طريق ساوث داونز

طريق ساوث داونز هو مسار طويل للمشاة والخيول يمتد على طول تلال ساوث داونز في جنوب إنجلترا . وهو أحد المسارات الوطنية الستة عشر في إنجلترا وويلز . يمتد المسار لمسافة 160 كيلومترًا (100 ميل) من وينشستر في هامبشاير إلى إيستبورن في شرق ساسكس ، مع ارتفاع وانخفاض يبلغ حوالي 4150 مترًا (13620 قدمًا) . في عام 2016، مرّ أكثر من 60 ألف شخص بنقطة واحدة على طول المسار.    

استخدم الناس المسارات والدروب المتصلة التي تُشكّل طريق ساوث داونز واي لما يقارب 8000 عام. كانت هذه المسارات بديلاً أكثر أمانًا وجفافًا من تلك الموجودة في الأراضي المنخفضة الرطبة خلال العصر الحجري الوسيط . بدأ الاستيطان المبكر في المنطقة بعد ذلك بألفي عام، في العصر الحجري الحديث . ^{[ 2 ]} بنى السكان الأوائل تلالًا في بعض المواقع على التلال، وحصونًا تلالية لاحقًا، عندما أصبحت المعارك القبلية أكثر شيوعًا. يُعدّ تل وينشستر القديم مثالًا على أحد هذه الحصون التلالية على طول الطريق. ^{[ 3 ]} من المحتمل أن الرومان استخدموا هذا الطريق، على الرغم من أنهم بنوا أحد طرقهم عبره في شارع ستان (تشيتشستر) ، وربما يُستدل على ذلك من وجود فيلا بيغنور الرومانية ^{[ 4 ]} بالقرب من بوري، على مقربة من الطريق.

تمت الموافقة على طريق ساوث داونز واي كمسار وطني في مارس 1963، وافتُتح في يوليو 1972. وكان خامس مسار وطني يُنشأ في المملكة المتحدة، وأول طريق طويل مخصص للخيول. ^{[ 5 ]} في البداية، كان يمتد بالكامل تقريبًا في مقاطعة ساسكس، من بوريتون على الحدود بين هامبشاير وساسكس، إلى بيتشي هيد بالقرب من إيستبورن. وفي عام 1987، تقرر تمديد المسار غربًا عبر هامبشاير إلى وينشستر. ^{[ 6 ]}

تُعدّ قرية لومر ، التي لا يظهر منها اليوم سوى بعض التلال الصغيرة في الأرض، ذات أهمية تاريخية تعود للعصور الوسطى، ^{[ 7 ]} وقد هُجرت على الأرجح خلال الطاعون في القرن الرابع عشر . ^{[ 8 ]} أما السهل المنبسط شمال طريق ساوث داونز واي، حيث يمرّ بمدينة لويس، فهو موقع معركة لويس التي خاضها سيمون دي مونتفورت، إيرل ليستر السادس، وهنري الثالث خلال حرب البارونات الثانية .

ربما بسبب ارتفاعها، استُخدمت منارة ديتشلينغ لقرون لتحذير السكان المحليين من غزو وشيك. وخلال العصر التيودوري، استُخدمت المنارة مرة أخرى لتحذير الملكة إليزابيث الأولى من الأسطول الإسباني الذي كان يُرى قادمًا عبر القناة. ^{[ 9 ]}

يوجد معلمٌ فريدٌ من نوعه، وهو "الرجل الطويل في ويلمنجتون "، على بُعد أمتارٍ قليلةٍ من الطريق، أسفل التلّ عند اقتراب الطريق من أحد طرفيه في إيستبورن. وقد أظهرت دراسةٌ حديثةٌ أنه من المُرجّح أن يكون قد شُيّد في القرنين السادس عشر أو السابع عشر الميلاديين، وربما يُثير تساؤلاتٍ أكثر مما يُجيب عنها فيما يتعلق بمعناه. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، لا يزال يجذب اهتمامًا كبيرًا من أتباع الديانة الدرويدية الحديثة وغيرها من المعتقدات الوثنية ، حيث تُقام فيه طقوسٌ واحتفالاتٌ بشكلٍ مُنتظم. ^{[ 11 ]}

من المعالم البارزة الأخرى التي يمكن رؤيتها من المسار، حصان ليتلينغتون الأبيض ، الواقع على المنحدر الغربي لتلة هيندوفر بالقرب من ألفرستون . بينما لا يُعرف أصل "الرجل الطويل" القديم، يُعدّ الحصان الأبيض من إبداعات القرن العشرين، حيث نُحت لأول مرة عام ١٩٢٤، ثم أعاد السكان المحليون نحته في تسعينيات القرن نفسه. يُدار الحصان من قِبل الصندوق الوطني ، ويُشكّل معلمًا بارزًا للمشاة الذين يسلكون وادي كوكمير ضمن مسار ساوث داونز. على عكس "الرجل الطويل" الذي يُرى من المسار، يمرّ مسار ساوث داونز مباشرةً فوق الحصان الأبيض، مما يُتيح رؤيةً واضحةً لحجمه وتكويناته الجيولوجية الطباشيرية .

خلال الحرب العالمية الثانية، تم تحصين جزء كبير من الساحل الجنوبي لإنجلترا بمواقع دفاعية ، وعوائق للدبابات ، ومواقع رشاشات تحسبًا لغزو نازي ، عُرف لدى النازيين باسم عملية أسد البحر . يمكن رؤية هذه المواقع بالقرب من البحر، مما يستدعي تغيير المسار. أقربها حصن نيوهافن ، الذي يبعد 8 كيلومترات عن المسار، وهو معلم سياحي يضم العديد من القطع الأثرية والوثائق المتعلقة بالحرب العالمية الثانية، بما في ذلك نماذج للمدافع الضخمة المستخدمة في الدفاع الساحلي. ^{[ 12 ]}

في عام 2016، سجلت إحدى نقاط المسار مرور 61191 شخصًا. ^{[ 13 ]}

في عام 2022، احتفل طريق ساوث داونز واي بمرور 50 عامًا على افتتاحه من خلال تثبيت لوحات تذكارية على اللافتات على طول الطريق في جميع الرعايا الـ 66 التي يمر بها الطريق. ^{[ 14 ]}

يبدأ المسار المتموج في وينشستر، هامبشاير ، ويمر برأس تشيزفوت ، وبلدتي بيترسفيلد وأروندل ، وقريتي ستورينغتون وستينينغ ، ونقطة مشاهدة ديفلز دايك بالقرب من برايتون ، ثم ديتشلينغ بيكون ، وأميال من الأراضي الطباشيرية الممتدة حتى بيتشي هيد ، وينتهي في إيستبورن ، شرق ساسكس. يحظى هذا المسار بشعبية كبيرة بين المتنزهين، بمن فيهم من يتنزهون ليوم واحد، ومن يقضون ليلة واحدة، ومن يقطعون المسار كاملاً.

تنتشر على طول الطريق العديد من بيوت الشباب لاستضافة المتنزهين. كما يمر الطريق بمنطقة بيرلينغ غاب ، وهي منطقة شاطئية تضم فندقًا ومطعمًا.

يمر معظم المسار عبر ممرات مخصصة للخيول، مما يتيح الوصول للمشاة وراكبي الدراجات والخيول. توجد مقاطع قصيرة متفرقة على الطرق أو المسارات الفرعية، وهي الأجزاء الوحيدة المسموح فيها بمرور المركبات الآلية. بعض المقاطع على ممرات للمشاة، وفي هذه الأماكن يُوفر مسار بديل مُعلّم عبر الطريق أو ممر الخيول لراكبي الدراجات. معظم مقاطع ممرات المشاة قصيرة، ولكن بين ألفرستون وإيستبورن يوجد مقطع ممتد يشمل منحدرات الأخوات السبع ، حيث يقع المسار البديل المخصص للخيول على بعد عدة أميال داخل اليابسة.

يقع طريق ساوث داونز واي ضمن منتزه ساوث داونز الوطني ، ويمتد معظمه على الأراضي الطباشيرية المرتفعة في هامبشاير داونز وساوث داونز . أما الجزء الشرقي منه فيقع على المنحدرات الطباشيرية العالية لجبال الأخوات السبع في ساسكس . وباستثناء نقطتي النهاية، يمر الطريق بمناطق ريفية معزولة نسبيًا وبعض القرى، على الرغم من أنه يمر على بعد أميال قليلة من برايتون ولويس .

تُقام فعاليات متنوعة للجري وركوب الدراجات على طول المسار، بما في ذلك سباق الراندونيه السنوي الذي تنظمه مؤسسة القلب البريطانية . يُقطع جزء من مسافة الـ 100 ميل أو كلها بالدراجة لجمع التبرعات لأبحاث أمراض القلب ، وتُسجل أسرع الأوقات بأقل من 8 ساعات، بينما ينهي معظم المتسابقين السباق في أقل من 14 ساعة.   

يُستخدم جزء من طريق ساوث داونز واي في فعالية "تريل ووكر" التي تنظمها منظمة أوكسفام ، وهي "أصعب تحدٍّ خيري جماعي" في المملكة المتحدة. وهي عبارة عن سباق تحمّل  متواصل لمسافة 100 كيلومتر على طول طريق ساوث داونز واي لجمع التبرعات لمنظمة أوكسفام وصندوق رعاية الغوركا . ^{[ 15 ]}

يتم قطع حوالي 93٪ من مسافة الـ 100  ميل كاملة سيرًا على الأقدام دون توقف كجزء من "Centurion South Downs Way 100"؛ ^{[ 16 ]} الأرقام القياسية للمسار مسجلة باسم (ذكر) مارك داربيشاير 13  ساعة و  42  دقيقة، و(أنثى) لوسي جوساج 16  ساعة  و30  دقيقة.

• طريق نورث داونز
• مسارات المشي لمسافات طويلة
• قائمة مسارات المشي لمسافات طويلة في المملكة المتحدة
• طريق الحجاج
• مسار حدود ساسكس
• مسار المسافات الطويلة الأوروبي E9
• الرجال الأربعة: خليط من

• ميلمور، بول (2010)، طريق ساوث داونز (أدلة المسارات الوطنية) ، لندن: دار أوروم للنشر، رقم ISBN 978-1845135652تم تحديد المسار باستخدام خرائط نظام التشغيل .
• خرائط مستكشف نظام التشغيل (1:25000) OL8، OL10، OL11، OL25، OL32
• خرائط OS Landranger (1:50,000) 185، 197، 198، 199
• رافينسكروفت، نيل (1992)، تخطيط وتطوير الترفيه ، ماكميلان للتعليم العالي الدولي، ص  145، ISBN 9781349221974.

• مسار ساوث داونز من موقع NationalTrail.co.uk
• طريق ساوث داونز من موقع southdownsway.co.uk - يصف الطريق مقسمًا إلى أقسام