ريتشارد ليفيت

كان السير ريتشارد ليفيت (1629 - 20 يناير 1711) تاجرًا وسياسيًا إنجليزيًا تم انتخابه عمدة لندن في عام 1699. ولد في أشويل، روتلاند ، وانتقل إلى لندن وأسس مسيرة تجارية رائدة، وانخرط في بنك إنجلترا وشركة الهند الشرقية .

تعرف ليفيت على العديد من الشخصيات البارزة خلال فترة إقامته في مدينة لندن، من بينهم صموئيل بيبس ، والسير جون هوبلون ، والسير ويليام غور ، والسير جون هولت ، والسير تشارلز آير ، والدكتور روبرت هوك ، واستحوذ على العديد من العقارات في كيو وكريبلجيت . ^{[ 1 ]}

على الرغم من ولادة ريتشارد ليفيت في عائلة أنجلو-نورماندية عريقة من مقاطعة ساسكس (يُشتق لقبها من قرية ليفيت في نورماندي )، إلا أن عمدة لندن المستقبلي نشأ في ظروف صعبة بعد أن فقدت عائلته جزءًا كبيرًا من ثروتها التي تعود للعصور الوسطى. كان والد ليفيت قسًا دخيلًا ^{[ 2 ]} ، وقد طُرد عام 1660 بعد عودة الملكية عندما عاد القس الشرعي إلى منصبه . ورغم تمتعه بعلاقات اجتماعية، اعتمد ريتشارد ليفيت وشقيقه فرانسيس على مواردهما الذاتية، وكانا رائدين في مجال الأعمال كما كانا في المجتمع.

على الرغم من أصولهم النورماندية العريقة، كان الأخوان ليفيت ينتميان إلى الطبقة المتوسطة . لقد مثّلا إنجلترا الناشئة، إنجلترا التي تقوم على الجدارة والعمل الجاد، والتي تفوقت على إنجلترا الإقطاعية الأرستقراطية. (ربما لم يكن من قبيل المصادفة أن يكون والدهما، القس ريتشارد ليفيت، متعاطفًا مع المذهب البيوريتاني ). أثبت الأخوان الطموحان أنه من خلال العمل الجاد، يستطيع الإنجليز العاديون الارتقاء إلى الطبقة المتوسطة العليا. وقد ساهمت التغيرات العميقة في الاقتصاد الإنجليزي المتطور، مع انفتاح التجارة وتضاؤل ​​الامتيازات الإقطاعية لصالح طبقة متوسطة تجارية متنامية، في صعود الأخوين ليفيت. مع أن ليفيت كان اسميًا من المحافظين، إلا أنه كان عمليًا من أنصار رأسمالية السوق الحرة. ^{[ 3 ]}

بدأ ليفيت وشقيقه فرانسيس كتاجرين صغيرين للأقمشة ، يتاجران بكل شيء من التبغ إلى المنسوجات . كان الأخوان ليفيت، ابنا قس ريفي من روتلاند ، يستوردان البضائع إلى إنجلترا، ثم يبيعانها للتجار في المعارض المنتشرة في أنحاء البلاد، بما في ذلك معارض لينتون ، وجينزبورو ، وبوسطن ، وبيفرلي ، وغيرها. ومع توسع الإمبراطورية البريطانية ، مدعومة بقوة عسكرية متزايدة، تفوق تجار طموحون مثل عائلة ليفيت على منافسيهم الأجانب والمحليين. ومن مشروعهم الصغير، نمت إمبراطورية ضخمة، حيث استخدم الأخوان ليفيت سفنهم الخاصة لاستيراد كل شيء من التبغ إلى الكتان.

في نهاية المطاف، أصبحت إمبراطوريتهم من بين أكبر القوى التجارية في إنجلترا آنذاك، برأس مال عامل ضخم يُقدّر ما بين 30,000 و40,000 جنيه إسترليني عام 1705، حيث كانوا يشترون التبغ وسلعًا أخرى من مختلف أنحاء العالم لاستيرادها إلى السوق الإنجليزية. وتوسعت الشركة التي أسسوها لتشمل التجارة مع بلاد الشام (وخاصة تركيا وسوريا )، والهند ، وأفريقيا ، وجزر الهند الغربية ، وأمريكا الشمالية ، وأيرلندا ، بالإضافة إلى روسيا . وتشير السجلات المعاصرة إلى أن ليفيت كان منغمسًا في تفاصيل ترتيب شروط الشحن والرحلات التجارية إلى أماكن متباينة مثل غينيا والمستعمرات الجنوبية الإنجليزية . ومثل العديد من تجار لندن في تلك الفترة، شارك ليفيت في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، حيث أشرف على نقل العبيد الأفارقة من موانئ غرب أفريقيا المختلفة لبيعهم في مستعمرات فرجينيا وماريلاند الإنجليزية . ^{[ 4 ]}

في عام ١٧٠٥، أرسل ليفيت رسالةً إلى مجلس التجارة والمستعمرات يشكو فيها من مضايقاتٍ طالت سفنه. وذكر ليفيت في رسالته إلى المجلس: "رفض حاكما فرجينيا وماريلاند السماح لسفينتين تابعتين لهما بالإبحار من هاتين المستعمرتين بحمولتهما... وزعم في عريضته أن رباني هاتين السفينتين (اللتين أبحرتا خاليتي الحمولة) مُلزمان بتقديم ضماناتٍ للرسو في ميناء مادراس في طريق عودتهما إلى الوطن". فوجه المجلس وكيله إلى "مراسلة الربانيين المذكورين في بريستول للحصول على مزيدٍ من المعلومات حول هذا الموضوع". ^{[ ٥ ]}

بحلول أوائل القرن الثامن عشر، أصبحت شركة السير ريتشارد ليفيت وشركاه واحدة من أكبر الشركات في إنجلترا، وسيطرت بشكل خاص على تجارة التبغ الضخمة مع مستعمرة فرجينيا ، بالإضافة إلى التبغ القادم من تركيا . ^{[ 6 ]} تكشف السجلات المفصلة لمعاملات التبغ في ذلك الوقت بين ليفيت ومزارعي فرجينيا أن التاجر اللندني كان يتفاوض بشدة. ^{[ 7 ]}

عُيّن ليفيت لاحقًا تاجرًا مغامرًا في شركة الهند الشرقية بلندن ، ^{[ 8 ]} وأحد أوائل مديري بنك إنجلترا الجديد ، ^{[ 9 ]} بل وأصبح عضوًا في شركة نيو إنجلاند في 17 فبراير 1698. ^{[ 10 ]} وبفضل اهتماماته العميقة في مجال الشحن ، كان ليفيت أيضًا من أوائل المستثمرين فيما أصبح لاحقًا لويدز لندن ، سوق التأمين. وقد مُنح لقب فارس في كنسينغتون عام 1691. ^{[ 11 ]}

في عالم تجار لندن المترابط في مطلع القرن الثامن عشر، وجد ليفيت نفسه في كثير من الأحيان يعمل بالتنسيق مع معظم كبار التجار الآخرين الذين يعرفهم، أو ينافسهم. فعلى سبيل المثال، في اجتماع حكام ومغامري شركة الهند الشرقية بلندن الذي عُقد في 30 أبريل 1701، وجد ليفيت نفسه بصحبة زملائه من تجار لندن وكبار موظفي شركة الهند الشرقية، وهم: "الحاكم توماس كوك، ونائبه السير صموئيل داشوود، والسير توماس راولينسون، والسير جوناثان أندروز، والسير جون فليت، والسير ويليام غور، والسير هنري جونسون، والسير ويليام لانغهورن، والسير ويليام بريتشارد، والسيد بيتر فانسيتارت". ^{[ 12 ]}

في عام 1695، بلغت صادرات شركة ليفيت، التي كانت تزداد قوة، إلى إنجلترا 3,894,864 رطلاً من التبغ. ثم أعادت الشركة تصدير نحو 1.3 مليون رطل من هذه الكمية إلى هولندا وألمانيا ودول البلطيق . وبصفتهم وسطاء في شركة متكاملة رأسياً بشكل متزايد، والتي بدأت تُشبه شركات التجارة الحديثة، بدأ ليفيت وشركاؤه في جني أرباح طائلة، ويعود ذلك جزئياً إلى امتلاكهم رؤوس أموال ضخمة، فضلاً عن امتلاكهم أسطولاً بحرياً خاصاً.

مع ازدهار تجارته، أصبح ريتشارد ليفيت شخصية بارزة في المشهد اللندني. شغل منصب رئيس نقابة تجار الأقمشة (1690 و1691)، ^{[ 13 ]} وانتُخب عضوًا في مجلس مدينة لندن قبل أن يشغل منصب الشريف في الفترة 1691/1692، ثم عمدة لندن (1699/1700). ^{[ 14 ]} وبصفته رئيسًا لنقابة تجار الأقمشة، لعب ليفيت دورًا محوريًا في بناء مستشفى السير روبرت أسك ، زميله في النقابة، حيث عمل صديقه روبرت هوك مهندسًا معماريًا. ^{[ 15 ]}

من منزله في كريبلجيت ، الذي كان سابقًا منزل السير توماس بلودوورث ، عمدة لندن السابق، أدار ليفيت إمبراطوريته التجارية وشؤون البلدية. ^{[ 16 ]} كان منزل ليفيت، الذي كان سابقًا منزل بلودوورث المثير للجدل، والذي شغل منصب عمدة لندن إبان حريق لندن الكبير ، منزلًا كبيرًا في شارع نوبل القديم بالقرب من ليلي بوت لين. (سكن المنزل لاحقًا الطابع تشارلز ريفينجتون ).

كان متاحًا أيضًا لليفيت منزلان ريفيان في كيو، ^{[ 17 ]} بما في ذلك البيت الهولندي ( قصر كيو حاليًا )، بالإضافة إلى العقار الشاسع المحيط بهما. ^{[ 18 ]} (بعد وفاة ليفيت، قامت ابنته ماري ثوروتون بتأجير البيت الهولندي للملكة كارولين ، زوجة الملك جورج الثاني ، لاستخدامه كحضانة للأطفال، وهو ما يُرجح أنه كان سبب قرار فريدريك، أمير ويلز ، بالاستقرار في كيو مع زوجته، أوغستا، أميرة ويلز . وقد بيع كلا منزلي ليفيت، بالإضافة إلى العقارات المحيطة بهما، للعائلة المالكة عام 1781 من قِبل حفيد السير ريتشارد، ليفيت بلاكبيرن، المحامي البارز في لينكولن إن ). ^{[ 19 ]}

تزوج السير ريتشارد ليفيت من ماري كريسب، التي يُرجح أنها ابنة التاجر المغامر السير نيكولاس كريسب من فولهام ، ميدلسكس. ^{[ 20 ]} كان الزوجان من الشخصيات البارزة في لندن خلال السنوات التي أعقبت عودة الملكية . وقد ذكر صموئيل بيبس ليفيت في مذكراته؛ كما ورد ذكره مرارًا في روايات معاصرة عن حفلات الزفاف والسهرات في ذلك العصر، وأصبح فاعل خير، إذ تبرع لجمعيات خيرية مثل مستشفى سانت توماس في ساوثوارك ، وجمعيات خيرية كنسية في غرب إنجلترا وأيرلندا. ^{[ 21 ]}

كانت زوجة السير ريتشارد ليفيت، على وجه الخصوص، من المتبرعين السخيين للقضايا الدينية. ويشير إدموند كالامي ، رجل الدين الإنجليزي غير الملتزم، إلى "السيدة ليفيت" في مذكراته على أنها "صديقته" العزيزة، وقد ذُكرت في روايات أخرى كمتبرعة سخية للقضايا الدينية والتعليمية. ^{[ 22 ]} حتى أن الوزير كالامي خصص خطبة للسيدة ليفيت. ^{[ 23 ]}

يبدو أن صموئيل بيبس ، كاتب اليوميات وسكرتير الأميرالية (وصديق روبرت بلاكبيرن، سلفه وشقيق رئيس أساقفة يورك )، كان على علاقة اجتماعية مع عضو المجلس ليفيت. وقد دوّن بيبس في يومياته بتاريخ 14 مارس 1668: "بعد إقامة طويلة هنا في وستمنستر، عدنا إلى لندن، ومن هناك إلى منزل فيليبس، فأرشدنا وكيله إلى منزل السيد ليفيت، الذي لم يتمكن من الحضور، فأرسلنا إلى منزلين آخرين، ولم يتمكنا من الحضور أيضًا؛ حتى قرر ليفيت أخيرًا، من باب اللطف، أن يترك عمله ويأتي بنفسه، مما أراحني كثيرًا." ^{[ 24 ]}

كما يبرز اسم ليفيت بشكل لافت في مذكرات السياسي روجر ويتلي ، عضو البرلمان عن ويلز ثم عن تشيستر، والتي نُشرت مؤخراً. كان ويتلي شخصية بارزة في تشيستر وسياسياً من حزب الأحرار. تكشف مذكرات ويتلي الضخمة عن لقاءات متكررة بين الرجلين. ^{[ 25 ]}

توفي السير ريتشارد ليفيت عام ١٧١١. ^{[ ٢٦ ]} دُفن هو وزوجته وعدد من بناته ^{[ ٢٧ ]} في مقبرة كنيسة كيو ، حيث توجد نُصب تذكارية لهم في الكنيسة، بالإضافة إلى نُصب تذكارية لعائلة بلاكبيرن التي تزوجوا منها. ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ]} نُقش على لوحة جدارية مثبتة في برج كنيسة سانت آن في كيو : "في هذا القبو يرقد رفات السير ريتشارد ليفيت، فارس كيو. وكذلك السيدة ماري ليفيت، زوجته، التي توفيت في ١٥ أكتوبر ١٧٢٢." في عام ٢٠١٨، تم تخليد ذكرى ليفيت بتسمية شارع جديد في كيو باسمه، وهو ساحة ليفيت. ^{[ ٣٠ ]}

ورث ريتشارد، نجل السير ريتشارد ليفيت، والذي كان أيضًا عضوًا في مجلس مدينة لندن (عام 1722) وشريفًا لها، مصالح والده، لكنه أساء إدارتها على ما يبدو، ما أدى إلى إعلان إفلاسه عام 1730. ^{[ 31 ]} ونتيجة لذلك، انتقلت العديد من مقتنيات عائلة ليفيت من ساسكس ^{[ 32 ]} إلى عائلة ابنة عمدة لندن وزوجها، عائلة هولس من هامبشاير ، وهي موجودة اليوم في منزل بريمور ، مقر عائلة هولس . (توفي عضو مجلس مدينة لندن، نجل عمدة لندن، ليفيت، ودُفن في كنيسة تمبل عام 1740). ^{[ 33 ]}

كان الأخ الثالث لريتشارد وفرانسيس ليفيت هو القس الدكتور ويليام ليفيت ، مدير كلية ماجدالين هول في أكسفورد ، وعميد بريستول . وكان عمّ الأخوين، شقيق والدهما القس ريتشارد ليفيت من روتلاند ، هو ويليام ليفيت ، أحد رجال البلاط، الذي رافق الملك تشارلز الأول أثناء فراره من قوات كرومويل ، ومن ثم إلى سجنه في قلعة كاريسبروك، وصولاً إلى إعدامه في نهاية المطاف.

بعد نحو اثني عشر عامًا من وفاة السير ريتشارد، عدّلت أرملته ماري، التي كانت تقيم آنذاك في باث ، وصيتها لتستبعد لوحتين كانت قد أوصت بهما سابقًا لصديقة لها في باث، وذلك بعد أن اكتشفت أن لوحتي الملك تشارلز الأول والملكة رُسمتا على يد الفنان أنتوني فان ديك . وبناءً على هذا الاكتشاف، أضافت السيدة ماري ليفيت ملحقًا لوصيتها ينص على بيع اللوحتين القيّمتين وتخصيص عائداتهما لحفيداتها. ويُفترض أن عائلة ليفيت ورثت اللوحتين من عمّ رئيس البلدية، الذي كان خادمًا في غرفة نوم الملك الراحل. ^{[ 34 ]}

• شركة هابردشرز

• عائلة ليفيت من ستافوردشاير ، ديونيز ليفيت هازارد، ميلفورد، ستافوردشاير، طبعة خاصة
• نشأة الطبقة الوسطى الإنجليزية: الأعمال التجارية والمجتمع والحياة الأسرية في لندن، 1660-1730 ، بيتر إيرل ، مطبعة جامعة كاليفورنيا، بيركلي، 1989
• عائلة ثوروتون ، مايلز ثوروتون هيلديارد، طبعة خاصة، 1991

• "سيرة السير ريتشارد ليفيت (1629-1711) وعائلته" - جامعة نوتنغهام
• ختم (شعار النبالة) عمدة لندن السير ريتشارد ليفيت، تاجر الأقمشة، ابن القس ريتشارد ليفيت من أشويل في مقاطعة روتلاند، مسح لمدينتي لندن وويستمنستر، جون سترايب، hrionline.ac.uk
• صورة السير ريتشارد ليفيت، مجلة المقاطعات الرئيسية : مخصصة لجغرافية لندن، المجلد العاشر، دبليو. بالي بايلدون، رينيل وأولاده، لندن، 1908