جوزيف هنري

من عام 1832 إلى عام 1846، شغل هنري منصب أول رئيس لقسم التاريخ الطبيعي في كلية نيوجيرسي، التي تُعرف الآن بجامعة برينستون . ^{[ 13 ]} وخلال فترة وجوده في برينستون، درّس مجموعة واسعة من المقررات الدراسية، بما في ذلك التاريخ الطبيعي والكيمياء والهندسة المعمارية، وأدار مختبرًا في الحرم الجامعي. وبعد عقود، كتب هنري أنه أجرى "آلافًا من الأبحاث الأصلية حول الكهرباء والمغناطيسية والكهرومغناطيسية" أثناء عمله في هيئة التدريس بجامعة برينستون. ^{[ 14 ]} كان هنري يُكنّ الإعجاب والتقدير لمساعده الشخصي الأمريكي من أصل أفريقي، سام باركر، طوال فترة عمله في المختبر والتجارب. كان باركر رجلًا أسود حرًا عيّنه مجلس أمناء جامعة برينستون لمساعدة هنري. وفي رسالة وجّهها عام 1841 إلى عالم الرياضيات إلياس لوميس ، كتب هنري:

ومع ذلك، فقد زودني الأمناء بشيء أجده الآن لا غنى عنه، ألا وهو خادم ملون علمته كيفية إدارة بطارياتي، وهو الآن يريحني من كل الأعمال الشاقة في المختبر. ^{[ 15 ]}

في رسائله، وصف هنري كيف كان باركر يزوده بالمواد اللازمة للتجارب، ويصلح الأعطال التقنية في معداته، وكيف كان يُستخدم أحيانًا كعينة اختبار في تجارب كهربائية كان هنري وطلابه يصعقونه بالكهرباء في عروض توضيحية داخل الصف. ^{[ 13 ]} وفي عام 1842، عندما مرض باركر، توقفت تجارب هنري تمامًا حتى تعافى. ^{[ 13 ]}

عُيّن هنري أول أمين لمؤسسة سميثسونيان عام 1846، واستمر في هذا المنصب حتى عام 1878. وفي عام 1848، أثناء توليه منصب الأمين، عمل هنري بالتعاون مع البروفيسور ستيفن ألكسندر لتحديد درجات الحرارة النسبية لأجزاء مختلفة من قرص الشمس. استخدموا جهاز قياس الحرارة (ثيرموبيل) لتحديد أن البقع الشمسية أبرد من المناطق المحيطة بها. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} عُرض هذا العمل على عالم الفلك أنجيلو سيكي الذي قام بتطويره، ولكن مع وجود بعض التساؤلات حول ما إذا كان هنري قد نال التقدير المناسب لعمله السابق. ^{[ 20 ]}

في أواخر عام 1861 وأوائل عام 1862، خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، أشرف هنري على سلسلة من المحاضرات ألقاها دعاة بارزون لإلغاء العبودية في مؤسسة سميثسونيان. ^{[ 21 ]} وشمل المتحدثون رجال دين وسياسيين ونشطاء بيض، مثل ويندل فيليبس وهوراس غريلي وهنري وارد بيتشر ورالف والدو إيمرسون . وكان من المقرر أن يكون الخطيب والعبد الهارب السابق فريدريك دوغلاس المتحدث الأخير؛ إلا أن هنري رفض السماح له بالحضور، مصرحًا: "لن أسمح بإلقاء محاضرة رجل ملون في قاعات سميثسونيان". ^{[ 13 ] [ 21 ]}

في خريف عام ٢٠١٤، أصدر المؤرخ جيريمي تي كي فارلي كتاب "الحرب الأهلية من نافذتي: مذكرات ماري هنري" . يضم الكتاب، المؤلف من ٢٦٢ صفحة، مذكرات مفصلة لابنة هنري، ماري آنا هنري ، والتي دوّنتها بين عامي ١٨٥٥ و١٨٧٨ أثناء إقامتها في قلعة سميثسونيان . وقد ذكرت ابنته والدها مرارًا وتكرارًا في مذكراتها، مُظهرةً عاطفةً جياشةً تجاهه. ^{[ ٢٢ ]}

تعرّف هنري على البروفيسور ثاديوس لوي ، وهو رائد منطاد من نيو هامبشاير كان مهتمًا بظاهرة الغازات الأخف من الهواء، واستغلالها في علم الأرصاد الجوية، ولا سيما الرياح العاتية التي نسميها اليوم التيار النفاث . كان لوي ينوي عبور المحيط الأطلسي باستخدام منطاد ضخم مملوء بالغاز. أبدى هنري اهتمامًا كبيرًا بمساعي لوي، وساهم في دعمه بين أبرز العلماء والمؤسسات في ذلك الوقت.

في يونيو 1860، أجرى لوي رحلة تجريبية ناجحة بمنطاده العملاق، الذي سُمّي في البداية " مدينة نيويورك" ثم أُعيد تسميته لاحقًا إلى "الغرب العظيم" ، حيث حلق من فيلادلفيا إلى ميدفورد، نيويورك . لم يكن بإمكان لوي محاولة القيام برحلة عبر المحيط الأطلسي حتى أواخر ربيع عام 1861، لذا أقنعه هنري بأخذ منطاده إلى نقطة أبعد غربًا والعودة به إلى الساحل الشرقي، وهي تجربة من شأنها أن تُبقي مستثمريه مهتمين.

أخذ لوي عدة مناطيد صغيرة إلى سينسيناتي، أوهايو، في مارس 1861. وفي 19 أبريل، انطلق في رحلة مصيرية أوصلته إلى ولاية كارولاينا الجنوبية الكونفدرالية . ومع انفصال الولايات الجنوبية عن الاتحاد خلال شتاء وربيع 1861، ومع اندلاع الحرب الأهلية، تخلى لوي عن محاولاته لعبور المحيط الأطلسي، وبموافقة هنري، توجه إلى واشنطن العاصمة لعرض خدماته كطيار على الحكومة الفيدرالية. وقدّم هنري رسالة إلى وزير الحرب الأمريكي آنذاك، سيمون كاميرون من بنسلفانيا، تحمل موافقة هنري.

معالي السيد سيمون كاميرون

سيدي العزيز: بناءً على طلبكم الشفهي الذي قدمتموه لي صباح يوم 6 يونيو، قمت بفحص الجهاز وشاهدت تجارب البالون التي أجراها السيد لوي، وتوصلت إلى الاستنتاجات التالية

أولاً: البالون الذي أعده السيد لوي، والذي تم نفخه بالغاز العادي الموجود في الشوارع، سيحتفظ بشحنته لعدة أيام.

2د. في حالة الانتفاخ، يمكن سحبها بواسطة عدد قليل من الرجال على طول طريق عادي، أو فوق الحقول، في طقس هادئ عادةً، من الأماكن التي انتفخت فيها [أي تورمت أو انتفخت] إلى مكان آخر يبعد عشرين ميلاً أو أكثر.

3د. يمكن رفعه في الهواء بواسطة حبل في يوم هادئ إلى ارتفاع كافٍ لمراقبة المنطقة المحيطة لمسافة عشرين ميلاً أو أكثر، وذلك حسب صفاء الجو. كما يمكن الصعود ليلاً لمراقبة أضواء معسكرات العدو.

4. من خلال التجارب التي أجريت هنا لأول مرة، ثبت بشكل قاطع أنه يمكن إرسال البرقيات بسهولة ويقين بين البالون ومقر الضابط القائد.

خامساً، أنا على يقين، رغم أنني لم أشهد التجربة بنفسي، أنه عندما تهب الرياح السطحية من الشرق، كما كان الحال لعدة أيام الأسبوع الماضي، يمكن جعل مراقب في المنطاد يحلق بالقرب من معسكر العدو (كما هو الحال الآن غربنا)، أو حتى فوقه، ثم يعود شرقاً بالارتفاع إلى مستوى أعلى. يستند هذا الافتراض إلى حقيقة أن الطبقات العليا من الرياح في هذا الخط العرضي تهب دائماً شرقاً. وقد أبلغني السيد لوي، ولا أشك في كلامه، أنه سيقوم برحلة من هذا النوع في أي يوم مناسب.

سادساً: من خلال جميع الحقائق التي لاحظتها والمعلومات التي جمعتها، أنا متأكد من أنه يمكن الحصول على معلومات مهمة فيما يتعلق بتضاريس البلاد وموقع وتحركات العدو عن طريق المنطاد الموجود حاليًا، وأن السيد لوي مؤهل تمامًا لتقديم الخدمة بهذه الطريقة من خلال المنطاد الموجود في حوزته الآن.

سابعًا: لا يمكن نفخ البالون الموجود حاليًا لدى السيد لوي في واشنطن إلا في مدينة تتوفر فيها خدمة الغاز الطبيعي. إذا تطلب الأمر إجراء استكشاف في نقطة بعيدة جدًا عن متناول نقل البالون المنفوخ، فسيلزم جهاز إضافي لتوليد غاز الهيدروجين. إن ضرورة توليد الغاز تزيد من تكلفة استخدام البالون، ولكن هذا الأمر، عند الحاجة إلى نتائج مهمة، يُعدّ ذا أهمية ضئيلة نسبيًا.

لهذه التجارب التمهيدية، كما قد تتذكر، كان من المقرر تخصيص مبلغ لا يتجاوز 200 دولار أو 250 دولارًا، ووفقًا لذلك قدم لي السيد لوي بيانًا مغلقًا بالبنود، والذي أعتقد أنه معقول، حيث لا يتم تحصيل أي رسوم مقابل العمل والوقت الخاص بالطيران.

يشرفني أن أبقى، بكل احترام، خادمكم المطيع.

جوزيف هنري،

أمين سر مؤسسة سميثسونيان.

وبناءً على توصية هنري، قام لوي بتشكيل فيلق البالونات التابع لجيش الولايات المتحدة / "جيش الاتحاد" وخدم لمدة عامين مع جيش بوتوماك كـ "طيار" في الحرب الأهلية.

كان هنري على تواصل أيضًا مع جون وايز ، رائد آخر في مجال المناطيد ومنافس لوي . في مايو 1859، أطلق وايز منطادًا أطلق عليه اسم "سميثسونيان" تكريمًا لهنري والمؤسسة. سجّل وايز ملاحظاته أثناء تحليقه داخل عاصفة رعدية وأرسلها إلى هنري، الذي وصفها لاحقًا بأنها "ذات قيمة كبيرة جدًا". على الرغم من أن هنري كان ينوي الطيران مع وايز خلال صيف 1859، إلا أن استعدادات وايز لرحلته الخاصة عبر المحيط الأطلسي حالت دون حدوث أي من هذه الرحلات. ^{[ 23 ]}

في 25 يناير 1866، انتُخب هنري نائبًا لرئيس الأكاديمية الوطنية للعلوم . وانتُخب رئيسًا لها في يناير 1868. وفي عام 1873، أعلن نيته الاستقالة، إلا أن رسالةً موقعةً من أعضاء الأكاديمية حالت دون ذلك. وفي أبريل 1878، أكد مجددًا رغبته في الاستقالة إذا لم تتحسن صحته خلال الأشهر الستة التالية. وبقي في منصبه حتى وفاته في الشهر التالي. وبعد وفاته، أنشأت الأكاديمية صندوقًا استئمانيًا باسم "صندوق جوزيف هنري". ^{[ 24 ]}

بصفته عالمًا عامًا ومديرًا لمؤسسة سميثسونيان، استقبل هنري زيارات من علماء ومخترعين آخرين سعوا إلى استشارته. كان هنري صبورًا، لطيفًا، متزنًا، وذا روح دعابة خفيفة. ^{[ 25 ]} كان من بين هؤلاء الزوار ألكسندر غراهام بيل ، الذي حمل في الأول من مارس عام 1875 رسالة تعريف إلى هنري. أبدى هنري اهتمامًا برؤية جهاز بيل التجريبي، وعاد بيل في اليوم التالي. بعد العرض التوضيحي، ذكر بيل نظريته غير المختبرة حول كيفية نقل الكلام البشري كهربائيًا باستخدام "جهاز قيثارة" يحتوي على عدة قصبات فولاذية مضبوطة على ترددات مختلفة لتغطية طيف الصوت. قال هنري إن بيل يمتلك "بذرة اختراع عظيم". نصح هنري بيل بعدم نشر أفكاره حتى يُتقن الاختراع. عندما اعترض بيل بأنه يفتقر إلى المعرفة اللازمة، نصحه هنري بحزم: "اكتسبها!"

في 25 يونيو 1876، عُرض هاتف بيل التجريبي، بتصميم مختلف، في المعرض المئوي في فيلادلفيا ، حيث كان هنري أحد حكام المعروضات الكهربائية. وفي 13 يناير 1877، عرض بيل أجهزته على هنري في مؤسسة سميثسونيان، ودعاه هنري لعرضها مرة أخرى في تلك الليلة في الجمعية الفلسفية في واشنطن . وأشاد هنري بـ"قيمة وروعة اكتشاف واختراع السيد بيل". ^{[ 26 ]}

توفي هنري في 13 مايو 1878، ودُفن في مقبرة أوك هيل في منطقة جورج تاون شمال غرب واشنطن العاصمة ^{[ 27 ]} كتب جون فيليب سوزا مسيرة عبور الزهرة للكشف عن تمثال جوزيف هنري أمام قلعة سميثسونيان .