دون خوان (قصيدة)

في إسبانيا، يعيش دون خوان في إشبيلية مع والده، دون خوسيه، ووالدته، دونا إينيز. دونا جوليا، الزوجة الرومانسية البالغة من العمر ثلاثة وعشرين عامًا لدون ألفونسو، تُعجب بشدة بالفتى دون خوان البالغ من العمر ستة عشر عامًا. ورغم محاولتها مقاومة سحره، تدخل جوليا في علاقة غرامية مع خوان، وتقع في حبه. يشك دون ألفونسو في خيانة زوجته، فيقتحم غرفة نومهما، ويتبعه حراسه الذين لا يجدون أحدًا ولا شيئًا مريبًا عند تفتيش غرفة سيدهم، لأن خوان كان مختبئًا في السرير؛ فيغادر دون ألفونسو ورجاله الغرفة. لاحقًا، يعود دون ألفونسو وحيدًا إلى غرفة نومه، فيعثر على حذاء خوان، ويتشاجران على دونا جوليا. يتوقف دون خوان عن الشجار مع دون ألفونسو، ويهرب. لإحباط الشائعات وما ترتب عليها من سمعة سيئة جلبها ابنها على نفسه، أرسلت دونا إينيز دون خوان في رحلة عبر أوروبا، على أمل أن يكتسب حسًا أخلاقيًا أفضل . أما دون ألفونسو، الزوج المخدوع، فقد عاقب زوجته الخائنة، دونا جوليا، بإيداعها في دير .

بعد نفيه من إشبيلية، سافر دون خوان إلى قادس برفقة بيدريلو، وهو مُعلّم، وبعض الخدم. طوال الرحلة، كان خوان يتوق إلى حب دونا جوليا، لكن دوار البحر شغله. حطمت عاصفة السفينة، فهرب خوان ومرافقوه وبعض البحارة في قارب طويل. تائهين في بحر إيجة ، سرعان ما نفدت مؤنهم من الطعام، فأكلوا أحذيتهم الجلدية وملابسهم، ثم أكلوا كلب دون خوان. تحوّل البحارة إلى أكلة لحوم البشر وأكلوا بيدريلو. تمكنوا من اصطياد بعض الطيور وسلحفاة نائمة. شربوا ماء البحر، فجنّ البحارة آكلو لحوم البشر وماتوا. جرفتهم الأمواج في النهاية، بعد أن انقلب القارب في شعاب مرجانية وقتل المزيد من الناجين، وتمكن خوان من الوصول إلى اليابسة قبل أن ينهار. منع منظر اليابسة القلة الباقية من اختيار شخص آخر لأكله. لم يرتكب خوان وبحاران آخران جريمة أكل لحوم البشر. يستند هذا النشيد إلى حد كبير على روايات الناجين من غرق سفينة واجر، بما في ذلك جد بايرون، الأدميرال جون بايرون، الذي عانى في شبابه من غرق سفينة إتش إم إس واجر قبالة سواحل تشيلي.

كان خوان الناجي الوحيد من غرق السفينة ونجاتها في القارب الطويل. عند وصولها إلى إحدى جزر سيكلاديز ، عثرت امرأتان، هايدي وزوي (الأخرى خادمة هايدي)، على خوان الناجي من الغرق، وقامتا برعايته في كهف على الشاطئ. وقع خوان وهايدي في الحب، رغم أنهما لم يتحدثا لغة بعضهما ولم يفهماها. علاوة على ذلك، كان والد هايدي، لامبرو، قرصانًا وتاجر رقيق يكره دون خوان. كانت هايدي تعلم أنه لو علم والدها بأمر خوان، لكان استعبده وأرسله إلى القسطنطينية في الإمبراطورية العثمانية . أبقته في الكهف لمدة شهر تقريبًا، ثم عندما سافر والدها، أخذت هايدي خوان في نزهات. علمته هايدي بعض الكلمات اليونانية، وتزوجا في حفل زفاف رمزي تحت النجوم.

تتناول الأبيات الافتتاحية فكرة أن "الحب والزواج نادرًا ما يجتمعان"، مع إشارات إلى السقوط. دُمج هذا النشيد في الأصل مع النشيد الرابع، لكنه قُسّم لاحقًا إلى قسمين. في سياق متصل، ولإبداء آرائه السياسية حول هيمنة الإمبراطورية العثمانية على اليونان ، يستخدم بايرون في قسم "جزر اليونان" من النشيد الثالث ترقيمًا ووزنًا شعريًا مختلفين عن أسلوب الشعر والترقيم في نص دون جوان. وعند عودته إلى مغامرات دون جوان، يصف الراوي بوضوح احتفالات العاشقين هايدي ودون جوان. فعندما وصل جوان إلى الجزيرة بعد تحطم سفينته، ​​اعتقد سكانها أن لامبرو (والد هايدي) قد مات، لكنه عاد وشهد الاحتفالات وابنته برفقة رجل. في نهاية النشيد الثالث، ينحرف بايرون مرة أخرى عن مغامرات دون جوان من أجل إهانة منافسيه الأدبيين، شعراء البحيرة ، وتحديداً ويليام وردزورث (1770-1850)، وروبرت ساوثي (1774-1843)، وصموئيل تايلور كولريدج (1772-1834).

على الجزيرة، يستيقظ الحبيبان هايدي ودون خوان ليجدا أن والدها، لامبرو، قد عاد. وبمساعدة رفاقه من القراصنة، يستعبد لامبرو خوان، ويركبه على متن سفينة قراصنة تنقل العبيد إلى سوق الرقيق في القسطنطينية . تشعر هايدي باليأس لفقدان حبيبها، وتموت في النهاية من شدة الحزن، وهي حامل بطفل دون خوان.

سلطانة القسطنطينية. في سوق الرقيق، يتحدث دون خوان مع إنجليزي يُدعى جون جونسون، ويخبره عن حبيبته المفقودة هايدي، بينما يخبره جون، الأكثر خبرة، عن اضطراره للهرب من زوجته الثالثة. يشتري بابا، وهو خصي أسود من الحريم ، خوان وجون، ويأخذهما إلى قصر السلطان. يأخذهما بابا إلى غرفة داخلية، ويصر على أن يرتدي دون خوان زي امرأة، ويهدده بالخصي إن رفض. أخيرًا، يُقتاد خوان إلى قاعة إمبراطورية لمقابلة السلطانة غولبياز، وهي امرأة جميلة تبلغ من العمر ستة وعشرين عامًا، الزوجة الرابعة والأخيرة والمفضلة لدى السلطان.

يرفض خوان، المتغطرس، تقبيل قدم غولبياز، لكنه يتنازل ويقبل يدها، شاكراً إنقاذه من العبودية. في سوق الرقيق، لاحظت غولبياز خوان، وطلبت من بابا أن يشتريه لها سراً، رغم مخاطرة اكتشاف السلطان لأمرها. أرادت غولبياز أن يحبها خوان ، فألقت بنفسها على صدره. وبينما لا تزال هايدي في ذهنه، رفض خوان مغازلات غولبياز قائلاً: "لن يقترن النسر الأسير، ولن أخدم خيال سلطانة شهواني". غضبت غولبياز من الرفض، وفكرت في قطع رأس خوان، لكنها بكت بدلاً من ذلك.

قبل أن يتمكنا من المضي قدمًا في علاقتهما الجنسية، يندفع بابا إلى الداخل ويعلن لجولبياز وخوان أن السلطان قادم: "لقد أرسلتني الشمس نفسها كشعاع / لألمح إلى قدومه" (V. clviv، 1151). ^{[ 9 ]} يصل السلطان، يتقدمه حاشية من رجال الحاشية والجواري والخصيان، ويلاحظ وجود "خوانا"، ويشعر بالأسف "لأن مسيحية عادية تكون بنصف هذا الجمال" (V. clv، 1240). ^{[ 10 ]} في الثقافة الإسلامية، يُعتبر دون خوان " جياور " ، أي غير مسلم. ثم يعلق الراوي بايرون قائلاً: "في الشرق، هم متشددون للغاية، / والزواج والقفل يعنيان الشيء نفسه" (V. clviii، 1258). ^{[ 10 ]}

الحريم. يخلد السلطان والسلطانة إلى النوم، ويُقتاد دون خوان، الذي لا يزال يرتدي زي المرأة "خوانا"، إلى الحريم المزدحم حيث تقيم الجواري . تُجبر خوانا على مشاركة الأريكة مع دودو، وهي فتاة جميلة تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا. عندما يُسأل عن اسمه، يُعرّف دون خوان نفسه باسم "خوانا". يروي الراوي أن دودو "نوع من فينوس النعسانة... بارعة في قتل النوم... كانت مواهبها من النوع الأكثر هدوءًا... متأملة...". تُقبّل دودو خوانا قبلة عفيفة وتخلع ملابسها.

في الساعة الثالثة صباحًا، بينما كانت الجواري نائمات، صرخت دودو واستيقظت مضطربة، في حين استمرت خوانا في نومها. سألتها الجواري عن سبب صراخها، فروت دودو حلمًا ذا إيحاءات جنسية، حلمًا رأت فيه نفسها في غابة، مثل دانتي، وهي تقتلع تفاحة ذهبية متشبثةً بالغصن، وكادت أن تعض تلك الثمرة المحرمة، حين خرجت نحلة من التفاحة ولسعتها في قلبها. قررت سيدة الحريم وضع خوانا مع جارية أخرى، لكن دودو توسلت إليها أن تبقيها رفيقتها في فراشها. الراوي بايرون لا يعرف سبب صراخ دودو أثناء نومها.

في الصباح، تطلب السلطانة غولبياز من بابا أن يخبرها كيف قضى دون خوان، متنكرًا في زي "خوانا"، ليلته في الحريم. يروي بابا ليلة خوانا، لكنه يُغفل تفاصيل دودو وحلمها. تشك السلطانة في الأمر، فتغار ثم تغضب، وتأمر بابا بقتل دودو وخوان بالطريقة المعتادة، أي بالغرق. يتوسل الخصي إلى السلطانة قائلاً إن قتل دون خوان لن يشفيها مما تعانيه؛ فتستدعي غولبياز دودو وخوان. قبل أن يختتم النشيد السادس، يشرح الراوي بايرون أن "الإلهام سيخوض غمار الحرب قليلاً".

الهروب. يهرب دون خوان وجون جونسون من الحريم برفقة امرأتين. بعد فرارهم من قصر سلطان القسطنطينية، يصل الأربعة إلى نهر الدانوب خلال الحصار الروسي لإسماعيل (1789-1790)، وهي قلعة تركية تقع عند مصب النهر على البحر الأسود . كان المشير الإمبراطوري الروسي ألكسندر سوفوروف يُعدّ للهجوم الأخير على قلعة إسماعيل. وبينما كانت معركة القلعة محتدمة، أمر الأمير غريغوري بوتيمكين ، القائد العام للجيش الروسي، المشير سوفوروف "بالقبض على إسماعيل مهما كلف الثمن"، من أجل مجد كاترين الثانية، الإمبراطورة المسيحية العظيمة لروسيا. في هذه الأثناء، يُعرّف جون جونسون نفسه على سوفوروف (الذي قاتل معه في معركة ويدين في بلغاريا) ويُقدّم صديقه دون خوان، قائلاً إن الرجلين مستعدان للانضمام إلى القتال المسيحي ضد الأتراك الوثنيين. لم يكن المارشال سوفوروف راضياً عن ظهور جون وخوان في حصار إسماعيل، برفقة امرأتين تدعيان أنهما زوجتا جنديين. ولتهدئة سوفوروف وإقناعه بالموافقة على بقاء المرأتين معهما، أخبره خوان وجون أنهما ساعدتاهما على الفرار من الأتراك.

في خضم الحرب. كجنديين شجاعين في الجيش الإمبراطوري الروسي، أثبت دون خوان وجون جونسون شجاعتهما في مواجهة وحشية ومذبحة الحصار الروسي على الأتراك. وللسيطرة على قلعة إسماعيل، قتل الروس 40 ألف تركي، بمن فيهم النساء والأطفال. وبصفته رجلاً نبيلاً، أنقذ دون خوان فتاة مسلمة تبلغ من العمر عشر سنوات من اثنين من القوزاق المسيحيين الذين كانوا يعتزمون اغتصابها وقتلها لكونها وثنية . في تلك اللحظة، قرر دون خوان تبني الفتاة. وخلال المعركة ضد الروس المسيحيين، قاتل خان تتري وأبناؤه الخمسة النبلاء ببسالة حتى الموت. ومن رحم حصار إسماعيل، برز دون خوان كبطل، ثم أُرسل إلى سانت بطرسبرغ برفقة الفتاة المسلمة التي أنقذها؛ وقد تعهد بحمايتها كابنة له. ويكشف نهاية النشيد العاشر عن اسم الفتاة: "ليلى".

في روسيا. في البلاط الإمبراطوري الروسي، كان دون جوان، بزيّه العسكري، جنديًا وسيمًا وجذابًا حائزًا على أوسمة، سرعان ما أثار إعجاب الإمبراطورة كاترين العظيمة ، التي كانت بدورها مفتونة به ومتلهفة إليه. كانت الإمبراطورة كاترين امرأة في الثامنة والأربعين من عمرها، "في أوج شبابها". في البلاط، أصبح دون جوان أحد المقربين إليها، وقد أسعده اهتمام الإمبراطورة به، مما أكسبه ترقية في الرتبة؛ وهكذا "الحب غرور، / أناني في بدايته ونهايته، / إلا إذا كان مجرد جنون". على الصعيد الشخصي، كان دون جوان يهتم بصحة وتعليم ورفاهية الفتاة المسلمة التي أنقذها أثناء حصار إسماعيل.

الحياة الروسية. يتسبب مناخ روسيا البارد في مرض دون خوان، فترسله الإمبراطورة كاترين غربًا إلى إنجلترا ذات المناخ المعتدل الدافئ، برفقة ليلى. ظاهريًا، دون خوان مبعوث خاص من بلاط روسيا القيصرية، ذو مسؤوليات دبلوماسية غامضة للتفاوض على معاهدة بين روسيا وبريطانيا. في الواقع، وظيفة دون خوان كمبعوث خاص هي وظيفة شرفية، تضمن من خلالها الإمبراطورة كاترين صحته ورضاه وأمواله.

في بريطانيا. بعد وصوله إلى إنجلترا، ثم توجهه إلى لندن، تأمل دون خوان في عظمة بريطانيا الديمقراطية كحامية لحريات عامة الناس، إلى أن قاطعه لصٌّ لندنيٌّ مُهدِّد ، يُطالبه إما بالمال أو الحياة. دفاعًا عن النفس، أطلق دون خوان النار على اللص، لكنه، كرجلٍ ذي ضمير حيّ ، ندم على تسرعه العنيف، فقام بمعالجة جرح اللص المحتضر. باءت محاولة دون خوان الطبية بالفشل، وتمتم اللص بكلماته الأخيرة، ثم فارق الحياة في أحد شوارع لندن. لاحقًا، بصفته مبعوثًا لروسيا، استُقبل دون خوان في البلاط الإنجليزي، حيث انبهر رجال البلاط بوسامته، وأعجبوا بملابسه، وسحرهم مظهره وشخصيته، مما أثار غيرة بعض النبلاء الأكبر سنًا. في النشيد الحادي عشر، يذكر بايرون جون كيتس (1795-1821) كشاعر "قُتل بسبب نقد واحد".

حماية ليلى. في محاولة منه لمتابعة حياته ومصالحه في إنجلترا، قام دون جوان أولاً بحماية ابنته بالتبني، ليلى، من خلال البحث عن وصية مناسبة لها، وإيجادها وتوظيفها، وهي السيدة بينشبيك، وهي امرأة يعتبرها مجتمع لندن شخصية ذات سمعة طيبة، تتمتع بذكاء رائع، ولكن يشاع أنها غير عفيفة .

في المجتمع. في منزل الليدي أديلين أموندفيل وزوجها اللورد هنري أموندفيل، يخبرنا الراوي أن مضيفة دون جوان، الليدي أديلين، هي "أجمل وأكثر النساء فتكًا ممن قابلهن جوان على الإطلاق"، "ملكة النحل، مرآة الجمال، / التي جعلت سحرها الرجال يتكلمون والنساء يصمتن". تتطلب العلاقات الدبلوماسية الأنجلو-روسية لقاءات بين اللورد هنري ودون جوان ("مبعوث مهمة روسية سرية") الذي يصادقه اللورد ليصبح ضيفًا دائمًا في قصرهما في لندن. يدعو اللورد والليدي أموندفيل ضيوفًا مرموقين إلى حفلة في ضيعتهما الريفية. ثم يصف الراوي البيئة الريفية لضيعة أموندفيل وديكور منزل الضيعة، ويتبع ذلك سردًا ساخرًا للأنشطة الاجتماعية وشخصيات سيدات وسادة الطبقة العليا الذين يمثلون المجتمع الراقي في بريطانيا الملكية. يرى الراوي بايرون حفلة أموندفيل الريفية كدليل على الملل الإنجليزي . يختتم النشيد الثالث عشر بخروج الضيوف ومضيفيهم إلى منازلهم لقضاء الأمسية.

الحياة الريفية. خلال رحلة صيد ثعالب، يُظهر دون خوان براعةً في ركوب الخيل نحو الكلاب، مُثبتًا أنه رجل وسيم، أنيق، وذكي، يتمتع بجاذبية كبيرة لدى السيدات الضيفات في منزل أموندفيل الريفي، بمن فيهن دوقة فيتز فولك المُغازلة، التي وقعت عيناها عليه. تشعر المضيفة، الليدي أديلين، بالغيرة من الدوقة الخبيرة، التي خاضت العديد من العلاقات العاطفية، فتقرر حماية دون خوان "عديم الخبرة" من إغراءات الدوقة وتجاوزاتها. على الرغم من أن الليدي أديلين ودون خوان كلاهما في الحادية والعشرين من العمر، وعلى الرغم من أن قلبها خالٍ من المشاعر وزواجها البارد، وإن كان رسميًا، من اللورد هنري، إلا أنها لا تُحب دون خوان. لاحقًا، يُخبر الراوي بايرون القارئ ما إذا كانت الليدي أديلين ودون خوان قد دخلا في علاقة غرامية أم لا. والتي تحتوي النشيد الرابع عشر على السطر التالي: " إنه لأمر غريب - ولكنه صحيح؛ لأن الحقيقة غريبة دائمًا؛ أغرب من الخيال".

صحبة النساء. تواجه الليدي أديلين خطر فقدان شرفها بسبب علاقتها الظاهرة بدون خوان، الذي يخفي أسلوبه السلبي المغري حقيقته، إذ لا يبدو عليه أي رغبة في إتمام الإغواء؛ ولأنه متواضع، لا يتسامح دون خوان مع أي تفوق ولا يدّعيه. ولتجنب العار الاجتماعي الذي قد يترتب على شبهة الخيانة، تنصح الليدي أديلين دون خوان بالزواج، فيوافق على اقتراحها، لكنه يُقرّ بأنه عادةً ما ينجذب إلى النساء المتزوجات. وفي محاولة منها لإيجاد شريكة مناسبة له، تتجاهل الليدي أديلين عمداً ذكر أورورا رابي، وهي فتاة كاثوليكية تبلغ من العمر ستة عشر عاماً، تُعتبر الأنسب للزواج من دون خوان. ورغم انجذابه لأورورا، لكونها أنقى قلباً من النساء الأخريات اللاتي ذكرتهن الليدي أديلين، إلا أن هذه الفتاة المراهقة تُذكّر دون خوان بهايدي، ابنة القرصان لامبرو، الذي باعه عبداً في القسطنطينية. ثم يصف الراوي العشاء الفاخر الذي جلس فيه دون جوان بين أورورا والسيدة أديلين. في البداية، كانت أورورا قليلة الكلام، لكنها سرعان ما اندمجت مع أجواء المناسبة، وشاركت في الحديث أثناء العشاء.

مفتونًا بجمالها، فكّر دون خوان في أورورا وهو يخلد إلى غرفته؛ وفي تلك الليلة، سار في الردهة خارج غرفته، متأملًا اللوحات التي تزين الجدران. سمع وقع أقدام في الردهة، فرأى راهبًا يرتدي قلنسوة وخرزًا، فسأله إن كان شبحًا أم حلمًا؛ ورغم خطواته المتسارعة، أخفى القلنسوة وجهه عن دون خوان. في الصباح، شحب وجه دون خوان، فحوّل وجه الليدي أديلين إلى شاحب. لاحظت دوقة فيتز فولك ردة فعل مضيفتها، فألقت نظرة حادة على دون خوان، بينما نظرت إليه أورورا المراهقة "بدهشة هادئة".

تسأل الليدي أديلين إن كان مريضًا؛ فيجيب اللورد هنري أن دون جوان رأى "الراهب الأسود" يذرع الردهة جيئة وذهابًا ليلًا، ثم يروي قصة "روح هذه الجدران"، التي كانت تُرى كثيرًا في الماضي، ولكن ليس مؤخرًا. ويذكر أنه في شهر العسل مع الليدي أديلين، رأى شبح الراهب الأسود يجوب أروقة المنزل. تغني الليدي أديلين، مصحوبةً بعزفها على القيثارة، قصة شبح الراهب الأسود؛ تبقى أورورا صامتة، بينما تبدو الليدي فيتز فولك مشاكسة. ويلمح الراوي إلى أن الليدي أديلين غنت لتبديد قلق دون جوان.

يُجري طاقم المنزل استعدادات لحفل العشاء في تلك الليلة، بينما فشل دون جوان في تبديد الاستياء. تشمل الشؤون الداخلية لعزبة أموندفيل مجموعة من مقدمي الالتماسات وفتاة ريفية حامل تسعى للحصول على تعويض قانوني من اللورد هنري، بصفته قاضي الصلح.

على العشاء، تؤدي الليدي أديلين دور المضيفة، بينما تجلس دوقة فيتز فولك في راحة تامة، ويعود دون خوان غارقًا في أفكاره. يلقي نظرة خاطفة على أورورا، فيلمح ابتسامة ترتسم على وجنتيها، لكنه لا يفهم معناها، لأنها هادئة ووجهها محمر قليلًا. عندما يخلد المضيفون والضيوف إلى النوم، يفكر دون خوان مجددًا في أورورا، التي أيقظت فيه مشاعر رومانسية ظن أنها انطفأت في غياهب الماضي. في تلك الليلة، يسمع دون خوان من غرفته وقع أقدام في الردهة، متوقعًا شبح الراهب الأسود. يُفتح الباب، لكن غطاء الرأس يخفي الوجه؛ يلاحق دون خوان الشبح ويدفعه إلى الحائط، فيستنشق رائحة زكية، ويرى شفاهًا حمراء وخصلات شعر متناثرة، وقلادة من اللؤلؤ تُحيط بتمثال نصفي متوهج. يكشف دون خوان غطاء الرأس ليكشف عن دوقة فيتز فولك الفاتنة.

قصة مبتورة. عندما توفي اللورد بايرون عام ١٨٢٤، كانت ملحمته الساخرة " دون جوان" غير مكتملة، ولم يتضمن النشيد الختامي السابع عشر سوى إشارات قليلة إلى بطل الرواية، دون جوان، وإشارات كثيرة إلى منافسيه الأدبيين وأعدائه ونقاده الذين اعترضوا، من منطلق أخلاقي، على رؤى بايرون للناس والحياة والمجتمع؛ وكان جوهر النقد: "إذا كنت على حق، فالجميع على خطأ!". دفاعًا عن نفسه، يسرد بايرون الشاعر أسماء شخصيات اعتُبرت ثورية في مجالاتها - مثل مارتن لوثر (١٤٨٣-١٥٤٦) وغاليليو (١٥٦٤-١٦٤٢) - والذين رأت مجتمعاتهم أنهم خارج التيار الثقافي السائد في عصرهم. وينتهي النشيد السابع عشر على أعتاب استئناف مغامرات دون جوان، الذي وُجد آخر مرة في "لحظة رومانسية تحت ضوء القمر" مع دوقة فيتز فولك، في نهاية النشيد السادس عشر.

في أوائل القرن التاسع عشر، ورغم نشر القصيدة بشكل متقطع عام ١٨١٩، اعتبر النقاد الأدبيون المعاصرون أن " دون جوان" عملٌ شعريٌّ غير أخلاقي، حيث بالغ اللورد بايرون في سخريته من المواضيع الاجتماعية للقصيدة، مما جعل الشخصيات والشخصيات قابلة للتمييز بسهولة. ^{[ ٣ ]} وفيما يتعلق بأصول القصيدة، قال بايرون إن " دون جوان" نتاج "مفارقات فكاهية... أثارتها نصائح ومعارضة" الأصدقاء والزملاء، والمنافسين والأعداء. وفي رسالة (١٩ سبتمبر ١٨١٨) إلى الشاعر الأيرلندي توماس مور ، تحدث بايرون عن نيته الساخرة: "لقد انتهيت من كتابة النشيد الأول... من قصيدة على غرار قصيدة "بيبو" [١٨١٨]، وقد شجعني نجاحها الكبير. إنها [القصيدة الجديدة]... تهدف إلى أن تكون ساخرةً بعض الشيء من كل شيء. لكنني أشك في أنها - على الأقل في حدود ما وصلت إليه - متحررةٌ أكثر من اللازم في هذه الأيام المتواضعة." ^{[ 3 ]}

بعد شهر من نشر الجزأين الأول والثاني، كتب بايرون في رسالة (12 أغسطس 1819) إلى الناشر جون موراي: "تطلب مني خطة دوني جوني؛ ليس لدي خطة - لم تكن لدي خطة - لكن كانت لدي أو لا تزال لدي مواد... أنت جادٌّ ومتشوقٌ للغاية بشأن [ دون جوان ]، وهو عمل لم يُقصد به أبدًا أن يكون جادًا. هل تظن أنني كنت أنوي سوى السخرية وإثارة السخرية؟ - لقد قصدتُ هجاءً مرحًا، بأقل قدر ممكن من الشعر."

بعد إتمام كتابة الأناشيد، ولكن قبل نشر الأناشيد الثالث والرابع والخامس، كتب بايرون في رسالة (16 فبراير 1821) إلى موراي: "إن النشيد الخامس أبعد ما يكون عن كونه نهاية دون جوان ، بل هو بالكاد البداية. كنت أنوي أن آخذه في جولة عبر أوروبا، بمزيج مناسب من الحصار والمعركة والمغامرة، وأن أجعله ينتهي كأناخارسيس كلوتس في الثورة الفرنسية ... كنت أنوي أن أجعله فارسًا خادمًا في إيطاليا، وسببًا للطلاق في إنجلترا، ورجلًا عاطفيًا ذا وجه فرتر في ألمانيا، وذلك لإظهار سخرية المجتمع المختلفة في كل من هذه البلدان، ولإظهاره تدريجيًا كئيبًا ومتبلدًا ، مع تقدمه في السن، كما هو طبيعي. لكنني لم أكن قد حسمت أمري بعد بشأن ما إذا كنت سأجعله ينتهي في الجحيم ، أو في زواج تعيس، لعدم معرفتي أيهما سيكون الأقسى." ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٢١، وفي رسالةٍ حول الأناشيد الثالث والرابع والخامس، أخبر الشاعر بيرسي ب. شيلي بايرون عن "دهشته وسروره" بعرض الأحداث، لأن هذه القصيدة، في تركيبها وأسلوبها، "تحمل في طياتها بصمة الأصالة وتحدي التقليد. لم يُكتب مثلها قط باللغة الإنجليزية، ولن يُكتب مثلها، إن جاز لي التنبؤ، إلا إذا حملت بصمة ضوءٍ ثانوي ومستعار... أنت تُشيّد دراما لم تشهدها إنجلترا من قبل، والمهمة نبيلة وجديرة بك بما يكفي". وعن النشيد الخامس، قال شيلي لبايرون: "كل كلمة فيه تحمل بصمة الخلود... إنه يُحقق، إلى حدٍ ما، ما طالما بشرتُ به من إنتاج شيء جديد تمامًا ومُناسب للعصر، ومع ذلك فهو فائق الجمال". ^{[ ٣ ]}

في عام 1824، قال والتر سكوت إن كتابات اللورد بايرون في دون جوان "قد شملت كل موضوع من مواضيع الحياة البشرية، وعزفت على كل وتر من أوتار القيثارة الإلهية، من أضعفها إلى أقوى نغماتها وأكثرها إثارة للدهشة". ^{[ 3 ]} وفي ألمانيا، ترجم غوته أجزاءً من دون جوان ، لأنه اعتبر كتابات بايرون "عملاً عبقرياً لا حدود له". ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٨٥، قال ألجيرنون تشارلز سوينبرن (١٨٣٧-١٩٠٩) ، الذي لم يكن من أتباع اللورد بايرون ولا من مُعجبيه ، إن قوة السرد وتنوع المواضيع في قصيدة دون جوان هما ما يُثير حماسة القارئ في كتابة بايرون الشعرية: "عبر المقاطع... نسبح للأمام كما لو كنا فوق 'ظهور البحر العريضة'؛ تتكسر وتتألق، تُصدر فحيحًا وتضحك، تُهمس وتتحرك كأمواجٍ تُدوي أو تهدأ. فيها مقاومة لذيذة، وحركة مرنة، يمتلكها الماء المالح ولا يمتلكها الماء العذب. يحيط بها هواءٌ واسعٌ مُنعش، مليءٌ بالضوء الساطع والرياح الدائمة، التي لا تُحس إلا في البحر. الحياة تتماوج والموت ينبض في هذا الشعر الرائع... هذه الهبة من الحياة والتنوع هي السمة الأسمى لقصيدة بايرون الرئيسية." ^{[ ٣ ]}