دوقية هيس الكبرى

نتيجةً لهذه التوسعات الإقليمية، تألفت الدوقية الكبرى من مكوناتٍ عديدةٍ متباينة. ولذلك، كانت هناك حاجةٌ ماسةٌ إلى دستورٍ لتوحيد مختلف أراضي الدولة الجديدة. علاوةً على ذلك، نصّت المادة 13 من دستور الاتحاد الألماني على إلزام كل ولايةٍ عضوٍ بوضع "دستورها البرلماني" ( Landständische Verfassung ). ^{[ 27 ]} وقد رفض لويس الأول هذا الأمر، ونُقل عنه قوله إن البرلمان "في دولةٍ ذات سيادةٍ ليس ضروريًا، ولا مُجديًا، بل وخطيرًا في بعض النواحي". ^{[ 28 ] [ 29 ]} في الواقع، تولّت الخدمة المدنية عملية الإصلاح الدستوري بشكلٍ رئيسي، وليس الدوق الأكبر نفسه. ^{[ 30 ]} وكان أعضاء الخدمة المدنية الذين قادوا الإصلاحات هم: ^{[ 31 ]}

• أغسطس فريدريش فيلهلم كروم (1753–1833)
• كارل كريستيان إيجنبرودت (1769–1839)
• كلاوس كرونكه (1771–1843)
• لودفيج مينيجرود (1773–1839)
• هاينريش كارل جوب (1781–1860)
• بيتر جوزيف فلوريت (1776–1836)

في عام 1816، تم تشكيل لجنة قانونية مكونة من ثلاثة رجال لصياغة دستور وقوانين أخرى ضرورية، تتألف من فلوريت وكارل لودفيج فيلهلم غرولمان .

نصّ الدستور الذي صدر بمرسوم دوقي كبير في مارس 1820 على إنشاء برلمان ( لاندستاند )، لكن دون أي سلطة مستقلة. ورغم أن هذا أدى إلى أول انتخابات في الدوقية الكبرى، ^{[ 32 ]} إلا أنه تسبب أيضًا في احتجاجات واسعة النطاق، وإضرابات ضريبية ، بل وحتى تمردات مسلحة ضد الحكومة في بعض أجزاء الدوقية. رضخ الدوق الأكبر وإدارته للضغوط، وصدر دستور جديد في 17 ديسمبر 1820. ^{[ 33 ]} احتوى الدستور الجديد على معظم ما طالب به معارضو الدستور الأول، لكن الدوق الأكبر حفظ ماء وجهه لأنه هو من منح الدستور رسميًا. وكُرّم لويس الأول باعتباره مشرّعًا عظيمًا، حيث نُصب نصب لودفيغ التذكاري في دارمشتات تكريمًا له على "دستوره".

أعقب الدستور مجموعة واسعة من الإصلاحات الإضافية في الدوقية الكبرى.

بعد توسيع رقعة الدوقية الكبرى، أصبحت تتألف من أراضٍ عديدة ذات أنظمة إدارية مختلفة. ولتوحيد هذا الوضع، كان من الضروري دمج هذه المناطق المختلفة. على المستويات الأدنى، كان النظام الإداري لهذه المناطق لا يزال قائمًا على نظام "أمت" الذي أصبح متقادمًا منذ قرون. فضلًا عن كونها أدنى مستوى من التقسيمات الإدارية، كانت "أمت" أيضًا محاكم الدرجة الأولى . بدأت الأعمال التمهيدية لإصلاح هذا النظام بحلول عام 1816، ^{[ 34 ]} ومنذ عام 1821، تم فصل النظام القضائي عن النظام الإداري على أدنى مستوى في مقاطعتي شتاركنبورغ وهيسن العليا. أما في راين هيسن، فقد تم ذلك بالفعل قبل نحو عشرين عامًا، عندما كانت المنطقة تحت السيطرة الفرنسية.

نُقلت المهام التي كانت مُوكلة سابقًا إلى مجالس المقاطعات (Ämter) إلى مجالس المقاطعات المحلية ( Landratsbezirke ) المسؤولة عن الإدارة، وإلى المحاكم المحلية ( Landgerichten ) المسؤولة عن الوظائف القضائية. ^{[ 35 ] [ ملاحظة 2 ]} استغرقت هذه العملية عدة سنوات، إذ لم يكن بإمكان الدولة في البداية وضع قواعد جديدة بشأن الإدارة والعدالة إلا في المناطق التي تتمتع فيها بسلطة مطلقة على هذه الأمور. سُميت المناطق التي كانت فيها سيادة الدوقية الكبرى مطلقة بـ" دومينيالاند" (Dominiallande )، بينما سُميت المناطق التي مارس فيها النبلاء (Standesherren) وغيرهم من النبلاء سلطتهم القضائية والإدارية بـ" سوفيرينيتاتسلاندن" (Souveränitätslanden ). ^{[ 36 ]} في هذه المناطق الأخيرة، كان على الدولة أولًا إبرام اتفاقيات مع اللوردات الأفراد، لدمج سلطاتهم القضائية في نظام المحاكم الحكومي. وفي بعض الحالات، استغرق هذا الأمر حتى منتصف عشرينيات القرن التاسع عشر. شكّل "المرسوم المتعلق بالعلاقات القانونية لأعضاء مجلس ستانديشيرن في دوقية هيسن الكبرى" الصادر في 27 مارس 1820 الإطار المرجعي لهذه الاتفاقيات. ^{[ 37 ]} وبموجب هذا المرسوم، احتفظ أعضاء مجلس ستانديشيرن بسيادتهم الشخصية في مقاطعات لاندراتسبيركه ومحاكم لاندغيريشتن المنشأة في أراضي السيادة ، ما يعني أن أعضاء مجلس ستانديشيرن هم من يختارون المستشارين والقضاة المحليين. ولم تُسلب هذه السلطة المتبقية إلا خلال الثورتين الألمانيتين 1848-1849 .

من بين أكثر من 50 مقاطعة كانت قائمة سابقًا، تم إنشاء 24 منطقة قضائية (Landratsbezirke) و27 محكمة قضائية (Landgerichten). ^{[ 38 ]} وكانت للمحاكم القضائية الجديدة دوائرها القضائية الخاصة ، والتي غطت تقريبًا نفس المناطق التي غطتها المناطق القضائية. وبشكل عام، ظلت المقرات القديمة للمجالس المحلية إما مقرًا لمجلس الولاية (Landrat) أو للمحكمة القضائية (Landgericht). ^{[ 39 ]} وتم إنشاء خمس مناطق قضائية إضافية وست محاكم قضائية أخرى خلال السنوات اللاحقة نتيجة للمفاوضات مع مجلس الولاية (Standesherren). ^{[ ملاحظة 3 ] [ 40 ]}

كما تم إدخال نظام حديث للإدارة المدنية، على غرار النظام الفرنسي، في عام 1821. ^{[ 41 ]} وتم استبدال جمعيات الرعية التعاونية القديمة بنظام المواطنة المدنية والرعوية. ^{[ 42 ]}

تم إنشاء منصب رئيس البلدية (Bürgermeister) للمستوطنات الفردية وجمعيات الرعية التي يبلغ عدد سكانها 400 نسمة على الأقل. في عام 1831، كان هناك 1092 رعية في الدوقية الكبرى، يديرها 732 رئيس بلدية. ^{[ 43 ]}

كانت تُدار شؤون رئاسة البلديات من قبل مجلس محلي منتخب، يتألف من رئيس البلدية ونوابه وأعضاء المجلس المحلي. انتخب السكان الذكور ثلاثة رجال، واختير أحدهم رئيساً للبلدية.

• في دومينيلاند ، اتخذت الدولة هذا القرار.
• في Souveränitätslanden ، اختارهم Standesherren.

ضمن هذا النظام أنه إذا لم تُعجب السلطات بمرشح معين، فبإمكانها منعه من تولي المنصب. فعلى سبيل المثال، حصل رجل الأعمال إرنست إميل هوفمان على أكبر عدد من الأصوات في دارمشتات مرتين، لكن منصب رئيس البلدية مُنح للمرشحين الحاصلين على المركز الثاني أو الثالث. ^{[ 44 ]}

في هيسن العليا وستاركنبورغ، كان للمجلس المحلي الإشراف على رؤساء البلديات، بينما في راين هيسن، حيث لم تكن هذه المنطقة المحلية موجودة، تم اختيار رؤساء البلديات مباشرة من قبل حكومات المقاطعات.

كانت الدولة مهتمة أيضًا باستبدال نظام إيجار الأراضي الزراعية القديم ، الذي كان غالبًا ما يُحتسب بناءً على محصول العام، بنظام ضرائب حديث. وقد وُضعت خططٌ لهذا الأمر منذ عام 1816. كما نُفذت خطوة أولى في هذه العملية خلال إصلاحات عام 1821. ^{[ 45 ]} إلا أن هذا الإصلاح كان محدودًا، إذ اقتصرت إمكانية إلغاء إيجارات الأراضي المدفوعة للدولة فقط. أما إلغاء إيجارات الأراضي "الخاصة"، بما في ذلك تلك المدفوعة للكنائس والرهبانيات وجمعيات المزارعين، فقد فشل في الحصول على موافقة المجلس الأول للبرلمان. علاوة على ذلك، كان على المزارعين في البداية دفع رسومٍ تُعادل ثمانية عشر ضعف إيجارهم السنوي لإلغاء إيجار أراضيهم، وهو مبلغٌ لم يكن بمقدور معظمهم تحمّله. واستمرت عملية الإلغاء حتى النصف الثاني من القرن التاسع عشر. ^{[ 46 ]}

نص الدستور على أن النظام الاقتصادي القائم على المبادئ الليبرالية هو هدف الدولة. ^{[ 47 ]} وقد أثبت تحقيق الحرية الاقتصادية ، الذي تطلب أيضًا إلغاء امتيازات النقابات ، صعوبته، نتيجةً لـ"الإضرار بمصالح متعددة". ^{[ 48 ]} حتى في هذا المجال، سادت ظروف مختلفة في أجزاء مختلفة من الدوقية الكبرى. ففي راين-هيس، أُلغيت النقابات خلال الحكم الفرنسي، بينما في المقاطعات الواقعة على الضفة اليمنى لنهر الراين، لم تُلغَ امتيازات النقابات إلا في أماكن قليلة ولعدد محدود من الصناعات. وقد توسع نطاق هذا الإلغاء، لكن امتيازات النقابات استمرت. ^{[ 49 ]}

في أربعينيات القرن التاسع عشر، دشن كارل دو تيل ، رئيس الوزراء من عام ١٨٢١ إلى ١٨٤٨، "نظام دو تيل"، الذي تضمن قمعًا تامًا لأي نقاش سياسي. وأدت إخفاقات المحاصيل والارتفاع السريع في أسعار المواد الغذائية الأساسية إلى أزمة في الدوقية الكبرى. ^{[ ٥٦ ]} ثم في ٢٤ فبراير ١٨٤٨، أجبرت ثورة في باريس الملك لويس فيليب على التنازل عن العرش. وتصاعد التوتر السياسي لدرجة أن الحكومة لم تعد تنتظر لجان المواطنين والجمعيات الأخرى لاتخاذ إجراءات سياسية محظورة قبل اضطهادها. وفي غضون أيام قليلة، أصبح الوضع خطيرًا للغاية لدرجة أنه في ٥ مارس ١٨٤٨، عيّن الدوق الأكبر لويس الثاني ابنه لويس الثالث وصيًا مشاركًا له (في الواقع، أصبح لويس الثالث الحاكم الوحيد، نظرًا لمرض لويس الثاني ووفاته بعد بضعة أشهر في ١٦ يونيو ١٨٤٨). ^{[ 57 ]} في اليوم التالي، أُقيل كارل دو ثيل وحل محله هاينريش فون غاغيرن كرئيس للوزراء . ^{[ 58 ]} أعلن فون غاغيرن أن الحكومة الجديدة ستلبي جميع "مطالب مارس".

مع ذلك، لم تُلبَّ مطالب سكان الريف بتجريد ستانديشيرن من امتيازاتهم وإلغاء نظام القنانة دون إلزامهم بدفع تعويضات. ونتيجةً لذلك، في 8 مارس، تجمّعت مظاهرة حاشدة أمام مساكن ستانديشيرن واقتحمت بعضها. ^{[ 59 ]} بعد ذلك، وافق ستانديشيرن على إلغاء نظام القنانة دون تعويضات. ^{[ 60 ]} لكنّ هذا تجاوز حدود ما كانت البرجوازية مستعدة لقبوله، إذ لم تكن البرجوازية لتسمح بالتدخل في الملكية الخاصة . أنهى فون غاغيرن هذا الاحتجاج بالقوة العسكرية، لكنه قبل بمطالب المزارعين. شكّل هذا نهاية "المرحلة الساخنة" للثورة في الدوقية الكبرى، والتي لم تستمر سوى أسبوعين.

بعد مارس 1848، جرى تعديل وزاري، إذ انتُخب هاينريش فون غاغيرن رئيسًا لبرلمان فرانكفورت ، ما اضطره إلى الاستقالة من منصبه كوزير في الدوقية الكبرى. ومع ذلك، حققت سلسلة من الإصلاحات معظم "مطالب مارس".

شهد التنظيم الجديد للإدارة إلغاء المحافظات الثلاث وجميع المقاطعات واستبدالها بمستوى واحد من الإدارة المحلية يقع في منتصف المسافة بينها، وهو "المقاطعة الحكومية" ( Regierungsbezirk ). ^{[ 61 ]} وكان لكل منها مجلس محلي ( Bezirksrat ) لتمثيل الشعب. ^{[ 62 ]}

كما تم تنفيذ إصلاح لنظام العدالة في المناطق الواقعة على يمين نهر الراين، ^{[ 63 ]} بما في ذلك استحداث محاكم المحلفين . ^{[ 64 ]}

لم يُقرّ قانون انتخابي جديد حتى عام 1849. ^{[ 65 ]} وبموجب هذا القانون، أصبح من المقرر انتخاب جميع أعضاء مجلسي البرلمان - المجلس الأدنى بالاقتراع العام المتساوي ، والمجلس الأعلى بالاقتراع بناءً على تعداد السكان . كان هذا القدر من "الديمقراطية" جديدًا حتى بالنسبة للسياسيين الليبراليين، وحثت وزارة الداخلية الشعب على ممارسة حقه في التصويت بمسؤولية. ^{[ 66 ]} أُجريت انتخاباتان في ظل النظام الانتخابي الجديد، في عامي 1849 و1850. وفي كلتا المرتين، حصل الديمقراطيون على أغلبية ساحقة في المجلس الأدنى، استخدموها لعرقلة إقرار ميزانية الدولة.

في هذا المنصب، نظّم دالويك انقلابًا ضدّ مجلس النواب (Landstände) في خريف عام 1850. وفي 7 أكتوبر من العام نفسه، أصدر مرسومًا يقضي بإلغاء نظام التصويت القائم، وعزل مجلس النواب الحالي من السلطة، والعودة إلى قانون انتخابي مماثل لما كان سائدًا قبل ثورة مارس لإجراء انتخابات "استثنائية" لمجلس النواب. ^{[ 69 ]} وقد أفضت هذه الانتخابات إلى انتخاب مجلس النواب الرابع عشر (الاستثنائي)، الذي حظي فيه ممثلو الحكومة بالأغلبية، وشكّلت بداية جهود شاملة لتقويض مكتسبات الثورة. وحتى بعد تطبيق حق الاقتراع المحدود في أكتوبر 1850، ظلّ مجلس النواب يضمّ العديد من الأعضاء الديمقراطيين والليبراليين، وأظهرت أزمة الاتحاد الجمركي (Zolverein) عام 1852 مدى فعالية هذه المعارضة. إلا أن الضغط المتزايد على الممثلين الأفراد (الذين تخلى الكثير منهم عن مناصبهم وهاجروا إلى الولايات المتحدة )، وخاصة قانون الانتخابات الجديد لعام 1856 ^{[ 70 ]،} أضعف حتى هذه المعارضة. ^{[ 71 ]}

في السياسة الخارجية، دعم دالويك ولويس الثالث النمسا والاتحاد الألماني وحلاً شاملاً لألمانيا للمسألة الألمانية .

نشأت الأزمة الأولى مع بروسيا عام 1852 على خلفية الاتحاد الجمركي لشمال ألمانيا (زولفيرين) ، الذي كانت بروسيا تهيمن عليه. في عام 1851، أنهت بروسيا معاهدة الجمارك القائمة اعتبارًا من نهاية عام 1853. حينها، حاولت النمسا إنشاء اتحاد جمركي مع الولايات الألمانية الوسطى. وافق دالفيك على هذا المشروع، مخالفًا المنطق الاقتصادي، إذ لم تتجاوز صادرات الدوقية الكبرى إلى النمسا 3% من صادراتها إلى بروسيا. أعقب ذلك احتجاجات واسعة النطاق. حتى في مجالس الولايات (لاندستانده)، التي كانت آنذاك تحت سيطرة المحافظين المؤيدين لدالفيك، لم يجد سوى أقلية تؤيد هذه السياسة. في 14 مايو 1852، ذهبت الحكومة إلى حد حل مجلس مدينة فريدبرغ ونشر الشرطة المسلحة. كل هذا لم يُجدِ نفعًا لدالفيك. في النهاية، توصلت النمسا وبروسيا إلى اتفاق بينهما بشأن الجمارك، وتخلت النمسا عن فكرة الاتحاد الجمركي مع الولايات الألمانية الوسطى. إلا أن هذه القضية برمتها خلقت عدوًا لدودًا لدالويغك، ألا وهو الممثل البروسي في المؤتمر الاتحادي ، أوتو فون بسمارك . فقد نصح الحكومة البروسية برفض منح معاهدة جمركية جديدة للدوقية الكبرى ما لم يستقيل دالويغك. إلا أن هذه النصيحة لم تُؤخذ بعين الاعتبار. ^{[ 72 ]}

تأسست الرابطة الوطنية الألمانية عام 1859. وكان هدفها إنشاء ألمانيا الصغرى الليبرالية تحت القيادة البروسية ، وهو هدف مناقض تمامًا لهدف دالفيك. وقد نصح المجالس المحلية بمقاضاة جميع الأعضاء المعروفين في الرابطة، متذرعًا بحظر جميع الجمعيات السياسية. ^{[ 73 ]} بعد إدانة بعض الشخصيات البارزة في هيسن، بمن فيهم أوغست ميتز وكارل يوهان هوفمان وإميل بيرازي ، وحُكم عليهم بالسجن الرمزي لبضعة أيام لهذا السبب، شهدت الرابطة الوطنية زيادة هائلة في عدد أعضائها، مما أربك المدعين العامين، فتوقفت الملاحقة القضائية برمتها عام 1861. ^{[ 74 ]} في صيف عام 1861، بلغ عدد أعضاء الرابطة الوطنية في هيسن 937 عضوًا، وهو أعلى عدد خارج بروسيا. وفي عام 1862، خاض حزب التقدم الهيسي الليبرالي انتخابات المجالس المحلية وحقق فوزًا ساحقًا بحصوله على 32 مقعدًا من أصل 50 في المجلس الأدنى. ^{[ 75 ]} باءت محاولة دالويك لتنظيم "رابطة إصلاحية" لمعارضة حزب التقدم والرابطة الوطنية بالفشل، وكذلك محاولته لحمل المؤتمر الفيدرالي على حظر الرابطة الوطنية. ^{[ 76 ]}

توفيت الدوقة الكبرى ماتيلد ، شقيقة الملك ماكسيميليان الثاني ملك بافاريا ، عام ١٨٦٢. وبعد أسابيع قليلة، تزوج ولي العهد لويس الرابع من الأميرة أليس من المملكة المتحدة (١٨٤٣-١٨٧٨)، الابنة الثانية للملكة فيكتوريا، في منزل أوزبورن بجزيرة وايت . جعل هذا الزواج لويس صهرًا لفريدريك ، ولي عهد بروسيا، المتزوج من شقيقة أليس، فيكتوريا . غيّر هذا الرابط المناخ السياسي في الدوقية الكبرى، وأصبحت القضايا الاجتماعية حاضرة بقوة. في عام ١٨٦٣، تأسست جمعية لتعليم العمال، وفي عام ١٨٦٤، تأسست جمعية بناء مساكن العمال ( Bauverein für Arbeiterwohnungen ) بدعم من لويس وأليس. استندت هذه الجمعية إلى نماذج بريطانية ، وأقامت أول مجمع سكني اجتماعي لها، يضم ٦٤ وحدة سكنية، بين عامي ١٨٦٦ و١٨٦٨. ^{[ ٧٧ ]}

ظل فون دالفيك يدعم النمسا ويسعى لمنع قيام ألمانيا الصغرى. وفي باريس، استطلع آراء القوى المتوسطة حول تحالف ضد بروسيا (وبالتالي ضد بريطانيا العظمى أيضًا). وقد أدى هذا الاتفاق، الذي جاء بمبادرة أجنبية موجهة ضد قوة ألمانية، إلى زيادة سوء سمعة فون دالفيك لدى القوميين. وفي مواجهة قضية شليسفيغ-هولشتاين ، أدى ذلك إلى فقدانه مصداقيته بشكل كبير. وعندما توصلت النمسا وبروسيا إلى اتفاق في مؤتمر غاستين ، أثبت فون دالفيك أنه اختار الحصان الخاسر مرة أخرى. وزاد الطين بلة في العام التالي عندما زجّ بهيسه في الحرب النمساوية البروسية إلى جانب النمسا. ^{[ 78 ]}

اتفق وليا عهد هيس وبروسيا على وقف إطلاق النار في منتصف يوليو. رفض دالويك هذا الاتفاق على أمل أن تدخل فرنسا الحرب ضد بروسيا. وفي 31 يوليو، احتلت القوات البروسية دارمشتات دون قتال. ^{[ 83 ]}

بعد هزيمتها في الحرب، أُجبرت هيس على التنازل عن أراضٍ لبروسيا بموجب معاهدة 3 سبتمبر 1866. وبفضل تدخل ألكسندر الثاني، إمبراطور روسيا وصهر الدوق الأكبر لويس الثالث، كانت هذه المعاهدة معتدلة نسبيًا. كان بسمارك ينوي في الأصل ضمّ هيس العليا بأكملها. ^{[ 84 ]} ولكن بدلًا من ذلك، خسرت هيس 82  كيلومترًا ^مربعًا فقط ، وكسبت ما يقرب من 10  كيلومترات ^مربعة عندما منحت بروسيا الدوقية الكبرى جيوبًا مختلفة داخل أراضي هيس، كانت سابقًا تابعة لدول ضمّتها بروسيا بالكامل. ^{[ 85 ]} تقع جميع هذه الأراضي الجديدة في هيس العليا، باستثناء رومبنهايم ، التي تقع جنوب نهر الماين في مقاطعة ستراكنبورغ. وكانت أراضي هيس-هومبورغ ، التي ورثها الدوق الأكبر في وقت سابق من ذلك العام عند انقراض سلالتها الحاكمة، من بين الأراضي التي انتقلت إلى بروسيا.

كما طُلب من هيس دفع ثلاثة ملايين غيلدر كتعويضات حرب ^{[ 86 ]} وتسليم شبكة التلغراف الخاصة بها إلى البروسيين. ^{[ 87 ]}

لم تؤد الحرب إلى إقالة دالويك. ظل الدوق الأكبر لويس الثالث ملتزماً به، على الرغم من أن سياسته المعادية لبروسيا وشخصه نفسه أصبحا عبئاً على البلاد.

كان من نتائج معاهدة السلام لعام 1866 أن المنطقة الواقعة شمال نهر الماين (مقاطعة هيسن العليا، بالإضافة إلى ماينز-كاستل وماينز -كوستهايم في منطقة ماينز التابعة لمقاطعة راين-هيس) أصبحت جزءًا من الاتحاد الألماني الشمالي . ^{[ 88 ]} لاحقًا، حاولت حكومة دالفيك منع أو على الأقل تأخير انضمام بقية هيسن إلى الاتحاد. وكان المبرر الوحيد الذي قبله لانضمام جنوب هيسن إلى الاتحاد هو إعلان فرنسا الحرب على بروسيا. ^{[ 89 ]}

حاول دالفيك أيضًا تأخير دمج الجيش الهيسي في الجيش البروسي لأطول فترة ممكنة. دفع هذا ولي العهد لويس الرابع إلى الاستقالة من قيادة فرقة الدوق الهيسي الكبرى (الفرقة 25)، وتسبب في توجيه القائد العام البروسي أدولف فون بونين تهديدًا صريحًا للدوق الأكبر. أُقيل وزير الحرب إدوارد فون غرولمان ، الذي كان قد نفذ سياسة دالفيك في المماطلة في الشؤون العسكرية، بينما سُمح لدالفيك بالبقاء في منصبه. ^{[ 90 ]} عندما زار الملك ويليام الأول ملك بروسيا مدينة فورمس عام 1868 لتدشين نصب لوثر التذكاري ، في أول زيارة له إلى الدوقية الكبرى منذ الحرب، والتي فُسرت على أنها بادرة مصالحة، كان دالفيك في زيارة ملائمة لأقاربه في ليفونيا . ^{[ 90 ]}

في الحرب الفرنسية البروسية ، قاتلت الدوقية الكبرى إلى جانب الاتحاد الألماني الشمالي، ^{[ 91 ]} الذي انضمت إليه في منتصف الحرب في 20 أكتوبر 1870. وعلى الرغم من كراهية بسمارك له، سافر دالويك إلى فرساي للتفاوض بشأن انضمام هيس إلى الاتحاد الألماني الجديد. وُقِّعت معاهدة انضمام الدوقية الكبرى إلى الاتحاد في 15 نوفمبر 1870، دون أن تحصل هيس على أي صلاحيات محفوظة، على عكس الولايات الأخرى المتفاوضة. صادقت الولايات على المعاهدة في 20 ديسمبر 1870. وفي إعلان الإمبراطورية الألمانية في 18 يناير 1871 في قاعة المرايا بقصر فرساي ، مثّل الدوقية الكبرى ولي العهد لويس. ^{[ 92 ]} تقبّل الدوق الأكبر لويس الثالث الحدث نظرًا لتغير الظروف، لكن بقلب مثقل، وظل بعيدًا جدًا عن هذا التطور. ^{[ 93 ]}

نتيجةً لوثائق اكتُشفت في فرنسا كشفت عن مكائد دالفيك السياسية مع الفرنسيين، أصبح منصبه غير قابل للاستمرار. إلا أنه لم يُجبر على الرضوخ وعزل دالفيك إلا عندما تلقى لويس الثالث تعليمات مباشرة بعزله خلال زيارة إلى برلين ، وذلك في الأول من أبريل عام ١٨٧١. وكان رئيس الوزراء الجديد هو وزير العدل السابق، فريدريش فون ليندلوف ، في محاولة أخيرة من لويس الثالث للمقاومة، قبل أن يُعيّن مرشح بروسيا المُفضّل، كارل فون هوفمان، عام ١٨٧٢. بعد ذلك، تنحّى لويس الثالث تمامًا عن الحكم، مُسلّمًا المهام العامة إلى ولي العهد والأميرة. أدّى هذا إلى ترسيخ صورة مُبالغ فيها له، وعند وفاة "العم لويس" عام ١٨٧٧، طُوي نسيانًا أن حكمه كان سلسلة من الصراعات السياسية والأخطاء. ^{[ ٩٣ ]}

كانت الدوقية الكبرى سادس أكبر ولاية في الإمبراطورية الألمانية ، وأكبر ولاية لا تتمتع بصلاحيات خاصة. بلغ عدد سكانها 853 ألف نسمة عام 1875 ^{[ 93 ]} ، أي ما يعادل 2% من إجمالي سكان الإمبراطورية. هذا الحجم الصغير وحده جعل الدوقية الكبرى هامشية. إضافةً إلى ذلك، منح دستور الإمبراطورية الألمانية برلين العديد من صلاحياتها السابقة، ومنها:

• تم دمج الجيش الهيسي في الجيش البروسي بموجب اتفاقية عسكرية وُقعت في 13 يونيو 1871 ودخلت حيز التنفيذ في 1 يناير 1872. ^{[ 94 ]} أُلغيت وزارة الحرب الهيسية. ^{[ 95 ]} ونتيجةً لذلك، شغل البروسيون مناصب القيادة العليا. ^{[ 96 ]}
• أكبر إصلاح للقانون والعدالة في القرن التاسع عشر، والذي تم فيه إنجاز مشاريع فشلت الدوقية الكبرى في تحقيقها منذ عام 1803، مثل التوحيد القانوني للبلاد بأكملها، وذلك بموجب قوانين إمبراطورية، مثل:
  • قانون العقوبات الإمبراطوري لعام 1872؛
  • قانون العدالة الإمبراطوري لعام 1877 (الذي يتألف من قانون الاختصاص القضائي ، وقانون الإجراءات المدنية ، وقانون الإجراءات الجنائية ، وقانون الإفلاس )
  • كتاب القانون المدني لعام 1896، والذي دخل حيز التنفيذ في 1 يناير 1900.

كانت إعادة هيكلة قوانين البلاد الناتجة محدودة، وكانت القوانين الجديدة متوافقة إلى حد كبير مع القوانين القديمة. ^{[ 97 ]}

• دمج خطوط السكك الحديدية الهيسية في خطوط السكك الحديدية الحكومية البروسية في عام 1896، تحت اسم الشركة، شركة السكك الحديدية البروسية الهيسية .

تم إخفاء الخسارة الأكبر التي مُنيت بها الدوقية الكبرى إلى حد ما بفضل الروابط الأسرية: كان ولي العهد لويس صهر الملكة فيكتوريا ، وشقيق زوجة إدوارد السابع ، وريث العرش البريطاني، ووريث العرش البروسي فريدريك . وكانت ابنته متزوجة من القيصر نيكولاس قيصر روسيا. وانعكست هذه الروابط في وجود مبعوثين بريطانيين وروس وبروسيين في دارمشتات، عاصمة هيسن الصغيرة. وقد تجلى محدودية الأهمية العملية لهذه الروابط في عجز هذه الشبكة الأوروبية عن منع اندلاع الحرب العالمية الأولى . ^{[ 98 ]}

كان يُشار إلى إرنست لويس ، خليفة لويس الرابع، في برلين باسم "الدوق الأحمر الأكبر"، لأن المبعوث البروسي شاهده بشكل فاضح وهو يتحدث مع كارل أولريش ، زعيم الحزب الاشتراكي الديمقراطي، في عدة مناسبات. ^{[ 99 ]}

في ظل هذه الظروف، لم تحتفظ الدوقية الكبرى إلا بسلطة التركيز على السياسة الداخلية، وخاصة الشؤون الاجتماعية والثقافية.

• أعاد مرسوم صدر عام 1874 تنظيم المناصب العليا في الدولة. ^{[ 100 ]} كما ألغى وزارة الخارجية، إذ أصبحت العلاقات الخارجية تحت سيطرة الإمبراطورية الألمانية. وكان وزير الخارجية يشغل سابقًا منصب وزير شؤون الدوق الأكبر، وهو المنصب الذي أُسند الآن إلى رئيس الوزراء. ^{[ 100 ]}
• في العام نفسه، أُعيد تنظيم المستوى المتوسط ​​للإدارة على غرار قانون المقاطعات البروسية لعام 1872. ^{[ 101 ]} كانت المقاطعات ( Kreise ) بمثابة تقسيمات إدارية للدولة ومناطق محلية تتمتع بالحكم الذاتي. استُبدلت مجالس المقاطعات القديمة ( Bezirksräte )، التي كانت تقتصر على دور استشاري، بمجالس مقاطعات منتخبة محليًا ( Kreistage ). وفي الوقت نفسه، خُفِّض عدد المقاطعات من 18 إلى 12. ^{[ 102 ]}
• كما تم توسيع الحكم الذاتي المحلي للمدن ^{[ 103 ]} والبلديات ^{[ 104 ]} من خلال لوائح جديدة في عام 1874.
• وفي عام 1874 أيضاً، حصلت الكنيسة الوطنية البروتستانتية على دستور جديد يمنح دوراً قوياً للمجامع الكنسية . ^{[ 105 ]}
• في عام ١٩١١، جرى تحديث نظام التصويت لمجلس النواب (المجلس الأدنى) في مقاطعة لاندشتاندي. أُلغي حق الاقتراع بناءً على تعداد السكان، ولكن مُنح جميع الناخبين الذين تزيد أعمارهم عن خمسين عامًا صوتين. كان حوالي ٢٠٪ من السكان مؤهلين للتصويت. ويعود هذا الانخفاض النسبي في النسبة إلى عدم حصول النساء على حق التصويت ، وإلى أن التركيبة السكانية للدوقية الكبرى كانت تعني أن عددًا قليلًا نسبيًا من الرجال فوق سن الاقتراع. أُعيد تشكيل مجلس الشيوخ، فأصبح يضم ممثلًا عن جامعة دارمشتات التقنية (على غرار الممثل الحالي لجامعة جيسن )، وممثلًا عن كل قطاع من قطاعات العمل الثلاثة المعترف بها قانونًا: التجارة والصناعة، والحرف اليدوية، والزراعة. ^{[ ١٠٦ ]}

حتى نهاية النظام الملكي (وما بعدها)، كان يتم تعيين المسؤولين في الغالب من عائلات محلية عريقة من المسؤولين، وأحيانًا من خريجي جامعة غيسن. وقد ضمن هذا استمرار وجود سياسة داخلية ليبرالية، على عكس مقاطعة هيسن-ناساو البروسية المجاورة ، حيث كان أعضاء المجالس المحلية غالبًا من شرق المملكة وكانوا محافظين سياسيًا. ^{[ 107 ]} حتى كارل أولريش ، الذي أصبح لاحقًا رئيسًا لدولة هيسن الشعبية ، والذي اعتُقل مرارًا وتكرارًا بموجب قوانين مناهضة الاشتراكية، وجد أن "القانون في هيسن يُطبّق بتساهل شديد". ^{[ 108 ]}

في المجال الاجتماعي، اضطلعت الدوقة الكبرى أليس بدور ريادي. وبمساعدتها، تأسست "جمعية أليس النسائية للممرضات" ( Alice-Frauenverein für Krankenpflege ). وبمشورة من فلورنس نايتينجيل ، نظمت الجمعية خدمة صحية مدنية. عند تأسيسها، كان لدى الجمعية 33 فرعًا محليًا و2500 عضو. وتطورت هذه الجمعية لاحقًا لتصبح مستشفى أليس ، الذي لا يزال يعمل في دارمشتات حتى اليوم. أسست أليس بالتعاون مع لويز بوشنر "جمعية تطوير الصناعة النسائية" ( Verein für Förderung weiblicher Industrie )، والتي أعيدت تسميتها إلى "جمعية أليس لتعليم وتوظيف المرأة" ( Alice-Verein für Frauenbildung und -Erwerb ) في عام 1872. كانت هذه الجمعية تدير سوقًا للنساء اللاتي يعملن في المنزل ("أليس بازار") و مدرسة أليس، وهي مدرسة دربت النساء على العمل، والتي أصبحت الآن مدرسة أليس إليونورين في دارمشتات.

انخرطت الدولة أيضًا في مجال الرعاية الصحية. في مطلع القرن العشرين، انصبّ تركيزها على مرض السل . افتُتح مصح إرنست لودفيج لأمراض الرئة في ساندباخ عام 1900، ومصح إليونور للنساء (عيادة إليونور حاليًا) في فينتركاستن عام 1905، وكلاهما في أودنوالد . ومنذ عام 1908، شاركت الدوقة الكبرى إليونور في "أيام مبيعات الدوقة الكبرى" لجمع التبرعات لهذا الغرض. ^{[ 109 ]}

في حفل تعميد ولي العهد الأمير جورج دوناتوس ، أسست الدوقة الكبرى إليونور "المركز الدوقي الكبير لرعاية الأمهات والرضع" ( Großherzogliche Zentrale für Mütter- und Säuglingsfürsorge )، الذي أدار شبكة استشارية وطنية ومراكز مساعدة تضم ممرضات. وفي عام 1912، تعاون المركز مع رائد الطيران، أوغست أويلر (1868-1957)، في طائرته " جيلبر هوند" ومنطاد "إل زد 10 شوابن " لتنظيم أسبوع البطاقات البريدية للدوقة الكبرى والبريد الجوي في راين وماين ، والذي جمع 100 ألف مارك لصالح هذه القضية. ^{[ 109 ]}

كانت مشكلة نقص المساكن من أبرز المشاكل التي واجهت النمو السكاني المتسارع. ومع مطلع القرن العشرين، تجاوز عدد سكان الدوقية الكبرى المليون نسمة. وقد تأسست سلسلة من جمعيات البناء ، بلغ عددها حوالي أربعين جمعية عام 1905. وكانت أهمها "جمعية إرنست لويس: الجمعية المركزية الهيسية لبناء مساكن بأسعار معقولة" ( Ernst-Ludwig-Verein. Hessischer Zentralverein zur Errichtung billiger Wohnungen )، التي لعب فيها الصناعي كورنيليوس فيلهلم فون هايل زو هيرنسهايم، من مدينة فورمسر، دورًا رائدًا. وشاركت "جمعية إرنست لويس" في بناء قرية للعمال استعدادًا للمعرض الوطني لعام 1908 في ماتيلدنهوه بمدينة دارمشتات. ^{[ 110 ]} كان فون هايل أيضًا عضوًا في الرايخستاغ ورئيسًا للغرفة العليا في ولاية هيسن لاندستاند من عام 1874 إلى عام 1912. وهناك كان مسؤولاً عن "قانون دعم الإسكان للأقل ثراءً" لعام 1902، ^{[ 111 ]} والذي وفر إمكانيات مبسطة للتمويل. شكّل هذا القانون تحسينًا لقانون سابق صدر عام 1893. ^{[ 112 ]} بالإضافة إلى ذلك، أنشأ قانون عام 1902 هيئة تفتيش الإسكان الوطنية ("Landeswohnungsinspektion")، التي رصدت حالة سوق الإسكان وقدمت تقارير عنها. ^{[ 113 ]} جعل هذا دوقية فورمْس الكبرى الولاية الرائدة في الإمبراطورية الألمانية فيما يتعلق بسياسة الإسكان. كما أسس فون هايل "جمعية العمل لبناء مساكن بأسعار معقولة" ( Aktiengesellschaft zur Erbauung billiger Wohnungen )، التي شيدت ما مجموعه 250 منزلًا يسكنها 450 نسمة في فورمْس خلال بضع سنوات. ^{[ 114 ] [ 115 ]} تقع معظم هذه المنازل الآن في حي كياوتشاو الراقي في فورمْس.

كان للصراع الثقافي (Kulturkampf) أهمية بالغة في السنوات الأولى للإمبراطورية الألمانية. وبعد تأخير، طبّقت الدوقية الكبرى الإجراءات البروسية. وكان أسقف الدوقية الكاثوليكي ، فيلهلم إيمانويل فون كيتيلر من ماينز ، محافظًا متشددًا، وقد عمل عن كثب مع فون دالفيك، وكان معارضًا بشدة لليبراليين. سعت حكومة دارمشتات إلى تعزيز سيطرتها على الكنيسة الكاثوليكية، وقاد الأسقف المعارضة لذلك. وفي عام ١٨٧٥، طرحت الحكومة حزمة من القوانين لتحقيق هذا الهدف. ^{[ 116 ]} سعى الأسقف إلى الحفاظ على أعلى مستوى ممكن من الاستقلالية بكل الوسائل المتاحة له، لكنه اضطر في عام 1876 إلى إغلاق المعهد اللاهوتي في ماينز، ولم تتمكن الكنيسة من إعادة فتحه حتى عام 1887. ^{[ 117 ]} بعد وفاة كيتيلر عام 1877، ظل منصب الأسقف شاغرًا حتى عام 1886، نتيجةً للصراع بين الدولة والكنيسة الكاثوليكية، حيث رفضت الدولة جميع المرشحين الذين قدمتهم الكنيسة لهذا المنصب. ^{[ 118 ]}

شهدت بداية عهد الدوق الأكبر الأخير، إرنست لويس ، عام 1892، وهو في الثالثة والعشرين من عمره، تركيزًا ملحوظًا على السياسة الثقافية. فقد رفض خطط إنشاء متحف الولاية الجديد في دارمشتات ، معتبرًا إياها "قبيحة ومتكلفة للغاية، تشوه المدينة وتسيء إلى سمعة الحكومة". ^{[ 119 ]} ولجأ الدوق الأكبر بدلًا من ذلك إلى المهندس المعماري البرليني ألفريد ميسيل، وقد لاقى المتحف الذي بناه استحسانًا واسعًا.

يُعدّ مشروع مستعمرة دارمشتات للفنانين أشهر مشاريع الدوق الأكبر إرنست لويس ، وهو مشروع كانت والدته، الدوقة الكبرى أليس، قد وضعته في البداية، لكنها لم تُكمله بسبب وفاتها المبكرة. وقد أُدرجت المستعمرة وقاعات عرض الفنون والحرف الأربع التابعة لها في ماتيلدنهوه ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو منذ عام 2021. ^{[ 120 ]}

تألفت الغرفة العليا من أمراء البيت الدوقي الكبير، ورؤساء عائلات ستانديشير، والمارشال الوراثي (رئيس بارونات ريديسيل في آيزناخ منذ عام 1432)، والأسقف الكاثوليكي المسؤول عن هيسن (أي أسقف ماينز)، وممثل الكنيسة البروتستانتية في هيسن (يعينه الدوق الأكبر مدى الحياة)، ومستشار جامعة غيسن ، وعشرة مواطنين من هيسن، كان بإمكان الدوق الأكبر منحهم مقعدًا تقديرًا لخدماتهم المتميزة. ^{[ 127 ]} ولكي يشغل المرء مقعدًا في الغرفة العليا، كان عليه أن يتجاوز الخامسة والعشرين من عمره. ^{[ 128 ]}

توقف هذا النظام عام 1849، عندما أُعيد تشكيل مجلس الشيوخ ليضم 25 ممثلاً، يتم انتخابهم عن طريق الاقتراع العام. ^{[ 129 ]} ومع ذلك، أُعيد العمل بالنظام القديم عام 1850. ^{[ 130 ]}

كان المجلس الأدنى يضم الممثلين المنتخبين. وقد شهد قانون الانتخابات تغييرات جوهرية عبر الزمن. فبعد عام ١٨٤٨، ولبرهة وجيزة، كان يتم اختيار الممثلين عن طريق التصويت المباشر لجميع المواطنين (الذكور)، وهو ما كان يُعدّ تقدماً كبيراً. ^{[ ١٢٩ ]} وفي الفترة الرجعية التي أعقبت الثورة، أُعيد العمل بالتصويت غير المباشر عام ١٨٥٠، ^{[ ١٣٠ ]} ثم اعتُمد نظام الاقتراع ثلاثي الطبقات عام ١٨٥٦. ^{[ ١٣١ ]} وفي عام ١٨٧٢، أُجري إصلاح انتخابي إضافي قلّص عدد الممثلين المنتخبين من قبل طبقة النبلاء الإقطاعيين، ونُقل هؤلاء الممثلون إلى المجلس الأعلى. ^{[ ١٣٢ ]}

نظريًا، كان الدوق الأكبر يُصدر القوانين بالتشاور الوثيق مع مجالس الولايات. لم تكن لمجالس الولايات أي سلطة سيادية مستقلة. كان القانون يُسنّ عندما يُقدّم الدوق الأكبر (أو بالأحرى وزراؤه) مشروع قانون إلى مجالس الولايات. وبعد مشورة مجالس الولايات، يُصدّق الدوق الأكبر على المسودة التي تُجيزها مجالس الولايات. وهذا هو الإجراء الفعلي الذي يُفعّل القانون. ثم يُنشر في الجريدة الرسمية لحكومة دوقية هيسن الكبرى . عادةً، تدخل القوانين حيز التنفيذ بعد أربعة عشر يومًا من هذا الإعلان. ^{[ 133 ]} إضافةً إلى ذلك، كان للدوق الأكبر صلاحية إصدار مراسيم طارئة (بما في ذلك القوانين الموضوعية ) في الحالات العاجلة إذا تعذّر جمع مجالس الولايات بالسرعة الكافية. ^{[ 134 ]}

كانت المقاطعات هي التقسيمات الفرعية من الدرجة الأولى للدوقية الكبرى:

• ستاركِنبورغ. العاصمة: دارمشتات. الإقليم: بشكل رئيسي على يمين نهر الراين وجنوب نهر الماين.
• هيسن العليا. العاصمة: جيسن. المنطقة: تقع بشكل رئيسي شمال نهر الماين.
• دوقية وستفاليا (1803-1816). العاصمة: أرنسبرغ .
• راين-هيس (1816-1918). العاصمة: ماينز. الإقليم: يقع بشكل رئيسي على الجانب الأيسر من نهر الراين.

كان نهر الراين يفصل بين ستاركِنبورغ ومعظم أراضي راين هيسن، ولم يكن هناك في البداية معبر دائم بينهما. وكان أول جسر هو جسر سودبروك في ماينز، الذي شُيّد لخط سكة حديد ماينز-دارمشتات-أشافنبورغ عام ١٨٦٢. وكانت هيسن العليا وستاركِنبورغ مفصولتين بأراضٍ أجنبية - إمارة هيسن ومدينة فرانكفورت الحرة قبل عام ١٨٦٦، ثم مملكة بروسيا. وقد شكّل هذا التقسيم الداخلي التطور الاقتصادي للدوقية الكبرى.

بعد ثورة 1848، استُبدلت المقاطعات والأقاليم بأحد عشر "مقاطعة حكومية" ( Regierungsbezirken ) في 31 يوليو 1848. ^{[ 141 ]} أُلغي هذا الإصلاح عام 1852 خلال الفترة الرجعية، حيث أُعيد التقسيم السابق إلى ثلاث مقاطعات. ^{[ 142 ]} استمر هذا الهيكل حتى بعد انتهاء الدوقية الكبرى عام 1918.

في الكنائس البروتستانتية أواخر القرن الثامن عشر، بُذلت جهودٌ لتجاوز الانقسام بين الطائفتين اللوثرية والكالفينية ، إلا أن هذه الجهود قوبلت بمقاومة. ولم تتمكن الدولة من تسوية هذه المسألة بشكل موحد. ففي ولاية راين-هيس، الأكثر تقدمًا، اتفق رجال الدين على اتحاد عام 1817، لكن العقبات البيروقراطية حالت دون إتمام هذا الاتفاق حتى عيد الفصح عام 1822. عُرف هذا الاتحاد بين الطائفتين باسم الكنيسة الإنجيلية البروتستانتية المتحدة في راين-هيس ( Vereinigte evangelisch-protestantische Kirche in Rheinhessen )، وعُقد له مجمع كنسي خاص في ماينز. أما في المقاطعتين الأخريين، فقد اقتصرت الاتفاقات المماثلة على مستوى الرعايا الفردية ، وبقيت العديد من الكنائس اللوثرية والكالفينية منفصلة. وفي عام 1832، أُنشئت منظمة كنسية بروتستانتية واحدة لكامل ولاية هيس، ومقرها دارمشتات. تم ضم الكنيسة الموحدة القائمة في ماينز، بالإضافة إلى مجالس الكنائس والمدارس الموحدة في جيسن ودارمشتات، تحت مظلتها. ^{[ 153 ]} بعد ذلك، تم توحيد الكنيسة الإنجيلية الوطنية في هيسن تنظيميًا، على الرغم من احتفاظ الطائفتين بكنائس ومذاهب منفصلة في العديد من الأماكن. في عام 1874، صدر ميثاق للكنيسة يتضمن عناصر مشيخية -سينودية، مستوحى من قانون كنيسة راينلاند-ويستفاليا البروسي لعام 1835. ومنذ ذلك الحين، أصبح المجمع الوطني ، الذي وضع قانون الكنيسة بالتعاون مع مجلس الولاية، هو السلطة الدينية العليا. ^{[ 154 ]}

كان حوالي 25% من سكان الدوقية الكبرى من الروم الكاثوليك. وبسبب العلمنة التي جرت في نهاية الإمبراطورية الرومانية المقدسة، اعتمدت الكنيسة الكاثوليكية الرومانية بشكل كبير على الأموال التي توفرها الدولة. ^{[ 155 ]} وجاء التنظيم الجديد للكنيسة الكاثوليكية في الدوقية الكبرى نتيجة مفاوضات طويلة كانت جارية بالفعل قبل مؤتمر فيينا عام 1815، كما هو الحال في بقية جنوب غرب ألمانيا. بعد أن أبرمت مملكة بافاريا اتفاقها الخاص مع الكنيسة الكاثوليكية عام 1817، بدأت الولايات الأخرى في جنوب غرب ألمانيا مفاوضات عام 1818 في فرانكفورت أم ماين للتوصل إلى حل لأراضيها، مما أسفر عن المرسوم البابوي " بروفيدا سوليرسكي" عام 1821. ^{[ 156 ]} وبالنسبة للدوقية الكبرى، أنشأ هذا المرسوم أبرشية ماينز ، التي أصبحت أبرشية تابعة لأبرشية فرايبورغ . ^{[ 155 ]} كانت حدود الأبرشية متصلة تمامًا بحدود الدوقية الكبرى، ولا تزال كذلك حتى يومنا هذا.

تأخر تعيين أول أسقف بسبب خلافات حول إجراءات التعيين. في عام ١٨٢٧، اتفقت هيسه والكنيسة على أن يكون للدوقية الكبرى الحق في مراجعة قائمة المرشحين للانتخابات ورفض من لا يروق لها. ^{[ ١٥٧ ]} وُقِّعت الوثيقة التأسيسية للأبرشية الجديدة عام ١٨٢٩، وتولى أول أسقف، جوزيف فيتوس بورغ ، منصبه عام ١٨٣٠. وفي الوقت نفسه، أُضيفت كلية كاثوليكية إلى جامعة غيسن. ^{[ ١٥٥ ]}

لعب الأسقف فيلهلم إيمانويل فون كيتلر (1850-1877) دورًا هامًا في النقاش الاجتماعي داخل الكنيسة الكاثوليكية، متجاوزًا حدود الأبرشية. في عام 1851، أسس "مدرسة لاهوتية في المعهد اللاهوتي الأبرشي في ماينز" ( theologische Lehranstalt am bischöflichen Seminar zu Mainz ). وقد سُمح بذلك رغم تحفظات حكومة هيسن ومجلسها، وأُغلقت كلية اللاهوت الكاثوليكي في جامعة غيسن بعد تقاعد آخر أستاذ فيها. ^{[ 152 ]} بعد قيام الإمبراطورية الألمانية عام 1871، اندلع الصراع بين الكنيسة والدولة حوالي عام 1874، مما أدى إلى اندلاع ما يُعرف بـ" الصراع الثقافي" (Kulturkampf ). ولأن الدولة رفضت جميع المرشحين، ظل منصب الأسقف شاغرًا منذ وفاة كيتلر عام 1877 وحتى عام 1886. ^{[ 118 ]}

على الرغم من المحاولات التقدمية في السنوات الأخيرة من حكم مقاطعة هيس-دارمشتات، استغرق تحرير اليهود في الدوقية الكبرى عقودًا. فبينما وُجدت بعض المقاربات النظرية التقدمية للغاية، مثل تقرير المستشار الشاب كارل دو ثيل عام 1809، الذي دعا إلى المساواة القانونية لليهود، لم تُتخذ سوى خطوات ضئيلة جدًا على أرض الواقع. ^{[ 158 ]} كان العداء الكامن للسامية متفشيًا على نطاق واسع، وأدى إلى أعمال عنف ضد اليهود في لحظات الأزمات، مثل مجاعة 1817/18 وثورة 1848. ^{[ 159 ]} في المقابل، عندما أرادت الدولة تعزيز قبضتها على رعاياها اليهود، تحركت بسرعة أكبر. وهكذا، صدر مرسوم عام 1804 يلزم بتسجيل الرعايا اليهود في السجلات الحكومية، وآخر عام 1808 يلزم اليهود باتخاذ أسماء عائلية "ألمانية". ^{[ 160 ]}

وضع دستور عام 1820 وضعًا متساويًا بموجب تحفظ قانوني : "يتمتع غير المسيحيين بالجنسية الوطنية، إذا منحها لهم القانون أو إذا مُنحت لهم صراحةً أو ضمنًا من خلال منح الإدارة الوطنية." ^{[ ملاحظة 6 ]}

اتحدت الطوائف اليهودية في الدوقية الكبرى في جمعية تُعرف باسم "الجمعية الدينية الإسرائيلية" ( Irolateische Religionsgemeinschaft ). وكانت الدولة تُنظم وتُشرف على توحيد مجالس إدارة الجمعيات اليهودية الفردية وممتلكاتها. ^{[ 161 ]} وكانت وزارة الداخلية والعدل تُعين الحاخامات . وعلى عكس الكنائس المسيحية، لم تتلقَّ الجمعية الدينية أي دعم حكومي. ^{[ 162 ]}

في عام 1848، أصبح فرديناند إيبرشتات عمدة مدينة فورمس ، وهو أول عمدة يهودي في ألمانيا، وفي عام 1874 كان سامسون روتشيلد أول يهودي يتم توظيفه في مدرسة عامة - أيضًا في فورمس.

مُنح الأمير كارل ألكسندر فون ثورن أوند تاكسيس حق إدارة الخدمة البريدية عام ١٨٠٧. وحتى عام ١٨٦٧، احتكرت شركة بريد ثورن أوند تاكسيس الخدمات البريدية داخل الدوقية الكبرى. وكانت الدولة مسؤولة عن مكتب إداري، والتعريفات الجمركية، والطرق البريدية . وحملت مكاتب البريد اسم "مكتب بريد دوقية هيسن الكبرى في..." ^{[ ١٨٥ ]}

حوالي عام 1850، تم ربط الدوقية الكبرى بشبكة التلغراف الدولية التي تم تطويرها حديثًا . ^{[ 186 ]} وفي عام 1852، تم إتاحة خط التلغراف الممتد على طول سكة حديد راين-نيكار لرسائل التلغراف الخاصة، وفي عام 1853 تم افتتاح "مكتب تلغراف" منفصل في دارمشتات. ^{[ 181 ]}

خلال تسعينيات القرن التاسع عشر، تم توسيع شبكة الهاتف من أقل من 800  كم إلى 7260  كم وارتفع عدد الهواتف المتصلة بالشبكة من 755 إلى 4267. ^{[ 187 ]}

في الفترة التي سبقت وصول خطوط السكك الحديدية، كان إنشاء شبكة طرق مهمةً أساسيةً لربط أجزاء الدوقية الكبرى المختلفة. ولتحقيق هذا الهدف، صدر قانونٌ للمصادرة عام ١٨٢١، استنادًا إلى المادة ٢٧ من الدستور. ^{[ ١٨٨ ]} بعد إبرام الاتحاد الجمركي مع بروسيا عام ١٨٣٠، صدرت قوانين أخرى بشأن إنشاء وصيانة "الطرق الوطنية" ( Staatskunststraßen ) والطرق الإقليمية. ^{[ ١٨٩ ] [ ١٩٠ ]} ومن أهم الطرق التي شُيّدت في ذلك الوقت: ^{[ ١٩١ ]}

• دارمشتات – ديبورغ، مقاطعة ستاركنبورغ (الآن L 3094)
• راينهايم-ميشيلشتات-أوبيرنبورغ، مقاطعة ستاركنبورغ، في عام 1820
• هيرشهورن-بيرفيلدن، مقاطعة ستاركينبورغ عام 1822 (الآن L 3119)
• ماينز-فورمس ( غاوستراسه )، مقاطعة راين-هيس (الآن الطريقان L 425 و 439)

كانت لوحات تسجيل المركبات في الدوقية الكبرى تبدأ بالحرف "V" (أي الرقم الروماني 5)، متبوعًا بالحرف الأول من اسم المقاطعة، لذا فإن لوحة سيارة مسجلة في مقاطعة راين-هيس تبدأ بـ "VR". وكانت هذه اللوحات تحمل حروفًا سوداء على خلفية بيضاء. واستمر استخدام هذه اللوحات حتى عام 1945. ^{[ 192 ]}

تم افتتاح أول "خط بريد للسيارات" تابع لـ Reichspost في عام 1906، بين فريدبرغ ورانشتات . ^{[ 193 ]}

قبل إنشاء السكك الحديدية، كان نهر الراين أهم ممر مائي في الدوقية الكبرى. وقد منحه المحتلون الفرنسيون خلال الحقبة النابليونية إدارة مركزية مقرها ماينز. وفي مؤتمر فيينا عام ١٨١٥، أُسندت هذه المهام إلى منظمة جديدة، مقرها أيضاً ماينز، سُميت اللجنة المركزية للملاحة في نهر الراين . واستغرق الأمر حتى عام ١٨٢١ ليوافق أعضاء هذه المنظمة على نظام جديد للوائح الملاحة. ^{[ ١٩١ ]}

كانت اللوائح الجديدة أكثر إلحاحًا لأن هذا تزامن مع بدء أولى السفن البخارية بالإبحار في نهر الراين. ففي عام 1828، نقلت شركة كولونيا للسفن البخارية 18600 راكب على نهر الراين. وفي عام 1826، منحت الدوقية الكبرى امتيازًا لشركة "سفن نهر الراين والماين"، ومنذ عام 1828، بدأت السفينة البخارية " شتات فرانكفورت " بالإبحار بين فرانكفورت وماينز. ^{[ 191 ]}

في عام 1836، وبعد ستة أشهر فقط من إنشاء أول خط سكة حديد في ألمانيا ، أصدر برلمان الدوقية الكبرى قانونًا يسمح بمصادرة الأراضي لصالح الشركات الخاصة التي تبني خطوط السكك الحديدية. ^{[ 194 ]}

فشلت أول مبادرة خاصة لإنشاء شبكة سكك حديدية، والتي كان من المقرر أن تشمل خط فرانكفورت-دارمشتات-هايدلبرغ وخطًا فرعيًا إلى ماينز، في عام 1838، عندما عجزت الشركة المنفذة للمشروع عن جمع رأس المال الكافي. ورفضت الدولة الاستثمار في المشروع. ^{[ 195 ]} لم تكن لدى الدوقية الكبرى سياسة سكك حديدية واضحة. لاحقًا، استثمرت في مشاريع فردية بنصف حصة أو حتى بمفردها، دون أي خطة شاملة. وهكذا، كان أول خط سكة حديد في الدوقية الكبرى، وهو امتداد خط تاونوس إلى محطة ماينز-كاستل في عام 1840، مشروعًا للدول المجاورة التي تصادف أن امتدت إلى الدوقية الكبرى. ^{[ 196 ]}

حصلت مقاطعة ستاركِنبورغ على خط سكة حديد مركزي، هو خط ماين-نيكار ، في وقت مبكر، كما رُبطت مقاطعة هيسن العليا بخط ماين-فيزر في وقت مبكر نسبيًا. وقد نتجت هذه الروابط عن مشاريع سكك حديدية مشتركة مع الولايات المجاورة.

• خط سكة حديد ماين- نيكار مع فرانكفورت وبادن
• خط سكة حديد ماين-فيزر مع فرانكفورت ودائرة هيسن الانتخابية
• خط سكة حديد فرانكفورت-أوفنباخ المحلي مع مدينة فرانكفورت الحرة

في غضون ذلك، تولت شركة خاصة، هي شركة سكك حديد هيسن لودفيغ ، إنشاء خط سكة حديد في مقاطعة راين هيسن الثالثة، والتي تطورت لتصبح واحدة من أكبر شركات السكك الحديدية الخاصة في ألمانيا. حافظت الشركة على شبكة واسعة من الخطوط في راين هيسن وشتاركنبورغ وما وراءها. ربط خطها الأصلي، خط سكة حديد ماينز-فورمس (لودفيغسهافن) ، شبكة السكك الحديدية في الدوقية الكبرى بفرنسا منذ عام 1853، مما شكل انتعاشًا كبيرًا لسوق صادرات الدوقية. وفي عام 1876، أسست الدولة شركتها الخاصة، سكك حديد دوقية هيسن الحكومية ، التي واصلت توسيع الشبكة لتشمل هيسن العليا. وفي عام 1897، تم تأميم شركة سكك حديد هيسن لودفيغ، ودمجها مع سكك حديد دوقية هيسن الحكومية، ثم وُضعت الشركتان تحت إدارة شركة سكك حديد بروسيا-هيسن (التابعة لسكك حديد الدولة البروسية ، التي كان مقرها الرئيسي في ماينز). تبع ذلك خط سكة حديد ماين-نيكار في عام 1902. ومنذ ذلك الحين، أصبحت الغالبية العظمى من شبكة السكك الحديدية في الدوقية الكبرى تحت إدارة شركة السكك الحديدية البروسية-الهيسية.

نظرة عامة على شبكة السكك الحديدية في هيسن عام 1889 ^{[ 197 ]}

كانت أعلى سلطة على السكك الحديدية في الدوقية الكبرى هي وزارة المالية، التي كان لديها مكتب للسكك الحديدية منذ عام 1891.