الشمع

تُصنّع الشموع بواسطة كل من النباتات والحيوانات. تتكون الشموع ذات الأصل الحيواني عادةً من إسترات شمعية مشتقة من مجموعة متنوعة من الأحماض الدهنية والكحولات الكربوكسيلية. أما في الشموع ذات الأصل النباتي، فقد تسود مخاليط مميزة من الهيدروكربونات غير المؤسترة على الإسترات. ^{[ 2 ]} ويعتمد التركيب ليس فقط على نوع الكائن الحي، بل أيضاً على موقعه الجغرافي.

على الرغم من احتواء العديد من الشموع الطبيعية على إسترات، فإن شموع البارافين هي هيدروكربونات، وهي عبارة عن مخاليط من الألكانات، عادةً ما تكون متجانسة في أطوال سلاسلها. تمثل هذه المواد جزءًا كبيرًا من البترول، وتُكرر بالتقطير الفراغي . تتكون شموع البارافين من مخاليط من الألكانات المشبعة العادية والمتفرعة ، والنفثينات ، والمركبات العطرية المستبدلة بالألكيل والنفثين. يتألف التركيب الكيميائي النموذجي لشمع البارافين الألكاني من هيدروكربونات ذات الصيغة العامة CₙH₂ₙ₊₂ _{، مثل} الهنترياكونتان ، C₃₁H₆₄ _. تؤثر درجة التفرع بشكل كبير على الخصائص. _يُعد الشمع الميكروكريستالي نوعًا أقل إنتاجًا _من الشموع البترولية ، ويحتوي على نسبة أعلى من الهيدروكربونات المتفرعة (المتفرعة) والهيدروكربونات النفثينية _.

تُنتج ملايين الأطنان من شمع البارافين سنوياً. ويُستخدم في الأطعمة (مثل العلكة وتغليف الجبن)، وفي الشموع ومستحضرات التجميل، وكطلاءات مانعة للالتصاق ومقاومة للماء، وفي مواد التلميع.

يمكن استخدام الشمع لصنع التماثيل الصغيرة ، والدمى ، ^{[ 8 ]} ورؤوس الدمى ، ^{[ 9 ]} والمنحوتات الشمعية ، وما إلى ذلك. يعرض قسم الآثار المصرية في متحف اللوفر العديد من التماثيل البشرية أو الحيوانية أو الإلهية، والمومياوات الزائفة (E 21) بالإضافة إلى قوالب التماثيل الشمعية (N 1557)؛ وتمثال سحري يصور كلبًا يلتهم رجلاً (E 27079)؛ ولوح شمعي (E 10498) يُعرف باسم "دفتر بابنوتيون"، مغطى بالشمع ويستخدم كلوح للكتابة ( MND 552)، وما إلى ذلك.

تُستخدم الشموع ، التي تُستخدم للإضاءة والزينة، في صناعة الشموع باستخدام أنواع مختلفة من الشموع، مثل شمع البارافين وشمع العسل ، والدهون الصلبة مثل شحم البقر . كما يُستخدم فول الصويا كوقود في صناعة الشموع ، حيث يُصنع شمع الصويا من خلال عملية الهدرجة باستخدام زيت فول الصويا.

تُستخدم الشموع كطبقات نهائية وطلاءات للمنتجات الخشبية. ^{[ 10 ]} ويُستخدم شمع العسل بشكل متكرر كمادة تشحيم على مجاري الأدراج حيث يحدث احتكاك بين الخشب والخشب.

استُخدم الشمع لختم الوثائق المهمة في العصور الوسطى . كما استُخدمت ألواح الشمع كسطح للكتابة. تعددت أنواع الشمع في تلك الحقبة، منها أربعة أنواع رئيسية ( الراغوزي ، والجبل الأسود ، والبيزنطي ، والبلغاري )، بالإضافة إلى أنواع الشمع "العادية" من إسبانيا وبولندا وريغا ، والشمع الخام، والشمع الملون (الأحمر والأبيض والأخضر). ^{[ 11 ] [ 12 ]} يُستخدم الشمع في صناعة الورق المشمع ، وتشريب وتغليف الورق والكرتون لجعله مقاومًا للماء أو البقع، أو لتعديل خصائص سطحه. كما يُستخدم في تلميع الأحذية والخشب والسيارات ، وكعامل فصل في صناعة القوالب ، وكطلاء للعديد من أنواع الجبن ، ولجعل الجلود والأقمشة مقاومة للماء . وقد استُخدم الشمع منذ القدم كنموذج مؤقت قابل للإزالة في صب الذهب والفضة وغيرها من المواد بتقنية الشمع المفقود .

استُخدم الشمع الملون بألوان زاهية كوسيط في الرسم بالشمع ، ويُستخدم اليوم في صناعة أقلام التلوين وأقلام التحديد وأقلام الرصاص الملونة . أما ورق الكربون ، المستخدم في نسخ المستندات المطبوعة، فكان يُغطى بالكربون الأسود المُعلق في الشمع، وخاصة شمع مونتان ، ولكنه استُبدل إلى حد كبير بآلات التصوير والطابعات الحاسوبية . وفي سياق آخر، يُعد أحمر الشفاه والماسكارا مزيجًا من دهون وشموع مختلفة مُلونة بأصباغ، كما يُستخدم كل من شمع العسل واللانولين في مستحضرات تجميل أخرى . ويُستخدم شمع التزلج في التزلج على الجليد والتزلج على الألواح . كذلك، غالبًا ما تستخدم رياضتا ركوب الأمواج والتزلج على الألواح ^{[ 13 ]} الشمع لتحسين الأداء.

تُعتبر بعض أنواع الشمع آمنة للاستخدام مع الطعام، وتُستخدم لتغطية ألواح التقطيع الخشبية وغيرها من الأدوات التي تلامس الطعام. ويُستخدم شمع العسل أو الشمع الصناعي الملون لتزيين بيض عيد الفصح في رومانيا وأوكرانيا وبولندا وليتوانيا وجمهورية التشيك. أما شمع البارافين فيُستخدم في صناعة الحلويات المغطاة بالشوكولاتة.

يُستخدم الشمع أيضاً في صناعة الرصاصات الشمعية ، والتي تُستخدم كأدوات مساعدة للمحاكاة، وفي نحت الشمع .

• شمع العسل – ينتجه نحل العسل
• الشمع الصيني – ينتجه حشرة القشرة سيروبلاستس سيريفيروس
• اللانولين (شمع الصوف ) - من الغدد الدهنية للأغنام
• شمع الشيلاك - من حشرة اللك Kerria lacca
• Spermaceti – من تجاويف الرأس ودهون حوت العنبر

• شمع التوت البري – من الشمع السطحي لثمار شجيرة التوت البري، Myrica faya أو الأنواع الشقيقة Myrica cerifera أو Myrica pensylvanica
• شمع الكانديليلا – من شجيرات Euphorbia cerifera و Euphorbia antisyphilitica المكسيكية
• شمع الكرنوبا - من أوراق نخيل الكرنوبا، Copernicia cerifera
• شمع الخروع – زيت الخروع المهدرج حفزياً
• شمع الإسبارتو – منتج ثانوي لصنع الورق من عشب الإسبارتو ( Macrochloa tenacissima )
• شمع اليابان – وهو عبارة عن ثلاثي جليسريد نباتي (ليس شمعًا حقيقيًا)، مستخلص من ثمار أنواع نباتات السماق (Rhus) والسم السام (Toxicodendron) .
• زيت الجوجوبا – إستر شمعي سائل ، من بذور نبات سيموندسيا تشينينسيس .
• شمع الأوركوري - من نخيل الريش البرازيلي، Syagrus coronata .
• شمع نخالة الأرز – يُستخرج من نخالة الأرز ( Oryza sativa )
• شمع الصويا - من زيت فول الصويا
• شمع شجرة الشحم - من بذور شجرة الشحم Triadica sebifera .

• شمع السيريسين
• شمع مونتان – مستخرج من الليغنيت والفحم البني
• الأوزوسيريت – يوجد في طبقات الليغنيت
• شمع الخث

• شمع البارافين – مصنوع من الهيدروكربونات الألكانية طويلة السلسلة
• الشمع الميكروكريستالي - ذو بنية بلورية دقيقة للغاية