السكان الأصليون في هضبة الشمال الغربي

بدأت التأثيرات الخارجية تُغيّر الحياة على الهضبة قبل عقود من أول اتصال مباشر مع الأوروبيين. ثمة أدلة قوية على أن وباء الجدري في سبعينيات القرن الثامن عشر انتشر في جميع أنحاء منطقة الهضبة، مما أدى إلى انخفاض كبير في عدد السكان. ^{[ 7 ]} كان أعضاء بعثة لويس وكلارك أول الأوروبيين الذين التقوا بسكان الهضبة الأصليين، تبعهم بعد بضع سنوات ألكسندر روس وديفيد طومسون . وقد أشاد الجميع بملابس السكان ونظامهم الغذائي وطبيعتهم المسالمة عمومًا. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} في العقود اللاحقة، أُنشئت عدة مراكز تجارية في المنطقة، بما في ذلك حصن نيز بيرس ، وحصن كولفيل ، وحصن أوكانوغان ، وحصن كاملوپس ، التي استمرت لفترة طويلة . ضربت المنطقة عدة أوبئة أخرى، وكانت منطقة كولومبيا السفلى الأكثر تضررًا. شهدت بعض مجموعات الشينوك والكالابويا انخفاضًا في عدد السكان بنسبة 90% في ذلك الوقت. ^{[ 7 ]} لقد دمر وباء الجدري الذي انتشر في شمال غرب المحيط الهادئ عام 1862 الساحل وكذلك بعض أجزاء المناطق الداخلية.

على الرغم من وقوع بعض أعمال العنف الطفيفة، إلا أن النزاعات المسلحة الخطيرة لم تبدأ إلا مع الهجرة الجماعية للأمريكيين الأوروبيين إلى الجزء الجنوبي من منطقة الهضبة، والتي بدأت في أربعينيات القرن التاسع عشر. ومن خلال سلسلة من المعاهدات والنزاعات، بما في ذلك حرب كايوس ، وحرب ياكيما ، وحرب كوير دالين ، وحرب مودوك ، وحرب نيز بيرس ، تم حصر السكان الأصليين في الهضبة الجنوبية في محميات، وتعرض نمط حياتهم التقليدي لاضطراب كبير.

يشمل المطبخ التقليدي لسكان الهضبة النباتات البرية والأسماك، وخاصة سمك السلمون ، ولحوم الطرائد. وكان لسكان الهضبة في كثير من الأحيان قرى أو مخيمات موسمية في مناطق مختلفة للاستفادة القصوى من الأطعمة البرية. وكانت النساء يجمعن مجموعة كبيرة ومتنوعة من الخضراوات والفواكه الصالحة للأكل، بما في ذلك الكاماسيا ، والبيترروت ، والكوسروت ، ^{[ 1 ]} والسيرفسبيري ، والكرز البري ، والتوت البري ، والفراولة البرية .

كانت أبصال زنبق الكاماس غذاءً أساسياً هاماً ولكنه خطير. الكاماس الشائع (Camassia quamash) نبات من فصيلة الزنبق ذو أزهار زرقاء، وكانت أبصاله تُحفر للأكل. أما الكاماس ذو الأزهار البيضاء (zygadenus venenosus) فهو نوع مختلف ولكنه قريب من الكاماس الشائع، وينتمي أيضاً إلى فصيلة الزنبق، وقد يكون ساماً قاتلاً. ولأسباب تتعلق بالسلامة، كان سكان الهضبة يجمعون هذه الأبصال بينما لا تزال الأجزاء الهوائية تنمو لتحديد الأنواع الصالحة للأكل بدقة. وكانوا يحفرون هذه الأبصال باستخدام قرون الأيائل. وتقوم نساء القبيلة بطهي الجذور في حفرة ضحلة مملوءة بالحجارة الساخنة. وعندما تسخن الأرض المحيطة بالحجارة بدرجة كافية، تُزال الحجارة، وتُوضع الأبصال في الحفرة لتُطهى طوال الليل.

كانت نساء الهضبة يصنعن كعكات التوت باستخدام توت ساسكاتون أو التوت البري . وكان التوت يُجفف على رفوف مغطاة بالأوراق. كما كانت معظم مجموعات الهضبة تجمع نوعًا من الأشنة ( Bryoria fremontii )، والتي كانت تُطهى في حفر تشبه حفر نبات الكاماس، وأحيانًا تُطهى معه. ولا يزال جمع ومعالجة النباتات البرية من قِبل النساء أسلوب حياة تقليديًا لدى العديد من أفراد هذه القبائل حتى اليوم.

كان الرجال يُكملون نظامهم الغذائي بالصيد البري والبحري، حيث شكّل سمك السلمون جزءًا رئيسيًا من إمداداتهم الغذائية. ^{[ 1 ]} وعندما أُدخلت الخيول إلى المنطقة، اتسع نطاق حياة سكان الهضبة بعد أن اعتمدوا استخدامها، مما سمح لهم بالتجارة مع القبائل في السهول شرق جبال روكي للحصول على لحوم وجلود البيسون . وكانت مجموعات من الصيادين تقطع مسافات طويلة لصيد البيسون والغزلان والأيائل .

في فصلي الربيع والخريف، كانت أسماك السلمون تسبح عكس التيار في الأنهار قادمةً من المحيط الهادئ. وقد تعلم صيادو الهضبة طرقًا عديدة لصيد السلمون. فكانوا يستخدمون الشباك اليدوية ، والخطافات ، والرماح ، حسب موقع الصيد. وفي الأنهار الرئيسية، كانوا يستخدمون شباك الجر في الأماكن التي تتجمع فيها أسماك السلمون أو ثعابين البحر. وكانت تُصفّ الأوتاد لتشكيل حاجز يمنع السلمون من السباحة أكثر، ثم تُسحب الأسماك من الماء باستخدام مغرفة. أما أسماك المصاصة، فكانت تُصطاد في مصائد الأسماك أثناء نزولها في الجداول الجانبية. وكان معظم السلمون يُدخّن على النار، ويُخزّن بعضه تحت الأرض في حفر. بينما يُسلق سمك سلمون آخر في الماء الساخن لاستخراج الزيت.

كان صيد الطيور يتم غالبًا بالشباك. واستخدم الرجال عدة طرق لاصطياد الطرائد الكبيرة. فكانت مجموعات من الرجال تحاصر الغزلان أو الأيائل وتدفعها نحو صيادين آخرين أو إلى الفخاخ. كما استُخدمت حفر الفخاخ والشراك . وكان الاعتماد على الطرائد الكبيرة يعتمد بشكل كبير على كمية سمك السلمون المتاحة. ولم يُوفر الصيد سوى أقل من عشرة بالمائة من الغذاء لبعض مجموعات شينوك وساهابتين على نهر كولومبيا. أما في المناطق الواقعة أعلى النهر، فكان الاعتماد على الصيد أكبر.

برعت قبائل الهضبة في فن صناعة السلال. واستخدموا في الغالب القنب ، ونبات الدوجبان، والتول، والشيح ، ولحاء الصفصاف . كما استُخدمت هذه المواد لصنع القبعات، والفراش، والشباك، والحبال. ^{[ 11 ]} وكانت صناعة السلال ذات أهمية خاصة لأن قبائل الهضبة لم تكن تستخدم الفخار. وكانوا يغلون الماء في السلال بوضع أحجار ساخنة فيها. وقد صنع أسلاف هنود الهضبة أقدم الأحذية المعروفة في العالم، وهي صنادل فورت روك ، المصنوعة من الشيح المضفر، ويعود تاريخها إلى ما بين 10390 و9650 سنة قبل الحاضر . ^{[ 12 ]}

صُنعت الأدوات من الخشب والحجر والعظام. وكانت سهام الصيد تُصنع من الخشب وتُزود برؤوس سهام منحوتة من صخور خاصة. واستُخدمت قرون الحيوانات لحفر الجذور. وإلى جانب أدواتهم التقليدية، اعتمدوا لاحقًا استخدام الأدوات المعدنية كالأواني والإبر والبنادق التي حصلوا عليها من التجارة مع الأوروبيين.

شملت مساكن الهضبة بيوتًا طويلة مسقوفة بحصائر من نبات التول الصيفي . ^{[ 1 ]} التول، وهو قصب طويل وقوي ينمو في المناطق المستنقعية ويُعرف أحيانًا باسم البردي ، يُستخدم لأغراض عديدة . أما في فصل الشتاء، فكان السكان يحفرون حفرة بعمق بضعة أقدام في الأرض، ويبنون فوقها هيكلًا من الأعمدة يلتقي في قمة مرتفعة. ثم يغطون هذا الهيكل بحصائر من التول أو لحاء الأشجار. ويُكدس التراب حول الهيكل وجزئيًا فوقه لتوفير العزل للمأوى شبه الجوفي. وكانت الأكواخ الشتوية الكبيرة مشتركة بين عدة عائلات؛ وكانت مستطيلة الشكل من الأسفل ومثلثة من الأعلى. وقد بُنيت بعدة طبقات من التول؛ فعندما تمتص الطبقات العليا من التول الرطوبة، تنتفخ لمنع وصول الرطوبة إلى الطبقات السفلية وداخل الكوخ.

في السنوات اللاحقة، استخدم السكان القماش بدلًا من حصر التول. وبدايةً من القرن الثامن عشر، تبنى سكان الهضبة الخيام المخروطية من سكان السهول الأصليين. وكانت هذه الخيام تُصنع من هيكل من الأعمدة، وتُغطى بجلود الحيوانات أو حصر منسوجة من القصب. وفي كل شهر، كانت النساء يقمن مؤقتًا في أكواخ دائرية مخصصة للحيض، يبلغ قطرها حوالي 6.1 متر . ^{[ 13 ]} 

تختلف بيوت الشتاء الداخلية لقبائل ساليش عن بيوت الأمم الأولى في المنطقة. كانت بيوتًا شبه تحت أرضية مبنية من حفر ، ذات أسقف معزولة جيدًا. وكانت جذوع الأشجار تُنحت على شكل درجات عند المداخل. وكان يتم تخزين الطعام المجفف خارج هذه البيوت الشتوية. وفي الصيف، كان شعب ساليش يعيشون في بيوت مصنوعة من حصير التول. ^{[ 14 ]}

شيدت قبائل أخرى منازلها من قطع من خشب الأرز أو لحاء التنوب. امتدت الأسقف المائلة لمنازل الأرز بالقرب من الأرض، بينما تشبه منازل لحاء التنوب الخيام المجاورة.

ارتدى سكان الهضبة أنواعًا عديدة من الملابس التي تطورت عبر الزمن. ففي المنطقة الشمالية، كانت النساء يرتدين قمصانًا من جلد الغزال، ومآزر، وسراويل طويلة، وأحذية موكاسين، بينما كان الرجال يرتدون قمصانًا أطول. أما ملابس الشتاء فكانت تُصنع من فراء الأرانب أو حيوانات أخرى. وعلى طول نهر كولومبيا، بين قبيلتي شينوك وساهابتين، كان الرجال والنساء يرتدون عادةً مئزرًا فقط في الطقس الدافئ، ويضيفون رداءً قصيرًا أو عباءة وسراويل طويلة في الطقس البارد. أما أسفل منحدرات كاسكيدز، فكانت النساء يرتدين تنانير من القش. ^{[ 15 ] [ 9 ]} بينما كانت النساء في الهضبة الجنوبية يرتدين قبعات من الخوص. ومع مرور الوقت، تبنى سكان الهضبة عمومًا ملابس مستوحاة من ثقافة السهول، بما في ذلك فساتين من جلد الغزال وأغطية رأس مزينة بالريش.