أساليب تسجيل فرقة البيتلز

في أوائل الستينيات، جُهزت استوديوهات آبي رود التابعة لشركة إي إم آي بأجهزة تسجيل بريطانية من صنع إي إم آي (BTR) ^{[ 2 ]} ، والتي طُوّرت عام 1948 كنسخ من أجهزة التسجيل الألمانية المستخدمة في زمن الحرب. كان جهاز BTR ثنائي المسار ويعمل بتقنية الصمامات . عند التسجيل على هذا الجهاز، كانت فرص إضافة طبقات صوتية محدودة للغاية؛ إذ كان التسجيل في جوهره تسجيلًا لأداء موسيقي حي .

تم تسجيل أول ألبومين لفرقة البيتلز، Please Please Me و With the Beatles ، على جهاز EMI BTR-2 أحادي الصوت وجهاز BTR-3 ثنائي المسار؛ ^{[ 3 ] [ 4 ]} ومع ظهور أجهزة التسجيل رباعية المسارات عام 1963 (كان أول تسجيل لفرقة البيتلز بأربعة مسارات هو أغنية " I Want to Hold Your Hand " ^{[ 5 ]} )، طرأ تغيير على طريقة التسجيل، حيث أصبح بالإمكان بناء المسارات طبقة تلو الأخرى، مما شجع على التجريب في عملية التسجيل متعدد المسارات . ^{[ 6 ]}

في عام 1968، أصبحت أجهزة التسجيل ذات الثمانية مسارات متاحة، لكن استوديوهات آبي رود كانت بطيئة إلى حد ما في تبني التكنولوجيا الجديدة، وتم تسجيل عدد من أغاني البيتلز (بما في ذلك أغنية " Hey Jude ") في استوديوهات أخرى في لندن للاستفادة من مرونة أجهزة التسجيل ذات الثمانية مسارات. ^{[ 7 ]}

كان ألبوم " آبي رود " لفرقة البيتلز الألبوم الوحيد الذي سُجّل باستخدام وحدة تحكم صوتية تعمل بالترانزستور ، وهي EMI TG12345 ، بدلاً من وحدات التحكم السابقة التي تعمل بالصمامات الإلكترونية EMI REDD . أما ألبوم "ليت إت بي" فقد سُجّل معظمه في استوديوهات آبل الخاصة بالبيتلز، باستخدام وحدات تحكم REDD مُستعارة من EMI بعد أن فشل المصمم ماجيك أليكس (أليكس مارداس) في إيجاد وحدة تحكم مناسبة للاستوديو. وقد صرّح المهندس جيف إيمريك بأن وحدة التحكم الترانزستورية لعبت دورًا كبيرًا في تشكيل الصوت العام لألبوم "آبي رود" ، إذ افتقرت إلى الحدة القوية التي تميز وحدات التحكم التي تعمل بالصمامات الإلكترونية. ^{[ 8 ]}

بفضل نجاح فرقة البيتلز، منحت شركة EMI الفرقة حرية استخدام استوديوهات آبي رود دون أي رسوم ^{[ 9 ]} ، ما أتاح لهم قضاء الوقت الذي يرغبون فيه في العمل على الموسيقى. وابتداءً من عام 1965 تقريبًا، مع جلسات تسجيل ألبوم "Rubber Soul" ، بدأ البيتلز باستخدام الاستوديو كأداة موسيقية بحد ذاته ، حيث أمضوا ساعات طويلة في التجريب والكتابة. ^{[ 6 ]} كان البيتلز يطلبون الكثير من الاستوديو؛ يُقال إن لينون أراد معرفة سبب تفوق صوت الباس في إحدى تسجيلات ويلسون بيكيت على صوت الباس في أي من تسجيلات البيتلز. دفع هذا مهندس الصوت في EMI، جيف إيمريك، إلى تجربة تقنيات جديدة في أغنية " Paperback Writer ". ويوضح أن الأغنية "كانت المرة الأولى التي يُسمع فيها صوت الباس بكل قوته  [...] وللحصول على صوت الباس العالي، عزف بول على غيتار باس مختلف، من نوع ريكنباكر. ثم قمنا بتعزيزه باستخدام مكبر صوت كميكروفون . وضعناه مباشرة أمام مكبر صوت الباس، وقام غشاء مكبر الصوت الثاني المتحرك بتوليد التيار الكهربائي." ^{[ 10 ]}

إلى جانب ذلك، كان هناك رغبة واعية في التميز. قال مكارتني: "في كل مرة، نرغب في تقديم شيء مختلف. بعد أغنية Please Please Me، قررنا أنه يجب علينا تقديم شيء مختلف في الأغنية التالية... لماذا نرغب بالعودة إلى الوراء؟ سيكون ذلك ضعيفًا." ^{[ 11 ]} دفعت هذه الرغبة في "تقديم شيء مختلف" تقنية التسجيل لدى شركة EMI إلى تجاوز حدود إمكانيات جهاز المزج الصوتي في وقت مبكر من عام 1964، في أغنيات مثل " Eight Days a Week ". حتى في هذا التاريخ المبكر نسبيًا، تبدأ الأغنية بتلاشٍ تدريجي، وهي تقنية نادرة الاستخدام في موسيقى الروك. ^{[ 12 ]} ابتكر بول مكارتني خطوطًا باس أكثر تعقيدًا من خلال إضافة طبقات صوتية متقابلة إلى أغاني البيتلز التي تم إنجازها سابقًا. ^{[ 13 ]} كما استُخدمت الأصوات المُضافة لأغراض فنية جديدة في أغنية " Julia "، حيث قام جون لينون بدمج نهاية جملة غنائية مع بداية الجملة التالية. ^{[ 14 ]} في أغنية "I Want to Hold Your Hand" (1963)، ابتكر البيتلز استخدام غيتارات ذات صوت يشبه صوت الأورغ، وقد تحقق ذلك من خلال الضغط الشديد على غيتار الإيقاع الخاص بلينون. ^{[ 15 ]}

أفاد مهندسون وموظفون آخرون في استوديوهات آبي رود أن فرقة البيتلز كانت تحاول استغلال الأحداث العرضية أثناء عملية التسجيل؛ ومن أمثلة ذلك صدى الصوت في أغنيتي " I Feel Fine " و" It's All Too Much "، ورنين زجاجة أغنية " Long, Long, Long " (قرب نهاية المقطع). ^{[ 16 ]} وفي حالات أخرى، تعمّدت الفرقة التلاعب بالمواقف والتقنيات التي من شأنها تعزيز التأثيرات العرضية، مثل المزج المباشر (وبالتالي غير المتوقع) لبث إذاعي بريطاني مع تلاشي أغنية " I Am the Walrus "، أو التجميع الفوضوي لأغنية " Tomorrow Never Knows ".

تُعدّ أغنية " You Like Me Too Much " لفرقة البيتلز من أوائل الأمثلة على هذه التقنية: فقد سجّل البيتلز عزف البيانو الكهربائي عبر مكبر صوت ليزلي الدوّار في جهاز هاموند B-3 ، وهو من طراز 122 أو 122RV، وهي حيلة كرّروها مرارًا وتكرارًا. (في نهاية المقدمة، يُمكن سماع صوت إيقاف تشغيل مكبر صوت ليزلي). كذلك في أغنية "Tomorrow Never Knows"، تمّ إرسال الصوت عبر مكبر صوت ليزلي. مع أنّه لم يكن أول استخدام مسجّل لمكبر صوت ليزلي في تسجيلات الصوت ، إلا أنّ هذه التقنية استُخدمت لاحقًا من قِبل فرق مثل غريتفول ديد ، وكريم ، ومودي بلوز ، وغيرهم. ^{[ 17 ]}

كان لدى جميع أعضاء فرقة البيتلز مسجلات برينيل في منازلهم، ^{[ 18 ]} مما أتاح لهم التسجيل خارج الاستوديو. وقد استُخدمت بعض تجاربهم المنزلية في استوديوهات آبي رود، وانتهى بها المطاف في النسخ النهائية، ولا سيما في ألبوم "Tomorrow Never Knows". ^{[ 19 ]}

على الرغم من شيوع استخدام الآلات الوترية في تسجيلات موسيقى البوب، إلا أن اقتراح جورج مارتن باستخدام رباعي وتري لتسجيل أغنية " Yesterday " شكّل نقلة نوعية في مسيرة فرقة البيتلز. يتذكر مكارتني أنه عزفها لبقية أعضاء الفرقة، فقال ستار إنه لا جدوى من وجود طبول في التسجيل، بينما قال لينون وهاريسون إنه لا فائدة من إضافة غيتارات إضافية. اقترح جورج مارتن استخدام غيتار صوتي منفرد ورباعي وتري. ^{[ 20 ]}

مع تطور العمل الموسيقي للبيتلز، وخاصة في الاستوديو، أُضيفت الآلات الكلاسيكية بشكل متزايد إلى الأغاني. يتذكر لينون عملية التعلم المتبادل؛ حيث كان البيتلز ومارتن يتعلمان من بعضهما البعض - سأل جورج مارتن عما إذا كانوا قد سمعوا صوت آلة الأوبوا ، فأجاب البيتلز: "لا، أي واحدة هذه؟" ^{[ 21 ]}

وثّق جيف إيمريك التغير في النظرة إلى موسيقى البوب، مقارنةً بالموسيقى الكلاسيكية، خلال مسيرة فرقة البيتلز. ففي شركة إي إم آي في بداية الستينيات، كان مهندسو الصوت يُصنّفون إما كمهندسي موسيقى "كلاسيكية" أو مهندسي موسيقى "بوب". ^{[ 22 ]} وبالمثل، يتذكر بول مكارتني وجود مفتاح كبير "بوب/كلاسيكي" على لوحة التحكم بالصوت. ^{[ 23 ]} كما لاحظ إيمريك وجود توتر بين مهندسي الموسيقى الكلاسيكية ومهندسي موسيقى البوب، حتى أنهم كانوا يتناولون الطعام بشكل منفصل في الكافتيريا. وقد ازداد هذا التوتر لأن عائدات مبيعات موسيقى البوب ​​كانت هي التي تُموّل جلسات تسجيل الموسيقى الكلاسيكية. ^{[ 24 ]}

كان إيمريك مهندس الصوت في ألبوم "يوم في الحياة"، الذي استخدم أوركسترا مؤلفة من أربعين عازفًا، ويتذكر "استياءً" انتاب الموسيقيين الكلاسيكيين عندما طُلب منهم الارتجال بين أدنى وأعلى نغمات آلاتهم (وهم يرتدون أنوفًا مطاطية). ^{[ 25 ]} مع ذلك، لاحظ إيمريك أيضًا تغيرًا في الموقف في نهاية التسجيل عندما انفجر جميع الحاضرين (بمن فيهم الأوركسترا) بالتصفيق التلقائي. وصف إيمريك تلك الأمسية بأنها "تسليم الراية" بين النظرة القديمة للموسيقى الشعبية والنظرة الجديدة. ^{[ 26 ]}

استخدم ملحنون مثل روبرت آشلي تقنية التغذية الراجعة الصوتية في أوائل الستينيات. ^{[ 27 ]} أُلِّفَت مقطوعة آشلي " الذئب" (The Wolfman )، التي تستخدم التغذية الراجعة بشكل مكثف، في أوائل عام 1964، على الرغم من أنها لم تُسمع علنًا حتى خريف ذلك العام. ^{[ 28 ]} في نفس عام تجارب آشلي على التغذية الراجعة، بدأت أغنية البيتلز "أشعر أنني بخير" (I Feel Fine)، المسجلة في 18 أكتوبر، بنغمة تغذية راجعة ناتجة عن نقر نغمة "لا" (A) على غيتار البيس الخاص بمكارتني، والتي التقطها لينون على غيتاره شبه الصوتي . تميزت هذه الأغنية عن سابقاتها بصوت غيتار أكثر تعقيدًا، لا سيما في مقدمتها، وهي عبارة عن نغمة كهربائية متواصلة نقرت على أوتار الغيتار الكهربائي، ثم ارتفع صوتها بعد بضع ثوانٍ وأصدرت طنينًا يشبه صوت ماكينة حلاقة كهربائية. كان هذا أول استخدام للتغذية الراجعة في تسجيل موسيقى روك. ^{[ 29 ]} وفي إحدى مقابلاته الأخيرة - مع آندي بيبلز من بي بي سي - قال لينون إن هذا كان أول استخدام مقصود للتغذية الراجعة في تسجيل موسيقي. في سلسلة "مختارات البيتلز" ، ذكر جورج هاريسون أن صدى الصوت بدأ بالصدفة عندما وُضعت غيتار على مضخم صوت، لكن لينون اكتشف كيفية تحقيق هذا التأثير مباشرةً على المسرح. وفي كتاب "جلسات تسجيل البيتلز الكاملة" ، يذكر مارك لويسون أن جميع تسجيلات الأغنية تضمنت صدى الصوت. ^{[ 19 ]}

استمر البيتلز في استخدام تقنية الصدى في أغانيهم اللاحقة. على سبيل المثال، تبدأ أغنية "It's All Too Much" بصدى جيتار مستمر. ^{[ 30 ]}

أثناء تسجيل أغنية " إلينور ريغبي " في 28 أبريل 1966، صرّح مكارتني برغبته في تجنّب استخدام أوتار " مانشيني ". ولتحقيق ذلك، قام جيف إيمريك بتقريب الميكروفونات من الأوتار لدرجة أنها كانت تكاد تلامسها. واضطر جورج مارتن إلى توجيه العازفين بعدم الابتعاد عن الميكروفونات. ^{[ 31 ]}

بدأ تقريب الميكروفونات من الآلات الموسيقية لإنتاج صوت أكثر امتلاءً. حُشيت طبلة رينغو بكنزة صوفية كبيرة داخل طبلة الباس لتخفيف الصوت، بينما وُضع ميكروفون طبلة الباس على مقربة شديدة، مما جعل صوت الطبلة أكثر وضوحًا في المزيج الصوتي. في أغنية "إلينور ريغبي"، يعزف مكارتني فقط مع رباعي وتري مزدوج، حيث وُضعت الميكروفونات على الآلات قريبة جدًا من الوتر لدرجة أن "الموسيقيين شعروا بالرعب". في أغنية " Got to Get You into My Life "، وُضعت الميكروفونات على أجراس آلات النفخ النحاسية ثم مُررت عبر مُحدد صوت من نوع فيرتشايلد. ^{[ 32 ]}

بحسب إيمريك، في عام 1966، كان هذا يُعتبر طريقة جديدة جذرياً لتسجيل الآلات الوترية؛ أما اليوم فهو ممارسة شائعة. ^{[ 31 ]}

استُخدمت تقنية الإدخال المباشر (DI) لأول مرة من قِبل فرقة البيتلز في 1 فبراير 1967 لتسجيل غيتار باس بول مكارتني في ألبوم " Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band ". في هذه التقنية، يتم توصيل لاقط الغيتار بوحدة التسجيل عبر صندوق DI مُطابق للمقاومة. ادّعى كين تاونسند أن هذا هو أول استخدام لهذه التقنية في العالم، ^{[ 33 ]} مع أن جو ميك ، وهو منتج مستقل من لندن، معروفٌ باستخدامه لها في وقتٍ سابق (أوائل الستينيات) ^{[ 34 ].} وفي أمريكا، كان مهندسو شركة موتاون يستخدمون تقنية الإدخال المباشر منذ أوائل الستينيات لتسجيل الغيتارات وغيتارات الباس، وذلك بشكلٍ أساسي بسبب ضيق المساحة في استوديو التسجيل الصغير "Snakepit". ^{[ 35 ]}