع منها لقانون المدارس العامة لعام 1868. كان مصطلح " المدرسة العامة" يعني أنها مفتوحة آنذاك للطلاب بغض النظر عن مكان إقامتهم أو دينهم (بينما في معظم الدول الناطقة بالإنجليزية الأخرى، تُشير المدرسة العامة إلى مدرسة حكومية ممولة من القطاع العام ). تُعلّم المدارس التحضيرية الأطفال الصغار حتى سن 13 عامًا لإعدادهم للالتحاق بالمدارس العامة والمدارس الثانوية الأخرى. في عام 2023، ادعى مجلس المدارس المستقلة (ISC)، وهو جماعة ضغط تُمثل قطاع المدارس الخاصة، ^{[ 2 ]} أن مدارس أعضائه ساهمت بمبلغ 16.5  مليار جنيه إسترليني في القيمة المضافة الإجمالية في بريطانيا. ^{[ 3 ]}

بعد صدور التعميم رقم 10/65 عام 1965 ، وتوقف الدعم الحكومي لمدارس النحوية الممولة مباشرةً عام 1975، تحولت بعض المدارس النحوية السابقة إلى نموذج التعليم الخاص برسوم دراسية . يوجد في المملكة المتحدة حوالي 2600 مدرسة مستقلة، ^{[ 4 ]} تُعلّم حوالي 615000 طفل، أي ما يقارب 7% من إجمالي الأطفال البريطانيين في سن الدراسة. وتبلغ هذه النسبة 18% بين التلاميذ الذين تزيد أعمارهم عن 16 عامًا. ^{[ 5 ] [ 6 ]} بالإضافة إلى الرسوم الدراسية، قد تستفيد هذه المدارس أيضًا من الهبات والتبرعات الخيرية والوضع الخيري . بعض هذه المدارس (1300 مدرسة) أعضاء في مجلس المدارس المستقلة . ^{[ 7 ]} في عام 2021، بلغ متوسط ​​التكلفة السنوية للتعليم الخاص 15191 جنيهًا إسترلينيًا للمدارس النهارية و36000 جنيه إسترليني للمدارس الداخلية . ^{[ 8 ]} يُنشر كتاب المدارس المستقلة السنوي سنوياً منذ عام 1986. ^{[ 9 ]} كان هذا تغييراً لاسم منشور بدأ في عام 1889 باسم كتاب المدارس العامة السنوي . ^{[ 10 ]}

بعض المدارس المستقلة عريقة للغاية، مثل مدرسة الملك في كانتربري (تأسست عام 597)، ومدرسة الملك في روتشستر (تأسست عام 604)، ومدرسة القديس بطرس في يورك (تأسست حوالي عام 627)، ومدرسة شيربورن (تأسست عام 705)، ومدرسة كاتدرائية ويلز (تأسست عام 909)، ومدرسة وارويك (حوالي عام 914)، ومدرسة كينغز إيلي (حوالي عام 970)، ومدرسة سانت ألبانز (عام 948). أسست الكنيسة هذه المدارس وكانت تحت سيطرتها الكاملة. خلال أواخر القرن الرابع عشر وأوائل القرن الخامس عشر، تأسست أولى المدارس المستقلة عن الكنيسة. كانت وينشستر (1382) وأوزويستري (1407) أولى هذه المدارس (على الرغم من طابعها الديني المسيحي القوي)، وقد مهدت هذه "المدارس النحوية المجانية" المبكرة، التي أسسها محسنون أثرياء، الطريق لإنشاء " المدارس العامة " الحديثة. كانت هذه المدارس تُنشأ عادةً للطلاب الذكور من الأسر الفقيرة أو المحرومة. لطالما اعتبر القانون الإنجليزي التعليم غاية خيرية في حد ذاته، بغض النظر عن الفقر.

تحوّلت المؤسسات الخيرية المجانية إلى مؤسسات تفرض رسومًا في بعض الأحيان، وهو أمرٌ يسير: إذ كانت المؤسسة توفر الحد الأدنى من الخدمات، ما يسمح بفرض رسوم إضافية لتغطية نفقات السكن والملابس وغيرها من احتياجات الطلاب، بما يعود بالنفع على أمناء المؤسسة أو مدير المدرسة. كما يمكن توسيع نطاق الخدمات التي توفرها المؤسسة الخيرية لعدد محدود من الطلاب لتشمل المزيد من الطلاب الذين يدفعون الرسوم. ولا تزال بعض المدارس تُبقي طلاب المؤسسة في مسكن منفصل عن بقية الطلاب، أو تميزهم بطرق أخرى.

بعد فترة، تجاوزت هذه الرسوم الدخل الخيري الأصلي، وأصبح الوقف الأصلي جزءًا ضئيلاً من موارد المدرسة المالية. وبحلول عام ٢٠٢٢، كانت المدارس الداخلية العليا تتقاضى رسومًا تزيد عن ٤٠ ألف جنيه إسترليني سنويًا. ^{[ ١١ ]} لا تزال معظم المدارس المستقلة اليوم مسجلة كجمعيات خيرية، وتُتاح المنح الدراسية للطلاب بناءً على اختبار الدخل. وتُعد مدرسة كريست هوسبيتال في هورشام مثالًا على ذلك: إذ يتم تمويل نسبة كبيرة من طلابها من قِبل مؤسستها الخيرية أو من قِبل متبرعين مختلفين.

كانت الإصلاحات التعليمية في القرن التاسع عشر ذات أهمية بالغة. ومن بين روادها توماس أرنولد في مدرسة رغبي ، ثم صموئيل بتلر، ولاحقًا بنجامين كينيدي في مدرسة شروزبري ؛ إذ ركز الأول على روح الفريق و" المسيحية القوية "، بينما أكد الثاني على أهمية التحصيل العلمي والامتحانات التنافسية. وقد أدخل إدوارد ثرينغ، مدير مدرسة أبينغهام، إصلاحات جوهرية، مركزًا على أهمية الفرد والمنافسة، فضلًا عن ضرورة وجود "منهج شامل" يضمّ الجوانب الأكاديمية والموسيقية والرياضية والمسرحية في صلب التعليم. وشهدت معظم المدارس العامة تطورًا ملحوظًا خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، وأصبحت تلعب دورًا هامًا في نشأة النخبة الاجتماعية في العصر الفيكتوري . وفي ظل قيادة عدد من المديرين ذوي الرؤية المستقبلية، ابتكرت المدارس العامة الرائدة منهجًا دراسيًا قائمًا بشكل كبير على الأدب الكلاسيكي والنشاط البدني للفتيان والشباب من الطبقتين العليا والمتوسطة العليا.

كانت هذه المدارس مخصصة للنخبة النبيلة في العصر الفيكتوري، من سياسيين وقوات مسلحة وحكومات استعمارية. وكانت مسؤولية الانضباط تقع في معظمها على عاتق الطلاب الأكبر سنًا (المعروفين عادةً باسم المراقبين )؛ ولم يكن هذا مجرد وسيلة لخفض تكاليف الموظفين، بل كان يُنظر إليه أيضًا على أنه إعداد حيوي لأدوار الطلاب الأكبر سنًا اللاحقة في الخدمة العامة أو العسكرية. وفي الآونة الأخيرة، أكد مديرو المدارس الخاصة أن دور الطلاب الأكبر سنًا في الحفاظ على الانضباط قد تقلص بشكل كبير. وإلى حد ما، أثر نظام المدارس الخاصة على أنظمة المدارس في الإمبراطورية البريطانية ، ويمكن العثور على مدارس خاصة واضحة المعالم في العديد من دول الكومنولث .

حتى عام 1975، كانت هناك مجموعة من 179 مدرسة انتقائية أكاديمياً تعتمد على التمويل الخاص والعام، وهي مدارس النحو ذات المنح المباشرة . وقد نصت لوائح مدارس النحو ذات المنح المباشرة (إنهاء المنح) لعام 1975 على إلزام هذه المدارس بالاختيار بين التمويل الحكومي الكامل كمدارس شاملة والاستقلال التام. ونتيجة لذلك، أصبحت 119 مدرسة منها مستقلة. ^{[ 12 ]}

انخفض عدد الطلاب في المدارس الخاصة انخفاضًا طفيفًا خلال فترة الركود الاقتصادي في منتصف سبعينيات القرن الماضي . وفي الوقت نفسه، شهدت جميع المدارس الثانوية نموًا ملحوظًا، ما أدى إلى انخفاض نسبة المدارس الخاصة من أقل من 8% بقليل عام 1964 إلى أدنى مستوى لها عند 5.7% عام 1978. وانعكس هذان الاتجاهان خلال ثمانينيات القرن الماضي، حيث بلغت نسبة المدارس الخاصة 7.5% بحلول عام 1991. أما التغيرات منذ عام 1990 فكانت أقل حدة: إذ انخفضت النسبة إلى 6.9% بحلول عام 1996 قبل أن ترتفع ارتفاعًا طفيفًا جدًا بعد عام 2000 لتصل إلى 7.2% عام 2012. ^{[ 13 ]} وبحلول عام 2015، عادت النسبة إلى 6.9%، مع انخفاض العدد الإجمالي للطلاب الملتحقين بالمدارس الخاصة في جميع أنحاء إنجلترا باستثناء جنوب شرق البلاد . ^{[ 14 ]}

اسكتلندا

تُعلّم المدارس الخاصة في اسكتلندا حوالي 31,000 طفل. ورغم أن العديد من هذه المدارس أعضاء في مجلس المدارس المستقلة (ISC)، إلا أنها ممثلة أيضاً من قبل المجلس الاسكتلندي للمدارس المستقلة ، المعترف به من قبل البرلمان الاسكتلندي كهيئة تمثل المدارس الخاصة في اسكتلندا. وعلى عكس إنجلترا، تخضع جميع المدارس الخاصة الاسكتلندية لنظام التفتيش نفسه الذي تتبعه هيئة التعليم في اسكتلندا ، كما تخضع له مدارس السلطات المحلية، ويتعين عليها التسجيل لدى مديرية التعليم . ^{[ 20 ] [ 21 ]} أما أكبر تسع مدارس خاصة اسكتلندية، والتي تضم 1,000 طالب أو أكثر، فهي: كلية جورج واتسون ، ومدرسة هاتشيسون النحوية ، وكلية روبرت جوردون ، ومدرسة جورج هيريوت ، وكلية سانت ألويسيوس ، وأكاديمية غلاسكو ، وأكاديمية دولار ، ومدرسة غلاسكو الثانوية ، ومدرسة دندي الثانوية .

في اسكتلندا، كان من الشائع أن يتلقى الأطفال الملتحقون بالمدارس الخاصة تعليمهم الابتدائي في مدرسة محلية. ويعود ذلك إلى تقليد اسكتلندا العريق في التعليم الحكومي، الذي قادته كنيسة اسكتلندا منذ القرن السابع عشر، قبل أن يصبح هذا النوع من التعليم شائعًا في إنجلترا. لم تنتشر المدارس التحضيرية الخاصة في اسكتلندا إلا في أواخر القرن التاسع عشر (عادةً ما تكون تابعة لمدارس ثانوية خاصة قائمة، مع وجود استثناءات مثل مدرسة كريجكلووان التحضيرية ومدرسة كارجيلفيلد التحضيرية )، إلا أنها لا تزال أقل انتشارًا بكثير مما هي عليه في إنجلترا. في العصر الحديث، يلتحق العديد من طلاب المرحلة الثانوية في المدارس الخاصة الاسكتلندية من مدارسها الابتدائية الخاصة، مما يُشكل منافسة شديدة بين طلاب المدارس الابتدائية الحكومية الراغبين في الالتحاق بالمدارس الخاصة في المرحلة الثانوية، وذلك من خلال امتحانات القبول.

تتمتع المدارس الخاصة، كغيرها من المدارس الحكومية، بحرية اختيار طلابها، مع مراعاة التشريعات العامة المناهضة للتمييز . وتتمثل المعايير الرئيسية للاختيار في معيارين: الأول مالي، حيث يجب أن تكون أسرة الطالب قادرة على دفع الرسوم الدراسية، والثاني أكاديمي، ويُحدد الأخير من خلال المقابلة والامتحان. كما قد تُمنح نقاط إضافية للمواهب الموسيقية أو الرياضية أو غيرها. وقد يكون الالتحاق ببعض المدارس موجّهًا للطلاب الذين يتبع آباؤهم ديانة معينة، أو قد تشترط بعض المدارس على الطلاب حضور الشعائر الدينية.

لا تستطيع سوى أقلية ضئيلة من أولياء الأمور تحمل تكاليف الرسوم الدراسية التي يبلغ متوسطها (حتى عام 2021) أكثر من 36,000 جنيه إسترليني سنويًا للطلاب المقيمين و15,000 جنيه إسترليني للطلاب النهاريين، بالإضافة إلى تكاليف الزي المدرسي والمعدات والأنشطة اللامنهجية. ^{[ 8 ]} تُمنح المنح الدراسية والمساعدات المالية التي تُقدم بناءً على اختبار الدخل لمساعدة الطلاب الأقل حظًا في التعليم، عادةً من خلال عملية تجمع بين المعايير الأكاديمية وغيرها. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

تُعتبر المدارس الخاصة عمومًا انتقائية أكاديميًا، حيث تستخدم امتحان القبول الموحد التنافسي للفئة العمرية 11 أو 13 عامًا فأكثر. غالبًا ما تُقدم هذه المدارس منحًا دراسية لجذب الطلاب الموهوبين (مما يُحسّن متوسط ​​نتائجهم)؛ وقد يقترب مستوى التعليم أحيانًا من مستوى شهادة التعليم الثانوي العامة (GCSE) المُخصصة لمن يبلغون 16 عامًا. قد يُطلب من الطلاب ذوي الأداء الضعيف مغادرة المدرسة، وبعد نتائج شهادة التعليم الثانوي العامة، يُمكن استبدالهم في المرحلة الثانوية العليا بمجموعة جديدة من الطلاب ذوي الأداء العالي المُخصصين لهذه المرحلة فقط، مما قد يُؤثر على النتائج الظاهرية. ^{[ 24 ]} من ناحية أخرى، لا يُمكن قانونًا استبعاد الطلاب ذوي الأداء الضعيف من المدارس الحكومية لمجرد ضعف أدائهم. ^{[ 25 ]}

تتميز المدارس الخاصة، مقارنةً بالمدارس الحكومية، عموماً، بمستوى تعليم فردي أعلى؛ ونسبة أقل بكثير بين الطلاب والمعلمين تصل إلى حوالي 9:1؛ ^{[ 26 ]} وساعات تدريس أطول (تشمل أحياناً حصص صباح السبت) وواجبات منزلية (تُعرف بالتحضير)؛ على الرغم من قصر فصولها الدراسية. كما توفر هذه المدارس وقتاً أطول للأنشطة اللامنهجية المنظمة.

بما أن المدارس الداخلية مسؤولة مسؤولية كاملة عن طلابها طوال الفصل الدراسي، فإن الرعاية الطلابية جزء أساسي من التعليم الداخلي، ولكل مدرسة طابعها المميز، بما في ذلك التطلعات الاجتماعية، والآداب، واللهجات، المرتبطة بتقاليدها الخاصة. ويطمح العديد من الخريجين إلى إلحاق أبنائهم بمدارسهم القديمة عبر الأجيال. وتوفر معظم هذه المدارس مرافق رياضية وموسيقية ومسرحية وفنية، أحيانًا برسوم إضافية.

يُعتبر التحصيل الدراسي جيدًا جدًا بشكل عام. فطلاب المدارس المستقلة أكثر عرضةً بأربع مرات للحصول على تقدير ممتاز (A*) في شهادة الثانوية العامة (GCSE) مقارنةً بنظرائهم في المدارس الحكومية غير الانتقائية، وأكثر عرضةً بمرتين للحصول على تقدير جيد جدًا (A) في شهادة الثانوية العامة المتقدمة ( A-level) . كما أن نسبةً أعلى بكثير منهم تلتحق بالجامعة. وتتخصص بعض المدارس في نقاط قوة معينة، أكاديمية أو غيرها، على الرغم من أن هذا ليس شائعًا كما هو الحال في المدارس الحكومية .

تتمتع المدارس المستقلة بحرية أكبر في تحديد نظامها التأديبي، ما يمنحها صلاحية أوسع في استبعاد الطلاب. في إنجلترا وويلز، لا يُشترط على أعضاء هيئة التدريس الحصول على شهادة تأهيل معلم أو التسجيل لدى المجلس العام للتدريس. أما في اسكتلندا، فيُعدّ الحصول على مؤهل تدريسي والتسجيل لدى المجلس العام للتدريس في اسكتلندا (GTCS) شرطًا أساسيًا لجميع وظائف التدريس.

يضم قطاع المدارس الخاصة في المملكة المتحدة مجموعة متنوعة من المؤسسات، تعكس مناهج تعليمية ومجتمعات مختلفة. تركز المدارس التي تتبع فلسفات بديلة، مثل مونتيسوري وستاينر ، على التعلم المتمحور حول الطفل والتنمية الشاملة. ^{[ 28 ]} بينما تعالج مدارس أخرى الاحتياجات التعليمية الخاصة، فتدعم الطلاب الذين يعانون من حالات مثل عسر القراءة أو التوحد، أو تقدم مناهج دولية، مثل البكالوريا الدولية، لتلبية احتياجات المجتمعات متعددة اللغات. ^{[ 29 ]} أما المدارس الدينية، بما فيها المدارس المسيحية واليهودية والإسلامية والهندوسية، فتدمج القيم الدينية مع المناهج الأكاديمية. ووفقًا لمجلس المدارس المستقلة (ISC)، يضم المجلس 681 مدرسة عضوًا، تشمل مجموعة متنوعة من المؤسسات الدينية والثقافية. ^{[ 30 ]}

تتمتع العديد من المدارس المستقلة بوضع مؤسسات خيرية، ما يعني إعفاءها من ضرائب الأعمال التي تفرضها المجالس المحلية، إلى جانب مزايا أخرى. ويُقدّر أن هذا يوفر على المدارس حوالي 200 جنيه إسترليني لكل طالب سنويًا، ويكلف الخزانة العامة حوالي 100  مليون جنيه إسترليني، بافتراض أن زيادة الرسوم لن تؤدي إلى أي انتقال للطلاب من المدارس الخاصة إلى المدارس الحكومية. وقد ظل هذا الأمر محل نقاش طويل. ^{[ 31 ]}

منذ دخول قانون المؤسسات الخيرية لعام 2006 حيز التنفيذ، استند تحديد الوضع الخيري للمؤسسة إلى تقديمها "منفعة عامة"، وفقًا لتقييم هيئة المؤسسات الخيرية . ^{[ 32 ]} في عام 2008، نشرت الهيئة توجيهات، تضمنت إرشادات حول المنفعة العامة وفرض الرسوم، موضحةً المسائل التي يتعين على المؤسسات الخيرية التي تفرض رسومًا باهظة لا يستطيع الكثيرون تحملها مراعاتها. وقد منحت المحكمة العليا مجلس المدارس المستقلة الإذن بإجراء مراجعة قضائية لتوجيهات هيئة المؤسسات الخيرية بشأن المنفعة العامة، نظرًا لتأثيرها على قطاع التعليم الخاص. ونظرت المحكمة العليا في هذه القضية بالتزامن مع إحالة من المدعي العام تطلب من المحكمة النظر في كيفية تطبيق شرط المنفعة العامة فيما يتعلق بالمدارس الخيرية التي تفرض رسومًا. وخلص قرار المحكمة العليا، المنشور في 14 أكتوبر 2011، إلى أنه في جميع الحالات، يجب أن تكون هناك منفعة تتجاوز الحد الأدنى أو الرمزي للفقراء، ولكن ينبغي لأمناء المدرسة الخيرية الخاصة أن يقرروا ما هو مناسب في ظروفهم الخاصة. ^{[ 31 ]}

وبناءً على ذلك، نشرت لجنة المؤسسات الخيرية إرشادات منقحة بشأن المنفعة العامة في عام 2013. وفي اسكتلندا ، بموجب قانون المؤسسات الخيرية واستثمار الأمناء (اسكتلندا)، ^{[ 33 ]} يوجد اختبار منفصل تمامًا لتحديد الوضع الخيري، تشرف عليه هيئة تنظيم المؤسسات الخيرية الاسكتلندية ، والذي يقيم المنفعة العامة ^{[ 34 ]} التي تقدمها كل مؤسسة خيرية مدرسية مسجلة. ^{[ 35 ]}

عند تطبيق ضريبة القيمة المضافة في المملكة المتحدة عام 1973، مُنحت رسوم المدارس الخاصة إعفاءً منها، على غرار الإعفاء السابق من ضريبة الشراء . وفي الانتخابات العامة للمملكة المتحدة في أعوام 2017 و 2019 و 2024 ، خاض حزب العمال حملته الانتخابية على أساس إلغاء هذا الإعفاء. ^{[ 36 ]}

أكدت حكومة حزب العمال الجديدة هذه السياسة في ميزانية المملكة المتحدة لشهر أكتوبر 2024 ، وتم إقرارها بموجب قانون المالية، مع إلغاء الإعفاء من ضريبة القيمة المضافة اعتبارًا من 1 يناير 2025. ومنذ ذلك الحين، تُفرض ضريبة القيمة المضافة بنسبة 20% على جميع الرسوم الدراسية ورسوم خدمات الإقامة في المملكة المتحدة. ^{[ 37 ]}

كثيرًا ما تُنتقد المدارس الخاصة لكونها نخبوية، ويُنظر إليها على أنها خارجة عن روح النظام التعليمي الحكومي. ^{[ 2 ]} كتب فرانسيس غرين وديفيد كينستون أن "مشاركة بريطانيا في المدارس الخاصة، بين الدول الغنية، تقتصر بشكل خاص على الأثرياء"، وأن "وجود قطاع مدارس خاصة مزدهر في بريطانيا لا يحدّ من فرص الحياة لمن يرتادون المدارس الحكومية فحسب، بل يضرّ بالمجتمع ككل". ^{[ 38 ]} العديد من أشهر المدارس العامة باهظة الثمن للغاية، ولدى العديد منها معايير قبول مصممة خصيصًا لمن التحقوا بالمدارس التحضيرية الخاصة . أطلقت حكومة تاتشر برنامج الأماكن المدعومة في إنجلترا وويلز عام 1980، حيث تكفلت الدولة برسوم الدراسة للطلاب القادرين على الالتحاق بالمدارس ولكنهم غير قادرين على تحمل التكاليف. كان هذا في جوهره ردًا على قرار حكومة حزب العمال السابقة في منتصف السبعينيات بإلغاء التمويل الحكومي للمدارس النحوية ذات المنح المباشرة ، والتي تحول معظمها بعد ذلك إلى مدارس خاصة. التحق بعض طلاب برنامج "الأماكن المدعومة" بالمدارس التي كانت تُمنح فيها المنح الدراسية مباشرةً، مثل مدرسة مانشستر النحوية . وقد ألغت حكومة حزب العمال هذا البرنامج في عام 1997، ومنذ ذلك الحين، اتجه القطاع الخاص إلى زيادة منحه الدراسية الخاصة التي تُمنح بناءً على اختبار الدخل.

تعرض المنهج الدراسي السابق القائم على الكلاسيكيات لانتقادات لعدم توفيره مهارات في العلوم أو الهندسة، ولكن ربما كان ذلك استجابةً لاشتراط دراسة الكلاسيكيات للالتحاق بجامعتي أكسفورد وكامبريدج حتى أوائل الستينيات، فضلاً عن كونه إرثًا من قرون مضت حين كانت اللاتينية واليونانية فقط تُدرَّسان في العديد من المدارس الخاصة. وقد ألهمت معارضة مارتن وينر لهذا التوجه كتابه الصادر عام 1981 بعنوان " الثقافة الإنجليزية وتراجع الروح الصناعية: 1850-1980" ، والذي أثر بدوره على معارضة حكومة تاتشر لنهج المحافظين التقليدي . ونتيجةً لذلك، جرى "تحديث" المنهج الدراسي في المدارس الخاصة، ووفقًا لتقرير صادر عن وزارة التعليم عام 2010، حقق طلاب المدارس الخاصة "أعلى معدلات الحصول على الدرجات A أو B في امتحانات المستوى المتقدم في الرياضيات والعلوم" مقارنةً بالمدارس النحوية والمتخصصة والمدارس الحكومية العادية، كما يشكل طلاب المدارس الخاصة نسبةً غير متناسبة من إجمالي عدد الحاصلين على شهادات المستوى المتقدم في الرياضيات والعلوم. ^{[ 39 ]}

يشكو بعض أولياء الأمور من أن حقوقهم وحقوق أبنائهم تُنتهك بسبب عقود غامضة ومنحازة تسمح لمديري المدارس باستخدام سلطاتهم التقديرية بشكل غير عادل، كما في حالة الفصل لأسباب غير تأديبية. ويعتقدون أن المدارس الخاصة لم تتبنَّ مبادئ العدالة الطبيعية كما هي مُعتمدة في القطاع الحكومي، ولا القانون الخاص كما هو مُطبق في التعليم العالي. ^{[ 40 ]} ويتعزز هذا الاعتقاد بحقيقة أن الحقوق القانونية للطلاب تُحكم بموجب عقد خاص، على عكس الحقوق التي تُنفذها الحكومة الوطنية. فعلى سبيل المثال، يحق للطالب الذي رُفض طلبه للالتحاق بمدرسة حكومية الاستئناف قانونًا، بينما في المدارس الخاصة، يكون القبول خاضعًا لتقدير مجلس إدارة المدرسة. ^{[ 41 ]} في عام 2006، شكّل طلاب المدارس الخاصة 43% من الطلاب الذين تم اختيارهم للالتحاق بجامعة أكسفورد، و38% من الطلاب الذين مُنحوا مقاعد في جامعة كامبريدج (مع أن هؤلاء الطلاب لا يُمثلون سوى 18% من إجمالي عدد الطلاب الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا فأكثر). ^{[ 15 ] [ 42 ]}

في عام ٢٠٠٢، أجرى جيريمي سميث وروبن نايلور من جامعة وارويك دراسةً حول محددات الأداء الأكاديمي في الجامعات البريطانية. أكدت دراستهما استمرار الظاهرة المعترف بها دوليًا، والتي بموجبها "يحقق الأطفال من خلفيات اجتماعية ميسورة مستوياتٍ أعلى من التحصيل العلمي مقارنةً بالأطفال من خلفيات اجتماعية أقل حظًا" ^{[ ٥٠ ]} ، على مستوى الجامعات في المملكة المتحدة . لاحظ الباحثان "تأثيرًا واضحًا وإيجابيًا بشكل مطرد عبر الطبقات الاجتماعية من الأولى إلى الخامسة"، حيث يكون الأداء الأكاديمي في الجامعة أفضل لدى كلٍ من الرجال والنساء، مع تساوي العوامل الأخرى، كلما كانت الخلفية الاجتماعية للطالب أكثر حظًا. لكنهما لاحظا أيضًا أن احتمالية حصول الطالب الذي تلقى تعليمه في مدرسة خاصة على درجة امتياز أو درجة ثانية عليا أقل بنسبة ٦٪ في المتوسط ​​من طالب من نفس الطبقة الاجتماعية، ومن نفس الجنس، حصل على نفس الدرجة في امتحانات المستوى المتقدم (A-level) في مدرسة حكومية.

وُصِفَ التأثير المتوسط ​​بأنه شديد التباين باختلاف الطبقة الاجتماعية ومستوى تحصيل الطلاب في شهادة الثانوية العامة؛ إذ كان "ضئيلاً وغير ذي دلالة إحصائية قوية لدى الطلاب الحاصلين على درجات عالية في شهادة الثانوية العامة" (أي الطلاب في الجامعات الأكثر انتقائية)، و"ذا دلالة إحصائية في الغالب لدى الطلاب من خلفيات اجتماعية وطبقية متدنية من حيث التصنيف المهني". إضافةً إلى ذلك، لم تأخذ الدراسة في الحسبان تأثير مزيج المواد الدراسية المختلف قليلاً والأكثر تقليدية الذي يدرسه طلاب المدارس الخاصة في الجامعة على التحصيل الجامعي. على الرغم من هذه التحفظات، حظيت الورقة البحثية باهتمام إعلامي واسع. ووجدت الدراسة نفسها اختلافات كبيرة بين المدارس المستقلة المختلفة، مما يشير إلى أن طلاب بعضها كانوا في الواقع أكثر عرضةً بشكل ملحوظ للحصول على درجات علمية أفضل من طلاب المدارس الحكومية من نفس الجنس والطبقة الاجتماعية الحاصلين على نفس درجة شهادة الثانوية العامة. ^{[ 51 ]}

في عام ٢٠١١، أظهرت دراسة لاحقة بقيادة ريتشارد بارتينغتون في جامعة كامبريدج ^{[ ٥٢ ]} أن أداء الطلاب في امتحانات المستوى المتقدم (A-level) هو "بشكل قاطع" أفضل مؤشر لأداء الامتحانات في السنوات الأولى ("الجزء الأول") من الدراسة الجامعية في كامبريدج. وأوضح ملخص بارتينغتون أن "الخلفية المدرسية والجنس" ... "لا تُحدث سوى فرق طفيف، والنمط - لا سيما فيما يتعلق بالخلفية المدرسية - غير متسق على أي حال".

ركزت دراسة بتكليف من مؤسسة ساتون ترست ^{[ 53 ]} ونُشرت عام 2010 بشكل أساسي على إمكانية استخدام اختبارات SAT الأمريكية كوسيلة للكشف عن القدرات الأكاديمية للمرشحين. وقد أكدت نتائجها نتائج دراسة سميث ونايلور، حيث وجدت أن طلاب المدارس الخاصة، على الرغم من تفوقهم التعليمي، لم يحصلوا إلا على درجات متدنية في امتحانات المستوى المتقدم (A-level)، وبالتالي يلتحقون بجامعات أقل انتقائية، يحققون أداءً أقل من طلاب الجامعات الحكومية الحاصلين على نفس الدرجات المتدنية في امتحانات المستوى المتقدم. إضافةً إلى ذلك، وكما نوقش في تقرير باكنغهام لعام 2010 بعنوان "مدارس HMC: تحليل كمي"، نظرًا لأن طلاب المدارس الحكومية يميلون إلى القبول بدرجات دخول أقل في امتحانات المستوى المتقدم، فإنه يمكن القول، مقارنةً بدرجات الدخول، أن هؤلاء الطلاب قد تحسنوا أكثر. ^{[ 54 ]} في المقابل، توصلت دراسة ساتون ترست إلى أن حصول الطلاب الحاصلين على مستوى معين من التحصيل في امتحانات المستوى المتقدم على تقدير ممتاز في الجامعات الأكثر انتقائية أصعب بمرتين تقريبًا من حصولهم عليه في الجامعات الأقل انتقائية. تهيمن مدارس القطاع الخاص بانتظام على قمة جداول ترتيب المستوى A، ومن المرجح أن يتقدم طلابها إلى الجامعات الأكثر انتقائية؛ ونتيجة لذلك، فإن طلاب القطاع الخاص ممثلون بشكل جيد بشكل خاص في هذه المؤسسات، وبالتالي فمن المرجح أن يحصل الأكثر قدرة منهم فقط على أفضل الدرجات.

في عام ٢٠١٣، نشر مجلس تمويل التعليم العالي في إنجلترا (HEFCE) دراسة ^{[ ٥٥ ]} أشارت، من بين أمور أخرى، إلى أن نسبة أكبر من الطلاب الذين التحقوا بمدارس خاصة قبل الجامعة حصلوا على درجة البكالوريوس بتقدير ممتاز أو جيد جدًا مقارنةً بطلاب المدارس الحكومية. فمن بين دفعة أولية ضمت ٢٤٣٦٠ مرشحًا من خريجي المدارس الخاصة و١٨٤٥٨٠ مرشحًا من خريجي المدارس الحكومية، حصل ٦٤.٩٪ من المجموعة الأولى على درجة البكالوريوس بتقدير ممتاز أو جيد جدًا، مقابل ٥٢.٧٪ من المجموعة الثانية. لم تُجرَ أي مقارنات إحصائية بين المجموعتين (الحكومية والخاصة)، سواء مع مراعاة خصائص الطلاب مثل مؤهلات القبول أو بدونها، لذا لا يمكن استخلاص أي استنتاجات حول الأداء النسبي للمجموعتين. وكانت النتيجة الأبرز للدراسة هي تفوق طلاب المدارس الخاصة في الحصول على وظائف وفرص دراسية بعد التخرج، حتى بعد الأخذ بعين الاعتبار خصائص الطلاب (الجنس، والعرق، ونوع المدرسة، ومؤهلات القبول، والتخصص الدراسي).

في عام ٢٠١٥، تناقلت الصحافة البريطانية على نطاق واسع نتائج بحثٍ يشير إلى أن خريجي المدارس الحكومية الحاصلين على درجات مماثلة في امتحانات المستوى المتقدم (A-level) يحققون درجات جامعية أعلى من نظرائهم في المدارس الخاصة. وأشارت الأرقام المذكورة، استنادًا إلى نتائج جميع الطلاب المتخرجين في العام الدراسي ٢٠١٣/٢٠١٤، إلى أن ٨٢٪ من طلاب المدارس الحكومية حصلوا على تقدير ممتاز أو جيد جدًا، مقارنةً بـ ٧٣٪ من خريجي المدارس الخاصة. لاحقًا، اعترف مجلس تمويل التعليم العالي في إنجلترا (HEFCE) بوقوع خطأ في نقل الأرقام، وأن ٧٣٪ من خريجي المدارس الحكومية حصلوا في الواقع على تقدير ممتاز أو جيد جدًا، مقارنةً بـ ٨٢٪ من خريجي المدارس الخاصة. ^{[ ٥٦ ]} لم يحظَ هذا الاعتراف بتغطية إعلامية تُذكر مقارنةً بالادعاء الخاطئ الأصلي. في جميع الجامعات الإنجليزية، حقق طلاب المدارس الحكومية الحاصلون على تقديرين B وتقدير C في امتحانات المستوى المتقدم (A-level) أداءً أفضل بنسبة ٨٪ في المتوسط ​​على مستوى البكالوريوس مقارنةً بنظرائهم من خريجي المدارس الخاصة. ^{[ 57 ]} يمثل الحصول على درجتين B ودرجة C رسوم دخول قدرها 112، وهو أقل بكثير من المتوسط ​​المطلوب من قبل أي من جامعات مجموعة راسل في المملكة المتحدة.

• شعارات مدارس المملكة المتحدة
• التعليم في المملكة المتحدة
• قائمة المدارس النحوية ذات المنح المباشرة (قائمة المدارس التي كانت جزءًا من الخطة، بين عامي 1945 و1976)
• قائمة المدارس الإنجليزية والويلزية الموقوفة (القرن التاسع عشر)
• قائمة المدارس الخاصة في المملكة المتحدة
• قائمة أقدم المدارس في المملكة المتحدة
• فضيحة التلاعب برسوم المدارس الخاصة
• قاطرات فئة المدارس، وهي فئة من قاطرات السكك الحديدية الجنوبية التي سميت على اسم المدارس العامة في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين.

• باسْمور، بيدي (31 ديسمبر 1999). "حصون للنخبة؟" . ملحق تايمز التعليمي . مؤرشف من الأصل في 10 يونيو 2011. تم الاطلاع عليه في 14 يناير 2010 .
• "القبول الجامعي حسب المدارس الفردية" . مؤسسة ساتون. 1 فبراير 2008.
• ميلبورن، آلان (رئيس) (2009). "إطلاق العنان للطموح: التقرير النهائي للجنة المعنية بالوصول العادل إلى المهن" (ملف PDF) . مؤرشف من النسخة الأصلية (ملف PDF) بتاريخ 15 يناير 2010. تم الاطلاع عليه بتاريخ 25 مايو 2010 .