سانت لويس براونز

كان فريق سانت لويس براونز أحد فرق دوري البيسبول الرئيسي، وقد نشأ في ميلووكي ، ويسكونسن، باسم ميلووكي بريورز . وبصفته عضوًا مؤسسًا في الدوري الأمريكي ، انتقل فريق بريورز إلى سانت لويس ، ميسوري، بعد موسم 1901 ، حيث لعب لمدة 52 عامًا باسم سانت لويس براونز.

بعد موسم 1953 ، انتقل الفريق إلى بالتيمور ، ميريلاند، حيث أصبح يُعرف باسم بالتيمور أوريولز . توفي آخر لاعبين سابقين على قيد الحياة من فريق سانت لويس براونز، إد ميكلسون وبيلي هانتر ، بفارق ستة أيام فقط، في 27 يونيو و3 يوليو 2025 على التوالي.

حقق فريق سانت لويس براونز سجلاً إجمالياً بلغ 3414 فوزاً و4465 خسارة و96 تعادلاً (بنسبة فوز 43.4%) خلال 52 عاماً قضاها في سانت لويس. وكان الفريق الأقل نجاحاً بين الأعضاء المؤسسين الثمانية للدوري الأمريكي، حيث فاز بلقب الدوري مرة واحدة فقط، واحتل المركز الخامس أو أسوأ 40 مرة.

يمثل فريق سانت لويس براونز لاعبان في قاعة مشاهير البيسبول الوطنية ، وهما بوبي والاس وجورج سيسلر . ^{[ 2 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، تأسس الفريق باسم ميلووكي بريورز في الدوري الغربي . وفي موسم 1900، أُعيد تسمية الدوري الغربي إلى "الدوري الأمريكي"، وفي عام 1901، أعلن رئيس الدوري بان جونسون أنه دوري رئيسي. ^{[ 3 ]}

كان الفريق مملوكًا في الأصل للمحاميين ماثيو وهنري كيليليا من ميلووكي . وباعتباره فريقًا في دوري الدرجة الثانية، كان فريق ميلووكي بريورز يُقدم عادةً فرقًا متواضعة المستوى حتى تولى كوني ماك منصب المدير الفني عام 1894. كان آل كيليليا من بين أفقر مالكي الفرق في الدوري، ولم تكن لديهم الموارد الكافية للاستفادة من العدد الكبير من لاعبي الدوري الوطني الذين انتقلوا إلى الدوري الأمريكي. من بين 100 لاعب أساسي انتقلوا بين الدوريين، لم يوقع سوى ثلاثة مع فريق بريورز. عندما انتقل ماك إلى فريق فيلادلفيا أثليتكس بناءً على طلب جونسون كمدير فني وشريك في الملكية، أصبح هيو دافي ، أحد اللاعبين الثلاثة الذين انتقلوا إلى فريق بريورز، مديرًا فنيًا ولاعبًا في آن واحد. ^{[ 3 ]}

أدرك جونسون أن فريق ميلووكي بريورز لن ينجح في ميلووكي، وكان ينوي في البداية نقله إلى سانت لويس، وهي سوق أكبر. في ذلك الوقت، كانت سانت لويس رابع أكبر مدينة في البلاد، بينما كانت ميلووكي في المرتبة الخامسة عشرة. ومع ذلك، أقنع ماثيو كيليليا جونسون بمنح بريورز ما يُشبه فترة تجريبية لمدة عام واحد في ميلووكي، قائلاً إنه سيوافق على الانتقال إلى سانت لويس إذا لم يُحقق الفريق أداءً جيدًا في ذلك العام. وبسبب نقص المواهب، قدم بريورز أداءً كارثيًا. لم يتعافوا أبدًا من بداية كارثية بخمس هزائم متتالية، وانهاروا إلى المركز الأخير نهائيًا في 30 يونيو. أنهوا الموسم برصيد 48 فوزًا و89 هزيمة، وهو أسوأ سجل في لعبة البيسبول، بفارق 35.5 مباراة خلف فريق شيكاغو وايت سوكس، بطل الدوري . كما عانى الفريق من غيابات طويلة لكيليليا، الذي قضى معظم الموسم يُكافح مرض السل وتوفي في 27 يوليو. واضطر هنري لتولي منصب المدير التنفيذي للفريق. ^{[ 3 ]}

في ظل هذه الظروف، بدا الانتقال إلى سانت لويس أمرًا محسومًا. في اجتماع للرابطة في شيكاغو، طلب آل كيليليا الإذن بالانتقال وحصلوا عليه. بعد فترة وجيزة من الانتقال، غيّر الفريق اسمه إلى براونز، في إشارة إلى الاسم الأصلي لفريق سانت لويس كاردينالز ، الذي كان يُعرف من ثمانينيات القرن التاسع عشر حتى عام 1900 باسم براون ستوكنجز . ثم شرع جونسون في البحث عن مالك محلي للفريق، ووجده في مجموعة استثمارية يرأسها صديق قديم من أيام عمله ككاتب رياضي، وهو صانع العربات من مدينة كانساس سيتي، روبرت هيدجز ، الذي انتقل إلى سانت لويس بعد إتمام عملية الشراء بفترة وجيزة. أصبح هيدجز سكرتيرًا للفريق، بينما تنازل عن الرئاسة لرجل الأعمال من سانت لويس، رالف أورثوين. مع ذلك، كان هيدجز هو الرئيس الفعلي للفريق قبل فترة طويلة من توليه الرئاسة بنفسه عام 1903. وقد بنى حديقة جديدة في موقع الملعب السابق لفريق براونز، وهي حديقة سبورتسمان . ^{[ 3 ]}

في موسمهم الأول في سانت لويس، أنهى فريق براونز الموسم في المركز الثاني تحت قيادة المدرب جيمي ماك أليير ، بفارق خمس مباريات عن فيلادلفيا. ويعود الفضل في ذلك بشكل رئيسي إلى إقناع هيدجز وماك أليير ستة لاعبين من فريق كاردينالز بالانتقال إلى براونز. وتطلع الفريق إلى تعزيز قوته في عام 1903 عندما وقّع هيدجز مع كريستي ماثيوسون، نجم فريق نيويورك جاينتس، عقدًا كان سيُدرّ عليه ما يقارب أربعة أضعاف راتبه في نيويورك. إلا أنه، وكجزء من التسوية التي أنهت الخلاف مع الدوري الوطني، قام هيدجز وماثيوسون بفسخ العقد. وبعد سنوات، صرّح هيدجز بأنه على الرغم من إدراكه أنه قد يخسر لقب الدوري بتخليه عن ماثيوسون لصالح جاينتس، إلا أن الأهم كان تحقيق السلام في اللعبة. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن فريق براونز لم يحقق سوى أربعة مواسم فائزة بين عامي 1902 و1922، إلا أنه حظي بشعبية جماهيرية كبيرة خلال العقدين الأولين له في سانت لويس. وتفوق على فريق كاردينالز في الحضور الجماهيري؛ ففي عام 1908، على سبيل المثال، استقطب براونز أربعة أضعاف عدد مشجعي كاردينالز. ^{[ 3 ]} وكان الرامي بارني بيلتي ركيزة أساسية في فريق براونز، وعضوًا في تشكيلته الأساسية من عام 1904، حيث خاض 31 مباراة كاملة و301 شوطًا ، حتى عام 1911. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وفي عام 1909 ، أعاد براونز بناء ملعب سبورتسمانز بارك ليصبح ثالث ملعب مبني من الخرسانة والفولاذ في دوريات البيسبول الكبرى.

خلال تلك الفترة، اشتهر فريق براونز بدوره في المنافسة على لقب أفضل ضارب في الدوري الأمريكي عام 1910. تغيب تاي كوب عن المباراة الأخيرة من الموسم، معتقدًا أن تقدمه الطفيف على ناب لاجوي ، لاعب فريق كليفلاند نابز ، سيستمر ما لم يقدم لاجوي أداءً مثاليًا. مع ذلك، قرر لاعبو براونز مساعدة لاجوي على الفوز باللقب على حساب كوب غير المحبوب. وافق جاك أوكونور ، مدرب براونز ، على الخطة، لأن المباراة لن تؤثر على سباق البطولة. ^{[ 6 ]} أمر أوكونور لاعب القاعدة الثالثة المبتدئ ريد كوريدن باللعب على عشب الملعب الخارجي. هذا الأمر ضمن فعليًا تسجيل ضربة لأي كرة يضربها لاجوي. نفذ لاجوي خمس ضربات متتالية على طول خط القاعدة الثالثة ووصل إلى القاعدة الأولى بسهولة. في محاولته الأخيرة، وصل لاجوي إلى القاعدة بسبب خطأ - مما جعله رسميًا بدون أي ضربة. حاول أوكونور والمدرب هاري هاول رشوة مسجلة النقاط الرسمية، وهي امرأة، لتغيير القرار إلى ضربة ناجحة – حتى أنهم عرضوا عليها شراء خزانة ملابس جديدة.  

فاز كوب بلقب أفضل ضارب بفارق ضئيل للغاية، لا يتجاوز بضعة أجزاء من الألف من النقطة، عن لاجوي. لكن ورد لاحقًا أن إحدى المباريات ربما احتُسبت مرتين في الإحصائيات، وانتشرت شائعات حول محاولة رشوة، مما أثار فضيحة في التصنيفات. بعد انتشار خبر الفضيحة، كتب أحد كتّاب صحيفة سانت لويس بوست : "سانت لويس بأكملها غاضبة من هذا المشهد المؤسف، الذي اتُهم بغباء ونُفذ بدافع الغيرة". أثارت هذه الضجة تحقيقًا أجراه جونسون. وبإصراره، طرد هيدجز كلًا من أوكونور وهويل؛ ومُنع كلاهما من ممارسة لعبة البيسبول مدى الحياة بشكل غير رسمي. ^{[ 6 ]}

بعد عدة مواسم متواضعة، عيّن هيدجز لاعب فريق براونز السابق، برانش ريكي ، مديرًا للأعمال ( مديرًا عامًا فعليًا ) في منتصف موسم 1913، ثم عيّنه مديرًا للفريق أيضًا في سبتمبر. مع أن ريكي كان لاعبًا متوسط ​​المستوى في أحسن الأحوال، إلا أنه كان يتمتع بحسٍّ عالٍ في اكتشاف المواهب. وكان أبرز اكتشافاته جورج سيسلر، الذي لعب تحت قيادة ريكي في جامعة ميشيغان . ^{[ 3 ]} تراجع الفريق إلى المركز السادس في عام 1915، لكنه حقق 79 فوزًا في عام 1916، وهو أول سجل فوز له منذ ثماني سنوات.

في عام 1916 ، وكجزء من التسوية التي أنهت الحرب مع الدوري الفيدرالي ، باع هيدجز فريق براونز إلى قطب التبريد فيليب ديكاتسبي بول ، الذي كان يملك فريق سانت لويس تيريرز التابع للدوري المنحل . وخلص إلى أن مواهب ريكي أنسب للعمل الإداري، فعيّن فيلدر جونز مديرًا للفريق، بينما بقي ريكي المدير العام الفعلي. ^{[ 3 ]} في عهد بول المبكر، حقق النادي أول فترة نجاح مستدامة له على أرض الملعب؛ وكان منافسًا قويًا طوال معظم أوائل عشرينيات القرن العشرين.

مع ذلك، يعتقد المحللون أن بول ارتكب سلسلة من الأخطاء التي أدت في النهاية إلى انهيار الفريق. فبعد فترة وجيزة من شرائه الفريق، سمح لريكي بتولي رئاسة الكاردينالز. وعندما علم جونسون بذلك، أخبر بول بوضوح تام أنه لا يمكن السماح لريكي بالانتقال إلى الدوري الوطني. ولكن، نظرًا لوجود عقد موقع مع ريكي، لم يتمكن بول من الإبقاء عليه في كشوف رواتبه إلا لمدة 24 ساعة أخرى، حيث تم استبداله ببوب كوين . وبعد أربع سنوات، سمح بول للكاردينالز بالانتقال من ملعب روبيسون المتهالك ومشاركة ملعب سبورتسمان بارك مع فريق براونز. واستخدم ريكي والمالك سام بريدون عائدات بيع ملعب روبيسون لبناء أول نظام حديث لتطوير المواهب في لعبة البيسبول . وقد أثمر هذا الجهد في نهاية المطاف عن ظهور العديد من اللاعبين النجوم الذين جلبوا للكاردينالز جاذبية جماهيرية أكبر من براونز. ^{[ 3 ]}

أثار فريق براونز عام 1922 حماس مالكه بعد أن كاد يهزم فريق يانكيز في الفوز بالبطولة. كان النادي يضم أفضل اللاعبين في تاريخه، بمن فيهم جورج سيسلر ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول، وثلاثي لاعبي الدفاع الخارجي كين ويليامز ، وبيبي دول جاكوبسون ، وجاك توبين ، الذين حققوا معدل ضربات 0.300 أو أفضل من عام 1919 إلى عام 1923 وفي عام 1925. في عام 1922، أصبح ويليامز أول لاعب في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي يسجل 30 ضربة هوم رن ويسرق 30 قاعدة في موسم واحد، وهو إنجاز لم يتكرر في دوري البيسبول الرئيسي حتى عام 1956 .

في العام التالي ، تراجع الفريق إلى المركز الخامس، ويعود ذلك جزئياً إلى غياب سيسلر عن الموسم بأكمله بسبب مشاكل في الجيوب الأنفية. في الوقت نفسه، ازداد اهتمام بول، المالك الذي كان يتدخل بشكل مباشر في شؤون الفريق، بهذا الأمر بعد رحيل كوين لشراء فريق بوسطن ريد سوكس . ^{[ 3 ]}

توقع بول بثقة أن تُقام بطولة العالم للبيسبول في ملعب سبورتسمان بارك بحلول عام 1926. واستباقًا لذلك، زاد سعة ملعبه من 18,000 إلى 30,000 متفرج. أُقيمت بطولة العالم في سبورتسمان بارك عام 1926  ، لكن فريق كاردينالز هو من شارك فيها، مُلحقًا الهزيمة بفريق يانكيز . في هذه الأثناء، تراجع فريق براونز إلى المركز السابع في الدوري الأمريكي. والأهم من ذلك، أن كاردينالز تفوقوا على براونز في عدد الحضور الجماهيري بأكثر من 400,000 متفرج. كانت سانت لويس تُعتبر "مدينة براونز" حتى ذلك الحين؛ ففي عام 1925، تفوق براونز على كاردينالز في عدد الحضور الجماهيري بأكثر من 50,000 متفرج. ^{[ 3 ]} بعد فوزهم ببطولة عام 1926 ، هيمن كاردينالز على لعبة البيسبول في سانت لويس، بينما كانوا لا يزالون رسميًا مستأجرين لملعب براونز. في المقابل، تراجع براونز بسرعة إلى قاع الترتيب. لم يحقق الفريق سوى سجلين فائزين فقط بين عامي 1927 و1943، بما في ذلك سجل 43 فوزًا مقابل 111 خسارة عام 1939، والذي لا يزال الأسوأ في تاريخ النادي. ولبيان مدى سرعة تحول سكان سانت لويس إلى تشجيع فريق كاردينالز، سجل فريق براونز رقمًا قياسيًا في الحضور الجماهيري عام 1922، حيث اجتذب أكثر من 712 ألف متفرج. ولم يُقارب هذا الرقم مرة أخرى طوال فترة وجود الفريق في سانت لويس، وظل الرقم القياسي حتى عام 1954، وهو العام الأول لانتقال الفريق إلى بالتيمور.

كان بول قد أنفق ببذخ على فريق براونز سابقًا، لكنه قلّص هذا الإنفاق تدريجيًا إلى الحد الأدنى. توفي عام 1933، وأدارت تركته الفريق لمدة ثلاث سنوات، وكان لويس فون فايس، مساعده المقرب سابقًا، رئيسًا للفريق. تركت تركة بول الجانب الرياضي للفريق في الغالب للاعب والمدرب ونجم فريق كاردينالز السابق، روجرز هورنسبي ، الذي عيّنه بول في إحدى آخر أعماله قبل وفاته. مع ذلك، امتنعت تركة بول عن توفير رأس مال كان الفريق في أمسّ الحاجة إليه، والذي كان من الممكن استخدامه لجلب لاعبين أفضل. انخفض الحضور الجماهيري إلى درجة أن فرق الدوري الأمريكي الأخرى لم تتمكن من تغطية نفقات سفرها. في عام 1936، ساعد ريكي في إتمام صفقة بيع إلى المصرفي الاستثماري دونالد لي بارنز . اشترى بيل ديويت ، أمين صندوق فريق كاردينالز وصهر بارنز، حصة أقلية في فريق براونز وأصبح مديرًا عامًا للفريق. وللمساعدة في تمويل عملية الشراء، باع بارنز 20,000 سهم للجمهور بسعر 5 دولارات للسهم، وهي ممارسة غير معتادة بالنسبة لامتياز رياضي. بعد ذلك بوقت قصير، قام بفصل هورنسبي بعد أن علم أنه كان يراهن على سباقات الخيل أثناء المباريات. ^{[ 3 ]}

بحلول عام 1941، كان بارنز مقتنعًا بأنه لن يتمكن من تحقيق الربح في سانت لويس. بعد أن تواصلت معه جهات مهتمة في لوس أنجلوس لشراء حصة في الفريق، طلب من مالكي فرق الدوري الأمريكي لكرة القاعدة الإذن بالانتقال إلى هناك لموسم 1942. كانت لوس أنجلوس آنذاك خامس أكبر مدينة في الولايات المتحدة، وأكبر من أي مدينة رئيسية في الدوري باستثناء نيويورك وشيكاغو وفيلادلفيا وديترويت.

حصل فريق كليفلاند براونز على موافقة مبدئية من الرابطة، التي وضعت جدولًا زمنيًا يراعي رحلات القطارات العابرة للقارات، على الرغم من أن براونز اقترح إمكانية سفر الفرق بالطائرة، وهو مفهوم جديد آنذاك. وبموجب الصفقة، سيشتري براونز فريق لوس أنجلوس آنجلز ، الفريق الرديف الرئيسي لفريق شيكاغو كابز ؛ ففي ذلك الوقت، كان مالك فريق في دوري الدرجة الثانية يمتلك حقوق الدوري الرئيسي في تلك المدينة. وكان من المقرر أن تحصل الصفقة على الموافقة النهائية في اجتماع الرابطة في 8 ديسمبر. ^{[ 3 ]}

تعطلت الصفقة بسبب الهجوم الياباني على بيرل هاربر ، الذي وقع في 7 ديسمبر. وتختلف المصادر حول أسباب انهيار الصفقة. فبحسب صحيفتي لوس أنجلوس ديلي نيوز ولوس أنجلوس تايمز ، رفض مالكو فرق الدوري الأمريكي بالإجماع الاقتراح بعد أن أعرب مسؤولو الدوري عن مخاوفهم من أن تكون قيود السفر صارمة للغاية بحيث لا تسمح لفريق محتمل مقره لوس أنجلوس بالاستمرار. ^{[ 7 ] [ 8 ]} ومع ذلك، ووفقًا لجمعية أبحاث البيسبول الأمريكية ، سحب بارنز نفسه الاقتراح عندما أدرك أن هجومًا يابانيًا محتملاً على الساحل الغربي - وهو ما كان مصدر قلق في الفترة التي أعقبت بيرل هاربر مباشرة - سيجعل إقامة فعاليات واسعة النطاق على الساحل الغربي مخاطرة كبيرة للغاية. ^{[ 3 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، وتحديدًا عام ١٩٤٤ ، فاز فريق براونز بلقب الدوري الأمريكي الوحيد له في سانت لويس. ونظرًا لتأثير التجنيد الإجباري على فرق الدرجة الثانية، اتبع بارنز وفريق براونز استراتيجيةً تعتمد على ضم لاعبين غير مؤهلين للخدمة العسكرية. ونتيجةً لذلك، صُنِّف العديد من أفضل لاعبي براونز ضمن الفئة 4-F (غير لائقين للخدمة العسكرية). وقد أفادت سنوات الكفاف فريق براونز خلال سنوات الحرب، إذ كانوا أكثر استعدادًا للتكيف مع آثار التجنيد الإجباري، بينما فوجئت فرقٌ أكثر ثراءً مثل كاردينالز عندما تم اختيار أفضل لاعبيها. ^{[ ٣ ]}

أمضى فريق براونز الموسم في منافسة شرسة ثلاثية مع فريقي تايجرز ويانكيز على لقب الدوري. وفي اليوم الأخير من الموسم، وأمام جمهور غفير بلغ 35,518 متفرجًا - وهو أول حضور جماهيري كامل العدد منذ عام 1924 - هزموا فريق يانكيز بنتيجة 5-2. قبل دقائق، كان فريق تايجرز قد خسر بنتيجة 4-1 أمام فريق واشنطن سيناتورز ، مما منح فريق براونز اللقب بفارق مباراة واحدة. ^{[ 9 ]} وبذلك أصبحوا آخر الفرق الستة عشر التي شكلت الدوريات الكبرى من عام 1903 إلى عام 1960 التي تلعب في سلسلة العالم. وبالمقارنة، فازت الفرق السبعة الأخرى في الدوري الأمريكي بثلاثة ألقاب على الأقل.

في بطولة العالم للبيسبول عام 1944 ، كان فريق براونز الأقل حظاً للفوز أمام فريق كاردينالز ، الذي كان يلعب على أرضه . وكانت هذه آخر بطولة عالمية تُقام بالكامل في ملعب واحد حتى بطولة العالم عام 2020 التي أقيمت في أرلينغتون، تكساس . ورغم خسارة براونز في ست مباريات، إلا أنهم فازوا في مباراتين من أول ثلاث مباريات، وكانت المباريات الثلاث الأخيرة متقاربة للغاية. وعلى الرغم من خسارة البطولة، إلا أن بارنز شعر بالتفاؤل لتفوق براونز على كاردينالز في الحضور الجماهيري بما يقارب 40 ألف مشجع. وكانت هذه المرة الوحيدة بعد عام 1925 التي يتفوق فيها براونز على كاردينالز في الحضور الجماهيري. ^{[ 3 ]}

عانى فريق براونز في موسم 1945 من صعوبات كبيرة في بدايته. إلا أنه في أغسطس، باع بارنز حصته في الفريق فجأةً إلى ريتشارد موكرمان ، قطب صناعة التبريد ومالك حصة أقلية ، والذي أبقى على ديويت مديرًا عامًا. ورغم أن براونز حقق أفضل سجل في الدوري منذ إتمام موكرمان عملية الشراء، إلا أن الفارق الكبير الذي تراكم في بداية الموسم كان عائقًا كبيرًا أمامهم، ليحتلوا المركز الثالث برصيد 81 فوزًا و70 خسارة. وعلى الرغم من افتقارهم إلى لاعبين من الطراز الرفيع، إلا أنهم كانوا على بُعد ست مباريات فقط من فريق تايجرز المتصدر. ^{[ 3 ]}

قد يُذكر موسم 1945 على نحوٍ خاص بتوقيع فريق براونز مع لاعب الوسط بيت غراي ، وهو اللاعب الوحيد ذو الذراع الواحدة في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي. مع ذلك، شعر اللاعبون أن غراي كان يُعيق أداء الفريق. بعد أن اشترى موكرمان الفريق، وقّع مع المدير لوك سيويل عقدًا لمدة عامين، وقام سيويل بتقليص وقت لعب غراي بشكل ملحوظ. أُرسل غراي إلى فرق الدرجة الثانية بعد الموسم، ولم يلعب في دوري البيسبول الرئيسي مرة أخرى. ^{[ 3 ]}

رغم أن الأمر لم يكن واضحًا في حينه، إلا أن فريق براونز قد بلغ ذروته. لم يحققوا موسمًا فائزًا آخر في سانت لويس. في الواقع، كان عامي 1944 و1945 من بين ستة مواسم فائزة فقط حققوها خلال 31 عامًا بعد اقترابهم من الفوز بالبطولة عام 1922. كما كانا من بين سبعة مواسم فقط أنهوا فيها الموسم في المركز الرابع أو أفضل.

لم يكن الوضع أفضل حالاً فيما يتعلق بحضور الجماهير. كان عامي 1944 و1945 الموسمين الوحيدين بعد عام 1922 اللذين لم يشهد فيهما فريق براونز أسوأ حضور جماهيري في الدوري الأمريكي. ^{[ 3 ]} في الواقع، بعد عام 1945، عانى فريق براونز لجذب أكثر من 300 ألف متفرج في الموسم الواحد.

مع عودة السلام عام ١٩٤٦، وجد فريق براونز نفسه في وضعٍ صعبٍ للغاية، إذ تنافس مع فرقٍ مُدعّمةٍ بنجومٍ عائدين من الحرب، فتراجع إلى المركز السابع. واستجابةً لذلك، خصّص موكرمان ٣٠٠ ألف دولار لتجديد ملعب سبورتسمانز بارك. إلا أن الفاتورة ارتفعت إلى ٧٠٠ ألف دولار عندما تبيّن أن الخطط الأصلية لن تكون كافيةً لجعل الملعب مطابقًا للمعايير. كما بنى ملعبًا جديدًا لفريقهم الرديف الرئيسي، سان أنطونيو ميشنز التابع لدوري تكساس . وبعد بدايةٍ بطيئةٍ عام ١٩٤٧، سارع موكرمان إلى التعاقد مع نجمين من دوري الزنوج ، وهما ويلارد براون وهانك طومسون . لم يستمرا سوى شهرٍ واحد، إذ اتضح أنهما لم يُحسّنا الحضور الجماهيري ولا أداء الفريق على أرض الملعب. وبعد ثلاث سنواتٍ فقط من فوزه بالبطولة، سجّل براونز أسوأ سجلٍ في الدوري الرئيسي، حيث بلغ ٥٩ فوزًا مقابل ٩٥ خسارة. ^{[ ٣ ]}

بعد انتهاء الموسم، اضطر موكرمان لبيع ثلاثة نجوم من فريق براونز ، وهم فيرن ستيفنز وجاك كرامر وإيليس كيندر ، إلى فريق ريد سوكس. وبعد سنوات، كشف ديويت أن فريق براونز كان على وشك الإفلاس بسبب تجاوزات في تكاليف تجديد ملعب سبورتسمانز بارك، وتجاوزات أخرى في تكاليف بناء ملعب ميشن الجديد في سان أنطونيو، بالإضافة إلى انخفاض ملحوظ في الحضور الجماهيري. ^{[ 3 ]}

في الوقت نفسه، بدأ المشترون المحتملون بالتوافد على فريق براونز. خلال الموسم، فكّر رجل الأعمال من شيكاغو، إيموري بيري، في شراء براونز ونقلهم إلى لوس أنجلوس، لكنّ هذه المحاولة تعثّرت عندما علم بيري أن أي فريق من فرق الدوري الرئيسي ينتقل إلى كاليفورنيا سيتعيّن عليه تعويض كل فريق في دوري المحيط الهادئ (PCL) عن دخوله منطقتهم. بعد انتهاء الموسم، فكّر بوب رودنبرغ، مالك فريق بالتيمور كولتس التابع لدوري كرة القدم الأمريكية ، في شراء براونز ونقلهم إلى بالتيمور. إلا أن هذا الأمر كان مشروطًا بشراء فريق كاردينالز لملعب سبورتسمانز بارك، فسحب رودنبرغ عرضه عندما أبدى كاردينالز اهتمامًا ضئيلًا. ^{[ 3 ]}

بعد موسم كارثي آخر في عام 1948، حيث عانى فريق براونز من أجل جذب جماهير تتجاوز 3000 متفرج، باع موكرمان الفريق إلى ديويت وشقيقه تشارلي، سكرتير الفريق، وذلك لكونهما المشترين الوحيدين الجادين الراغبين في إبقاء الفريق في سانت لويس. إلا أنهما موّلا عملية الشراء بسندات بلغت قيمتها مليون دولار أمريكي، مستحقة الدفع في عام 1954، ولم يكن حضور الفريق خلال العامين التاليين كافيًا لسداد الدين. في ظل هذه الظروف، لم يتمكن ديويت من إنقاذ الفريق من الانهيار، واضطر لبيع أي لاعبين واعدين إلى فريقي ريد سوكس أو تايجرز لتسديد الديون. ^{[ 3 ]}

في عام 1951 ، اشترى بيل فيك ، المالك السابق لفريق كليفلاند إنديانز ، فريق براونز من ديويت، الذي بقي نائبًا لرئيس الفريق. وفي سانت لويس، واصل ديويت الترويج والتصرفات الغريبة التي أكسبته شهرة واسعة وحبًا من الكثيرين وكراهية من آخرين.

كانت أشهر حيله في سانت لويس في 19 أغسطس 1951، عندما أمر المدير زاك تايلور بإرسال إيدي جايدل ، وهو قزم يبلغ طوله 110 سم ووزنه 30 كيلوغرامًا ، للعب كبديل . عندما تقدم جايدل إلى لوحة الضرب، كان يرتدي زيًا رياضيًا للأطفال لفريق براونز يحمل الرقم 1/8 . ولأن فيك كان يعلم أن جايدل لا يملك منطقة ضرب مناسبة، أمره بإبقاء مضربه على كتفه، فسار جايدل إلى القاعدة الأولى بعد أربع رميات متتالية. أغضبت هذه الحيلة رئيس الدوري الأمريكي ويل هاريدج ، الذي ألغى عقد جايدل في اليوم التالي. كان جايدل أقصر شخص على الإطلاق يشارك في مباراة بالدوري الرئيسي.

روّج فيك أيضًا لحيلة دعائية أخرى، حيث وزّع فريق براونز لافتات كُتب عليها "خذ، تأرجح، اضرب بخفة"، وما إلى ذلك، على المشجعين، وسمح لهم باتخاذ قرارات إدارية ليوم واحد. قام تايلور بجمع آراء المشجعين بعناية، ونقل اللافتة وفقًا لذلك. ^{[ 10 ]} فاز براونز بالمباراة ضد فريق فيلادلفيا أثليتكس ، الذي شارك مالكه المخضرم كوني ماك في تصويت "مديري المدرجات" (ضد فريقه).

بعد موسم 1951، جعل فيك نيد غارفر اللاعب الأعلى أجرًا في فريق براونز. حقق غارفر 20 فوزًا، بينما خسر الفريق 100 مباراة. وكان ثاني رامي في التاريخ يحقق هذا الإنجاز. كما أعاد فيك ساتشيل بيج إلى دوري البيسبول الرئيسي ليلعب مع براونز. وكان فيك قد وقّع سابقًا مع نجم دوريات الزنوج السابق ، البالغ من العمر 42 عامًا، عقدًا مع كليفلاند عام 1948، وسط انتقادات لاذعة. كان بيج يبلغ من العمر 45 عامًا عندما عاد إلى الملعب بزي براونز. تعرض فيك لانتقادات من ملاك فرق البيسبول، لكن بيج أنهى الموسم بسجل محترم 3-4 ومعدل 4.79.

اعتقد فيك أن سانت لويس لم تعد قادرة على دعم فريقين، وخطط لإخراج فريق كاردينالز من المدينة. تعاقد مع العديد من أشهر لاعبي كاردينالز السابقين، ونتيجة لذلك، اجتذب العديد من مشجعي كاردينالز لمشاهدة فريق براونز. والجدير بالذكر أن فيك وقّع عقدًا مع نجم كاردينالز السابق ديزي دين للتعليق الرياضي، وأعاد روجرز هورنسبي لفترة ثانية كمدير فني. كما أعاد ضم فيرن ستيفنز، اللاعب المحبوب لدى جماهير براونز ، وتعاقد مع لاعب كاردينالز السابق هاري بريتشين ، وكلاهما تألقا في بطولة العالم التي جمعت فريقي سانت لويس عام 1944. أزال فيك جميع متعلقات كاردينالز من ملعب سبورتسمان بارك، وزيّنه بالكامل بتذكارات براونز، حتى أنه نقل عائلته إلى شقة تحت المدرجات.

لم يحقق فريق براونز أي فوز خلال تلك الفترة. ففي السنوات الثلاث التي قضاها فيك مالكاً للفريق، لم ينهِ الموسم بفارق أقل من 31 مباراة عن المركز الأول، وخسر الفريق 100 مباراة مرتين.

جاء هجوم فيك الشامل على فريق سانت لويس كاردينالز خلال فترة تراجع حظوظ الفريق بعد انتقال ريكي إلى بروكلين دودجرز عام 1942. بدا في البداية أن فيك قد انتصر في المعركة عندما اتُهم مالك الكاردينالز، فريد سايغ، بالتهرب الضريبي الضخم أواخر عام 1952. أقر سايغ بالذنب وعرض الكاردينالز للبيع بدلاً من مواجهة حظر دائم من لعبة البيسبول. لفترة من الزمن، بدا شبه مؤكد أن الكاردينالز سيغادرون المدينة، حيث جاءت معظم العروض الجادة من جهات خارج سانت لويس. وكان العرض الأكثر إثارة للاهتمام من مجموعة مقرها هيوستن، تكساس ، حيث كان الكاردينالز يديرون فريقًا تابعًا من الدرجة الثالثة . وبموجب قوانين ذلك الوقت، كان الكاردينالز يمتلكون أيضًا حقوق الدوري الرئيسي في هيوستن.

لكن، في الوقت الذي بدا فيه أن فريق كاردينالز على وشك الانتقال إلى تكساس، قبل سايغ عرضًا أقل من شركة أنيوزر-بوش، وهي شركة جعة مقرها سانت لويس . كان سايغ ينوي منذ البداية البيع لأي مشترٍ جاد يُبقي فريق كاردينالز في سانت لويس، وشعر بالارتياح عندما دخل رئيس شركة الجعة، غوسي بوش، في المزايدة وهو يضع ذلك في اعتباره. سرعان ما أدرك فيك أن مسيرته في سانت لويس قد انتهت. كان يعلم أنه بفضل ثروة أنيوزر-بوش، أصبح لدى كاردينالز الآن موارد أكثر مما كان يأمل فيك في توفيره. على عكس معظم مالكي الفرق الآخرين، لم يكن لديه أي دخل آخر غير فريق براونز. على مضض، خلص فيك إلى أنه لا خيار أمامه سوى التنازل عن سانت لويس لصالح كاردينالز ونقل براونز إلى مكان آخر.

كخطوة أولى، باع فيك ملعب سبورتسمانز بارك لفريق كاردينالز مقابل 800 ألف دولار. ^{[ 3 ]} وكان على الأرجح سيضطر لبيعه على أي حال. فقد كان الملعب، الذي يبلغ من العمر 44 عامًا، قد تدهورت حالته، وحتى مع الإيجار الذي كان يحصل عليه من فريق كاردينالز، لم يكن فيك يجني ما يكفي من المال لتحديث الملعب وفقًا للمعايير المطلوبة.

حاول فيك في البداية إعادة فريق براونز إلى ميلووكي، حيث كان يمتلك فريق بريورز التابع للرابطة الأمريكية في أربعينيات القرن الماضي. إلا أن فريق بريورز كان آنذاك الفريق الرديف الرئيسي لفريق بوسطن بريفز التابع للرابطة الوطنية ، وبالتالي كان له الأولوية في الحصول على حقوق دوري البيسبول الرئيسي في ميلووكي. عرض فيك على مالك فريق بريفز، لو بيريني، دفع 700 ألف دولار كتعويض. لكن بيريني ماطل في إتمام الصفقة قبل أن ينقل فريق بريفز إلى ميلووكي بنفسه في مارس 1953، قبل ثلاثة أسابيع من يوم الافتتاح.

لم يثنِ ذلك فيك، فتواصل مع عمدة بالتيمور، تومي داليساندرو، والمحامي كلارنس مايلز ، اللذين كانا يقودان جهودًا لإعادة دوري البيسبول الرئيسي إلى بالتيمور، المدينة التي فقدت فريقها السابق عام 1903 بعد انهيار النسخة الثانية من فريق أوريولز واستبداله بفريق نيويورك هايلاندرز . قوبلت جهوده بالرفض من قبل الملاك الآخرين، الذين كانوا لا يزالون غاضبين من حيل الدعاية التي قام بها في مباريات براونز على أرضهم، كما عارضوا أيضًا مقترحات فيك لتجميع عائدات البث. كانت فكرة تقاسم العائدات بغيضة بشكل خاص لفريق يانكيز، الذي فاق دخله من البث معظم الفرق الأخرى.

على الرغم من عدم وجود أي تصريح رسمي بأن موسم 1953 سيكون الأخير لفريق براونز في سانت لويس، إلا أن تسريبات غير رسمية كافية أدت إلى تراجع الدعم المتبقي للفريق. انخفض الحضور الجماهيري إلى 3860 متفرجًا في المباراة الواحدة، وهو أدنى مستوى في دوري البيسبول الرئيسي. في ظل هذه الظروف، قدم براونز أداءً كارثيًا، حيث أنهى الموسم برصيد 54 فوزًا مقابل 100 خسارة، متأخرًا بـ 46 مباراة عن المركز الأول. لم يضطر فيك فقط إلى بيع لاعبين بارزين للحفاظ على الفريق، بل في أواخر الموسم، كان مخزون كرات البيسبول لدى براونز منخفضًا للغاية لدرجة أنهم اضطروا إلى ترشيد استخدامها خلال التدريبات. عندما امتدت المباراة الأخيرة لبراونز في سانت لويس (خسارة 2-1 أمام وايت سوكس) إلى أشواط إضافية، كان لدى براونز عدد قليل جدًا من كرات البيسبول لدرجة أن الحكام اضطروا إلى إعادة استخدام الكرات الأقل تضررًا. يُقال إن آخر كرة استُخدمت كانت ممزقة من درزة إلى أخرى. ^{[ 11 ] [ 3 ]}

بعد انتهاء الموسم، أبرم فيك صفقة مع مايلز لنقل فريق براونز إلى بالتيمور. وبموجب الخطة، سيبقى فيك المالك الرئيسي، لكنه سيبيع نصف حصته البالغة 80% لمجموعة من مستثمري بالتيمور برئاسة مايلز. ورغم تأكيدات هاريدج بأن الموافقة ستكون إجراءً شكليًا، لم يصوّت لصالح الصفقة سوى أربعة ملاك - أي أقل باثنين من العدد المطلوب. وورد أن ديل ويب ، الشريك في ملكية فريق يانكيز، كان يحشد الدعم لنقل براونز إلى لوس أنجلوس، حيث يمتلك ويب استثمارات واسعة في قطاع الإنشاءات. إلا أن الحديث عن الانتقال إلى لوس أنجلوس ربما كان مجرد خدعة ، إذ اعتقد العديد من الملاك أن اعتبارات السفر والجدولة ستجعل امتلاك فريق واحد فقط على الساحل الغربي أمرًا غير مستدام.

أدرك فيك ومايلز وداليساندرو أن ملاك فرق الدوري الأمريكي الآخرين كانوا يبحثون عن طريقة لإخراج فيك من الفريق. خلال الـ 48 ساعة التالية، حشد مايلز دعمًا كافيًا من مجموعة مستثمريه لشراء حصة فيك بالكامل مقابل 2.5 مليون دولار. في مواجهة تهديدات بإلغاء الامتياز، وبعد بيعه لورقته الرابحة الوحيدة (ملعب بوش الذي أعيد تسميته)، لم يكن أمام فيك خيار سوى قبول الصفقة، وتمت الموافقة عليها رسميًا. وبينما أصبح جيرولد هوفبيرغر، صاحب مصنع جعة من بالتيمور ، أكبر المساهمين، عُيّن مايلز رئيسًا لمجلس الإدارة. وكان أول إجراء اتخذه هو طلب الإذن بنقل الفريق إلى بالتيمور، والذي مُنح له سريعًا. وبهذا، انتهى تاريخ فريق براونز الذي امتد 52 عامًا في سانت لويس.

كان فريق سانت لويس براونز فريدًا بين فرق البيسبول في خمسينيات القرن الماضي، إذ انتقل شرقًا لا غربًا، وغير اسمه في خطوةٍ مقصودةٍ لقطع صلته بتاريخه. (أما الفرق الأخرى التي انتقلت، فقد احتفظت بألقابها: بروكلين / لوس أنجلوس دودجرز ، نيويورك / سان فرانسيسكو جاينتس ، بوسطن / ميلووكي / أتلانتا بريفز ، وفيلادلفيا / كانساس سيتي / أوكلاند أثليتكس ).

في ديسمبر 1954، أجرى المدير العام بول ريتشاردز صفقة تبادلية مع فريق نيويورك يانكيز ، حيث انتقل 17 لاعبًا إلى صفوفه ، من بينهم معظم لاعبي براونز السابقين البارزين الذين ما زالوا ضمن قائمة بالتيمور، مما أحدث تغييرًا جذريًا في الفريق. ^{[ 12 ]} ولا تزال هذه الصفقة تُعتبر الأكبر في تاريخ لعبة البيسبول. ^{[ 12 ]} ورغم أن الصفقة لم تُسهم كثيرًا في تحسين القدرة التنافسية للنادي على المدى القصير، إلا أنها ساعدت في ترسيخ هوية جديدة لفريق أوريولز. يكاد فريق أوريولز لا يُشير إلى ماضيه كفريق براونز. ومع ذلك، في عام 2003، عندما عادوا إلى سانت لويس لأول مرة منذ انتقالهم، ارتدوا زيًا رياضيًا مستوحى من زي براونز القديم. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في أغسطس 1979، اشترى المالك الجديد إدوارد بينيت ويليامز الأسهم التي كان بارنز قد باعها للجمهور عام 1936، مُعيدًا بذلك الامتياز إلى الملكية الخاصة، ومُنهيًا بذلك أحد آخر الروابط المتبقية بعصر فريق براونز. لم يُعلن عن سعر الشراء. مع ذلك، وبالنظر إلى ازدهار فريق أوريولز خلال فترة وجوده في بالتيمور التي امتدت آنذاك 25 عامًا، فمن المرجح أن يكون الملاك قد حققوا عائدًا كبيرًا على استثمارهم.

كان فريق براونز، مثل فريق واشنطن سيناتورز ، مرتبطًا في الغالب بالخسارة. وأصبح السيناتورز مادةً لنكتة فودفيلية شهيرة : "الأول في الحرب، الأول في السلم، والأخير في الدوري الأمريكي" (وهي تحريف لمرثية " لايت هورس هاري" لي الشهيرة لجورج واشنطن : "الأول في الحرب، الأول في السلم، والأول في قلوب أبناء وطنه"). وظهرت نكتة مشابهة عن براونز: "الأول في الأحذية ، الأول في الشراب ، والأخير في الدوري الأمريكي". (في 2 أكتوبر 1944، رسم رسام الكاريكاتير أمادي طائر سانت لويس ويذربيرد مرتديًا زي براونز، واقفًا على رأسه، مع عبارة "والأول في الدوري الأمريكي!") ^{[ 15 ]}

يتذكر العديد من المشجعين القدامى في سانت لويس فريق براونز بكل ود، وقد أسس بعضهم جمعيات للحفاظ على ذكرى الفريق. وقد كرّم فريق كاردينالز، المنافس السابق للفريق، جورج سيسلر بتمثال تذكاري خارج ملعب بوش ، ويتولى عمومًا مسؤولية تكريم براونز .

توفي رولي ستايلز ، لاعب فريق براونز ، عن عمر يناهز 100 عام في 22 يوليو 2007 في مقاطعة سانت لويس . وكان يُعتقد أنه أكبر لاعب سابق في دوري البيسبول الرئيسي في ذلك الوقت، وآخر رامي كرة على قيد الحياة واجه بيب روث . ^{[ 16 ]}

• في فيلم " Going My Way" عام 1944 ، يرتدي بينغ كروسبي قميصًا رياضيًا كُتب عليه "سانت لويس براونز" ويصطحب "الشباب" لمشاهدة فريقهم يلعب. في ذلك العام، فاز فريق براونز ببطولة الدوري الأمريكي، لكنه خسر سلسلة بطولة العالم أمام فريق سانت لويس كاردينالز. ^{[ 17 ]}
• كتب سكيب باتين وكيم فاولي أغنية من نوع موسيقى الريف والروك بعنوان "ذا سانت لويس براونز". ظهرت الأغنية في ألبوم باتين المنفرد " سكيب " الصادر عام 1972 ، كما ظهرت كوجه ثانٍ لأغنيته المنفردة "سنترال بارك". أُدرجت الأغنية في ألبوم التجميع " أعظم أغاني البيسبول: هيا نلعب 2" . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}
• يذكر شخصية إرني "كوتش" بانتوسو (الذي يؤدي دوره نيكولاس كولاسانتو ) في المسلسل الكوميدي التلفزيوني تشيرز أنه لعب لفريق براونز.
• في رواية "الخوف والكراهية في لاس فيغاس" التي صدرت عام 1971 ، يستأجر المؤلف وبطل الرواية هانتر إس. طومسون سيارة كاديلاك كوبيه دي فيل بيضاء اللون، ويقدم بطاقة هوية يدعي فيها أنه "راؤول ديوك، لاعب الجناح الأيسر وبطل الضرب لفريق سانت لويس براونز".
• كان جد جاك في مسلسل "ثريز كومباني" يريد أن يلعب والد جاك لفريق سانت لويس براونز.

• موقع جمعية سانت لويس براونز التاريخية
• نادي مشجعي فريق سانت لويس براونز
• متحف سانت لويس براونز الإلكتروني