فولتي إيه-31 فينجنس

أشارت التجارب العملياتية مع قاذفات الغطس الأخرى، مثل بلاكبيرن سكوا ، ويونكرز يو 87 ستوكا، وآيتشي دي 3 إيه "فال" ، ودوغلاس دونتلس ، وبريدا بي إيه 65 ، وكورتيس إس بي 2 سي هيلدايفر ، إلى أن طائرة فينجنس ستكون عرضة لهجمات المقاتلات. ولتحقيق الفعالية، كانت جميع هذه الطائرات تتطلب بيئة من التفوق الجوي المحلي ومرافقة المقاتلات. وبفضل مرافقة المقاتلات وغياب مقاومة المقاتلات في مسارح العمليات التي خدمت فيها، بالإضافة إلى قدرتها على الغطس العمودي، لم تتكبد فينجنس سوى خسائر قتالية طفيفة.

أظهرت التجارب المبكرة مع الطائرة وجود مشاكل في تبريد المحرك. تمكن سلاح الجو الملكي البريطاني من حل هذه المشاكل، لكن طائرات القوات الفرنسية الحرة التي لم تُعالج هذه المشاكل مُنعت من الطيران، ووُصفت بأنها غير اقتصادية وغير موثوقة. وُصفت الطائرة بأنها مستقرة في الجو وفي الغطس، مع تحكم ثقيل في المصعد والدفة، بينما اعتُبر التحكم في الجنيحات خفيفًا. واعتُبرت الرؤية الأمامية ضعيفة بسبب المحرك الشعاعي الكبير. ووقعت عدة حوادث مميتة مع طائرة "فينجنس" نتيجةً لإجراءات غطس غير سليمة، بالإضافة إلى مشكلة في مركز الثقل عند تحليق الطائرة مع فتح غطاء قمرة القيادة الخلفية وبدون وجود مدفعي خلفي.

كان هذا النوع من الطائرات يُعتبر متينًا وموثوقًا ومستقرًا، ويتمتع عمومًا بسلوك جيد. شغّلت قوات الكومنولث هذا النوع من الطائرات من مايو 1942 إلى يوليو 1944. لم تحظَ بورما بأهمية كبيرة لدى مخططي القوات الجوية للحلفاء، وحصلت القوات في تلك المنطقة على ما تبقى منها. أمضت طائرات مثل ويلينغتون وهوريكان أيامها الأخيرة في بورما. شاركت طائرة فينجنس في عمليات قتالية مكثفة ، حيث هاجمت الإمدادات والاتصالات اليابانية، بالإضافة إلى تجمعات القوات. وُصفت خدمتها في تلك المنطقة بأنها "...فعّالة للغاية". ^{[ 8 ]}

كتب بيتر سميث، مؤلف كتاب " قاذفات الغطس في الأدغال في الحرب "، أن "طياريها واجهوا صعوبة في إقلاعها بحمولة كاملة. ففي مطار نيوتن، كانوا يستخدمون كامل طول المدرج البالغ 6000 قدم (1800 متر) قبل الإقلاع. بينما كانت طائرات كيتي هوك قادرة على حمل نفس حمولة القنابل، بالإضافة إلى تنفيذ عمليات قصف أرضي". ^{[ 9 ]}  

في المقابل، أشاد العديد من أفراد الطاقم بسفينة "فينجنس".

بالتأكيد لم أختبر ذلك مع طائرة فولتي. لا أذكر أي حوادث واجه فيها الطيارون صعوبة في الإقلاع بحمولة قنابل كاملة، ولم تستطع طائرة كيتي هوك حمل نفس حمولة القنابل حتى بعد تقوية هيكلها السفلي. أتذكر فولتي كطائرة رائعة في الطيران، يصعب إيقافها عن الطيران، وتتمتع بقدرة فائقة على المناورة. يمكنك القيام بأي شيء بها، من لفات ودورات وانعطافات حادة، وكان هناك متسع كافٍ في قمرة القيادة لحمل كرة. كنت أحب الطيران بها، على الرغم من أن الكثيرين كانوا يعتقدون أنها ثقيلة للغاية. ^{[ 10 ]}

بحلول الوقت الذي استلمت فيه بريطانيا العديد من طائرات فينجنس، تغير رأيها بشأن جدوى قاذفات الغطس المتخصصة. فبعد أن أظهرت معركة بريطانيا والعمليات فوق شمال إفريقيا أن قاذفات الغطس عرضة لهجمات المقاتلات، تم رفض استخدام فينجنس فوق أوروبا الغربية أو في البحر الأبيض المتوسط. وتقرر استخدامها في مسرح عمليات بورما لتنفيذ عمليات قصف غطس لدعم القوات البريطانية والهندية عن كثب . استلم السربان 82 و 110 التابعان لسلاح الجو الملكي البريطاني طائرات فينجنس في أكتوبر 1942. ونُفذت أولى طلعات قصف الغطس ضد القوات اليابانية في 19 مارس 1943. كما تحول سربان آخران في بورما، وهما السربان 84 و 45، إلى استخدام فينجنس، بالإضافة إلى السربين 7 و 8 التابعين لسلاح الجو الملكي الهندي . ^{[ 11 ]}

في حالات غيوم الرياح الموسمية التي كانت تحجب الرؤية أثناء الغطس، لجأ طيارو سلاح الجو الملكي الهندي إلى أسلوب غير تقليدي يتمثل في القصف السطحي، حيث كانوا يُلقون القنابل على ارتفاع 240 مترًا فقط. وقد حققوا عددًا كافيًا من الإصابات باستخدام هذه التقنية، ما دفع القادة إلى إقناعهم باستخدامها في الظروف المشابهة. حلّقت طائرات "فينجنس " لدعم حملة أراكان الثانية في الفترة 1943-1944، وللدفاع ضد الهجمات اليابانية في معركتي إمفال وكوهيما خلال الفترة من أبريل إلى يوليو 1944. بعد هزيمة الهجوم الياباني، بدأ سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو الملكي الهندي بسحب طائرات "فينجنس" لصالح طائرات مقاتلة قاذفة وقاذفات خفيفة ثنائية المحرك أكثر تنوعًا؛ ونُفذت آخر عمليات "فينجنس" فوق بورما في 16 يوليو 1944. ^{[ 12 ]}  

بعد انتهاء الخدمة في بورما، أُرسلت مفرزة من السرب 110 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني إلى تاكورادي في غرب إفريقيا عبر الشرق الأوسط، حيث تعطل عدد من الطائرات في الطريق. وبين سبتمبر وديسمبر 1944، شاركت 11 طائرة من طراز فولتي في تجارب رش جوي لمكافحة البعوض الناقل للملاريا ، باستخدام موزعات رش مثبتة أسفل الأجنحة. ^{[ 13 ]} استمرت بريطانيا في استلام أعداد كبيرة من طائرات فينجنس، حيث كانت عمليات التسليم بالجملة لطائرات برنامج الإعارة والتأجير (مقارنةً بتلك التي اشترتها بريطانيا مباشرةً) قد بدأت للتو. تم تسليم العديد من هذه الطائرات الفائضة، بما في ذلك معظم طائرات فينجنس مارك 4، إلى المملكة المتحدة وتعديلها لتصبح طائرات جرّ أهداف ، حيث استخدمها سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو التابع للبحرية الملكية في هذا الدور . ^{[ 14 ]} في هذه الأدوار، أُزيلت جميع الأسلحة من الطائرات.

طلبت أستراليا 400 طائرة من طراز "فينجنس" كإجراء طارئ عقب اندلاع الحرب في المحيط الهادئ، وقد تم تلبية هذا الطلب بمزيج من برنامج الإعارة والتأجير وتحويلات عن الطلبات البريطانية الأصلية. ^{[ 15 ] [ 6 ]} وبينما تم تسليم أول طائرة "فينجنس" إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي في مايو 1942، لم تصل الطائرات بأعداد كبيرة حتى أبريل 1943. ^{[ 15 ]} وقد نفذت أول وحدة من طائرات "فينجنس" التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي، وهي السرب 12، أول مهمة عملياتية لها ضد جزيرة سيلارو في جزر الهند الشرقية الهولندية . وشملت الأسراب المجهزة بطائرات "فينجنس" الأسراب 12 و21 و 23 و 24 و 25 . ومن بين هذه الأسراب، خدمت جميعها لفترة وجيزة في حملة غينيا الجديدة باستثناء السرب 25 . نفّذت طائرات "فينجنس" الأسترالية طلعاتها العملياتية الأخيرة في 8 مارس 1944، إذ اعتُبرت أقل كفاءة من المقاتلات القاذفة، نظرًا لمدى طيرانها القصير واحتياجها إلى مدرج طويل، وسُحبت من الخدمة لإفساح المجال للمقاتلات القاذفة في المنطقة الأمامية. ^{[ 16 ]} أُعيد تجهيز أسراب "فينجنس" بقاذفات "كونسوليديتد بي-24 ليبراتور" الثقيلة. ^{[ 17 ]}

يُعارض بيتر سميث في كتابه " قاذفات الغطس في الأدغال في الحرب" وجهة النظر المتعلقة بمحدودية قدرات طائرة "فينجنس" .

لقد أثبتت حملات الأدغال الآسيوية مرارًا وتكرارًا دقة ومهارة أسلوب القصف الانقضاضي، وتفوقه الواضح على معظم وسائل الهجوم الجوي الأخرى في تدمير الأهداف الصغيرة والمخفية جيدًا في المناطق الوعرة. ومع ذلك، فإن الرجال الذين حققوا هذه النتائج الممتازة، بمثل هذا الاقتصاد في الجهد والخسائر الضئيلة نسبيًا، لم يكونوا سوى حفنة من الطيارين الذين طواهم النسيان وسط العدد الهائل من أساطيل القاذفات الثقيلة والمتوسطة التي كانت تقصف أوروبا وآسيا بحلول عام 1945. ^{[ 18 ]}

تجلّت هذه القدرة في الغارة التي شنّتها السربان 21 و23 التابعان لسلاح الجو الملكي الأسترالي على خليج هانزا . كتب سميث: "...ستصبح التلال المكسوة بالغابات والجزر في الأراضي المنسية أو المجهولة المسرح الرئيسي للتعبير الأمثل عن مهارة قاذفات الغطس". وبينما كان سلاح الجو الملكي الأسترالي لا يزال لديه 58 طائرة من طراز "فينجنس" قيد الطلب في مارس 1944، فقد أُلغي هذا الطلب ولم تُسلّم الطائرات قط. وظلت أعداد قليلة من طائرات "فينجنس" في الخدمة مع وحدات الدعم والتجارب حتى عام 1946. ^{[ 19 ]}

تم تزويد البرازيل بثلاثة وثلاثين طائرة من طراز V-72 و A-35 ابتداءً من عام 1943، حيث قامت ببعض الدوريات المضادة للغواصات. وتم سحبها بحلول أبريل 1948. ^{[ 20 ]}

استلم سلاح الجو الفرنسي الحر 67 طائرة من طراز A-35A وA-35B عام 1943، واستُخدمت لتجهيز ثلاث مجموعات قصف في شمال إفريقيا. ونظرًا لحرص الفرنسيين على تشغيل الطائرات في أسرع وقت ممكن، لم يُدخلوا التحسينات التي رأت بريطانيا وأستراليا ضرورةً لإجرائها، ما أدى إلى عدم موثوقية طائراتهم واستهلاكها المفرط للوقود. واقتصر استخدام طائرات "فينجانس" الفرنسية على عمليات التدريب، وسُحبت من الخدمة في سبتمبر 1944. ^{[ 21 ]}

بينما استلمت الولايات المتحدة 243 طائرة من طراز V-72 وA-31 مُحوّلة من طلبات سلاح الجو الملكي البريطاني، بالإضافة إلى أعداد كبيرة من طائرات A-35 المصنّعة خصيصًا لها، إلا أن هذه الطائرات لم تشارك في أي قتال، حيث استُخدمت كمعدات أولية لأسراب القاذفات الخفيفة التي أُعيد تجهيزها بطائرات ذات محركين قبل نشرها في الخارج، وكطائرات تدريب أو طائرات جرّ للأهداف. ^{[ 22 ]} ووفقًا لمصادر أخرى، شاركت طائرات A-31 في قتال مكثف على الخطوط الأمامية مع القوات الجوية العاشرة في الصين طوال ربيع عام 1944. وكان من الممكن نشر ما يصل إلى 60 طائرة من طراز A-31 في مهمة واحدة. وشهدت طائرات A-31 أول مشاركة قتالية لها في الصين في 14 مارس 1944، عندما قصفت 41 طائرة من طراز A-31، إلى جانب طائرات بريطانية، أهدافًا في أراكان وتلال تشين الصينية. وكان آخر استخدام لها في 25 مايو 1944، عندما حققت 20 طائرة من طراز A-31 إصابات قصفية على جسر مانيبار في تونزانغ. ^{[ 23 ]}

ابتداءً من أبريل 1944، تم توفير عدد من طائرات فينجنس مارك 4 من السلسلة الأولى للقوات الجوية الثامنة ، وتم تخصيصها لرحلات سحب الأهداف ومحطات مراكز استبدال أطقم القتال. أُزيلت جميع الأسلحة، ووُضعت رافعة كابل خفيفة في الجزء الخلفي من جسم الطائرة لسحبها. استمر تحليق بعض هذه الطائرات بعلامات وأرقام تسلسلية بريطانية. بحلول أواخر يونيو 1944، كان هناك سبع طائرات من طراز A-35B في قاعدة كلونتو الجوية ، وسبع في غرينكاسل، وعشر في قاعدة ساتون بريدج الجوية ، وست في قاعدة إيست وريثام الجوية . عند حلّ مراكز استبدال أطقم القتال في الخريف، نُقلت طائرات فينجنس إلى مجموعات قتالية، حيث امتلكت معظم مجموعات المقاتلات والعديد من مجموعات القاذفات واحدة منها في وقت ما خلال عام 1945. لم تُظهر طائرات A-35B حالة تشغيل عالية بحلول ذلك الوقت، واعتُبرت صيانتها صعبة بشكل عام. كما أُطلق عليها اسم RA-35B (R اختصارًا لـ Restricted) في ذلك الوقت. ^{[ 24 ]}

الانتقام 1

طائرة فولتي V-72 المرخصة من قبل شركة نورثروب والمخصصة مباشرة لبريطانيا، مزودة بمحرك R-2600-A5B بقوة 1600 حصان (1200 كيلوواط) . تم تصنيع 200 طائرة. ^{[ 25 ]}  

انتقام الذكاء الاصطناعي

صنعت شركة نورثروب طائرات تم شراؤها بموجب برنامج الإعارة والتأجير، مزودة بمحرك R-2600-19 بقوة 1600 حصان (1200 كيلوواط) ، وهي مشابهة لطائرة فينجنس 1. تحمل الطائرة التسمية A-31-NO التابعة لسلاح الجو الأمريكي . تم بناء 200 طائرة. ^{[ 25 ]}  

الانتقام 2

قامت شركة فولتي ببناء طائرات اشترتها بريطانيا مباشرة. تختلف قليلاً عن طائرة فينجنس 1. تم بناء 501 طائرة. ^{[ 25 ]}

الانتقام 3

قامت شركة فولتي ببناء طائرات الإعارة والتأجير. وهي مشابهة للطائرة IA. تحمل الطائرة التسمية A-31-VN التابعة لسلاح الجو الأمريكي . تم بناء 200 طائرة منها. ^{[ 25 ]}

الانتقام الرابع

تم توريد طائرات A-35B بموجب برنامج الإعارة والتأجير إلى سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو الملكي الأسترالي. تم توريد 458 طائرة إلى سلاح الجو الملكي البريطاني و121 طائرة إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي. ^{[ 25 ]}

XA-31A

تم قبول النموذج الأولي المعاد تسميته Vengeance من قبل القوات الجوية الأمريكية في يونيو 1942. تسمية Vultee V-88 . ^{[ 20 ]}

XA-31B

تم تعديل XA-31A كمنصة اختبار لمحرك برات آند ويتني XR-4360-1 واسب ميجور  بقوة 3000 حصان (2240  ​​كيلوواط) . ^{[ 20 ]}

XA-31C

تم تعديل طائرة فينجنس 3 لتكون منصة اختبار لمحرك رايت آر-3350-18  ثنائي الإعصار بقوة 2200 حصان (1640  كيلوواط) . تم تحويل واحدة منها. ^{[ 20 ]}

YA-31C

تم تعديل طائرات فينجنس III لتكون منصات اختبار لمحركات R-3350-17 الخاصة بطائرات بي-29 سوبرفورتريس . تم بناء خمس طائرات. ^{[ 20 ]}

A-35A

نسخة مُعاد تصميمها لسلاح الجو الأمريكي وبرنامج الإعارة والتأجير. زاوية ميل الجناح 4 درجات. تعمل بمحرك R-2600-13 أو -8 بقوة 1700  حصان (1269 كيلوواط). مزودة بأربعة رشاشات براوننج M2 عيار 0.50 بوصة (12.7 ملم) موجهة للأمام ، بالإضافة إلى رشاش واحد في قمرة القيادة الخلفية. تحمل الطائرة رمز فولتي V-88. تم تصنيع 99 طائرة. ^{[ 20 ]}  

A-35B

طائرة معدلة بستة رشاشات أمامية عيار 0.50  بوصة (12.7  ملم) وحوامل قنابل إضافية. ^{[ 20 ]} تم بناء 831 طائرة. ^{[ 25 ]}

TBV-1 جورجيا

قاذفة طوربيدات مقترحة؛ لم يتم بناؤها. ^{[ 20 ]}