اغتيال جيمس أ. غارفيلد

في الثاني من يوليو عام ١٨٨١، في تمام الساعة التاسعة والنصف صباحًا، أُطلق النار على جيمس أ. غارفيلد ، الرئيس العشرين للولايات المتحدة ، في محطة سكة حديد بالتيمور وبوتوماك في واشنطن العاصمة ، بعد أقل من أربعة أشهر من توليه الرئاسة. كان مطلق النار تشارلز ج. غيتو ، وهو باحث عن منصب سياسي يعاني من خيبة أمل وأوهام ، وكان قد وزّع نسخًا من خطاب كتبه بهدف دعم غارفيلد في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام ١٨٨٠. اعتقد غيتو أن حملته الانتخابية كانت حاسمة في فوز غارفيلد في نهاية المطاف، وأن غارفيلد مدين له بمنصب دبلوماسي في أوروبا نظير مساعدته. بعد أشهر من المحاولات الفاشلة للحصول على هذه المكافأة من إدارة غارفيلد، اشترى غيتو مسدسًا وبدأ بمطاردة غارفيلد بهدف اغتياله.

أطلق غيتو النار على غارفيلد مرتين من الخلف؛ أصابت إحدى الرصاصتين جسده إصابة طفيفة، بينما اخترقت الأخرى ظهره. نُقل غارفيلد إلى البيت الأبيض ، حيث خضع للعلاج الطبي لأكثر من شهرين. تذبذبت حالته، لكنها تدهورت عمومًا مع مرور الوقت مع بدء معاناته من تسمم الدم والعدوى. تضمن علاجه جزئيًا محاولات الأطباء اليائسة للعثور على الرصاصة التي لا تزال عالقة في جسده؛ وبذلك، يُرجح أنهم فاقموا جروحه الموجودة وأدخلوا مصادر جديدة للعدوى، مما قلل من فرص نجاته. نُقل غارفيلد لاحقًا بالقطار إلى قصر في إلبرون، نيو جيرسي ، حيث توفي في الساعة 10:30 مساءً يوم 19 سبتمبر، وخلفه نائبه تشيستر أ. آرثر . كان غارفيلد ثاني رئيس أمريكي يُغتال ، بعد أبراهام لينكولن عام 1865. حظيت محاكمة غيتو بتغطية إعلامية واسعة، وفشلت محاولات فريقه القانوني في استخدام دفاع الجنون . حُكم على غيتو بالإعدام شنقًا .

اتجه غيتو إلى السياسة بعد فشله في عدة مشاريع، منها اللاهوت، وممارسة المحاماة، وتحصيل الديون، وقضاء بعض الوقت في مجتمع أونيدا المثالي . ^{[ 3 ]} كان الرئيس السابق يوليسيس إس. غرانت المرشح الأوفر حظًا لنيل ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عام 1880، وكان مدعومًا من قبل فصيل ستالوارت . ^{[ 4 ]} انضم غيتو إلى فصيل ستالوارت وأصبح من مؤيدي غرانت، وألّف خطابًا بعنوان "غرانت ضد هانكوك". ^{[ 5 ]}

عندما خسر غرانت الترشيح أمام المرشح غير المتوقع جيمس أ. غارفيلد ، الذي لم يكن منتمياً لا إلى حزب "المتشددين" ولا إلى منافسيهم " الهجناء " ، ^{[ 6 ]} عدّل غيتو خطابه ليصبح "غارفيلد ضد هانكوك" وحاول الانضمام إلى حملة الحزب الجمهوري. ^{[ 7 ]} لم يُلقِ الخطاب علنًا قط، بل طبعه (دون أن يدفع ثمنه) ووزّع مئات النسخ. ^{[ 8 ]} كان الخطاب غير مؤثر، حتى في شكله المكتوب؛ فمن بين مشاكل أخرى، بذل غيتو جهدًا متسرعًا وغير مكتمل لاستبدال الإشارات إلى غرانت بالإشارات إلى غارفيلد. ونتيجة لذلك، بدا أن غيتو يُنسب الفضل إلى غارفيلد في إنجازات كان قد نسبها في الأصل إلى غرانت، ومع ذلك أقنع نفسه بأن خطابه كان السبب الرئيسي في فوز غارفيلد بفارق ضئيل على المرشح الديمقراطي وينفيلد سكوت هانكوك . ^{[ 9 ]} اعتقد غيتو أنه يستحق منصبًا دبلوماسيًا نظير مساعدته التي اعتبرها حيوية، فطلب أولًا منصب قنصل في فيينا ، ثم أبدى استعداده "للاستقرار" في منصب في باريس . ^{[ 10 ]} تجول حول مقر الحزب الجمهوري في مدينة نيويورك خلال شتاء 1880-1881، متوقعًا مكافآت على خطابه، ولكن دون جدوى. ^{[ 11 ]}

وصل غيتو إلى واشنطن العاصمة في 5 مارس 1881، في اليوم التالي لتنصيب غارفيلد ، ولا يزال يعتقد أنه سيُكافأ. ^{[ 12 ]} تمكن من دخول البيت الأبيض والتقى بالرئيس في 8 مارس 1881، وقدم له نسخة من خطابه تذكيرًا له بالعمل الذي قام به في الحملة الانتخابية لصالح غارفيلد. ^{[ 13 ]} أمضى غيتو الشهرين التاليين يتجول في واشنطن، ويقيم في بيوت الضيافة، ويتسلل للخروج دون دفع ثمن طعامه ومسكنه. ^{[ 14 ]} كان يقضي أيامه يتسكع في ردهات الفنادق ليقرأ الصحف القديمة، ويستخدم أوراق الفنادق لكتابة رسائل إلى من ظن أنهم يستطيعون مساعدته في الحصول على موعد مع غارفيلد. ^{[ 15 ]} إضافة إلى ذلك، أمضى وقته يتنقل بين وزارة الخارجية والبيت الأبيض، ويتواصل مع أعضاء مختلفين في مجلس الوزراء وشخصيات جمهورية بارزة للضغط من أجل الحصول على موعد، ولكن دون جدوى. ^{[ 9 ]} كان غيتو معدمًا، وقد ازداد إهماله لمظهره لأنه كان يرتدي الملابس نفسها كل يوم، ^{[ 16 ]} وكان يتجول في المدينة الباردة المغطاة بالثلوج دون معطف أو قبعة أو قفازات أو أحذية. ^{[ 17 ]} في 13 مايو 1881، مُنع من دخول غرفة انتظار البيت الأبيض. وفي اليوم التالي، التقى بوزير الخارجية جيمس جي. بلين ، الذي قال له: "لا تُكلمني أبدًا بشأن منصب القنصل في باريس ما دمت حيًا". ^{[ 18 ]}

اعتبرت عائلة غيتو أنه مختل عقليًا عام 1875 وحاولت إيداعه في مصحة نفسية ، لكنه تمكن من الهرب. ^{[ 19 ]} ثم اتخذ هوسه منحىً عنيفًا، وقرر أنه تلقى أمرًا من قوة عليا بقتل الرئيس. وصرح لاحقًا: "أترك تبريري لله". ^{[ 20 ]}

استدان غيتو 15 دولارًا ( ما يعادل 500 دولار في عام 2025 ) من جورج ماينارد، وهو قريب له عن طريق الزواج، ثم ذهب لشراء مسدس . ^{[ 21 ]} لم يكن لديه معرفة كبيرة بالأسلحة النارية، لكنه اعتقد أنه سيحتاج إلى مسدس ذي عيار كبير. وفر متجر أوميرا في واشنطن خيارًا بين نسختين من مسدس ويبل البريطاني بولدوج عيار 0.442 ، ^{[ 21 ]} أحدهما بمقبض خشبي والآخر بمقبض عاجي. ^{[ 22 ] [ 23 ]} فضل غيتو المقبض العاجي لأنه اعتقد أنه سيبدو أفضل كمعروض في المتحف بعد الاغتيال، لكنه لم يستطع تحمل تكلفة الدولار الإضافي، لذلك خفض صاحب المتجر السعر له. ^{[ 24 ] [ أ ]} (تم استعادة المسدس وعرضه من قبل مؤسسة سميثسونيان في أوائل القرن العشرين، لكنه فُقد منذ ذلك الحين.) ^{[ 26 ]} أمضى غيتو الأسابيع القليلة التالية في مطاردة غارفيلد والتدرب على الرماية؛ كادت ارتدادة المسدس أن تُسقطه أرضًا في المرة الأولى التي أطلق فيها النار. [ ^{27 ] كتب} رسالة إلى غارفيلد، قال فيها إنه يجب عليه طرد بلين وإلا "ستواجه أنت والحزب الجمهوري مشكلة كبيرة". ^{[ 28 ]} تم تجاهل الرسالة، ^{[ 29 ]} كما تم تجاهل جميع المراسلات التي أرسلها غيتو إلى البيت الأبيض. ^{[ 30 ]}

واصل غيتو استعداداته الدقيقة؛ فكتب رسالة إلى ويليام تيكومسيه شيرمان ، القائد العام للجيش ، يطلب فيها الحماية من الغوغاء الذين توقع تجمعهم بعد اغتياله الرئيس، ^{[ 31 ] [ 32 ]} وكتب رسائل أخرى يبرر فيها فعله باعتباره ضروريًا لتهدئة الخلافات بين فصائل الحزب الجمهوري. ^{[ 33 ]} ذهب إلى سجن مقاطعة كولومبيا ليطلب جولة في المنشأة التي كان يتوقع أن يُسجن فيها، لكن قيل له أن يعود لاحقًا. ^{[ 34 ]} أمضى شهر يونيو بأكمله يتتبع غارفيلد في أنحاء واشنطن. وفي إحدى المرات، تتبع غيتو غارفيلد إلى محطة القطار بينما كان يودع زوجته، لوكريشيا غارفيلد ، متجهةً إلى منتجع شاطئي في لونغ برانش، نيو جيرسي ؛ وقرر حينها عدم إطلاق النار على الرئيس، لأن لوكريشيا كانت معروفة باعتلال صحتها ولم يرغب في إزعاجها. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

كان من المقرر أن يغادر غارفيلد واشنطن في 2 يوليو 1881 لقضاء عطلته الصيفية، وهو ما نُشر في صحف واشنطن. ^{[ 37 ]} وصل غيتو بعربة مستأجرة إلى محطة سكة حديد بالتيمور وبوتوماك في الركن الجنوبي الغربي من شارع السادس وشارع الدستور في واشنطن. ^{[ 38 ]} بعد أن علم غيتو بجدول الرئيس من خلال مقال صحفي، انتظر في محطة السكة الحديد، حيث قام بتلميع حذائه، ثم سار جيئة وذهابًا، واستأجر سيارة أجرة لنقله إلى مركز الشرطة لتسليم نفسه بعد حادثة إطلاق النار. ^{[ 39 ]} وصل غارفيلد إلى المحطة في طريقه إلى جامعته الأم، كلية ويليامز ، حيث كان من المقرر أن يلقي خطابًا قبل بدء عطلته. كان برفقته ابناه جيمس وهاري ، ووزير الخارجية جيمس جي. بلين؛ بينما انتظره وزير الحرب روبرت تود لينكولن في المحطة لتوديعه. ^{[ 36 ]} لم يكن لدى غارفيلد حارس شخصي أو فريق أمني. لم يستخدمها الرؤساء الأوائل، باستثناء أبراهام لينكولن خلال الحرب الأهلية . ^{[ 35 ]}

بينما كان غارفيلد يدخل غرفة انتظار المحطة، تقدم غيتو وأطلق النار على الرئيس من مسافة قريبة جدًا من الخلف. صرخ غارفيلد قائلًا: "يا إلهي، ما هذا؟"، رافعًا ذراعيه. أطلق غيتو النار مرة أخرى، فسقط غارفيلد أرضًا. ^{[ 40 ]} لامست الرصاصة الأولى كتف الرئيس، بينما أصابته الأخرى في ظهره، متجاوزة الفقرة القطنية الأولى لكنها لم تصب الحبل الشوكي قبل أن تستقر خلف البنكرياس . ^{[ 41 ]} أعاد غيتو مسدسه إلى جيبه واستدار ليغادر بسيارة أجرة كانت تنتظره خارج المحطة، لكنه اصطدم بالشرطي باتريك كيرني، الذي كان يدخل المحطة بعد سماعه دوي إطلاق النار.

ألقى كيرني القبض على غيتو، وكان في غاية الحماس لاعتقاله الرجل الذي أطلق النار على الرئيس لدرجة أنه لم يأخذ منه المسدس إلا بعد وصولهما إلى مركز الشرطة. ^{[ 42 ]} سأل كيرني: "باسم الله، يا رجل، لماذا أطلقت النار على الرئيس؟" فأجاب غيتو: "أنا من أشدّ المدافعين عن الحق، وأريد آرثر رئيسًا." صرخ الحشد الذي كان يتجمع بسرعة: " أعدموه شنقًا !"، لكن كيرني وعددًا من ضباط الشرطة الآخرين اقتادوا غيتو إلى مركز الشرطة على بُعد بضعة مبانٍ. ^{[ 40 ]} وبينما كان يستسلم للسلطات، نطق غيتو بالكلمات المنتصرة التي رددها الجميع: "أنا من أشدّ المدافعين عن الحق! أنا من فعلها، وأريد أن أُعتقل! آرثر هو الرئيس الآن!" ^{[ 43 ]} في رسالةٍ تركها غيتو للبيت الأبيض بتاريخ يوم إطلاق النار، أوضح قائلاً: "كانت وفاة الرئيس المأساوية ضرورةً مُحزنة، لكنها ستوحد الحزب الجمهوري وتنقذ الجمهورية... لم تكن لديّ أي ضغينة تجاه الرئيس. كانت وفاته ضرورةً سياسية. أنا محامٍ، وعالم دين، وسياسي. أنا من أشدّ المدافعين عن مبادئ الحزب". كما أشار إلى أنه ترك أوراقًا للصحافة في 1420 شارع نيويورك قبل أن يُسلّم نفسه. ^{[ 44 ]} أدى هذا التصريح لفترة وجيزة إلى شكوكٍ لا أساس لها من الصحة بأن نائب الرئيس تشيستر أ. آرثر أو مؤيديه قد حرضوا غيتو على ارتكاب الجريمة. ^{[ 45 ]}

كان المتشددون فصيلًا جمهوريًا مواليًا للسيناتور روسكو كونكلينغ ؛ دعموا غرانت لولاية ثالثة عام 1880 وعارضوا بشدة فصيل بلين المختلط. ^{[ 46 ]} لم يكن غارفيلد منتسبًا لأي من الفصيلين، لكن بلين قدم دعمه لغارفيلد عندما اتضح أنه لن يفوز بترشيح الحزب للرئاسة. تم اختيار آرثر، حليف كونكلينغ، نائبًا لغارفيلد لاسترضاء فصيل المتشددين. وبصفته متشددًا معلنًا، أقنع غيتو نفسه بأنه بإقصاء غارفيلد، كان يوجه ضربة لتوحيد فصيلي الحزب الجمهوري. ^{[ 47 ]}

تلقى غارفيلد الرعاية من الدكتور تشارلز بورفيس ، الذي أصبح أول طبيب أمريكي من أصل أفريقي يعالج رئيسًا في منصبه، ونُقل إلى الطابق العلوي من محطة القطار، وكان واعيًا لكنه في حالة صدمة . ^{[ 48 ]} بقيت رصاصة واحدة مستقرة في جسده، لكن الأطباء لم يتمكنوا من العثور عليها. ^{[ 49 ]} شعر روبرت لينكولن بحزن شديد، مستذكرًا اغتيال والده ، أبراهام لينكولن، قبل 16 عامًا؛ وقال: "كم من ساعات الحزن قضيتها في هذه المدينة!". ^{[ 49 ]} سيشهد مرة أخرى اغتيالًا رئاسيًا بعد 20 عامًا، عندما أُطلق النار على الرئيس ويليام ماكينلي في معرض عموم أمريكا في بوفالو، الذي كان روبرت يحضره. ^{[ 50 ]}

نُقل غارفيلد إلى البيت الأبيض، وأخبره الأطباء أنه لن ينجو من تلك الليلة؛ ومع ذلك، ظل واعيًا ومتيقظًا. ^{[ 51 ]} في صباح اليوم التالي، كانت علاماته الحيوية جيدة، وبدأ الأطباء يأملون في شفائه. ^{[ 52 ]} بدأت فترة ترقب طويلة ، وأصدر أطباء غارفيلد نشرات منتظمة تابعها الشعب الأمريكي عن كثب طوال صيف عام 1881. ^{[ 53 ] [ 54 ]} تذبذبت حالة غارفيلد؛ فقد كان يعاني من الحمى وتختفي، وكان يجد صعوبة في تناول الطعام الصلب، وقضى معظم الصيف يكتفي بالسوائل فقط. ^{[ 55 ]}

قام مهندسو البحرية بتركيب مبرد هواء لتخفيف حرارة صيف واشنطن عن غارفيلد. كانت المراوح تدفع الهواء فوق صندوق كبير من الثلج إلى غرفة الرئيس المريض، وقد نجح الجهاز في خفض درجة الحرارة بمقدار 20 درجة فهرنهايت. ^{[ 56 ]} واصل الأطباء فحص جرح غارفيلد بأصابع وأدوات غير معقمة، في محاولة للعثور على الرصاصة، ^{[ 57 ]} وصمم ألكسندر غراهام بيل جهاز كشف معادن خصيصًا للعثور عليها. لكنه لم ينجح، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن إطار سرير غارفيلد المعدني تسبب في تعطل الجهاز، وجزئيًا إلى أن الطبيب ويلارد بليس، الذي نصب نفسه طبيبًا رئيسيًا، سمح لبيل باستخدام الجهاز فقط على الجانب الأيمن من غارفيلد، حيث أصر بليس على أن الرصاصة قد استقرت. ^{[ 58 ]} أشارت اختبارات بيل اللاحقة إلى أن جهاز كشف المعادن الخاص به كان يعمل بشكل جيد، وأنه كان سيجد الرصاصة لو سُمح له باستخدام الجهاز على الجانب الأيسر من غارفيلد. ^{[ 59 ]}

في 29 يوليو، اجتمع غارفيلد مع مجلس وزرائه للمرة الوحيدة خلال مرضه؛ وكان الأعضاء قد تلقوا تعليمات صارمة من الأطباء بعدم مناقشة أي شيء قد يزعجهم. ^{[ 60 ]} تدهورت حالة غارفيلد الصحية على مدى عدة أسابيع بسبب عدوى أدت إلى ضعف قلبه. وبقي طريح الفراش في البيت الأبيض يعاني من الحمى وآلام مبرحة. وانخفض وزنه من 95 كيلوغرامًا إلى 58 كيلوغرامًا نتيجة عجزه عن الاحتفاظ بالطعام وهضمه. ^{[ 61 ]} وتم إعطاؤه حقنًا شرجية مغذية في محاولة لإطالة عمره نظرًا لعدم قدرته على هضم الطعام. ^{[ 62 ]} وتفاقمت حالته بسبب تسمم الدم والعدوى، وعانى الرئيس من الهلوسة لفترة من الزمن. ^{[ 63 ]} وانتشرت الخراجات المليئة بالصديد في جميع أنحاء جسده مع تفاقم العدوى. ^{[ 64 ]}

تدهورت حالة غارفيلد الصحية بسبب حرارة صيف واشنطن اللاهبة. ^{[ 65 ]} في السادس من سبتمبر، نُقل غارفيلد بالقطار إلى إلبرون (جزء من لونغ برانش ) على شاطئ جيرسي ، حيث قام متطوعون بإنشاء خط فرعي، خلال الليل، من المحطة إلى فرانكلين كوتيدج ، وهو قصر ساحلي خُصص لإقامته. كان الهدف من ذلك مساعدة الرئيس على الهروب من حرارة ورطوبة واشنطن، على أملٍ واهٍ أن يُسهم الهواء النقي والهدوء في شفائه. ^{[ 63 ]} وُضع غارفيلد في سريره أمام نافذة تُطل على الشاطئ والمحيط. بدأت تظهر عليه التهابات جديدة، بالإضافة إلى نوبات ذبحة صدرية . توفي غارفيلد إثر تمزق تمدد الأوعية الدموية في الشريان الطحالي ، ^{[ 66 ]} بعد إصابته بتسمم الدم والتهاب رئوي قصبي ، في تمام الساعة 10:35  مساءً من يوم الاثنين، 19 سبتمبر 1881، في إلبرون، نيو جيرسي، قبل شهرين من بلوغه الخمسين من عمره. خلال الـ 79 يومًا التي انقضت بين إطلاق النار عليه ووفاته، كان العمل الرسمي الوحيد الذي قام به غارفيلد هو التوقيع على طلب تسليم مزور هرب وتم القبض عليه بعد فراره إلى كندا. ^{[ 67 ]}

يعتقد معظم المؤرخين والخبراء الطبيين الآن أن غارفيلد كان على الأرجح سينجو من جرحه لو كان الأطباء أكثر كفاءة. ^{[ 68 ] [ 69 ]} على عكس نظرائهم في أوروبا، لم يكن معظم الأطباء الأمريكيين في ذلك الوقت يؤمنون بإجراءات التعقيم أو ضرورة النظافة لمنع العدوى. ^{[ 70 ] [ 71 ]} أدخل العديد منهم أصابعهم غير المغسولة في الجرح بحثًا عن الرصاصة، وثقب أحدهم كبد غارفيلد أثناء ذلك. كما أن بليس كان قد حل محل طبيب غارفيلد، جيديديا هايد باكستر . أخطأ بليس والأطباء الآخرون الذين عالجوا غارفيلد في تقدير مسار الرصاصة في جسده؛ فقد بحثوا باتجاه اليمين في ظهره بدلًا من اليسار، مما أدى إلى عدم تحديد مكان الرصاصة، لكنهم تسببوا في قناة جديدة امتلأت بالصديد. كشف تشريح الجثة ، الذي أجراه طبيب الأمراض والجراح في الجيش الأمريكي، الدكتور دانيال إس. لامب، عن هذا الخطأ، وأظهر التهابًا رئويًا في كلتا الرئتين وجسمًا مليئًا بالصديد نتيجة تسمم الدم غير المسيطر عليه. ^{[ 72 ]}

طعن ثيودور ن. باباس وشهرزاد جوهريفارد في الرواية التقليدية لحالة غارفيلد الصحية بعد إطلاق النار عليه، وذلك في مقال نُشر عام ٢٠١٣ في المجلة الأمريكية للجراحة . جادلا بأن الرئيس توفي نتيجة تمزق متأخر لتمدد وعائي كاذب أصاب الشريان الطحالي ، والذي نشأ نتيجة مسار الرصاصة بجوار الشريان الطحالي. كما جادلا بأن تعفن الدم لديه كان في الواقع ناجماً عن التهاب المرارة الحاد غير الحصوي التالي للصدمة . واستناداً إلى تقرير التشريح، تكهن الباحثان بأن مرارة غارفيلد تمزقت لاحقاً، مما أدى إلى تكوّن خراج كبير يحتوي على الصفراء بجوار المرارة. ويقول باباس وجوهريفارد إن هذا تسبب في تدهور حالة غارفيلد الصحية بشكل ملحوظ بدءاً من ٢٣ يوليو ١٨٨١. ^{[ ٧٣ ]}

كان آرثر في منزله بمدينة نيويورك عندما وصله نبأ وفاة غارفيلد ليلة التاسع عشر من سبتمبر. قال: "أتمنى - يا إلهي، أتمنى حقًا أن يكون خطأً"، لكن سرعان ما وصله تأكيد عبر برقية . أُقيم حفل تنصيب الرئيس آرثر في الساعات الأولى من صباح العشرين من سبتمبر، وأدى اليمين الدستورية أمام القاضي جون آر. برادي ، قاضي المحكمة العليا لولاية نيويورك. ثم غادر آرثر إلى لونغ برانش لتقديم واجب العزاء للسيدة غارفيلد قبل أن يتوجه إلى واشنطن. ^{[ 74 ]}

نُقل جثمان غارفيلد بقطار خاص من إلبرون إلى واشنطن، حيث احتشدت الجماهير في كل محطة على طول الطريق، وغطت أكاليل الحداد واجهات المحطات أثناء مرور القطار. وفي بالتيمور، عبّرت الحشود عن تعاطفها مع مرور الموكب الجنائزي عبر المدينة. سُجي الجثمان في قاعة الكابيتول المستديرة، حيث وُضع في تابوت من خشب الجوز الأسود بمقابض فضية وبطانة من الساتان الأبيض، يحمل لوحة فضية كُتب عليها "توفي، رئيس الولايات المتحدة، 19 سبتمبر 1881"، مُحاطًا بأزهار الخلود وأوراق النخيل تحت القبة الضخمة. وتوافد الآلاف في صمت لإلقاء نظرة الوداع قبل نقل الجثمان إلى كليفلاند، أوهايو، حيث أُقيمت الجنازة في 26 سبتمبر. ^{[ 75 ]}

بدأت محاكمة غيتو في نوفمبر/تشرين الثاني، ^{[ 76 ]} ومثّله صهره جورج سكوفيل. حظي غيتو باهتمام إعلامي واسع خلال محاكمته بسبب سلوكه الغريب، بما في ذلك إهانته المستمرة لفريق دفاعه ، وصياغة شهادته على شكل قصائد ملحمية كان يلقيها بإسهاب، وطلب المشورة القانونية من متفرجين عشوائيين في قاعة المحكمة عبر تمرير ملاحظات. ادّعى غيتو أنه بريء لأن قتل غارفيلد كان مشيئة الله، وأنه لم يكن سوى أداة في ذلك. ^{[ 77 ]} غنّى أغنية " جسد جون براون " أمام المحكمة. ^{[ 78 ]} أملى سيرته الذاتية على صحيفة نيويورك هيرالد ، واختتمها بإعلان شخصي يبحث فيه عن سيدة مسيحية لطيفة دون سن الثلاثين. ^{[ 79 ]} لم يكترث غيتو لغضب الشعب الأمريكي وكراهيته له، حتى بعد أن كاد يُقتل مرتين - مرة في السجن، ومرة ​​أخرى أثناء نقله إليه. في إحدى المراحل، ادعى غيتو أن غارفيلد لم يُقتل على يديه، بل نتيجة خطأ طبي: "أنكر القتل، يا سيدي القاضي. نقر بإطلاق النار". ومع ذلك، وبموجب قانون القتل العمد ، ظل غيتو مسؤولاً قانونياً عن وفاة غارفيلد حتى وإن لم تكن نتيجة مباشرة لإطلاق النار. ^{[ 80 ]} وقد أُودع في مستشفى سانت إليزابيث في الركن الجنوبي الشرقي من واشنطن العاصمة طوال فترة المحاكمة وحتى إعدامه.

كانت محاكمة غيتو من أوائل القضايا البارزة في الولايات المتحدة التي نُظر فيها في دفاع الجنون . ^{[ 81 ]} أصرّ غيتو بشدة على أنه كان مختلاً عقلياً قانونياً وقت إطلاق النار، لكنه لم يكن مختلاً عقلياً طبياً، الأمر الذي تسبب في خلاف كبير مع محاميه، وربما ساهم في انطباع هيئة المحلفين بأن غيتو كان يحاول فقط إنكار مسؤوليته.

كان غيتو يخطط بنشاط لبدء جولة محاضرات بعد إطلاق سراحه، وللترشح للرئاسة بنفسه عام ١٨٨٤؛ وفي الوقت نفسه، كان يستمتع بالضجة الإعلامية المحيطة بمحاكمته. شعر غيتو بخيبة أمل عندما لم تقتنع هيئة المحلفين بإلهامه الإلهي، فأدانته بقتل غارفيلد في ٢٥ يناير ١٨٨٢، وحكمت عليه بالإعدام. ^{[ ٨٢ ]} استأنف الحكم ، لكن استئنافه رُفض، ^{[ ٨٣ ]} وأُعدم شنقًا في ٣٠ يونيو ١٨٨٢، قبل يومين فقط من الذكرى السنوية الأولى لإطلاق النار، في سجن مقاطعة كولومبيا. ^{[ ٨٤ ]}

يُعرض جزء من دماغ غيتو المحفوظ في متحف موتر التابع لكلية الأطباء في فيلادلفيا . ^{[ 85 ]} أما عظام غيتو وجزء آخر من دماغه، بالإضافة إلى عمود غارفيلد الفقري وبعض أضلاعه، فتُحفظ في المتحف الوطني للصحة والطب ، ^{[ 86 ]} في ملحق فورست غلين التابع للجيش في سيلفر سبرينغ، ميريلاند . كان لاغتيال غارفيلد دورٌ حاسم في إقرار قانون بندلتون لإصلاح الخدمة المدنية في 16 يناير 1883. وكان غارفيلد نفسه قد دعا إلى إصلاح الخدمة المدنية في خطابه الافتتاحي ^{[ 87 ]} ودعمه كرئيس لاعتقاده بأنه سيجعل الحكومة أكثر كفاءة. ^{[ 88 ]} وقد أُقرّ القانون كنوع من التأبين للرئيس الراحل. ^{[ 89 ]} لم يسعَ آرثر، الذي كان يعاني من اعتلال صحته بحلول عام 1884، بنشاط للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري الذي ذهب إلى جيمس جي. بلين. وخسر بلين لاحقًا انتخابات متقاربة أمام الديمقراطي غروفر كليفلاند .

هُدمت محطة سكة حديد بالتيمور وبوتوماك لاحقًا بعد استبدالها بمحطة واشنطن يونيون . ويشغل الموقع الآن المبنى الغربي للمعرض الوطني للفنون . وفي عام ٢٠١٨، وضعت إدارة المتنزهات الوطنية لافتات دائمة على جانب الطريق لتحديد موقع الاغتيال وتكريمًا لغارفيلد. ^{[ ٩٠ ] [ ٩١ ]} وعلى بُعد بضعة مبانٍ، يقع نصب جيمس أ. غارفيلد التذكاري في الركن الجنوبي الغربي من ساحة مبنى الكابيتول الأمريكي .

لم يُتناول موضوع عجز الرئيس. تنص المادة الثانية، القسم الأول، البند السادس من دستور الولايات المتحدة على أنه في حالة "عجز [الرئيس] عن ممارسة صلاحيات وواجبات منصبه، تنتقل هذه الصلاحيات والواجبات إلى نائب الرئيس"، لكنها لا تُقدم أي توضيح إضافي بشأن ماهية العجز أو كيفية تحديده. كان غارفيلد طريح الفراش لمدة 79 يومًا دون أن يؤدي أيًا من واجبات منصبه باستثناء توقيع وثيقة تسليم مجرم، لكن هذا لم يُشكل عائقًا لأن الحكومة الفيدرالية في القرن التاسع عشر كانت تُغلق أبوابها فعليًا خلال فصل الصيف. خلال محنة غارفيلد، لم يكن الكونغرس منعقدًا، ولم يكن أمام الرئيس الكثير ليفعله. اقترح بلين أن يُعلن مجلس الوزراء آرثر رئيسًا بالنيابة ، لكن هذا الخيار رُفض من الجميع، بمن فيهم آرثر نفسه، الذي لم يرغب في أن يُنظر إليه على أنه يسعى للاستيلاء على السلطة. ^{[ 61 ] [ 92 ]}

لم يتناول الكونغرس مسألة ما يجب فعله في حال كان الرئيس على قيد الحياة ولكنه عاجز عن ممارسة مهامه، كما كان حال غارفيلد، ولم يتطرق الكونغرس إلى هذه المسألة بعد ثمانية وثلاثين عامًا، عندما أصيب وودرو ويلسون بجلطة دماغية أدخلته في غيبوبة لعدة أيام، وتركته مشلولًا جزئيًا وفاقدًا للبصر في إحدى عينيه خلال العام ونصف العام الأخيرين من رئاسته. وقد تم التصديق على التعديل الخامس والعشرين للدستور عام ١٩٦٧، وهو ينص على إجراء رسمي عند الاعتراف بعجز الرئيس عن ممارسة مهامه.

كان غارفيلد، كغيره من رؤساء عصره، يسافر غالبًا عبر البنية التحتية العامة دون أي نوع من الحماية الأمنية الشخصية. ^{[ 93 ]} ولم يُكلّف الكونغرس جهاز الخدمة السرية الأمريكية (الذي أُنشئ لمكافحة التزييف ) بمسؤولية ضمان سلامة الرئيس الشخصية إلا بعد اغتيال ويليام ماكينلي بنحو عشرين عامًا. ^{[ 94 ]}

• هاموند، ويليام أ .؛ آشيرست الابن، جون؛ سيمز، ج. ماريون ؛ هودجن، جون ت. (ديسمبر 1881). "العلاج الجراحي للرئيس غارفيلد" . مجلة أمريكا الشمالية . 133 (301): 578-610 . JSTOR 25101018 . 

• رواية دار التاريخ عن حياة غيتو واغتيال غارفيلد، الجزء 1 و 2 و 3 .
• جيمس أ. غارفيلد حول احتمال اغتياله: رسائل ومخطوطات أصلية، مؤرشفة في 2 يناير 2015 على موقع Wayback Machine ، مؤسسة شابيل للمخطوطات
• صحيفة نيويورك تايمز تعيد نشر لائحة الاتهام
• مقال في صحيفة نيويورك تايمز عن إطلاق النار وقت وقوع الحادث
• جريمة قتل غارفيلد ومحاكمة غيتو في مكتبة الجريمة
• الصفحة الرئيسية لمحاكمة تشارلز غيتو في جامعة ميسوري - كانساس سيتي
• مجموعة تشارلز جيه. غيتو في جامعة جورج تاون
• "التجربة الأمريكية | محاكمة الجنون" . بي بي إس. مؤرشف من الأصل في 22 فبراير 2017. تم الاطلاع عليه في 21 سبتمبر 2015 .
• " محاولة اغتيال الرئيس "، مقال نُشر في سبتمبر 1881 في مجلة "ذا أتلانتيك" حول حادثة إطلاق النار.