الخط الفلسطيني الأمريكي

كانت شركة American Palestine Line شركة سفن بخارية ، تأسست عام 1924 في الولايات المتحدة، بغرض تقديم خدمة ركاب مباشرة من نيويورك إلى فلسطين الانتدابية . ويقال إنها كانت أول شركة سفن بخارية يملكها ويديرها يهود. تفاوضت الشركة لشراء ثلاث سفن بخارية من مجلس الشحن الأمريكي ، لكنها لم تتمكن إلا من شراء واحدة، وهي سفينة إس إس  بريزيدنت آرثر ، وهي سفينة بخارية سابقة تابعة لشركة لويد الألمانية الشمالية كانت تعمل باسم الأميرة أليس قبل أن تستولي عليها الولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الأولى . بعد تجديد السفينة، افتتحت الشركة الخدمة بين نيويورك وفلسطين الانتدابية في مارس 1925، عندما أبحرت سفينة الرئيسة آرثر في رحلتها الأولى. وشهد حشد من 15000 شخص احتفالات تضمنت أغاني وصلوات وخطب باللغتين الإنجليزية واليديشية . وزعمت الشركة أن الرئيسة آرثر كانت أول سفينة بخارية ترفع العلم الصهيوني في البحر وأول سفينة بخارية على الإطلاق بها ضابطات. ^[1]

واجهت الشركة صعوبات عمالية ومالية طوال فترة وجودها. في أول رحلة للرئيس آرثر في عام 1925، وردت شائعات عن تمرد في صحيفة نيويورك تايمز ، ودخل العديد من أفراد الطاقم في مشادة مع أعضاء من القمصان السوداء ، وهي مجموعة شبه عسكرية فاشية إيطالية، عندما توقفت السفينة مؤقتًا في نابولي . في رحلتها الثانية، قُتل قائد السفينة على يد أحد أفراد الطاقم. تضمنت الصعوبات المالية فواتير غير مدفوعة وإجراءات قضائية ناتجة عن ذلك بالإضافة إلى اتهامات بالاحتيال ضد ضباط الشركة تم توجيهها في الصحافة. ​​في أواخر عام 1925، تم وضع الشركة في أيدي متلقي ؛ انتهى الأمر بالرئيس آرثر - بعد حريق مزدوج في عنبر الشحن الأمامي - مرة أخرى في أيدي مجلس الشحن الأمريكي (USSB)، وتم بيع أثاث وتجهيزات مكتب الشركة في مزاد علني في أوائل عام 1926.

بدأت شركة American Palestine Line التي تم تشكيلها حديثًا، والتي يُقال إنها أول شركة سفن بخارية على الإطلاق يمتلكها ويديرها اليهود، العمل على تأسيس خدمة ركاب مباشرة من نيويورك إلى فلسطين. ^[2] وتحقيقًا لهذه الغاية، بدأت الشركة مفاوضات مع مجلس الشحن الأمريكي (USSB) لشراء ثلاث سفن ألمانية سابقة، وهي السفن الشقيقة President Fillmore و President Arthur و Mount Clay الأصغر . ^{[3] [4]} في 9 أكتوبر 1924، أعلن رئيس شركة American Palestine Line - جاكوب إس. ستراهل، قاضي المحكمة العليا في نيويورك - عن شراء President Arthur من USSB، مع خطط لبدء خدمة فلسطين في مارس التالي. ^[2] كما أعلن ستراهل علنًا عن نية American Palestine الاستحواذ على President Fillmore في نفس الوقت؛ ^[2] ومع ذلك، لم تتحقق خطط هذا الاستحواذ و Mount Clay أبدًا. ^[5]

كانت سفينة إس إس بريزيدنت آرثر تُعرف سابقًا باسم كياوتشو ، وهي سفينة محيطية من فئة بارباروسا تم إطلاقها في سبتمبر 1900 لخدمة الركاب والبريد في الشرق الأقصى لشركة هامبورغ أمريكا لاين . عندما انسحبت هامبورغ أمريكا من الخدمة، تم تداول السفينة مع شركة نورث جيرمان لويد، واستُخدمت بانتظام - تحت الاسم الجديد الأميرة أليس - على طرق الركاب في شمال الأطلسي والشرق الأقصى. تم احتجاز السفينة في الفلبين التي تسيطر عليها الولايات المتحدة في بداية الحرب العالمية الأولى وتم الاستيلاء عليها عند دخول الولايات المتحدة في الصراع. تم استخدام السفينة كسفينة نقل لكل من البحرية الأمريكية والجيش الأمريكي تحت اسم الأميرة ماتويكا . بعد بعض الاستخدام بعد الحرب كسفينة ركاب وتغيير اسم آخر - هذا تكريمًا للرئيس الأمريكي الحادي والعشرين ، تشيستر أ. آرثر - تم إخراجها من الخدمة عندما أدت التغييرات في القوانين الأمريكية إلى الحد بشدة من عدد المهاجرين الذين يمكنهم دخول البلاد في أوائل عشرينيات القرن العشرين. في وقت شراء السفينة من قبل شركة فلسطين الأمريكية، كانت السفينة راسية في بالتيمور منذ أواخر عام 1923. ^[6]

حددت التقارير الإخبارية في الشهر التالي سعر شراء الرئيس آرثر بمبلغ 60 ألف دولار نقدًا، بالإضافة إلى تأكيدات على أن السفينة ستخضع للتجديد في غضون ستة أشهر. ^[7] تضمنت الخطط المعلنة للتجديد تقليل سعة الركاب إلى 675 وزيادة سعة الشحن إلى 4000 طن طويل (4100  طن ). كما تم التخطيط لإنشاء حمامات سباحة وغرفة ألعاب وصالة ألعاب رياضية وقاعة محاضرات وقاعة اجتماعية ومسرح سينمائي . ^[2] كانت الشركة قد خططت في الأصل لتغيير اسم السفينة إلى القصر الأبيض ، لكن هذا لم يحدث أبدًا. ^[8]

بعد خضوعها للترميم في حوض مورس الجاف للإصلاح في بروكلين ، أُخرجت السفينة الرئيسة آرثر في رحلة تجريبية لمسافة 100 ميل بحري (190 كم) في 7 مارس 1925. بعد إبحارها قبالة ساحل نيوجيرسي، وصلت السفينة الرئيسة آرثر ، التي توقع المسؤولون الأمريكيون في فلسطين أن تصل إلى سرعة قصوى تبلغ 16 عقدة (30 كم / ساعة)، إلى سرعة إبحار قصوى تبلغ 19.7 عقدة (36.5 كم / ساعة)، والتي ادعى مسؤولو الشركة أنها ستقلل من وقت سفرها إلى فلسطين بيومين أو ثلاثة أيام. في نهاية الرحلة التجريبية، رُسِيَت السفينة عند سفح شارع ويست هيوستن استعدادًا لرحلتها الأولى بعد خمسة أيام. ^[9]

ألهم استحواذ الفلسطينيين الأميركيين على الرئيس آرثر كاتب الأغاني اليهودي سولومون سمول لكتابة أغنية "سفينة الرئيس آرثر الصهيونية" والتي تضمنت هذه السطور في لازمتها : [ ^10]

أيها الرئيس آرثر، أبحر
لأشق طريقًا لأطفالي.
لقد انتظرت طويلاً
بشوق الأم القوي. ^[10]

في صباح يوم 12 مارس 1925، بدأت الحشود تتجمع عند  رصيف الرئيس آرثر في الساعة 7:00 صباحًا. وبحلول الوقت الذي افتتحت فيه الاحتفالات - التي بثتها محطة راديو بلدية نيويورك، WNYC - بغناء " The Star-Spangled Banner " و" Hatikvah "، ^[11] تضخم الحشد إلى 15000 شخص. ^[12] وتضمنت الاحتفالات خطبًا وصلوات من الحاخام الأرثوذكسي موسى س. مارغوليس ؛ وديفيد يلين ، نائب عمدة القدس ، الذي خاطب الحشد باللغة اليديشية ؛ والحاخام ديفيد دي سولا بول ؛ ^[11] والحاخام ستيفن س. وايز . ^{[12] غنى} القسيس جوزيف روزنبلات للحشد وتم قراءة برقية من التاجر النيويوركي ناثان شتراوس ، الذي لم يتمكن من حضور الحدث، بصوت عالٍ. في تصريحاته، زعم رئيس شركة American Palestine Line، جاكوب إس. ستراهل، أن إبحار الرئيس آرثر يمثل الظهور الأول "لعلم يهودا في أعالي البحار منذ أكثر من 2000 عام". ^[11]

انطلقت السفينة، التي رُسمت على مداخنها نجمة داود ، ^[13] من الرصيف قبل ثماني دقائق من الظهر، أي بعد ساعة تقريبًا من موعد المغادرة المخطط له، واتجهت إلى حيفا ، مع توقف وسيط في نابولي . ^[11] وكان على متنها حوالي 400 راكب من جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا، ^[14] وكان معظمهم من السياح الراغبين في رؤية الأرض المقدسة . ^[12] كما أبحر العديد من الركاب، بما في ذلك مجموعة من جامعة مانيتوبا في وينيبيج ، ^[11] لحضور حفل تكريس الجامعة العبرية في جبل المشارف من قبل وزير الخارجية البريطاني السابق اللورد بلفور . كما حمل الرئيس آرثر معدات زراعية وشاحنات لاستخدامها في تنمية المزارع في فلسطين. ^[12] بالإضافة إلى ذلك، كانت السفينة تحمل بيرنيس ب. شميت وريبيكا أدلمان، اللتين كانتا، وفقًا لتقارير إخبارية معاصرة، أول ضابطتين على الإطلاق على متن سفينة عابرة للمحيطات. ^[15]

سجل هيرمان هيرش، وهو رجل يهودي من شيكاغو كان في رحلة حج إلى الأراضي المقدسة ، تفاصيل الرحلة الأولى للرئيس آرثر . وفي يوم الجمعة 13 مارس، بعد يوم واحد من بدء الرحلة، أفاد هيرش بأن التوراة كُرِّست، ورافق موكب من الأغاني والموسيقى مسيرة عبر جميع أجزاء السفينة. وبعد ذلك، ترأس الحاخام آرون إم. أشينسكي من بيتسبرغ ، بنسلفانيا ، خدمة أقيمت في كنيسة مخصصة للركاب. ^[16]

نشرت الصحف إرساليات إذاعية صادرة عن الرئيس آرثر طوال رحلتها الأولى، وذلك بفضل جهاز راديو جديد قوي تم تركيبه على متن السفينة. ^[17] في 14 مارس، تمكنت السفينة من تجنب أسوأ عاصفة أبطأت سفينة ليفياثان التابعة لشركة خطوط الولايات المتحدة، ^[18] وفي 26 مارس، تمكنت الرئيس آرثر من تجنب شاهق مائي على بعد 50 ميلًا بحريًا (93 كم) شرق جبل طارق . في جبل طارق، استأجرت الجالية اليهودية المحلية سفينة لمرافقة الرئيس آرثر عبر البحر الأبيض المتوسط. ^[19] رست السفينة في نابولي في 27 مارس، ^[20] بعد أربعة أيام من وصولها المخطط له هناك، ^[11] وغادرت في نفس اليوم. ^[20]

وصلت السفينة إلى حيفا في 31 مارس، متأخرة عن موعدها بحوالي أسبوع. ^[11] أفاد هيرمان هيرش أن أحد الركاب من شيكاغو، جاكوب درابيكين، 72 عامًا، توفي على متن السفينة في 24 مارس. كانت رغبة الرجل الأخيرة أن يُدفن في الأرض المقدسة، وساعد طاقم الرئيس آرثر في تحقيق رغباته. بعد الوصول إلى حيفا، وُضع نعشه المغطى بالعلم على سطح السفينة وأُجريت الخدمات باللغتين الإنجليزية والعبرية من قبل الحاخام أشينسكي قبل نقل الجثة إلى الشاطئ للدفن. ^[16] استقبل حشد كبير، يضم وفودًا من القدس ويافا وتل أبيب ، السفينة القادمة. تم نقل معظم الركاب على متن الرئيس آرثر على عجل إلى القدس لحضور حفل تكريس الجامعة العبرية في اليوم التالي. ^[21]

غادر الرئيس آرثر حيفا في 4 أبريل في رحلة مدتها عشرة أيام في البحر الأبيض المتوسط، حيث توقف في يافا وبيروت والإسكندرية ونابولي، من بين مدن أخرى، قبل الإبحار إلى الولايات المتحدة من حيفا في 17 أبريل. ^[22] أثناء رسوها في نابولي في 23 أبريل، دخل أفراد طاقم الرئيس آرثر في مواجهة مع أعضاء القمصان السوداء ، وهي جماعة شبه عسكرية فاشية إيطالية. أصيب خمسة من القمصان السوداء بكسر في الأنف وعيون سوداء ؛ وتم القبض على خمسة بحارة أمريكيين وسبح 15 أمريكيًا آخرين إلى سفينتهم البخارية لتجنب الاعتقال. ^[23] بعد الرسو في هاليفاكس ، ^[24] رست السفينة في الرصيف 86 في نيويورك في 8 مارس، حاملة بين حمولتها 75000 كيس بصل من الإسكندرية، و16000 صندوق ليمون من باليرمو ، وصندوقين من برتقال يافا للمحسن ناثان شتراوس . لم يستقبل السفينة سوى 500 شخص فقط، حيث وصلت في يوم السبت اليهودي ، ولكن الرئيس آرثر استقبلته أكبر مجموعة من رجال الشرطة منذ سنوات عديدة بسبب شائعات عن تمرد على متن السفينة. ^[25] المصادر غير واضحة بشأن ما حدث بالفعل على متن السفينة، ولكن من المعروف أن طاقم السفينة بالكامل تقريبًا، بما في ذلك القبطان، تم استبداله قبل الرحلة التالية. ^[26]

في الثاني عشر من مايو أبحرت الرئيسة آرثر في رحلتها الثانية إلى فلسطين، وكانت من بين ركابها حمدة بن يهودا، أرملة عالم اللغويات العبري إليعازر بن يهودا . ^[27] وخلال الرحلة، أدى شجار بين مضيفة وقائد السفينة إلى وفاة الأخير أثناء وجود السفينة في نابولي. ^[26] وعلى الرغم من اعتقال المضيفة من قبل السلطات الإيطالية، فقد برأته محكمة الجنايات في نابولي من تهمة القتل. ^[28] بعد العودة إلى نيويورك، أبحرت الرئيسة آرثر إلى حيفا في التاسع عشر من يوليو في رحلتها الأخيرة إلى فلسطين الأمريكية. ^[24]

بحلول هذا الوقت، واجهت الشركة، التي كانت تعاني من نقص رأس المال بشكل دائم باعترافها، ^[29] مشاكل مالية متزايدة. في 10 يوليو، اضطرت الشركة إلى تقديم سند تعويض لتجنب حجز بريزيدنت آرثر بسبب فاتورة متنازع عليها مستحقة لشركة مورس دراي دوك لتجديد السفينة عام 1924. ^[30] في الشهر التالي، تم استخدام بريزيدنت آرثر كضمان لقرض بقيمة 100000 دولار من أحد بنوك برونكس ، لكن القرض كان قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا. ^[30] تم وضع شركة American Palestine Line تحت الحراسة القضائية في 11 سبتمبر من قبل القاضي الفيدرالي توماس د. ثاتشر من محكمة المقاطعة الأمريكية بعد رفع دعوى قضائية من قبل أحد الدائنين. ^{[29] [30]} بعد ثمانية أيام، تعرضت بريزيدنت آرثر ، التي كانت راسية عند سفح شارع ويست 34 ، لحريق مزدوج الإنذار في عنبر الشحن الأمامي الخاص بها مما أدى إلى إخراج رجال الإطفاء على الأرض وقارب الإطفاء جيمس دوان التابع لإدارة الإطفاء في مدينة نيويورك . ^[31] في ديسمبر، اتُهمت الشركة بالاحتيال في بعض تعاملاتها المالية السابقة، ^[30] وهي التهم التي نفتها الشركة. ^[32] وبحلول الوقت الذي انتهت فيه كل المناوشات القانونية، كان الرئيس آرثر قد عاد إلى أيدي اتحاد السكك الحديدية الأمريكية، ^[33] وتم بيع الأثاث والتجهيزات الخاصة بمكاتب فلسطين الأمريكية في مزاد علني من قبل متلقي الشركة في أوائل مارس 1926. ^[34]

• الغلاف الموسيقي لأغنية "سفينة الرئيس آرثر صهيون"