معاهدة الاتحاد

توفيت الملكة إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا وأيرلندا، آخر ملوك سلالة تيودور ، دون وريث في 24 مارس 1603، وانتقل العرش فورًا (ودون أي جدل) إلى ابن عمها من الدرجة الثانية، جيمس السادس ملك اسكتلندا ، المنتمي إلى آل ستيوارت والابن الوحيد لماري ملكة اسكتلندا . وبموجب اتحاد التيجان عام 1603، تولى عرش مملكة إنجلترا ومملكة أيرلندا باسم الملك جيمس الأول. وقد خفف هذا الاتحاد الشخصي من مخاوف الإنجليز المستمرة من تعاون اسكتلندا مع فرنسا في غزو فرنسي محتمل لإنجلترا. بعد هذا الاتحاد، سعى الملك الجديد، جيمس الأول والسادس، إلى توحيد مملكة اسكتلندا ومملكة إنجلترا في دولة أطلق عليها اسم "بريطانيا العظمى". ومع ذلك، صدرت قوانين برلمانية لمحاولة توحيد البلدين. توفي جيمس الأول والسادس عام 1625، وخلفه ابنه الثاني تشارلز الأول.

بعد توليه العرش عام ١٦٢٥، دخل تشارلز في خلاف مع البرلمان الإنجليزي الذي سعى إلى تقييد صلاحياته الملكية. كان يؤمن بالحق الإلهي للملوك، وكان مصممًا على الحكم وفقًا لضميره. منذ عام ١٦٤٢، خاض تشارلز الحرب الأهلية الإنجليزية ضد جيوش البرلمانين الإنجليزي والاسكتلندي. بعد هزيمته عام ١٦٤٥ على يد جيش النموذج الجديد البرلماني، فرّ شمالًا من قاعدته في أكسفورد. استسلم تشارلز لقوات اسكتلندية، وحوكم وأُدين وأُعدم بتهمة الخيانة العظمى في يناير ١٦٤٩. أُلغيت الملكية، وأُسست كومنولث إنجلترا كجمهورية. أُعيدت الملكية عام ١٦٦٠، وتولى ابنه تشارلز الثاني العرش.

سنّ البرلمان الإنجليزي في عهد تشارلز قانون كلارندون لتعزيز مكانة كنيسة إنجلترا المُعاد تأسيسها. وافق تشارلز على هذه القوانين الجديدة رغم تأييده لسياسة التسامح الديني. ومع ذلك، حلّ تشارلز البرلمان الإنجليزي عام ١٦٨١ وحكم منفردًا حتى وفاته عام ١٦٨٥، وخلفه أخوه وولي عهده جيمس الثاني والسابع . حاول جيمس الثاني، مثل أخيه، النضال من أجل الحق الإلهي للملك. قوبلت محاولاته لفرض المذهب الكاثوليكي بمراسيم استبدادية، استنادًا إلى ما اعتبره حقًا إلهيًا، بمعارضة من برلمان إنجلترا وبرلمان اسكتلندا، مما أدى إلى عزله في الثورة المجيدة عام ١٦٨٨. وخلفه الملك ويليام الثالث والثاني والملكة ماري الثانية ، التي حكمت كملك مشارك حتى وفاة الملكة ماري الثانية عام ١٦٩٤.

أثارت الثورة المجيدة عام 1688 غضب الكثيرين في اسكتلندا، وسادت مشاعر السخط، إذ رأى كثيرون أن الملكين الجديدين، ويليام الثالث وماري الثانية ، ورثا عرش اسكتلندا دون رضاهم، مما دفع جماعات في مرتفعات اسكتلندا إلى تنظيم المقاومة، وتشكيل الحركة اليعقوبية لاحقًا . ^{[ 5 ]} في عام 1696 ، تآمر اليعاقبة دون جدوى لاغتيال ويليام وإعادة جيمس إلى العرش. هدد عدم إنجاب ويليام لأبناء، ووفاة ابن أخيه دوق غلوستر عام 1700، الخلافة البروتستانتية. تم تجنب الخطر بوضع أبناء عمومة ويليام وماري، آل هانوفر البروتستانت ، في ترتيب ولاية العرش بعد آن، شقيقة ماري، بموجب قانون التوريث لعام 1701. عند وفاته عام 1702، خلفت آن ويليام في مملكة إنجلترا ومملكة اسكتلندا، وخلفه ابن عمه جون ويليام فريزو ، بصفته أميرًا فخريًا لأورانج.

ابتداءً من عام 1698، رعت شركة اسكتلندا مشروع دارين ، وهو محاولة فاشلة لإنشاء مستعمرة تجارية اسكتلندية في برزخ بنما ، حيث جمعت من الاسكتلنديين استثمارات تعادل ربع إجمالي الأموال المتداولة في اسكتلندا آنذاك. ^{[ 6 ]} في مواجهة معارضة المصالح التجارية الإنجليزية، جمعت شركة اسكتلندا أيضًا تبرعات في أمستردام وهامبورغ ولندن لدعم مشروعها. من جانبه، لم يُبدِ الملك ويليام الثالث ملك إنجلترا والثاني ملك اسكتلندا سوى دعم فاتر للمسعى الاستعماري الاسكتلندي. كانت إنجلترا في حالة حرب مع فرنسا، وبالتالي لم ترغب في إغضاب إسبانيا التي كانت تطالب بالمنطقة كجزء من غرناطة الجديدة.

كانت إنجلترا أيضًا تحت ضغط من شركة الهند الشرقية التي تتخذ من لندن مقرًا لها ، والتي كانت حريصة على الحفاظ على احتكارها للتجارة الخارجية الإنجليزية. ولذلك، أجبرت المستثمرين الإنجليز والهولنديين على الانسحاب. بعد ذلك، هددت شركة الهند الشرقية باتخاذ إجراءات قانونية، بحجة أن الاسكتلنديين لا يملكون تفويضًا من الملك لجمع الأموال خارج مملكته، وألزمت المروجين برد اشتراكات مستثمري هامبورغ. لم يتبقَّ أمامهم أي مصدر تمويل سوى اسكتلندا نفسها. انتهى الاستعمار بمواجهة عسكرية مع الإسبان عام 1700، لكن معظم المستوطنين لقوا حتفهم بسبب الأمراض الاستوائية. كانت هذه كارثة اقتصادية للمستثمرين من الطبقة الحاكمة الاسكتلندية ، وأضعفت مقاومة المؤسسة السياسية الاسكتلندية لفكرة الاتحاد السياسي مع إنجلترا. وفي نهاية المطاف، أيدت الاتحاد، على الرغم من بعض المعارضة الشعبية وأعمال الشغب المناهضة للاتحاد في إدنبرة وغلاسكو وأماكن أخرى. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

كان تعزيز التكامل السياسي سياسةً رئيسيةً للملكة آن منذ اعتلائها عروش إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا عام ١٧٠٢. وعقب تولي آن العرش، أصدر برلمان اسكتلندا قانون الأمن لعام ١٧٠٤ الذي نصّ على حق البرلمان في اختيار خليفة آن ملكًا، وأن اسكتلندا لن توافق على أي قرار إنجليزي بشأن خليفتها إلا إذا مُنحت حق الوصول الكامل إلى الأسواق التجارية الإنجليزية، التي كانت مستبعدة منها. أثار إعلان اسكتلندا حالةً من عدم اليقين في إنجلترا، خشية أن تُنهي اسكتلندا النظام الملكي المركب ، أي اتحاد التيجان، وتُعيد آل ستيوارت إلى العرش، وتُعيد تأسيس " التحالف القديم " مع مملكة فرنسا الكاثوليكية . وخشيت إنجلترا من ضعف حدودها الشمالية في حال إعادة تأسيس التحالف القديم. ^{[ ١٠ ]}

تحت رعاية الملكة ووزرائها في كلتا المملكتين، وافق برلمانا إنجلترا واسكتلندا في عام 1705 على المشاركة في مفاوضات جديدة من أجل معاهدة الاتحاد.

تم الاتفاق على أن تقوم آن، بصفتها ملكة إنجلترا، واسكتلندا بتعيين واحد وثلاثين مفوضًا ملكيًا من كل دولة لإجراء المفاوضات. ثم بدأ برلمان اسكتلندا في الترتيب لانتخاب المفوضين للتفاوض نيابةً عن اسكتلندا، ولكن في سبتمبر 1705، اقترح زعيم حزب الريف ، دوق هاميلتون ، الذي سبق له أن حاول عرقلة مفاوضات المعاهدة، أن تقوم الملكة بترشيح المفوضين الاسكتلنديين، وتمت الموافقة على ذلك. عمليًا، تم ترشيح المفوضين الاسكتلنديين بناءً على نصيحة دوق كوينزبيري ودوق أرغيل .

من بين المفوضين الاسكتلنديين الذين عُينوا لاحقًا، كان تسعة وعشرون منهم أعضاءً في حزب البلاط الحاكم، بينما كان واحد منهم عضوًا في سرب فولانتي . وتصدّر القائمة كوينزبيري نفسه، إلى جانب مستشار اسكتلندا ، إيرل سيفيلد . ^{[ 11 ]} وكان جورج لوكهارت من كارنواث ، العضو في حزب الفرسان المعارض، المفوض الوحيد المعارض للوحدة. وشمل المفوضون الإنجليز الواحد والثلاثون وزراء ومسؤولين حكوميين، مثل وزير الخزانة ، إيرل غودولفين ، أمين الوقف ، اللورد كوبر ، وعدد كبير من حزب الأحرار الذين أيدوا الوحدة. ولم يكن معظم المحافظين في برلمان إنجلترا مؤيدين للوحدة، ولم يكن بينهم سوى واحد منهم.

بدأت المفاوضات بين المفوضين الإنجليز والاسكتلنديين في 16 أبريل 1706 في قاعة "كوكبيت إن كورت" بلندن . وافتُتحت الجلسات بخطابات من ويليام كوبر، اللورد أمين الوقف الإنجليزي، واللورد سيفيلد، اللورد المستشار الاسكتلندي، حيث شرح كل منهما أهمية المهمة. لم يُجرِ المفوضون مفاوضاتهم وجهاً لوجه، بل في غرف منفصلة. وتبادلوا مقترحاتهم وردودهم كتابةً، مع التكتم على أخبار المفاوضات. وكان لكل جانب مخاوفه الخاصة. وفي غضون أيام قليلة، حصلت إنجلترا على ضمانة بأن سلالة هانوفر ستخلف الملكة آن على عرش اسكتلندا، وحصلت اسكتلندا على ضمانة بالوصول إلى أسواق المستعمرات، على أمل أن تُوضع على قدم المساواة في التجارة. ^{[ 12 ]}

بعد انتهاء المفاوضات في 22 يوليو 1706، صاغ البرلمانان قانونين منفصلين لتنفيذ بنود الاتحاد المتفق عليها. اعتقد مؤيدو الاتحاد الاسكتلنديون أن عدم الموافقة على هذه البنود سيؤدي إلى فرض الاتحاد بشروط أقل ملاءمة، ولذا تمركزت القوات الإنجليزية جنوب الحدود الاسكتلندية وفي أيرلندا الشمالية كـ"حافز". تلت ذلك أشهر من النقاشات الحادة في عاصمتي المملكتين وفي جميع أنحاءهما. في اسكتلندا، تحولت النقاشات أحيانًا إلى اضطرابات مدنية، أبرزها ما تورطت فيه "حشود إدنبرة" سيئة السمعة، ^{[ 13 ]} والتي هددت "بتدمير جميع دعاة الاتحاد". ^{[ 14 ]}

بينما كان برلمان اسكتلندا يناقش في 22 أكتوبر 1706، اضطرت الجلسة إلى التوقف "بسبب تهديد الغوغاء باقتحام المبنى"؛ ^{[ 15 ]} ورغم أن ذلك لم يحدث في نهاية المطاف، إلا أنهم هاجموا لاحقًا "منزل السير باتريك جونستون، مفوض الاتحاد ورئيس بلدية إدنبرة السابق ". ^{[ 15 ]} "تم جلب القوات إلى المدينة بأوامر بإطلاق النار عند الضرورة، ووُضعت عدة أفواج تحت تصرف كوينزبيري على الحدود الاسكتلندية وفي أيرلندا تحسبًا لأي اضطرابات". ^{[ 16 ]} كان احتمال اتحاد المملكتين مرفوضًا بشدة بين عامة الشعب الاسكتلندي، وانتشر الحديث عن انتفاضة على نطاق واسع. ^{[ 17 ]} ومع ذلك، تم توقيع المعاهدة ونُقلت الوثائق على عجل جنوبًا برفقة حراسة عسكرية كبيرة. جادل أندرو فليتشر ، وهو وطني اسكتلندي بارز، بأن التصديق على المعاهدة سيجعل اسكتلندا "أشبه بمقاطعة محتلة". ^{[ 18 ]}

تأسست مملكة بريطانيا العظمى في الأول من مايو عام ١٧٠٧، بعد فترة وجيزة من مصادقة برلماني اسكتلندا وإنجلترا على معاهدة الاتحاد، وذلك بموافقة كل منهما على قوانين الاتحاد التي جمعت بين البرلمانين وصلاحيات التاجين. وبقي تاج اسكتلندا، وعصاها، وسيفها الرسمي في قلعة إدنبرة. وأصبحت الملكة آن (التي كانت بالفعل ملكة كل من إنجلترا واسكتلندا) رسميًا أول من شغل عرش بريطانيا العظمى الموحد، حيث أرسلت اسكتلندا خمسة وأربعين عضوًا إلى مجلس العموم الجديد لبريطانيا العظمى ، بالإضافة إلى ممثلين اسكتلنديين من النبلاء في مجلس اللوردات ، دون أي تخفيض مماثل في عدد الممثلين الإنجليز.

أشار روبرت بيرنز لاحقًا إلى المكافآت المالية الكبيرة التي تلقاها البرلمانيون الاسكتلنديون عندما كتب: "نُباع ونُشترى بالذهب الإنجليزي، يا لها من حفنة من الأوغاد في أمة !" ^{[ 19 ]} ومع ذلك، أكد بعض المؤرخين المعاصرين على شرعية التصويت. ^{[ 20 ]}