مقاطعة الراين

من إجمالي مساحة إقليم الراين، كانت الأراضي الصالحة للزراعة تشغل حوالي 45%، والمروج والمراعي 16%، والغابات 31%. لم يكن بالإمكان زراعة سوى الشوفان والبطاطا في الهضاب المرتفعة جنوب الإقليم، بينما كانت وديان الأنهار والسهول الشمالية خصبة للغاية. كانت غالبية الأراضي في أيدي صغار الملاك، ويُزعم أن هذا الأمر قد أعاق إلى حد ما تقدم الزراعة العلمية. ومع ذلك، فقد زُرعت جميع محاصيل الحبوب المعتادة بنجاح، كما زُرع التبغ والجنجل والكتان والقنب والبنجر (لإنتاج السكر) لأغراض تجارية. كما تم إنتاج كميات كبيرة من الفاكهة. ^{[ 2 ]}

امتدت زراعة الكروم على مساحة تقارب 30,000 فدان (120 كيلومترًا ^مربعًا ) ، نصفها تقريبًا في وادي نهر موزيل ، وثلثها في وادي نهر الراين نفسه، والباقي في الغالب على نهري ناهي وآهر . وفي المناطق الجبلية، كانت الغابات تغطي أحيانًا أكثر من نصف المساحة، كما تُنشأ مزارع كبيرة من أشجار البلوط لاستخدام لحائها في الدباغة. ^{[ 2 ]} 

كانت قطعان كبيرة من الماشية تُربى في المراعي الخصبة لنهر الراين السفلي، لكن عدد الأغنام في المقاطعة كان قليلاً نسبياً، لا يزيد كثيراً عن عدد الماعز. وكانت التلال المشجرة تعج بالغزلان، وكان ذئب ضال يجد طريقه أحياناً من غابات الأردين إلى غابات هونسروك . ^{[ 4 ]}

كانت مصايد سمك السلمون في نهر الراين منتجة للغاية، وتزخر الجداول الجبلية بسمك السلمون المرقط. ^{[ 3 ]}

إن الثروة المعدنية الهائلة لمقاطعة الراين منحتها الحق الأكبر في لقب "أغنى جوهرة في تاج بروسيا". ^{[ 3 ]}

إلى جانب أجزاء من طبقات العصر الكربوني في سار والرور، تحتوي المنطقة أيضًا على رواسب فحم مهمة بالقرب من آخن . وُجد خام الحديد بوفرة بالقرب من كوبلنز، واحتوت منطقة بلايبيرغ في إيفل على مخزون لا ينضب على ما يبدو من الرصاص، ووُجد الزنك بالقرب من كولونيا وآخن. وشملت المنتجات المعدنية للمنطقة أيضًا الليغنيت والنحاس والمنغنيز والزاج والجير والجبس والأحجار البركانية (المستخدمة في صناعة أحجار الطحن) والأردواز. وكان الفحم هو العنصر الأهم بلا منازع. ^{[ 3 ]}

من بين الينابيع المعدنية العديدة، كانت ينابيع آخن وكرويتسناخ هي الأشهر. ^{[ 3 ]}

إن الموارد المعدنية في مقاطعة الراين، إلى جانب موقعها المتميز وتسهيلات النقل التي يوفرها ممرها المائي الكبير، جعلتها أهم منطقة صناعية في ألمانيا. ^{[ 3 ]}

تركزت الصناعة بشكل رئيسي حول مركزين رئيسيين، آخن ودوسلدورف (مع وادي نهر فوبير )، بينما كان عدد المصانع قليلاً بطبيعة الحال في المناطق الجبلية الجنوبية أو السهول المستنقعية الشمالية. وكانت أكبر مصانع الحديد والصلب في إيسن ، وأوبرهاوزن ، ودويسبورغ ، ودوسلدورف ، وكولونيا، بينما كانت أدوات المائدة وغيرها من الأدوات المعدنية الصغيرة تُصنع على نطاق واسع في سولينغن، وريمشايد، وآخن. ^{[ 3 ]}

شكّلت أقمشة آخن وحرير كريفيلد سلعًا تصديرية مهمة. أما الصناعات الرئيسية في إلبرفيلد - بارمن ووادي فوبير فكانت نسج القطن، وطباعة الكاليكو، وصناعة الصبغة الحمراء التركية وغيرها من الأصباغ. وكان الكتان يُصنع على نطاق واسع في مونشنغلادباخ ، والجلود في مالميدي ، والزجاج في منطقة سار، وسكر الشمندر بالقرب من كولونيا. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن منطقة الراين كانت بامتياز بلد الكرمة، إلا أنه تم إنتاج البيرة بكميات كبيرة، وكانت مصانع التقطير عديدة أيضًا، وتم إنتاج كميات كبيرة من نبيذ موزيل الفوار في كوبلنز، بشكل رئيسي للتصدير إلى بريطانيا. ^{[ 3 ]}

ازدهرت التجارة بشكل كبير بفضل الأنهار الصالحة للملاحة، وشبكة السكك الحديدية الواسعة، والطرق الممتازة التي شُيّدت خلال الحكم الفرنسي. وتتألف الواردات بشكل رئيسي من المواد الخام اللازمة لتصنيعها في مصانع المنطقة، بينما تشمل الصادرات الرئيسية الفحم والفواكه والنبيذ والأصباغ والأقمشة والحرير وغيرها من المنتجات المصنعة المتنوعة. ^{[ 3 ]}

عقب هدنة عام 1918 ، احتلت قوات الحلفاء منطقة الراينلاند شرقًا حتى نهر الراين، مع بعض رؤوس الجسور الصغيرة على الضفة الشرقية في أماكن مثل كولونيا . وبموجب معاهدة فرساي لعام 1919، استمر الاحتلال، وشُكّلت المفوضية العليا المشتركة للحلفاء في منطقة الراينلاند للإشراف على شؤونها. حددت المعاهدة ثلاث مناطق احتلال، كان من المقرر إخلاؤها من قبل قوات الحلفاء بعد خمس وعشر وخمس عشرة سنة من التصديق الرسمي على المعاهدة، الذي جرى عام 1920، وبالتالي كان من المفترض أن يستمر الاحتلال حتى عام 1935. في البداية، أُنشئت خمس مناطق لاحتلال الراينلاند ، لكن القوات الأمريكية سلمت منطقتها إلى فرنسا عام 1923، لعدم تصديقها على معاهدة فرساي. كما فصلت المعاهدة منطقة سار عن المقاطعة، وأدارتها عصبة الأمم حتى استفتاء عام 1935، حين أُعيدت المنطقة إلى ألمانيا. في الواقع، غادرت آخر قوات الحلفاء ألمانيا قبل خمس سنوات من الموعد المحدد، في عام 1930، نتيجة لاتفاقية تم التوصل إليها بين ألمانيا والحلفاء بالتوازي مع خطة يونغ بشأن التعويضات الحربية الألمانية . ^{[ 6 ]}

ضُمّت أجزاء من منطقة الراينلاند، التي كانت تابعةً سابقًا لدوقية ليمبورغ التابعة لسلالة هابسبورغ الهولندية ، إلى بلجيكا بموجب معاهدة فرساي . وأصبحت كانتونات أوبين ومالميدي وسانت فيث ، رغم كونها (باستثناء مالميدي) ذات ثقافة ولغة ألمانية، الكانتونات الشرقية لبلجيكا. وعلى الرغم من إجراء استفتاء شعبي في أوائل عام ١٩٢٠، إلا أنه لم يُجرَ بالاقتراع السري، بل اقتصر على معارضي الضم البلجيكي بتسجيل احتجاجهم الرسمي. ولم يُسجّل سوى عدد قليل منهم احتجاجهم خوفًا من مصادرة بطاقات التموين. وتُعدّ الألمانية الآن اللغة الرسمية الثالثة في بلجيكا، إلى جانب الفرنسية والهولندية (انظر: الجالية الناطقة بالألمانية في بلجيكا ).

بعد توسع منطقة الاحتلال الفرنسي نتيجة انسحاب القوات الأمريكية (1919-1930) ، شجع الفرنسيون قيام جمهورية الراين المستقلة مستغلين مشاعر الاستياء التقليدية من بروسيا، لا سيما في منطقة بالاتينات . وفي نهاية المطاف، فشل الانفصاليون في كسب أي دعم شعبي حاسم، إذ نُظر إليهم كدمى في يد الفرنسيين.

نصّت معاهدة فرساي أيضاً على تجريد المنطقة بأكملها من السلاح لتوفير منطقة عازلة بين ألمانيا من جهة، وفرنسا وبلجيكا ولوكسمبورغ (وإلى حدٍّ أقل، هولندا) من جهة أخرى، ما يعني عدم السماح لأي قوات ألمانية بالتواجد هناك بعد انسحاب قوات الحلفاء. علاوة على ذلك، وهو أمرٌ لا يُطاق من وجهة النظر الألمانية، خوّلت المعاهدة الحلفاء إعادة احتلال منطقة الراين متى شاؤوا إذا ما اعتبروا الجانب الألماني مسؤولاً من جانب واحد عن أي انتهاك للمعاهدة.

في عام 1932، تم نقل ويتزلار ( لاندكرايس ويتزلار )، التي كانت في السابق جيبًا تابعًا لمقاطعة الراين وتقع بين هيس-ناساو وولاية هيس الشعبية ، إلى هيس-ناساو.

في آخر انتخابات اتحادية ألمانية حرة في مارس 1933 ، كانت اثنتان من الدوائر البرلمانية الأربع في مقاطعة الراين (كولونيا-آخن وكوبلنز-ترير) هما الدائرتان الوحيدتان في ألمانيا اللتان لم يحصل فيهما الحزب النازي على أغلبية الأصوات.

في انتهاكٍ لمعاهدة فرساي وروح اتفاقية لوكارنو ، أعادت ألمانيا النازية تسليح منطقة الراينلاند يوم السبت 7 مارس/آذار 1936. تم الاحتلال بقوة عسكرية ضئيلة للغاية، حيث دخلت القوات على متن جرارات، ولم تُبذل أي محاولة لإيقافه . ورغم امتلاك فرنسا قوة عسكرية كبيرة في الجوار، إلا أنها لم تتحرك بسبب عدم استقرارها السياسي، ولأن إعادة التسليح حدثت خلال عطلة نهاية الأسبوع، لم تتمكن الحكومة البريطانية من معرفة أو مناقشة الإجراءات الواجب اتخاذها حتى يوم الاثنين التالي. ونتيجةً لذلك، مالت الحكومات إلى اعتبار إعادة التسليح أمرًا واقعًا لا مفر منه .

خاطر أدولف هتلر عندما أرسل قواته إلى منطقة الراين. فقد أمرهم بالعودة وعدم المقاومة إذا ما أوقفهم الجيش الفرنسي. إلا أن الفرنسيين لم يحاولوا منعهم لأنهم كانوا على وشك إجراء انتخابات تشريعية ؛ فضلاً عن أن الرئيس ألبرت لوبرون لم يكن يرغب في خوض حرب غير شعبية ضد ألمانيا، كما أن المخابرات الفرنسية بالغت كثيراً في تقدير عدد القوات الألمانية.

لم تعارض الحكومة البريطانية إعادة التسلح من حيث المبدأ، وقد صرّح اللورد لوثيان تصريحًا شهيرًا مفاده أن "الألمان في نهاية المطاف لا يفعلون سوى دخول أراضيهم". ^{[ 7 ]} ومع ذلك، رفضت الحكومة البريطانية الأسلوب النازي في تنفيذ ذلك، والذي كانت على استعداد للتنازل عنه من خلال المفاوضات مع ألمانيا. دعا ونستون تشرشل إلى عمل عسكري بالتعاون بين البريطانيين والفرنسيين، لكنه لم يطالب بالحرب في هذه المسألة.

حظيت إعادة تسليح منطقة الراين بدعم معظم السكان المحليين بسبب عودة ظهور القومية الألمانية والمرارة التي كانت متأصلة بسبب احتلال الحلفاء لمنطقة الراين حتى عام 1930 ومنطقة سارلاند حتى عام 1935.

كان من بين الآثار الجانبية للاحتلال الفرنسي إنجاب أطفال من جنود فرنسيين ونساء ألمانيات. هؤلاء الأطفال، الذين نُظر إليهم على أنهم استمرار لتلوث الثقافة الألمانية بالثقافة الفرنسية، نبذهم المجتمع الألماني على نطاق واسع، وعُرفوا باسم " أبناء راينلاند غير الشرعيين ". وكان الأطفال الذين أنجبهم جنود فرنسيون أو أمريكيون من أصول أفريقية محتقرين بشكل خاص، وأصبحوا هدفًا لبرامج التعقيم النازية في ثلاثينيات القرن العشرين. وُلد الشاعر الأمريكي تشارلز بوكوفسكي عام 1920 في أنديرناخ ، وهو ابن لأم ألمانية وجندي أمريكي خدم في قوات الاحتلال.

شهدت منطقة الراين حملتين عسكريتين مختلفتين. تمثلت العملية الأولى في عملية ماركت جاردن التي نفذها الحلفاء ، والتي هدفت إلى تمكين الجيش البريطاني الثاني من التقدم متجاوزًا الجناح الشمالي لخط سيغفريد ودخول منطقة الرور الصناعية. بعد فشل تلك العملية لمدة خمسة أشهر، من سبتمبر 1944 حتى فبراير 1945، خاض الجيش الأمريكي الأول معركةً مكلفةً للاستيلاء على غابة هورتجن . أدت طبيعة هورتجن الوعرة ذات الغابات الكثيفة والوديان إلى تحييد مزايا الأسلحة المشتركة للحلفاء (الدعم الجوي القريب، والدبابات، والمدفعية) ومنح المدافعين الألمان الأفضلية. خسر الجيش الأمريكي 24 ألف جندي، ولا يزال المؤرخون العسكريون يناقشون مدى ضرورة هذه التضحية.

في أوائل عام 1945، وبعد جمود شتوي طويل، استؤنفت العمليات العسكرية لمعظم جيوش الحلفاء في شمال غرب أوروبا بهدف الوصول إلى نهر الراين. انطلاقًا من مواقعهم الشتوية في هولندا، تقدم الجيش الكندي الأول بقيادة الجنرال هنري كرار، مدعومًا بعناصر من الجيش البريطاني الثاني بقيادة الجنرال مايلز ديمبسي ، عبر منطقة الراينلاند بدءًا من الأسبوع الأول من فبراير 1945. استمرت عملية "فيريتابل" عدة أسابيع، وأسفرت عن طرد جميع القوات الألمانية من الضفة الغربية لنهر الراين. كان من المخطط أن تتزامن عملية الدعم التي نفذها الجيش الأمريكي التاسع، عملية "غريناد" ، مع العملية من نهر الرور في الجنوب. إلا أن هذه العملية تأجلت لمدة أسبوعين بسبب الفيضانات الألمانية التي اجتاحت وادي الرور.

في السابع من مارس عام ١٩٤٥، استولت سرية من المشاة المدرعة التابعة للفرقة المدرعة التاسعة الأمريكية على آخر جسر سليم فوق نهر الراين في ريماجن . كما عبر الجيش الثالث الأمريكي بقيادة الجنرال جورج باتون النهر في اليوم السابق لعبور مجموعة الجيوش الحادية والعشرين ( الجيش الكندي الأول والجيش البريطاني الثاني ) بقيادة المشير مونتغمري، والذي كان مرتقباً بشدة ، في الأسبوع الثالث من مارس عام ١٩٤٥. كانت عملية فارستي عملية إنزال جوي ضخمة بالتزامن مع عملية بلاندر ، وهي عملية عبور برمائية. وبحلول أوائل أبريل، كانت جميع جيوش الحلفاء العاملة غرب نهر الراين قد عبرته، وانتهت بذلك معارك منطقة الراين.

في السجلات التاريخية الرسمية للجيشين البريطاني والكندي، يشير مصطلح "راينلاند" فقط إلى القتال الذي جرى غرب النهر في فبراير ومارس 1945، بينما تُعرف العمليات اللاحقة على النهر وإلى الشرق منه باسم "عبور الراين". وكلا المصطلحين يُعدّان من الأوسمة الرسمية للمعركة في قوات الكومنولث.

بعد استسلام ألمانيا غير المشروط في عام 1945، تم تقسيم مقاطعة الراين بين مناطق الاحتلال الفرنسية والبريطانية .

أُلغيت مقاطعة الراين في أغسطس/آب 1946، عندما دُمج الجزء الشمالي منها، الخاضع للإدارة البريطانية، مع مقاطعة وستفاليا السابقة لتشكيل شمال الراين-وستفاليا ، بينما دُمج معظم الجزء الجنوبي، الخاضع للإدارة الفرنسية، مع بالاتينات (التي كانت سابقًا جيبًا تابعًا لبافاريا ) ومناطق أخرى لتشكيل راينلاند-بالاتينات . أُدمجت هذه المناطق من المقاطعة السابقة كولايات في جمهورية ألمانيا الاتحادية الجديدة عند تأسيسها في مايو/أيار 1949. نظّم الفرنسيون سارلاند كمحمية مستقلة في 16 فبراير/شباط 1946، وانضمت لاحقًا إلى جمهورية ألمانيا الاتحادية كولاية مستقلة عام 1957.

في ولاية شمال الراين-وستفاليا، لا يزال اتحاد راينلاند الإقليمي (LVR)، الذي تأسس عام 1953 كمجلس إقليمي، يتمتع بسلطة إدارية كبيرة، ويمكن اعتباره الوريث المباشر لإدارة مقاطعة الراين. ولا يوجد ما يماثله في راينلاند-بالاتينات أو سارلاند.