إعادة تسليح منطقة الراين

بموجب المواد 42 و43 و44 من معاهدة فرساي لعام 1919 ، التي فرضها الحلفاء على ألمانيا بعد الحرب العالمية الأولى ، مُنعت ألمانيا من إنشاء أو صيانة أي تحصينات على الضفة اليسرى لنهر الراين أو على الضفة اليمنى غرب خط يمتد خمسين كيلومترًا شرق نهر الراين. وإذا ما وقع انتهاكٌ لهذه المادة "بأي شكل من الأشكال"، فإنه "يُعتبر عملاً عدائيًا... ومُصممًا لزعزعة السلام العالمي". ^{[ 3 ]} ونصت معاهدات لوكارنو ، الموقعة في أكتوبر 1925 من قِبل ألمانيا وفرنسا وبلجيكا وإيطاليا وبريطانيا، على استمرار وضع منطقة الراين كمنطقة منزوعة السلاح بشكل دائم. ^{[ 4 ]} واعتُبرت لوكارنو ذات أهمية بالغة لكونها قبولًا ألمانيًا طوعيًا بوضع الراين كمنطقة منزوعة السلاح، على عكس إملاءات فرساي. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} نصّت شروط لوكارنو على ضمان بريطانيا وإيطاليا، بشكلٍ مبهم، للحدود الفرنسية الألمانية والبلجيكية الألمانية، واستمرار حالة منطقة الراينلاند منزوعة السلاح، ضد أي "انتهاك صارخ". ^{[ 8 ]} كان هجوم ألماني على فرنسا يستلزم تدخل بريطانيا وإيطاليا لمساعدة فرنسا بموجب اتفاقية لوكارنو، بينما كان هجوم فرنسي على ألمانيا يستلزم تدخل بريطانيا وإيطاليا لمساعدة ألمانيا. ^{[ 6 ]} وصف المؤرخ الأمريكي غيرهارد واينبرغ حالة الراينلاند منزوعة السلاح بأنها "الضمانة الأهم للسلام في أوروبا"، وذلك لمنعها ألمانيا من مهاجمة جيرانها الغربيين، ولأن المنطقة منزوعة السلاح جعلت ألمانيا عاجزة عن الدفاع عن نفسها في الغرب، فقد جعلت من المستحيل عليها مهاجمة جيرانها الشرقيين، مما جعل ألمانيا عرضة لهجوم فرنسي مدمر إذا حاول الألمان غزو أي دولة مكفولة بموجب نظام التحالف الفرنسي في أوروبا الشرقية، وهو ما يُعرف بالحزام الصحي . ^{[ 9 ]}

نصّت معاهدة فرساي أيضًا على انسحاب القوات العسكرية للحلفاء من منطقة الراين بحلول عام ١٩٣٥. واقترح الوفد البريطاني في مؤتمر لاهاي بشأن تعويضات الحرب الألمانية تخفيض المبلغ الذي تدفعه ألمانيا كتعويضات مقابل إجلاء القوات البريطانية والفرنسية من منطقة الراين. ^{[ ١٠ ]} غادر آخر الجنود البريطانيين في أواخر عام ١٩٢٩، وغادر آخر الجنود الفرنسيين في يونيو ١٩٣٠. ^{[ ١١ ]}

طالما استمر احتلال فرنسا لمنطقة الراين، فقد مثّلت هذه المنطقة شكلاً من أشكال "الضمان" الذي يمكّن الفرنسيين من الرد على أي محاولة ألمانية لإعادة التسلح علنًا بضمّها. وبمجرد مغادرة آخر الجنود الفرنسيين للراين في يونيو 1930، لم يعد بإمكانها أداء دورها كـ"ضمان"، مما فتح الباب أمام إعادة التسلح الألمانية. وكان قرار فرنسا ببناء خط ماجينو عام 1929 بمثابة اعتراف ضمني منها بأن إعادة التسلح الألمانية على نطاق واسع ستبدأ عاجلاً أم آجلاً، وأن الراين ستُعاد عسكرتها عاجلاً أم آجلاً. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وأشارت معلومات استخباراتية من المكتب الثاني إلى أن ألمانيا كانت تنتهك معاهدة فرساي طوال عشرينيات القرن الماضي بمساعدة كبيرة من الاتحاد السوفيتي . ومع خروج القوات الفرنسية من الراين، كان من المتوقع أن تنتهك ألمانيا معاهدة فرساي بشكل أكثر وضوحًا. ^{[ 14 ]} بدوره، قلل خط ماجينو من أهمية الوضع المنزوع السلاح لمنطقة الراينلاند من وجهة نظر الأمن الفرنسي.

كانت السياسة الخارجية لإيطاليا الفاشية تتمثل في الحفاظ على موقف "متساوٍ" من جميع القوى الكبرى، وممارسة "الثقل الحاسم" الذي من شأنه أن يُغير ميزان القوى في أوروبا بشكل حاسم من خلال القوة التي تختار إيطاليا التحالف معها. وكان ثمن هذا التحالف هو دعم الطموحات الإيطالية في أوروبا و/أو أفريقيا. ^{[ 15 ]}

حدد جوزيف ستالين هدف السياسة الخارجية للاتحاد السوفيتي في خطاب ألقاه في 19 يناير 1925، حيث قال إنه في حال اندلاع حرب عالمية أخرى بين الدول الرأسمالية، "سندخل المعركة في النهاية، ونُرجّح كفة الميزان، وهو ثقلٌ من شأنه أن يكون حاسماً". ^{[ 16 ]} ولتعزيز هذا الهدف، أي الانتصار العالمي للشيوعية، مال الاتحاد السوفيتي إلى دعم الجهود الألمانية لتحدي معاهدة فرساي من خلال المساعدة في إعادة تسليح ألمانيا سراً، وهي سياسة تسببت في توترات كبيرة مع فرنسا.

كان لمسألة الديون الروسية دورٌ إضافي في العلاقات الفرنسية السوفيتية . فقبل عام ١٩١٧، كان الفرنسيون أكبر المستثمرين في روسيا القيصرية وأكبر مشتري الديون الروسية. ولذا، ألحق قرار فلاديمير لينين عام ١٩١٨ برفض جميع الديون ومصادرة جميع الممتلكات الخاصة المملوكة للروس أو الأجانب، ضرراً بالغاً بالقطاعين التجاري والمالي الفرنسيين. وقد أدت مسألتا رفض الديون الروسية والتعويضات للشركات الفرنسية المتضررة من سياسات التأميم السوفيتية إلى توتر العلاقات الفرنسية السوفيتية حتى أوائل ثلاثينيات القرن العشرين.

كان حجر الزاوية في الدبلوماسية الفرنسية خلال فترة ما بين الحربين العالميتين هو " الحزام الصحي" في أوروبا الشرقية، والذي كان يهدف إلى منع كل من السوفيت والألمان من دخولها. ولذلك، وقّعت فرنسا معاهدات تحالف مع بولندا عام 1921 ، وتشيكوسلوفاكيا عام 1924، ورومانيا عام 1926، ويوغوسلافيا عام 1927. ^{[ 17 ]} وكانت دول " الحزام الصحي" بمثابة بديل جماعي لروسيا القيصرية كحليف رئيسي لفرنسا في الشرق، وبرزت كمناطق نفوذ سياسي وعسكري واقتصادي وثقافي فرنسي. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

لطالما افترضت دول الطوق الصحي أن الهجوم الألماني سيدفع فرنسا للرد بشن هجوم على غرب ألمانيا.

قبل عام ١٩٣٣، كان القادة العسكريون والدبلوماسيون الألمان ينظرون إلى وضع راينلاند منزوع السلاح على أنه مؤقت، ساعين إلى إعادة تسليحها عندما تسمح الظروف الدبلوماسية بذلك. ^{[ ١٩ ]} في ديسمبر ١٩١٨، سعى كبار جنرالات ألمانيا، الذين اعتبروا الجيش "دولة داخل الدولة"، إلى إعادة بناء جيشهم لتحقيق "مكانة القوة العالمية" التي فاتتهم في الحرب السابقة. ^{[ ٢٠ ]} طوال عشرينيات القرن العشرين وأوائل ثلاثينياته، خطط الرايخسفير لحروب ضد فرنسا وبولندا، متوقعًا إعادة تسليح راينلاند. ^{[ ٢١ ]} وللاستعداد لذلك، حافظت الحكومة على الثكنات، وخزنت الإمدادات العسكرية سرًا، وبنت أبراجًا متعددة الاستخدامات على طول الحدود. ^{[ ٢٢ ]}

From 1919 to 1932, British defense spending operated under the Ten Year Rule, anticipating no major wars for a decade, which severely reduced the military's capabilities.^[23] Although never outright rejected, Britain was hesitant about the "continental commitment" of deploying a large army in Continental Europe, especially against Germany, due to the heavy losses of World War I.^[24] During the Interwar Period, Britain was wary of security commitments in Eastern Europe, seeing the region as potentially drawing them into unwanted conflicts. Their readiness extended mainly to limited engagements in Western Europe.

In 1925, the British Foreign Secretary, Sir Austen Chamberlain, stated at Locarno that the Polish Corridor was not "worth the bones of a single British grenadier".^[25][26] Consequently, Chamberlain suggested the Polish Corridor's return to Germany and did not guarantee the German-Polish border. Even their commitments at Locarno were tentative, evident by Whitehall's restriction against military discussions with Germany, France, and Italy in the event of a Locarno violation.^[27]

Overall, British foreign policy during the 1920s and 1930s favored appeasement, adjusting the Versailles-established system to Germany's benefit, hoping this would ensure peace. A key British goal at Locarno was to enable Germany's peaceful territorial ambitions in Eastern Europe, believing improved Franco-German ties would weaken France's cordon sanitaire.^[28]

Once France had abandoned its allies in Eastern Europe as the price of better relations with Germany, the Poles and Czechoslovaks would be forced to adjust to German demands and maintain peace by handing over the territories that were claimed by Germany such as the Sudetenland, the Polish Corridor and the Free City of Danzig (now Gdańsk, Poland).^[28] The British tended to exaggerate French power, and even Sir Robert "Van" Vansittart, the Permanent Under-Secretary at the Foreign Office, who was normally pro-French, wrote in 1931 that Britain was faced with an "unbearable" French domination of Europe and that a revival of German power was needed to counterbalance French power.^[29]

لم تُدرك الحكومة البريطانية (وايت هول) نقاط الضعف الاقتصادية والديموغرافية لفرنسا في مواجهة نقاط قوة ألمانيا. فعلى سبيل المثال، كان عدد سكان ألمانيا واقتصادها أكبر بكثير من فرنسا ، ولم تتضرر إلا قليلاً خلال الحرب العالمية الأولى، على الرغم من الدمار الذي لحق بفرنسا .

في مارس 1933، وضع وزير الدفاع الألماني، الجنرال فيرنر فون بلومبرغ، خططًا لإعادة التسلح. ^{[ 30 ]} وفي خريف عام 1933، بدأ بتزويد عدد من وحدات شرطة ولاية راينلاند شبه العسكرية بتدريب عسكري سري وأسلحة عسكرية استعدادًا لإعادة التسلح. ^{[ 31 ]} وقد أقرت مذكرة الجنرال لودفيغ بيك الصادرة في مارس 1935، بشأن ضرورة تأمين ألمانيا لمجال حيوي (ليبنسراوم) في أوروبا الشرقية، بضرورة إعادة التسلح حالما يصبح ذلك ممكنًا دبلوماسيًا. ^{[ 30 ]} وكان الاعتقاد السائد بين النخب العسكرية والدبلوماسية والسياسية الألمانية أن إعادة التسلح ستكون مستحيلة قبل عام 1937. ^{[ 32 ]}

أثار تغيير النظام في ألمانيا في يناير 1933 حالة من القلق في لندن، لكنّ حالةً من عدم اليقين كانت تكتنف نوايا هتلر طويلة الأمد، وهو ما أثّر بشكل كبير على السياسة البريطانية تجاه ألمانيا حتى عام 1939. لم يتمكّن البريطانيون من حسم موقفهم بشأن ما إذا كان هتلر يسعى فقط إلى إلغاء معاهدة فرساي أم أنه كان يهدف إلى الهيمنة على أوروبا. اتّخذت السياسة البريطانية تجاه ألمانيا مسارين: السعي إلى "تسوية عامة" تُلبّى فيها الشكاوى الألمانية "المشروعة" بشأن معاهدة فرساي، وإعادة تسليح بريطانيا للتفاوض مع ألمانيا من موقع قوة، لردع هتلر عن اختيار الحرب كخيار، ولضمان استعداد بريطانيا في أسوأ الأحوال، أي إذا كان هتلر عازماً على غزو أوروبا. في فبراير 1934، حدّد تقرير سريّ صادر عن لجنة متطلبات الدفاع ألمانيا باعتبارها "العدو المحتمل الأخير" الذي يجب توجيه إعادة تسليح بريطانيا ضده. ^{[ 33 ]} على الرغم من أن احتمال شنّ ألمانيا غارات جوية على المدن البريطانية زاد من أهمية وجود قوة صديقة على الجانب الآخر من القناة الإنجليزية ، إلا أن العديد من صناع القرار البريطانيين كانوا مترددين، إن لم يكونوا معادين تمامًا، تجاه فكرة "الالتزام القاري". ^{[ 34 ]} عندما بدأت بريطانيا إعادة التسلح عام 1934، حظي الجيش بأقل أولوية من حيث التمويل، بعد القوات الجوية والبحرية، وكان ذلك جزئيًا لاستبعاد خيار "الالتزام القاري". ^{[ 35 ]} وبشكل متزايد، أصبح البريطانيون يميلون إلى فكرة "المسؤولية المحدودة"، والتي بموجبها إذا ما تم الالتزام "بالالتزام القاري"، ينبغي على بريطانيا إرسال أصغر قوة استكشافية ممكنة إلى أوروبا، مع الاحتفاظ بمعظم جهودها للحرب في الجو والبحر. ^{[ 36 ]} تسبب رفض بريطانيا القيام بالتزام قاري على نفس نطاق الحرب العالمية الأولى في حدوث توترات مع الفرنسيين، الذين اعتقدوا أنه من المستحيل هزيمة ألمانيا بدون قوة برية كبيرة أخرى، وكرهوا بشدة فكرة أن يقوموا بمعظم القتال على أراضيهم.

في عام ١٩٣٤، قرر وزير الخارجية الفرنسي لويس بارتو وضع حد لأي عدوان ألماني محتمل من خلال بناء شبكة من التحالفات تهدف إلى تطويق ألمانيا. وقد بادر إلى مد يد العون إلى الاتحاد السوفيتي وإيطاليا. وحتى عام ١٩٣٣، كان الاتحاد السوفيتي يدعم الجهود الألمانية الرامية إلى تحدي معاهدة فرساي، إلا أن العداء الشديد للشيوعية من جانب النظام الألماني ومطالبته بالمجال الحيوي (ليبنسراوم) دفع السوفيت إلى تغيير موقفهم تجاه الإبقاء على معاهدة فرساي. وفي سبتمبر/أيلول ١٩٣٣، أنهى الاتحاد السوفيتي دعمه السري لإعادة تسليح ألمانيا، والذي كان قد بدأ في عام ١٩٢١. وتحت ستار الأمن الجماعي، بدأ المفوض الخارجي السوفيتي مكسيم ليتفينوف في الإشادة بمعاهدة فرساي، التي كان القادة السوفيت قد نددوا بها باعتبارها مؤامرة رأسمالية "لاستعباد" ألمانيا.

في عشرينيات القرن العشرين، بدأ رئيس الوزراء الإيطالي بينيتو موسوليني بدعم حركة " هايمفير " (الدفاع عن الوطن) اليمينية في النمسا، وبعد أن استولى المستشار النمساوي إنجلبرت دولفوس على السلطة الديكتاتورية في مارس 1933، أصبحت النمسا ضمن النفوذ الإيطالي. ^{[ 37 ]} كانت الحملة الإرهابية التي شنها النازيون النمساويون، والتي اتهمتها الحكومة النمساوية بدعم ألمانيا ضد نظام دولفوس الرجعي، تهدف إلى الإطاحة به لتحقيق ضم النمسا (الأنشلوس) ، الأمر الذي تسبب في توترات كبيرة بين روما وبرلين. ^{[ 37 ]} وكان موسوليني قد حذر هتلر مرارًا وتكرارًا من أن النمسا تقع ضمن النفوذ الإيطالي، وليس الألماني، وأن على الألمان التوقف عن محاولة الإطاحة بدولفوس، الحليف الإيطالي. وفي 25 يوليو 1934، شهد انقلاب يوليو في فيينا اغتيال دولفوس على يد قوات الأمن الخاصة النمساوية (إس إس)، وإعلان النازيين النمساويين أن ضم النمسا بات وشيكًا. حاول النازيون النمساويون الاستيلاء على السلطة في جميع أنحاء النمسا، وبدأ الفيلق النمساوي التابع لقوات الأمن الخاصة (إس إس)، المتمركز في بافاريا، بمهاجمة المواقع الحدودية على طول الحدود الألمانية النمساوية، فيما بدا وكأنه بداية غزو. ردًا على ذلك، حشد موسوليني الجيش الإيطالي، وجمع عدة فرق في ممر برينر ، وحذر هتلر من أن إيطاليا ستدخل الحرب ضد ألمانيا إذا حاولت متابعة الانقلاب بغزو النمسا. ^{[ 37 ]} أدرك هتلر، المولود في النمسا، أنه لا يملك خيارًا سوى التراجع المهين، على الرغم من استيائه الشديد من تأكيدات موسوليني الصريحة بأن مسقط رأسه يقع ضمن نطاق نفوذ أي قوة أخرى غير ألمانيا. ولشدة اشمئزازه، اضطر إلى رفض الانقلاب الذي أمر به، ولم يستطع متابعة ذلك بغزو النمسا، التي سحقت حكومتها محاولة الانقلاب النازية النمساوية. ^{[ 37 ]}

بعد اغتيال بارثو في 9 أكتوبر 1934، واصل خليفته، بيير لافال ، جهوده في بناء تحالفات مناهضة لألمانيا مع الاتحاد السوفيتي وإيطاليا . وفي 7 يناير 1935، خلال قمة في روما، أبلغ لافال موسوليني أن لإيطاليا " حرية التصرف " في القرن الأفريقي ، وأن فرنسا لن تعارض غزوًا إيطاليًا للحبشة ( إثيوبيا حاليًا). ^{[ 37 ]} وفي 14 أبريل 1935، اجتمع رئيس الوزراء البريطاني رامزي ماكدونالد ، ورئيس الوزراء الفرنسي بيير لافال ، ورئيس الوزراء الإيطالي بينيتو موسوليني في ستريسا لتشكيل جبهة ستريسا لمعارضة أي انتهاكات ألمانية أخرى لمعاهدة فرساي، بعد أن أعلنت ألمانيا في مارس 1935 أنها لن تلتزم بعد الآن بالجزأين الخامس والسادس من معاهدة فرساي. ^{[ 37 ]} وفي ربيع عام 1935، بدأت محادثات الأركان المشتركة بين فرنسا وإيطاليا بهدف تشكيل تحالف عسكري مناهض لألمانيا. ^{[ 37 ]} في 2 مايو 1935، سافر لافال إلى موسكو ، حيث وقّع معاهدة تحالف مع الاتحاد السوفيتي. ^{[ 38 ]} وعلى الفور، شنت الحكومة الألمانية حملة إعلامية عنيفة ضد الاتفاق الفرنسي السوفيتي ، مدعيةً أنه انتهاك لمعاهدة لوكارنو وخطر جسيم على ألمانيا بتطويقها. ^{[ 38 ]}

في "خطابه السلمي" بتاريخ 21 مايو 1935، صرّح هتلر قائلاً: "على وجه الخصوص، سيلتزم الألمان بجميع الالتزامات الناشئة عن معاهدة لوكارنو، طالما أن الأطراف الأخرى على استعداد للوقوف إلى جانبهم والالتزام بهذا الاتفاق". [39] كتب وزير الخارجية البارون كونستانتين فون نويرات هذا السطر في خطاب هتلر، رغبةً منه في طمأنة القادة الأجانب الذين شعروا بالتهديد جراء إدانة ألمانيا في مارس 1935 للجزء الخامس من معاهدة فرساي، التي كانت قد جرّدت ألمانيا من سلاحها. [39] في الوقت نفسه ^{، أراد نويرات} تمهيد الطريق لإعادة ^{تسليح منطقة الراين} في نهاية المطاف، ولذا فقد خفّف من حدة وعده بالامتثال لمعاهدة لوكارنو، مضيفًا أن ذلك مشروط بالتزام القوى الأخرى بالمثل. ^{[ 39 ]} لطالما اتخذ هتلر موقفًا مفاده أن ألمانيا لا تعتبر نفسها ملزمة بمعاهدة فرساي ، بل ستحترم أي معاهدة توقعها طواعية، مثل معاهدة لوكارنو، التي تعهدت ألمانيا بموجبها بإبقاء منطقة الراين منزوعة السلاح بشكل دائم. ولذلك، كان هتلر يعد دائمًا خلال "خطاباته السلمية" بالامتثال لمعاهدة لوكارنو، لا معاهدة فرساي. ^{[ 40 ]}

في 7 يونيو 1935، استقال ماكدونالد من منصب رئيس الوزراء وخلفه ستانلي بالدوين . وفي 3 أكتوبر 1935، غزت إيطاليا إثيوبيا، مما شكل بداية أزمة الحبشة . وقد دعمت الحكومة البريطانية، مدفوعةً بالرأي العام المؤيد للأمن الجماعي ، فرض عقوبات على إيطاليا من خلال عصبة الأمم . ^{[ 41 ]}

أدى هذا الموقف البريطاني بشأن الأمن الجماعي إلى توترات مع فرنسا. فقد أعطت فرنسا الأولوية لمخاوفها الأمنية المتعلقة بألمانيا النازية، وأملت في الحفاظ على جبهة ستريسا مع إيطاليا، حتى لو كان ذلك على حساب إثيوبيا. وكشف تردد فرنسا في فرض عقوبات على إيطاليا عن انقسام استراتيجي بين باريس ولندن. وقد أتاحت التوترات الدبلوماسية اللاحقة لألمانيا فرصة للتفكير في إعادة تسليح منطقة الراين. ^{[ 41 ]}

ازداد الوضع تعقيداً عندما تم تسريب اتفاقية هوار-لافال ، وهي اقتراح مثير للجدل لتقسيم إثيوبيا بين إيطاليا ودولة إثيوبية متبقية. وقد أدى الكشف عنها إلى ردود فعل سلبية قوية في كل من بريطانيا وفرنسا، مما أسفر عن استقالة وزير الخارجية البريطاني صموئيل هوار . ^{[ 42 ]}

في غضون ذلك، قدمت ألمانيا الدعم لإيطاليا خلال أزمة الحبشة، مما عزز العلاقات الإيطالية الألمانية. هذا التحول في العلاقات، بالإضافة إلى التوتر الدبلوماسي بين بريطانيا وفرنسا، مهد الطريق لمناورات ألمانيا بشأن منطقة الراين. ^{[ 43 ]}

اعتقد وزير الخارجية البريطاني آنذاك ، أنتوني إيدن، أنه بحلول عام 1940، قد تنضم ألمانيا مجددًا إلى عصبة الأمم ، وتقبل قيودًا على التسلح، وتتخلى عن مطالباتها الإقليمية الأوروبية، إذا ما تمكنت من إعادة تسليح منطقة الراين، واستعادة مستعمراتها الأفريقية السابقة، والحصول على "أولوية اقتصادية على طول نهر الدانوب". ^{[ 44 ]} اقترح رالف ويغرام، من وزارة الخارجية، السماح بإعادة تسليح ألمانيا لمنطقة الراين مقابل "اتفاقية جوية" ضد القصف والتزام ألمانيا بحدود مستقرة، إلا أن هذه الفكرة لم تلقَ قبولًا. ^{[ 45 ]} كان إيدن يطمح إلى "تسوية عامة" تُعيد الاستقرار إلى عشرينيات القرن الماضي، وتجعل هتلر يتصرف دبلوماسيًا، على غرار ستريسمان في جمهورية فايمار . ^{[ 46 ]}

في يناير 1936، قدّم رئيس الوزراء الفرنسي بيير لافال الميثاق الفرنسي السوفيتي للتصديق عليه. ^{[ 47 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، وخلال زيارة إلى لندن، أبلغ نويراث إيدن بأن ألمانيا ستعيد النظر في موقفها من ميثاق لوكارنو إذا أبرمت الدول الموقعة الأخرى اتفاقيات ثنائية تتعارض مع روحه. وقد أعطى رد فعل إيدن اللاحق نويراث انطباعًا بأن بريطانيا قد تدعم ألمانيا ضد فرنسا في حال إعادة تسليح منطقة الراين. ^{[ 48 ]} تضمنت معاهدة لوكارنو بندًا ينص على التحكيم في "جميع النزاعات" التي "يختلف فيها الطرفان بشأن حقوقهما". ^{[ 49 ]} شعر كل من نويراث ووزير الدولة الأمير برنارد فون بولو بأن الميثاق الفرنسي السوفيتي ينتهك اتفاقية لوكارنو، لكنهما نصحا هتلر بعدم اللجوء إلى التحكيم، خشية أن يُفقدهما ذلك ذريعة إعادة التسليح. ^{[ 50 ]} على الرغم من أن نويراث ألمح إلى اللجوء إلى بند التحكيم في لوكارنو في أوائل عام 1936، إلا أن ألمانيا لم تفعل ذلك قط. ^{[ 50 ]}

في الوقت نفسه، تلقى نويراث تقريرًا استخباراتيًا في 10 يناير 1936 من غوتفريد أشمان، رئيس قسم الصحافة في مكتب الشؤون الخارجية ، الذي تحدث خلال زيارة لباريس في أوائل يناير 1936 مع سياسي فرنسي مغمور يُدعى جان مونتيني، وهو صديق مقرب لرئيس الوزراء لافال، والذي ذكر صراحةً أن المشاكل الاقتصادية لفرنسا أعاقت تحديث جيشها، وأن فرنسا لن تفعل شيئًا إذا أعادت ألمانيا تسليح منطقة الراين. ^{[ 51 ]} لم يُبلغ نويراث هتلر بتقرير أشمان، لكنه أولاه أهمية بالغة. ^{[ 52 ]} كان نويراث يسعى لتحسين موقعه داخل النظام النازي؛ فمن خلال تأكيده المتكرر لهتلر خلال أزمة الراين أن الفرنسيين لن يفعلوا شيئًا دون إخبار هتلر بمصدر ثقته بنفسه، ظهر نويراث كدبلوماسي يتمتع بحدس خارق، وهو ما حسّن مكانته لدى هتلر. ^{[ 53 ]} جرت العادة في ألمانيا أن تتولى وزارة الخارجية ( Auswärtiges Amt) إدارة السياسة الخارجية، ولكن ابتداءً من عام 1933، واجهت نويراث خطر "المتطفلين النازيين على الدبلوماسية"، حيث بدأت وكالات الحزب النازي المختلفة في إدارة سياساتها الخارجية بشكل مستقل، بل ومعارض في كثير من الأحيان، لوزارة الخارجية . ^{[ 54 ]} وكان أخطر هؤلاء "المتطفلين على الدبلوماسية" مكتب ريبنتروب (Dienststelle Ribbentrob) ، وهو أشبه بوزارة خارجية بديلة مرتبطة بشكل غير رسمي بالحزب النازي، برئاسة يواكيم فون ريبنتروب، والذي سعى جاهداً لتقويض عمل وزارة الخارجية في كل منعطف. ^{[ 55 ]} ومما زاد من حدة التنافس بين مكتب ريبنتروب ومكتب الخارجية ، أن نورات وريبنتروب كانا يكرهان بعضهما بشدة، إذ لم يخفِ ريبنتروب اعتقاده بأنه سيكون وزير خارجية أفضل بكثير من نورات، بينما كان نورات ينظر إلى ريبنتروب على أنه دبلوماسي هاوٍ فاشل يتدخل في شؤون لا تعنيه. ^{[ 56 ]}

في يناير 1936، قام هتلر بتسريع خططه لإعادة تسليح منطقة الراينلاند من عام 1937 إلى عام 1936. وقد تأثر هذا القرار بعدة عوامل، بما في ذلك تصديق فرنسا على الاتفاق الفرنسي السوفيتي، وعدم الاستقرار السياسي في باريس، والتحديات الاقتصادية التي تواجهها ألمانيا، والاضطراب الناجم عن الحرب الإيطالية الحبشية الثانية، والتي أضعفت جبهة ستريسا.

واجه السفير الفرنسي أندريه فرانسوا بونسيه الأمير برنارد فون بولو، سكرتير الدولة في مكتب الشؤون الخارجية، في اجتماع عُقد في يناير 1936، متهمًا ألمانيا بالتخطيط لإعادة إرسال قوات إلى منطقة الراين. ومع ذلك، لم يتم إبلاغ بريطانيا أو فرنسا بهذه المعلومات الاستخباراتية.

أعرب بينيتو موسوليني، زعيم إيطاليا، المحبط من العقوبات المتعلقة بالحملة الإيطالية في إثيوبيا، عن رغبته في التوصل إلى اتفاق نمساوي ألماني، مما يشير إلى تحسن محتمل في العلاقات الإيطالية الألمانية.

في فبراير 1936، تولت حكومة تصريف الأعمال زمام الأمور في باريس بقيادة ألبرت سارو، لكن تشكيلها المتنوع أدى إلى شلل في عملية صنع القرار.

تشاور هتلر مع يواكيم فون ريبنتروب ونويراث في أواخر فبراير بشأن ردود الفعل الدولية المحتملة على إعادة تسليح منطقة الراين. دعا ريبنتروب إلى اتخاذ إجراء فوري، بينما اعتقد نويراث أن الدبلوماسية الهادئة ستضمن إعادة التسليح.

في الثاني عشر من فبراير، أبلغ هتلر وزير حربه، المشير فيرنر فون بلومبرغ، بنواياه. وحذّر رئيس الأركان العامة، الجنرال لودفيغ بيك، هتلر من أن الجيش الألماني غير مستعد لمواجهة الجيش الفرنسي.

دون علم هتلر، كان إيدن قد راسل مجلس كواي دورسيه في منتصف فبراير، مقترحاً إجراء مفاوضات للتنازل عن الحقوق في المنطقة. وكان إيدن يعتقد أن هذا من شأنه أن يضعف نفوذ فرنسا في وسط وشرق أوروبا.

أعدت شركة نويراث وثائق تبرر إعادة التسلح كرد فعل على الاتفاق الفرنسي السوفيتي، ونصحت بوجود عدد قليل من القوات لتجنب "انتهاك صارخ" لاتفاقية لوكارنو.

وفي الوقت نفسه، ذهب غورينغ إلى وارسو ليطلب من بولندا أن تبقى على الحياد إذا قررت فرنسا شن الحرب رداً على إعادة التسلح.

يتجادل المؤرخون حول قرار هتلر. يرى المؤرخون "النوايايون" أنه جزء من خطة هتلر لغزو العالم، بينما ينظر إليه المؤرخون "الوظيفيون" على أنه استجابة مرتجلة للمشاكل الاقتصادية في عام 1936.

في 26 فبراير، صادقت الجمعية الوطنية الفرنسية على الاتفاق الفرنسي السوفيتي. وفي 27 فبراير، ناقش هتلر إعادة التسلح مع غورينغ وغوبلز، وقرر أن الوقت "لا يزال مبكراً بعض الشيء".

هدفت مقابلة هتلر مع برتراند دي جوفينيل، التي نُشرت في 29 فبراير، إلى إلقاء اللوم على الحكومة الفرنسية في إعادة التسلح. واتخذ هتلر القرار النهائي في 1 مارس، متأثرًا جزئيًا بالتركيز على أزمة الحبشة نتيجة لمناقشات عصبة الأمم حول العقوبات النفطية المفروضة على إيطاليا.

بعد فجر السابع من مارس/آذار عام ١٩٣٦ بفترة وجيزة، دخلت تسع عشرة كتيبة مشاة ألمانية وعدد قليل من الطائرات منطقة الراينلاند. وبذلك، انتهكت ألمانيا المادتين ٤٢ و٤٣ من معاهدة فرساي والمادتين ١ و٢ من معاهدة لوكارنو. ^{[ ٥٧ ]} وصلوا إلى نهر الراين بحلول الساعة ١١:٠٠  صباحًا، ثم عبرت ثلاث كتائب إلى الضفة الغربية للنهر. في الوقت نفسه، استدعى البارون فون نويراث السفير الإيطالي البارون برناردو أتوليكو ، والسفير البريطاني السير إريك فيبس ، والسفير الفرنسي أندريه فرانسوا بونسيه إلى شارع فيلهلم لتسليمهم مذكرات تتهم فرنسا بانتهاك معاهدة لوكارنو من خلال التصديق على الاتفاق الفرنسي السوفيتي، معلنًا أن ألمانيا قررت، بناءً على ذلك، التخلي عن معاهدة لوكارنو وإعادة تسليح منطقة الراينلاند. ^{[ ٥٨ ]}

عندما علمت الاستطلاعات الألمانية بتجمع آلاف الجنود الفرنسيين على الحدود الفرنسية الألمانية، توسل الجنرال بلومبرغ إلى هتلر لإجلاء القوات الألمانية. وتحت تأثير بلومبرغ، كاد هتلر أن يأمر القوات الألمانية بالانسحاب، لكن نورات، الذي حافظ على هدوئه، أقنعه بمواصلة عملية "المناورة الشتوية". ^{[ 59 ]} وبناءً على نصيحة نورات، استفسر هتلر عما إذا كانت القوات الفرنسية قد عبرت الحدود بالفعل، وعندما أُبلغ بأنها لم تفعل، أكد لبلومبرغ أن ألمانيا ستنتظر حتى يحدث ذلك. ^{[ 60 ]} وعلى النقيض تمامًا من بلومبرغ الذي كان متوترًا للغاية خلال عملية "المناورة الشتوية"، حافظ نورات على هدوئه وحث هتلر بشدة على الاستمرار في الخطة. ^{[ 61 ]}

كثيراً ما يُنظر إلى انقلاب راينلاند على أنه اللحظة التي كان من الممكن فيها إيقاف هتلر بجهد قليل للغاية؛ فقد كانت القوات الألمانية المشاركة في هذه العملية صغيرة مقارنةً بالجيش الفرنسي الأكبر حجماً والأكثر قوة في ذلك الوقت. كتب الصحفي الأمريكي ويليام ل. شيرر : لو أن الفرنسيين زحفوا إلى راينلاند،

... في مارس 1936، أُتيحت للديمقراطيتين الغربيتين فرصتهما الأخيرة لوقف صعود ألمانيا العسكرية العدوانية الشمولية، دون خطر نشوب حرب خطيرة، بل ولإسقاط الديكتاتور النازي ونظامه، كما رأينا هتلر يعترف بذلك. لكنهما أضاعتا هذه الفرصة. ^{[ 62 ]}

قال ضابط ألماني مُعيّن في شارع بيندلرشتراس خلال الأزمة لـ إتش آر نيكربوكر أثناء الحرب الأهلية الإسبانية : "... كنا نعلم أنه إذا زحف الفرنسيون، فستكون نهايتنا. لم تكن لدينا تحصينات، ولا جيش يُضاهي الفرنسيين. حتى لو حشد الفرنسيون قواتهم، لكنا اضطررنا للانسحاب". وأضاف الضابط أن هيئة الأركان العامة اعتبرت عمل هتلر انتحاريًا. ^{[ 63 ]} وادعى الجنرال الألماني هاينز جوديريان ، الذي أجرى معه ضباط فرنسيون مقابلة بعد الحرب العالمية الثانية، قائلاً: "لو تدخلتم أيها الفرنسيون في منطقة الراين عام 1936، لكنا غرقنا وسقط هتلر". ^{[ 64 ]}

إن حقيقة أن هتلر واجه معارضة جدية تكتسب مصداقية ظاهرة من حقيقة أن لودفيج بيك وفيرنر فون فريتش أصبحا بالفعل من معارضي هتلر، ولكن وفقًا للمؤرخ الأمريكي إرنست ر. ماي ، لا يوجد دليل على ذلك في هذه المرحلة. ^{[ 65 ]} كتب ماي أن ضباط الجيش الألماني كانوا جميعًا يؤيدون إعادة تسليح منطقة الراين، وأن مسألة توقيت هذه الخطوة فقط هي التي فرقتهم عن هتلر. ^{[ 66 ]}

في معرض حديثه عن العلاقات بين هتلر وجنرالاته في أوائل عام 1936، صرّح المؤرخ الأمريكي جيه تي إيمرسون: "في الواقع، لم يتمتع هتلر، طوال فترة وجود الرايخ الثالث التي امتدت لاثني عشر عامًا، بعلاقات ودية مع جنرالاته أكثر مما كانت عليه في عامي 1935 و1936. خلال تلك السنوات، لم يكن هناك ما يُضاهي المقاومة العسكرية المنظمة للسياسة الحزبية". ^{[ 67 ]} وفي وقت لاحق من الحرب العالمية الثانية ، وعلى الرغم من تدهور الوضع المتردي لألمانيا بدءًا من عام 1942 وسلسلة الهزائم المهينة، ظلت الغالبية العظمى من الفيرماخت موالية للنظام النازي، واستمرت في القتال بشراسة من أجله حتى سقوطه عام 1945 (باستثناء انقلاب 20 يوليو/تموز 1944، الذي تمردت فيه أقلية من الفيرماخت بينما ظلت الأغلبية موالية). ^{[ 68 ]} إن استعداد الفيرماخت لمواصلة القتال والموت من أجل النظام الاشتراكي الوطني على الرغم من حقيقة أن ألمانيا كانت تخسر الحرب بشكل واضح منذ عام 1943 فصاعدًا يعكس الالتزام العميق لمعظم الفيرماخت بالاشتراكية الوطنية. ^{[ 69 ]}

علاوة على ذلك، كان كبار ضباط الفيرماخت رجالًا فاسدين للغاية، تلقوا رشى ضخمة من هتلر مقابل ولائهم. ^{[ 70 ]} ونظرًا لولاء الفيرماخت الشديد للنظام الاشتراكي الوطني وضباطه الفاسدين، فمن غير المرجح أن يكون الفيرماخت قد انقلب على الفوهرر لو أُجبر على الخروج من منطقة الراين عام 1936.

في 7 مارس 1936، أعلن هتلر أمام الرايخستاغ إعادة تسليح منطقة الراين، ولتخفيف خطر الحرب، عرض هتلر العودة إلى عصبة الأمم، وتوقيع اتفاقية جوية تحظر القصف كوسيلة حرب، واتفاقية عدم اعتداء مع فرنسا إذا وافقت القوى الأخرى على قبول إعادة التسليح. ^{[ 71 ]} في خطابه أمام الرايخستاغ ، بدأ هتلر بإدانة مطولة لمعاهدة فرساي باعتبارها مجحفة بحق ألمانيا، وادعى أنه "رجل سلام لا يريد الحرب مع أحد"، وجادل بأنه يسعى فقط إلى تحقيق المساواة لألمانيا من خلال إلغاء معاهدة فرساي التي زعم أنها مجحفة سلمياً. ^{[ 72 ]}

وصف ويليام إل. شيرر ، مراسل وكالة هيرست للأنباء ، الذي غطى الخطاب من برلين، في مذكراته اللحظة التي كشف فيها هتلر فجأة أمام نواب الرايخستاغ المجتمعين أن القوات الألمانية قد دخلت بالفعل منطقة الراينلاند:

ينهضون فجأةً، يصرخون ويبكون، ويقفون على أقدامهم. ويفعل الجمهور في المدرجات الشيء نفسه... يرفعون أيديهم في تحيةٍ خاضعة، ووجوههم مشوهةٌ بالهستيريا، وأفواههم مفتوحةٌ على مصراعيها، يصرخون، يصرخون، وعيونهم، متقدةٌ بالتعصب، مثبتةٌ على الإله الجديد، المسيح. يؤدي المسيح دوره ببراعة. رأسه منخفضٌ كما لو كان في غاية التواضع، ينتظر بصبرٍ الصمت. ثم، بصوتٍ لا يزال منخفضًا، ولكنه يختنق بالعاطفة، ينطق بالعهود: "أولًا، نقسم ألا نخضع لأي قوةٍ كانت في استعادة شرف شعبنا، مفضلين الاستسلام بشرفٍ لأشد المصاعب على الاستسلام. ثانيًا، نتعهد بأننا الآن، أكثر من أي وقتٍ مضى، سنسعى جاهدين لتحقيق التفاهم بين الشعوب الأوروبية، وخاصةً مع دول جيراننا الغربيين... ليس لدينا أي مطالب إقليمية في أوروبا!... لن تنقض ألمانيا السلام أبدًا." ^{[ 73 ]}

زعم هتلر أنه من غير العدل أن يتم تجريد جزء من ألمانيا من السلاح بسبب معاهدة فرساي، بينما في كل دولة أخرى في العالم يمكن للحكومة أن تأمر قواتها بالتوجه إلى أي مكان داخل حدودها، وزعم أن كل ما يريده هو "المساواة" لألمانيا. ^{[ 72 ]}

حتى في ذلك الحين، ادعى هتلر أنه كان سيقبل استمرار تجريد منطقة الراين من السلاح، كما وعد ستريسمان في لوكارنو عام 1925، كثمن للسلام، لولا الميثاق الفرنسي السوفيتي لعام 1935، الذي اعتبره تهديدًا لألمانيا، ولم يترك له خيارًا سوى إعادة تسليح منطقة الراين. ^{[ 72 ]} وحرصًا منه على استطلاع الرأي العام في الخارج، أكد هتلر أن إعادة التسليح لم تكن تهدف إلى تهديد أي طرف آخر، بل كانت مجرد إجراء دفاعي فُرض على ألمانيا نتيجة ما وصفه بالأفعال التهديدية لفرنسا والاتحاد السوفيتي. ^{[ 72 ]}

كتب ويليام شيرر في مذكراته أن محاولة هتلر لتبرير زحفه إلى منطقة الراين بأنه "دفاعي بحت" كانت "خدعة محضة، ولو كنت أملك شجاعة، أو لو كان لدى الصحافة الأمريكية شجاعة، لقلت ذلك في تقريري الليلة. لكن ليس من المفترض أن أكون "محررًا"... أخبر فرانسوا بونسيه (السفير الفرنسي) صديقًا لي الليلة أنه تعرض للكذب ثلاث مرات من قبل وزارة الخارجية الألمانية بشأن هذا الموضوع خلال اليوم. أعلن الألمان أولًا عن 2000 جندي، ثم لاحقًا عن 9500 جندي مع "13 فرقة مدفعية". معلوماتي تفيد بأنهم أرسلوا أربع فرق - حوالي 50000 رجل." ^{[ 73 ]}

على الأقل، تقبّل بعض الأشخاص في الخارج ادعاء هتلر بأنه أُجبر على اتخاذ هذه الخطوة بسبب الاتفاق الفرنسي السوفيتي. وصرح رئيس الوزراء البريطاني السابق ديفيد لويد جورج في مجلس العموم بأن تصرفات هتلر في أعقاب الاتفاق الفرنسي السوفيتي كانت مبررة تمامًا، وأنه كان سيُعتبر خائنًا لألمانيا لو لم يحمِ بلاده. ^{[ 74 ]}

عندما دخلت القوات الألمانية مدينة كولونيا ، احتشد جمع غفير من الناس تلقائيًا لتحية الجنود، وألقوا الزهور على جنود الفيرماخت، بينما عرض الكهنة الكاثوليك مباركة الجنود. ^{[ 75 ]} وفي ألمانيا، استُقبل نبأ إعادة تسليح منطقة الراين باحتفالات صاخبة في جميع أنحاء البلاد؛ وكتب المؤرخ البريطاني السير إيان كيرشو عن شهر مارس 1936: "كان الناس في غاية السعادة... كان من المستحيل تقريبًا ألا ينجرف المرء في موجة الفرح المعدية". ^{[ 76 ]} وذكرت تقارير إلى صحيفة سوبادي في ربيع عام 1936 أن عددًا كبيرًا من الاشتراكيين الديمقراطيين السابقين ومعارضي النازيين من الطبقة العاملة لم يكن لديهم سوى التأييد لإعادة التسليح، وأن العديد ممن عارضوا النازيين في عهد جمهورية فايمار بدأوا الآن في دعمهم. ^{[ 76 ]}

لاستغلال الشعبية الجارفة لإعادة التسلح، دعا هتلر إلى استفتاء في 29 مارس 1936، أعربت فيه أغلبية الناخبين الألمان عن موافقتها على إعادة التسلح. ^{[ 76 ]} وخلال جولاته الانتخابية لحثّ الناخبين على التصويت بنعم، استُقبل هتلر بحشود غفيرة تهتف تأييدًا لتحديه معاهدة فرساي. ^{[ 76 ]} وكتب كيرشو أن نسبة التصويت بنعم (99%) في الاستفتاء كانت مرتفعة بشكل غير معقول، لكن من الواضح أن أغلبية ساحقة من الناخبين اختاروا بالفعل التصويت بنعم عندما سُئلوا عما إذا كانوا يوافقون على إعادة التسلح. ^{[ 77 ]}

في أعقاب إعادة التسلح، نُسيت الأزمة الاقتصادية التي ألحقت ضرراً بالغاً بشعبية النظام الاشتراكي الوطني من قِبل الجميع تقريباً. ^{[ 78 ]} بعد انتصار راينلاند، ارتفعت ثقة هتلر بنفسه إلى مستويات غير مسبوقة، وذكر المقربون منه أن تحولاً نفسياً حقيقياً طرأ عليه بعد مارس 1936، إذ أصبح هتلر مقتنعاً تماماً بعصمته، وهو أمر لم يكن عليه من قبل. ^{[ 78 ]}

يختلف المؤرخون في تفسيراتهم لرد فرنسا على إعادة تسليح منطقة الراين من قبل ألمانيا النازية عام 1936. يرى البعض أن فرنسا، رغم تفوقها العسكري على ألمانيا، افتقرت إلى الإرادة لاستخدام القوة، إذ كانت تمتلك 100 فرقة عسكرية مقابل 19 كتيبة ألمانية فقط في منطقة الراين. ^{[ 79 ]} وقد ساهم هذا التفسير في نظرية "الانحطاط"، التي تشير إلى أن الانحطاط الفرنسي أدى إلى تراجع إرادتها وهزيمتها في نهاية المطاف عام 1940. ^{[ 80 ]}

مع ذلك، يُعارض مؤرخون آخرون، مثل ستيفن أ. شوكر، هذا الرأي بعد اطلاعهم على مصادر فرنسية أولية. ويشيرون إلى أن القيود الاقتصادية والتحليلات العسكرية أثّرت بشكل كبير على تردد فرنسا. ^{[ 81 ]} فعلى سبيل المثال، أبلغ الجنرال موريس غاملان الحكومة الفرنسية بأن تحدي ألمانيا في منطقة الراين يتطلب تعبئة شاملة، بتكلفة تصل إلى 30 مليون فرنك يوميًا، وربما يتصاعد إلى حرب شاملة. ^{[ 82 ]} كما أن جهاز المخابرات الفرنسي، المكتب الثاني ، بالغ في تقدير عدد القوات الألمانية في منطقة الراين، مما زاد الأمور تعقيدًا. ^{[ 59 ]}

إضافةً إلى ذلك، واجهت فرنسا أزمة مالية في أواخر عام 1935 وبداية عام 1936، مما جعل تخفيض قيمة الفرنك أمراً غير مقبول سياسياً. وقد تفاقمت هذه الأزمة بسبب إعادة تسليح ألمانيا، مما أدى إلى تدفق نقدي هائل خارج فرنسا نتيجةً لمخاوف المستثمرين من الحرب مع ألمانيا. ^{[ 83 ]}

كان وضع القوات الجوية الفرنسية مصدر قلق آخر، إذ كانت تُعتبر أدنى من سلاح الجو الألماني (لوفتفافه)، كما أن مشاكل الإنتاجية في صناعة الطائرات الفرنسية أعاقت قدرتها على تعويض الخسائر في حال نشوب حرب. ^{[ 84 ]} وزادت تبعية فرنسا لدول "الحزام الصحي" من تعقيد ردها، حيث كانت تشيكوسلوفاكيا الدولة الوحيدة الملتزمة التزامًا قاطعًا بالحرب مع ألمانيا إذا ما تحركت فرنسا في منطقة الراين. ^{[ 85 ]}

رغم معارضة الرأي العام في فرنسا للخطوة الألمانية، إلا أن قلةً دعت إلى الحرب. ودعت معظم الصحف الفرنسية إلى فرض عقوبات من عصبة الأمم على ألمانيا. وأصدرت الحكومة الفرنسية بياناتٍ تُلمّح إلى عمل عسكري، لكن القرار كان مشروطاً باتخاذ بريطانيا وإيطاليا إجراءات مماثلة. ^{[ 86 ]}

سعى وزير الخارجية الفرنسي بيير إتيان فلاندين إلى الحصول على التزام بريطاني في مواجهة إعادة تسليح ألمانيا. وأعلن رئيس الوزراء ألبرت سارو عزم فرنسا على الالتزام بضمانات معاهدة لوكارنو. وعرضت فرنسا قواتها على عصبة الأمم، شريطة أن تحذو بريطانيا وإيطاليا حذوها. ^{[ 87 ]} وكان جورج ماندل الوزير الفرنسي الوحيد الذي دعا إلى عمل عسكري فوري لطرد القوات الألمانية من منطقة الراين. ^{[ 88 ]}

هدف نهج فلاندين إلى ضمان "التزام قاريّ" من بريطانيا، وذلك بمواءمة الأمن البريطاني مع الأمن الفرنسي والحصول على الدعم البريطاني. ^{[ 89 ]} في لندن، أعرب فلاندين عن استيائه وألمح إلى استعداد فرنسا للحرب، لكنه لم يُقدّم أيّ إجراءات أمنية ملموسة. ^{[ 90 ]} ردًّا على تكتيكات فلاندين، أصدرت بريطانيا بيانًا غامضًا يربط بين الأمن البريطاني والأمن الفرنسي، ووافقت على محادثات محدودة بين كوادرها الأنجلو-فرنسية، الأمر الذي خيّب آمال بعض المسؤولين في الحكومة الفرنسية. ^{[ 91 ]}

حذّر غاملان من أن فرنسا ستحتاج إلى مساعدة بريطانية إذا تحركت. وقد اختارت الحكومة الفرنسية، خوفاً من الأزمة المالية والانتخابات المقبلة، عدم تعبئة الجيش الفرنسي، مما أنهى فعلياً الأمن الذي كانت تتمتع به فرنسا على ألمانيا بموجب معاهدة فرساي. ^{[ 92 ]}

كان رد الفعل في بريطانيا متباينًا، لكنهم لم يعتبروا عمومًا إعادة التسلح أمرًا ضارًا. قال اللورد لوثيان قولته الشهيرة: "إنها ليست أكثر من دخول الألمان إلى عقر دارهم". وبالمثل، ادعى جورج برنارد شو أنها لا تختلف عما لو أعادت بريطانيا احتلال بورتسموث . وفي مذكراته بتاريخ 23 مارس، أشار النائب هارولد نيكلسون إلى أن "الشعور السائد في مجلس العموم مؤيد بشدة لألمانيا، ما يعني الخوف من الحرب". ^{[ 93 ]} خلال أزمة راينلاند عام 1936، لم تُعقد أي اجتماعات أو مسيرات عامة في أي مكان احتجاجًا على إعادة التسلح في راينلاند، بل نُظمت عدة مسيرات "سلام" طالبت بريطانيا فيها بعدم استخدام الحرب لحل الأزمة. ^{[ 94 ]} منذ أن نشر الاقتصادي جون ماينارد كينز كتابه الأكثر مبيعًا "العواقب الاقتصادية للسلام" عام 1919، والذي وصف فيه كينز معاهدة فرساي بأنها سلام قاسٍ لا يُطاق فرضه الحلفاء بدافع الانتقام، اقتنع قطاع متزايد من الرأي العام البريطاني بأن معاهدة فرساي كانت "ظالمة" للغاية لألمانيا. ^{[ 95 ]} وبحلول عام 1936، عندما عادت القوات الألمانية إلى منطقة الراين، اعتقدت غالبية الشعب البريطاني أن هتلر كان محقًا في انتهاك معاهدة فرساي "الظالمة"، وأنه سيكون من الخطأ أخلاقيًا أن تخوض بريطانيا حربًا للدفاع عن معاهدة فرساي "الظالمة". ^{[ 95 ]} صرّح وزير الحرب البريطاني ألفريد داف كوبر للسفير الألماني ليوبولد فون هوش في 8 مارس/آذار: "على الرغم من استعداد الشعب البريطاني للقتال إلى جانب فرنسا في حال توغل ألماني في الأراضي الفرنسية، إلا أنهم لن يلجأوا إلى السلاح بسبب الاحتلال الأخير لمنطقة الراينلاند. لم يكن الشعب على دراية كبيرة ببنود نزع السلاح، وربما كان معظمهم يعتقد أنهم لا يكترثون إطلاقًا بعودة الألمان لاحتلال أراضيهم". ^{[ 95 ]}

Prime Minister Stanley Baldwin claimed that Britain lacked the resources to enforce its treaty guarantees and that public opinion would not stand for military force.^[96] The Chiefs of Staff Committee had warned that war with Germany was inadvisable due to the deep cuts imposed by the Ten Year Rule and that rearmament had only begun in 1934, which meant that the most Britain could do in the event of war would be to send two divisions with obsolete equipment to France after three weeks of preparation.^[97] Fears were also expressed in Whitehall that if Britain went to war with Germany, Japan might take advantage of the war to start seizing Britain's Asian colonies.^[98]

British Foreign Secretary Anthony Eden advised against French military action and opposed financial or economic sanctions on Germany. Instead, he met French ambassador Charles Corbin to promote restraint.^[99] Eden's preference was for Germany to retain only a symbolic troop presence in the Rhineland and then engage in renegotiations.^[100]

A significant factor in British policy was the reluctance of the Dominions to support military action. High Commissioners from Dominions like South Africa and Canada signaled they wouldn't support war over the Rhineland's demilitarised status.^[94] Historian Gerhard Weinberg noted that by 13 March, it was clear that Dominions, notably South Africa and Canada, wouldn't back Britain in a conflict. South Africa, in particular, endorsed Germany's stance in London and other Dominion capitals.^[101]

South African prime minister J. B. M. Hertzog and Canadian prime minister William Lyon Mackenzie King both faced domestic groups, the Afrikaners and French Canadians respectively, who were resistant to another war against Germany under British influence. Both leaders viewed appeasement as a way to prevent such a conflict, with neither wanting to choose between British loyalty and addressing anti-British sentiment at home. The Chanak Crisis in 1922 had already alerted Britain that Dominion backing was not guaranteed. Given the pivotal role of the Dominions in the 1918 victory, Britain was wary of engaging in another major war without their support.

أعربت وزارة الخارجية البريطانية، من جانبها، عن استيائها الشديد من تصرف هتلر بأخذه من جانب واحد ما اقترحته لندن للتفاوض بشأنه. وجاء في مذكرة صادرة عن الوزارة: "لقد حرمنا هتلر من إمكانية تقديم تنازل له، كان من الممكن أن يكون ورقة ضغط مفيدة لنا في المفاوضات العامة مع ألمانيا التي كنا نعتزم البدء بها". ^{[ 102 ]} وقد عززت أزمة راينلاند القطيعة بين إيدن، الذي اعتقد أن مقترحات هتلر في خطابه بتاريخ 7 مارس/آذار تُشكل أساسًا لـ"تسوية عامة" مع ألمانيا، وفانسيتارت، الذي جادل بأن هتلر كان يتفاوض بسوء نية. ^{[ 103 ]} وكان إيدن وفانسيتارت قد اختلفا بالفعل خلال أزمة الحبشة، حيث أيّد إيدن فرض عقوبات على إيطاليا، بينما أراد فانسيتارت إيطاليا حليفًا له ضد ألمانيا. جادل فانسيتارت بأنه لا أمل في التوصل إلى "تسوية شاملة" مع هتلر، وأن أفضل ما يمكن فعله هو تعزيز العلاقات مع فرنسا لمواجهة ألمانيا. ^{[ 104 ]} لطالما كره فانسيتارت، المعروف بكرهه الشديد للألمان، وخاصة النازيين الذين اعتبرهم تهديدًا للحضارة. دعم فانسيتارت جهود إيدن لنزع فتيل أزمة راينلاند مع بداية إعادة التسلح البريطانية، لكن لكونه من أشد المعجبين بفرنسا، حثّ فانسيتارت الحكومة على استغلال الأزمة كفرصة لبدء تشكيل تحالف عسكري مع فرنسا ضد ألمانيا. ^{[ 104 ]} بحلول ربيع عام 1936، اقتنع فانسيتارت باستحالة التوصل إلى "تسوية شاملة" مع ألمانيا، وأن هتلر كان يسعى إلى غزو العالم. اقترح أوين أومالي، المسؤول في وزارة الخارجية البريطانية، أن تمنح بريطانيا ألمانيا "حرية التصرف في الشرق" (أي قبول الغزو الألماني لأوروبا الشرقية بأكملها) مقابل وعد ألماني بالحفاظ على الوضع الراهن في أوروبا الغربية. ^{[ 105 ]} ردّ فانسيتارت قائلاً إن هتلر كان يسعى لغزو العالم، وأن السماح لألمانيا بغزو أوروبا الشرقية بأكملها سيوفر للرايخ موارد كافية تجعل ألمانيا محصنة ضد الحصار البريطاني، مما سيمكن الألمان من اجتياح أوروبا الغربية. ^{[ 105 ]} وعلّق فانسيتارت قائلاً إن السماح لألمانيا بغزو أوروبا الشرقية "سيؤدي إلى زوال الحرية والديمقراطية في أوروبا". ^{[ 105 ]} في المقابل، رأى إيدن أن المصالح البريطانية محصورة في أوروبا الغربية فقط، ولم يشارك فانسيتارت معتقداته بشأن نوايا هتلر النهائية. ^{[ 105 ]}ولم يشارك إيدن، ولا بقية أعضاء مجلس الوزراء، ولا غالبية الشعب البريطاني، قناعة فانسيتارت بأن بريطانيا لا يمكنها أن تكون غير مبالية تجاه أوروبا الشرقية. ^{[ 105 ]}

رغم موافقة البريطانيين على إجراء محادثات مع الفرنسيين مقابل "ضبط النفس" الفرنسي، إلا أن العديد من الوزراء البريطانيين لم يكونوا راضين عن هذه المحادثات. فقد كتب وزير الداخلية جون سيمون إلى إيدن وبالدوين أن المحادثات المقرر إجراؤها مع الفرنسيين بعد إعادة تسليح منطقة الراين ستؤدي إلى اعتقاد الفرنسيين بما يلي:

لقد أوقعونا في فخٍّ محكمٍ لدرجة أنهم يستطيعون الانتظار بأمانٍ حتى تنهار المفاوضات مع ألمانيا. في مثل هذه الظروف، ستكون فرنسا أنانيةً وعنيدةً كما عهدناها دائمًا، وستتضاءل فرص التوصل إلى اتفاق مع ألمانيا أكثر فأكثر. ^{[ 106 ]}

رداً على اعتراضات مثل اعتراض سيمون، أنهى البريطانيون محادثات هيئة الأركان مع الفرنسيين بعد خمسة أيام من بدايتها؛ ولم تُعقد محادثات هيئة الأركان الأنجلو-فرنسية مجدداً حتى فبراير 1939 في أعقاب حالة الذعر الحربي الهولندية في يناير 1939. وإلى جانب المعارضة داخل مجلس الوزراء، أثارت محادثات هيئة الأركان الأنجلو-فرنسية انتقادات لاذعة من ديفيد لويد جورج وصحافة بيفربروك وروثرمير، الذين عبّروا عن غضبهم، كما ورد في افتتاحية صحيفة ديلي ميل ، من "ترتيبات عسكرية ستُلزمنا بخوض حرب ما بناءً على طلب الآخرين". ^{[ 107 ]} علاوة على ذلك، حذّر يواكيم فون ريبنتروب ، سفير هتلر فوق العادة، بالدوين وإيدن من أن ألمانيا تعتبر محادثات هيئة الأركان الأنجلو-فرنسية تهديداً وجودياً، وأن أي أمل في "تسوية عامة" مع ألمانيا سيتلاشى إلى الأبد إذا استمرت المحادثات. ^{[ 108 ]} مع ذلك، لم يُرفض البيان البريطاني المبهم الذي يربط الأمن البريطاني بالأمن الفرنسي خشية أن يُلحق ضرراً لا يُمكن إصلاحه بالعلاقات الأنجلو-فرنسية، وهو ما لاحظه المؤرخ البريطاني أ. ج. ب. تايلور ، والذي يعني أنه في حال تورطت فرنسا في حرب مع ألمانيا، فسيكون هناك على الأقل مبرر أخلاقي قوي، استناداً إلى بيان 19 مارس 1936، يدعو بريطانيا إلى القتال إلى جانب فرنسا. ^{[ 109 ]}

حتى بيان نيفيل تشامبرلين في 31 مارس 1939، الذي عرض فيه "ضمانة" بولندا، لم تكن هناك التزامات أمنية بريطانية في أوروبا الشرقية تتجاوز ميثاق عصبة الأمم. مع ذلك، وبسبب نظام التحالفات الفرنسية في أوروبا الشرقية، المعروف باسم "الحزام الصحي" ، فإن أي هجوم ألماني على حلفاء فرنسا في أوروبا الشرقية كان سيؤدي إلى حرب فرنسية ألمانية. وبسبب بيان 19 مارس 1936، فإن الحرب الفرنسية الألمانية كانت ستخلق ضغطًا كبيرًا للتدخل البريطاني إلى جانب فرنسا. وقد ازداد هذا الأمر أهمية لأنه على عكس اتفاقية لوكارنو، حيث التزمت بريطانيا بالدفاع عن فرنسا فقط في حالة الهجوم الألماني، فإن البيان البريطاني الصادر في 19 مارس، والذي سعى إلى أن يكون غامضًا قدر الإمكان، لم يذكر سوى أن بريطانيا تعتبر الأمن الفرنسي حاجة وطنية حيوية، ولم يفرق بين هجوم ألماني على فرنسا وبين دخول فرنسا الحرب مع ألمانيا في حالة هجوم ألماني على أحد أعضاء الحزام الصحي . وهكذا، لم يُقدّم البيان البريطاني الصادر في مارس 1936 التزامًا بريطانيًا مباشرًا بالدفاع عن فرنسا فحسب (وإن كان مُصاغًا بلغةٍ مُبهمة للغاية)، بل قدّم أيضًا التزامًا غير مباشر لدول أوروبا الشرقية المُحاطة بالحصار الصحي . وبذلك، وجدت الحكومة البريطانية نفسها مُنخرطة في أزمة أوروبا الوسطى عام 1938، لأن التحالف الفرنسي التشيكوسلوفاكي لعام 1924 كان يعني أن أي حرب ألمانية تشيكوسلوفاكية ستتحول تلقائيًا إلى حرب فرنسية ألمانية. وبسبب هذا الالتزام الأمني ​​غير المباشر، انخرط البريطانيون في أزمة أوروبا الوسطى عام 1938، على الرغم من الشعور السائد بأن النزاع الألماني التشيكوسلوفاكي لا يعني بريطانيا بشكل مباشر. ^{[ 110 ]}

خلال اجتماع لجنة الشؤون الخارجية بمجلس العموم في 12 مارس، دعا ونستون تشرشل ، النائب المحافظ ، إلى تنسيق أنجلو-فرنسي تحت مظلة عصبة الأمم لمساعدة فرنسا في التصدي لإعادة تسليح منطقة الراين، ^{[ 111 ]} لكن هذا لم يحدث. وفي 6 أبريل ، قال تشرشل عن إعادة التسليح: "إن إنشاء خط من الحصون مقابل الحدود الفرنسية سيمكن القوات الألمانية من ترشيد الإنفاق على ذلك الخط، وسيمكن القوات الرئيسية من الالتفاف عبر بلجيكا وهولندا"، متنبئًا بدقة بمعركة فرنسا . ^{[ 63 ]}

أبرمت بلجيكا تحالفًا مع فرنسا عام 1920، ولكن بعد إعادة التسلح، اختارت بلجيكا مجددًا الحياد. وفي 14 أكتوبر 1936، قال الملك ليوبولد الثالث ملك بلجيكا في خطاب:

"إن إعادة احتلال منطقة الراين، بإنهاء اتفاقية لوكارنو، قد أعادتنا تقريباً إلى وضعنا الدولي قبل الحرب... يجب أن نتبع سياسة بلجيكية خالصة وكاملة. يجب أن تهدف هذه السياسة حصراً إلى وضعنا بعيداً عن نزاعات جيراننا". ^{[ 112 ]}

بما أن قادة ألمانيا كانوا على دراية تامة بأن بريطانيا وفرنسا لن تنتهكا حياد بلجيكا، فإن إعلان حياد بلجيكا يعني فعلياً زوال خطر شنّ هجوم من قبل الحلفاء في الغرب في حال شنّت ألمانيا حرباً أخرى، إذ كان الألمان منشغلين آنذاك ببناء خط سيغفريد على طول حدودهم مع فرنسا. ^{[ 113 ]} في المقابل، وكما كان الحال قبل عام 1914، كان قادة ألمانيا على استعداد تام لانتهاك حياد بلجيكا. ^{[ 113 ]}

أعلنت بولندا التزامها بالتحالف العسكري الفرنسي البولندي الموقع عام 1921، رغم أن المعاهدة نصت على أن بولندا لن تقدم العون لفرنسا إلا في حال تعرضها للغزو. ^{[ 114 ]} وفي الوقت الذي كان فيه جوزيف بيك ، وزير خارجية بولندا آنذاك، يؤكد للسفير الفرنسي ليون نويل التزامه بالتحالف الفرنسي البولندي واستعداد بولندا للوقوف إلى جانب فرنسا، كان يُبلغ السفير الألماني الكونت هانز أدولف فون مولتكه بأنه بما أن ألمانيا لا تنوي غزو فرنسا، فلن يدخل التحالف الفرنسي البولندي حيز التنفيذ، ولن تفعل بولندا شيئًا إذا تحركت فرنسا. ^{[ 114 ]} وشدد بيك على مولتكه أن بولندا لم يُسمح لها بتوقيع معاهدة لوكارنو، ولن تخوض حربًا من أجلها، وأنه بصفته أحد مهندسي معاهدة عدم الاعتداء الألمانية البولندية لعام 1934، فهو صديق للرايخ. ^{[ 115 ]} أخبر بيك مولتكه في 9 مارس أن وعده بدخول الحرب مع فرنسا كان "عمليًا بلا جدوى" لأنه لن يُنفذ إلا بدخول القوات الألمانية إلى فرنسا. ^{[ 116 ]} كتب واينبرغ أن "ازدواجية" بيك خلال أزمة راينلاند، حين أخبر السفيرين الألماني والفرنسي بأمور مختلفة حول ما ستفعله بولندا "... لم تُحسّن سمعة بيك الشخصية، بل عرّضت بولندا لمخاطر جسيمة...". ^{[ 117 ]} وافقت بولندا على تعبئة قواتها إذا فعلت فرنسا ذلك أولًا، إلا أنها امتنعت عن التصويت ضد إعادة التسلح في مجلس عصبة الأمم.

خلال أزمة راينلاند، انتهجت الحكومة الأمريكية الانعزالية سياسة "عدم التدخل" الصارمة. ^{[ 118 ]} وخلال الأزمة، انطلق الرئيس فرانكلين روزفلت في رحلة صيد مطولة إلى فلوريدا "لأسباب دبلوماسية ملائمة" لتجنب الإجابة على أسئلة الصحفيين حول خطط إدارته للرد على الأزمة في أوروبا. ^{[ 118 ]} وقد عبّر ترومان سميث ، الملحق العسكري الأمريكي في برلين، عن الشعور العام داخل الحكومة الأمريكية حين كتب أن هتلر كان يسعى فقط إلى إنهاء الهيمنة الفرنسية في أوروبا، ولم يكن يسعى إلى تدمير فرنسا كقوة عظمى. ^{[ 118 ]} وخلص تقرير سميث إلى القول: "لقد ماتت فرساي. قد تحدث كارثة ألمانية وظهور فرساي جديدة، لكنها لن تكون فرساي التي خيمت كغيمة سوداء على أوروبا منذ عام 1920". ^{[ 118 ]}

في العلن، اتخذت الحكومة السوفيتية موقفًا حازمًا في إدانة الانقلاب الألماني باعتباره تهديدًا للسلام. ^{[ 119 ]} وفي الوقت نفسه، كان المفوض الخارجي السوفيتي مكسيم ليتفينوف يلقي خطابات أمام الجمعية العامة لعصبة الأمم يشيد فيها بالأمن الجماعي ويحث العالم على معارضة انقلاب هتلر، بينما كان الدبلوماسيون السوفيت في برلين يُبلغون نظرائهم في مكتب الشؤون الخارجية برغبتهم في تحسين العلاقات التجارية، الأمر الذي قد يُفضي بدوره إلى تحسين العلاقات السياسية. ^{[ 120 ]} وبعد فترة وجيزة من إعادة التسلح، أجرى رئيس الوزراء السوفيتي فياتشيسلاف مولوتوف مقابلة مع صحيفة "لو تان" السويسرية، ألمح فيها إلى أن الاتحاد السوفيتي يرغب في تحسين العلاقات مع ألمانيا. ^{[ 119 ]} وفي أبريل/نيسان 1936، وقّع الاتحاد السوفيتي معاهدة تجارية مع ألمانيا تنص على توسيع التجارة الألمانية السوفيتية. ^{[ 119 ]} تمثلت إحدى المشكلات الرئيسية التي واجهت الاتحاد السوفيتي في خوض الحرب ضد ألمانيا في غياب حدود مشتركة بين ألمانيا والاتحاد السوفيتي، الأمر الذي كان سيتطلب من الحكومتين البولندية والرومانية منح الجيش الأحمر حق المرور . ^{[ 121 ]} على الرغم من إعلانهم استعدادهم للتفاوض مع الفيرماخت ، إلا أن تحالف ناركوميندل (التحالف السوفيتي) كان يميل إلى التفاوض مع البولنديين والرومانيين بشأن حقوق المرور في حال نشوب حرب، بطريقة توحي برغبتهم في فشل المحادثات، مما يشير إلى أن الموقف السوفيتي المتشدد ضد ألمانيا لم يكن سوى استعراض للقوة. ^{[ 122 ]} أعرب الرومانيون، ولا سيما البولنديون، عن مخاوف بالغة من أنه إذا مُنح الجيش الأحمر حق المرور لدخول بلادهم في طريقه لمحاربة ألمانيا، فلن يغادرها بعد انتهاء الحرب؛ ولم يقدم تحالف ناركوميندل تطمينات مقنعة في هذا الشأن.

عندما اجتمع مجلس عصبة الأمم في لندن، كان مكسيم ليتفينوف ، ممثل الاتحاد السوفيتي، المندوب الوحيد المؤيد لفرض عقوبات على ألمانيا . ورغم أن ألمانيا لم تعد عضواً في العصبة، فقد سُمح لريبنتروب بإلقاء خطاب أمام جمعية العصبة في 19 مارس/آذار، حيث حاول تبرير تصرفات ألمانيا باعتبارها مفروضة على الرايخ بموجب الاتفاق الفرنسي السوفيتي، وحذر من عواقب اقتصادية وخيمة ستلحق بالدول التي تصوت لصالح فرض عقوبات على ألمانيا. ^{[ 123 ]} وبحلول عام 1936، أصبح عدد من دول أوروبا الشرقية والدول الاسكندنافية ودول أمريكا اللاتينية، التي عانت اقتصاداتها بشدة من الكساد الكبير، يعتمد اعتماداً كبيراً على التجارة مع ألمانيا للحفاظ على استقرار اقتصاداتها، مما يعني أن أياً من هذه الدول، لأسباب اقتصادية بحتة، لم ترغب في إغضاب ألمانيا. [124] وألقى الرئيس الإكوادوري ^{فيديريكو بايز خطاباً} وصف فيه فكرة فرض عقوبات على الرايخ بأنها "عبثية". ^{[ 125 ]} في ذلك الوقت، قدّرت وزارة الخارجية البريطانية أن بريطانيا وفرنسا ورومانيا وبلجيكا وتشيكوسلوفاكيا والاتحاد السوفيتي هي الدول الوحيدة في العالم التي كانت على استعداد لفرض عقوبات على ألمانيا. ^{[ 126 ]} وأعلن سفراء السويد والدنمارك والنرويج وبولندا وهولندا واليونان وسويسرا وتركيا وتشيلي وإستونيا والبرتغال وإسبانيا وفنلندا لدى عصبة الأمم أنهم يعتبرون العقوبات المفروضة على ألمانيا "انتحارًا اقتصاديًا" لبلدانهم. ^{[ 127 ]} وألقى موسوليني، الذي كان لا يزال غاضبًا من عقوبات عصبة الأمم المفروضة على إيطاليا، خطابًا أوضح فيه أنه لن ينضم قطعًا إلى أي عقوبات تُفرض على ألمانيا بسبب إعادة تسليح منطقة الراين. ^{[ 128 ]} في خريف عام 1935، تمكنت بريطانيا من حث عصبة الأمم على فرض عقوبات محدودة على إيطاليا، ولكن بحلول أواخر شتاء عام 1936، أصبحت فكرة فرض عقوبات شاملة على ألمانيا - التي كان اقتصادها يفوق اقتصاد إيطاليا بأربعة أضعاف، مما جعلها "أخطبوطًا اقتصاديًا" تمتد أذرعه في كل مكان حول العالم - أمرًا لا يمكن تصوره بالنسبة لبقية دول العالم. ^{[ 129 ]} علاوة على ذلك، لكي تنجح العقوبات، كان على الولايات المتحدة الانضمام إليها. في عام 1935، أعلنت الحكومة الأمريكية أنها، نظرًا لعدم كونها عضوًا في عصبة الأمم، لن تلتزم بعقوبات العصبة المفروضة على إيطاليا، وهو ما لم يكن سابقة مبشرة لفكرة انضمام الولايات المتحدة إلى فرض عقوبات على ألمانيا. الأرجنتينأعلن المجلس أنه لن يصوّت لصالح فرض عقوبات على ألمانيا إلا إذا وعدت الولايات المتحدة بالانضمام إليه. ^{[ 125 ]} وأعلن المجلس، وإن لم يكن بالإجماع، أن إعادة التسلح تُشكّل خرقًا لمعاهدتي فرساي ولوكارنو. دُعي هتلر لوضع خطة جديدة للأمن الأوروبي، فأجاب بأنه "لا يملك أي مطالبات إقليمية في أوروبا" وأنه يريد اتفاقية عدم اعتداء لمدة 25 عامًا مع بريطانيا وفرنسا. ومع ذلك، عندما استفسرت الحكومة البريطانية أكثر عن هذه الاتفاقية المقترحة، لم تتلقَّ ردًا. ^{[ 130 ]}