أسماء أوكيناوا

أول إشارة معروفة محتملة إلى أوكيناوا وردت في كتاب "تو داي واجو توسي دين " (779)، وهو سيرة ذاتية للراهب البوذي الصيني جيان تشن، كتبها أومي نو ميفوني . توقف جيان تشن، برفقة سفارة يابانية في الصين خلال عهد أسرة تانغ، بالصدفة فوق الجزر الجنوبية أثناء رحلتهم إلى اليابان عام 753. إحدى الجزر المذكورة في الكتاب هي " أ-كو-نا-ها" (阿児奈波)، والتي ذكر الكتاب أنها تقع جنوب غرب تانيغاشيما . يُشار عادةً إلى "أ-كو-نا-ها" على أنها جزيرة أوكيناوا. مع ذلك، لا يخلو هذا التحديد من إشكال، إذ تشير السيرة الذاتية إلى أن سفينة جيان تشن استغرقت يومًا واحدًا فقط للوصول من " أ-كو-نا-ها" إلى ياكوشيما ، التي  تبعد حوالي 500 كيلومتر عن جزيرة أوكيناوا. ^{[ 3 ]} قبل الرحلة الشهيرة، أرسلت البلاط الإمبراطوري الياباني عدة بعثات إلى الجزر الجنوبية، ولكن لأسباب غير معروفة، غاب اسم أوكيناوا عن السجلات. ^{[ 4 ]}

تم توثيق تهجئة الهيراجانا おきなは لأول مرة في مخطوطة ناجاتو لحكاية هايكه (حوالي عام 1300). ذكرت وثيقة من فترة موروماتشي مؤرخة عام 1404 سفينة أوكيناو (をきなう船)، والتي أرسلتها مملكة ريوكيو ومقرها أوكيناوا لتكريم شوغونية أشيكاغا . ^{[ 3 ]}

أشارت مملكة ريوكيو ومقرها أوكيناوا إلى جزيرتهم باسم أوكيناوا في مناسبات عديدة. يربط نقش يارازاموري جوسوكو (1554) أوكيناوا (おきなは) بالأرض تحت الملك (天下). أومورو سوشي ، عبارة عن مجموعة من أغاني الطقوس القديمة، تحتوي على عشرات الأغاني التي تشير إلى أوكيناوا (おきなわ وおきにや). ^{[ 3 ]} استخدم النظام السياسي الصغير أسلوب كتابة كانا في الغالب قبل التحول إلى أسلوب sōrō التقليدي المكتوب باللغة اليابانية نتيجة لغزو مجال ساتسوما في عام 1609.

تغيرت رموز الكانجي المخصصة لأوكيناوا بمرور الوقت. فبعد الغزو عام ١٦٠٩، أجرت ساتسوما مسوحات للأراضي، وعملت تدريجيًا على توحيد رموز الكانجي المخصصة لأسماء المواقع في أوكيناوا. كان التهجئة الشائعة قبل الغزو وبعده مباشرةً هي 悪鬼納 (الحرفان الأولان يعنيان شيطانًا شريرًا)، لكن ساتسوما بدأت باستخدام التهجئة الحالية 沖縄 في وقت مبكر من عشرينيات القرن السابع عشر. ^{[ ٥ ]} وقد شاع استخدام هذه التهجئة في اليابان القارية بفضل كتاب نانتوشي (١٧١٩). ومن المرجح أن مؤلفه، أراي هاكوسيكي، قد استشار خريطة لجزيرة أوكيناوا قدمتها مقاطعة ساتسوما إلى شوغونية توكوغاوا عام ١٧٠٢. ^{[ ٣ ]}

يُنطق اسم أوكيناوا في منطقة شوري-ناها بـ ʔucinaa . كان رفع صوت حرف العلة /o/ إلى /u/ ظاهرةً شاملةً لمنطقة ريوكيو، بينما كان تحويل صوت /k/ إلى /c/ [tɕ] قبل /i/ تغييرًا حديثًا نسبيًا ذا نطاق جغرافي محدود. ^{[ 6 ]} تقاوم معظم لهجات شمال أوكيناوا هذا التغيير. حتى بين لهجات جنوب وسط أوكيناوا، لم تتأثر لهجات إيتومان، وكوميسو، وأوياما، وجزيرة تسوكين. ^{[ 7 ]} وبسبب محافظتها، فإن الصيغة اليابانية القياسية تُبطل فعليًا التغييرات الصوتية التاريخية. ^{[ 8 ]}

بدأت الحكومة اليابانية، في أوائل عهد ميجي، بتسمية مجموعات كبيرة من الجزر، مُتّبعةً بذلك الممارسات الغربية. ويُنسب إلى كتاب "نانتو سويرو-شي " (1873)، وهو أول دليل ملاحي ساحلي لجزر نانسي، والذي نشره المكتب الهيدروغرافي للبحرية الإمبراطورية اليابانية ، الفضل في صياغة اسم "أوكيناوا شوتو" (沖縄諸島، أي جزر أوكيناوا). وقد استشار مؤلفه، الكابتن ياناغي نارايوشي ، في البداية الطبعة الرابعة من " دليل الملاحة الصيني البريطاني" (1864). ونظرًا لعدم رضاه عن مزيج الأسماء الأوروبية والصينية واليابانية في الخرائط الأوروبية، قرر إطلاق أسماء يابانية على الجزر اليابانية. بحسب تصنيف ياناغي، كانت مساحة أوكيناوا شوتو أصغر من مساحة جزر أوكيناوا الحالية، إذ كانت أوكيناوا شوتو ، وكيراما شوتو ، وإيهيا شوتو تُشكّل ريوكيو غونتو (أي مجموعة جزر ريوكيو). استُبدل اسم ريوكيو غونتو باسم أوكيناوا غونتو (沖縄群島) عام ١٨٨٣، ومنذ ذلك الحين، استُخدم اسم أوكيناوا غونتو دون انقطاع من قِبل المكتب الهيدروغرافي للبحرية الإمبراطورية اليابانية، وخليفته، قسم الهيدروغرافيا والمحيطات التابع لخفر السواحل الياباني . ^{[ ٩ ]}

لا يُعدّ قسم الهيدروغرافيا والمحيطات التابع لخفر السواحل الياباني الجهة الحكومية الوحيدة المسؤولة عن تحديد الأسماء الجغرافية الرسمية لليابان. إذ تُقدّم هيئة المعلومات الجغرافية المكانية اليابانية (GSI)، وهي وكالة تابعة لوزارة الأراضي والبنية التحتية والنقل والسياحة ، أسماءً ذات طابع إداري. وتُشير الهيئة إلى المنطقة الجغرافية التي تُطابق تقريبًا منطقة أوكيناوا غونتو باسم أوكيناوا شوتو . وتعمل الجهتان الحكوميتان حاليًا على توحيد أسماء الكيانات الجغرافية الكبيرة ونطاقاتها. ^{[ 10 ]}

يتطابق النطاق الجغرافي لجزر أوكيناوا مع نطاق بعض الوحدات التصنيفية المقترحة في مختلف فروع العلوم الإنسانية. فعلى سبيل المثال، تُعدّ الأوكيناوية مجموعة فرعية من لغات ريوكيو الشمالية (أمامي-أوكيناوية)، إلى جانب مجموعة أمامي. ويتركز متحدثو المجموعة الأوكيناوية في جزر أوكيناوا، باستثناء المهاجرين المعاصرين. وبينما يقترح البعض تقسيمًا افتراضيًا إلى مجموعتين فرعيتين: أمامي الجنوبية وأوكيناوية الشمالية، رافضين بذلك وحدة الأوكيناوية، يُعيد بيلارد (2015) تقييم التقسيم الثنائي التقليدي من منظور تطوري جديد. ^{[ 11 ]} ومما يزيد الأمر تعقيدًا، أن الطبعة الثالثة من أطلس اليونسكو للغات العالم المهددة بالانقراض (2009) أطلقت اسم الأوكيناوية بشكل أحادي على مجموعة لهجات تشغل "الأجزاء الوسطى والجنوبية من جزيرة أوكيناوا والجزر المجاورة". ومع ذلك، في الأدبيات اللغوية، تُعرف هذه المجموعة الفرعية عادةً باسم أوكيناوا الوسطى ، ^{[ 12 ] [ 13 ] أو} أوكيناوا الجنوبية الوسطى ، ^{[ 13 ] [ 14 ]} أو أوكيناوا الجنوبية . ^{[ 15 ]}

تم الاعتراف بهذه الكيانات الجغرافية المجردة بشكل مستقل عن السكان المحليين. في الواقع، يتمسك سكان جزيرة كومي ، التي تعد جزءًا من جزر أوكيناوا، بفكرة راسخة مفادها أنهم ليسوا من سكان أوكيناوا. ^{[ 1 ]}

توسعت رقعة أوكيناوا الجغرافية بطريقة مماثلة عندما ضمت الإمبراطورية اليابانية مملكة ريوكيو وأنشأت محافظة أوكيناوا عام ١٨٧٩. تجنبت حكومة ميجي عمومًا الإبقاء على أسماء المقاطعات القديمة ، وأطلقت بدلًا من ذلك أسماء المدن أو المناطق التي تقع فيها المكاتب الإدارية على التقسيمات الإدارية الجديدة من الدرجة الأولى. مع ذلك، ولسبب ما، سُميت المحافظة الواقعة في أقصى جنوب غرب الإمبراطورية باسم جزيرة. يتكهن الباحثون المعاصرون والحديثون بأن حكومة ميجي لم تُفضل اسم ريوكيو لأصله الصيني، نظرًا لحرصها على عدم التوسع الإقليمي للصين في أوكيناوا. ^{[ ٩ ]}

مع إنشاء المحافظة الحديثة، امتد النطاق الدلالي لأوكيناوا ليشمل جيرانها الجنوبيين، جزر مياكو وياياما ، والتي يُشار إليها مجتمعةً باسم جزر ساكيشيما ، وهو اسمٌ يركز على أوكيناوا . يوجد تباينٌ في عملية تبني هذا المفهوم الجديد في الحياة اليومية. فمن جهة، يميل سكان جزيرة أوكيناوا، وخاصةً الأجيال الشابة، إلى اعتبار أن أوكيناوا (بما في ذلك صيغتها اللهجية ʔucinaa ) تشمل جزر ياياما. ومن جهة أخرى، يُحافظ سكان جزيرة إيشيغاكي التابعة لجزر ياياما على التقسيم التقليدي بين أوكيناوا ( ʔukïnaː ) وياياما ( jaima )، ولذلك يشعرون بوضوحٍ بالاختلاف عن أوكيناوا . وينطبق الأمر نفسه على جزر مياكو. ومع ذلك، ظلت محافظة أوكيناوا موجودة لأجيال، ويطور الشباب في ياياما فكرة انتمائهم إلى أوكيناوا على الرغم من أنه من الطبيعي تمامًا أن يقولوا "اذهب إلى أوكيناوا" عندما يسافرون جوًا من إيشيغاكي إلى ناها. ^{[ 1 ]}

كلمة "ريوكيو" نادرة، إن وُجدت أصلاً، في لغات ريوكيو . في الواقع، ليس من النادر ألا تجد كلمة "ريوكيو" في أي قاموس أو معجم للغة ريوكيو . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} حتى بالنسبة لأسلوب الساموراي الذكور في لغة شوري أوكيناوا، فقد شرح شيمابوكورو سيبين ^{[ 21 ]} (1890-1970) كلمة "روتشو" (صيغة كلام شوري) في كتاب "أوكيناوا-غو جيتن " (1963) على النحو التالي: ^{[ 22 ]}

外国人に国籍を問われたときにruucuuと答えهذا هو السبب في أن هذا هو ما يحدث.

كان من المعتاد الإجابة بكلمة "ruucuu" عندما يسأل الأجانب عن الجنسية. لكن هذه الكلمة غير مستخدمة بين سكان أوكيناوا.

من المفارقات أن كلمة "ريوكيو " تبدو غريبة تمامًا عن لغة الريوكيو. إن حظر نطق حرف الراء في بداية الكلمة سمة جغرافية لا تقتصر على لغة الريوكيو فحسب، بل تشمل اللغات الألطية التي تغطي مساحات واسعة من أوراسيا. في الواقع، "ريوكيو" اسم أجنبي سجله الصينيون. يشير تغير الأحرف الصينية المخصصة لكلمة "ليوتشيو" عبر الزمن (مثل: 流求، 留仇، 流虬، 瑠求، 琉球، إلخ) إلى أنها مُقتبسة بدورها من لغة غير صينية. ولأن لغة الريوكيو من غير المرجح أن تكون مصدر هذه الكلمة الغريبة، فإن معظم الباحثين يبحثون عن أصلها اللغوي في اللغات الأسترونيزية في تايوان . ^{[ 3 ]}

لم يكن من قبيل الصدفة التاريخية أن تشير ريوكيو إلى جزيرة أوكيناوا. ذُكرت ليوتشيو الصينية لأول مرة في كتاب سوي (636)، الذي ذكر أن الصين في عهد أسرة سوي أرسلت ثلاث حملات استكشافية إلى ما أسمته ليوتشيو (流求) في عامي 607 و608. يُعد الوصف المجزأ والمتناقض ظاهريًا في كتاب سوي مصدرًا لنقاش علمي لا ينتهي حول المقصود بليوتشيو : هل هي تايوان، أم جزيرة أوكيناوا، أم كلاهما؟ تشير السجلات الصينية المكتوبة خلال عهد أسرة يوان المغولية إلى أن ليوتشيو هي تايوان. على سبيل المثال، ذكر كتاب وينشيان تونغكاو (1317) أن ليوتشيو تقع شرق تشوانتشو ، وهي مدينة ساحلية تطل على مضيق تايوان ، ويمكن رؤيتها من جزر بنغهو في منتصف المضيق. ^{[ 3 ]} وبالمثل، يؤكد كتاب "تاريخ يوان " (1369)، الذي جمعته سلالة مينغ اللاحقة، على أن ليوتشيو هي تايوان. ووفقًا للكتاب، حاولت الإمبراطورية المغولية عبثًا إخضاع ما أسمته ليوتشيو (瑠求) مرتين في عامي 1292 و1297. كانت جزر بنغهو وليوتشيو متقابلتين، وقد زار مبعوثو عام 1292 بنغهو في طريقهم إلى ليوتشيو . ^{[ 3 ] [ 23 ] [ 24 ]}

في عام ١٣٧٢، أرسلت الصين، التي تأسست حديثًا في عهد أسرة مينغ، مبعوثًا إلى جزيرة أوكيناوا. مُنح ساتو، أحد حكام الجزيرة المحليين، لقب ملك تشوزان في ولاية ريوكيو (琉球国中山王). يتكهن المؤرخ إيكيا ماتشيكو بأن تلقي الجزية من ليوتشيو كان ذا دلالة رمزية كبيرة في السياسة الداخلية للصين في عهد مينغ، نظرًا لأن ليوتشيو كان معروفًا بصدّه لمحاولات الخانات المغولية لإخضاع الجزيرة. مع ذلك، يبدو أن الصين في عهد مينغ كانت تدرك أن ما أطلقت عليه اسم ليوتشيو يختلف عما فشل الخانات المغول في غزوه. بعد ذلك، ميّز الصينيون جزيرة أوكيناوا عن تايوان بالإشارة إلى الأولى باسم ليوتشيو الكبرى (大琉球)، في مقابل ليوتشيو الصغرى (小琉球). في غضون بضعة قرون، توقف الصينيون عن استخدام اسم ليوتشيو الصغير ، واستبدلوه بأسماء دونغفان وبيغانغ وكيلونغ قبل أن يصبح اسم تايوان هو الاسم القياسي للجزيرة الأكبر بكثير. ^{[ 23 ]}

لقد ساهمت الروايات الصينية المبكرة عن ليوتشيو ، مثل تلك الواردة في كتاب سوي ، في تشكيل التصور الياباني عن ريوكيو لفترة طويلة. كان يُنظر إلى ريوكيو على أنها أرض شياطين آكلة للبشر، وبالتالي كانت من أكبر مخاوف الرهبان البوذيين اليابانيين الذين أبحروا إلى الصين. أول استخدام ياباني معروف للكلمة كان في عام 803، عندما أرسل الراهب البوذي كوكاي رسالة إلى مسؤول صيني. ذكر كوكاي أنه خلال رحلة إلى الصين، فقد هو وآخرون "شجاعتهم عند التفكير في الطبيعة الشبيهة بالنمور لسكان ريوكيو" (失膽留求之虎性). وبالمثل، انجرف إنتشين إلى ما اعتقد أنها ريوكيو خلال رحلته إلى الصين في عهد أسرة تانغ عام 853. ووصف ريوكيو لاحقًا بأنها أرض آكلي لحوم البشر (所謂流捄国喫人之地). حتى في وقت متأخر من عام 1244، سجل الراهب البوذي كيسي نفس التصور في كتابه "هيوتو ريوكيو-كوكو كي" . ^{[ 25 ]}

تقبّل الأوكيناويون حقيقة أن أرضهم أُطلق عليها اسم ريوكيو من قِبل الصينيين عن طريق الخطأ. في المراسلات الدبلوماسية مع الصين ودول النظام العالمي الصيني، مثل كوريا، كان "الملك" يُلقّب نفسه بملك تشوزان، مملكة ريوكيو، باللغة الصينية الكلاسيكية. ويبدو أن الملك قد أعلن نفسه " يو-نو-نوشي" مملكة ريوكيو (りうきう国のよのぬし) في رسالة إلى شوغون أشيكاغا ، إذ وردت هذه العبارة في رد الشوغون على الرسالة المفقودة. كما يمكن العثور على كلمة ريوكيو في بعض النقوش الحجرية الموجودة في جزيرة أوكيناوا. ^{[ 26 ]} مع ذلك، ظلت هذه الكلمة غير الريوكيوية غريبة على الأوكيناويين. لا عجب إذن أنه لا يمكن العثور على أي مثال لـ Ryūkyō في الأغاني الطقسية في المجلدات الـ 22 من Omoro Sōshi ، مما يعكس النظرة الأوكيناوية للعالم. ^{[ 27 ]}

على مرّ القرون، وسّعت ريوكيو، التي تتمركز حول أوكيناوا، نفوذها تدريجيًا شمالًا وجنوبًا. في النصف الثاني من القرن الخامس عشر، قاد الملوك أنفسهم حملات عسكرية ضد أمامي أوشيما وجزيرة كيكاي التابعة لجزر أمامي . شددت ريوكيو سيطرتها على الجزر الشمالية بعد ثورة مسلحة كبرى في أمامي أوشيما عام ١٥٣٧. ومع ذلك، ونتيجةً لغزو ساتسوما لريوكيو عام ١٦٠٩، تنازلت ريوكيو عن جزر أمامي لساتسوما، ومنذ ذلك الحين، تربطها بساتسوما علاقة تاريخية أطول بكثير من علاقتها بأوكيناوا. ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ]} أما بالنسبة للجيران الجنوبيين، فيُقال إن حكام جزيرتي مياكو وياياما المحليين هم من بدأوا التواصل مع ريوكيو في نهاية القرن الرابع عشر. في عام 1500، أدى نزاع عسكري بين حكام الجزر المحليين إلى تدخل عسكري واسع النطاق من جانب ريوكيو. ومع ذلك، لم تكن العلاقة بين ريوكيو والجزر النائية متينة، إذ اقتصرت على حكام محليين يدفعون الجزية. تغير الوضع بعد غزو ساتسوما لريوكيو عام 1609. وبصفتها كيانًا سياسيًا حديثًا، أدخلت ساتسوما إلى ريوكيو نظام السيطرة على السكان ضمن حدود إقليمية صارمة. تم الاعتراف رسميًا بجزيرتي مياكو وياياما كممتلكات موروثة للملك (أو حاكم المقاطعة، كما أطلقت ساتسوما على الملك لعقود بعد الغزو)، وعانى سكانها من ضريبة الرؤوس التي فرضتها الدولة الأوكيناوية. ^{[ 30 ]}

مع ذلك، لم يُزل التوسع الإقليمي لريوكيو ارتباط الكلمة النمطي بجزيرة أوكيناوا. وظل هذا الارتباط قويًا بشكل خاص بالنسبة لكلمة "ليوتشيو" الصينية . فمنذ كتاب "شي ليوتشيو لو" (1535)، سجلت العديد من مذكرات المبعوثين الصينيين إلى ريوكيو معاجم للكلمات والعبارات الأوكيناوية، حيث تُرجمت كلمة "ليوتشيو" الصينية بشكل روتيني إلى "أوكيناوا" . على سبيل المثال، تُرجمت عبارة "ليوتشيو رن" (琉球人) إلى "أوكيناوا هيتو" ( *okina(ː) pit͡ɕu , 倭急拿必周). ^{[ 31 ] [ 32 ]} ولم يستخدم المبعوثون الصينيون إلى ريوكيو عبارة "الوصول إلى ريوكيو" (至琉球) إلا عند وصولهم إلى ميناء ناها أو دخولهم قلعة شوري . كانوا يزورون جزيرة كومي أحيانًا على طول الطريق لانتظار ظروف الرياح المواتية، لكنهم لم ينطقوا بتلك العبارة هناك على الرغم من علمهم بأن جزيرة كومي كانت تحت حكم ريوكيو. ^{[ 24 ]}

يُطلق على منطقة كاغوشيما في اليابان اسم ريوكيو، وهو جيكي . وباعتبارها المنطقة المهيمنة على ريوكيو، اعتمدت مقاطعة ساتسوما اعتمادًا ماليًا كبيرًا على إنتاج السكر البني في أمامي وريوكيو. ولهذا السبب، يُشير مصطلح جيكي مجازيًا إلى السكر الأسود في محافظة كاغوشيما . ^{[ 33 ]} وقد وجد سكان أوكيناوا دلالات سلبية في كلمة جيكي-جين (والتي تعني حرفيًا: شخص/أشخاص ريوكيو، أي سكان أوكيناوا). ^{[ 34 ]}

استُبدلت مملكة ريوكيو بمحافظة أوكيناوا عام 1879. ومن وجهة نظر سكان أوكيناوا، فإن ريوكيو كيان لم يعد موجودًا، وبالتالي لا توجد اليوم مجموعة تُسمى "شعب ريوكيو". ^{[ 35 ]}

يُعدّ كتاب الفوائد في أصول علم البحر والقواعد (حوالي عام ١٤٩٠) للملاح العربي أحمد بن ماجد أول مصدر معروف خارج نطاق الصين يذكر ريوكيو . ووفقًا للكتاب العربي، فإنّ ليكيوو كان اسمًا جاويًا لجزيرة تُدعى الغور . إلا أن ارتباطها بالحديد والشفرات الحديدية والعداء للصين يُشير إلى اليابان القارية، وليس إلى جزيرة أوكيناوا. وفي منهاج الفاهر ، أشار سليمان المهري، تلميذ ابن ماجد، إلى جزيرة ليكيو (حرفيًا، جزيرة ريوكيو ) كاسم بديل للغور . ويبدو أن مصطلح الغور العربي يُشير إلى لووجي الصينية ، وهي منطقة وهمية في البحر شرق الصين. اعتقد الصينيون أن مياه البحر تسقط عند لووجي، وبالتالي يبقى مستوى سطح البحر ثابتًا رغم التدفق المستمر لمياه الأنهار إليه. وفي الروايات الصينية، ارتبطت لووجي بمنطقة ريوكيو وبالطريق البحري المؤدي إلى جزيرة أوكيناوا. ^{[ 36 ]}

من خلال التواصل مع التجار المسلمين، علم البرتغاليون أن شعبًا يُدعى غوريس كان يتردد على موانئ جنوب شرق آسيا للتجارة. أول إشارة غربية معروفة إلى غوريس كانت من ملقا عام 1510، أي قبل عام من غزو ألفونسو دي ألبوكيرك للمدينة الساحلية . ويبدو أن الاسم البرتغالي مشتق من الكلمة العربية "الغور" . وفي غضون سنوات قليلة، ارتبط اسم غوريس باسم آخر هو ليكيوس . وقد استخدمت تعليقات ألفونسو دي ألبوكيرك ( 1557) صيغة مشتقة نادرة هي ليكوا كاسم لبلادهم. ^{[ 36 ]}

اتفقت المصادر البرتغالية المبكرة مع الرأي الصيني في اعتبارها أرض الليكيوس جزيرة ( إيلها ، مفرد). ويُعدّ كتاب " سوما أورينتال " (حوالي 1515) لتومي بيريس مثالًا بارزًا على هذا التصور. بعد حملة فرناندو بيريس دي أندرادي إلى الصين في عهد أسرة مينغ بين عامي 1517 و1518، أصبح يُطلق على ريوكيو اسم الجزر ( إيلهاس ، جمع). ويمكن إيجاد مصطلح "أوس ليكيوس" في رسالة فاسكو كالف (حوالي 1536). في اللغة البرتغالية (والإنجليزية)، يمكن أن تشير أداة التعريف متبوعة بصيغة الجمع لاسم مكان إلى مجموعة من الجزر، وهو تركيب لا يوجد له مقابل في لغات شرق آسيا. ^{[ 36 ]}

تُعدّ خريطة مكتبة فاليشيليانا (حوالي عام 1550) أول خريطة تُظهر تسمية ريوكيو . وتعكس الخريطة، وفقًا للمصطلحات الصينية في عهد أسرة مينغ، سلسلة من الجزر تحمل تسميات: ليوكيو مينور ( ريوكيو الصغرى ، أي تايوان)، ليوكيو مايور ( ريوكيو الكبرى ، أي جزيرة أوكيناوا)، واليابان ، من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي. ويُرفق بسلسلة الجزر تسمية كبيرة هي ليوكيو . ويمكن العثور على هذه التسميات الثلاثة مجتمعة في تقرير كتبه الراهب الإسباني مارتن دي رادا في سبعينيات القرن السادس عشر: ليوكيو إل مينور ، ليوكيو إل غراندي ، ولوس ليوكيو (بصيغة الجمع). ^{[ 36 ]}

تبنّى التقنيون والأكاديميون اليابانيون الممارسات الغربية، فاختاروا مصطلح "شوتو" (諸島) الصيني الياباني للدلالة صراحةً على تعدد الجزر. واستُخدم مصطلح "غونتو" (群島) بدلاً من كلمة " مجموعة " الإنجليزية . وقد خصصت الحكومة اليابانية أسماءً مُنظمة هرميًا للجزر الجنوبية الغربية لليابان، وتم توحيد هذه الأسماء في أواخر القرن التاسع عشر. والكيان الأعلى الذي يُغطي (تقريبًا) سلسلة الجزر بأكملها بين كيوشو وتايوان هو " نانسي شوتو" (南西諸島، وتعني حرفيًا "الجزر الجنوبية الغربية"). إلا أنه بالنسبة للمجموعات الفرعية من " نانسي شوتو" ، ظلت هناك خلافات بين إدارة الهيدروغرافيا والمحيطات التابعة لخفر السواحل الياباني وهيئة المعلومات الجغرافية المكانية في اليابان. وقد قدمت الأولى تنظيمًا أكثر مرونة.

• نانسي شوتو (南西諸島)
  • أوسومي جونتو (大隅群島)
  • توكارا ريتو (吐噶喇列島)
  • أمامي جونتو (奄美群島)، والتي تشمل إيتوريشيما
  • أوكيناوا جونتو (沖縄群島)
  • ساكيشيما شوتو (先島諸島) التي تغطي جزر سينكاكو
  • ديتو شوتو (大東諸島)

من ناحية أخرى، حددت GSI تسلسلاً هرمياً أعمق:

• نانسي شوتو (南西諸島)
  • ساتسونان شوتو (薩南諸島)
    • أوسومي جونتو (大隅諸島)
    • توكارا ريتو (吐噶喇列島)
    • أمامي شوتو (奄美諸島)
  • ريوكيو شوتو (琉球諸島)
    • إيتوريشيما
    • أوكيناوا شوتو (沖縄諸島)
    • ساكيشيما شوتو، (先島諸島)
    • سينكاكو شوتو (尖閣諸島)

بحسب تعريف هيئة المسح الجيولوجي الهندية، تشمل منطقة ريوكيو شوتو محافظة أوكيناوا باستثناء جزر دايتو النائية . ^{[ 9 ]} وقد عملت الهيئتان الحكوميتان على حل الخلافات. ونتيجة لذلك، تُعتبر ساتسونان شوتو وريوكيو شوتو، من بين أسماء أخرى كثيرة، الأسماء الجغرافية الرسمية لليابان. ^{[ 37 ]} وبصفتها عضوًا في المنظمة الهيدروغرافية الدولية ، تستخدم اليابان هذه الأسماء الجغرافية في الخرائط الدولية (INT) التي تُصدرها. ^{[ 10 ]}

أصبح اسم جزر ريوكيو مسألة حساسة سياسياً بعد الحرب العالمية الثانية ، إذ فصلت الولايات المتحدة ما أسمته جزر ريوكيو عن اليابان . وقد تبنت القوات المسلحة الأمريكية سياسة فرق تسد خلال الحرب، بينما أكدت وزارة الخارجية الأمريكية على بقاء جزر ريوكيو تحت السيادة اليابانية. وعرّفت وزارة الخارجية الأمريكية جزر ريوكيو بأنها جزر أمامي، وأوكيناوا، وساكيشيما، ودايتو. في المقابل، كان لدى الجيش الأمريكي فهم غامض ومتضارب للنطاق الجغرافي للمفهوم الأمريكي. ^{[ 38 ]} فعلى سبيل المثال، تناول دليل الشؤون المدنية : جزر ريوكيو (لوتشو) (1944) جزر ريوكيو كمنطقة أوسع بكثير، لا تقتصر على جزيرتي توكارا وأوسومي فحسب ، بل تشمل أيضاً جزيرتي أوجي وكوشيكيجيما ، اللتين لا تُعتبران جزءاً من جزر نانسي. ^{[ ٩ ]} عندما أعلنت الولايات المتحدة لأول مرة عن نيتها فصل جزر ريوكيو عن اليابان عام ١٩٤٦، حددت الحدود عند خط العرض ٣٠ شمالاً، والذي كان في الواقع يمر عبر الطرف الشمالي لجزيرة كوتشينوشيما ، وهي أقصى الجزر المأهولة شمالاً من جزر توكارا. ويعود أصل هذا التحديد غير المنصف للحدود إلى حدود زمن الحرب بين مناطق عمليات الجيشين السادس والعاشر. ^{[ ٣٩ ]} وقد تقلصت مساحة المنطقة الخاضعة للاحتلال العسكري المنفصل منذ ذلك الحين. أُعيدت جزر توكارا إلى الإدارة اليابانية عام ١٩٥٢، تلتها جزر أمامي عام ١٩٥٣. وأُعيدت أوكيناوا أخيرًا إلى اليابان عام ١٩٧٢. وتُظهر معاهدة سان فرانسيسكو (١٩٥١) مزيدًا من التعقيدات المحيطة باسم جزر ريوكيو . استخدمت الولايات المتحدة في مسودتها عبارة "جزر ريوكيو جنوب خط عرض 29° شمالاً"، لكن الحكومة اليابانية طلبت مرتين استبدالها بعبارة "جزر نانسي جنوب خط عرض 29° شمالاً"، بحجة أن مجموعة جزر أمامي لا تنتمي إلى جزر ريوكيو (أي ريوكيو شوتو ) بل إلى جزر ساتسونان . وكحل وسط سياسي، اعتمدت النسخة النهائية العبارة الزائدة "نانسي شوتو جنوب خط عرض 29° شمالاً (بما في ذلك جزر ريوكيو وجزر دايتو)". ^{[ 38 ]} ولسبب ما، لا يزال كتاب حقائق العالم الصادر عن وكالة المخابرات المركزية يتجاهل الأسماء الجغرافية الموحدة لليابان، ويُلصق التسمية غير القياسية "جزر ريوكيو" على خريطة اليابان. ^{[ 9 ]}

تخيّل الجيش الأمريكي قيام دولة ريوكيو . ورغم أنه لم يخصص موارد كافية لتحقيق هذا الهدف، فقد حاول عبثًا إنشاء علم وطني ونشيد وطني. إلا أن نظرة سكان أوكيناوا إلى الاحتلال العسكري الأمريكي تدهورت بشدة عندما صادرت الولايات المتحدة أراضيهم التاريخية بالجرافات والحراب وحولتها إلى قواعد عسكرية شبه دائمة. ^{[ 40 ]} تُرجم المفهوم الأمريكي لجزر ريوكيو إلى اليابانية باسم ريوكيو ريتو (琉球列島)، وهو مصطلح لم تُعرّفه الحكومة اليابانية. وربما تم تجنب مصطلح ريوكيو شوتو لأن جزر أمامي ودايتو تقع خارج النطاق الجغرافي المُحدد رسميًا لريوكيو شوتو. ^{[ 9 ]} أطلق الجيش الأمريكي اسم ريوكيو على الكيانات التي أنشأها. على سبيل المثال، سُميت أول جامعة في جزيرة أوكيناوا " جامعة ريوكيو" ، والتي عُرفت بالاسم الياباني "ريوكيو دايغاكو" (琉球大学). في المقابل، كانت الكيانات التي أنشأها سكان أوكيناوا أنفسهم تحمل اسم " أوكيناوا" . وكانت المنظمة الجامعة لحركة العودة إلى أوكيناوا تُسمى " مجلس محافظة أوكيناوا للعودة إلى الوطن" (沖縄県祖国復帰協議会). ^{[ 40 ]} وبسبب الاحتلال العسكري المُهين، اكتسب اسم "ريوكيو" دلالات سلبية لدى سكان أوكيناوا. ^{[ 1 ]}

قاومت جزر أمامي، جارة أوكيناوا الشمالية، بشدةٍ أكبر محاولة الجيش الأمريكي قطع علاقاتها التاريخية الممتدة لقرون مع اليابان وضمها إلى ما أسماه الأمريكيون جزر ريوكيو. في المراحل الأولى للاحتلال العسكري، فرض الجيش الأمريكي تسمية " ريوكيو الشمالية" على جزر أمامي. ورغم عجز سكان أمامي عن منع المحتلين من استخدام الاسم الإنجليزي، فقد عبّروا عن مقاومتهم بترجمة هذا المصطلح المكروه إلى " هوكوبو نانسي شوتو" (أي جزر نانسي الشمالية) باليابانية. ^{[ 41 ]} عززت الذكرى المريرة للاحتلال العسكري الأمريكي فكرة تميز سكان جزر أمامي عن سكان أوكيناوا. ^{[ 42 ]} وحتى اليوم، يُبدون أحيانًا معارضتهم لمحاولات فرض تسمية ريوكيو عليهم. ^{[ 9 ]}

طوّرت بعض فروع العلوم الطبيعية، كعلم الأحياء والجيولوجيا، مفهومًا مميزًا لريوكيو لا يتوافق تمامًا مع الحدود الإدارية أو الإثنولغوية. وبعد دراسة الاستخدامات غير المتسقة والمتضاربة للأسماء الجغرافية المتعلقة بريوكيو في الأدبيات، اقترح توياما (2014) المبادئ التوجيهية التالية للعلوم الطبيعية:

• أرخبيل ريوكيو لجزر نانسي، والذي يشمل جزر سينكاكو ودايتو،
• جزر ريوكيو هي سلسلة جزر أضيق تقع بين كيوشو وتايوان، باستثناء جزر سينكاكو ودايتو النائية، و
• تقسيم جزر ريوكيو إلى ثلاثة أقسام: ريوكيو الشمالية ، ريوكيو الوسطى ، وريوكيو الجنوبية .

يُرسم خط واتاس ، وهو الحد الفاصل بين ريوكيو الشمالية والوسطى، بين جزيرتي أكوسيكيجيما وكوداكاراجيما التابعتين لجزر توكارا. أما خط هاتشيسوكا ، أو فجوة كيراما ، فيُمثل الحد الفاصل بين ريوكيو الوسطى والجنوبية. ^{[ 2 ]}

يختلف مفهوم ريوكيو في العلوم الطبيعية اختلافًا ملحوظًا عن مفهومه في العلوم الإنسانية. ففي العلوم الإنسانية، يُستخدم مصطلح ريوكيو كمصطلح جامع تقليدي لمجموعة عرقية لغوية كبيرة تسكن جزر أمامي، وأوكيناوا، ومياكو، وياياما. بعبارة أخرى، لا تُعتبر جزيرتا أوسومي وتوكارا من جزر ريوكيو بأي حال من الأحوال ، لأنهما تنتميان بوضوح، من الناحية العرقية اللغوية، إلى جنوب كيوشو. ومما يزيد الأمر تعقيدًا، أن جزر ريوكيو الوسطى لا تتطابق تمامًا مع جزيرتي أمامي وأوكيناوا، لأنها تمتد شمالًا لتشمل جزيرتي كوداكاراجيما وتاكاراجيما المأهولتين بالسكان التابعتين لجزر توكارا. ^{[ 43 ]} ويشهد علماء الطبيعة توترًا مع الحكومة اليابانية، التي ترى أن ريوكيو شوتو تشمل أوكيناوا شوتو ، وساكيشيماو شوتو ، وسينكاكو شوتو . إن التقسيم الثلاثي للعلوم الطبيعية لا يتوافق مع التقسيم الإداري الثنائي لمحافظتي كاجوشيما وأوكيناوا.

نادرًا ما يُبدي سكان سلسلة الجزر آراءهم حول الأنشطة الأكاديمية نظرًا لبُعدهم عن الخطاب والمعرفة المتعلقة بالحياة اليومية. ولكن عندما يتدخلون في الأنشطة اليومية، تظهر معارضة شديدة لتسمية " ريوكيو" . على سبيل المثال، أُطلق على موقع التراث الطبيعي العالمي الذي يضم جزر أمامي أوشيما، وتوكونوشيما، والجزء الشمالي من جزيرة أوكيناوا، وإيريوموت، اسم "ريوكيو شوتو" في البداية عندما قررت لجنة من خبراء العلوم الطبيعية إضافة هذه المجموعة المتفرقة من الجزر إلى القائمة الأولية للترشيح في عام 2013. إلا أن جزر أمامي ومحافظة كاغوشيما ككل عارضتا بشدة فرض تسمية " ريوكيو" عليها. ونتيجة لذلك، أُعيد تسمية الموقع المرشح إلى أمامي أوشيما، قبل أن يُعاد تسميته مرة أخرى إلى الاسم الحالي الأكثر وصفًا في عام 2017. ^{[ 9 ]}

ترتبط ريوكيو ارتباطًا وثيقًا بنظرة اليابان القارية . وقد طُويت صفحة ارتباط ريوكيو بأكل لحوم البشر قبل بداية فترة إيدو . وتشكلت صورة ريوكيو في اليابان القارية بشكل أساسي من خلال بعثاتها إلى إيدو ، والتي تعمدت ساتسوما تهميشها لتصوير إقطاعية ساتسوما وشوغونية توكوغاوا كقوتين عظميين متعددتي الأعراق. ونظرًا لتشابهها الصوتي، ارتبط اسم ريوكيو بريوغو ، قصر التنين تحت الماء في الحكايات الخرافية. ويمكن إيجاد نظرة رومانسية لريوكيو في رواية تاكيزاوا باكين التاريخية "تشينسيتسو يوميهاريزوكي " (1807-1811)، حيث جرف التيار ميناموتو نو تاميتومو إلى ريوكيو وأسس مملكة هناك. أثارت الكلمة غير اليابانية (بل وغير الريوكية في الواقع) شعوراً بالغرابة. ^{[ 3 ]}

أتاحت التحديثات فرصًا للسياح اليابانيين القادمين من البر الرئيسي لزيارة جزيرة أوكيناوا. وقد اضطلع شيمابوكورو جينيتشيرو (1885-1942)، وهو مربٍّ من شمال أوكيناوا، بدورٍ محوري كمرشد سياحي للنخبة المثقفة اليابانية القادمة من البر الرئيسي، وفي الوقت نفسه كان يُنير عقول أبناء أوكيناوا. وقد عكست روايته ازدواجية ريوكيو . فمن جهة، انساق شيمابوكورو مع النظرة السياحية، مستغلًا المفهوم الغريب لريوكيو . ومن جهة أخرى، حثّ شيمابوكورو السياح القادمين من البر الرئيسي على عدم استخدام اسم ريوكيو لأن الناس شعروا بالإهانة عند الإشارة إليهم بهذا الاسم ذي الأصل الصيني. واقترح بدلاً من ذلك استخدام اسم أوكيناوا . ^{[ 44 ]}

أُعطيت ريوكيو دورًا جديدًا بعد أن أعادت الولايات المتحدة محافظة أوكيناوا إلى اليابان عام ١٩٧٢. أدى هذا الإعادة إلى ازدهار اقتصادي، لكن أعقب انتهاء معرض إكسبو ٧٥ ركود اقتصادي في جزيرة أوكيناوا. ولتنشيط السياحة، اقترحت دينتسو ، أكبر وكالة علاقات عامة في اليابان، من بين أمور أخرى، استغلال التاريخ الفريد لأوكيناوا كمورد سياحي جديد. وشددت دينتسو على ضرورة تخفيف وطأة معركة أوكيناوا المأساوية عام ١٩٤٥. ولأن جنودًا من مختلف أنحاء اليابان لقوا حتفهم في جزيرة أوكيناوا، فقد شكل أفراد عائلات الضحايا نسبة كبيرة من السياح اليابانيين. وللتغلب على الصورة السلبية عن أوكيناوا، اقترحت دينتسو الترويج لصورة إيجابية لتاريخ ريوكيو العريق . كما حثت دينتسو على رفع مستوى الوعي بالجانب الإيجابي لتاريخ وثقافة أوكيناوا بين سكان محافظة أوكيناوا، خشية حدوث خلافات بين قطاع السياحة وبقية السكان. ^{[ ٤٥ ] [ ٤٤ ]}

اتبعت محافظة أوكيناوا الخطة التي وضعتها وكالة العلاقات العامة. لعب المؤرخ تاكارا كورايوشي (مواليد 1947) دورًا هامًا في الترويج لصورة رومانسية عن مملكة ريوكيو. أشرف على مسلسل تلفزيوني تاريخي بعنوان "ريوكيو نو كازي " (1993)، والذي بثته هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية ( NHK ) على مستوى البلاد . ومع عقود من الترويج، استوعب سكان أوكيناوا إلى حد ما النظرة اليابانية السائدة. أصدرت فرقة الروك البانك الأوكيناوية " مونغول 800" أغنية بعنوان "ريوكيو أيكا" (琉球愛歌) عام 2001، حيث استُخدمت ريوكيو كأداة للتضليل. وارتبطت الأغنية بصورة نمطية جديدة عن أوكيناوا: العيش بسلام وانسجام مع الطبيعة. ^{[ 44 ]}