تاريخ الإنترنت

اقترح جيه سي آر ليكليدر، أثناء عمله في بي بي إن، شبكة حاسوب في ورقته البحثية التي نشرها في مارس 1960 بعنوان " التكافل بين الإنسان والحاسوب : ^{[ 18 ]".}

شبكة من هذه المراكز، متصلة ببعضها البعض عبر خطوط اتصال واسعة النطاق [...] وظائف المكتبات الحالية بالإضافة إلى التطورات المتوقعة في تخزين المعلومات واسترجاعها والوظائف التكافلية التي تم اقتراحها سابقًا في هذه الورقة

في أغسطس 1962، نشر ليكليدر وويلدن كلارك ورقة بحثية بعنوان "التواصل بين الإنسان والحاسوب عبر الإنترنت" ^{[ 19 ]} والتي كانت واحدة من أولى الأوصاف لمستقبل قائم على الشبكات.

في أكتوبر 1962، عُيّن ليكليدر من قبل جاك روينا مديرًا لمكتب تقنيات معالجة المعلومات (IPTO) المُنشأ حديثًا ضمن وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA)، وكُلِّف بمهمة ربط أجهزة الكمبيوتر الرئيسية التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية في جبل شايان ، والبنتاغون، ومقر قيادة الطيران الاستراتيجي (SAC). هناك، شكّل مجموعة غير رسمية داخل وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (DARPA) لتعزيز أبحاث الكمبيوتر. بدأ بكتابة مذكرات في عام 1963 يصف فيها شبكة موزعة لموظفي مكتب تقنيات معالجة المعلومات، الذين أطلق عليهم اسم "أعضاء ومنتسبي شبكة الكمبيوتر بين المجرات ". ^{[ 20 ]}

على الرغم من مغادرته مكتب الملكية الفكرية في عام 1964، أي قبل خمس سنوات من إطلاق شبكة أربانت، إلا أن رؤيته للشبكات العالمية هي التي حفزت أحد خلفائه، روبرت تايلور ، على بدء تطوير شبكة أربانت. ثم عاد ليكليدر لاحقًا لقيادة مكتب الملكية الفكرية في عام 1973 لمدة عامين. ^{[ 21 ]}

كانت البنية التحتية لأنظمة الهاتف في ذلك الوقت تعتمد على تحويل الدوائر ، مما يتطلب تخصيص خط اتصال مخصص مسبقًا طوال مدة المكالمة. وقد طورت خدمات التلغراف تقنيات تخزين وإعادة توجيه الاتصالات. واعتمد نظام تحويل التلغراف الآلي التابع لشركة ويسترن يونيون ، الخطة 55-أ، على تحويل الرسائل . ودخلت شبكة أوتودين التابعة للجيش الأمريكي حيز التشغيل في عام 1962. هذه الأنظمة، مثل سيج وإس بي آر إي، كانت لا تزال تتطلب هياكل توجيه صارمة معرضة لنقطة فشل واحدة . ^{[ 24 ]}

اعتُبرت هذه التقنية عرضةً للاختراق في الاستخدامات الاستراتيجية والعسكرية لعدم وجود مسارات بديلة للاتصال في حال انقطاع الاتصال. في أوائل الستينيات، أجرى بول باران، من مؤسسة راند، دراسةً حول الشبكات القادرة على الصمود للجيش الأمريكي في حال نشوب حرب نووية. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وكان من المفترض أن تُنقل المعلومات عبر شبكة "موزعة"، مُقسّمة إلى ما أسماه "كتل الرسائل". ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} وكان تصميم باران يهدف إلى توفير اتصال رقمي عالي السرعة للرسائل الصوتية باستخدام أجهزة منخفضة التكلفة، إلا أنه لم يُنفّذ. ^{[ 29 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

إضافةً إلى كونها عرضةً لنقطة فشل واحدة، كانت تقنيات التلغراف الحالية غير فعّالة وغير مرنة. في عام 1965، قام دونالد ديفيز ، في المختبر الفيزيائي الوطني بالمملكة المتحدة، بتطوير اقتراح مماثل بشكل مستقل، مصمم لنقل البيانات بسرعة عالية في شبكات الحاسوب ، وأطلق عليه اسم "تبديل الحزم" ، وهو المصطلح الذي تم اعتماده لاحقًا. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

تُعدّ تقنية تبديل الحزم أسلوبًا لنقل بيانات الحاسوب بتقسيمها إلى أجزاء قصيرة جدًا وموحدة، وإضافة معلومات التوجيه إلى كل جزء منها، ثم إرسالها بشكل مستقل عبر شبكة الحاسوب. وهي توفر استخدامًا أفضل لعرض النطاق الترددي مقارنةً بتقنية تبديل الدوائر التقليدية المستخدمة في الاتصالات الهاتفية، كما تُمكّن من ربط أجهزة الحاسوب ذات معدلات الإرسال والاستقبال المختلفة. وهي مفهوم مختلف عن تبديل الرسائل. ^{[ 38 ]}

بعد مناقشات مع جيه سي آر ليكليدر عام ١٩٦٥، أبدى دونالد ديفيز اهتمامًا باتصالات البيانات لشبكات الحاسوب. ^{[ ٣٩ ] [ ٤٠ ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، في المختبر الفيزيائي الوطني (NPL) بالمملكة المتحدة، صمم ديفيز واقترح شبكة بيانات تجارية وطنية تعتمد على تبديل الحزم. ^{[ ٤١ ]} وفي العام التالي، وصف استخدام "عقد التبديل" للعمل كموجهات في شبكة اتصالات رقمية. ^{[ ٤٢ ] [ ٤٣ ]} لم يُعتمد الاقتراح على المستوى الوطني، لكنه قدم تصميمًا لشبكة محلية لتلبية احتياجات المختبر الفيزيائي الوطني وإثبات جدوى تبديل الحزم باستخدام نقل البيانات عالي السرعة. ^{[ 44 ] [ 45 ]} لمعالجة تبديل الحزم (نتيجة لتحديث تفضيلات المسار ديناميكيًا) وفقدان حزم البيانات (وهو أمر لا مفر منه عند إرسال مصادر سريعة إلى وجهات بطيئة)، افترض أن "جميع مستخدمي الشبكة سيوفرون لأنفسهم نوعًا من التحكم في الأخطاء"، ^{[ 46 ]} وبذلك ابتكر ما عُرف بمبدأ الاتصال من طرف إلى طرف . في عام 1967، كان هو وفريقه أول من استخدم مصطلح "بروتوكول" في سياق حديث لنقل البيانات. ^{[ 47 ]}

في عام 1968، ^{[ 48 ]} بدأ ديفيز ببناء شبكة تبديل الحزم من طراز Mark I لتلبية احتياجات مختبره متعدد التخصصات وإثبات جدوى التقنية في ظروف التشغيل. ^{[ 49 ] [ 50 ]} وُصِفَ تطوير الشبكة في مؤتمر عُقِدَ عام 1968. ^{[ 51 ] [ 52 ]} دخلت عناصر الشبكة حيز التشغيل في أوائل عام 1969، ^{[ 49 ] [ 53 ]} وكان هذا أول تطبيق لتبديل الحزم، ^{[ 54 ] [ 55 ]} وكانت شبكة NPL أول شبكة تستخدم روابط عالية السرعة. ^{[ 56 ]} تشابهت العديد من شبكات تبديل الحزم الأخرى التي بُنيت في سبعينيات القرن العشرين "في جميع الجوانب تقريبًا" مع تصميم ديفيز الأصلي لعام 1965. ^{[ 39 ]} أما الإصدار Mark II الذي بدأ تشغيله عام 1973، فقد استخدم بنية بروتوكول متعددة الطبقات. ^{[ 56 ]} في عام 1977، كان هناك ما يقارب 30 جهاز كمبيوتر، و30 جهازًا طرفيًا، و100 شاشة عرض مرئية، جميعها قادرة على التفاعل عبر شبكة المختبر الفيزيائي الوطني (NPL). [57] أجرى فريق المختبر الفيزيائي الوطني أعمال محاكاة على شبكات الحزم واسعة النطاق، بما في ذلك حزم البيانات والازدحام ^{؛ بالإضافة إلى} أبحاث في مجال الربط الشبكي والاتصالات الآمنة . [ 49 ^{] [ 58 ] [ 59 ] تم استبدال} الشبكة في عام 1986. ^{[ 56 ]}

رُقّي روبرت تايلور إلى منصب رئيس مكتب تقنيات معالجة المعلومات (IPTO) في وكالة مشاريع البحوث المتقدمة (ARPA) عام 1966. وكان ينوي تطبيق أفكار ليكليدر حول نظام الشبكات المترابطة. ^{[ 60 ]} وكجزء من مهام مكتب تقنيات معالجة المعلومات، تم تركيب ثلاث محطات طرفية للشبكة: واحدة لشركة تطوير الأنظمة في سانتا مونيكا ، وواحدة لمشروع جيني في جامعة كاليفورنيا، بيركلي ، وواحدة لمشروع نظام المشاركة الزمنية المتوافق في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT). ^{[ 61 ]} وقد برزت حاجة تايلور المُلحة للشبكات من خلال هدر الموارد الذي لاحظه.

لكلٍّ من هذه المحطات الطرفية الثلاث، كان لديّ ثلاث مجموعات مختلفة من أوامر المستخدم. لذا، إذا كنت أتحدث عبر الإنترنت مع شخص ما في مركز تطوير البرمجيات (SDC) وأردت التحدث مع شخص أعرفه في بيركلي أو معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) حول هذا الموضوع، كان عليّ أن أنهض من محطة SDC، وأذهب إلى المحطة الطرفية الأخرى وأسجّل الدخول إليها وأتواصل معه... قلتُ: يا رجل، الأمر واضح: إذا كان لديك هذه المحطات الطرفية الثلاث، فيجب أن تكون هناك محطة طرفية واحدة تُتيح لك الوصول إلى أي مكان ترغب فيه بالحوسبة التفاعلية. هذه الفكرة هي شبكة ARPAnet. ^{[ 61 ]}

في يناير 1967، استعان روبرتس بلاري روبرتس من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وبدأ مشروعًا لبناء شبكة من هذا النوع. كان روبرتس وتوماس ميريل يبحثان في تقنية مشاركة الوقت الحاسوبية عبر الشبكات واسعة النطاق (WAN). ^{[ 62 ]} ظهرت الشبكات واسعة النطاق في أواخر الخمسينيات من القرن العشرين، وانتشر استخدامها خلال الستينيات. في أول ندوة لجمعية آلات الحوسبة (ACM) حول مبادئ أنظمة التشغيل في أكتوبر 1967، قدم روبرتس اقتراحًا لشبكة "ARPA"، استنادًا إلى فكرة ويسلي كلارك لاستخدام معالجات رسائل الواجهة (IMP) لإنشاء شبكة تبديل رسائل . ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} في المؤتمر نفسه، عرض روجر سكانتلبري عمل دونالد ديفيز حول شبكة اتصالات رقمية هرمية باستخدام تبديل الحزم ، وأشار إلى عمل بول باران في مؤسسة راند . دمج روبرتس مفاهيم تبديل الحزم التي اقترحها ديفيز في تصميم شبكة ARPANET. قام برفع سرعة الاتصالات المقترحة من 2.4  كيلوبت/ثانية إلى 50  كيلوبت/ثانية، وطلب رأي باران. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

منحت وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA) عقد بناء الشبكة لشركة بولت بيرانيك ونيومان . قام فريق "IMP" بقيادة فرانك هارت وبوب كان بتطوير التوجيه، والتحكم في التدفق، وتصميم البرمجيات، والتحكم في الشبكة. ^{[ 39 ] [ 68 ]} تم إنشاء أول رابط لشبكة ARPANET بين مركز قياس الشبكة في كلية هنري صامويلي للهندسة والعلوم التطبيقية بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) بقيادة ليونارد كلاينروك ، ونظام NLS في معهد ستانفورد للأبحاث (SRI) بقيادة دوغلاس إنجلبارت في مينلو بارك ، كاليفورنيا، في الساعة 10:30 مساءً يوم 29 أكتوبر 1969. وفي إشارة إلى جهود طلاب الدراسات العليا والجامعية الذين عملوا مع فريق IMP، قال كلاينروك: ^{[ 69 ] [ 70 ]}

قال كلاينروك في مقابلة: "أنشأنا خط اتصال هاتفي بيننا وبين الرجال في معهد ستانفورد للأبحاث...". "كتبنا حرف اللام وسألنا عبر الهاتف،

"هل ترى حرف اللام؟"

وجاء الرد: "نعم، نرى حرف L".

كتبنا حرف O، وسألنا: "هل ترون حرف O؟"

"نعم، نحن نرى حرف O."

ثم كتبنا حرف G، فتعطل النظام ...

لكن الثورة قد بدأت... ^{[ 71 ] [ 72 ]}

في عام 1969، ساعد تايلور في تمويل ALOHAnet ، وهو نظام صممه البروفيسور نورمان أبرامسون وآخرون في جامعة هاواي في مانوا، والذي كان ينقل البيانات عبر الراديو بين سبعة أجهزة كمبيوتر في أربع جزر في هاواي . ^{[ 73 ]}

بحلول ديسمبر 1969، تم ربط شبكة ثلاثية العقد بإضافة حاسوب IBM 360/75 يعمل بنظام التشغيل OS/MVT من مركز كولر-فرايد للرياضيات التفاعلية بجامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا، تلاه الحاسوب الرابع، وهو DEC PDP-10 يعمل بنظام التشغيل Tenex من قسم الرسومات بجامعة يوتا . ^{[ 74 ] [ 75 ]}

شكّل ستيف كروكر ، وهو طالب دراسات عليا في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، "مجموعة عمل الشبكة" عام 1969. وبالتعاون مع جون بوستل وآخرين، ^{[ 76 ]} أطلق كروكر وأدار عملية طلب التعليقات (RFC)، التي لا تزال تُستخدم حتى اليوم لاقتراح المساهمات وتوزيعها. وقد كتب كروكر وثيقة RFC 1، بعنوان "برمجيات المضيف"، ونُشرت في 7 أبريل 1969. واكتمل بروتوكول إنشاء الروابط بين مواقع الشبكة في شبكة أربانت، وهو برنامج التحكم بالشبكة (NCP)، عام 1970. ووُثّقت هذه السنوات الأولى في فيلم " شبكات الحاسوب: رواد مشاركة الموارد" الذي عُرض عام 1972 .

عرض روبرتس فكرة تحويل الحزم على خبراء الاتصالات، فواجه غضبًا وعداءً. قبل تشغيل شبكة أربانت، زعموا أن مخازن بيانات الموجهات ستنفد بسرعة. وبعد تشغيلها، زعموا أن تحويل الحزم لن يكون مجديًا اقتصاديًا دون دعم حكومي. وقد واجه باران الرفض نفسه، وبالتالي فشل في إقناع الجيش بإنشاء شبكة تحويل حزم. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

كانت التعاونات الدولية المبكرة عبر شبكة أربانت محدودة. أُقيمت اتصالات في عام 1973 مع النرويج ( نورسار ) ^{[ 79 ]} عبر وصلة قمر صناعي في محطة تانوم الأرضية في السويد، ومع مجموعة بيتر كيرستين البحثية في جامعة كوليدج لندن ، مما وفر بوابة للشبكات الأكاديمية البريطانية ، وهي أول شبكة دولية لتبادل الموارد غير المتجانسة. ^{[ 80 ]} خلال سبعينيات القرن العشرين، طور ليونارد كلاينروك النظرية الرياضية لنمذجة وقياس أداء تقنية تبديل الحزم، مستندًا إلى عمله السابق في تطبيق نظرية الطوابير على أنظمة تبديل الرسائل. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} بحلول عام 1981، ارتفع عدد المضيفين إلى 213. ^{[ 84 ]} أصبحت أربانت النواة التقنية لما سيصبح الإنترنت، وأداة رئيسية في تطوير التقنيات المستخدمة.

كانت شبكة CYCLADES شبكة بحثية فرنسية صممها وأدارها لويس بوزان . ^{[ 85 ]} في عام 1972، بدأ بوزان بتطبيق أفكاره للبناء على عمل دونالد ديفيز واستكشاف بدائل لتصميم شبكة ARPANET المبكرة. ^{[ 86 ] [ 87 ]} كان هدفه تمكين الربط الشبكي ، الذي أطلق عليه اسم "catenet". ^{[ 88 ]} كانت هذه أول شبكة تُطبق مبدأ التوصيل من طرف إلى طرف، وذلك بجعل الأجهزة المضيفة مسؤولة عن التوصيل الموثوق للبيانات، بدلاً من الشبكة نفسها، باستخدام حزم بيانات غير موثوقة . ^{[ 89 ] [ 90 ]} أثرت المفاهيم المُطبقة في هذه الشبكة على الاقتراح الأولي لبرنامج التحكم في الإرسال، ^{[ 91 ] [ 92 ]} وانعكست في بنية TCP/IP اللاحقة . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

استنادًا إلى مبادرات بحثية دولية، ولا سيما إسهامات ريمي ديبري ، طُوِّرت معايير شبكات تبديل الحزم من قِبَل اللجنة الاستشارية الدولية للتلغراف والهاتف (CCITT)، والتي تُعرف الآن باسم اللجنة الاستشارية الدولية للتلغراف والهاتف (ITU-T)، في شكل معيار X.25 والمعايير ذات الصلة. ^{[ 95 ] [ 96 ]} يعتمد معيار X.25 على مفهوم الدوائر الافتراضية التي تُحاكي اتصالات الهاتف التقليدية. وقد اعتُمد معيار الاتحاد الدولي للاتصالات الأولي بشأن X.25 في مارس 1976. ^{[ 97 ]} اعتمدت الشبكات القائمة، مثل شبكة Telenet في الولايات المتحدة، معيار X.25، وكذلك شبكات البيانات العامة الجديدة ، مثل DATAPAC في كندا و TRANSPAC في فرنسا. ^{[ 95 ] [ 96 ]} شكّل هذا البروتوكول الأساس لشبكة SERCnet بين المواقع الأكاديمية والبحثية البريطانية، والتي أصبحت JANET في ثمانينيات القرن العشرين، وهي شبكة المملكة المتحدة الوطنية عالية السرعة للبحث والتعليم (NREN).

تعاونت هيئة البريد البريطانية وشركة ويسترن يونيون الدولية وشركة تيمنت لإنشاء أول شبكة دولية لتبديل الحزم، والتي يشار إليها باسم خدمة تبديل الحزم الدولية (IPSS)، في عام 1978. وقد نمت هذه الشبكة من أوروبا والولايات المتحدة لتغطي كندا وهونغ كونغ وأستراليا بحلول عام 1981. وبحلول التسعينيات، وفرت بنية تحتية للشبكات العالمية. ^{[ 98 ]}

تم استكمال بروتوكول X.25 ببروتوكول X.75 الذي مكّن من الربط الشبكي بين شبكات الاتصالات الهاتفية الوطنية في أوروبا والشبكات التجارية في أمريكا الشمالية. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

على عكس شبكة أربانت وبروتوكولاتها، كان بروتوكول X.25 متاحًا للاستخدام التجاري. في عام 1979، أصبحت شركة كومبيوسيرف أول شركة تقدم خدمات البريد الإلكتروني التجاري والدعم الفني لمستخدمي الحواسيب الشخصية. وفي عام 1980، حققت الشركة إنجازًا جديدًا بتقديمها خدمة الدردشة الفورية عبر برنامج محاكاة الاتصالات (CB Simulator) . كما قدمت شركة تيلينت خدمة البريد الإلكتروني تيليميل، والتي كانت موجهة أيضًا للاستخدام المؤسسي، على عكس نظام البريد الشبكي لشبكة أربانت. ومن بين شبكات الاتصال الهاتفي الرئيسية الأخرى، شركتا أمريكا أونلاين (AOL) وبرودجي ، اللتان قدمتا أيضًا خدمات الاتصالات والمحتوى والترفيه. ^{[ 102 ]}

كما وفرت شبكات نظام لوحة الإعلانات (BBS) إمكانية الوصول عبر الإنترنت، مثل FidoNet التي كانت شائعة بين هواة استخدام الكمبيوتر، وكثير منهم من المتسللين ومشغلي الراديو الهواة .

وقد تبنت العديد من شبكات البيانات العامة هذه بروتوكول TCP/IP وشكلت البنية التحتية للإنترنت المبكر.

في عام 1979، ابتكر طالبان في جامعة ديوك ، توم تروسكوت وجيم إليس ، فكرة استخدام نصوص بورن البرمجية لنقل الأخبار والرسائل عبر اتصال UUCP تسلسلي مع جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل القريبة . بعد إطلاق البرنامج للجمهور عام 1980، توسعت شبكة مضيفي UUCP التي تُعيد توجيه أخبار يوزنت بسرعة. كما أنشأت UUCPnet، كما سُميت لاحقًا، بوابات وروابط بين FidoNet ومضيفي لوحات الإعلانات الإلكترونية (BBS) عبر الاتصال الهاتفي. انتشرت شبكات UUCP بسرعة نظرًا لانخفاض التكاليف، وإمكانية استخدام الخطوط المؤجرة الموجودة، وروابط X.25 ، أو حتى اتصالات ARPANET ، وعدم وجود سياسات استخدام صارمة مقارنةً بشبكات لاحقة مثل CSNET و BITNET . كانت جميع الاتصالات محلية. بحلول عام 1981، ارتفع عدد مضيفي UUCP إلى 550، ثم تضاعف تقريبًا إلى 940 عام 1984. ^{[ 103 ]}

شبكة سابلينك ، التي تعمل منذ عام 1987 وتأسست رسميًا في إيطاليا عام 1989، اعتمدت في ربطها الشبكي على بروتوكول UUCP لإعادة توزيع رسائل البريد الإلكتروني ومجموعات الأخبار عبر عقدها الإيطالية (حوالي 100 عقدة آنذاك) المملوكة لأفراد وشركات صغيرة. وقد تطورت شبكة سابلينك لتصبح واحدة من أوائل الأمثلة على استخدام تقنية الإنترنت على نطاق واسع.

مع وجود العديد من أساليب الشبكات المختلفة التي تسعى إلى الربط البيني، برزت الحاجة إلى طريقة لتوحيدها. أطلق لويس بوزان مشروع CYCLADES عام 1972، ^{[ 104 ]} مستندًا إلى عمل دونالد ديفيز وشبكة ARPANET. ^{[ 105 ]} شُكِّل فريق عمل دولي للشبكات عام 1972؛ ضمَّ أعضاؤه النشطون فينت سيرف من جامعة ستانفورد ، وأليكس ماكنزي من BBN ، ودونالد ديفيز وروجر سكانتلبري من NPL ، ولويس بوزان وهوبير زيمرمان من IRIA . ^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]} صاغ بوزان مصطلح catenet للدلالة على الشبكة المتصلة. قدّم بوب ميتكالف في مركز أبحاث زيروكس بارك (PARC) فكرة الإيثرنت و PARC Universal Packet (PUP) للربط الشبكي . استعان بوب كان ، الذي كان يعمل آنذاك في وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة ( DARPA )، بفينت سيرف للعمل معه على هذه المشكلة. بحلول عام 1973، توصلت هذه المجموعات إلى إعادة صياغة جوهرية، حيث تم إخفاء الاختلافات بين بروتوكولات الشبكة باستخدام بروتوكول ربط مشترك . وبدلاً من أن تكون الشبكة مسؤولة عن الموثوقية، كما هو الحال في شبكة أربانت، أصبحت الأجهزة المضيفة هي المسؤولة. ^{[ 2 ] [ 109 ]}

نشر سيرف وكاهن أفكارهما في مايو 1974، ^{[ 91 ]} والتي تضمنت مفاهيم نفذها لويس بوزان وهوبير زيمرمان في شبكة CYCLADES. ^{[ 89 ] [ 110 ]} نُشرت مواصفات البروتوكول الناتج، برنامج التحكم في الإرسال ، كوثيقة RFC 675 من قِبل مجموعة عمل الشبكة في ديسمبر 1974. ^{[ 111 ]} وهي تتضمن أول استخدام موثق لمصطلح الإنترنت ، كاختصار لشبكة الإنترنت. كان هذا البرنامج متجانسًا في تصميمه، حيث استخدم قناتي اتصال أحاديتي الاتجاه لكل جلسة مستخدم. 

مع تقليص دور الشبكة إلى جوهر وظائفها، أصبح من الممكن تبادل البيانات مع الشبكات الأخرى بمعزل عن خصائصها التفصيلية، ما حلّ المشكلات الأساسية للربط الشبكي. وافقت وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) على تمويل تطوير برنامج نموذجي، ووُثّق العمل عليه في " ملاحظات تجربة الإنترنت" . بدأ الاختبار عام 1975 من خلال تطبيقات متزامنة في ستانفورد، وشبكة BBN، وكلية لندن الجامعية (UCL). ^{[ 3 ]} بعد عدة سنوات من العمل، أجرى معهد ستانفورد للأبحاث أول عرض توضيحي لبوابة بين شبكة راديو الحزم (PRNET) في منطقة خليج سان فرانسيسكو وشبكة ARPANET . في 22 نوفمبر 1977، أُجري عرض توضيحي لثلاث شبكات شملت ARPANET، وشاحن راديو الحزم التابع لمعهد ستانفورد للأبحاث على شبكة راديو الحزم، وشبكة الأقمار الصناعية لحزم البيانات الأطلسية (SATNET) التي تضمنت عقدة في كلية لندن الجامعية. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

أُعيد تصميم البرنامج كحزمة بروتوكولات معيارية، باستخدام قنوات ثنائية الاتجاه؛ بين عامي 1976 و1977، اقترح يوجين دلال ، وجون شوخ، وروبرت ميتكالف، وآخرون، فصل وظائف التوجيه والتحكم في الإرسال لبروتوكول التحكم في الإرسال (TCP) إلى طبقتين منفصلتين، ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]} مما أدى إلى تقسيم برنامج التحكم في الإرسال إلى بروتوكول التحكم في الإرسال (TCP) وبروتوكول الإنترنت (IP) في الإصدار 3 عام 1978. ^{[ 115 ] [ 117 ]} وُصف الإصدار 4 في منشورات IETF RFC 791 (سبتمبر 1981)، و792، و793. تم تثبيته على شبكة SATNET عام 1982 وشبكة ARPANET في يناير 1983 بعد أن اعتمدته وزارة الدفاع الأمريكية كمعيار لجميع شبكات الحاسوب العسكرية. ^{[ 118 ] [ 119 ]} نتج عن ذلك نموذج شبكي عُرف بشكل غير رسمي باسم TCP/IP. كما أُشير إليه بنموذج وزارة الدفاع الأمريكية (DoD) أو نموذج داربا. ^{[ 120 ]} يُنسب سيرف الفضل لعدد من طلابه الخريجين في العمل المهم على التصميم والاختبار (انظر قائمة رواد الإنترنت ). ^{[ 121 ]} رعت داربا أو شجعت تطوير تطبيقات TCP/IP للعديد من أنظمة التشغيل.

بعد تشغيل شبكة أربانت لعدة سنوات، بحثت وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA) عن جهة أخرى لتسليمها الشبكة؛ إذ كانت مهمتها الأساسية تمويل الأبحاث والتطوير المتطور، لا إدارة مرفق اتصالات. في يوليو 1975، سُلمت الشبكة إلى وكالة اتصالات الدفاع ، التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية . في عام 1983، انفصل الجزء العسكري الأمريكي من أربانت ليصبح شبكة مستقلة، هي ميلنت . أصبحت ميلنت لاحقًا شبكة نيبرنت غير المصنفة ولكنها مخصصة للاستخدام العسكري فقط ، بالتوازي مع شبكة سيبرنت المصنفة سرية للغاية، وشبكة جيه ويكيس المصنفة سرية للغاية وما فوق. تمتلك نيبرنت بوابات أمنية مُحكمة للوصول إلى الإنترنت العام.

كانت الشبكات القائمة على شبكة أربانت ممولة حكوميًا، ولذلك اقتصر استخدامها على الأغراض غير التجارية كالأبحاث؛ وكان الاستخدام التجاري غير ذي الصلة ممنوعًا منعًا باتًا. ^{[ 122 ]} وقد اقتصر هذا في البداية على ربط الشبكات بالمواقع العسكرية والجامعات. وخلال ثمانينيات القرن الماضي، توسعت هذه الشبكات لتشمل المزيد من المؤسسات التعليمية، وعددًا متزايدًا من الشركات مثل شركة ديجيتال إكويبمنت وهيوليت -باكارد ، التي كانت تشارك في مشاريع بحثية أو تقدم خدماتها للجهات المشاركة. وتفاوتت سرعات نقل البيانات تبعًا لنوع الاتصال، حيث كانت خطوط الهاتف التناظرية هي الأبطأ، بينما كانت تقنية الشبكات الضوئية هي الأسرع.

انخرطت عدة جهات حكومية أمريكية أخرى ، هي وكالة ناسا، والمؤسسة الوطنية للعلوم ، ووزارة الطاقة، بشكل مكثف في أبحاث الإنترنت، وبدأت بتطوير شبكة بديلة لشبكة أربانت. وفي منتصف ثمانينيات القرن الماضي، طورت هذه الجهات الثلاث أولى الشبكات واسعة النطاق القائمة على بروتوكول TCP/IP. طورت ناسا شبكة ناسا للعلوم، وطورت المؤسسة الوطنية للعلوم شبكة CSNET، بينما طورت وزارة الطاقة شبكة علوم الطاقة ESNet .

طوّرت وكالة ناسا شبكة ناسا العلمية (NSN) القائمة على بروتوكول TCP/IP في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، لربط علماء الفضاء بالبيانات والمعلومات المخزنة في أي مكان في العالم. وفي عام 1989، دُمجت شبكة تحليل فيزياء الفضاء (SPAN) القائمة على بروتوكول DECnet مع شبكة ناسا العلمية (NSN) القائمة على بروتوكول TCP/IP في مركز أبحاث ناسا أميس، لتُشكّل بذلك أول شبكة واسعة النطاق متعددة البروتوكولات تُعرف باسم شبكة ناسا العلمية (NSI). أُنشئت NSI لتوفير بنية تحتية متكاملة للاتصالات لمجتمع ناسا العلمي، بهدف تطوير علوم الأرض والفضاء والحياة. وبصفتها شبكة دولية عالية السرعة ومتعددة البروتوكولات، وفّرت NSI الاتصال لأكثر من 20,000 عالم في جميع قارات العالم السبع.

في عام 1981، دعمت مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية (NSF) تطوير شبكة علوم الحاسوب (CSNET). اتصلت CSNET بشبكة ARPANET باستخدام بروتوكول TCP/IP، وشغّلت بروتوكول TCP/IP عبر معيار X.25 ، كما دعمت الأقسام التي تفتقر إلى اتصالات شبكية متطورة، باستخدام نظام تبادل البريد الإلكتروني عبر الاتصال الهاتفي الآلي. لعبت CSNET دورًا محوريًا في نشر الإنترنت خارج نطاق شبكة ARPANET. ^{[ 23 ]}

في عام 1986، أنشأت مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية (NSF) شبكة NSFNET ، وهي شبكة أساسية بسرعة 56  كيلوبت/ثانية لدعم مراكز الحوسبة الفائقة التي ترعاها المؤسسة . كما دعمت NSFNET إنشاء شبكات بحثية وتعليمية إقليمية في الولايات المتحدة، وربط شبكات الجامعات والكليات بالشبكات الإقليمية. ^{[ 123 ]} لم يقتصر استخدام NSFNET والشبكات الإقليمية على مستخدمي الحواسيب الفائقة، وسرعان ما أصبحت الشبكة ذات سرعة 56 كيلوبت/ثانية مثقلة بالأعباء. رُقّيت NSFNET إلى سرعة 1.5 ميجابت/ثانية في عام 1988 بموجب اتفاقية تعاون مع شبكة Merit Network بالشراكة مع IBM و MCI وولاية ميشيغان . سمح وجود NSFNET وإنشاء مراكز تبادل الإنترنت الفيدرالية (FIXes) بإيقاف تشغيل شبكة ARPANET في عام 1990.  

تم توسيع شبكة NSFNET وتحديثها لتشمل أليافًا ضوئية مخصصة، وليزرًا بصريًا، وأنظمة تضخيم ضوئية قادرة على توفير سرعات بدء تشغيل T3 أو 45  ميجابت/ثانية في عام 1991. ومع ذلك، استغرقت عملية الانتقال إلى T3 من قبل شركة MCI وقتًا أطول من المتوقع، مما سمح لشركة Sprint بإنشاء خدمة إنترنت تجارية بعيدة المدى تغطي كامل الولايات المتحدة. عند إيقاف تشغيل NSFNET في عام 1995، تم تسليم البنية التحتية لشبكتها الضوئية إلى العديد من مزودي خدمات الإنترنت التجارية، بما في ذلك MCI و PSI Net وSprint. ^{[ 124 ]} ونتيجة لذلك، عند اكتمال عملية التسليم، بدأت Sprint ونقاط الوصول إلى شبكتها في واشنطن العاصمة بنقل حركة مرور الإنترنت، وبحلول عام 1996، أصبحت Sprint أكبر ناقل لحركة مرور الإنترنت في العالم. ^{[ 125 ]}

يواصل مجتمع البحث والأكاديمي تطوير واستخدام الشبكات المتقدمة مثل Internet2 في الولايات المتحدة و JANET في المملكة المتحدة.

ظهر مصطلح "الإنترنت" في أول وثيقة RFC نُشرت حول بروتوكول TCP (RFC 675: ^{[ 126 ]} برنامج التحكم في نقل الإنترنت، ديسمبر 1974) كاختصار لكلمة " الربط الشبكي" ، حيث استُخدم المصطلحان بشكل متبادل. وبشكل عام، كان الإنترنت عبارة عن مجموعة من الشبكات المرتبطة ببروتوكول مشترك. وفي الفترة التي تم فيها ربط شبكة ARPANET بمشروع NSFNET المُنشأ حديثًا في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، استُخدم مصطلح "الإنترنت" كاسم للشبكة، باعتبارها شبكة TCP/IP العالمية الواسعة. ^{[ 127 ]}

أدى فتح الإنترنت وشبكة الألياف الضوئية للشركات والمستهلكين إلى زيادة الطلب على سعة الشبكة. دفعت تكلفة مدّ الألياف الجديدة وتأخيرها مزودي الخدمة إلى تجربة بديل لتوسيع نطاق الألياف، والذي كانت شركة أوبتليكوم رائدة فيه في أواخر السبعينيات ، باستخدام "التفاعلات بين الضوء والمادة، مثل الليزر والأجهزة البصرية المستخدمة في التضخيم البصري ومزج الموجات". ^{[ 128 ]} عُرفت هذه التقنية باسم تقنية تقسيم الموجات المتعددة (WDM) . قامت مختبرات بيل بنشر نظام WDM رباعي القنوات في عام 1995. ^{[ 129 ]} ولتطوير نظام WDM عالي السعة (كثيف)، شكّلت أوبتليكوم ورئيسها السابق لأبحاث أنظمة الضوء، ديفيد ر. هوبر، مشروعًا جديدًا، شركة سيينا ، التي نشرت أول نظام WDM كثيف في العالم على شبكة ألياف سبرينت في يونيو 1996. ^{[ 129 ]} وقد وُصف هذا بأنه البداية الحقيقية للشبكات الضوئية. ^{[ 130 ]}

مع تزايد الاهتمام بالشبكات نتيجةً لحاجة التعاون وتبادل البيانات والوصول إلى موارد الحوسبة عن بُعد، انتشرت تقنيات الإنترنت في جميع أنحاء العالم. وقد دعم النهج غير المعتمد على الأجهزة في بروتوكول TCP/IP استخدام البنية التحتية للشبكات القائمة، مثل شبكة خدمة تبديل الحزم الدولية (IPSS) X.25، لنقل حركة مرور الإنترنت.

أنشأت العديد من المواقع التي لم تتمكن من الاتصال المباشر بالإنترنت بوابات بسيطة لنقل البريد الإلكتروني، الذي كان أهم تطبيقات ذلك الوقت. أما المواقع ذات الاتصالات المتقطعة فقط، فقد استخدمت بروتوكولي UUCP أو FidoNet ، واعتمدت على البوابات التي تربط هذه الشبكات بالإنترنت. وتجاوزت بعض خدمات البوابات مجرد تبادل البريد الإلكتروني، مثل السماح بالوصول إلى مواقع بروتوكول نقل الملفات (FTP) عبر UUCP أو البريد الإلكتروني. ^{[ 131 ]}

أخيرًا، طُوّرت تقنيات توجيه للإنترنت لإزالة ما تبقى من جوانب التوجيه المركزي. استُبدل بروتوكول بوابة التوجيه الخارجية (EGP) ببروتوكول جديد، هو بروتوكول بوابة الحدود (BGP). وفّر هذا البروتوكول بنية شبكية للإنترنت، وقلل من البنية المركزية التي ركّزت عليها شبكة أربانت. في عام ١٩٩٤، طُرح توجيه النطاقات غير المصنف (CIDR) لدعم ترشيد استخدام مساحة العناوين، مما سمح باستخدام تجميع المسارات لتقليل حجم جداول التوجيه . ^{[ ١٣٢ ]}

شكّل ترانزستور MOS أساس النمو السريع لعرض نطاق الاتصالات خلال النصف الثاني من القرن العشرين. ^{[ 133 ]} ولتلبية الحاجة إلى سعة نقل تتجاوز تلك التي توفرها خطوط الراديو والأقمار الصناعية وخطوط الهاتف النحاسية التناظرية، قام المهندسون بتطوير أنظمة اتصالات بصرية تعتمد على كابلات الألياف الضوئية التي تعمل بالليزر وتقنيات التضخيم البصري .

نشأ مفهوم الليزر من ورقة بحثية لألبرت أينشتاين عام 1917 بعنوان "حول النظرية الكمية للإشعاع". توسع أينشتاين في نقاش دار بينه وبين ماكس بلانك حول كيفية امتصاص الذرات للضوء وانبعاثه ، وهو جزء من عملية فكرية أدت، بمساهمة من إرفين شرودنغر وفيرنر هايزنبرغ وآخرين، إلى ظهور ميكانيكا الكم . وبالتحديد، في نظريته الكمية، حدد أينشتاين رياضياً أن الضوء يمكن توليده ليس فقط عن طريق الانبعاث التلقائي ، مثل الضوء المنبعث من مصباح متوهج أو الشمس، بل أيضاً عن طريق الانبعاث المحفز .

بعد أربعين عامًا، وتحديدًا في 13 نوفمبر 1957، أدرك غوردون غولد، طالب الفيزياء بجامعة كولومبيا ، لأول مرة كيفية توليد الضوء عن طريق الانبعاث المحفز من خلال عملية التضخيم البصري . وقد صاغ مصطلح "ليزر" لهذه التقنية، اختصارًا لـ "تضخيم الضوء عن طريق الانبعاث المحفز للإشعاع". ^{[ 134 ]} وباستخدام طريقة غولد لتضخيم الضوء (المسجلة ببراءة اختراع تحت اسم "مضخم الليزر المضخّم بصريًا")، ^{[ 135 ]} صنع ثيودور مايمان أول ليزر عامل في 16 مايو 1960. ^{[ 136 ]}

شارك غولد في تأسيس شركة أوبتليكوم عام 1973 لتسويق اختراعاته في مجال الاتصالات عبر الألياف الضوئية، ^{[ 137 ]} بالتزامن مع إنتاج شركة كورنينج غلاس أول كابل ألياف ضوئية تجاري بكميات محدودة. قامت أوبتليكوم بتهيئة ليزرات الألياف ومضخمات الإشارة الضوئية الخاصة بها لتكوين أول أنظمة اتصالات ضوئية تجارية، والتي سلمتها إلى شركة شيفرون وقسم الدفاع الصاروخي بالجيش الأمريكي. ^{[ 138 ]} بعد ثلاث سنوات، قامت شركة جي تي إي بنشر أول نظام هاتف ضوئي عام 1977 في لونغ بيتش، كاليفورنيا. ^{[ 139 ]} وبحلول أوائل الثمانينيات، كانت الشبكات الضوئية التي تعمل بالليزر ومصابيح LED ومعدات مضخمات الإشارة الضوئية التي توفرها مختبرات بيل ، وشركة إن تي تي ، وشركة بيريللي، تُستخدم من قبل جامعات مختارة ومزودي خدمات الهاتف لمسافات طويلة.

في البداية، وكما هو الحال مع الشبكات السابقة، كان النظام الذي تطور لاحقًا إلى الإنترنت مخصصًا في المقام الأول للاستخدام الحكومي والهيئات الحكومية. ورغم حظر الاستخدام التجاري، إلا أن التعريف الدقيق للاستخدام التجاري كان غامضًا وقابلًا للتفسير الشخصي. لم تكن هناك قيود مماثلة على شبكة UUCP وبروتوكول X.25 IPSS ، الأمر الذي أدى في النهاية إلى الحظر الرسمي لاستخدام شبكة UUCP لاتصالات شبكتي ARPANET و NSFNET .

نتيجةً لذلك، خلال أواخر ثمانينيات القرن العشرين، تأسست أولى شركات مزودي خدمة الإنترنت . شركات مثل PSINet و UUNET و Netcom و Portal Software تأسست لتقديم الخدمة لشبكات البحث الإقليمية وتوفير وصول بديل للشبكة، والبريد الإلكتروني القائم على بروتوكول UUCP، وأخبار Usenet للجمهور. في عام 1989، أصبحت MCI Mail أول مزود بريد إلكتروني تجاري يحصل على بوابة تجريبية للإنترنت. ^{[ 171 ]} وكان أول مزود خدمة إنترنت تجاري عبر الاتصال الهاتفي في الولايات المتحدة هو The World ، الذي افتُتح في عام 1989. ^{[ 172 ]}

في عام ١٩٩٢، أقرّ الكونغرس الأمريكي قانون العلوم والتكنولوجيا المتقدمة، ٤٢  يو إس سي § ١٨٦٢(ز) ، الذي سمح لمؤسسة العلوم الوطنية بدعم وصول مجتمعات البحث والتعليم إلى شبكات الحاسوب التي لم تكن تُستخدم حصراً لأغراض البحث والتعليم، مما سمح لشبكة NSFNET بالربط مع الشبكات التجارية. ^{[ ١٧٣ ] [ ١٧٤ ]} وقد أثار هذا الأمر جدلاً داخل مجتمع البحث والتعليم، الذين كانوا قلقين من أن الاستخدام التجاري للشبكة قد يؤدي إلى إنترنت أقل استجابة لاحتياجاتهم، وكذلك داخل مجتمع مزودي الشبكات التجارية، الذين شعروا بأن الدعم الحكومي يمنح ميزة غير عادلة لبعض المنظمات. ^{[ ١٧٥ ]}  

بحلول عام ١٩٩٠، تحققت أهداف شبكة أربانت، وتجاوزت تقنيات الشبكات الجديدة النطاق الأصلي للمشروع، ما أدى إلى اختتامه. وبدأ مزودو خدمات الشبكة الجدد، مثل PSINet و Alternet وCERFNet وANS CO+RE، وغيرهم الكثير، بتقديم خدمات الوصول إلى الشبكة للعملاء التجاريين. ولم تعد شبكة NSFNET العمود الفقري الفعلي للإنترنت ونقطة التبادل الرئيسية. وأصبحت بورصة الإنترنت التجارية (CIX) وبورصات المناطق الحضرية (MAEs)، ولاحقًا نقاط الوصول إلى الشبكة (NAPs)، هي الروابط الأساسية بين العديد من الشبكات. وانتهت القيود النهائية على نقل البيانات التجارية في ٣٠ أبريل ١٩٩٥، عندما أنهت المؤسسة الوطنية للعلوم رعايتها لخدمة العمود الفقري لشبكة NSFNET. ^{[ ١٧٦ ] [ ١٧٧ ]} وقدّمت المؤسسة الوطنية للعلوم دعمًا أوليًا لنقاط الوصول إلى الشبكة، ودعمًا مؤقتًا لمساعدة شبكات البحث والتعليم الإقليمية على الانتقال إلى مزودي خدمات الإنترنت التجاريين. كما قامت مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) برعاية خدمة شبكة العمود الفقري فائقة السرعة (vBNS) التي استمرت في تقديم الدعم لمراكز الحوسبة الفائقة والبحث والتعليم في الولايات المتحدة. ^{[ 178 ]}

كان مؤتمر "قمة الطريق السريع" الذي عُقد في 11 يناير 1994 في قاعة رويس بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، "أول مؤتمر عام يجمع جميع قادة الصناعة والحكومة والأوساط الأكاديمية الرئيسيين في هذا المجال، كما أنه بدأ الحوار الوطني حول الطريق السريع للمعلومات وتداعياته". ^{[ 179 ]}

أدى اختراع شبكة الويب العالمية على يد تيم بيرنرز لي في مركز سيرن ، كتطبيق على الإنترنت، ^{[ 180 ]} إلى إدخال العديد من الاستخدامات الاجتماعية والتجارية لما كان آنذاك شبكة من الشبكات للمؤسسات الأكاديمية والبحثية. ^{[ 181 ] [ 182 ]} أُتيحت شبكة الويب للجمهور عام 1991، وبدأت بالانتشار على نطاق واسع في الفترة 1993-1994، عندما بدأت مواقع الويب للاستخدام اليومي بالظهور. ^{[ 183 ]}

خلال العقد الأول من ظهور الإنترنت العام، كانت التغييرات الهائلة التي سيُحدثها في العقد الأول من الألفية الثانية لا تزال في بداياتها. ولفهم سياق هذه الفترة، كانت الأجهزة الخلوية المحمولة ("الهواتف الذكية" وغيرها من الأجهزة الخلوية)، التي توفر اليوم وصولاً شبه عالمي، تُستخدم لأغراض تجارية ولم تكن من الأدوات المنزلية الشائعة التي يمتلكها الآباء والأطفال في جميع أنحاء العالم. لم تكن وسائل التواصل الاجتماعي بمفهومها الحديث قد ظهرت بعد، وكانت أجهزة الكمبيوتر المحمولة ضخمة، ولم تكن معظم المنازل تمتلك أجهزة كمبيوتر. كانت سرعات نقل البيانات بطيئة، وكان معظم الناس يفتقرون إلى وسائل تصوير الفيديو أو تحويله إلى صيغة رقمية؛ وكان تخزين الوسائط ينتقل ببطء من الأشرطة التناظرية إلى الأقراص الضوئية الرقمية ( DVD ، وإلى حد ما، من الأقراص المرنة إلى الأقراص المدمجة ). أما التقنيات التي تم استخدامها منذ أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، مثل PHP و JavaScript و Java الحديثة ، وتقنيات مثل AJAX و HTML 4 (مع تركيزها على CSS )، وأطر البرمجيات المختلفة ، التي سهّلت عملية تطوير الويب، فكانت في انتظار اختراعها وانتشارها على نطاق واسع.

استُخدم الإنترنت على نطاق واسع في قوائم البريد الإلكتروني ، والرسائل الإلكترونية ، وإنشاء الخرائط وتوزيعها باستخدام أدوات مثل MapQuest ، والتجارة الإلكترونية ، والتسوق الإلكتروني الرائج في بداياته ( مثل أمازون وإيباي )، والمنتديات ولوحات الإعلانات الإلكترونية ، والمواقع الإلكترونية الشخصية والمدونات . وكان استخدامه ينمو بسرعة، ولكن وفقًا للمعايير الحديثة، كانت الأنظمة المستخدمة ثابتة وتفتقر إلى التفاعل الاجتماعي الواسع. وقد انتظر الإنترنت عددًا من الأحداث في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ليتحول من مجرد تقنية اتصالات إلى جزء أساسي من البنية التحتية للمجتمع العالمي.

تضمنت عناصر التصميم النموذجية لمواقع الويب في حقبة "الويب 1.0" ما يلي: ^{[ 184 ]} صفحات ثابتة بدلاً من صفحات HTML ديناميكية ؛ ^{[ 185 ]} محتوى مُستَخدَم من أنظمة الملفات بدلاً من قواعد البيانات العلائقية ؛ صفحات مُنشأة باستخدام تضمينات جانب الخادم أو CGI بدلاً من تطبيق ويب مكتوب بلغة برمجة ديناميكية ؛ هياكل من حقبة HTML 3.2 مثل الإطارات والجداول لإنشاء تخطيطات الصفحات؛ دفاتر زوار إلكترونية ؛ إفراط في استخدام أزرار GIF ورسومات صغيرة مماثلة للترويج لعناصر معينة؛ ^{[ 186 ]} ونماذج HTML تُرسَل عبر البريد الإلكتروني . (كان دعم البرمجة النصية من جانب الخادم نادرًا على الخوادم المشتركة ، لذا كانت آلية التغذية الراجعة المعتادة عبر البريد الإلكتروني، باستخدام نماذج mailto وبرنامج البريد الإلكتروني الخاص بها . ^{[ 187 ]}

خلال الفترة من عام 1997 إلى عام 2001، ظهرت أول فقاعة استثمارية مضاربة مرتبطة بالإنترنت، حيث ارتفعت قيمة شركات "دوت كوم" (نسبةً إلى نطاق المستوى الأعلى " .com " الذي تستخدمه الشركات) إلى مستويات قياسية مع تزايد إقبال المستثمرين على رفع أسعار الأسهم ، أعقب ذلك انهيار في السوق ؛ وهي أول فقاعة "دوت كوم" . إلا أن هذا لم يُبطئ الحماس والنمو إلا مؤقتًا، حيث سرعان ما تعافى السوق واستمر في النمو.

أطلق البعض على تاريخ شبكة الويب العالمية حتى عام 2004 تقريباً اسم "الويب 1.0 " . ^{[ 188 ]}

In the final stage of IPv4 address exhaustion, the last IPv4 address block was assigned in January 2011 at the level of the regional Internet registries.^[189] IPv4 uses 32-bit addresses which limits the address space to 2³² addresses, i.e. 4294967296 addresses.^[117] IPv4 is in the process of replacement by IPv6, its successor, which uses 128-bit addresses, providing 2¹²⁸ addresses, i.e. 340282366920938463463374607431768211456,^[190] a vastly increased address space. The shift to IPv6 is expected to take a long time to complete.^[189]

يصف مصطلح "ويب 2.0" المواقع الإلكترونية التي تُركز على المحتوى الذي يُنشئه المستخدمون (بما في ذلك التفاعل بين المستخدمين)، وسهولة الاستخدام ، وقابلية التشغيل البيني . وقد ظهر هذا المصطلح لأول مرة في مقال نُشر في يناير 1999 بعنوان "مستقبل مُجزأ" بقلم دارسي دينوتشي ، وهي مستشارة في تصميم المعلومات الإلكترونية ، حيث كتبت: ^{[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ] [ 194 ]}

إنّ شبكة الإنترنت التي نعرفها اليوم، والتي تُحمّل في نافذة المتصفح على شكل صفحات ثابتة، ليست سوى نواة شبكة الإنترنت المستقبلية. بدأت تظهر بوادر الجيل الثاني من الإنترنت (Web 2.0)، ونحن الآن في بداية فهمنا لكيفية تطور هذه النواة. سيُفهم الإنترنت حينها ليس كصفحات مليئة بالنصوص والرسومات، بل كآلية نقل، كشبكة تفاعلية. سيظهر على شاشة حاسوبك، وعلى تلفازك، وعلى لوحة قيادة سيارتك، وعلى هاتفك المحمول، وعلى أجهزة الألعاب المحمولة، وربما حتى على فرن الميكروويف.

عاد المصطلح للظهور خلال الفترة 2002-2004، ^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]} واكتسب شهرة واسعة في أواخر عام 2004 بعد عروض قدمها تيم أورايلي وديل دوهرتي في مؤتمر ويب 2.0 الأول . في كلمتيهما الافتتاحيتين، أوضح جون باتيل وتيم أورايلي تعريفهما لـ"الويب كمنصة"، حيث تُبنى تطبيقات البرمجيات على الويب بدلاً من أجهزة سطح المكتب. وأكدا أن الجانب الفريد لهذا التحول هو أن "العملاء هم من يبنون أعمالك التجارية". ^{[ 199 ]} وأشارا إلى إمكانية "تسخير" أنشطة المستخدمين الذين يُنشئون المحتوى (في شكل أفكار أو نصوص أو مقاطع فيديو أو صور) لخلق قيمة.

لا يشير مصطلح "الويب 2.0" إلى تحديث أي مواصفات تقنية، بل إلى تغييرات تراكمية في طريقة إنشاء صفحات الويب واستخدامها. يصف "الويب 2.0" نهجًا تركز فيه المواقع الإلكترونية بشكل كبير على تمكين المستخدمين من التفاعل والتعاون فيما بينهم في حوار على وسائل التواصل الاجتماعي، كمنشئين لمحتوى من إنتاج المستخدمين في مجتمع افتراضي ، وذلك على عكس مواقع الويب التي يقتصر فيها المستخدمون على المشاهدة السلبية للمحتوى . تشمل أمثلة الويب 2.0 خدمات الشبكات الاجتماعية ، والمدونات ، ومواقع الويكي ، والتصنيفات الشعبية ، ومواقع مشاركة الفيديو ، والخدمات المستضافة ، وتطبيقات الويب ، والتطبيقات المدمجة . ^{[ 200 ]} وصف تيري فلو ، في الطبعة الثالثة من كتابه "الإعلام الجديد" ، ما اعتبره سمة مميزة للاختلافات بين الويب 1.0 والويب 2.0:

[201] الانتقال من المواقع الشخصية إلى المدونات وتجميع مواقع المدونات، ومن النشر إلى المشاركة، ومن محتوى الويب كنتيجة لاستثمار أولي كبير إلى عملية مستمرة وتفاعلية، ومن أنظمة إدارة المحتوى إلى الروابط القائمة على الوسوم (التصنيف ^{الشعبي ) .}

شهد هذا العصر اكتساب العديد من الأسماء المعروفة شهرة واسعة من خلال عملياتها الموجهة نحو المجتمع - ومن الأمثلة على ذلك YouTube و Twitter و Facebook و Reddit و Wikipedia.

بدأت أنظمة الهاتف في تبني تقنية نقل الصوت عبر بروتوكول الإنترنت (VoIP) تدريجيًا منذ عام 2003. وقد أثبتت التجارب المبكرة إمكانية تحويل الصوت إلى حزم بيانات رقمية وإرسالها عبر الإنترنت. تُجمع هذه الحزم ثم تُحوّل مرة أخرى إلى صوت تناظري. ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]}

إن عملية التغيير التي تزامنت عمومًا مع ظهور الجيل الثاني من الإنترنت (Web 2.0) تسارعت وتحولت بشكل كبير بعد فترة وجيزة بفضل النمو المتزايد في استخدام الأجهزة المحمولة. وقد أدت هذه الثورة الرقمية إلى أن أصبحت الهواتف الذكية، على سبيل المثال، أداةً يستخدمها الكثيرون، ويحملونها معهم أينما ذهبوا، ويتواصلون من خلالها، ويلتقطون الصور والفيديوهات التي يشاركونها فورًا، أو يتسوقون أو يبحثون عن المعلومات أثناء التنقل، بل ويستخدمونها لأغراض اجتماعية، بدلًا من كونها مجرد أدوات مكتبية في المنزل أو مقتصرة على العمل فقط.

أصبحت الخدمات القائمة على الموقع، والخدمات التي تستخدم الموقع ومعلومات المستشعرات الأخرى، والتعهيد الجماعي (الذي يعتمد غالبًا على الموقع، وإن لم يكن دائمًا)، شائعة، حيث تُصنّف المنشورات حسب الموقع، أو تصبح المواقع الإلكترونية والخدمات مُدركة للموقع. كما شاعت المواقع الإلكترونية المُصممة خصيصًا للأجهزة المحمولة (مثل "m.example.com")، والتي صُممت خصيصًا للأجهزة الجديدة المُستخدمة. وأصبحت أجهزة الكمبيوتر المحمولة الصغيرة ( Netbooks ) وأجهزة الكمبيوتر المحمولة فائقة النحافة (Ultrabooks) ، وانتشار شبكات الجيل الرابع (4G) وشبكات الواي فاي (Wi-Fi) ، والرقائق الإلكترونية المحمولة القادرة على العمل بقوة تُقارب قوة أجهزة الكمبيوتر المكتبية قبل سنوات قليلة مع استهلاك أقل بكثير للطاقة، عوامل مُساعدة في هذه المرحلة من تطور الإنترنت، وشاع استخدام مصطلح " التطبيق " (اختصارًا لـ "برنامج التطبيق" أو "البرنامج")، وكذلك " متجر التطبيقات ".

أتاحت هذه "الثورة الرقمية" للناس الوصول إلى كم هائل من المعلومات في أي وقت. ومع إمكانية الوصول إلى الإنترنت عبر الهواتف المحمولة، طرأ تغيير على طريقة استهلاك وسائل الإعلام. وتشير إحصاءات استهلاك وسائل الإعلام إلى أن أكثر من نصف مستهلكي وسائل الإعلام من الفئة العمرية بين 18 و34 عامًا كانوا يستخدمون الهواتف الذكية. ^{[ 205 ]}

في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، ومع الانتقال إلى ويب 2.0، ظهرت عدة مجموعات بحثية تهدف إلى تحسين البنية التحتية الحالية للإنترنت. ^{[ 206 ]} وقد تبلورت هذه المجموعات حول فكرة أن الإنترنت الحالي وبروتوكولاته القديمة غير كافية لدعم الزيادة الهائلة في حركة البيانات ودمج تقنيات الهاتف المحمول. ^{[ 207 ]} وتم تطوير عدد من مخططات وبروتوكولات الشبكات التجريبية، ساعيةً إما إلى البناء على الإنترنت الحالي بشكل تدريجي أو إلى استبداله بالكامل. ^{[ 208 ]} وتفاوتت هذه المخططات في نطاقها، ولكنها عادةً ما أعطت الأولوية لتحسين دعم شبكات الهاتف المحمول، والحوسبة السحابية ، وتوصيل المحتوى ، وحماية خصوصية المستخدم . ^{[ 209 ]}

من أبرز هذه المجموعات المعنية بمستقبل الإنترنت، مجموعة تصميم الإنترنت المستقبلي (FIND) التابعة للمؤسسة الوطنية للعلوم (NSF)، والتي تأسست عام 2006، بالإضافة إلى المجموعة التي خلفتها، وهي مجموعة هندسة الإنترنت المستقبلي (FIA)، التي تأسست عام 2010. ^{[ 210 ] [ 209 ]} واقتداءً بالمؤسسة الوطنية للعلوم، أنشأ المعهد الوطني لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات في اليابان (NICT) مشروع أكاري عام 2006 ، بينما أنشأ الاتحاد الأوروبي عام 2008 مشروع مستقبل الإنترنت المتطور للريادة الأوروبية (EIFFEL). ^{[ 207 ] [ 209 ]} ودُعمت هذه الجهود ببيئات اختبار تجريبية ، مثل البيئة العالمية لابتكارات الشبكات (GENI) التابعة للمؤسسة الوطنية للعلوم؛ ومشروع أبحاث وتجارب الإنترنت المستقبلي (FIRE) التابع للاتحاد الأوروبي ؛ ومشروع JGN2plus التابع للمعهد الوطني لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات. وقد سهّلت كل بيئة من بيئات الاختبار هذه التحقق واسع النطاق من مخططات وبروتوكولات الشبكات الخاصة بها. ^{[ 207 ]} من بين النتائج الملموسة القليلة لمبادرات مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) المستقبلية للإنترنت، زيادة استخدام الشبكات المعرفة بالبرمجيات ، بالإضافة إلى اقتراح شبكات البيانات المسماة . ^{[ 209 ] [ 206 ]} تم حل كل من FIRE وGENI في عامي 2022 و2023 على التوالي. ^{[ 211 ] [ 212 ]}

تم إنشاء أول اتصال بالإنترنت في مدار أرضي منخفض في 22 يناير 2010، عندما نشر رائد الفضاء تي جيه كريمر أول تحديث تلقائي لحسابه على تويتر من محطة الفضاء الدولية ، مما يمثل امتداد الإنترنت إلى الفضاء. ^{[ 213 ]} (كان رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية يستخدمون البريد الإلكتروني وتويتر سابقًا، ولكن هذه الرسائل كانت تُنقل إلى الأرض عبر وصلة بيانات تابعة لناسا قبل نشرها بواسطة وسيط بشري). يستخدم هذا الوصول الشخصي إلى الإنترنت، والذي تسميه ناسا شبكة دعم الطاقم المحلية، وصلة الميكروويف عالية السرعة من نوع Ku في محطة الفضاء . لتصفح الإنترنت، يمكن لرواد الفضاء استخدام حاسوب محمول في المحطة للتحكم في حاسوب مكتبي على الأرض، ويمكنهم التحدث إلى عائلاتهم وأصدقائهم على الأرض باستخدام تقنية الصوت عبر بروتوكول الإنترنت (VoIP). ^{[ 214 ]}

لطالما تم التواصل مع المركبات الفضائية خارج مدار الأرض عبر روابط مباشرة من خلال شبكة الفضاء العميق . ويتطلب كل رابط بيانات من هذا النوع جدولة وتكوين يدويين. في أواخر التسعينيات، بدأت وكالة ناسا وشركة جوجل العمل على بروتوكول شبكة جديد، هو شبكة تحمل التأخير (DTN)، الذي يُؤتمت هذه العملية، ويسمح بربط عقد الإرسال الفضائية، ويأخذ في الاعتبار أن المركبات الفضائية قد تفقد الاتصال مؤقتًا بسبب مرورها خلف القمر أو الكواكب، أو بسبب اضطراب الاتصال نتيجةً للظروف الجوية الفضائية . في مثل هذه الظروف، تُعيد شبكة DTN إرسال حزم البيانات بدلًا من إسقاطها، كما يفعل بروتوكول الإنترنت TCP/IP القياسي. أجرت ناسا أول اختبار ميداني لما تسميه "إنترنت الفضاء العميق" في نوفمبر 2008. ^{[ 215 ]} استمر اختبار الاتصالات القائمة على شبكة DTN بين محطة الفضاء الدولية والأرض (والتي تُسمى الآن شبكة تحمل الانقطاع) منذ مارس 2009، وكان من المقرر أن يستمر حتى مارس 2014. ^{[ 216 ]}

من المفترض أن تُمكّن هذه التقنية الشبكية في نهاية المطاف مهماتٍ تشمل مركبات فضائية متعددة، حيث قد يكون للاتصال الموثوق بين المركبات أولوية على الاتصالات الهابطة بين المركبة والأرض. ووفقًا لتصريحٍ صادرٍ عن فينت سيرف من جوجل في فبراير 2011 ، فقد تم تحميل ما يُسمى بـ"بروتوكولات الحزمة" إلى مركبة مهمة إيبوكسي التابعة لناسا (التي تدور حول الشمس)، وتم اختبار الاتصال مع الأرض على مسافة تقارب 80 ثانية ضوئية. ^{[ 217 ]}

كانت وظيفة هيئة تخصيص أرقام الإنترنت (IANA) تُنفذ في الأصل من قبل معهد علوم المعلومات بجامعة جنوب كاليفورنيا (ISI)، وقد فوضت أجزاءً من هذه المسؤولية، فيما يتعلق بمعرفات الشبكة الرقمية ومعرفات الأنظمة المستقلة، إلى مركز معلومات الشبكة (NIC) في معهد ستانفورد للأبحاث (SRI International) في مينلو بارك، كاليفورنيا . أدار جوناثان بوستل من معهد علوم المعلومات هيئة تخصيص أرقام الإنترنت، وشغل منصب محرر طلبات التعليقات (RFC)، وقام بأدوار رئيسية أخرى حتى وفاته عام 1998. ^{[ 220 ]}

مع نمو شبكة أربانت في بداياتها، كان يُشار إلى الأجهزة المضيفة بأسمائها، وكان يتم توزيع ملف HOSTS.TXT من معهد SRI الدولي إلى كل جهاز مضيف على الشبكة. ومع توسع الشبكة، أصبح هذا الأمر مُرهقًا. فظهر حل تقني في صورة نظام أسماء النطاقات (DNS) ، الذي ابتكره بول موكابيتريس من معهد SRI عام 1983. ^{[ 221 ]} تولى مركز معلومات شبكة بيانات الدفاع (DDN-NIC) في معهد SRI جميع خدمات التسجيل، بما في ذلك نطاقات المستوى الأعلى (TLDs) مثل .mil و .gov و .edu و .org و .net و .com و .us ، وإدارة خادم أسماء الجذر ، وتخصيص أرقام الإنترنت بموجب عقد مع وزارة الدفاع الأمريكية . ^{[ 219 ]} في عام 1991، منحت وكالة أنظمة معلومات الدفاع (DISA) إدارة وصيانة DDN-NIC (التي كانت تديرها SRI حتى هذه اللحظة) إلى شركة Government Systems, Inc.، التي تعاقدت من الباطن مع شركة Network Solutions, Inc. الصغيرة من القطاع الخاص. ^{[ 222 ] [ 223 ]}

شكّل التنوع الثقافي المتزايد للإنترنت تحديات إدارية أمام الإدارة المركزية لعناوين بروتوكول الإنترنت (IP). في أكتوبر 1992، نشرت فرقة عمل هندسة الإنترنت (IETF) وثيقة RFC 1366، ^{[ 224 ]} التي وصفت "نمو الإنترنت وعولمته المتزايدة"، ووضعت الأساس لتطوير عملية تسجيل عناوين IP، استنادًا إلى نموذج تسجيل موزع إقليميًا. أكدت هذه الوثيقة على ضرورة وجود سجل واحد لأرقام الإنترنت في كل منطقة جغرافية من العالم (بحجم "قاري"). يجب أن تكون السجلات "محايدة ومعترف بها على نطاق واسع من قبل مزودي الشبكات والمشتركين" داخل منطقتها. تأسس مركز تنسيق شبكة RIPE (RIPE NCC) كأول سجل إقليمي للإنترنت (RIR) في مايو 1992. أما السجل الإقليمي الثاني، مركز معلومات شبكة آسيا والمحيط الهادئ (APNIC)، فقد تأسس في طوكيو عام 1993، كمشروع تجريبي لمجموعة شبكات آسيا والمحيط الهادئ. ^{[ 225 ]}

بما أن معظم نمو الإنترنت في تلك المرحلة كان يأتي من مصادر غير عسكرية، فقد تقرر أن وزارة الدفاع لن تمول خدمات التسجيل خارج نطاق .mil. في عام 1993، أنشأت المؤسسة الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة ، بعد عملية مناقصة تنافسية في عام 1992، مركز InterNIC لإدارة تخصيص العناوين وإدارة قواعد بياناتها، ومنحت العقد لثلاث منظمات. ستقدم شركة Network Solutions خدمات التسجيل ، وستقدم شركة AT&T خدمات الدليل وقواعد البيانات ، وستقدم شركة General Atomics خدمات المعلومات . ^{[ 226 ]}

بمرور الوقت، وبعد التشاور مع هيئة أرقام الإنترنت المخصصة (IANA)، وفريق عمل هندسة الإنترنت (IETF) ، ولجنة تنسيق عناوين الإنترنت الإقليمية (RIPE NCC ) ، وشبكة الإنترنت الإقليمية لآسيا والمحيط الهادئ ( APNIC )، ومجلس الشبكات الفيدرالي (FNC)، تم اتخاذ قرار بفصل إدارة أسماء النطاقات عن إدارة أرقام بروتوكول الإنترنت (IP). ^{[ 225 ]} وباتباع نهج RIPE NCC وAPNIC، تم التوصية بأن تكون إدارة نطاق عناوين IP، الذي كانت تديره آنذاك شبكة الإنترنت الإقليمية (InterNIC)، تحت سيطرة مستخدميه، وتحديدًا مزودي خدمات الإنترنت، ومنظمات المستخدمين النهائيين، والشركات، والجامعات، والأفراد. ونتيجة لذلك، تم إنشاء السجل الأمريكي لأرقام الإنترنت (ARIN) في ديسمبر 1997، كمؤسسة مستقلة غير ربحية بتوجيه من المؤسسة الوطنية للعلوم ، ليصبح بذلك ثالث سجل إقليمي للإنترنت. ^{[ 227 ]}

في عام ١٩٩٨، أُعيد تنظيم كلٍّ من هيئة أرقام الإنترنت المخصصة (IANA) ووظائف شبكة الإنترنت الداخلية (InterNIC) المتبقية المتعلقة بنظام أسماء النطاقات (DNS) تحت إشراف مؤسسة الإنترنت للأسماء والأرقام المُخصصة (ICANN) ، وهي مؤسسة غير ربحية في كاليفورنيا تعاقدت معها وزارة التجارة الأمريكية لإدارة عدد من المهام المتعلقة بالإنترنت. ولأن هذه المهام تضمنت تنسيقًا تقنيًا لمساحتي أسماء إنترنت رئيسيتين (أسماء DNS وعناوين IP) أنشأتهما فرقة عمل هندسة الإنترنت (IETF)، فقد وقّعت ICANN أيضًا مذكرة تفاهم مع مجلس هندسة الإنترنت (IAB) لتحديد العمل التقني الذي ستنفذه هيئة أرقام الإنترنت المخصصة. ^{[ ٢٢٨ ]} وبقيت إدارة مساحة عناوين الإنترنت من اختصاص سجلات الإنترنت الإقليمية، التي عُرّفت مجتمعةً كمنظمة داعمة ضمن هيكل ICANN. ^{[ ٢٢٩ ]} وتوفر ICANN تنسيقًا مركزيًا لنظام DNS، بما في ذلك تنسيق السياسات لنظام السجل/المسجل المنفصل، مع وجود منافسة بين مزودي خدمات السجل لخدمة كل نطاق من النطاقات العليا، بالإضافة إلى العديد من المسجلين المتنافسين الذين يقدمون خدمات DNS للمستخدمين النهائيين.

تُعد فرقة عمل هندسة الإنترنت (IETF) أكبر وأبرز مجموعة من المجموعات المخصصة ذات الصلة غير الوثيقة والتي تقدم التوجيه التقني للإنترنت، بما في ذلك مجلس هندسة الإنترنت (IAB) ومجموعة توجيه هندسة الإنترنت (IESG) وفرقة عمل أبحاث الإنترنت (IRTF).

تُعدّ IETF مجموعةً دوليةً من المتطوعين، ذات تنظيمٍ ذاتيٍّ غير رسمي، تُساهم في هندسة وتطوير تقنيات الإنترنت. وهي الهيئة الرئيسية المعنية بتطوير مواصفات معايير الإنترنت الجديدة. يُنظَّم جزءٌ كبيرٌ من عمل IETF في مجموعات عمل . غالبًا ما يتبنّى مجتمع الإنترنت جهود التقييس التي تبذلها مجموعات العمل، لكن IETF لا تُسيطر على الإنترنت أو تُراقبه. ^{[ 230 ] [ 231 ]}

نشأت فرقة عمل هندسة الإنترنت (IETF) من اجتماعات ربع سنوية مع باحثين ممولين من الحكومة الأمريكية، بدءًا من يناير 1986. ودُعي ممثلون عن جهات غير حكومية في الاجتماع الرابع لفرقة عمل هندسة الإنترنت في أكتوبر 1986. وطُرح مفهوم مجموعات العمل في الاجتماع الخامس في فبراير 1987. وكان الاجتماع السابع في يوليو 1987 أول اجتماع يحضره أكثر من مئة شخص. وفي عام 1992، تأسست جمعية الإنترنت ، وهي جمعية مهنية للأعضاء، وبدأت فرقة عمل هندسة الإنترنت العمل تحت مظلتها كهيئة دولية مستقلة لوضع المعايير. وعُقد أول اجتماع لفرقة عمل هندسة الإنترنت خارج الولايات المتحدة في أمستردام، هولندا، في يوليو 1993. واليوم، تجتمع فرقة عمل هندسة الإنترنت ثلاث مرات سنويًا، وقد وصل عدد الحضور إلى حوالي 2000 مشارك. وعادةً ما يُعقد ثلث اجتماعات فرقة عمل هندسة الإنترنت في أوروبا أو آسيا. ويبلغ عدد الحضور من خارج الولايات المتحدة حوالي 50%، حتى في الاجتماعات التي تُعقد في الولايات المتحدة. ^{[ 230 ]}

إنّ IETF ليست كيانًا قانونيًا، ولا يوجد لها مجلس إدارة، ولا أعضاء، ولا رسوم عضوية. وأقرب ما يُشبه العضوية هو الاشتراك في قائمة بريدية تابعة لـ IETF أو إحدى مجموعات العمل. يأتي متطوعو IETF من جميع أنحاء العالم ومن مختلف قطاعات مجتمع الإنترنت. تعمل IETF بتعاون وثيق وتحت إشراف كلٍّ من المجموعة التوجيهية لهندسة الإنترنت (IESG) ^{[ 232 ]} ومجلس هندسة الإنترنت (IAB) ^{[ 233 ]} . أما فرقة عمل أبحاث الإنترنت (IRTF) والمجموعة التوجيهية لأبحاث الإنترنت (IRSG)، وهما نظيرتان لـ IETF وIESG تحت الإشراف العام لـ IAB، فتركزان على قضايا بحثية طويلة الأجل ^{[ 230 ] [ 234 ] .}

The Internet Society (ISOC) is an international, nonprofit organization founded during 1992 "to assure the open development, evolution and use of the Internet for the benefit of all people throughout the world". With offices near Washington, DC, US, and in Geneva, Switzerland, ISOC has a membership base comprising more than 80 organizational and more than 50,000 individual members. Members also form "chapters" based on either common geographical location or special interests. There are currently more than 90 chapters around the world.^[238]

ISOC provides financial and organizational support to and promotes the work of the standards settings bodies for which it is the organizational home: the Internet Engineering Task Force (IETF), the Internet Architecture Board (IAB), the Internet Engineering Steering Group (IESG), and the Internet Research Task Force (IRTF). ISOC also promotes understanding and appreciation of the Internet model of open, transparent processes and consensus-based decision-making.^[239]

منذ تسعينيات القرن الماضي، اكتسبت إدارة الإنترنت وتنظيمه أهمية عالمية للحكومات والتجارة والمجتمع المدني والأفراد. وكانت المنظمات التي تُسيطر على جوانب تقنية معينة من الإنترنت هي الجهة التي خلفت إشراف شبكة أربانت السابقة، وهي الجهة الحالية التي تتخذ القرارات بشأن الجوانب التقنية اليومية للشبكة. ورغم الاعتراف بها كجهة مُديرة لبعض جوانب الإنترنت، إلا أن أدوارها وسلطتها في اتخاذ القرارات محدودة وتخضع لتدقيق دولي متزايد واعتراضات متزايدة. وقد أدت هذه الاعتراضات إلى قطع مؤسسة الإنترنت للأسماء والأرقام المُخصصة (ICANN) علاقاتها مع جامعة جنوب كاليفورنيا عام 2000، ^{[ 240 ]} وفي سبتمبر 2009، حصلت على استقلالها عن الحكومة الأمريكية بإنهاء اتفاقياتها طويلة الأمد، مع استمرار بعض الالتزامات التعاقدية مع وزارة التجارة الأمريكية. ^{[ 241 ] [ 242 ] [ 243 ]} وأخيرًا، في الأول من أكتوبر 2016، أنهت مؤسسة الإنترنت للأسماء والأرقام المُخصصة (ICANN) عقدها مع الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات التابعة لوزارة التجارة الأمريكية ( NTIA )، مما سمح بانتقال الإشراف إلى مجتمع الإنترنت العالمي. ^{[ 244 ]}

تستمر فرقة عمل هندسة الإنترنت (IETF)، بدعم مالي وتنظيمي من جمعية الإنترنت، في العمل كهيئة معايير مخصصة للإنترنت وتصدر طلبات للتعليقات .

في نوفمبر/تشرين الثاني 2005، دعت القمة العالمية لمجتمع المعلومات ، التي عُقدت في تونس ، إلى عقد منتدى حوكمة الإنترنت (IGF) برئاسة الأمين العام للأمم المتحدة . وقد فتح هذا المنتدى حوارًا مستمرًا وغير ملزم بين أصحاب المصلحة الذين يمثلون الحكومات والقطاع الخاص والمجتمع المدني والأوساط التقنية والأكاديمية حول مستقبل حوكمة الإنترنت. عُقد الاجتماع الأول للمنتدى في أكتوبر/تشرين الأول أو نوفمبر/تشرين الثاني 2006، وتلته اجتماعات متابعة سنوية. ^{[ 245 ]} ومنذ انعقاد القمة العالمية لمجتمع المعلومات، اتسع نطاق مصطلح "حوكمة الإنترنت" ليشمل، بالإضافة إلى الاهتمامات التقنية الضيقة، مجموعة أوسع من قضايا السياسات المتعلقة بالإنترنت. ^{[ 246 ] [ 247 ]}

Tim Berners-Lee, inventor of the web, was becoming concerned about threats to the web's future and in November 2009 at the IGF in Washington DC launched the World Wide Web Foundation (WWWF) to campaign to make the web a safe and empowering tool for the good of humanity with access to all.^[248][249] In November 2019 at the IGF in Berlin, Berners-Lee and the WWWF went on to launch the Contract for the Web, a campaign initiative to persuade governments, companies and citizens to commit to nine principles to stop "misuse" with the warning "If we don't act now - and act together - to prevent the web being misused by those who want to exploit, divide and undermine, we are at risk of squandering" (its potential for good).^[250]

لطالما وُصف البريد الإلكتروني بأنه التطبيق الأهم للإنترنت. إلا أنه أقدم من الإنترنت نفسه، وكان أداةً أساسيةً في نشأته. بدأ البريد الإلكتروني عام ١٩٦٥ كوسيلةٍ للتواصل بين عدة مستخدمين على حاسوب مركزي يعمل بنظام المشاركة الزمنية . ورغم أن تاريخه غير موثق، إلا أن من أوائل الأنظمة التي امتلكت هذه الخاصية كان نظام SDC Q32 التابع لشركة تطوير الأنظمة (SDC) ونظام المشاركة الزمنية المتوافق (CTSS) في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT). ^{[ ٢٨٢ ]}

ساهمت شبكة حاسوب أربانت بشكل كبير في تطور البريد الإلكتروني. وقد تم نقل البريد تجريبيًا بين الأنظمة عبر أربانت بعد فترة وجيزة من إنشائها. ^{[ 283 ]} وفي عام 1971، ابتكر راي توملينسون ما أصبح فيما بعد معيارًا لعنونة البريد الإلكتروني على الإنترنت، مستخدمًا رمز @ للفصل بين أسماء صناديق البريد وأسماء المضيفين. ^{[ 284 ]}

طُوِّرت عدة بروتوكولات لتوصيل الرسائل بين مجموعات من أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام المشاركة الزمنية عبر أنظمة نقل بديلة، مثل UUCP ونظام البريد الإلكتروني VNET من IBM . ويمكن تمرير البريد الإلكتروني بهذه الطريقة بين عدد من الشبكات، بما في ذلك ARPANET و BITNET و NSFNET ، بالإضافة إلى الأجهزة المضيفة المتصلة مباشرةً بمواقع أخرى عبر UUCP. راجع تاريخ بروتوكول SMTP .

بالإضافة إلى ذلك، سمح بروتوكول UUCP بنشر ملفات نصية يمكن قراءتها من قبل العديد من المستخدمين. استُخدم برنامج الأخبار، الذي طوره ستيف دانيال وتوم تروسكوت عام ١٩٧٩، لتوزيع الأخبار والرسائل المشابهة للوحات الإعلانات. وسرعان ما تطور هذا البرنامج إلى مجموعات نقاش، تُعرف باسم مجموعات الأخبار ، تناولت طيفًا واسعًا من المواضيع. وعلى شبكتي ARPANET وNSFNET، تشكلت مجموعات نقاش مماثلة عبر القوائم البريدية ، لمناقشة كل من القضايا التقنية والمواضيع ذات الطابع الثقافي (مثل الخيال العلمي، الذي نوقش على القائمة البريدية sflovers).

خلال السنوات الأولى للإنترنت، كان البريد الإلكتروني والآليات المشابهة أساسيةً لتمكين المستخدمين من الوصول إلى الموارد التي لم تكن متاحةً بسبب انقطاع الاتصال بالإنترنت. وكان بروتوكول UUCP يُستخدم غالبًا لتوزيع الملفات باستخدام مجموعات "alt.binary". كما سمحت بوابات البريد الإلكتروني FTP للأشخاص المقيمين خارج الولايات المتحدة وأوروبا بتنزيل الملفات باستخدام أوامر FTP المكتوبة داخل رسائل البريد الإلكتروني. كان الملف يُشفّر ويُقسّم إلى أجزاء ويُرسل عبر البريد الإلكتروني؛ وكان على المُستلِم إعادة تجميعه وفك تشفيره لاحقًا، وكانت هذه هي الطريقة الوحيدة للأشخاص المقيمين في الخارج لتنزيل برامج مثل الإصدارات الأولى من لينكس باستخدام اتصالات الطلب الهاتفي البطيئة المتاحة آنذاك. بعد انتشار الويب وبروتوكول HTTP، تم التخلي تدريجيًا عن هذه الأدوات.

كان تبادل الموارد أو الملفات نشاطًا هامًا على شبكات الحاسوب قبل ظهور الإنترنت بفترة طويلة، وقد دُعم بطرق متنوعة، منها أنظمة لوحات الإعلانات (1978)، ويوزنت (1980)، وكيرميت (1981)، وغيرها الكثير. وتم توحيد بروتوكول نقل الملفات (FTP) للاستخدام على الإنترنت عام 1985، ولا يزال مستخدمًا حتى اليوم. ^{[ 285 ]} وطُوّرت أدوات عديدة لتسهيل استخدام بروتوكول نقل الملفات، من خلال مساعدة المستخدمين في العثور على الملفات التي قد يرغبون في نقلها، ومنها خادم معلومات الشبكة الواسعة (WAIS) عام 1991، وجوفر عام 1991، وأرتشي عام 1991، وفيرونيكا عام 1992، وجاغهيد عام 1993، وبروتوكول دردشة الإنترنت (IRC) عام 1988، وأخيرًا شبكة الويب العالمية (WWW) عام 1991، بما فيها أدلة المواقع الإلكترونية ومحركات البحث .

في عام ١٩٩٩، أصبح نابستر أول نظام لمشاركة الملفات من نظير إلى نظير . ^{[ ٢٨٦ ]} استخدم نابستر خادمًا مركزيًا للفهرسة واكتشاف النظراء، لكن تخزين الملفات ونقلها كان لا مركزيًا. وتلتها مجموعة متنوعة من برامج وخدمات مشاركة الملفات من نظير إلى نظير بمستويات مختلفة من اللامركزية وإخفاء الهوية ، منها: غنوتيلا ، وإي دونكي ٢٠٠٠ ، وفري نت في عام ٢٠٠٠، وفاست تراك ، وكازا ، ولايم واير ، وبت تورنت في عام ٢٠٠١، وبويزنيد في عام ٢٠٠٣. ^{[ ٢٨٧ ]}

جميع هذه الأدوات متعددة الأغراض ويمكن استخدامها لمشاركة مجموعة واسعة من المحتوى، لكن مشاركة ملفات الموسيقى والبرامج، ولاحقًا الأفلام والفيديوهات، تُعدّ من الاستخدامات الرئيسية. ^{[ 288 ]} وبينما يُعدّ جزء من هذه المشاركة قانونيًا، فإنّ أجزاءً كبيرة منه غير قانونية. وقد تسبّبت الدعاوى القضائية والإجراءات القانونية الأخرى في إغلاق نابستر عام 2001، وإي دونكي 2000 عام 2005، وكازا عام 2006، ولايم واير عام 2010، أو إعادة توجيه جهودها. ^{[ 289 ] [ 290 ]} أما موقع ذا بايرت باي ، الذي تأسس في السويد عام 2003، فيستمر رغم المحاكمة والاستئناف اللذين خضع لهما عامي 2009 و2010، واللذين أسفرا عن أحكام بالسجن وغرامات باهظة لعدد من مؤسسيه. ^{[ 291 ]} ولا تزال مشاركة الملفات مثيرة للجدل، حيث تُوجّه اتهامات بسرقة الملكية الفكرية من جهة، واتهامات بالرقابة من جهة أخرى. ^{[ 292 ] [ 293 ]}

أتاحت خدمات استضافة الملفات للمستخدمين توسيع مساحة التخزين على أجهزتهم وتخزين ملفاتهم على خادم. تقدم معظم هذه الخدمات مساحة تخزين مجانية، بالإضافة إلى مساحات تخزين أكبر مقابل رسوم. وقد ساهمت هذه الخدمات بشكل كبير في توسيع نطاق استخدام الإنترنت للأعمال والاستخدام الشخصي.

أصبح جوجل درايف ، الذي أُطلق في 24 أبريل 2012، خدمة استضافة الملفات الأكثر شيوعًا. يتيح جوجل درايف للمستخدمين تخزين الملفات وتعديلها ومشاركتها مع أنفسهم ومع مستخدمين آخرين. ولا يقتصر دور هذا التطبيق على تحرير الملفات واستضافتها ومشاركتها فحسب، بل يعمل أيضًا كبرامج مكتبية مجانية من جوجل، مثل جوجل دوكس وجوجل سلايدز وجوجل شيتس . وقد شكّل هذا التطبيق أداةً مفيدةً لأساتذة الجامعات وطلابها، بالإضافة إلى كل من يحتاج إلى مساحة تخزين سحابية . ^{[ 294 ] [ 295 ]}

يُعدّ Dropbox ، الذي أُطلق في يونيو 2007، خدمة استضافة ملفات مماثلة، تُمكّن المستخدمين من حفظ جميع ملفاتهم في مجلد على أجهزتهم، حيث تتم مزامنته مع خوادم Dropbox. ويختلف هذا عن Google Drive لكونه غير قائم على متصفح الويب. ويعمل Dropbox حاليًا على ضمان مزامنة الملفات والبيانات بكفاءة عالية. ^{[ 296 ]}

ميجا ، التي تضم أكثر من 200 مليون مستخدم، هي نظام تخزين واتصال مشفر يوفر للمستخدمين مساحة تخزين مجانية ومدفوعة، مع التركيز على الخصوصية. ^{[ 297 ]} وباعتبارها ثلاثًا من أكبر خدمات استضافة الملفات، فإن جوجل درايف ودروب بوكس ​​وميجا تمثل جميعها الأفكار والقيم الأساسية لهذه الخدمات.