إس إس مانهاتن (1931)

في 22 مارس 1939، كان من بين ركاب سفينة مانهاتن في هامبورغ 88 طفلاً غير مصحوبين بذويهم، وهم لاجئون يهود من ألمانيا النازية. ^{[ 12 ]} وكانت الرحلة التي استغرقت 24 ساعة من هامبورغ إلى ساوثهامبتون جزءًا من عملية نقل الأطفال (Kindertransport )، كما عُرفت لاحقًا، والتي جرت بين ديسمبر 1938 وبداية الحرب في سبتمبر 1939.

70% من الأطفال (62 فرداً) ولدوا في برلين. ^{[ 12 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1939، نقلت السفينة مانهاتن ركابًا، معظمهم أمريكيون، من إنجلترا (التي كانت آنذاك في حالة حرب مع ألمانيا) إلى نيويورك. وفي 4 فبراير/شباط 1940، استولت القوات البريطانية على السفينة في جبل طارق، وأُطلق سراحها بعد مصادرة 390 كيسًا من البريد المتجه إلى ألمانيا. ومنذ يناير/كانون الثاني 1940 وحتى دخول إيطاليا الحرب العالمية الثانية في يونيو/حزيران 1940، أبحرت السفينة بين نيويورك وجنوة . وفي 12 يوليو/تموز 1940، نقلت ركابًا فارين من أوروبا من لشبونة إلى مدينة نيويورك؛ وكان من بينهم يوجين بولارد ، الطيار المقاتل الأمريكي من أصل أفريقي في الحرب العالمية الأولى. ^{[ 13 ]} وفي 12 يناير/كانون الثاني 1941، وأثناء خدمتها الساحلية على ساحل المحيط الأطلسي، جنحت مانهاتن على بعد 9 أميال بحرية (17 كيلومترًا) شمال بالم بيتش ، وأُعيد تعويمها بعد 22 يومًا بمساعدة قاطرات بعد تخفيف حمولتها. ^{[ 14 ]} في 6 مارس 1941، أوقف قائد مكتب التفتيش البحري الربان ومساعده الأول عن العمل بعد إدانتهما بالإهمال في حادثة جنوح السفينة. تلقى الربان إيقافًا عن العمل لمدة ثمانية أشهر، بينما أُوقف المساعد الأول لمدة شهر واحد. ^{[ 15 ]}  

بعد إجراء الإصلاحات في نيويورك، سُلّمت السفينة إلى إدارة الشحن الحربي (WSA) في 14 يونيو 1941، والتي بدورها سلّمتها فورًا إلى البحرية لتشغيلها بموجب عقد إيجار سفينة عارية. ^{[ 16 ]} أعادت البحرية تسميتها إلى ويكفيلد . حُوّلت السفينة إلى ناقلة جنود في بروكلين ، نيويورك، بواسطة شركة روبينز درايدوك ، حيث أُزيلت مفروشاتها الفاخرة ومظاهرها التي تُضاهي سفن الركاب الفاخرة ، وخُزّنت لاستخدامها لاحقًا. طُليت جميع أسطح السفينة الخارجية بألوان التمويه الخاصة بالبحرية. في 15 يونيو 1941، دخلت ويكفيلد الخدمة رسميًا. ^{[ 14 ]}

في 13 يوليو 1941، غادر ويكفيلد نيويورك للمشاركة في تدريبات برمائية مشتركة بين البحرية - مشاة البحرية - الجيش - خفر السواحل في نيو ريفر إنليت ، كارولاينا الشمالية ، في أواخر يوليو وأوائل أغسطس.

عُقد مؤتمر الأطلسي في 9 أغسطس/آب 1941 في خليج بلاسينتيا، نيوفاوندلاند ، بين رئيس الوزراء ونستون تشرشل والرئيس روزفلت. وإلى جانب جدول الأعمال الرسمي، كان تشرشل يأمل في الحصول على مساعدة كبيرة من الولايات المتحدة، لكن الرئيس الأمريكي كان مقيدًا سياسيًا. في 1 سبتمبر/أيلول 1941، تلقى روزفلت رسالة عاجلة وسرية للغاية تطلب سفن نقل جنود تابعة للبحرية الأمريكية، يقودها طاقم بحري، وترافقها سفن حربية أمريكية، لنقل القوات البريطانية بهدف تعزيز القوات في الشرق الأوسط. في 4 سبتمبر/أيلول، تعرضت المدمرة الأمريكية " يو إس إس جرير  " لهجوم فاشل من غواصة ألمانية. منح روزفلت البحرية الأمريكية صلاحية "إطلاق النار بقصد القتل". في 5 سبتمبر/أيلول، أكد الرئيس للزعيم البريطاني أنه سيتم توفير ست سفن لنقل عشرين ألف جندي، وسترافقها البحرية الأمريكية.

في السادس والعشرين من سبتمبر عام ١٩٤١، أصدر رئيس العمليات البحرية أوامره لفرقتي نقل الجنود السابعة عشرة والتاسعة عشرة بتجهيز سفنهما لرحلة بحرية تستغرق ستة أشهر تقريبًا. وكان من المقرر أن تُحمّل هذه السفن بكامل طاقتها من الغذاء والذخيرة والإمدادات الطبية والوقود والماء، وأن تصل إلى هاليفاكس، نوفا سكوتيا، في السادس من نوفمبر تقريبًا، وأن تُحمّل عليها بعد وصول قافلة بريطانية من المملكة المتحدة عشرين ألف جندي. وأشار رئيس الوزراء في رسالته إلى أن الرئيس هو من يقرر ما يلزم لاستبدال هذه السفن في حال غرق أي منها بفعل العدو. وتم التوصل إلى اتفاقيات لنقل الجنود كقوات إضافية، ودفع حصصهم الغذائية من أموال برنامج الإعارة والتأجير، ودفع فواتير غسيل ملابس الضباط نقدًا. وستوفر المملكة المتحدة جميع المؤن والمخازن العامة والوقود والماء. وسيتم فرض رسوم على الوقود والماء على مرافقي السفن المتجهة إلى المملكة المتحدة في ترينيداد وكيب تاون فقط. وسيخضع الجنود لأنظمة البحرية الأمريكية وأنظمة السفن. ومُنع تناول المشروبات الكحولية. واتفق كذلك على أن تقوم القوات بتجهيز وتشغيل مدافعها المضادة للطائرات لتعزيز بطاريات السفن. ^{[ 17 ]}

في أوائل نوفمبر، توجه ويكفيلد إلى هاليفاكس ، نوفا سكوتيا ، لاصطحاب القوات البريطانية على متن السفينة. ^{[ 18 ]}

انطلقت سفينة ويكفيلد ، وعلى متنها 6000 رجل، وخمس سفن نقل أخرى هي يو إس إس ماونت فيرنون  ، ويو إس إس ويست بوينت  ، ويو إس إس أوريزابا  ، ويو إس إس ليونارد وود  ، ويو إس إس جوزيف تي ديكمان،  كقافلة WS12-X في 10 نوفمبر 1941. وكانت القافلة ، التي رافقتها حماية قوية - والتي شملت، حتى ترينيداد ، حاملة الطائرات رينجر  (CV-4) - متجهة إلى البصرة، العراق.

في 17 نوفمبر 1941، وصلت القافلة إلى ترينيداد. تم تزويد جميع السفن بالمؤن، وغادرت القافلة ترينيداد في 19 نوفمبر 1941. في 7 ديسمبر الساعة 20:00، تلقت القافلة اتصالاً لاسلكياً يفيد بالهجوم الياباني على بيرل هاربر . ^{[ 19 ]}

في التاسع من ديسمبر، وصلت القافلة WS12-X إلى كيب تاون، جنوب أفريقيا. وفي حوالي الساعة الثامنة صباحًا من يوم 13 ديسمبر 1941، غادرت سفن نقل الجنود كيب تاون متجهةً إلى بومباي. وفي الساعة السادسة وخمسين دقيقة صباحًا من يوم 21 ديسمبر 1941، انفصلت السفينتان ماونت فيرنون وأوريزابا عن القافلة متجهتين إلى بومباي، وهما الآن في طريقهما إلى مومباسا. أما بقية القافلة فواصلت رحلتها إلى بومباي تحت حراسة السفينة الحربية البريطانية دورستشاير  ، ووصلت في 27 ديسمبر 1941.

أبحرت ويكفيلد إلى سنغافورة في الساعة 13:00 يوم 9 يناير، ضمن قافلة BM11 التي تبلغ سرعتها 15 عقدة. بالإضافة إلى السفينتين الأمريكيتين، ويكفيلد وويست بوينت ، ضمت القافلة ثلاث سفن نقل بريطانية هي: دوقة بيدفورد ، وإمبراطورة اليابان ، وإمباير ستار . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في 29 يناير 1942، وصلت القافلة BM 11 إلى سنغافورة لإنزال القوات التي كان من المقرر أن تقع في الأسر على يد اليابانيين عند سقوط المدينة في الشهر التالي. ^{[ 14 ]}

في 30 يناير 1942، بدأت سفينة ويكفيلد بالتزود بالوقود في ميناء كيبل استعدادًا لرحلة العودة، وكانت تنتظر وصول نحو 400 امرأة وطفل بريطاني كانوا يُجلَون إلى سيلان . في تمام الساعة 11:00، رصد المراقبون تشكيلين من القاذفات اليابانية - 27 طائرة في كل تشكيل - يقتربان من منطقة حوض بناء السفن في ميناء كيبل. وبدون أي عائق من نيران المضادات الجوية أو الطائرات المقاتلة البريطانية ، حلّقت قاذفات العدو فوقها وألقت وابلًا قصيرًا من القنابل على الواجهة البحرية. سقطت إحدى القنابل على بُعد 46 مترًا (50 ياردة) من الجانب الأيسر الخلفي لسفينة ويكفيلد ، وانفجرت أخرى في منطقة حوض بناء السفن على بُعد 12 مترًا (40 قدمًا) من مقدمة السفينة، قبل أن تصيب قنبلة ثالثة سطح السفينة "ب" وتخترقه إلى سطح السفينة "ج" حيث انفجرت في غرف المرضى. ^{[ 14 ]} اندلع حريق، لكن تم إخماده في أقل من نصف ساعة. ^{[ 14 ]} يشير التقرير الرسمي لأضرار السفينة إلى أن الأثاث والتجهيزات الخشبية ساهمت في اندلاع الحرائق عقب هذه الضربات بالقنابل، على الرغم من أنه في هذه الحالة تمت السيطرة على الحرائق بسرعة. وأشار التقرير إلى أن حريقًا اندلع في مخزن طبي دمر بابًا خشبيًا بالكامل، مما سمح بانتشار الحريق. ^{[ 22 ] [ ملاحظة 1 ]} من سمات السفينة، عندما كانت تُعرف باسم " مانهاتن" ، الاستخدام الفخم لألواح وقوالب وتشطيبات من الخشب الصلب النادر في أماكن الركاب. ^{[ 23 ]} باستخدام أقنعة الأكسجين ، تمكن طاقم مكافحة الحرائق والسيطرة على الأضرار من انتشال خمسة قتلى وتسعة جرحى. وسرعان ما وصلت المساعدة الطبية من ويست بوينت . ^{[ 14 ]}  

بعد إتمام عملية التزود بالوقود، صعد ركاب السفينة ويكفيلد إلى متنها وانطلقت بعد ذلك بوقت قصير، حيث دفنت جثث ركابها في البحر عند الساعة 22:00، ثم واصلت رحلتها نحو سيلان. بعد إنزال ركابها في كولومبو ، وجدت السفينة أن سلطات الميناء ترفض التعاون في ترتيب إصلاح الأضرار التي لحقت بها. لذلك، أبحرت ويكفيلد على الفور إلى بومباي ، الهند ، حيث تمكنت من إجراء إصلاحات مؤقتة وصعود 336 أمريكيًا تم إجلاؤهم. وفي طريق عودتها إلى الوطن عبر كيب تاون، وصلت السفينة إلى نيويورك في 23 مارس، ثم توجهت إلى فيلادلفيا لإجراء إصلاحات دائمة. ^{[ 14 ]}

انطلقت المدمرة ويكفيلد في 11 مايو 1942 متجهةً إلى هامبتون رودز ، ووصلت إلى نورفولك، فيرجينيا بعد يومين لتحميل البضائع استعدادًا لخطة عمليات خدمة النقل البحري " لون وولف" . وقد نصّت هذه الخطة على أن تسافر ويكفيلد ، في معظم الأحيان، دون مرافقة، معتمدةً على سرعتها الفائقة لتجاوز غواصات العدو أو مناورتها . في 19 مايو 1942، صعد على متنها 4725 من مشاة البحرية و309 من ركاب البحرية والجيش لنقلهم إلى جنوب المحيط الهادئ ، ثم توجهت إلى هامبتون رودز للانضمام إلى قافلة متجهة إلى منطقة قناة بنما . وعند وصولها إلى كريستوبال في 25 مايو 1942، تم فصل ويكفيلد عن القافلة لتتجه غربًا. بعد أن رافقتها المدمرة بوري (DD-215) خارج منطقة القناة، واصلت ويكفيلد رحلتها بشكل مستقل إلى نيوزيلندا ووصلت إلى ويلينغتون في 14 يونيو. وبعد أسبوع واحد، انطلقت السفينة عبر قناة بنما ووصلت إلى نيويورك في 11 يوليو 1942. ^{[ 14 ]} 

في السادس من أغسطس عام ١٩٤٢، غادرت ويكفيلد نيويورك ضمن القافلة AT-18، وهي أكبر قافلة نقل جنود تم تجميعها حتى ذلك الحين. تألفت القافلة في معظمها من اثنتي عشرة سفينة نقل جنود، برفقة اثنتي عشرة سفينة حربية - طرادات ومدمرات . بعد مرورها عبر هاليفاكس إلى بريطانيا العظمى، تلقت ويكفيلد أوامر بتوجيهها وثلاث سفن نقل أخرى إلى نهر كلايد ، حيث وصلت بسلام. في السابع والعشرين من أغسطس عام ١٩٤٢، غادرت ويكفيلد مصب نهر كلايد ضمن القافلة TA-18، متجهةً إلى نيويورك. ^{[ ١٤ ]}

أثناء توجه السفينة إلى وجهتها، مساء الثالث من سبتمبر عام ١٩٤٢، اندلع حريق هائل في أعماقها وانتشر بسرعة. في رتل الميناء من التشكيل، اتجهت ويكفيلد نحو اليسار لتسير مع اتجاه الريح، وبدأ إخماد الحريق على الفور. أُلقيت الذخيرة الجاهزة للاستخدام في البحر لمنع الانفجار، وتم تأمين منشورات غرفة الشفرات، وأُطلق سراح نزلاء العيادة والسجن . اقتربت المدمرتان مايو (DD-422) وبروكلين (CL-40) من جهة الريح لإجلاء الركاب، وضابط مصاب بحروق بالغة، وأفراد الطاقم غير اللازمين لتشغيل المضخات والخراطيم. تم إنزال الناجين الآخرين بواسطة قوارب وزوارق، ليتم نقلهم فورًا بواسطة سفن الإنقاذ. ^{[ ١٤ ]}  

في الساعة 21:00، رست سفينة بروكلين مجددًا لإنزال ما تبقى من الطاقم، بينما صعدت فرقة إنقاذ خاصة على متن السفينة. في 5 سبتمبر 1942، بدأت عمليات القطر بقيادة سفينة الإنقاذ الكندية فاونديشن فرانكلين، وجنحت سفينة النقل الضخمة في خليج ماكناب ، بالقرب من هاليفاكس، في الساعة 17:40 من يوم 8 سبتمبر. عندما وصلت فرق مكافحة الحرائق للصعود على متنها وبدء العملية الضخمة، كانت النيران لا تزال مشتعلة في ثلاثة عنابر وفي أماكن إقامة الطاقم في مستويين من سطح السفينة. بعد أربعة أيام، أُخمدت آخر النيران، وأُعيد تعويم السفينة في 14 سبتمبر. ^{[ 14 ]} في 18 سبتمبر 1942، اشترت البحرية السفينة. ^{[ 16 ]}

بينما كانت السفينة ويكفيلد تخضع لإصلاحات جزئية في ميناء هاليفاكس، هددت عاصفة مطرية غزيرة بغمر السفينة المتضررة بالمياه وإغراقها في مرساها. هطلت سيول من الأمطار، بلغت في بعض الأحيان حدّ الانفجارات السحابية، على السفينة مما تسبب في ميلها بشدة. في هذه الأثناء، قامت فرق الإنقاذ بفتح ثقوب في جوانب السفينة فوق خط الماء، لتصريف المياه والسماح للسفينة باستعادة توازنها. على مدى الأيام العشرة التالية، انخرط رجال الإنقاذ في أعمال إصلاح أولية مكثفة - تنظيف السفينة، وضخ الحطام، وترميم الثقوب، وتجهيز السفينة لرحلتها إلى حوض بناء السفن التابع للبحرية في بوسطن لإعادة بنائها بالكامل. ^{[ 14 ]}

بعد إخراجها مؤقتًا من الخدمة، توجهت السفينة المتفحمة إلى بوسطن برفقة أربع قاطرات، وأُعلن أنها "خسارة كلية فعلية". اشترت الحكومة هيكل السفينة من شركة خطوط الولايات المتحدة، وجردتها من جميع أجزائها حتى خط الماء. بدأت أعمال الإصلاح والتعديل في خريف عام 1942، واستمرت حتى عام 1943. وفي 10 فبراير 1944، أُعيد تشغيل ويكفيلد في بوسطن. ^{[ 14 ]}

غادرت السفينة بوسطن في 13 أبريل 1944، لتبدأ أولى رحلاتها الـ 23 ذهابًا وإيابًا في مسرح عمليات المحيط الأطلسي، وثلاث رحلات في المحيط الهادئ. وبين 13 أبريل 1944 و1 فبراير 1946، نقلت ويكفيلد 110,563 جنديًا إلى أوروبا، وأعادت نحو 106,674 رجلًا إلى أمريكا، ليبلغ إجمالي عدد ركابها 217,237 راكبًا. ^{[ 14 ]}

في كثير من الحالات، عملت ويكفيلد كـ"ذئب منفرد"، باستثناء التغطية الجوية على بعد أميال قليلة من الميناء. وكان ميناءها الرئيسي في المسرح الأوروبي هو ليفربول - التي كانت تُزار بكثرة لدرجة أن طاقم النقل أطلق عليها لقب "عبّارة بوسطن وليفربول". واستغرقت الرحلة ذهابًا وإيابًا في المتوسط ​​18 يومًا. ^{[ 14 ]}

بعد يوم الإنزال في 6 يونيو 1944، بدأت ويكفيلد أولى رحلاتها كسفينة إجلاء جرحى، حيث أعادت الجنود الأمريكيين الجرحى إلى ديارهم. وفي بعض الأحيان، كانت تعيد أسرى حرب ألمان لاحتجازهم في الولايات المتحدة. بل إنها في بعض الأحيان كانت تنقل كلاً من المُجَلّين والأسرى في الرحلة نفسها. بعد 13 رحلة إلى ليفربول، أُرسلت ويكفيلد إلى مسرح عمليات البحر الأبيض المتوسط ​​لنقل الرجال والمعدات إلى إيطاليا. قامت بثلاث زيارات إلى نابولي، ورحلة إلى كل من مرسيليا ، ووهران ، وتارانتو ، ولو هافر، وشيربورغ-أوكتيفيل . وفي طريق عودتها من رحلتها الثانية والعشرين إلى أوروبا، غادرت السفينة بوسطن في 4 ديسمبر 1945 متجهةً إلى تاكو، الصين ، في مهمة "السجادة السحرية "، ثم عادت إلى سان دييغو، كاليفورنيا ، في 1 فبراير 1946. واختتمت السفينة خدمتها الفعلية كسفينة نقل تابعة للبحرية برحلتين ذهابًا وإيابًا إلى غوام ، في الفترة من فبراير إلى أبريل 1946. ^{[ 14 ]}

رست السفينة ويكفيلد في نيويورك في 27 مايو 1946، ثم أُخرجت من الخدمة في 16 يونيو 1946، أي بعد خمس سنوات بالضبط من دخولها الخدمة. وُضعت هناك في الاحتياط، خارج الخدمة، مع أسطول الاحتياط التابع لإدارة الملاحة البحرية في نهر هدسون في جونز بوينت، نيويورك . شُطبت من سجل البحرية عام 1959. وبيعت كخردة لشركة يونيون مينيرالز آند ألويز مقابل 263 ألف دولار عام 1965. ^{[ 14 ]}

حصلت ويكفيلد على نجمة معركة واحدة لخدمتها في الحرب العالمية الثانية.